Колодец

Глава 1. Возвращение на базу, или Как Спартанец отключке радовался, но недолго

Впервые в жизни я порадовался, что отключился.

Отключаться в бою, конечно, последнее дело, чреватое самыми неприятными последствиями. Но что поделать. Тут от меня ничего не зависело. Организм не спрашивал, можно выключиться или нет. Выложился, прыгнул выше головы, а потом всё, скинул ответственность на остальных.

По поводу радости я шутил. Сам для себя и шутил, когда проснулся от резкой боли. Ощущение было такое, будто какой-то варвар взял щипцами мои жилы и начал стягивать их.

— Терпи! — услышал я.

Мне надавили на грудь, прижали к чему-то. Действо длилось несколько долгих секунд. После чего острая боль переросла в глухую и в жжение.

Открыв глаза, ничего, кроме яркого света, не увидел. Только спустя время глаза приноровились и различили смутно знакомые силуэты. Когда полноценно смог видеть, разглядел Гона и удаляющуюся спину целительницы.

— Какого хрена, — выдохнул я.

— Лежи, — Гон снова меня придавил.

— Да я и не дергаюсь! — возмутился я.

Грудь тоже болела. То ли от ласковых прикосновений Гона, то ли от тех пропущенных ударов, которые мне достались сегодня. Или не сегодня?

Не, точно сегодня. Я всё ещё в защитном костюме, как и Гон.

— Что происходит? Где мы? Что с остальными? — по-деловому спросил я, окончательно приходя в себя.

Пошевелил руками-ногами. Слушаются. Только рука, через которую силу пропустил, горит. Надеюсь, не отвалится.

— Мы в крепости. Такен нас с ветерком доставил. За пару часов всей группой добрались.

— А по остальным вопросам? — поторопил я, когда Гон замолчал, опершись на стену.

— Не знаю. Много раненых. Есть тяжелораненые. К тебе не к первому подошли, так что всё основное уже случилось. Пойду новости узнавать, а ты здесь лежи.

— Мне самому-то вставать можно?

— Я откуда знаю, — бросил Гон и вышел из небольшой комнаты.

Смалодушничав, я не сразу поднялся и вышел к остальным. Какое-то время полежал, просто приходя в себя.

Бой интенсивным вышел. Слишком, я бы сказал. Сопротивление обычных бойцов — ерунда полная. Нас было больше, и мы их тупо огнем подавили. Появление колдуна тоже не страшно. Как-то я это привычно воспринял. Ну пришёл и пришёл. Как явился, так и умер.

А вот появление кого-то по-настоящему сильного, предположительно обладателя легендарных камней — это был, откровенно говоря, не наш уровень. Поэтому Такен и вмешался. Следил за нами, значит. Тоже не особо удивительно. Жаль, что не успел.

При мысли о Гатсе волнение как-то совсем разбушевалось. Как и при мыслях о Калии. Остальных разве что взрывами потрепало, вроде жертв я не видел. Калии же по полной досталось от Гатса. И что с этим делать, как дальше жить — решительно непонятно. Встав с кровати, доковылял до двери и выглянул наружу. Увидел многих наших.

— Спар, — махнул рукой мне Шупа. — Живой, значит.

Гон сидел рядом с Джихой. Тоже целая, только помятая. Да здесь все были помятые. Я переводил взгляд с одного человека на другого. Далеко не все здесь. Человек семь не хватает. Калия, Гатс, Тич, Артур…

— Что с нашими? — спросил группу.

— Ждем новостей, — ответил Шупа. — Ты садись. Плохо выглядишь.

— Постою, — буркнул я.

Потянулось тягостное ожидание. Минут через десять выглянула Васька. Уставшая, необычайно бледная. Следом за ней Тич вышел.

— А ну расступись! — гаркнула Васька, — Этого в отдельную палату. Ты, — указала она на меня. — Свою покинул? Отлично. Тич, вали туда.

— Что с остальными? — спросили ей вслед.

Но Васька не ответила, уже скрывшись за дверью. И когда она такой суровой успела стать?

— Ты как? — последовал вопрос к Тичу.

— Руку сломали, — показал он перевязку. — Легко отделался. Калия жива. У неё ребра сломаны жестко, но вроде смогут поправить. Остальные тоже не критично. Переломы, порезы. Артура бревном ударило, сотрясение. Долго восстанавливаться будет.

Фух. У меня при словах о Калии прям от сердца отлегло. Да и у остальных на лицах радость проступила.

— А что с Гатсом? — спросил я.

Его здесь не было, Тич промолчал.

— Его Такен забрал, — ответил Шупа. — Сами не знаем, что с ним. Но точно выживет.

— Кто-нибудь понял, что это вообще было? — спросил Тич устало. — Гатс совсем с катушек слетел.

Версий у учеников было много. Только вот ситуацию они не облегчали.

Когда время урезано, не до сантиментов.

Такен никогда не сталкивался с контролем разума, поэтому не знал, какие последствия могут быть для Гатса. Придет он в себя, впадет в кому, нападет на других или вернет контроль.

Неизвестность.

Поэтому как бы Такен ни волновался за ученика, но рука не дрогнула запереть его в темнице, в особой комнате, откуда просто так не вырваться. Перед уходом Мастер выставил караул, объяснил им произошедшее и то, что от ученика можно ждать чего угодно. В том числе обмана.

После этого Такен отправился наверх.

Совещание было собрано в кратчайшие сроки. Из тех, кто находился в крепости. Наставники, начальник охраны. Две группы, которые сидели на соседних дорогах, должны были отправиться в ближайшие города и ждать дальнейших распоряжений.

— Это что же получается, — сказал Стропо, выслушав рассказ. — Твоих агентов могли взять под контроль?

— Бери выше, — ответил ему начальник охраны. — Любого из нас могли взять под контроль, и, как понимаю, меры защиты против этого неизвестны.

— Именно. Поэтому будьте готовы, что скрытые агенты активизируются и попробуют нас задержать. Сейчас приоритет — найти, куда смылся Корентайн. Я его сильно ранил, но сами знаете, это не проблема. Даже если он останется без конечностей, то, когда восстановится, сможет продолжить своё дело. Нужно от него избавиться, как можно быстрее.

Дальше потянулось обсуждение, как это сделать. Вариантов, куда мог отправиться Корентайн, хватало. О многих его базах Такен и команда были в курсе. Но и Корентайн, пусть и не самый умный человек, но и далеко не идиот. Забьется в самую глухую дыру, хорошо укрепленную и защищенную. Как минимум до тех пор, пока не придёт в себя.

В зависимости от того, какие у Корентайна остались возможности к восстановлению, на устранение угрозы было от суток до пары недель. На последнее, правда, рассчитывать не стоило. Скорее два-три дня максимум, и после этого ситуация резко усложнится.

Вскоре к нам вышла сама целительница, высказавшись предельно доходчиво.

— Все живы. А теперь идите спать, пока я не разозлилась.

— Все живы, целы и скоро вернутся в строй? — уточнил Тич.

— Отлежатся и вернутся, — устало вздохнула женщина и заметила меня. — А ты не смей напрягаться в ближайшие сутки! Даже если очень захочется! Или останешься без руки!

Останусь, потому что повредится здоровье или она сама руку оторвет, я не стал спрашивать. Кивнул, после чего мы благоразумно убрались из целительского блока.

Но в жилой блок я не отправился. Отстал от группы и, когда они в здание втянулись, развернулся и отошёл обратно, встав в тени дома. Мда… Ночью, в тени… Кхм. В общем, встал я в слепой зоне, чтобы меня ни со стены видно не было, ни из окон.

Моя догадка полностью оправдалась. Не прошло и десяти минут, как из целительского блока вышла госпожа Фиона и отправилась куда-то через двор. Выйдя из своего укрытия, направился к ней. Она меня почувствовала шагов за десять. Развернулась резко, глазами блеснула.

Не в том смысле, что «её глаза пылали недовольством и угрозой», а в том, что буквально светились недобрым светом. Что быстро исчезло, когда она разглядела меня.

— Чего тебе?

— Вы к Гатсу? — прямо спросил я.

— Мои передвижения не твоё дело, — холодно ответила она. — Иди отдыхай, пока есть возможность.

— Нужно узнать, что с Гатсом.

— Потом узнаешь.

— Он мой друг. В не самой простой ситуации. Если в целительском блоке его нет, то куда засунули? На цепь посадили?

— Спартанец… — вздохнула женщина и тихо пробурчала: — Напридумывают себе имена, блин… С этой проблемой сами разберемся. Не путайся под ногами.

— Значит, как к колдуну в клетку закидывать, как на опасные миссии отправлять — так нормально. А как судьбу друга узнать — так не путайся под ногами, — надавил я.

— Вот и выскажи своему учителю, если что-то не нравится! — разозлилась она.

— Я не отстану, — упрямо ответил ей. — Вдруг помочь смогу? С тьмой же помог справиться.

Несколько секунд мы бодались взглядами, после чего Фиона развернулась и пошла дальше. Я за ней увязался.

Внутрь здания, где я раньше не бывал, зашли без проблем. Направились вниз, по лестнице. Там нам путь преградила охрана, недоуменно посмотрев на меня, но неожиданно Фиона заступилась:

— Он со мной.

Её слова хватило для улаживания вопроса, и вскоре мы оказались в темнице. Ну а что это ещё могло быть? Решетки, темные и сырые коридоры. Как-то так я себе темницы и представлял.

И сюда Гатса засунули?

Нет, умом я понимаю, что, если он не контролирует себя, надо его оградить. Но всё же, всё же…

Возле «комнаты» Гатса стояли ещё двое охранников. Стояли так, чтобы он при всем желании до них дотянуться не мог. Фиона, совершенно не боясь, подошла вплотную к решетке. Справедливости ради скажу, что та сделана из широких прутьев, спаянных близко между собой. Руку просунуть можно, но не на всю длину.

Я что-то такое уловил, исходящее от целительницы. Но что именно — не разобрал. Понятно, что какое-то воздействие, но детали — слишком далеко я был от всяких этих штучек.

— Ну? — повернулась она ко мне вскоре. — Помогать будешь?

— А-а… — хотел спросить как, но подумал, откуда женщине знать. — Что с ним? — сменил я вопрос.

— Сейчас он находится в отключке, — я скосил взгляд на Гатса, который сидел на скамье, опустив голову. Руки и ноги его были в кандалах. — Отключился после перенапряжения. Я перевела это состояние в медицинский сон, немного его подлечила. Жить будет. Насчёт разума — неизвестно.

— Кхм… — замялся я, не зная, что тут могу сделать.

— Ясно всё с тобой. Насмотрелся на друга? Тогда пойдем отсюда. Дальше Такен будет разбираться.

Уже на выходе, когда Фиона, не смотря на меня, собиралась уйти к себе в медицинский блок, тихо сказал ей спасибо. Она чуть замерла, едва заметно кивнула и дальше пошла.

Когда поднялся на наш этаж, встретил Шупу в коридоре. Он распахнул окно и… курил.

В этом было удивительно всё. И то, что до этого парень в дурных привычках, кроме любви к азарту, замечен не был. И то, что он достал настолько редкий товар. И то, что рискнул курить на территории крепости. К гадалке не ходи, за это по голове не погладят.

— Ты чего здесь? — спросил я.

— А, Спар, — бросил он взгляд, — Нервы успокаиваю. Как Гатс?

— В себя не приходил. Жить будет. Сам как?

— Мне то что. Не зацепило даже. Только снегом накрыло, когда в окопе сидел. Пара щепок кожу пробили. Это с какой же силой их запустили, что даже защитный костюм проняло, — покачал он головой, затушил сигарету и спрятал окурок в карман.

Не лишняя предосторожность. Лучше все следы подчистить.

— Спать идем? — спросил Шупа, — Как пить дать, у этой истории будет продолжение.

Шупа не ошибся.

Утром, на рассвете, нас всех подняли и построили. Кроме тех, кто находился на больничном, само собой.

— Мне нужны те, кто способен сражаться, — начал Такен, когда мы построились, — Вы все вчера видели, что произошло. Против одного из наших, Гатса, была применена способность захвата разума. Какие у этого будут последствия, пока неизвестно. Ни с чем подобным ни я, ни мои люди не сталкивались. Сделал это командор Псов — Корентайн. Из-за него задание и пошло не по плану. Перехватив моих людей, которые поставляли информацию, он ввёл меня в заблуждение. В бою я смог его ранить, но обладатели легендарных камней крепкие люди. Он может и пережить потерю парочки конечностей, — Такен говорил быстро, находя отклик, — Сейчас мы должны действовать решительно и устранить угрозу. Промедление приведет к тому, что Корентайн спрячется, а потом сами можете представить, что он может натворить с такой способностью. Где он находится сейчас — неизвестно. Это нам предстоит выяснить. Вам придется штурмовать его базы. Раненые не участвуют и занимаются своим восстановлением. Это полноценная война, сберегите силы для следующих битв. Работа для всех найдется. Шаг вперед те, кто готов отправиться на новое задание.

Я шагнул. Не уверен, насколько готов, но чувствую себя вполне сносно. Рука не пылает, лишь саднит. Что же, обойдусь без геройства и использования силы круга. Мне и без этого есть, чем удивить.

— Хорошо, — обвёл Такен нас всех взглядом, — Сейчас вы получите от Стропо инструкции. У вас будет час на подготовку. После чего — штурм.

А вот это плохая новость. То, что время поджимает — понятно. Но то, что план придётся составлять на коленке, а не обкатывать его пару дней и что не будет возможности потренироваться — это минус, безусловно. После одной бойни мы сразу сунемся в другую.

Вот и началась взрослая жизнь. Скоро узнаем, чего стоит наша подготовка.

В этот раз Такен не ошибся и не обманул. Стропо нам по-быстрому рассказал, что нападать мы будем на храм, где сейчас находится один из пальцев — так назывались высшие чины Псов. Действовать придётся прямо в пригороде, что усложняет задание. Хорошо хоть на окраине, а не под стеной. Иначе и стража подоспеть может. Точнее точно подоспеет, вопрос лишь в том, когда.

Из плохих новостей — в храме полно своей охраны. Есть рядом и полноценная база — почти весь район занимала территория Псов. Для нас это означало, что противников хватит за глаза.

На весь брифинг ушло минут пятнадцать. Ещё пятнадцать минут мы обсуждали штурм и порядок действий, делились на группы. Самое отстойное, что три сильные боевые единицы — Гатс, Калия и Тич выведены из строя. Остальные не особо слабее, но всё же. Оставшиеся полчаса ушли на выдачу всего необходимого. Броня у нас осталась вчерашняя, только некоторые её поменяли, у кого пострадала в ходе операции. А вот с оружием — там всё пришлось менять. Ну да это меньшая из проблем. Просто получили на складе то, что нужно.

После чего, когда час закончился, а мы построились во дворе, наблюдая за тем, как перваки отправляются на пробежку, не подозревая, что за страсти здесь творятся, явился Такен.

— Я вас доброшу до пригорода. До храма останется где-то час пути. Ваша задача добраться незамеченными. В идеале если и храм захватите без лишнего шума. В том городе владеющая семья лояльна к Псам и может за них заступиться. Задача захватить иерарха и командиров. Первого — обязательно. Остальных — по возможности. Между жизнью и захватом выбирайте первое. Как закончите, подадите сигнал. Прямо к храму подъедет наш транспорт, загрузите туда пленных и уедете.

— А мародерство? — спросил Шупа.

— Если найдете камни — хватайте. Остальное — не жадничайте. Сейчас нам важнее всего время.

— Документы? — уточнил я.

— Тоже хватайте. Всё, что может пригодиться нам в деле. А всякие позолоченные подсвечники — не позорьтесь. — добавил Такен весомо. — А теперь грузимся и отправляемся. Время-время. — поторопил он нас, создавая платформу.

Высадили нас не совсем в пригороде. В паре километров от него, в густом лесу. Сверху было отлично видно, что здесь нет дорог или каких-то объектов. Просто кусок дикой природы, никому не нужный. Да и ближайший пригород был типичной заброшенкой.

Я бы даже сказал, отрезанной частью пригорода. Карту нам ещё не брифинге выдали. Километров пять разрушенных домов, пустырей и прочих, типичных для нашего мира пейзажей. После них — большая дорога, за которой начиналась жилая часть. А там, чуть дальше — и храм стоял.

Сразу после высадки я ушёл вперед. Ну как ушёл… Разогнался и полетел, прыгая по зданиям, а иногда и через них пролетая.

С вводной информацией нам повезло. Было известно, что ближайшие блокпосты находятся возле дороги впереди, а здесь, на заброшенке, ничего нет. Совсем уж я не наглел, высоко не подлетал и двигался аккуратно, не забывая поглядывать по сторонам. Моя задача разведать дорогу, найти возможные секреты и по возможности устранить препятствия.

На первом отрезки никого не нашёл. Наш отряд пусть и медленнее меня, но быстро добрался сначала до пригорода, а потом и через заброшенку прошёл. На дороге было сложнее. Нам надо было как-то преодолеть полноценную башню. Она возвышалась над зданиями и с неё был отличный круговой обзор. Наверху, за зубьями, несли караул двое псов. Разобраться с ними требовалось быстро, чтобы не успели сообщить на базу о нашем появлении.

Будь дело ночью, задача упростилась бы в десять раз. Сейчас же, в силу ограниченности времени, оставалось лишь уповать на наглость.

Когда наши выстроились, я разогнался и прыгнул, выпустив цепь вперед. Она мне сначала полет скорректировала, а потом и удар нанесла, когда псы заметили незваного гостя. Я этих двоих обезвредил быстрее, чем они пикнуть успели. А кто виноват, что они чаи гоняли, да смотрели совсем в другую сторону. Кувыркнувшись, влетел вперед ногами под козырек и вернул гравитацию, приземляясь.

На полу увидел люк. По идее его должны были держать закрытым, но нет. Дернул и открыл легко. Со скрипом небольшим. Сразу бросив внутрь связку гранат. Закрыл люк, в сторону отошёл и не зря. Бахнуло так, что крышку обратно откинуло. Она совсем простая, из обычных досок.

Следом и я вниз прыгнул. Много ли может сделать всего один человек со способностью? Как оказалось, более чем. Свалился я прямо на раненных. Направил цепь и лезвием пробил горло сползающего по стене мужика. Ещё живого. Точнее уже нет, неживого после встречи со мной. Метнулся вбок, к круговой лестнице и ещё одну гранату на первый этаж послал. Бахнуло, я следом ворвался. Чуть не нарвался на обстрел. Какой-то пес выскочил с паровой пушкой на перевес. Только целился он на уровне груди своей, а я метнулся вдоль потолка. Пока он дернулся, я цепь на него направить успел.

Больше в башне никого не осталось. Быстро проверил помещения, добил раненых и наверх отправился, прикидывая, сколько ещё крови в ближайшие дни пролить придётся.