Кольцо Каллисто

Часть 1 Эхо Фебы. Глава 8. В политике друзей не бывает

Кольцо Каллисто

Двое федералов замерли, глядя друг другу в глаза, а затем Данилов сказал:

— Я ознакомился с вашими данными и подтверждаю свой приказ. Вы оставите этих людей в покое. Порядок его опротестования вам известен.

На бесстрастном искусственном лице не отразилось ни единой эмоции, хотя наверняка он сейчас очень злился. Киборг ответил:

— Не сомневайтесь, завтра я подам апелляцию на рассмотрение постоянного комитета. — Алексеев развернулся и в окружении своих людей направился в сторону выхода с террасы.

— Господин Никитин? — спросил Данилов, — Зачем же вы скрываетесь? И зачем инсценировали собственную гибель?

— Честно говоря, мне не хочется отвечать на этот вопрос, советник. Но всё же я отвечу, кратко. Подробностей не будет, вы уж извините.

Данилов кивнул, а я продолжил:

— Я встретил Авилу и решил, что с меня довольно корпоративных интриг. Мы поняли, что хотим просто жить обычной жизнью. Поэтому я оставил Далькорп своим дорогим родственникам. Я прошу вас, господин Данилов и госпожа Гуан, сохранить наше инкогнито. Мы оставили всё прошлое в прошлом.

— У вас есть каналы связи с советом Далькорпа? Они затевают большую глупость. Федерации жизненно важно сохранить статус-кво.

— К сожалению для вас и к счастью для меня нет, я полностью порвал все связи. Если тетрархия узнает, что я жив, то боюсь мне конец. Они точно не послушают меня. Вам лучше связываться с ними напрямую.

Данилов раздражённо протянул руку в сторону и подхватил с мгновенно подлетевшего дрона-доставщика графин со старкой, плеснул себе в опустевший некоторое время назад бокал и залпом выпил.

— Это плохо. Мы рассчитывали на прямую связь.

— Но откуда? — спросила Авила.

— Пси, — постучал себя пальцем по виску Данилов, — Иногда сеть, отзывается на наши размышления и даёт очень точные и глубокие прогнозы и рекомендации. Сейчас как раз такой случай и произошёл. Синхронно.

Он кивнул в сторону Гуан.

Я открыл было рот, чтобы уточнить один момент, и перед глазами всё поплыло…

Сознание будто бы вырвало из тела, и оно зависло в бесконечном пространстве, я смотрел на множество разнообразных звёзд, горящих по всей Солнечной системе. Они окутывали Землю, окружали орбиту Луны, во множестве роились вокруг Каллисто и Титана… И другие спутники и планетоиды… Их тусклые силуэты просматривались в туманной атмосфере Венеры и медленно ползли по многочисленным транспортным орбитам вокруг Солнца…

«Здесь наш дом…» — подумал я и услышал множественное эхо, повторявшее эту фразу со всех концов Солнечной системы.

— Тит? С тобой всё в порядке? Тит?

Моё зрение вновь обрело чёткость, а разум вернулся из странного морока.

— Дурнота накатила, прошу прощения, — я почувствовал лёгкий укол — аптечка снова чётко отработала, подкрепляя организм.

— Господин Никитин, я вижу, что вам лучше отдохнуть. Прошу вас отложить ваш туристический полёт на Каллисто. Нам нужно будет продолжить разговор, — сказал Данилов.

— Приглашаю вас к себе в гости, завтра в 17.30, — вмешалась Гуан и, повернувшись к Данилову, продолжила. — Встретимся у меня, советник, в неформальной обстановке. Так будет удобнее для всех.

— Честно говоря, мы не особо горим желанием общаться с политическими лидерами Федерации, это привлекает внимание, — ответил я.

— Не стоит беспокоиться, господин Ни… эээ Соболев, — развёл руками Данилов. — Вас сейчас не воспринимают как посланников Далькорпа. Это вечеринка. Все, кто нас увидят, решат, что мы обсуждаем какие-то внешнеторговые дела, условия которых сильно изменились после начала войны. А что касается завтрашней встречи у советника Гуан, то отследить частную жизнь руководителей нашего ранга невозможно.

— Совершенно верно, господин Соболев, приходите вместе с вашей прекрасной супругой, выпьем вина, поболтаем, — Гуан улыбнулась Авиле. — Вот мой адрес и пропуск на охраняемую территорию.

Мне на нейро пришло сообщение.

— Хорошо, мы придём. Правда, дорогая? — я повернулся к Авиле.

— Конечно, милый. Как можно пропустить такое веселье.

— Приятно было познакомиться, господин Соболев, госпожа Соболева, — советник слегка поклонился Авиле, следуя местному этикету. — Вы всегда можете связаться со мной, если возникнет необходимость.

А теперь на нейро пришёл контакт прямой связи с председателем постоянного комитета.

— До свидания, господин Данилов, госпожа Гуан, поклонился я его спутнице.

Они не стали более задерживаться и оставили нас на балконе одних.

Новый Рассвет Титана

Сразу после захвата трофея, Тит Никитин и Второй решили не рисковать и не проводить вообще никаких исследований генератора ЭПСВ в непосредственной близости от колоний. Контейнер в ожидании удобного момента был упрятан в экранирующую оболочку.

Наконец, на значительном удалении от плоскости эклиптики, пришло время начать эксперименты. Подчиняясь заданной программе исследований, антросы извлекли контейнер и начали дистанционное зондирование объекта различными сканирующими приборами…

Отдельная испытательная группа СФЧ

Перед проведением экспериментального исследования руководители экспедиции профессора Лунного университета Тимофей Черных и Чжан Фа решили провести углублённое зондирование генератора.

Все предыдущие попытки сканирования показывали наличие надёжно экранированного центрального ядра, окружённого квантово-оптической оболочкой. Однако за время полёта исследователи, изучая внешнюю структуру генератора, пришли к выводу, что имеет смысл внедрить в квантово-оптическое ядро датчики для экспериментальных измерений при использовании генератора.

Для чего нужно было разобрать корпус и ввести зонды из специализированных нанитов в оболочку ядра. И уже затем, после всех приготовлений, провести контролируемое включение.

Штаб ПКО Титана

Полковник Валидов сидел в своём кабинете, расположенном на том же астероиде, что и штаб ПКО Кольца Титана. В общем-то, этот астероид являлся не чем иным, как боевой станцией особой мощи — если равняться на классификацию, принятую в федеральном космофлоте. Конечно, в этом случае был определённый нюанс: боевые возможности приходилось делить на паритетных началах с Далькорпом.

Валидов был доволен нынешним местом службы — немалая власть и самостоятельность, отличные карьерные перспективы, да и комфортные условия… Во-первых, астероид-крепость был оборудован двумя вращающимися четырёхсотметровыми кольцами с жилыми и служебными помещениями, а во-вторых, рядом была оживлённая колония, где можно было найти себе любой культурный досуг — почти как на далёкой Земле.

После событий в корпоративном секторе Кольца и битвы у Фебы, окончившейся для федерации пирровой победой с потерей двух боевых групп, удовольствия у Валидова резко поубавилось. Конечно, сказывалась усталость и нервная обстановка, но гораздо сильнее полковника стало бесить чванство отбившегося ото всех наскоков обновлённого Далькорпа.

Корпорация неузнаваемо изменилась буквально за месяц после того, как власть в ней перешла к генеральному совету-тетрархии. Этот проклятый демонами варпа Тит Никитин оставил проблемное наследие…

Далькорп стремительно зализывал свежие раны и даже перешёл в наступление, тесня мятежников из ВРСК на отдельных станциях и колониях. А Федерация лишь наблюдала, глядя на то, как корпорантов усиливают агрессивно поглощаемые остатки разгромленных Денье и Астры. Валидов был убеждённым республиканцем-нол и сторонником активного прогрессизма и космизма СФЧ, поэтому полковника совершенно не устраивало такое положение вещей.

Много лет назад молодой лейтенант Валидов выпросил назначение в сабсистемы Сатурна, честолюбиво мечтая, что именного во время его службы, Федерация присоединит к себе эти пространства. А сейчас, глядя на совершенно противоположный процесс, он откровенно бесился и даже начал заливать свой нервный стресс большими количествами марсианского коньяка и местного пойла.

Чего ранее с ним никогда не случалось.

Тетрархии оказалось мало простого присоединения остатков Денье и Астры, неделю назад в Далькорпе заговорили о необходимости провозглашения суверенного государства — Союза Внешних Колоний.

Валидов сразу же, не дожидаясь реакции федерального центра, начал тайное приведение в боевую готовность всех своих невеликих сил. Он прекрасно отдавал себе отчёт, что в случае чего, шансы у него не так уж и велики, но и сидеть безучастно он просто не мог.

/ Ψ: Вызов от генерала Ма./

/ Ψ: Принять./

Перед рабочим столом раскрылся голоэкран и на Валидова внимательным и цепким взглядом посмотрел генерал Ма Юлун. Чины Федерации предпочитали в общении голографические изображения, а не безликое пси.

— Товарищ генерал.

— Полковник, — поприветствовал его Ма. — Как идёт подготовка к операции «Резервист»?

— Личный состав на базе проинструктирован, запасы боевых доспехов тайно доставлены на астероид. Если решение будет принято, я исполню приказ. — Валидов пристально взглянул в глаза генерала Ма, ожидая и желая услышать команду.

— Я не дам согласия, — ответил Ма на незаданный вопрос. — Полагаю, что это выступление не будет иметь успеха. Местные космики не хуже нас помнят историю с Боевой Станцией Обороны Земли. И скорее всего, несмотря на все принятые меры по обеспечению скрытности нашей мобилизации, корпоранты уже всё знают.

— Так что же теперь? — Валидов прекрасно владел собой и не подал вида, что разочарован. Это был его метод делать карьеру.

— Основная ваша задача в случае осложнений остаётся той же, что была всегда — помешать использование крепости силам Далькорпа.

— То есть мы с ними остаёмся в патовой ситуации? Заблокировав друг друга и не имея возможности к активным действиям? Товарищ генерал, вынужден доложить о своём несогласии с выбранной стратегией. Сейчас у нас практически нет флота в сабсистеме Сатурна и только полное и внезапное овладение крепостью сравняет шансы. Иначе все другие ваши действия ни к чему не приведут.

— К сожалению, у вас уже нет шансов захватить астероид. Корпоранты приготовились, они, так или иначе, успеют вывести боевые системы из строя. Но это к лучшему, за последние дни всё изменилось. Очень сильно.

Голографический Ма взял со своего стола стакан с водой, сделал глоток и демонстративно покосился глазами на бутылку с пойлом на столе полковника — так, чтобы Валидову стало стыдно, а затем продолжил:

— Всё это время, мы выясняли обстоятельства использования этих переселяющих души устройств. Расследование дало неожиданный результат, недавно нам стало доподлинно известно, что Тит Никитин погиб на Кольце Титана, во время массового безумия…

— Что? Но как? — обычное хладнокровие Валидова на секунду изменило ему.

— Он исчез где-то на второстепенных виа в заблокированном секторе. А всеми делами с тех пор заправлял разумный инк с копией его личности. Поэтому ему и потребовалось собирать тетрархию, единолично инк управлять Далькорпом бы не смог, а передача всей власти одному наследнику поставила бы искусственную личность в полную зависимость от воли руководителя корпорации.

Ма замолчал, а Валидов, переварив услышанное, примерно через минуту спросил:

— Это ведь нарушение законов Федерации?

— Это преступление против человечества. Разумные инки запрещены. Каким-то образом Никитины получили доступ к запретным технологиям. Я передал все данные об этом инциденте действующему консулу. Алексеев принял решение о необходимости уничтожения инка. Совпадение…

— Политические интересы Федерации совпали с требованиями экстерриториальных законов об охране человечества. Это не совпадение, товарищ генерал!

Ма увидел, как буквально на миг фанатично сверкнули глаза убеждённого прогрессиста. А затем Валидов взял себя в руки и продолжил:

— Федерация действует в интересах человечества, а корпоранты заигрались в свою независимость. Теперь, насколько я понимаю, вам потребуются ресурсы на Кольце? Чтобы добраться до инка?

— Верно. Мы на грани конфликта с Далькорпом, они осознанно пошли против наших интересов, пытаясь объявить независимость. Но пока ещё обе стороны: и мы, и они не пришли в движение. Сейчас образовалась некоторая пустота… Вакуум стратегий и действий… Именно об этом совпадении я и говорю. Сейчас есть шанс провести спецоперацию, ударить прямо по инку на Кольце. А вскоре эта возможность исчезнет, и нам уже потребуется целый ударный флот для штурма Кольца. Будет много потерь и гражданских жертв.

— Согласен, сейчас мы можем просто послать космопехов… Что я должен предпринять.

— Полковник, вы немедленно, но по-прежнему с соблюдением всех мер предосторожности и конспирации, отправите все полученные средства обратно на Кольцо. А также демонстративно некоторую часть личного состава. Создадите впечатление, что мы отказались от конфронтации. Дальше я всё сделаю сам. Вот план операции. — генерал Ма отправил Валидову файл. — Мы рискуем, но другого выхода нет.

Голограмма отключилась, а полковник достал из сейфа дежурный носитель секретных сведений, на котором уже были необходимые данные. Валидов потёр виски и открыл папку, в локальном пси возник пакет с новыми указаниями.

Генерал Ма собирался внезапно атаковать информационный центр Далькорпа, имея цель уничтожить его, затем взять под контроль основные административные органы корпорации и арестовать Регину Никитину. После достижения военного успеха он планировал предъявить ультиматум оставшимся двум тетрархам и потребовать раздела Далькорпа на три независимые корпорации — каждому из Никитиных по доле. Также в комплект требований входил отказ Никитиных от создания собственного государства.

Валидову же предписывалось обеспечить стандартное блокирование недружественных действий астероидной крепости. Такой протокол безопасности изначально существовал у обеих сторон в рамках договора о создании общего штаба ПКО.

Когда тетрархи примут условия ультиматума, контроль над боевой станцией перейдёт к СФЧ.

Обдумав прочитанное, Валидов скупо улыбнулся — достичь полной аннексии Кольца Титана сейчас невозможно, но абсолютный военный контроль окружающего пространства что-то, да значит!

Через шесть часов после разговора с астероидной крепости на Кольцо улетел орб с излишними запасами штурмовых вооружений и прочей военной амуниции. Груз был загружен скрытно. А открыто в пассажирском салоне орба устроились тридцать пять федеральных служащих, которые последние недели занимались профилактикой различного оборудования.

Валидов появился в командном пункте крепости ещё через два с половиной часа — минута в минуту, к началу своего личного дежурства. Сухо поздоровавшись и приняв доклад заместителя, он занял рабочее место и начал просматривать текущие данные.

По залу разлилась звенящая тревожная тишина. Напряжение между бывшими союзниками давно уже нарастало, а в последнюю пару недель оно буквально чувствовалось в воздухе. С тех пор как прилетели странные федеральные техники, корпоранты каждую секунду ждали нападения.

Валидов прочитал отчёты, улыбнулся своим мыслям и расслабленно откинулся в кресле:

«Кофе, что ли выпить?..»

Ему предстояло дежурить по штабу ПКО ещё три часа пятьдесят минут…

Как только Валидов добрался к автомату, ожидая получить порцию кофе, шлюз распахнулся и в капсуле командного центра появился его корпоративный визави Никитин-Иванов. С тех пор, как отношения между союзниками начали осложняться, представитель Далькорпа всегда старался лично контролировать действия Валидова.

— Как дежурство? — напряжённо спросил он у полковника.