Кольцо Каллисто

Часть 1 Эхо Фебы. Глава 5. Прогулка по Гало

После завтрака мы с Авой прогуливались по уютной тенистой террасе девяносто второго уровня и наслаждались местными видами. А посмотреть здесь было на что — торжество космической мегаинженерии, почти Земля. Главная виа, проходящая через пятьдесят шестой сектор Гало «А», была очень похожа на обычную зелёную долину с широким, сорока-полосным шоссе внизу.

Конечно, это было умозрительное измерение — про двадцать полос в одну сторону движения, я прочитал в туристическом инфоканале. В реальности для мобилей здесь отводили только по семь в каждом направлении. Да и это было, на мой взгляд, немного излишним — пробок, или хотя бы просто плотного трафика, я здесь пока не замечал. Остальное пространство виа, по обе стороны от проезжей части занимали прогулочные парковые аллеи с системой протяжённых водоёмов.

Трамваи же здесь не ходили, для них уже были ранее отведены пути на старых виа. Кольцо Каллисто активно перестраивалась, — центральное Кольцо дополнялось двумя внешними, более просторными и комфортными. И чтобы подчеркнуть эти различия, новые кольца даже названия получили иные — Гало «А» и Гало «Б».

По обеим сторонам виа поднимались озеленённые террасы местных блоков, именно такая архитектура образовывала раскрывающуюся вверх, полную зелени долину.

Впрочем, интересно было не только внизу…

Гало «А» и «Б» Кольца Каллисто были единственными искусственными космическими поселениями, где мог летать воздушный транспорт. Под самым сводом были выделены несколько пространственных коридоров, по которым, строго в автоматическом режиме под управлением инка-диспетчера, по заданным траекториям двигались лайки — «летательные аппараты коптерной архитектуры». Конечно, эти воздушные машины, также иногда называемые на калифорнийский манер флайкарами, были очень дороги и доступны далеко не всем жителям Кольца.

Но они здесь были!

А ещё выше воздушных трасс, располагались висячие галереи, места размещения наиболее престижных жилых и деловых комплексов. Кстати сказать, именно их обитатели как раз и любили пользоваться лайками.

Тит Никитин однозначно мог бы позволить себе особняк на галерее. Да, собственно говоря, он там и был — ещё Юний позаботился купить себе резиденцию в двенадцатом секторе. А вот супружеская пара торговцев Алессандро и Ава Соболевых такое купить не могли. Вот поэтому мы и ютились, отказывая себе буквально во всём, в апартаментах первого класса отеля «Экселленц Плазма» на террасе девяносто второго уровня.

Сегодня мы прогуливались, наслаждаясь запахами настоящих субтропических деревьев и прочих кустов, в обилии насаженных на террасе и любовались видом на обширную долину. Я даже иногда представлял себе, что мы уже на Земле.

А затем, наш променад был прерван странным космиком, который неожиданно появился из-за дерева и прогулочным шагом направился к нам навстречу. Сначала мы не обратили на прохожего внимания, поскольку всё выглядело, как обычно — подобных любителей пройтись среди живых растений здесь хватало. Однако космик, сблизившись и проходя мимо, чуть замешкался и повернулся ко мне.

Мгновенно насторожившись, я уже было потянул руку в карман за иглером, когда незнакомец, откашлявшись, произнёс:

— Прошу прощения, не хотел вас отвлекать. У меня для вас сообщение…

И на мой нейротерминал поступил пакет данных, переданный по прямому линку.

— До свидания, — почти сразу же он продолжил путь, а ещё через десять шагов свернул и исчез в кустах.

Мы с Авой переглянулись, озадаченные и настороженные. А затем стали внимательно оглядывать окрестности в поисках врагов.

«Кто-то нас выследил?»

Смена имён и биоидентификаторов, а также блокировка пси, прошла успешно. Уже неделю, как мы, сойдя с пассажирского лайнера, находились на Кольце Каллисто, выбирая вариант дальнейшего перелёта на Землю.

Мы расслабились, и вот результат — хорошо, что этот тип стрелять не начал.

Во избежание лишних ушей, наши нейроимпланты были настроены на прямое взаимодействие, работая фактически при телесном контакте. А что может быть естественнее, когда муж и жена романтически прогуливаются, обнимая друг друга?

— Включай, — попросила Ава.

Я запустил полученное сообщение. Передо мной и Авой раскрылась невидимая для посторонних, проецируемая через нанолинзу картинка. На ней появилось изображение сильно измождённого незнакомого космика… Точнее, я сначала его не признал и не вспомнил, что ранее мы уже встречались.

А это оказалось не так во многих смыслах.

— Меня зовут Кассий Васильев, это сообщение для человека, известного как Тит Никитин…

Я заметно вздрогнул. Ава даже схватила меня покрепче — успокаивая.

— Господин Никитин, возможно, вы и не помните, но мы уже встречались на Жемчуге-3, я ранее был роботом…

Как же… В моей памяти сразу возникла яркое воспоминание, как идущий по виа робот достаёт иглер и целится в меня.

«Это нападавший? Техно или кто там за этим стоит, снова выследили меня?»

— В любом случае я с удовольствием напомню вам — хранить и множить воспоминания наш долг. — продолжал странный робот.

«Кстати почему Васильев говорит об этом без вирт-шлема? Как он управляется? Или этот человек сознательно перешёл на сторону Техно?»

Мы с Авилой уже начали прикидывать, откуда в нас начнут стрелять и куда спасаться. Однако изображение сменилось, и я облегчённо выдохнул. Я увидел робота и двух бедно одетых девочек, а потом этого Васильева со снятым шлемом и снова тех же детей и уставшую женщину рядом.

И вспомнил… «Жемчуг-3», бедные районы станции, сразу за рынком…

— Кто это? — спросила Ава, увидев мою реакцию.

— Хм, да как тебе сказать, бывший робот. Непонятно как он вообще в эту историю влез.

Васильев снова появился в кадре и продолжил:

— Надеюсь, что вы вспомнили. Кроме того случая, мы встречались ещё раз. В подсобном помещении сервисной службы на техническом уровне станции Жемчуг-3 к вам приходил представитель Единения. В другом теле и с иной личностью. К сожалению, Септим погиб, а сейчас я выполняю те же обязанности.

— Твою орбиту… — выругался я. — Это они меня спасли на Жемчуге.

— Единые? Слышала я про них, но раньше не встречала.

— Господин Тит Никитин, у меня сообщение от нашей организации. Единые имеют того же врага, что и ваша семья.

— Он о Техно? — Шепнула Авила.

Васильев же продолжал:

— Войну в Далеко Далёком развязал противный человеческой природе ложный разум.

— Точно, речь про этот проклятущий вирус.

Я, уже имевший сомнительное удовольствие плотно общаться прямо внутри своей головы с загадочным вирусом Техно решил, что речь идёт о враждебном людям искусственном интеллекте, порождённым квантовыми компьютерными системами. И ошибся в своих предположениях. Будущее вновь раскрывалось мне незнакомыми гранями, да и не только мне! Эта новость была очень свежей и горячей…

Васильев откашлялся и продолжил:

— Я о роботах, одним из которых мне довелось быть, всего лишь год назад. Сеть объединённых человеческих сознаний, породила ложный коллективный разум…

— Что? Так Техно это…

— Тень, он или она называют себя Тень, подразумевая под этим множество оставляемых разумами, погружённых в виртуальный сон людей, следов в единой информационной среде. Миллионы теней, отбрасываемых их мыслями в свете виртуальной симуляции. Этот разум вторичен, он не признаёт своего родства единому источнику, а потому ложен.

Ещё пару минут Васильев продолжал в том же духе, излагая различные не очень мне понятые философские концепции, но я его не слушал. Было о чём размышлять…

— Техно или эта Тень — коллективное сознание? Живой организм? Разум, имеющий в своей основе сеть человеческих мозгов? — прошептала Авила, поражённая услышанной концепцией.

— Это, конечно, похоже на правду, но возникают вопросы — ответил я и начал перечислять то, что меня волновало. — Даже если он не врёт, то зачем ему отправлять это сообщение мне? И как Единые смогли меня вычислить? И не найдёт ли вслед за ними нас кто-нибудь ещё?

— А ещё, что нам теперь с этим всем делать? — добавила Авила.

— Мы сражались с ненавидящим людей искином, а оказалось с людьми. Понимаешь? Здесь опять, как и всегда… В прошлом… Люди воюют с людьми. Тень — это часть человечества.

— А я думала, что всё небесники устроили… Они, получается, ни при чём?

— Или эта Тень Техно с ними заодно. Мы не знаем мотивов и причин.

Васильев закончил со своей политинформацией и продолжил на более приземлённые темы:

— У Тени есть агенты, добровольные помощники, обычные люди. Не роботы. Они преданы и фанатичны, верят в особую миссию разума Тени. Пожалуй, это вся информация, которая нам известна.

Васильев сделал длинную паузу и продолжил:

— И последнее. Я обратился к вам, господин Никитин, потому что мы догадываемся кто вы и откуда. Прошлого уже не существует, вместо него есть одни лишь воспоминания. Если вам потребуется что-либо нам сообщить или задать вопрос, ищите транспортный корабль Доброхот. Наши текущие координаты… Конец связи.

Мы остановились у ограждения и долго молча смотрели на долину, размышляя об услышанном.

— Я не знаю пока, что с этим делать, — сказала Авила, — Только думаю, нам пора улетать с Кольца Каллисто. А возможно, что и менять личности.

— Считаешь, нас выследят?

— Единые смогли.

— Мистика какая-то, эти демоны варпа ваши проклятые, — начал было я, — Слушай, а ведь я с ним… С ней… С этим разговаривал лично. С Техно. Получается, я напрямую общался с коллективным человеческим… Проклятье, да как же назвать-то этот муравейник? У нас и слов-то таких нет!

— Общался? Это когда ты говорил с вирусом?

— Да, теперь некоторые сказанные им вещи встают на свои места. Я разговаривал с людьми… С человеком и одновременно с общностью людей, которую он олицетворял. Как же это называется, было слово такое в наше время…

Авила удивлённо посмотрела на меня:

— В прошлом были коллективные сознания?

— А нет я не это имел в виду. В массовой культуре было, типа сказок про демонов варпа.

Я щёлкнул пальцами.

— Вспомнил. Подобные сущности называют аватарами. Я разговаривал с аватаром сверхсущества. Сверхчеловека…

— Осталось понять, кто такие эти Единые, — добавила Авила.

— Сектанты, поклонники какого-то древнего философа, — сказал я, вспомнив один из разговоров с консулом Алексеевым, не к ночи будь он помянут. — Не хочешь выпить?

Мы добрались до ближайшего заведения, столики которого стояли прямо на краю террасы и устроились там, заказав бутылку старки и кое-чего перекусить. Я с ходу налил в бокал на три пальца и, отсалютовав Авиле, опрокинул в себя хорошую дозу этого универсального антидепрессанта.

— Сбавь обороты, — неодобрительно посмотрела на меня Авила, делая маленький глоток.

— Это мой метод размышлять о сущем. Хотя ладно.

Мы сидели за столиком и трепались о всякой ерунде, вслух. А через нейроимпланты продолжали обсуждение услышанного.

— И всё-таки я не верю, что Венера здесь ни при чём, — сказала Авила, — Этот космик… Тьфу ты, секта всего могут не знать. А нам известно кое-чего. ВРСК не из межпланетной пыли создали себе боевой флот.

— Может и так. Не будем отвергать эти факты. Меня другое волнует. Помнишь, я рассказывал о странной встрече на Жемчуге-3. Единые вступились, спасли меня… Они уже тогда откуда-то знали обо мне. Может не всё, но многое. И ещё, ты читала про их учение?

— Нет ещё.

— А я ознакомился. Единые верят в коллективный разум, в общее благо, в единый разум во всей вселенной, который лишь отражается в частных носителях. Они считают, что все мы часть одного сознания в общем поле разума вселенной. Знаешь, про какое поле идёт речь?

— Нет. Расскажи.

— В общем, я всю эту муть прочитал ещё во время полёта на «Сунь Цзы», а потом как-то из головы выветрилось, — сама знаешь, забот много было.

— Было, — усмехнулась Авила.

— Они считают, что единый разум существует в электрослабом поле стабильности вакуума. Наука это не признаёт, а все глубокие исследования в этой области в федерации давно запрещены. Ничего не напоминает?

— Э-э-э, постой… Ты мне рассказывал, что Техно в твоей голове, то есть аватар Техно говорил про генератор?

— Именно… Мы имеем дело с двумя враждующими коллективными личностями. Они друг друга лупят по морде, а отдельные люди, вроде нас, страдают.

— Твою орбиту… Демоны варпа… — здесь уже Авила сама потянулась за бутылкой.

Отпуск на Кольце Каллисто заканчивался, не успев начаться. Мы прожили здесь неделю и планировали пробыть ещё пару-тройку месяцев — отдыхая и знакомясь с местными достопримечательностями. Я даже хотел слетать вниз — на саму Каллисто. Мечтал осмотреть цирки на поверхности, прогуляться по ледяным пещерам, погрузится в подлёдный океан… Всё-таки уже больше года в будущем, а ни на одном внеземном небесном теле так и не побывал.

В этот раз и не побываю, пора уносить ноги — повторять ошибку, совершённую на Кольце Титана, я не собирался.

Пока мы прогулочным шагом возвращались в отель, Авила уже нашла подходящий корабль. Туристический лайнер под флагом Гавайской Народной Республики совершал длительный рейс Ганимед — Каллисто — Веста — пятый марсианский циклер — Аполлон — Земля.

Гавайская республика была небольшим, но гордым государством — Гавайи имели несколько маленьких космических колоний, в том числе подмандатную территорию на Ганимеде. При этом республика не входила ни СФЧ, ни в какие-либо другие объединения и славилась крайне либеральными взглядами. А нам это оказалось очень удобным.

Множество развлекающихся людей со всех концов Солнечной системы, вольные нравы свободолюбивых гавайцев, полное равнодушие к делам пассажиров.

Благодаря законам Гавайской республики, их туристические корабли традиционно известны дурной славой, дебошами и буйными пассажирами. Поэтому для привлечения более или менее приличной публики, на гавайских лайнерах были услуги, которые были очень кстати в нашем положении.

К примеру, там можно было проделать такую штуку — перевести каюту в приватный режим и заблокировать доступ для всех посторонних до конца полёта, даже доставка еды не была нужна, так как работала автоматическая кухня, с таким же удалением отходов. Кроме того, на этих кораблях практически не контролировалась высадка пассажиров.

Выслушав это, я понимающе кивнул:

— Достаточно взломать управление локалью, чтобы гнать ложные данные о потреблении ресурсов, и до конца полёта главный ассистент компании будет считать, что супруги Соболевы летят на корабле.

— Именно, твой блок ИБ справится. А тем временем мы сойдём и затеряемся на Весте. А каюту «как-бы» освободим на Аполлоне.

— Забронируй билеты без указания наших личностей. Так можно?

— Уже сделала. Лайнер «Каилуа-Кона» отправляется завтра перед обедом. Рано утром мы отправимся в двухнедельный тур на Каллисто, но на дебаркадере пересядем в другой орб.

— Ты умница у меня, — я прижал Авилу к себе и поцеловал.

А пока мы решили не менять образ жизни и вечером направились на запланированный ранее приём, устраиваемый торговым обществом «Плутон — Юпитер», членом которого с недавних пор являлся Алессандро Соболев.

Вечеринка проходила в шикарном месте — в арендованной обществом резиденции на висячей галерее четырнадцатого сектора. Чтобы туда добраться можно было воспользоваться метро, линия которого традиционно проходила наверху — за пределами жилых пространств Кольца, или нанять лайку.

Естественно, что успешный инвестор Соболев не пожалел денег на найм дорогой воздушной машины.