Кольцо Каллисто

Часть 2 Ответ Федерации. Глава 9. Предатели

Второй

Открыв глаза, я оказался в темноте, сияли звёзды, светились огни, вокруг была узнаваемая Солнечная система, наполненная летящими в пространстве кораблями, станциями и планетами. Перед глазами раскрылось «второе пространство», то самое, через которое я перелетел из дата-центра на Новый Рассвет Титана.

— Допился, демоны меня раздери…

Что случилось после того, как от скуки я стал увеличивать дозу, помнилось смутно, но очевидно одно:

— Это снова внутренности проклятущего генератора?

Первым делом, я было хотел попробовать разобраться — что там с моим прежним обиталищем. Нужно ведь возвращаться… Однако меня увлекла открывшаяся вокруг картина.

Солнечная система, вон там, далеко Земля, а это Марс… А здесь значительно ближе Юпитер и его спутники. Множество искорок-кораблей и станций. Мне подобное уже виделось во снах, давно, ещё в Рассеянном диске. И одновременно вокруг было «второе пространство», так я назвал для себя переплетение связей и ярких звёзд, в одной из которых моё сознание и находилось прямо сейчас.

«Но я же в генераторе? А звёзды, это другие генераторы ЭПСВ? Они включены?»

«Проклятье… Их же далеко не один…» — я заволновался, размышляя о том, что эксперимент на «Новом Рассвете Титана» явно вышел из-под контроля.

«Мог ли я их активировать? Или они уже работали до моих опытов? И это совпадение… А включив свой, я попал в сеть? Стоп, я же не успел послать команду в тот, первый раз! Он сам включился, а значит, и вся сеть активна не из-за меня».

Сделав это открытие, я мысленно присвистнул. Выходило так, что кто-то заботливо расставил генераторы по Солнечной системе, а затем одновременно их задействовал. А кстати, где они расставлены? Я начал внимательно наблюдать, сопоставляя расположение звёзд сети во «втором пространстве» и реальных объектов в Солнечной системе.

Первая яркая точка — понятно, это мой экспериментальный транспорт, ещё близкая россыпь огней в пустом пространстве между орбитами Сатурна и Нептуна…

«Никаких станций там нет, генераторы на кораблях? Но зачем? Ладно, что ещё? Ах ты ж проклятые демоны варпа!..» — очередная, плотная россыпь звёзд охватывала и почти скрывала своим сиянием Кольцо Каллисто… Мне стало ясно, что загадочный «кто-то», хозяин генераторов, нанёс главный удар.

Удар по столице Федерации.

Я представил хаос, который сейчас творится на Кольце и внутренне содрогнулся — там же миллионы жителей. А затем я злорадно подумал, что федералы словили неплохую ответку за нападение на Далькорп. Впрочем, злость быстро прошла, большинство жителей столичного Кольца точно не виноваты в авантюре генерала Ма.

Третья группа звёзд оказалась на Меркурии, густо заливая небольшую область на планете:

«Интересно, а там что такое? Это же территория ОЦП? Ах ты ж!..» — я мгновенно вспомнил пристыковавшийся к Энею транспорт, вспомнил его экипаж, там ведь были небесники.

Вспомнил Эли…

«Неужто это их база? Лаборатория? Фабрика по производству генераторов?»

Ещё раз оглядев пространство Солнечной системы, я пытался решить, что же мне теперь предпринять. И увидел ещё одну звезду, в бескрайних пространствах Далеко Далёкого, где-то между орбитами Макемаке и Эриды. Мгновенная догадка болью прострелила мой виртуальный разум:

«Эней? Не может быть, он же взорвался? И откуда там генератор? Я же его лично забирал?»

Увиденное так меня потрясло, что я впал в растерянность и долго пытался собраться с мыслями.

Тит Никитин

Застрелив парочку попавшихся по пути безумцев, я распахнул дверь, ведущую в служебные помещения блок, и упал на пол, скрываясь от запоздалой очереди боярина.

«Всё-таки боевой стим — отличная штука, без него уже бы на виа кончился… Эх, гранат бы ещё!» — думал я, активно удаляясь на карачках вглубь коридора.

А боярин всё стрелял и стрелял, и это был даже хорошо — задержит обычных зомби. Оказавшись в безопасной зоне, вскочил на ноги и побежал, на ходу активируя браслет-кармак.

«Без пси всё-таки неудобно…»

Впрочем, с нейроуправлением тоже было работать, я быстро построил маршрут отступления через идущий под виа коммуникационный тоннель. Добежал до очередной двери, дёрнул за ручку… Электронный замок ожидаемо не действовал: отключение систем ограничения доступа связано или с коллапсом пси или с аварийными алгоритмами.

Закрыл дверь за собой, оглянулся, ища, чем бы её заблокировать, но ничего не нашлось. Побежал дальше…

«Снова в этих катакомбах бегать… Проклятая плазма! Только на Кольце уже второй случай, а если общим счётом, то четвёртый».

Впереди оказалась лестница, ведущая вниз — а мне как раз туда… Не останавливаясь, свернул и когда проскочил первые ступени, то услышал, как сзади громко хлопнула дверь. И раздался дикий, нечеловеческий вой.

Погоня шла прямо по пятам.

/ Нейро: от Тита: Авила?/

/ Нейро: от Авилы: отходим, нас преследуют, два раза уже останавливалась и расстреливала догоняющих, но они снова и снова появляются. Похоже, что начали стягиваться из своих закоулков на шум./

Нейро: от Тита: за мной тоже погоня. Спускаюсь под виа.

Нейро: от Авилы: мы уже там, скоро увидимся.

На голографической схеме зажглась точка встречи. Я спустился по лестнице, а сверху гремели ноги преследователей.

«Интересно, где боярин?»

По мне никто не стрелял, и это уже было хорошо. Не дожидаясь пока меня настигнут, открыл очередную дверь и побежал дальше по тёмному пыльному коридору. Поворот и впереди выход в тоннель, закрыт на герметичный люк с задрайками.

«То, что надо, главное — успеть!» — я начал лихорадочно крутить ручки, шум настигал… Было полное ощущение того, словно вокруг опять Эней.

Наконец, люк вздрогнул и сдвинулся:

«Скорее!» — распахнул створку и прыгнул в большой туннель.

Темнота, а в полусотне метров сверкают искры импульсеров.

Нейро: от Тита: я рядом!

Нейро: от Авилы: не успели закрыть выход, зомби прорвались!

Навалился на свой люк, начал задраивать и вовремя. С той стороны в створку ударило что-то тяжёлое. И ещё… Когда я поворачивал и ставил на стопор последнюю задрайку — зомби уже колотили с совершенно бешеным темпом. Подобные внутренние переходы, для безопасности, не могли блокироваться наглухо. Стопоры были с обеих сторон, но, опять же в целях той же самой безопасности, конструкция стопора выполнялась так, чтобы его нельзя было повернуть случайно. Они были утоплены в выемку и требовался некоторый интеллект, чтобы правильно его нажать.

«Надеюсь, тупые упыри не найдут стопор с той стороны!»

Быстро оглядев результат, я побежал к Авиле. А в руках уже был готовый к стрельбе иглер. В темноте увидел движение, кто-то лез наружу из распахнутого люка.

«Хотя и так ясно, кто это!»

Зомби напирали плотной толпой. Перед дверью были большой кучей навалены убитые, они мешали, но не останавливали. Авила уже перестала стрелять — я их ещё не увидел в темноте, но предположил, что они бегут где-то впереди. Походя выпустил около двух десятков игл, добавив завалов, и побежал в темноту.

Нейро: от Тита: вы где?

Нейро: уходим по тоннелю, видела твои импульсеры. Догоняй!

Ещё раз несколько раз выстрелив в шевелящуюся гору, я побежал по туннелю.

Публий Ковач

Шестая волна федеральных торпед окончательно расправилась с орбитальной группировкой лазерных станций. Дополнительно досталось и уже падающей на планету крепости — Публий был вынужден отдать приказ на эвакуацию с астероида.

Однако прорваться к скрывшейся за астероидно-пылевым полем формации ВРСК торпеды не смогли, не видимые врагу разведстанции на дальних орбитах продолжали давать точные целеуказания, а планетарные лазеры работали выше всяких похвал.

Над Иксионом сверкали вспышки сжигаемых торпед СФЧ, несмотря на это, некоторые из них успевали выйти на боевые рубежи и выстрелить по кораблям ВРСК. Плазменный щит «Серро Тололо» уже не раз спасал флагман от прямых попаданий.

Лидер совершал противолазерные манёвры, голо продолжало вспыхивать десятками красных предупреждений:

Зафиксировано радиолокационное облучение…

Зафиксирован ядерный взрыв накачки лазера…

Зафиксирован ядерный взрыв накачки лазера…

А гранд-команданте Публий Ковач улыбался…

— Противник обнаружен по всем трём векторам! — закричал Квинт Бенуаров, читая с голо радостные для всех находящихся в командной капсуле космиков строчки. — Как и предсказано… К нам летят три боевые группы, три БКК. В первой — кроме БКК четыре СКР и два то ли транспорта, то ли это платформы-носители.

— Уже не важно, дальнобойные торпеды они наверняка все выпустили.

— Во второй группе, кроме БКК, ещё семь единиц, типы не определены. В третьей — как минимум два СКР и ещё пять неизвестных меток.

— Рубеж атаки? — спросил Публий, невидяще глядя на расчерченное множеством разноцветных траекторий голо.

— Семьдесят пять процентов торпед на расстоянии стопроцентно-эффективного лазерного залпа, остальные с вероятностями не ниже восьмидесяти.

— Открыть огонь по БКК, на прочие корабли плевать! Чрезвычайный Совет

После уничтожения штабов СФЧ, старший оперативный начальник сил Федерации в сабсистеме Юпитера, генерал Адриан Ли, был вынужден принять командование над всеми военными контингентами СФЧ.

И сейчас он в ярости разбил чайник с драгоценным синим чи с Марса, метнув его в стену кабинета. Успешно атаковавшая гнездо мятежников Иксион группировка СФЧ потеряла все три имеющиеся БКК.

А после он сказал секретарю:

— Приказ майору Иванову, командиру СКР «Неон». Подтверждаю полномочия старшего начальника над объединёнными дальними силами. Действовать по ситуации, обо всех изменениях докладывать немедленно. Надеюсь, когда приказ дойдёт, он будет ещё жив.

— Отправьте вызов, нужно провести голо-конференцию Чрезвычайного Совета.

Спустя час, когда Ли закончил, то все четверо находившихся в сабсистеме Юпитера советников, включая поражённого в правах Геракла Ядава долго молчали, разглядывая крутившиеся на голоэкране фотографии разрушенных многочисленными лазерными залпами огромных БКК.

— Штурм Иксиона сорван? — наконец спросил Су Чао.

— Я пока не потерял надежды, — ответил генерал Ли, — Мы успели нанести шокирующий торпедный удар, орбитальная оборона Иксиона уничтожена, флот ВРСК потерял несколько дестроеров и экскоров. Кроме того, мы смогли полностью вскрыть все их приготовления. Хоть и такой высокой ценой.

— О чём речь? И как так получилось, что наши боевые группы были пойманы врасплох? — снова задал вопрос Су Чао. — Я не военный, мне бы хотелось подробностей.

— Мне тоже, — поддержал его Геракл Ядав. — Там ещё остались немалые силы, не повторится ли подобное?

— Думаю, что причин две. Во-первых, имело место стечение обстоятельств, и, во-вторых, разведка ВРСК хорошо поработала. План штурма был следующим, боевые группы должны были тайно покинуть патрульные орбиты и приблизится к Иксиону с разных направлений. Была обеспечена максимальная скрытность манёвров, по векторам возможных наблюдений выставлялись заградительные туманности, на кораблях раскрывались маскировочные отражатели, были внесены изменения в публичный навигационный альманах и запущены компьютерные вирусы в частные обсерватории.

Ли откашлялся и сделал глоток воды.

— Однако полёт наших боевых групп был обнаружен, скорее всего, агентурным путём. После определённого сближения федеральные корабли произвели массированный выпуск торпед, всего около восьми тысяч. Немыслимая мощь! Далее наши сближались с Иксионом по инерции, а торпеды скрытно ускорялись световыми парусами. И удар получился! Орбитальная оборона мятежников была уничтожена. Их флот понёс потери и был вынужден укрыться за искусственными астероидными полями. Инициатива полностью перешла к нашим боевым группам — оставалось сблизиться и добить врага.

— Но что-то пошло не так? — заметил Су Чао.

— К сожалению. По стечению обстоятельств мятежники тоже пришли к выводу об эффективности массированных скрытных пусков торпед. И Публий Ковач также заранее выпустил торпеды по известным ему векторам. У него была только одна возможность использовать их с толком — ему нужно было заранее знать о нашей атаке и координатах. И он откуда-то получил данные!

— Вы думаете, что это совпадение? — спросил Геракл Ядав. — Всё это очень подозрительно.

— Я с вами согласен, — сказал Ли. — Они вырабатывали тактику заранее, могли получить информацию о наших приготовлениях. Тем более что у них оказалась сильная разведка. Игнат, нужно же что-то делать.

— Украсть данные о тактических наработках и узнать о векторах атаки несколько разное. Это не мог сделать один и тот же источник. Я скорее склоняюсь к совпадению — военная мысль пошла сходным путём. Однако с вражеской агентурой всё равно нужно заканчивать. Нам стало известно, что шпионами у них часто бывают фримены. Эта партия буквально пронизана экстремистскими ячейками радфрименов, многие их официальные представители и вовсе не скрывают своего участия в них. Консул Алексеев, незадолго до катастрофы, вскрыл одну из таких ячеек, связанных с роботами в Далеко Далёком.

— Вы полагаете — они выдали наши планы?

— Да. Только это не моё мнение, а выводы контрразведывательного управления особого дипломатического корпуса. К счастью, их центральный аппарат размещается на Лунном Кольце, и организация сохранила работоспособность.

— Фримены? — удивлённо спросил Су Чао.

— Именно. В недрах их партии свили гнездо предатели. Очередные экстремисты.

— Предатели уже арестованы? — почти выкрикнул Ядав, которого сильно задела эта новость. Поскольку, во-первых, он усмотрел прямую «анти-аналогию» с нол и, во-вторых, у нол с радфрименами были очень сильные разногласия.

Как, впрочем, и у сингов.

— Пока нет, ведётся расследование.

— Необходимо запретить их партию, изолировать руководителей до конца войны, — крикнул Ядав. — Вот кто враг для Федерации, а вовсе не нол!

— Поддержу мнение коллеги, — сказал синг Су Чао. — Так как, уважаемый Геракл пока не может, я ставлю этот вопрос на голосование. Меры насчёт турбо-нол уже приняты, и они сейчас мне кажутся даже излишними — думаю, что мы слегка погорячились. Но в отношении фрименов и их сект… Нужно превентивно запретить эту партию, всех её членов поставить на жёсткий учёт до выяснения и выявления сектантов и предателей. А затем пусть судьбу партии решит большой съезд ГСНПЧ после завершения кризиса.

— «За», — удовлетворённо поспешил проголосовать Белый.

— Я тоже «За», — сказал Ли.

— Вопроса не было в повестке, поэтому он только сейчас отправлен для рассмотрения нашим коллегам на Землю, через три часа узнаем их мнение, — традиционно подытожил председатель Чрезвычайного Совета Белый. — И раз уж все в сборе, позвольте мне доложить о нашей главной проблеме.

— Слушаем вас, советник, — ответил генерал Ли, и остальные подтвердили его слова молчаливыми кивками.

— Я нахожусь на БКК «Сталинград», мы начали высадку на Кольцо всех имеющихся в сабсистеме Юпитера боевых мехов с электронными мозгами. Первый высаженный отряд встретил ожесточённое сопротивление, но успешно продвигается к правительственному комплексу. Также нам удалось установить локальный контроль над несколькими стартовыми палубами, эвакуировано около десяти тысяч человек.

— На фоне масштаба катастрофы наши успехи смехотворны, — заметил хмурый Ядав. — Представьте, что будет, если подобное повторится на Лунном Кольце?

— Вы правы, коллега, — ответил Белый. — Я тоже думал об этом. У меня предложение для рассмотрения советом.

Голографический Ли кивнул, приглашая продолжать.

— Единственный положительный опыт борьбы с действием этого феномена есть у Далькорпа. Наверняка вам уже всем известно, что они не только смогли отключить генератор, но и каким-то образом вернули многим обезумевшим исходные сознания.

— Что вы хотите предложить, советник? — Ли нахмурился.

— Коллеги, я считаю, что у нас иного выхода, кроме начала переговоров с Далькорпом. На необходимо получить их консультации и помощь.

— Нам потребуется согласиться с притязаниями тетрархии. — недовольно отметил Ли, остальные члены совета промолчали.

— Теперь это триархия, покойный Ма уничтожил разумный инк, — добавил Ядав, после некоторой паузы. — Хотя сейчас это не столь уж и важно. Вы предлагаете пойти на переговоры с мятежниками? Признать их независимость? И это на фоне последних новостей с Иксиона? Вся внешняя политика Федерации летит к демонам варпа…