Комсомолец. Часть 1

Глава 8

Спиртное, выпитое перед сном, сгладило моё недовольство пружинами кровати. Уснул я, едва прикрыл глаза. Спал крепко. Первая ночь в общежитии (если судить по дате) прошла спокойно. Я не просыпался от криков и громкой музыки. Никто не ломился к нам в дверь. Не бренчали под окном на гитаре пьяные барды. Даже Аверин и Могильный не храпели. Всё способствовало тому, чтобы я выспался и утром не слишком злился на истерично задребезжавший будильник.

Утро походило на то, что я пережил перед поездкой в колхоз. За одним исключением: в этот раз коридоры общежития не казались безлюдными. Занятия начинались у большинства студентов в одно время. А значит, и будильники заголосили почти одновременно. Сонные непричёсанные молчаливые мужчины шаркали ногами, следовали друг за другом: кто на кухню (греть в чайнике воду), кто в противоположную сторону — избавляться от щетины на лице и чистить зубы.

От корпусов общежитий в направлении горного института с печальным видом шли студенты. Я пристроился в общую вереницу, вполуха слушал недовольное ворчание Пашки Могильного. Того раздражало буквально всё: и утренняя прохлада, и громкие голоса птиц, и даже шелестевший листвой тополей ветер. Староста шёл молча, но так же, как и Пашка, хмурился. Насколько я понял, они вчера засиделись допоздна. Не угомонились, пока ни перемыли кости всем мировым лидерам, ни обсудили достоинства и недостатки девчонок из нашей группы, ни прикинули шансы футбольной сборной СССР на чемпионате мира в следующем году.

Я же чувствовал себя отдохнувшим. С любопытством посматривал по сторонам. Поначалу глазел на невзрачные стены домов и столь же непривлекательные вывески магазинов. Ощущение новизны исчезло, но привыкнуть к блеклости красок пока не удавалось. Представлял нынешний городской пейзаж без яркой зелени листы — предсказывал, что тот станет совсем мрачным и тоскливым. Подумал: «Украшают ли в эти годы улицы перед Новым годом? Может, хоть зимой здесь появятся разноцветные огни?» Попытался вспомнить советские новогодние фильмы, но не сумел воскресить в памяти ни одну «уличную» сцену.

От разглядывания архитектуры меня отвлекли влившиеся в ряды студентов представительницы прекрасного пола, что проживали в первом корпусе. Появление девушек положительно повлияло на настроение моих спутников. Пашка перестал брюзжать — завертел головой: всматривался в женские лица (искал Фролович?). Студентки улыбались и кивали Славке (даже старшекурсницы). Пару раз поздоровались и со мной — наши одногруппницы, чьи лица я успел запомнить за время колхозной жизни. Ни Пимочкину, ни Фролович, ни даже Надю Боброву мы не встретили — увидели их уже в институте.

Залесский горный институт встретил меня знакомыми лестницами и коридорами. Огромные окна, паркетные полы, мраморные ступени — всё в точности, как в начале девяностых. Добавились лишь портреты советских вождей на стенах. Да исчезли из галереи славы цветные фото бывших учеников института, как и сама галерея. Продавали пирожки в знакомой кафешке у входа (не увидел там холодильников с напитками известных в капиталистических странах брендов). Широкие подоконники, как и во времена моего прошлого студенчества, служили насестами для студентов — на них всегда любили засиживаться компании учеников.

«Богатства недр людям», — гласила надпись над лестницей. «Людям или не людям, но обязательно за валюту», — мысленно сказал я. Нынешний институт показался мне почти родным, в отличие от того, где учился мой сын. Сейчас здесь дышалось легко (и пахло булочками). В двухтысячных же это здание превратили в настоящую крепость: решётки на окнах, металлоискатели на входе, пост охраны — искоренили дух студенческой вольницы. Я улыбался, поглядывая на спешивших по своим делам студентов. Приличные, пусть и невзрачно одетые молодые люди: с не обезображенными пирсингом и татуировками лицами, но и не бандитского вида, как в девяностые.

Слава Аверин вызвался быть Сусаниным — повёл меня и Пашку по широким коридорам и лестницам. Этой дорогой я ходил бессчётное количество раз… в будущем. Вспоминал сейчас каждый поворот, узнавал виды из окон, предсказывал, когда и в каком направлении двинутся основные потоки студентов. Сообразил, что староста вёл нас к деканату факультета. Смутно припомнил, что там на стенах висели большие стенды, на которых учащиеся находили листки с расписанием занятий, списками прогульщиков и студентов, подлежащих отчислению. Беспокоиться об исключении из института нам пока было рано. А вот узнать расписание — не помешало бы.

— Эээ… первой парой сегодня вышка, — сказал Славка, отыскав на стенде информационный листок для нашей группы.

— Не люблю математику, — заявил Могильный.

— Зачем тогда пошёл в горный? — спросил Аверин.

Пашка пожал плечами.

— Нет, а что я помнил-то после армии? — сказал он. — Куда бы ещё я со своими знаниями пролез? Только в наш институт: других вариантов не нашёл. «Если ты тупой, но гордый — поступай в Зареченский горный». Лучше уж сюда, чем сразу в шахту.

— А чем тебе шахта не угодила? — спросил староста.

Могильный отмахнулся.

— Да перестань. Что я там забыл? После школы я хотел в МГУ податься. Вышла осечка — отправился топтать плац. Думал покорить столицу со второй попытки. Но для этого пришлось бы ещё год зубрить предметы. И работать: не у родителей же на шее сидеть.

Он покачал головой.

— Решил, что сгодится и наш институт. Отучусь. А там — уж лучше по распределению в карьер. Всё ж не под землёй буду торчать. Или в Зареченск, но не мастером, а в кабинет. Лишь бы не отправили куда-нибудь за полярный круг. Не люблю мёрзнуть.

Я вспомнил, как обивал кабинеты отделов кадров в девяностые. Тогда ни о каких распределениях уже не вспоминали. Получил диплом — свободен. Те, кто имел родственников или так называемую «волосатую руку» среди начальников предприятий, радовались такому обстоятельству — их по окончанию учёбы ждали «тёплые» места. Ну а таким, как я, приходилось прогрызать себе дальнейший путь зубами. Кто-то из моих сокурсников и дня не проработал на горнодобывающем предприятии, кто-то дорос до кресла генерального директора ГОКа (не буду тыкать себя в грудь пальцем).

— Сразу начальником шахты станешь, — сказал Слава.

Пашка хитро улыбнулся, махнул чёрным дипломатом с блестящими кодовыми замками (Аверин явился на занятия с точно таким же — «гэдээровским», как он его обозвал).

— Не откажусь, если предложат, — сказал он. — Но уверяю вас, парни: с правильным тестем и здесь, в Зареченске, в шахту спускаться не придётся. Если только изредка — чтобы заработать подземный стаж. А так: светлый кабинет с цветами в горшках на подоконнике, спокойная работа в окружении красивых женщин — красота!..

— Мечтай, мечтай, — произнёс Аверин.

Он похлопал Могильного по плечу, подмигнул мне.

Спросил:

— Ну что? Идём искать аудиторию?

Ещё около деканата мне показалось странным, что у нас будет не лекция, а практическое занятие по высшей математике. Подумал даже, что человек, составлявший расписание занятий для нашей группы, допустил описку. Казалось бы: какая практика без предварительного получения теории? Или забыли, что первые курсы неделю подсчитывали лишь капусту в полях? Аверин с Могильным не заметили странности в расписании. Промолчал и я. За годы жизни почти разучился удивляться. Потому что у любой странности могло быть простое объяснение — нужно лишь разобраться в происходящем.

Понял, что лекции всё же не будет, когда вслед за старостой подошёл к аудитории. Не к огромному лекционному залу — к обычному учебному классу, рассчитанному на присутствии в нём максимум двух групп первокурсников. В аудитории стоял гул голосов. Студенты разбились на группы (их составы сложились ещё в колхозе), общались, смеялись, жестикулировали. Хвастались друг перед другом вещами, показывали фотографии, шуршали страницами книг, двое парней изображали фехтовальщиков — размахивали свёрнутыми в трубки газетами. Первокурсники не показались мне взрослыми людьми — в прошлой жизни я бы принял их за старших школьников.

Первым делом мой взгляд отыскал в толпе светлую косу Альбины Нежиной. Королева обнаружилась в центре аудитории, в окружении квартета ухажёров. Стояла вполоборота к двери, наверняка заметила наше появление — но не повела и бровью. Я с удовольствием пробежался глазами по её ладной фигуре — собрал материал для ночных фантазий. Снова убедился в том, что из всех сокурсниц лишь в Неженой не видел ребёнка. Всех остальных одногруппниц пусть и не считал дурнушками (некоторые имели вполне зрелые женские формы), но не в состоянии был разглядеть в них женщин — не детей.

— Паша! Мы здесь!

Заметил в дальнем углу комнаты Олю Фролович — та махала рукой.

Лицо Пашки Могильного озарилось улыбкой. Без долгих раздумий парень ринулся в аудиторию — подобно ледоколу, раздвигал плечами студентов. Славка Аверин бросил на преподавательский стол журнал учёта посещаемости и двинулся за приятелем. А вот я за ними не последовал. Потому что увидел рядом с Ольгой нашего комсорга. С Пимочкиной я так и не поговорил по душам. После колхоза с ней пока не встречался. И пока не желал её видеть: накопившаяся от общения с ней усталость ещё не развеялась. Решительно направился к первым от доски рядам — занял место за партой рядом с учительским столом.

Раз уж я решил стать отличником, то место в первых рядах — для меня. Помнил, что именно на них обычно сидели зубрилы и ботаники. В прошлой жизни я с этой разновидностью студентов не имел ничего общего. Но сейчас без раздумий примостился напротив вождя мирового пролетариата, что лукаво посматривал на студентов с портрета на стене. Повинуясь проснувшейся старой привычке, осмотрел столешницу на предмет неприятных сюрпризов — чернильных пятен, жевательных резинок и острых заноз. Решение проблемы с одеждой я пока не придумал, поэтому соблюдал осторожность.

Чувствовал на своём затылке пристальный взгляд (Пимочкина?), но не обернулся. В прошлой жизни я хорошо научился обращаться с женщинами в постели. А вот все эти разборки «любишь — не любишь» обходил стороной. В молодости мне хватало общения с женой. Потом предпочитал скоротечные романы, когда жена решила, что сможет прекрасно жить без меня, но на мои деньги (на алименты она купила две квартиры в Москве и одну в Питере). Указывал девицам на порог, как только заходила речь о «серьёзных» отношениях — благо партия в то время уже не наказывала за аморальное поведение.

С удивлением обнаружил, что перспектива «разборок» с комсоргом напрягала меня сильней, чем предстоящие встречи с маньяками. Головой я понимал, что все эти Светкины взгляды, улыбки и подарки в виде гематогена — не что иное, как ухаживание. И в то же время, никаких конкретных шагов в борьбе за мою руку и сердце Пимочкина пока не предпринимала. Я находил глупым ругать девчонку за хорошее ко мне отношение. И в то же время понимал, что её «шефство» надо мной ни к чему хорошему не приведёт — ни для неё, ни для меня. Однако всё не находил подходящего момента, чтобы расставить точки над «ё» в наших бесперспективных отношениях.

Вынул из потёртой текстильной сумки (как же мне недоставало в этом времени полиэтиленовых пакетов!) чистую толстую тетрадь, заготовленную для учёбы ещё самим Комсомольцем. Проверил работу шариковой ручки — снова порадовался, что не придётся писать перьевой: не представлял, как вообще можно писать, макая железку в чернила. Никто не спешил занимать по правую руку от меня свободное место. Либо не считали его удачным, либо не желали делить парту со мной. Это в прошлой жизни от желавших сидеть со мной рядом не было бы отбоя — и в институте, и после. Теперь моё соседство не казалось одногруппникам привлекательным.

«Пора привыкать к новым реалиям», — подумал я.

И услышал первый в моей новой жизни звонок на урок.

Преподаватель вошёл в аудиторию сразу же, как смолк звонок — невысокий, короткостриженый, с лысой макушкой, чёрными усами и бородкой а-ля Дзержинский. Одернул полы серого пиджака с испачканными мелом рукавами. Плотно прикрыл высокую массивную дверь — та жалобно скрипнула. Близоруко сощурил глаза, не глядя на студентов прошёл к своему столу, поставил на стул портфель. Принёс с собой резкий запах одеколона, и табачного дыма.

Скрестил на груди руки — мне стало понятно, откуда взялись на его пиджаке следы мела. Чуть приподнял подбородок — указал своей бородкой точно мне промеж глаз. Я рассмотрел на его щеке след от алой помады, в усах — несколько хлебных крошек. Постарался не дышать полной грудью: запахи современного парфюма напоминали мне ароматы боевых отравляющих веществ. Преподаватель застыл, подслеповато глядя на окна поверх голов студентов. Откашлялся, прочищая горло.

— Меня зовут Попеленский Виктор Феликсович, — чуть растягивая слова, сообщил он. — Я кандидат наук, доцент кафедры высшей математики нашего университета. Буду вести у вас занятия по математике.

«Точно! Феликс», — вспомнил я прозвище этого доцента. Видел его раньше (или позже?) в институте. Но в основном — со стороны. Вот только в те годы он был уже совсем седым — да и его лысина подросла. Я слышал о вредном характере Попеленского от студентов других групп (без конкретики). Несколько раз в девяностых годах Феликс замещал нашего преподавателя. Приходил на лекции в похожем пиджаке (или в этом же?). Начитывал темы неторопливо, словно нехотя — его голос убаюкивал.

— Предупреждаю сразу, — сказал Виктор Феликсович. — Автоматов я не ставлю — никому. И не терплю прогульщиков. В этом полугодии по моему предмету экзамена у вас не будет. Но не расслабляйтесь. Зачёт у меня просто так никто не получит.

Он выдержал паузу, чтобы мы смогли прочувствовать всю значимость его слов.

— Кто староста? — спросил Попеленский.

Я услышал в аудитории позади себя скрежет ножек стула по полу.

— Фамилия?

— Аверин, — раздался голос Славки.

— Подойди.

Феликс звякнул запорами, сунул в недра своего портфеля руку, извлёк на свет лист бумаги — пока староста маршировал между рядами.

— Вот, держи.

Вручил Аверину бумагу.

— Перепиши задания на доску. Разборчиво!

Достал из портфеля завёрнутый в бумагу кусок мела, передал его Славке.

— Старайся не мельчить, — велел Феликс.

Повернулся к аудитории.

— Я не принимал у вас вступительный экзамен, — сказал он. — Потому не представляю, насколько хорошо каждый из вас разбирается в математике. Или насколько плохо.

Он усмехнулся, блеснув большими передними зубами.

Шагнул вперёд, ближе к моей парте — запах одеколона усилился.

— Сейчас вы напишете простенькую работу, — сообщил Феликс. — Решите всего десять заданий. Или попытаетесь решить. Времени у вас будет: до конца пары — почти полтора часа.

Славка Аверин зачирикал мелом по доске — выводил на той цифры и символы.

— Рассаживайтесь по одному. Столов хватит всем. Я прослежу, чтобы вы пользовались своей головой, а не умом соседа. Хочу сразу понять, кто из вас бэздарь.

Слово «бездарь» Феликс произнёс через «э» — растягивая этот звук, акцентируя на нём внимание.

— Давайте, давайте! — сказал он. — Рассаживайтесь!

Мне пересаживаться не пришлось.

За моей спиной началась суета: шарканье ног, скрип стульев.

Я услышал недовольное ворчание студентов.

— Кто решит все задания, — сказал Попеленский, — может быть свободен. Времени у вас будет предостаточно. Пишем на отдельных листах. Не забываем указывать номер группы и фамилию.

Взглянул на часы.

— Приступайте.

Он переставил портфель на стол. Уселся. Придвинул к себе журнал учёта посещаемости.

— Ну а пока староста переписывает задания, узнаем, кто сегодня не явился на занятия, — сказал Феликс.

Провёл пальцем по списку.

— Аверин!..

Я давно уже не испытывал страха перед всевозможными экзаменами, контрольными работами, зачётами и собеседованиями. В моей прошлой жизни их было столько, что они давно превратились в «бытовуху». К тому же, самостоятельная работа на первом же занятии в институте, на мой взгляд, ничего не решала. И на мою цель заработать стипендию отличника повлиять не могла (тем более что экзамена по вышке в этом полугодии не будет). Поэтому я спокойно смотрел на доску, куда Славка шустро переписывал с листа цифры и знаки. Слушал тоскливые вздохи студентов. Рассматривал короткое задание под номером «один».

Сомневался, что воскрешу хоть что-то из помещённого когда-то в память багажа институтских знаний. Уж очень много времени прошло. Сомневался… до того, как взглянул на доску. «Вычисление двойного интеграла в декартовых координатах», — появилась в голове мысль. Смысл этого выражения был мне вполне понятен. И не испугал — напротив, заставил улыбнуться, будто при встрече со старым знакомым. Я вдруг понял, что все эти закорючки, иксы и игреки не кажутся мне бессмысленным нагромождением символов. Выдернул из тетради двойной лист. «Вычислить двойной интеграл… Граница области задана символами…»

Принялся чертить координатные оси, строить область «D». «Область правильная», — отметил я, удивляясь тому, как легко извлекал из памяти былые математические познания. «Преобразуем уравнение». Перед мысленным взором почему-то предстали обложки книг, что я нашёл в чемодане Комсомольца. Подумал о том, что парень справился бы с задачами не хуже меня. Ведь не случайно же он оказался в горном институте — только наивные полагали, что экзамены для поступления на горный факультет сдать легко и просто. Легко — если в голове у тебя хороший багаж школьных знаний по физике и математике.

«Изменяем порядок интегрирования и применяем формулу…» Ручка выводила на бумаге цифры и символы — незнакомым почерком: мелким, будто я пытался экономить пространство на бумаге. «Область «D» правильная. Выбираем для интегрирования формулу…» Маленькие значки показались мне некрасивыми, постыдными. Я сделал усилие — принялся писать размашисто, изменил почерк до вида выработанного в прошлой жизни: крупного и почти каллиграфического. «Изменим порядок интегрирования…» Выводил значки без остановок, почти не задумываясь. Радовался тому, что не испытал трудности с решением задачи из школьной программы.

«Разбиваем область на две. Получаем…» Мне почудилось, что я строчил решение быстрее, чем Аверин выводил на доске текст заданий. Словно тот поэт, из которого так и пёрли удачные рифмы — и он спешил доверить строфы бумаге, пока их не вытеснили из головы другие гениальные мысли и идеи. «На основании второго свойства двойного интеграла получаем…» Я записывал знаки с не меньшей скоростью, чем иная секретарша вела стенограмму. Не замечал за собой раньше подобной прыти. Должно быть, приобрёл вместе с новым телом не только навыки перебирать струны. «Равно…» Я аккуратно вывел после знака равно правильную дробь.

«Первое задание готово, — сам перед собой мысленно отчитался. — Ай да я! Вспомнил, всё-таки. Старый конь борозды не портит».

В пятом задании наткнулся на большие цифры. Потянулся за смартфоном — хотел воспользоваться калькулятором. Но вспомнил, что в первый раз возьму в руки мобильник только лет через тридцать. Пока вспоминал, как следует «умножать столбиком», понял, что уже знаю ответ. Но не ответ на свой вопрос. А на пример: перемножил в уме два трёхзначных числа и нисколько не сомневался, что сделал это правильно.

От такого дела я… слегка обалдел. Потому что давно уже не пытался даже складывать подобные числа в уме. Ведь для чего тогда калькулятор в телефоне? Я выпрямил спину, взглянул на преподавателя, будто проверял: не передал ли тот мне ответ на пример — телепатически. Но Феликс ничем не выдал своих способностей к телепатии. Попеленский мял в руке папиросу, покусывал губы и сквозь толстые линзы очков следил за студентами.

«Вот такие пирожки с капустой, — подумал я. — А Комсомолец, похоже, действительно читал те книги. Не только «Как закалялась сталь». Странно, что он поступил в Зареченский горный институт, а не поехал искать счастья в столицу. Потому что не было денег? Перемножать в уме здоровенные цифры — это впечатляет и весьма. У парня были нехилые способности к математике. Как и у меня теперь».

Все десять заданий я расписал на листах ещё до первого звонка с урока — минут за двадцать. Стёр с пальца чернильное пятно. Пробежался взглядом по решениям, выявляя возможные ошибки и описки — таковых не обнаружил. С чувством удовлетворения от хорошо проделанной работы глубоко вздохнул, убрал в сумку тетрадь и ручку. Феликс заметил мои манипуляции. Направил на меня козлиную бородку. Вопросительно приподнял брови, чуть склонил набок голову.

— Всё, — сообщил я. — Студент Усик задания выполнил.

Виктор Феликсович взглянул на циферблат наручных часов.

— Уже?

— Feci quod potui faciant meliora potentes, — сказал я на латыни. — Я сделал, что смог, пусть те, кто сможет, сделают лучше.

Феликс убрал в пачку папиросу, протянул руку.

Я отметил, как чуть заметно дрожали его пальцы. Обратил внимание на покусанные ногти.

Вручил преподавателю исписанные красивым почерком листы.

— И много ли вы смогли, студент…

Феликс взглянул на фамилию, что красовалась в правом верхнем углу листа с моей самостоятельной работой.

— …Усик?

— Достаточно, Виктор Феликсович.

— Посмотрим.

Феликс бросил листы на стол — равнодушно, будто выбросил мусор.

— Могу идти? — спросил я.

Замер по стойке смирно.

— Не смею вас задерживать, студент, — сказал Попеленский.

Снова потянулся за папиросой.

Я сунул под мышку сумку с тетрадями. Развернулся на месте. Краем глаза заметил решительно взметнувшуюся над одним из столов руку.

Пимочкина.

Увидел её и Феликс.

— Вы тоже справились с заданием? — спросил он.

Не успел дотянуться к карману, где пряталась пачка папирос «Беломорканал» — его рука замерла на полпути.

Света помотала головой.

— Нет, — сказала она.

— Желаете выйти… по другой причине, студентка…

— Пимочкина, — сказала комсорг. — Нет, не желаю.

Она вздохнула.

И решительно заявила:

— Виктор Феликсович, дело в том, что… мы не проходили такие темы в школе. И на вступительных экзаменах ничего подобного не было. Мы не сможем это решить.

Феликс ехидно усмехнулся.

— Вы говорите только за себя, студентка Пимочкина?

Он поднял со стола полученные от меня листы, потряс ими, демонстрируя нашему комсоргу.

— С вами не все согласятся.

В просвете между его усами и бородой появилась кривая ухмылка.

— Мы ничего похожего не решали! — заявил Аверин, не вставая с места. — Эээ… я такие задачи вижу вообще впервые в жизни. Не было такого в школе! Точно вам говорю!

Старосту и комсорга поддержал нестройный хор мужских и женских голосов. Студенты зароптали. Зашуршали листами. Скрестили взгляды на лице преподавателя. Попеленский нахмурился. Заглянул в мою письменную работу. Повёл бровью. Резко обернулся; поправил оправу очков — уставился на доску. Замер. В аудитории воцарилась тишина. Первокурсники выжидающе смотрели теперь уже на спину преподавателя. Мне показалось: некоторые студенты перестали дышать.

Я не двигался с места: ждал, чем разрешится ситуация — из любопытства.

Попеленский сунул в рот палец, прикусил ноготь. Выглядел он растерянным, смущённым. Вновь опустил взгляд на исписанные мной страницы — приподнял брови (удивился?).

— Да, действительно, — произнёс Феликс.

Бросил взгляд поверх голов студентов.

— Эти задачи я приготовил для второго курса.

Он шагнул к своему столу, заглянул в лист, с которого Аверин переписывал на доску задания.

— Точно — для второго, — сказал Виктор Феликсович.

Постучал пальцем по карману, в котором пряталась пачка папирос.

— Как же так получилось…

Бросил мою самостоятельную работу на стол, потянулся к портфелю. Извлёк из него лист, похожий на тот, с которого Слава переписывал на доску задачи. Хмыкнул, показал лист студентам.

— Вот ваши задания, — сказал он. — Староста!

Жестом поманил Славку к себе.

Аверин резво выбрался из-за парты, поспешил к преподавателю.

— Сотри всё с доски, — сказал ему Феликс. — Напиши вот это.

Слава рванул к доске выполнять распоряжение Попеленского.

Виктор Феликсович посмотрел на студентов.

— Не думайте, что вам не придётся работать, — сказал он. — Задача у вас та же: десять заданий до конца второго урока. А вот времени осталось не так много. Вы сами в этом виноваты: почти полчаса смотрели на доску и не могли догадаться, что произошла ошибка. Так что действуйте. На вашем месте я бы не вертел головой, а начинал решать задачи.

Он поправил очки и всё же достал папиросу.

— Виктор Феликсович, так я могу идти?

Феликс посмотрел на меня с удивлением — будто только сейчас впервые заметил.

— Студент…

— Усик.

— Усик, вы считаете себя особенным? — спросил Попеленский. — Думаете, что вам не нужно выполнять работу?

Он указал рукой на доску.

— Так я решил. Те, прошлые.

— Решили все десять задач для второго курса?

— Да.

Феликс ухмыльнулся, взял со стола мою работу.

— Считаете себя очень умным, студент?

Он водил папиросой по странице, шевелил губами.

И вдруг победно хмыкнул. Поднял на меня торжествующий взгляд.

— Спешу разочаровать вас, студент Усик, — сказал он. — Первое задание решено неверно. Вижу, что и при решении второго вы пошли неправильным путём. Остальное и проверять не буду. Пока вы не доросли до уровня второкурсников, студент. Посмотрим, сумеете ли совладать с задачками из школьного курса.

Он кивнул в сторону Аверина.

Я шагнул к преподавателю.

— Вы позволите?

Выдернул из его руки тетрадные листы.

Поморщил нос: смесь запахов пота, табачного дыма и ужасного одеколона — убийственная штука (вот чем следует травить насекомых).

Пробежался взглядом по верхним строкам.

Поднял глаза на Феликса.

— Простенькое задание, Виктор Феликсович, — сказал я. — Никакой ошибки нет. Последовательность моих размышлений и выводов прослеживается чётко. Никаких опечаток. Здесь сложно было ошибиться. Ведь всё элементарно — детский сад. Я всё решил верно.

Пожал плечами.

— И… вторая задача тоже в полном порядке.

— Вы так уверены в этом… студент Усик?

Жиденькая бородка указала на мой кадык.

— Разумеется.

Феликс посмотрел мне в глаза.

Я не заметил в его взгляде и тени эмоций — словно взглянул на каменного истукана.

— Я рад, что наш детский сад почтил вниманием такой гениальный студент, — сказал Попеленский, — который разбирается в математике лучше преподавателя. Если уверены, что выполнили работу без ошибок — кто я такой, чтобы с вами спорить. Не так ли?

Он приподнял губу — сверкнул зубами.

— Не смею вас задерживать, студент Усик, — сказал Феликс. — Вы свободны.

— Спасибо, — сказал я.

Положил листы со своей самостоятельной работой на преподавательский стол и зашагал к двери.