Контрактор. Книга 2

Глава 5

Как и просил Аксёнов, в отделение Императорской службы расследований я прибыл на рассвете. Мы с ним связывались накануне вечером, чтобы ещё раз обговорить некоторые детали предстоящей операции.

Как и в прошлый раз, внутрь меня пропустили только после небольшой проверки, а ещё очень возмутились наличием животного.

— Это мой родовой зверь. Если не хотите пропускать его, то я просто уйду. Звоните Аксёнову и решайте вопрос.

В итоге один звонок, и меня пропустили, но мужчина на вахте был крайне недоволен. Видимо, по какой-то причине очень не любит животных.

В недрах ИСР во всю шли приготовления к предстоящей перевозке. В огромном ангаре стоял большой бронированный грузовик, в котором, видимо, и собираются перевозить Долгопрудного. К нему приставят ещё несколько военных внедорожников с пулеметными башнями, которые и сформируют конвой.

Аксёнова я заметил сразу. Деловой костюм мужчина сменил на боевое облачение, то самое, которое объединяет броню охотников и тактическое обмундирование военных. Надю тоже заметил, и она была одета в похожее снаряжение. Жаль, я надеялся, что она участвовать не станет, но для неё это важно. Долгопрудный убил её отца, и она хочет справедливости.

Накануне я поговорил и с ней, удивившись её позиции. Мне казалось, что желать смерти человеку, убившему твою родню, естественно, но в итоге цели девушки были куда более благородны. Она хотела уничтожить Рыбинский район и все его предприятия, разрушить всю эту криминальную империю, и тот факт, что для этого придется позволить Долгопрудному жить, был ценой, с которой она готова мириться.

Благородно. И, наверное, знай я её чуть хуже, решил бы, что главный шпион тут именно она. Но в этом не было бы смысла, ведь арестовала одного из криминальных королей именно Надя. Желай девушка его просто убить, прикончила бы прямо в Ремаране, и я не стал бы мешать. Так что этот порыв — смирить собственные обиды и злость ради высшей цели — заставляет меня восхищаться её решимостью.

— Котов, очень рад, что вы всё-таки согласились участвовать, — Аксёнов протянул мне руку, и я её пожал.

— Неплохо вы подготовились, — отметил я.

— Будет ещё вертушка, но этого всё равно мало, — скривился мужчина. — Тут нужны танки…

— А может всё-таки скрытность? — предложил я.

— Вести Долгопрудного в обычной, неприметной машине? — Аксёнов понял, о чем я говорю. — Думали об этом, но откинули такой план. Рискованно. Если информацию о настоящем транспорте сольют, а её сольют, то перевозке конец. Было решено ехать одним единым крепким кулаком. Будем прорываться.

Говоря все это, мужчина провел меня чуть в сторону, где находился стол с голографической картой. На ней уже был подсвечен весь предстоящий маршрут, часть его горела зеленым цветом, другая -синим, и добрая треть — красным.

— Мы выбрали как минимум пять разных маршрутов, — сообщил Аксёнов.

Надя, которая тоже стояла у стола, что-то там переключила, и одна линия превратилась в пять, причем они имели минимум пересечений.

— Начальство поручило нам ехать по вот этому, — мужчина провел пальцем по одной из линий, — но клал я на их желания.

— И по какому маршруту поедем? — спросил я.

— Это я решу в дороге.

Умно. Так устроить засаду гораздо сложнее. Врагам придется либо распылять силы по всем дорогам, либо какими-то образом перекидывать людей и технику с точки на точку. Но не стоит забывать, что у них есть портальщики. И всё же это лучше, чем переть по одной единственной дороге.

— Зеленые зоны, как я понимаю, считаются условно безопасными?

— Да, в них шанс нападения мал. Технику не подвести, много камер, за которыми следят проверенные люди. Даже если там что-то будет, мы об этом узнаем заранее. Синие — это потенциально опасные, но всё же не очень удобные для нападения, а вот красные…

— На одной из красных нас будут ждать враги, — кивнул я.

— Скорее всего.

— Есть какая-то информация о силах противника?

— Точно в деле замешан Легион, они отправили сразу два взвода с техникой. Но это только по нашим источникам. У них хватает портальщиков, так что точное их количество может быть на порядок больше. Но это не всё. Точно будут и другие наемники, как минимум пять банд Рыбинского района приведены в готовность, но их мы можем легко отследить.

— Да уж… — вздохнул я. — У вас тут настоящие заговоры в верхах.

— А как иначе? — невесело усмехнулся Аксёнов. — Дворяне вечно что-то мутят, считая, что император этого не видит. Но помяните мое слово, ещё на нашем веку будут крупные реформы, полетят десятки голов. А то на периферии, особенно у границы с искажением, многие почему-то считают, что они тут хозяева и могут творить что вздумается. Если бы во Владимире или где-нибудь в царских владениях Легион Смерти устроил битву посреди города, там бы половину министров, несмотря на статус, к стене поставили. Но не будем о грустном. Уверен, что как только с уделами Злотаревых будет покончено, Псков и его окрестности совсем другими станут.

— Согласна, — поддержала Надя.

Я промолчал, и вовсе не из-за того, что не был согласен, а скорее потому, что в этом мире я всего пару недель и понятия не имею, что тут к чему. Феодальное устройство общества тянется ещё с моих времен, но за столетия оно явно поросло новыми слоями, в которых ещё предстоит разобраться. Ведь рода тоже имеют внутреннюю градацию, и не всегда люди, обладая одним титулом, равны. Даже когда титул графа станет моим, я буду пылью по сравнению с столичным графом.

Надо будет на предстоящей встречей с баронессой Шуйской взять ещё пару уроков дворянской жизни. Но об этом сейчас размышлять смысла нет, в первую очередь нужно сосредоточиться на работе.

За маршрут движения отвечал сам Аксёнов, именно он уже после отправления решит, какой именно путь мы изберем, но я ставил на один из крайних. Тот, что будет дальше всего от изначального пути, а может вообще есть седьмая дорога, и мы будем двигаться именно по ней.

— А что если внутрь загнать машину? — предложил я, видя, что габариты грузовика позволяют это сделать.

— Машину? — задумался Аксёнов. — Мы подумали разместить там ударную группу.

— Бессмысленно. Если транспорт окажется в ситуации, когда движение невозможно, а у противника будет подавляющее численное превосходство, то это конец. Вас зажмут и расстреляют. Лучше поместить в кузов машину, и если ситуация будет складываться не в нашу пользу, то просто скидываем её и используем грузовик, чтобы задержать преследователей.

— Например, перекрывая дорогу, — кивнул Аксёнов, задумавшись. — Хорошее решение. Только у нас в данный момент нет подходящих машин. Эти, — кивнул он на военные внедорожники, — не влезут.

— Загоним мою, — решил я. — Она артефактная, нестихийную пулю будет держать нормально, даже крупный калибр.

— Будешь водителем?

— Нет, пусть там будет Надя. Я буду либо в кабине грузовика, либо с кем-нибудь из конвоя. Хочу видеть ситуацию со стороны, а не быть слепым в кузове. Вы не против?

Аксёнов задумчиво почесал подбородок.

— На самом деле, я думал отрядить вас к внутреннему сопровождению, как раз в кузов.

— Так от меня будет гораздо меньше пользы.

— Как скажете, — в итоге Аксёнов спорить не стал, а распорядился приписать меня к одной из машин сопровождения. — Вам виднее, где могут примениться ваши способности. К сожалению, среди нас не так уж много сильных боевых одаренных.

Как только решили этот вопрос, пригнали мой автомобиль в подземный ангар и затем уже загрузили в грузовик, но перед этим на заднее сидение посадили Долгопрудного. Видок у него был ещё тот, конечно, но едва ли кто-то испытывал сочувствие к этому человеку. Надя тоже села за руль сразу, потому что после погрузки автомобиля забраться внутрь будет проблемно, места для того, чтобы открыть двери, уже не было.

Как только машину загрузили, я коснулся кузова и влил в него магическую энергию, значительно укрепляя и усиливая автомобиль. Теперь мощь его двигателя в четыре раза сильнее базовой, а кузов способен выдержать даже крупный калибр. Стихийные пули тоже, вероятно, но укрепленный металл — это не кожа, и он не настолько гибок. Так что может и треснуть.

— Котов, а обмундирование надевать не собираетесь? — перед самым отбытием крикнул мне Аксёнов, видя, что я собрался сесть в машину прямо так, в костюме.

— Мне оно без надобности, Семен Павлович, но спасибо за заботу. Арай, за мной.

Бронемашина выглядела достаточно внушительно: крупная, тяжелая и достаточно просторная. Огневая позиция отделена от салона и находится в багажной части, но тоже защищена со всех сторон. Всего в команду входило восемь человек, включая меня: один водитель, четверо солдат в салоне и пулеметчик с его заменой. Эти двое сидели в задней части автомобиля.

Солдаты, с которыми я бегло познакомился, слегка косились на меня, правда по разным причинам. Кому-то не нравился чужак, который появился непонятно откуда. Учитывая специфику задания, лишний человек — это потенциальная угроза. Вдруг я шпион врагов. Кто-то считал, что я одарённый-пижон, несерьезно относящийся к работе, ну а кто-то видел мой недавний ролик и просто хотел сфотографироваться.

Обо всем этом мне сообщил Арай.

Я быстро обменялся с людьми приветствиями, но на предложение сесть в центр сразу ответил отказом.

— В случае чего мне нужно будет срочно выйти, возможно прямо на ходу, так что извините, парни. Я бы вообще на крыше поехал, но там ветрено будет.

После такого на меня смотрели ещё с большим недоумением, но не спорили. Аксёнов по моей просьбе сразу сообщил бойцам, что я могу действовать самостоятельно, и мне по возможности надо содействовать. Спасибо ему за это.

Последние приготовления были завершены, и мы тронулись в путь. Первыми на улицу выкатили две машины конвоя, затем грузовик и следом ещё четыре машины. Аксёнов сидел в кабине грузовика, желая поближе быть к заключенному. Моя же машина шла сразу за грузовиком, я прекрасно видел его перед нами.

Мы ещё не успели выехать на автостраду, как я под удивленный возглас одного из солдат открыл дверь и выбросил из машины Арая. Тот, не чувствуя никаких проблем, легко приземлился на лапы и продолжил путь уже на своих двоих, но почти сразу изменил свое тело, отрастил крылья и взмыл в воздух.

— Если заметите в воздухе странного монстра — не стрелять, это свой, — сообщил я по рации Аксёнову.

— Принял. Но в следующий раз предупреждай о таком, Котов, — отозвался глава операции.

Вертолет пока ещё не добрался до нас, но по сообщению уже был поднят в воздух, так что мне хотелось иметь глаза и уши где-нибудь высоко. Я отлично помню, как нас с Викторией снес грузовик, не хочу повторения такого опыта. Настроился на Арая и стал изучать местность с его помощью. Тот специально отрастил целую кучу дополнительных глаз, так что я мог смотреть одновременно во всех направлениях. Это… крайне занимательный опыт на самом деле. Помню, когда впервые такое попробовал, сразу заработал мигрень. Но сейчас я уже приноровился и легко могу использовать эту способность длительное время без каких-либо последствий.

Но всё же я немного отвлекся. Впервые я смотрел на город с высоты птичьего полета, и это было великолепно. Я без труда видел старый кремль, который с двух сторон омывала Великая. В мое время он ещё не был каменным, но тем не менее было приятно видеть знакомые архитектурные нотки, что так контрастировали с высотными башнями из камня, стекла и металла, возведенными в паре километров от него.

Подобных мест в городе, увы, не так уж много. Я никогда не считал себя особо сентиментальным человеком, но волей-неволей подобные места вызывают у меня чувство ностальгии, напоминают о времени, которое уже не вернуть. Надо бы попробовать отыскать место, где я похоронил родителей, жену и сына. И надеяться, что там не возвели какой-нибудь торговый центр…

Грузовик тем временем проехал пару улиц, не встретив никаких проблем. Держаться старались крупных улиц, чтобы в случае нападения суметь куда-нибудь отъехать. Легковые машины для здоровенной бронированной фуры — сущая ерунда, снесет и не заметит. Даже те внедорожники, на которых ехали конвоиры, были достаточно мощными, чтобы протаранить преграду, если необходимо.

А вот и первое испытание. Его я заметил раньше, чем пришло оповещение по рации. Впереди была пробка, и к сожалению, объехать её не вариант. Я направил Арая туда, но чем дальше он от меня, тем больше было помех. Картинка становилась дерганой и отрывистой, но я всё ещё наблюдал за округой. К тому же на горизонте показалась вертушка, и судя по сообщению Аксёнова, это свои.

— Арай сообщает, что пока всё чисто, пробка выглядит обычной, — сказал я по рации, чтобы держать Аксёнова в курсе.

— Арай? Ты про своего крылатого монстра?

— Да. Он разведывает местность и сообщает мне. Если появятся люди с оружием, он доложит.

Движение замедлилось, но тем не менее пробка понемногу продвигалась, а кружащий вокруг грузовика Арай, а вместе с ним и я, не замечал ничего необычного. Машина впереди включила сигнальную мигалку, и водители нехотя стали уступать нам дорогу. В конце концов, мы проскочили пробку, а вместе с ней покинули «зеленую зону», о чем нам и сообщил Аксёнов.

Теперь началась синяя, тут возможностей для нападения больше. Спустя пять минут Арай заметил, что впереди ещё одна пробка, и уже основательная. Дорогу фактически перекрыл перевернувшийся самосвал с песком. Об этом я сразу же доложил Аксёнову, но тот уже был в курсе.

— Они отрезали нам один из путей, — услышал я в ответ.

Мы повернули и выбрали другой маршрут, и тут уже всё было достаточно тихо. Мы наконец-то выбрались за пределы города и выкатили на магистраль, ведущую к Великому Новгороду. Но проехали по ней недолго, свернули на одной из развилок и дальше ехали через лес по не самым лучшим дорогам.

Мои товарищи по машине нервничали, и если первое время они пытались отвлечься, травя друг другу байки, то теперь все ощущали нарастающую угрозу, и никто уже особо не говорил. Все ждали момента, когда нагрянет буря.

И она не заставила себя ждать.

Мы выехали из лесополосы, оказались на другой автостраде, не такой широкой, как первая, и в этот момент сверху что-то взорвалось. Арай показал мне, что это была вертушка. Стреляли из чего-то очень мощного и стихийного, не защитил даже артефактный барьер, окружающий транспорт.

— Что ж, началось…