Контрактор. Книга 2

Глава 7

Пока Санти разбирался с первой летающей машиной, вторая тем временем сосредоточила огонь на грузовике. Видимо, пилот потратил все ракеты на меня, так что стрелял исключительно из крупнокалиберных пулеметов, осыпая машину непрерывным свинцовым дождем. Грузовик вроде держался, ему помогал артефакт с барьером. Машины сопровождения отстреливались, но пока без особого результата, барьер на летуне стоит хороший.

Грузовик успел достаточно сильно оторваться от сражения, сказывалась чистая дорога, ведь основной затор остался позади. Впереди же, видимо после сообщения о сражении, перекрыли дорогу, потому что встречный поток практически иссяк.

Новый портал, и сразу несколько шестилапых танков грузно приземлились, вступая в бой. Один упал позади конвоя, пытаясь отрезать меня от машин, а второй где-то впереди.

— Да чтоб вас… — выругался я.

А тем временем летуну удалось взорвать одну из машин сопровождения. Её изрешетило, она дернулась и прямо на скорости перевернулась, закувыркавшись по дороге.

Примерно в этот же момент меня догнал Санти. Не спрашивая указаний, он рухнул прямо на танк впереди, который даже успел сделать по нему выстрел из тяжелого орудия. Одна их хитиновых пластин на груди треснула и задымилась, но Санти этого словно и не заметил, лишь сильнее разъярился. С нечеловеческим ревом он рухнул на танк и играючи, словно ребенок пауку, оторвал вначале одну лапу, затем вторую, а третьей стал дубасить по основному туловищу. Я промчался мимо, показав воплощённому большой палец, но вряд ли он это увидел, слишком был увлечен избиением и без того сломанной машины.

Наконец мне удалось добраться до грузовика. Пробежался по крыше кузова и вновь оказался впереди. Прыгнул вперед, топнул, используя силу Хадора, и прямо под танком впереди вырос здоровенный каменный шип, который насадил боевую машину на себя.

Прыжок, и я снова на крыше.

— Ух!

— Хорошая работа, Котов, — услышал я сообщение Аксёнова. — Доберемся до места, я выпишу тебе премию как внештатному сотруднику!

Я на это лишь рассмеялся.

Вторая летающая машина осталась позади, спасаться от Санти, который закончил с танком и сместил свое внимание на единственного целого врага. Теперь летуну оставалось лишь ускользать и осыпать огнем «неубиваемого» противника. Он старался выдерживать дистанцию и уворачиваться от каждого прыжка Санти, ведь один единственный пропущенный удар будет равняться смерти.

Впереди дорога была чиста, но недоброе предчувствие никуда не делось. Силы для уничтожения грузовика прислали очень внушительные.

Очередное затишье. Мы катили по дороге, ожидая новый удар, и не ошиблись — у врагов, как оказалось, не один туз в рукаве. Новый удар мы благополучно проморгали. Грузовик внезапно оторвался от дороги и стал терять скорость, вместе с этим я почувствовал, словно оказался в невесомости.

Пузырь антигравитации! Чьих дело рук это дело, одаренного или какого-то невидимого устройства? В любом случае, мы оказались в ловушке. И грузовик, и оставшиеся машины сопровождения просто зависли в воздухе, бессильно крутя колесами. Тут бы операции и настал конец, не позови Аксёнов меня.

Я извлек из хранилища контракт Укана и привычным движением поместил в грудь, соединяя его со своей душой. Попытался перехватить контроль над силой притяжения вокруг и ощутил сильное сопротивление. Значит, всё-таки одаренный. Артефакты работают чуть иначе, от них не ощущается чья-то воля, а тут она, вне всякого сомнения, есть. Посмотрим, чья сила больше!

Я давил всё сильнее, пока гравитационный пузырь не лопнул, словно воздушный шарик. Машины чуть было не рухнули вниз, но я перехватил контроль и плавно опустил нас за землю. Стоило колесам коснуться асфальта, как водитель вдавил педаль газа, и мы рванули дальше.

И вот новые порталы… И новые танки, на этот раз четыре штуки и ещё четыре летающих машины.

— Только этого ещё не хватало… — вздохнул я, понятия не имея, как теперь сражаться. Если бы всё сводилось лишь к уничтожению, я бы разобрался, но мне попутно нужно ещё и защищать грузовик, и вот тут начинаются проблемы.

Выбор остаётся небольшой: использовать силы более высокого ранга или как-то смекалисто выкручиваться. Но если я разойдусь на полную, то скорее всего Сокрушитель Тверди не станет это игнорировать. Мы с ним в хороших отношениях, но этот мир подконтролен ему, и проявление божественных сил — это сродни брошенному вызову, проявлению неуважения.

Вот и выбирай… Я и так божественные силы использовал в схватке с Деметрой, даже странно, что Сокрушитель ещё не объявился узнать,с чего это я вдруг устроил разборки божественного уровня. Там, у врат, ситуация была ясна, он бы сам поблагодарил меня за работу, но использовать силы бога против местных? Это перебор.

И тут случилось неожиданное. Одна из летающих машин внезапно вспыхнула и разлетелась на множество фрагментов. Следом за ней был уничтожен и один из танков, а вдалеке в небе показалось несколько новых боевых машин, причем выглядели они гуманоидными: две руки, две ноги, широкое крепкое туловище. А ещё они были бело-золотистыми, что явно подчеркивало какой-то элитный статус.

— Ничего себе, — зазвучало в рации. — Это паладины! Гвардия Его Величества!

Эти слова многое объяснили.

Паладины сходу вступили в схватку, атакуя боевую технику Легиона смерти и размалывая её в труху. Барьеры, которые окружали союзных роботов, были крепче, а орудия — мощнее и смертоноснее. Да каждый из таких паладинов вполне способен справиться с боссами А-ранга. Впечатляет.

— Простите, что задержались, — послышался мелодичный женский голос на нашей частоте. — С вами говорит паладин А-ранга гвардии Его Величества, Ранкевич Мирослава Дмитриевна. Продолжайте движение к городу, мы будем вас прикрывать.

— А вы не торопились, — рассмеялся Аксёнов. — Но я очень рад вас видеть, паладин. Полагаемся на вас.

— Если бы вы так не нашумели, мы могли вас и не найти, — сообщила девушка-паладин. — Нам сообщили совершенно иные координаты.

— Ну разумеется, — сквозь зубы процедил Аксёнов.

Похоже, подкрепление всё-таки было, да ещё очень серьезное, но его отправили совершенно не туда, куда следовало. Императору пора устроить очень серьезную чистку в местном руководстве, тем более после того, что устроили тут наемники. Это не какая-то мелкая потасовка, а вполне себе полноценные боевые действия на территории империи с использованием очень внушительных сил.

После того, как на месте действия появились паладины, силы врага стали отступать. Если у Легиона смерти и были машины сходной с паладинами боевой мощи, они решили их не применять. Тут два варианта. Может быть, руководство наемников решило не ввязываться в войну против императорской гвардии. В конце концов, император может счесть это нападением и объявить войну, а Легион пусть и сильная организация, но не настолько, чтобы воевать с целой страной. Либо наниматели сообразили, что дело пахнет жаренным, и отозвали заказ.

Так что дальше стало намного проще. Паладины кружили над нами, выискивая угрозы, но всё стало очень тихо. Оставшийся путь до Великого Новгорода мы проделали без каких-либо проблем, и всё же я не расслаблялся. Ловушка могла быть где угодно.

Но, вопреки опасениям, затишье продолжалось вплоть до здания суда. То было огромным и монументальным, показывающим всё величие правосудия империи. И форма у здания была довольно необычной, словно гребень волны. Видимо, архитектор пытался сравнить правосудие с цунами, неминуемой стихией, накрывающей всех вне зависимости от статуса и положения.

Грузовик подогнали не к главному входу, где собралась целая толпа с плакатами и транспарантами, а на подземную стоянку. Там нас уже ждала небольшая группа солдат. Паладины, доставив нас на место, пожелали удачи и отбыли, по крайней мере двое из них, а третий боевой мех приземлился позади здания суда в закрытой зоне.

На стоянке пришлось ещё немного повозиться с выгрузкой моей машины из прицепа, потому что никто не догадался пригнать пандус. Но это мелочи, я просто дал мысленную команду, и автомобиль резко дал назад, буквально выпрыгивая. Приземление с полутора метров для пассажиров было жестковатым, но и только.

Аксёнов ещё раз поблагодарил меня за оказанную помощь и сообщил, что мы можем присутствовать на заседании несмотря на то, что оно закрытое. Более того, Надя собиралась участвовать в процессе в качестве свидетеля и давать показания по некоторым вопросам.

Долгопрудного вытащили из машины и увели, Надя помахала ручкой и отправилась следом. Ей нужно было приготовиться для заседания. А вот я наконец-то смог облегченно выдохнуть. Кажется, всё уже закончилось, хотя кто знает. Я вот, соглашаясь на эту работу, даже близко не мог представить размах происходящего. Ожидал чего-то на уровне первого нападения, где был сброд из Рыбинского района, какую-нибудь примитивную засаду, но никак не тяжелую военную технику с ракетами.

Они бы без меня не доехали, без вариантов. С паладинами — скорее всего, но те явились бы слишком поздно, так что за Аксёновым не просто должок, а должище. В иной ситуации я бы вообще полноценный контракт за это затребовал, а не обходился одними словами.

— Котов? — я услышал знакомый женский голос. Повернулся и увидел, что ко мне идет незнакомка. Она была… хороша, мягко говоря. Длинные черные волосы, собранные в хвост, практические идеальное, прекрасное лицо, пухлые губки, а уж фигура такая, что взгляд не оторвать. И то, что на девушке был очень уж облегающий, немного странного вида, белоснежный комбинезон, сидящий на ней как вторая кожа, лишь усиливало эффект.

А ещё она была вооружена. На поясе, позади, висел изогнутый одноручный меч в ножнах.

— Да, — подтвердил я. — А вы?..

— Паладин А-ранга гвардии Его Величества, Ранкевич Мирослава Дмитриевна, — отработанным голосом сообщила девушка. Сразу видно, что представляться ей приходится часто.

— Ах, Мирослава Дмитриевна, — я поклонился и поцеловал предложенную руку. — Очень рад встретиться вживую.

— Я тоже, Андрей Дмитриевич, — похоже, она прекрасно знала, кто я такой, что не удивительно для человека её уровня. Гвардия Императора — это элита элит, лучшие бойцы с огромными полномочиями и возможностями, так что нет ничего удивительного в том, что она хорошо осведомлена.

— Вживую вы ещё прекраснее, чем по радио, — не удержался я от комплимента, но по глазам видно, что он нисколько девушку не тронул.

— Благодарю. Вы собираетесь остаться на суд?

— Возможно, — кивнул я. Я слегка подустал, но интересно, чем всё это закончится. После такой заварушки узнавать итог из новостей как-то глупо.

— Очень хорошо, — удовлетворенно кивнула девушка-паладин. — Тогда может выпьем по чашечке кофе и побеседуем перед началом?

— Почему бы и нет.