Королевство

Глава 13

Ночь прошла более-менее спокойно, мы даже нормально смогли выспаться. Не спеша собрались и отправились в путь. Для начала нужно было зайти в схрон Паучихи. Там нас ждал небольшой, но всё же клад. Правда добираться до него было не очень удобно, так как был расположен почти в самой лесной глуши.

Пока шли, поднятые мной пауки, и что удивительно, оставшиеся живые, которое не перестали подчиняться своей королеве. Они сматывали паутину. Это не только было быстрее, чем выжигать её, что странно, но факт, а ещё сулило неплохую прибыль. Только с того участка леса, где мы шли, удалось собрать уже несколько тюков паучьего шёлка.

Саму паучиху я назвал Тея. Не знаю почему, просто захотелось. Так было заметно проще, чем эй ты как тебя там. Тем более, что я собирался ей перепоручить всех пауков, так чтобы она помогла создать паучью ферму. Для этого часть её подчинённых тащила на себе оставленные нами в живых коконы.

Добравшись до места, назначения стали осматриваться. Ничего такого, старый лесной домик, то ли сторожка лесника, то ли охотничий домик. Вот вокруг него она и устроила себе логово. Сам по себе домик для неё был маловат, но зато позволял нормально складировать вещи.

Естественно, что сама она не полезла вытаскивать свой хабар. Для этого у неё были слуги. Что тут же и принялись за дело. Честно, я не особо рассчитывал на богатый улов. Ну кого она тут могла грабить? Нищих крестьян и иже с ними? Думаю да. Тем более она говорила, что, когда делала ноги от соседей бросила почти все свои вещи.

Тем неожиданней было увидеть ту гору вещей, что они начали вытаскивать. Оказывается, эта мадам, охотилась не только в своём лесу, но и в его округе. При этом она не брезговала ничем. Она нападала на одиночек и группы. Благо её способности к этому неплохо так располагали. В результате чего, за время своего пребывания она успела много чего скопить.

По большей части это была всякая рухлядь, типа простых штанов и рубах. Но попадались неплохие такие комплекты. По большей части они были из кожи, но и металл кое-какой попадался. Так мы смогли приодеть своих дам, подобрав им неплохие комплекты. Я и сам смог приодеться более-менее.

Конечно радовало наличие и бренного металла. Разумеется, была в основном медь, но попадалось и серебро, совсем редко и золото попадалось. Всё это барахло я просто закинул в бездонный желудок своего плаща. Мне действительно было интересно, сколько он может в себя вместить.

А дальше перед нами встал интересный выбор. Мы могли пойти в сторону дороги и выйти к посещённой нами ранее деревне. А могли и просто пойти в сторону ближайшей кромки леса. И знаете, так было даже ближе, вот только тогда мы выходили далеко так от обжитых земель. Во всяком случае мы там ещё точно не бывали.

Естественно, что мы выбрали именно этот путь. Нам так и так нужно было вернуться в столицу баронства. А каким путём мы это сделаем было без разницы. Так же был шанс что мы найдём новые деревни или ещё что интересное. Ну и банально карту раскроем, а то моя так и пестрела белыми пятнами, я конечно неплохо её так покрыл, за счёт атласов, но это было не то.

Вообще смотря на свою карту, что за счёт работы с атласами приняла более-менее цивильный вид. Однако, за счёт того, что атласы были старыми, нанесенные мной ориентиры были слегка мутными, так будто их покрывал тонкий слой тумана войны. А вот когда я поверх проходился карандашом, то она приобретала новые цвета и становилась более подробной.

Более того. Те места, где я часто бывал, обозначались более подробно, что естественно, но они ещё какое-то время как бы сами дополнялись. На это я не сразу обратил внимание, но, когда вчера заполнял карту обратил внимание, что в районе города Торен, где я оставил гномов, начали появляться новые ориентиры. А ведь я о них точно не мог знать.

Возможно, на это влияло ещё и то, что я относился к официальной местной власти. За счет чего у меня на карте так же был особый фильтр, так сказать, административного покрытия. И он уже более плотно охватывал тот регион, а значит и то, что там происходило не было для меня тайной.

С другой стороны, мне это было не совсем понятно. Наша почта расширялась и теперь покрывала основные, так сказать, центральные земли баронства. За счёт чего был доступен и локальный чат. Однако до нас, ну там, где мы были сейчас он не доставал, а значит и новости оперативно получать мы просто не могли. Тогда на каких принципах работала карта, мне было абсолютно не понятно.

Ну да и фиг с ним. Главное, что она позволяла мне «видеть» больше положенного, на своей территории. Благодаря чему можно пробовать строить хоть какую-то стратегию. Пока у нас не налажена связь нового поколения так сказать. Почта — это конечно хорошо, но нам нужно, что-то более оперативное. Но об этом пока можно было только мечтать.

Кстати, ещё одной причиной, почему мы пошли именно этим путём была в том, что где-то тут бывшие шахтёры пытались разбить свою деревню. Ничего особенного мы там найти не надеялись, просто хотели оценить её состояние, так как сюда в планах было заселить драконидов. Ну а почему нет? Не с нуля же им обустраиваться, так хоть какая-то основа для деревни будет.

Плюс к этому ещё и округ за ценим, насколько она пригодна для возделывания, может оно и смысла не имеет. Ну и за одно и пути подхода и отхода, для прокладывания сюда дороги. Нам то не привыкать, а вот Сара по началу всё ворчала, из-за того, что мы, по её мнению, слишком сильно задерживаемся в пути по пустякам. Но когда я ей всё пояснил, она сама чуть ли не тащила нас вперёд.

Тем удивительнее нам было застать там жизнь. Вот чего-чего, а то, что в вырезанной Теей деревне кто-то поселиться, мы ну никак не ожидали. А когда увидели её новых поселенцев, у меня только рык вырвался и негодования, от чего я повернулся к паучихе и рыкнул.

— Тея, — зло рычал на неё я, — как это мать твою понимать?

— А что не так? — Не понимал она почему я на неё злюсь.

— Дети Тея, — смотрел я на неё, — это дети бывших шахтёров, что ты вырезала.

— Так что мне нужно было и детей вырезать? — Не понимала она.

— Забей, — отмахнулся я от неё. Вот как объяснить, что я чувствовал в это время? С одной стороны, я понимал её, она спасала себя и свой вид. С другой стороны она подчистую вырезала всех взрослых в этой деревне, оставив на голодную смерть всех местных детей.

Войдя в деревню и расспросив детей, нам удалось выяснить, что оказывается всё было ещё интереснее. Это были не дети шахтёров. Они были из других сёл и деревень. Причём, что называется, с бору по сосенке. Откуда тут только детворы не было. А всё началось ещё с клана ПК, что мы давно уже так изгнали со своих земель.

Оказывается, сюда сначала отправляли детей, чтобы их не прибили игроки, причём большинство родителей этих детей до текущего времени не дожили. А потом сюда начали стягиваться, и другие сироты из-за чего образовалась своеобразная коммуна детей и подростков.

По началу я не понял, как такое могло быть, ведь до ясеневого леса отсюда было прилично так топать. Но присмотревшись к своей карте, что ещё совсем недавно рассматривал и понял. Что действительно, мы так незаметно срезали путь, что оказали очень близки к Ясеневу лесу, что по факту этот маршрут был чуть ли не в двое короче тем, что мы добирались до шахты. И если через лес проложить нормальную дорогу, то до шахт будет в разы короче.

Почему так не поступили раньше, мне было совершенно непонятно. Ведь выгода была на лицо. С другой стороны, тогда из общего маршрута выпадает с пяток деревень. Однако, если наладить нормальные отношения с соседями, то и тот маршрут будет вполне нормально проходим. Да и мы планировали сами запустить ещё один внутренний маршрут.

Вот и будет новый путь, по которому его можно удачно так пустить. тем более что в ясеневом лесу было несколько мелких селений, что почти никак не сообщались с большим миром. И если грамотно проложить дорогу, то можно будет и их зацепить, что явно будет не лишним. Раньше это просто не имело смысла, так как дорога тут была просто не нужна.

Оставалось только теперь решить, что именно делать с этими детьми. Так-то у них тут уже сложилась своя община и они не хотели, да, по сути, им и некуда было возвращаться. Нет, у кого-то, наверное, были ещё какие-то живые родственники, но по большей части все тут были сиротами.

Совсем их так оставлять тоже было неправильно. Ведь дети просто не могли сделать какую-то работу в силу своих физических возможностей. У меня, конечно, появилась одна идея, как можно совместить приятное с полезным. Но тут нужно было ещё хорошенько подумать.

Дело в том, что деревня, через которую мы проходили с другой стороны леса, осталось несколько взрослых. Да только к самостоятельной жизни они были уже не способны. Тея над ними хорошо поработала, яд плюс контролирующие нити, и они фактически превратились в подвижный скот. Вот их я и думал переселить к детям.

Рискованно, конечно. С одной стороны, эти взрослые сейчас сами как дети, и настоящие дети могут вырасти с неправильной картиной мира. Ведь им, по сути, придётся понукать взрослыми. Что в дальнейшем может вырасти в проблему. Но у меня была надежда, что всё же это будет не так. В их общине был лидер, парнишка уже почти взрослый, ему было где-то около семнадцати лет.

Пришлось с ним серьёзно поговорить. Договориться удалось. Парнишка уже почувствовал силу власти и просто так не хотел с ней расставаться. Но и ситуацию свою прекрасно понимал. Так что удалось решить этот вопрос. Он забирает к себе тех несчастных, и из-за их спины будет дальше руководить, а я, если у него всё нормально получится, поддержу его кандидатуру на посту главы деревни.

Правда пришлось и кое-что пообещать. Их деревне требовался какой-то ресурс, которым они могли бы торговать. Сейчас они сами ели-ели сводили концы с концами. Добываемой ими еды едва хватало на прокорм. О какой-либо продаже и речь даже не шла, тем более что кто будет торговать с детьми. Сейчас же. С моей поддержкой они могли попробовать.

Так что мы решили дальше не тащить с собой пауков. Какая собственно разница где формировать ферму? Тем более, что для этого нужно искать не занятых, которых на наших землях не так уж и много. Вот мы и решили, что от добра, добра не ищут. Так что Тею я на какое-то время, пока она тут всё не обустроит, оставляю с ними, за одно и присмотрит, чтобы с ними никто ничего не сделал.

Сама паучиха не особо была этому рада, но деваться ей было не куда, сейчас она просто не могла меня ослушаться. Свободы ей давать я пока не собирался. Не та она персона, чтобы ей так легко на слово верить. Так что как закончили, отдал ей чёткие приказы о действии в той или иной ситуации. Совсем ограничивать не стал, с головой у неё всё в порядке и в случае чего сможет выкрутиться.

Сами же мы отправились вглубь ясеневого леса. Тут моим крысам было раздолье, и я их разослал по округе. Нужно было узнать, где тут и как живёт. При наличии информации, ну и если получится, то может выйти объединить их единой дорогой. Совсем кривую строить конечно не будем, но все, кто будут ближе всего к тракту захватим. А для этого нужно знать кто тут ещё есть.

На обратный путь до столицы потратили всего четыре дня, и это с учётом медленного движения и задержек. Мы старались заглядывать во все найденные и встреченные посёлки. Нас там, конечно, не хлебом с солью встречали, но и не вилами, что не могло не радовать. А узнав, что мы тут собираемся проложить новый тракт с метрополией, риторика так и вообще менялась, на более радостную.

Где-то о нас уже слышали, а где-то так и вовсе знали. Не лично нас, конечно, но про метрополию и установленную на этих землях власть. Не прошли мы и мимо тех деревень, где раньше сидел красный клан. Там нас хорошо знали, уже лично нас, да и деревни, за это время, неплохо так расширились. Сейчас у них шла постоянная связь с городом, как и закупка их материалов.

А в городе нас уже ждали. Как я и предполагал, вернулся караван от соседей. Он был несколько потрёпан, но в целом, как он сам, так и люди выглядел целым. Люди были уставшими, но довольными. Новостей же они привезли с собой целый воз и маленькую тележку. Это если не считать, что они привезли с собой ещё и людей. Но обо всём по порядку.

По прибытию в город сразу организовал отправку Сары. Вот уж неугомонная натура, она так и рвалась в поход, чтобы забрать своих близких. Так что я не стал с этим делом затягивать и отправил её, как только смог. Благо это дело было не долгим. Сам кораблик прошёл ТО и был готов к полёту. На него только загрузили немного разного товара и одного старика из братьев торгашей, что отвечал у нас за порт. Он должен был установить контакт с местными и подтвердить гарантии.

Может ещё и торговле договориться, хотя бы средствами нашего маленького кораблика. Хотя на него у нас были совсем другие планы. Тем более что это судно было чисто курьерским и для торговли не годилось. Но на безрыбье и рак за свиной стейк сойдёт.

Хотел этим же корабликом и весть гномам закинуть, но не решился, больно уж наша Сара больно реагировала на любую задержку. Так что туда я отправил простого курьера, да и сама делегация с их старейшиной во главе скоро должна была к нам прибыть.

А вот дальше пришлось разбираться с караваном. Тем более, что там было с чем разбираться. Начнём опять же по порядку. В общем и целом, весь их путь прошёл удачно, только на последнем отрезке пути, уже почти на границе с нами, на них напали. И только благодаря нашему пограничной заставе, что выслала им на встречу подмогу, они смогли отбиться без особых потерь. Небольшая порча имущества не в счёт.

И тут начиналось самое неприятное. Напавшими были наши старые друзья, а именно тот самый клан, что мы выгнали с нашей земли. За это время они там не хило так укрепились и даже окрепли. Как у нас лезть в город они не стали, по крайней мере сразу. А отправились в самую глушь, а так как с контролем там было не лучше, чем у нас тогда, то они там смогли укрепиться.

В связи с чем подмели под себя почти половину баронства. По этой же причине наш караван не смог забраться везде где хотел. Но и того, что они охватило было более чем достаточно. С собой они привезли и много разного в основном дефицитного у нас товара. Ну и разной информации по обстановке в баронстве.

Тут было всё печально. Тот барон, что сейчас сидел на троне был слаб и похоже не очень умён. По крайней мере пытался наложить руку на наш караван, а когда у него это не удалось, хотел просто его захватить. Но у него этого не получилось. Те силы, которыми он обладал были не чета нашим, так что наши отбились и даже без потерь и встречного вредительства.

А вот один из советников местного барона был более смышлёным. Он то и поведал о бедах баронства, в том числе и о красных, что узурпировали власть. И хоть они были максимально удалены от нашей границы, про нас они так же узнали и попробовали атаковать, но явно поспешили, вот у них ничего и не вышло. Но с этим нужно было что-то делать.

Этот же советник, договорился с нами о торговле и что-то типа союза. Для себя, что удивительно, он ничего при этом не просил, как сказал глава каравана, было видно, что он действительно радеет за своё баронство. Да и в народе он был очень популярен. Слухи о нём ходили, что это типа он истинный наследник прошлого барона. Но он сам эти слухи опроверг. Причём был очень лаконичен в доводах. Корона, она не приняла бы будь текущий барон другой крови.

Возвращаясь же к тому, что ещё привёз с собой караван. Так вот он привёз с собой людей. И говоря людей, я имею введу ну одно, двух там или десятке. А говорю о деревне. Да-да, караван привёз с собой одну деревню целиком. Для этого было дополнительно закуплены телеги и тягловые животные, так как договорились загодя.

Что ещё самое интересное, эта конкретная деревня входила в зону влияния красных. Так что это могло быть ещё одной причиной, почему они кинулись догонять караван. Ну а кто бы допустил, что угоняют их скот. А красные их за таковой и принимали. Это и стало основной причиной, по которой те сорвались с насиженного места.

Теперь встал вопрос куда их заселять. Людей у нас сейчас не хватало много где. Но всё же регион Торен с людьми было прям совсем плохо. В отличии от жилья. Вот там его было полно, в отличии от других. Так что туда их и было решено отправить. В замен, так сказать гномов. Хотя тех было всё же почти три сотни, а этих чуть не хватало до полусотни.

Но на гномов было другие планы. Да и не привычны они особо жить на свежем воздухе от чего многие из них тяготились жизнью в городе. А вот сейчас, когда они прибудут в горное поселение они должны воспрять. Всё же это их родная стихия. Да и пользы там от них будет больше, нежели мы найдём туда горняков из людей. Которых ещё найти нужно.

По результату получившегося похода, было решено отправлять следующий караван. Он принёс не только много вестей, денег и товара, но и в целом положительно влиял на экономику региона в целом. Ведь он шёл и через наши деревни в том числе. Только просто так его отправлять было нельзя иначе комитет по встречи, что ожидает его с той стороны поставит крест на этой затее.

Так что пока караван отдыхает, распродаёт товары и закупает новые, а на это уйдёт какое-то время. Мы, а точнее моя группа, отправится на ту сторону границы. Нам нужно расти в уровнях, а там это делать будет несколько проще. Ну и за одно нужно проредить комитет по встрече. Ну насколько это вообще получится.

А так наша основная цель, это встретиться с представителем местной власти, тем самым советником. Нужно договориться о более плотном сотрудничестве. В идеале, нужно прощупать почву и, если получится, законным способом усадить его на троне баронства. Такой сосед, который будет нам обязан многим, нам точно будет нужен.

Второй нашей целью будет более плотно разузнать о красных. Для этого я беру с собой главных своих разведчиков. Тех самых братьев, что отвечают в том числе и за почту. За это время они набрали себе людей. Не особо много, да только в этом деле вообще спешить нельзя, а специалисты такого профиля всегда были редки.

Их мы, оставив в столице баронства, где они начнут организовывать нашу агентурную сеть. И как только смогут, расширят её за пределы столицы. Для этого они постараются организовать тут такую же почтовую службу, как и у нас. Сведения они будут передавать через наш кораблик. Он как раз должен будет вернуться обратно недельки через две. Пока по курсирует между нашими городами, а ещё через недельки две три прилетит и в соседнюю столицу.

К тому времени мы уже должны быть там и хоть как-то обосноваться. Нам тоже нужно там будет остановиться на какое-то время. Плюс к этому и Сара должна уже будет вернуться, и он её закинет к нам, хотя это ещё не факт, всё же им прилично так добираться до нас и месяца может просто не хватить. Ну да не страшно, там мы задержимся и если не этим, то следующим рейсом точно прибудет. А там и паучиха должна будет присоединиться.

Есть только одна небольшая загвоздка, это местный барон, он может попытаться забрать наш кораблик себе. Но я надеюсь мы к этому времени успеем наладить связь с их вменяемым министром-советником. А ведь было ещё одно «но», точнее таких «но» было полно, но эти прям самые важные. У них не было причальной вышки и с этим нужно было что-то делать. Только понять это можно будет уже на месте.