Королевство

Глава 14

В путь мы отправились уже на следующий день. Только прошлись по нашим рынкам и затарились всем необходимым. А так как у нас на пути предполагались стычки, готовились мы основательно. Ну и так всякого по мелочи взяли, из того, что ценилось в столице другого баронства. Ибо денег у нас было не так уж и много, что было некой проблемой и её нужно было как-то восполнять.

Но за этот день мы многое успели. Так я, к примеру всё же занялся вопросом ездовых животных. Много их за раз сделать я не мог, не позволял лимит. Но за счёт передачи контроля смог сделать два десятка ездовых. Мог бы, наверное, и больше, но закончился материал и силы, в большей степени моральные, вымотался я сильно.

Эти «лошадки» пошли в счёт формирующей армии. Там сын барона сформировал ещё один летучий отряд и усиленно сейчас его тренировал. Это было нужно для того, чтобы отправить его вместе с караваном. Он сможет быть с ним не на всём протяжении пути, но какое-то время за нашей границей сопровождать его сможет.

А тренировать было чему, ведь мои лошадки позволяли двигаться и по пересечённой местности. Причём без потери в скорости. Что накладывало свои особенности. И если раньше конница в лесу была скорее жертвой, то сейчас могла неприятно удивить. А это особенно важно в наших реалиях, так как не покрытых лесами и прочим кустарником территорий у нас практически не было.

Да дороги, которые неплохо освежили за последнее время позволяли таким конным передвигаться быстрее. Но из-за их узости ограничивало в манёвре. По крайней мере для конных на обычных лошадях. Но у нас то они были необычными. Из-за чего они могли передвигаться, где и как хочешь, что в корне меняло тактику конных соединений.

Вот баронский сын и корпел сейчас над тактикой, обдумывая, где и как он сможет применять такие подразделения. А ведь это действительно открывало богатый простор для полёта фантазии. Что при наличии острого и главное не зашоренного ума мог принести много пользы. Но тут только время покажет, выйдет из этого толк или всё сведётся к обычным конным подразделениям.

Сами же мы сейчас продвигались в сторону границы с баронством Крат. И если большую часть пути мы проследуем по дорогам. То ближе к границе уйдём в леса и саму границу пересечём по буеракам и лесным буреломам. Наш отряд должен как можно более незаметно ей перейти, чтобы принести наибольшие неприятности красным.

Да, жаль, что там в основном игроки и окончательно их убить не получится. Так что долго оставлять в секрете, кто именно их убил не получится. Но была надежда что это их хотя бы на время остановит. Ведь им нужно будет вернуться от точки воскрешения сюда, а это, надеюсь, путь не близкий.

Однако, противостояние с ними могло вылиться в нечто большее. За то время, что мы укреплялись в баронстве, они тут могли набрать себе новых последователей. Плюс сам регион был более продвинутым, и они должны были хорошо подрасти в уровнях. Так что мы соблюдали все меры предосторожности. Чтобы самим не попасть в ловушку.

Но, как я и думал, эти олухи царя небесного, особо и не скрывались. Было у меня мнение, что они просто не смогут поддерживать в своих рядах более-менее достойный уровень дисциплины. Что и показала эта их «засада». Ну а что ещё взять с игроков, чей интеллект, как говорил один персонаж, среднего уровня, может даже чуточку ниже.

Вместо того чтобы подготовиться к полноценной и грамотной засаде. Ну не знаю, деревья подрубить и заготовить иных ловушек. Да банально выставить нормальных дозорных, они не удосужились. Всё на что их хватило это отойти чуть в глубь прилегающего к дороге леса. Где они устроили импровизированный лагерь. Никаких палаток или чего похоже, пара костров да чурбачки вместо стульев.

А ещё море пива и другого алкоголя. Не говоря уже о том, что они шумели так, что их слышно была за несколько километров. И это в лесу. Достаточно густом лесу, чтобы он неплохо скрадывал звуки. От всего этого у нашего главного танка Марка прорезалась зубная боль. Он же бывший военный и что такое засада знает не понаслышке, а тут такое.

Не наказать такое поведение мы не могли. Только для начала мы всё же провели разведку местности. Ну мало ли, может у них тут засадный полк в кустах сидит, а это вот всё чисто для отвода глаз. И ребята там сейчас не пьяные вдрабадан, а только притворяются. Вот только пока не было, а ребята были пьяны в сопли, что странно, игра же всё же.

Действовали по старой схеме. Эх, сейчас сильно не хватает Сары. Она со своей огненной магией тут пришлась бы очень кстати. Но ничего и без этого справились. Благо что численного преимущества, и что странно, по уровням, они не особо обходили нас. Зато наличие красных ников давало нам право атаковать их без зазрения совести.

Наши массовые атаки были хоть и не очень мощными, но для этой дезориентированной толпы этого хватило. Плюс сковывающие площадные заклинания, хорошо так шороху навели. Однако всех накрыть мы не могли, по той простой причине, что сидели они не очень-то и компактно. Потому оставшихся добивали уже как придётся.

Под самый конец, у нас сложилось и вовсе несколько поединков один на один. Мне достался один, судя по всему, огненный маг. Вероятно, он тут был один из старших, ну по крайней мере по началу он пытался организовать своих товарищей. Да и из всех был наименее пьяным. Но этого его не спасло.

На нём я опробовал свой новый приём, а точнее теневое копьё. Оно оказалось достаточно мощным, хотя и не дальнего действия. Да, при активации, из навершие моего посоха вырастал черный кол. Он удлинял моё оружие где-то на метр, и повышал его физический урон, плюс наносил ещё урон тьмой.

Так что его я просто проткнул, как бабочку иголкой. Вообще такой приём позволял ещё и души поглощать. Но это был игрок и его душу я поглотить просто не мог, по причине её отсутствия. Однако какое-то странное чувство, при его убийстве я ощутил, но не придал этому особого значения.

На всё про всё, чтобы зачистить лагерь и собравшихся тут красных, в количестве двух десятков у нас ушло десять минут. Не так долго, но и не сказать, что быстро это у нас вышло. После чего началось самое интересное, сбор добычи. Так как они все были красными с них был повышенный процент выпадения вещей. Точнее не так, с них точно что-то падало из одетого и треть их инвентаря. Так что погулять было на чём.

Добыча была не сказать, что прям впечатляющая. С моего мага мне, к примеру упала книжка, что неплохо усиливала магию огня. Вот зачем она мне? С другой стороны, её можно и Саре отдать, она же у нас маг огня как ни как. С него же упала ещё и мантия, видать прям та в которой он был, а может и запасная.

Пока остальные разбирались с оставшейся от других игроков добычей, я погрузился в интерфейс. У меня уже вышло так что я чуть не упустил душу нарождающегося юного бога. Так что обещал сам себе проверять что мне там приходит каждый раз после боя. И то, что я сейчас увидел меня удивило и заставило задуматься.

«Хм, очень интересно. А как?» — Только и подумал я, переведя взгляд на силовой кокон, что исполнял роль теля игрока. Реальное тело исчезало сразу после смерти и как тогда его поднять? Ведь в описание чётко сказать, что осколок может быть использован, только при подъёме игрока. А может?

Больше на рассуждения времени просто не оставалось, так как кокон тела игрока начал мигать, говоря, что он исчезнет через десять секунд. У меня не оставалось даже толком времени чтобы нанести контур ритуала. Я, конечно, знал его уже наизусть, но за десять секунд точно не был способен его нанести.

Но и просто так сдаваться не в моём принципе. Да и мысли у меня такой даже не возникло. Я только выдвинул руку с посохом вперёд. А левую руку поднял так, будто там у меня уже была раскрытая книга. Ну это был чистой воды рефлекс. Тем больше было моё удивление, что мой блокнот, в котором и были все записи по ритуалам, оказался у меня в руке. Он даже был открыт именно на той странице, где находился нужный мне ритуал.

Только на это я внимание обращу уже позже. А сейчас, у меня перед глазами встал контур ритуала так, как если бы я его собирался нанести. Именно в том виде, как он укладывался вокруг контура кокона. После чего подал в эту абстракцию немного своей силы. Быстрая вспышка серого света и на земле остался отпечаток рисунка нужного ритуала. Вот только времени для того, чтобы выложить в нужных местах усилители у меня не было, и я просто решил продолжить его так как есть.

Всё одно это было чистой воды авантюра и эксперимент. Чего-то особенного я от этого не ожидал. Так что решил и не заморачиваться по поводу усиления ритуала. Короткий ключ активатор и с навершия посоха срывается короткая молния с осколком чужой души.

Очередная вспышка, клокотание серого тумана, который довольно быстро всосался в кокон, что уже почти исчез. Но стоило ему поглотить серый туман, как он тут же проявился обратно, став чётче и перестав мигать. Ещё мгновение и из кокона показалась рука, что ухватилась за край кокона, как за что-то материальное.

На то чтобы выбраться из кокона у поднятой мною куклы ушла пара секунд. На этом собственно ритуал и закончился, а кокон окончательно растворился в воздухе. Передо мной же стоял поднятый труп. Он был точь-в-точь как тот игрок, которого я убил, даже имя осталось прежнее, только было серого цвета и имело всего первый уровень.

— Зомби-маг? — Удивился я, что-то я раньше о таком даже не слышал. Стоило моим словам только сорваться с губ, как с тела стоявшего передо мной трупа, как растаявшее мороженое, начала сползать плоть. Причём сползала она вместе с одеждой и другой экипировкой. Выглядело это всё при этом не так мерзко, как звучало, но и ничего приятного тоже.

Сползшая плоть, после себя оставила какие-то следы, вот это уже выглядело мерзко. Но долго это тоже не продлилось. Скелет, в который превратился труп игрока, осмотрел себя и тут же вспыхнул огнём. Он то и выжег все остатки плоти, которая, я даже не заметил куда делась, видать в землю впиталась.

— Скелет-маг, вот о таком я слышал, — после чего передал ему книгу и мантию, что досталась мне с игрока. Тот принял их и тут же облачился, а книга так и вовсе повисла перед ним в воздухе, а разворот её медленно тлел. Однако, даже я мог, при случае разобрать, что там написано на странице, если бы мне это вдруг понадобилось.

До этого я даже не пробовал поднимать игроков, ну не видел я в этом смысла. Да и не знал, что из их коконов что-то можно поднять. А вот сейчас, это открывало передо мной новую грань моего дара. Ведь при удачном стечении обстоятельств, я могу сильно так ослабить наших врагов. Если удастся ещё так же подловить этого «Лихача», то после десятого осколка у него в распоряжение останется не больше 33 % сил.

Это конечно практически невозможно будет сделать, но перспектива хорошая. Всё же десять раз убить его так чтобы захватить его осколок души будет сложно. А всего одна смерть моей куклы перечеркнёт все труды до этого. Так что да, перспектива, конечно, хорошая, но зацикливаться на ней смыла нет никакого. Иначе это может превратиться в гонку за ветром, что мне совершенно не нужно.

Однако, при случае, буду стараться всегда ловить таких вот товарищей, не во вред общему дело. Но если будет получаться, то почему бы и нет. Усиленные, причём на постоянной основе куклы мне очень как пригодятся. Даже десять процентов, от высокоуровнего игрока это прилично так. Уже сейчас этот скелет сильнее других прочих того же уровня, что не может не радовать.

И вот ещё что интересно. Совсем недавно я жаловался, что у меня в команде нет токового мага огня. Сейчас же по факту у меня их два. Сара уже приличный маг огня, а этот скелет только в перспективе, но тоже очень даже ничего. А два мага огня — это лучше, чем один. Так что шороху мы будем наводить с каждым разом всё больше и больше.

Ну а сейчас нам следует отправляться дальше. Нам ещё требуется добраться до столицы баронства. Хотя прям вот сразу мы отправляться в путь не стали. Ну мало ли, может кто из этих ухарей настолько глуп, что установил свою точку воскрешения на ближайшем кладбище и уже спешит опять к нам в руки и упускать такой шанс точно не стоит.

И я как в воду глядел, трое таких нашлось. Своим я успел рассказать, так что они этих ухарей только калечили, а добивал их уже я. Более того, мы смогли определить с какой стороны они пришли, так что отправились в ту сторону. При этом найти точку их воскрешения оказалось не так-то уж и просто.

А всё из-за того, что они поставили её на заброшенном погосте. Вот ещё один момент, о котором никто из наших ещё ни разу не слышал. До этого я был уверен, что воскресать можно только на действующем кладбище. А выходит, что для этого подходит любой погост, лишь бы он был хоть как-то обозначен.

В итоге мы убили их четыре раза подряд, прежде чем они поняли, что лучше пока не воскресать. Или делать это хотя бы не тут. Да, можно было отвязать себя от точки воскрешения и тогда тебя воскресит на другом соседнем погосте. Только это тоже имеет свои минусы, за такое художество проклятье смерти действует дольше, и оно мощнее. Интересно, когда они осознают, что минус 34 % их силы — это не посмертное проклятье, а нечто большее.

У меня же, благодаря их стараниями появилось три достаточно сильных скелета воина. Они изначально получились чуть сильнее, да плюс прибавка в 34 % очень даже неплохо влияет на их силы. Тот же скелет-маг за это время взял два уровня и теперь был третьего, как и скелеты-воины, но они изначально были второго уровня. Пока я их придержу у себя, вдруг получится ещё их немного усилить, а после отправлю к Энигме, там у него неспокойно, так что подкрепление ему точно потребуется.

Пока двигались, а мы продолжали всё в том же духе двигаться через лес и пересечённую местность. Так вот нам удалось найти несколько совсем маленьких, но неплохо укрытых в лесу деревушек. По началу нам они не особо обрадовались, так как они бежали от красных и потому старались жить тихо и как можно более незаметно. А тут мы.

Но ничего, нам удалось договориться. Конечно, сразу отправлять к ним караван мы не собираемся. В этом не было смысла, да и не сможем мы передать им координаты этих деревень. Зато удалось заручиться поддержкой и кое чего распродать. С деньгами у нас были проблемы, по крайней мере со свободной наличностью. Так что хоть и чуть-чуть, но смогли распродаться. Отдельное спасибо нужно сказать красным, они неплохо так пополнили наши кошельки.

Так же заложили закладку на будущее. Мы, конечно, представились людьми соседнего баронства, что едет договариваться с местным. И если не удастся договориться на месте и вообще всё пойдёт не по самому приятному маршруту, то возможно хоть этих людей удастся переманить к себе. Для этого, за нас, всё сделали красные. И хотя хутора были маленькими не больше десятка человек, но нам и то хлеб будет.

Однако зародить в них надежду на более лучший исход мы постарались. Нужны же будут нашему протеже верные люди. Хотя при наличии их текущего лидера это сделать будет не сложно. И хоть сделать это будет не сложно, постараться всё же придётся.

Из-за таких вот задержек к местной столице мы пробирались чуть больше недели. Зато нашли почти с десяток таких вот мелких хуторов. А благодаря моей карте, даже не имея собственного веса и даже не являясь местным жителем, я видел, как меняется политическая картина региона. Да, все посещённые хутора больше подсветились цветами нашего баронства, но и интенсивность цветов баронства Крат также возрос.

В отличии от красных, их цвета слегка поблекли. Не скажу, что сильно, но разница была заметна. Можно было посмотреть и в цифровом виде, но так заворачиваться я не стал. Да и смысла это не имело, по той простой причине, что на моей карте не отображалась вся область подвластных им земель. И соответственно уровень их влияния был отображён только по текущим землям и на основе имеющихся у меня сведений о их деятельности.

Да, у меня, за счёт перенесённых карт региона был шаблон местности, и на нём, неясным пятном отображалось влияние фракций. В данном случае только трёх. И влияние красных имело приличные размеры на карте, но без какой-либо подробности. Для этого мне нужно побывать там лично или получить исчерпывающие сведения из проверенных источников.

В саму столицу мы сразу входить не стали, предпочтя для начала обойти её кругом, чтобы лучше понимать окружение. А там дальше видно будет. Но, в общем и целом, то, что я видел меня не впечатлило. Турун, столица нашего баронства, даже на момент моего прихода в игру была более впечатляюща, чем то, что открылось мне сейчас.

Город располагался на небольшом холме, по одному склону которого его огибала речка. Сам холм был совсем невысокий, может метров в пятьдесят. Однако этого хватало чтобы он несколько возвышался над местностью. И особенно замок, что располагался на самой вершине холма. Дом местного правителя.

И в отличии от всего остального, даже с такого расстояния, он выглядел заметно лучше, чем всё что его окружало. Бедность и запустение, вот что я видел, когда смотрел на столицу региона, который по идее должен быть более благополучным чем наш. Его уровень был выше нашего и был рассчитан на игроков вплоть до тридцатого уровня.

Но то, что открывалось мне сейчас, совсем не походило на что-то хоть отдалённо похожего на благополучный город. Может это конечно только со стороны так кажется. Этакая иллюзия обмана. И всё изменится стоит только войти в город? Только что-то в это совсем не верилось. Однако для начала нужно разведать местность, а только потом идти в сам город, чем мы и занялись.