Королевство

Глава 7

Выехали мы как и планировалось рано, солнце ещё даже не заявило прав на сегодняшний день, а мы уже небольшим караваном выдвинулись в путь. Ехали в составе пяти телег. На одной ехал старик с внуком. На следующей портниха с молодым солдатом. На остальных трёх ехало ещё четыре три солдата, торговец и его двое помощников.

Мы в составе своей группы ехали конно, хотя наверное нужно говорить крысно. Состав каравана был подобран таким образом, чтобы торговец смог вернуть обрат без происшествий. В теории он может вернуть уже и сам, но решили не рисковать. При прошлом проходе тут мы знатно так почистили округу, но всегда есть шанс нарваться на что-то новое.

Всё это время, что мы выезжали за ворота города, я никак не мог успокоиться. А всё из-за этого подгона. Нет, подарку я искренне рад, но как же он не вовремя. В ближайшие недели и даже месяцы мы будет заняты и нам определённо будет не до того чтобы следить за своим домовладением. Понятно, что у нас его не отберут, за то что территория не ухожена, но и репутации это нам не добавит, а как бы не убавило.

Конечно мы сразу, ещё в тот же вечер отправились посмотреть что именно нам досталось. Домик был хорош. Да, он уже давно стоял без присмотра и кое-где требовался ремонт. Но в целом вызывал приятное впечатление.

Два этажа с небольшой придомовой территорией, на которой даже яблонька росла. Оба этажа были сделаны из камня, плюс одной стеной он примыкал к городской стене. Не самый престижный район города, но и так не плохо. Внутри же он был отделан деревом и драпирован тканью. Всё это уже несколько обветшало и требовало ремонта, как уже говорилось, но разгуляться было где.

Сделав пару глубоких вдохов я успокоился. Так то на самом деле подарок и вправду хорош, и более того в ходил в план. Было у меня подозрение, что это одно из скрытых условий, что пойдёт в зачёт лучше, чем простое место в гильдии и сидение в трактире. Особенно если подойти к этому делу с нужной стороны.

Да, кстати, уже уезжая из города, я вдруг понял, что мы таки упустили одну не маловажную деталь. Мы конечно произведём ремонт на месте, сделав по максиму всё что будет возможно. Но нам нужны нормальные стапели на которые можно будет посадить корабли и провести ему уже более качественный ремонт. Так что уже выезжая из под арки ворот озадачил старика Орма, чтобы он распорядился.

Дальше же наш путь пошёл по накатанной. Мы двигались от селения к селению. Мой отряд делал небольшие отклонения от маршрута, заглядывая в отдалённые деревни, а не только те что были вдоль тракта. Молва, ещё с прошлого нашего тут прохода, уже разошлась, так что нас встречали чуть ли ни как героев.

Но, в целом, путешествие выдалось долгое и скучное. Не представляю чем тут в таких случая занимаются обычные игроки. Ведь они сюда приходят ради адреналина и приключений. А тут просто путь от одной до другой точки занимающий почти две недели и без всяких боёв и тому подомному.

Хотя это наверное из-за того что территория почти изученная и низкоуровневая. Если хочешь чего-то более веселого двигайся в другую локацию. Да и вообще чаще всего игроки на одном месте долго не сидят, а я в, как говорится, песочнице уже почти полгода сижу. Но меня всё устраивает, да и планы есть, на дальнейшее развитие.

В итоге в Торен мы прибыли почти под конец второй недели. Решили перевести дух и только на следующий день отправится дальше по маршруту. Нам предстояло в составе телеги и четырёх человек, один из солдатиков сошёлся с нашей портнихой и не хотел её одну оставлять, добраться до места экстренных работ.

Эти же двое, портниха и солдатик, потом вернуться в город с телегой, чтобы нам не возвращаться. Как я понял из их разговоров, они решили оба остаться тут. Нет, про женщину я и так знал, она с таким прицелом сюда и собиралась, чтобы открыть тут свою лавку. А солдатик уже под горячую руку попался. Но нам это тоже на руку, усилит и так не богатый на людей, особенно опытных людей, местный немногочисленный гарнизон города, может и по повышению пойдёт быстро.

Вот только мы так предполагали, да за нас было всё решено. От горного форта пришло известие о нападении. Там, по договорённости с местными, сидела пара человек, что и следили за предгорьем и ущельем. Вот от сидевших там и пришла весточка о нападении. Естественно, что так просто оставить это без внимание мы не могли, а потому моя группа тут же отправилась выяснять что там случилось.

Прибыв на место, а добираться туда, даже верхом, четыре часа, мы застали странную картину. Наш форт пытались взять штурмом порядка двух десятков странных существ, похожих на прямоходящих варанов. Потом то выяснилось, что это кобольды. Но на первый взгляд выглядели они странно. Как и то что они тут вообще забыли.

Рассуждать было некогда, да и о чём рассуждать, если двое наших человека были в смертельной опасности, а эти «вараны», вот-вот должны были выбить ворота. Так что мы тут же вступили в бой. Тем более случай был на нашей стороне.

Мы с Элли начали первыми. Она пустила корни, а я теневые руки, обе наши атаки были направлены на то чтобы максимально обездвижить группу противников. После чего я наслал на них прах, заклинание мощное, но и стоит дорого, как и откат. Элли отправила на них своих Энтов. Добивал выживших уже Марк.

Все существа оказали не особо больших уровней, но брали количеством. Почти так же как и гоблины. Вот только материал из них был похуже. Так-то природная броня конечно хорошо, но на этом и всё плюсы. Так что я не стал тратить на них имеющийся у меня резерв мест. хотя на потрошки разобрал. Ведь на мне мёртвым грузом висела душа молодого божка.

Весь путь сюда я гонял мысли в голове, но так и не придумал ничего такого, во что можно было бы его вселить. Нет у меня ещё ни знаний ни умений, что позволило бы создать достаточно мощную нежить, чтобы вселить в неё душу божества. Да он был молодой и не такой сильный, скорее даже полубог, но от этого было не проще.

Закончив с первоочередными делами, направились к форту. На удивление от туда ещё никто не вышел, хотя и видели наше прибытие, тем более те кто тут сидел, должны были нас узнать. Подойдя к изрядно побиты воротам, постучал в них кулаком.

— Открывайте, — прокричал я, — не признали что ли своих?

В ответ с той стороны послышалась возня и непонятный говор, а потом на соседнем здании показалась голова в шлеме. Она была мне совершенно незнакомой. Да и не носил тут никто такой брони. И бороды. Да только рассмотреть я незнакомца толком не успел, как он скрылся обратно, я уже думал подать своим сигнал, но тут скрипнули ворота и начали медленно открываться.

— Командир, — прокашлявшись произнёс один из знакомых мне солдат, что жил в городе. Его голова была перебинтована, а сам он опирался на палку.

— Что тут у вас произошло? — произнёс я, а сам внимательно смотрел за парой незнакомцев. Они стояли несколько в стороне, внешне, да и по всем канонам они напоминали мне гномов, но откуда им тут взяться непонятно. За их спинами была целая толпа народа, но эти двое в полном облачении стояли впереди всех, явно защищая.

— Да вот, — кашлянул парень и коротко поведал что случилось.

История банальна. Они несли службу, когда один из них, что был в тот момент на вышке, заметил толпу беженцев. Так то издали они сразу и не поняли что это и кто, но вот то что их преследовали, было понятно сразу. Ну парни и подали сигнал в город, то что всё это шествие обойдёт форт стороной они не поверили. Да даже если бы так и произошло, в городе должны были узнать об этом.

Когда беглецы приблизились к форту, стало понятно, что это гномы. Правда непонятно чего им тут делать, да ещё в таком составе. Но и оставить их на произвол судьбы ребята не могли, ещё свежи были в памяти моменты, когда их родных воровали гоблины. Преследовали их конечно не они, но всё же.

Так что ребята пустили всех на территорию форта и только успели ворота закрыть, как налетели эти вот. Он почти в самом конце получил камнем по голове и отключился. Правда о нашем прибытии он уже знал, собственно тогда и подставился, выглядывая нас. Так что как только пришёл в себя отправился нас встречать.

Покивав головой и отправив его к Сил, чтобы она его подлатала, сам отправился в сторону гномов, нужно было выяснить кто они и откуда и чего ещё ждать с той стороны. Подойдя к паре облачённых в броню гномов, уважительно её оценил, нам бы такие точно подошли бы, в смысле бойцы а не только их броня.

— Крилл, — произнёс я и протянул им руку для рукопожатия, — полномочный представитель барона в этих землях.

— Бар, — пробасил правый из братьев, они были как две капли воды похожи друг на друга, потому и подумал что они братья, а он тем временем продолжал, — а он Гор.

— Какими судьбами к нам? — посмотрел я на первого, видать он старший в их команде.

— И даже ругаться не будете, что мы к вам беду привели? — вопросом на вопрос ответил он.

— А у вас случаем родственников в Одессе нет? — Посмотрел я на него.

— Да вроде нет, — недоуменно пожал он плечами и даже на брата покосился.

— Да? Странно, обычно там принято вопросом на вопрос отвечать, — улыбнулся я ему, но тут же посерьезнел, и ответил, — это конечно неприятно, но уже случилось, так чего уже об этом? Так что с вами случилось и чего нам ещё ожидать?

— Мы из Загорья, — посмотрел он на меня печально и махнул латной перчаткой в сторону, видимо указывая из-за какого именно Загорья. — На наши земли напали кобольды, — чуть ли не прошипел он и сплюнул в сторону ворот. — Их кто-то сдвинул со своих мест, вот они и пришли к нам, — покачал он головой, — и на удивление их было слишком много. Мы один из отрядов которым было поручено вывести гражданских как можно дальше, да только нашу группу засекли разведчики и пустились в погоню.

— Хм, ясно, — покачал я головой и задумался. Видать и гоблинов что-то с места согнало из-за чего они сюда и перебрались, обойдя более сильных для них противников как гномы. А вот кобольды уже более организованные и слаженные чем гоблины, своё счастье попытать решили. — Это понятно, за вами ещё кто идти должен?

— Так то не должны, — покачал он головой осторожно и сжал посильнее перчатку на своём мече. Я это заметил и понял о чём он переживает, но ничего говорить на эту тему не стал, спросив другое.

— Вы куда двигались то? — И поясняя свой интерес пояснил, — в наших краях гор конечно хватает, но насколько мне известно гномов в округе не водится, потому и удивительно вас тут увидеть.

— Да фиг его знает, — мрачно махнул он рукой, — мы и сами толком не поняли как тут оказались, да и если честно не знаем куда идти.

— Ладно, потом об этом поговорим, — поняв, что они в полном раздрае и толку от них сейчас мало. — Можете пока тут остановиться, ну или с нами в город направиться. Мы тут недавно отбили нашествие гоблинов, так что регион несколько опустел и лишние руки будут не лишними. Никто вас неволить не будет, так что не захотите, можете тут в форте какое-то время дух перевести и двинуться дальше.

— Спасибо, — кивнул он головой, — мы подумаем о вашем предложении.

— А, — отмахнулся я, — пустое. Вам лекари нужны? У меня в группе есть хороший целитель.

— Не откажемся, — переглянувшись ответили они.

— Тогда сейчас я её к вам отправлю, пока же отдыхайте, — качнул я головой и отправился к своим, уже уходя уточнил, — если надумаете, то мы через пару часов отправимся в обратный путь, хотелось бы до ночи вернуться в город.

Но вернуться в город ни этим ни следующим днём нам так и не удалось. Примерно каждые три четыре часа к форту начали выходить и другие группы гномов. За ними вроде никто не гнался, но и просто так покинуть форт мы уже не могли.

Только через день, когда у нам присоединился отряд состоящий целиком из воинов, стало ясно, что они последние и больше никого не будет, ну разве что кроме отрядов кобольдов. Вместе с этим отрядом пришли старшие, точнее только один старейшина.

Он то и поведал о печальной судьбе одно подгорного клана, на который коварно напали кобольды. Кто и зачем заставил их покинуть свои места они не знали. Как собственно и атаки не ожидали, для них всё случилось неожиданно. Что же касается маршрута, то им просто не оставил выбора, выдавив в одном единственном направлении.

— Да нам собственно и идти не куда, — повинился старейшина, что за время разговора накинул себе ещё больше возраста чем он был.

— Понятно, — протянул я и посмотрел на получившийся бивак.

За эти полутора суток тут собралось не меньше трёх сотен гномов. Всё что осталось от прежде и так небольшого клана. Владыка их погиб оставшись прикрывать их отход. Так что они получается оказались без кола без двора.

— Ну, если не побрезгуете, — вернул я взгляд на старейшину, — у нас тут гоблины шалили, и двух месяцев не прошло, как мы их вывели с этой территории. Так что места тут слегка обезлюдели. В общем, можете пока в городе остановиться, там места свободного полно, а здесь всё одно столько народа не прокормишь. Там как отойдёте от произошедшего дальше и решите как вам быть. Гор у нас тут полно в округе, да только пустые, на сколько мне известно, но таким мастерам, как вы, мы за всегда рады.

— Благодарю вас, — встал и поклонился в пояс мне старейшина, а за ним и остальные присутствующие тут.

— Пустое, — отмахнулся я, — мы тут живём не богато, но всегда помочь готовы, если к нам с добром, то и тем же ответим. Единственное, попрошу часть ваших воинов в форте пока остаться, — указал я устроенную нами заставу, — на случай если по вашему следу придёт кто.

— Конечно, — кивнул он, понимая, что это как бы их вина.

— Ну на том и по решаем, — качнул я головой поднимаясь, — отдыхайте, если нужны лекарь, только кликните, а часа через два отправимся в город.

Пожав тяжёлую и сильную руку старейшины, отправился по своим делам. Из города, после того как мы не вернулись тем же днём прискакал небольшой отряд, проверить что тут случилось. Они уже вернулись и готовились принять гостей. Гномы же, что прибыли одними из первых, и успевшие уже придти в себя, разошлись по округе с разведкой. Да и на вышке постоянно кто-то да был, внимательно следя за округой.

Пока всё было тихо, мы успели вернуться в город и на скорую руку устроили беженцев. Благо места хватало, а народ только рад был. Сами недавно многое пережили, так что прекрасно понимают вновь прибывших. Так что тут проблем не было. Мы же только на следующий день смогли отправиться к месту крушения корабля.

Прибыли быстро, благо было не так уж и далеко, однако полдня на это всё же ушло. Но увидев что корабль на месте и он в том же состоянии что мы его и оставили. С наших плеч будто груз сняли, так как этот корабль был для нас очень важен.

Откладывать работу в дальний ящик не стали и сразу приступили к работе. Пока старик с пацаном осматривали элементы управления и движитель корабля, я принялся снимать с мест пробоин обшивку. Портниха при поддержки своего солдатика принялась за осмотр предстоящего фронта работ.

Всё оказалось одновременно и печальнее и не так уж плохо. Сняв часть обшивки удалось нормально рассмотреть внутренности корабля. Оказалось что пробоин, как и порченой обшивки больше. Но зато основные силовые конструкции корабля практически не пострадали. Сколы не считал, а откровенных трещин не обнаружил.

Материала у нас с собой было в достатке, брали с запасом, так что залатать основные дыры в корпусе и баллоне хватит. Да, часть внутренней обшивки починить не удастся, ну да и бог с ней. Главное чтобы полы были целыми, а то в стенах кое где дыры и трещины, не страшно, главное что не дует. Внешний то корпус я весь залатал.

Из-за увеличившегося фронта работ, пришлось провозиться тут чуть дольше чем планировали. Пока мы были заняты работой, Сил и Марк успели сгонять туда и обратно в город, проверить обстановку. Тут слава богу пока всё было нормально. Но кое какая нервозность всё же была, никто не верил, что кобольды просто так оставят гномов в покое.

Однако, за четыре дня мы справились со всеми основными работами, внутри можно и по ходу ремонтом заняться. Отправив портниху с солдатиком обратно, на телеге, сами решили сначала сделать облёт территории. С высоты и видно лучше, да и быстрее будет.

Так что первый полёт «Скользящего» так оказывается назывался корабль, был отправлен в сторону гор. Было решено проверить что там творится и вдруг удастся приметить неприятеля. Собственно так и получилось.

Поднявшись повыше, чтобы нас особо с земли видно не было, за одно и лётные испытания провели, мы продвигались вдоль границы гор. Делая второй заход, чуть углубившись в горы, мы и увидели их. В сторону форта двигалось небольшое, сотни в две, войско кобольдов. Небольшое, да только нам и этого за глаза хватит.

Быстро вернувшись обратно, сами высадились у форта, а деда с внуком отправили в Торен, передать весточку. Сами же приготовились встречать гостей. Всего в форте осталось три десятка гномов. По большей части это были пешие воины преимущественно с мечами, но были и копья, топоров и молотов я у них кстати не заметил вообще. Но были среди них и стрелки, пять гномов с мушкетами и трое с арбалетами, даже на вид тяжёлыми.

Сообщив о приближающемся враге, стали готовиться. Паники или чего-то схожего не было. Все тут были тёртыми воинами и прекрасно знали что делать. Единственное что, распорядился сменить оружие на копья, по возможности и занялся расстановкой сил.

За эту неделю, гномы серьёзно так поработали над нашим фортом. Укрепили как стены так и ворота. На крышах домиков, что и выполняли тут стены, они возвели бортики, чтобы сподручнее было обороняться. Укрепили и сами крыши, чтобы гномы в полном доспехи не провалилась сквозь неё. Они даже ров успели прокопать вокруг, наполнил его кольями и острыми осколками скал.

Так как заметили врага мы заранее, то ждать их пришлось прилично, к нам даже успел вернуться курьер, привёз ещё припасов, копий и ещё трёх стрелков с арбалетами. Город тоже готовился, на случай если форт падёт и кобольды пойдут на него. Старик же обещал повисеть над ними, чтобы если что заранее успеть всех предупредить.

Кобольды же, хитрые бестии, то ли заметили нас, то ли изначально так и планировали, но к месту будущего сражения вышли только под вечер. Не ну так то логично, им нападать посветлу смыла нет. Они в темноте и видят лучше, а их тёмная, почти чёрная, чешуйчатая шкура в ночи и не видна почти.

Но, на каждую хитрый винт, всегда найдётся своя гайка с левой резьбой. Сейчас экономить смысла не было, да и помрут мои творения скорее всего, так что я решил их несколько по стимулировать, нечего спать, когда мы не спим.

Наборы костей шкур и всякой требухи я ещё с прошлого отряда набрал, да и свой запасец всегда имеется. Короче я начал творить. Решив создать костяных гончий. А что, схема отчасти проверенная. Единственное, что обычные гончие из собак делаются, а у меня из всего подряд, по большей части крыс.

Конечно, на простом варианте останавливаться я не собирался. Используя кости крысиных гончих, обычную глину, пропитанную кровью, шкуры кобольдов и прах, я принялся собирать нечто новое. Как там было в старом анекдоте или меме, не помню точно:

«— Милый маленький грибочек, сколопендровый листочек, жёлтой пыль чуть…

— Ты что, отравить кого-то хочешь?

— Это супь».

Вот и я такой же, что из этого получится ещё непонятно, но пробовать стоит, и так с этим делом что-то притормозил. Сам ритуал уже настолько въелся мне в память, что даже не требовал подглядывания. Но я всё же в книгу поглядывал, никогда нельзя быть абсолютно уверенным в том что запомнил всё достоверно.

Активацию, как и большую часть основы ритуала я проводил при помощи своего посоха. Ну там вычертить основу в земли или силы передать для старта процесса. Уже давно замечено, что тогда и эффект будет лучше. Вот и сейчас так же делал, чтобы эффект был лучше.

У меня были в загашнике ещё души. Но по большей части это были души разумных и тратить их тут смысла не было. Во-первых, не был уверен в результате. Во-вторых, с большей долью вероятности они скорее всего все в этом бою и помрут. Но всё же одну, из пары у меня оставшихся, душ крысиных волков я в одну тушу вселю.

Всего у меня был доступен лимит в пять единиц. Так решил поступить так, на первых четырёх отточу процесс, а вот в последнюю и заключу душу. Я даже расщедрился и материалы на эту тушку собрал более качественные. А вообще пора приступать.

Зачитав ключ активации, стал внимательно следить за процессом. Как обычно серый туман сожрал подношение, после чего перетёк в центр, где начал лепить из имеющихся материалов и оставленных мысленных лекал, нужный мне конструкт.

На удивление получилась ладная вещь. Размером со среднего пса, даже по фигуре была больше на неё похоже. Кости стали основой, плотью стала глина, что усилила саму конструкцию, да ещё в придачу придала её физической мощи и что удивительно грации. Поверх всего этого была натянута шкура кобольдов. Только потусторонний свет из глаз выдавал, что это совсем не живая тварюшка.

Остальные получились как под копирку. Только с последним были изменения. Она была заметно больше остальных своих товарок. В придачу душу я передал ещё на моменте формирования тела. А не после внедрил, из-за чего связь тела с душой была явно сильнее. Что не могло не радовать, как и несколько возросший интеллект самой твари.

Хищно улыбнулся, я выпустил свои творения в ночь, сам же устраивался по удобнее в одном из домов. Мне предстояло увлекательное дело. Получившаяся тварь вышла хорошо, но мозгов на самостоятельную активность её явно не хватало. Отожрись она то всё было заметно проще, а так мне придётся ей самой управлять, не полностью, больше направлять, но всё же. Ну что же, посмотрим, как им эта ночка понравится.