Королевство

Глава 15

Местность в округе кстати тоже не блистала красками. Нас встретила разруха, почти такая же, как и в нашем баронстве, когда мы только ей начали заниматься. И хотя это по идее должна быть более благополучной территорией, но мне почему-то кажется, что она в ещё большем упадке, чем наша.

Вероятнее всего, причина тому, что эти земли некогда знавали более лучшие времена, чем наши земли. Местами, ещё можно было рассмотреть былое величие этого края. Взять хотя бы стелы, что стояли тут вместо обычных, как у нас, например, деревянных указателей. Да, они были потрёпаны временем и людьми, но всё ещё были достойными на вид.

И так во всём. Вокруг их столицы мы нашли четыре более-менее благополучные деревеньки. Они стояли на четырёх трактах, и кольцом опоясывали столицу. Мы обошли их все. Везде были свои проблемы и в воздухе прям витал дух безнадёги и нищеты.

Так что мы решили пока не соваться в столицу и заняться ими непосредственно. Из-за красных, с игроками тут было тухло. Вообще во всём нашем регионе было с ними тухло. Но у нас было хоть какое-то движение, а тут вообще запустение. Потому и решили заняться местными заданиями.

Опыта они предвещали не особо много, как и богатства, так как им банально не чем было платить. Так что мы работали в большей степени на свою репутацию. Правда и задерживаться на долго тут мы не могли, два, максимум три дня. Были у нас подозрения, что кто-то среди местных сливает красным информацию о всём что происходит в округе. А нам было необходимо, как привлечь их внимание, чтобы отвлечь от каравана, так и не особо отсвечивать, чтобы они на нас разом не навалились.

Потому мы старались зайти в деревню, за раз взять все возможные и доступные нам задания и тут же скрыться. После чего шли в соседнюю и повторяли этот манёвр. По большей части задания у них повторялись, так что их и выполнять было так проще. Какие-то так и вовсе могли выполнять, не сходя с места.

Так прошла целая неделя. Прежде чем мы отправились в столицу. К этому времени мы имели уже кое-какую репутацию и известность. А если посмотреть на мою карту, то можно было отметить, что и в столице о нас тоже уже кое-что слышали. Особенно мне понравилось, что авторитет красных в округе сильно пошатнулся, что не могло не радовать.

Местная же столица была явно больше нашей. Ну так и её расположение к этом располагало. Наша всё же стояла на горном выступе и была сильно ограничена в территории. А их столица располагалась на холме и с местами у них всё было хорошо.

Из-за чего она была несколько шире. Дома не жались друг к другу от чего у них был даже кое-какой приусадебный участок. Но всё портил общий вид этих домов. Сильно пошарпанные и грубо латаные с отблеском былого величия. Даже взять просто улицу. Почти повсеместно мощёную камнем, но из-за потоков грязи и мусора это почти незаметно.

По началу мы думали остановиться в таверне. Но по здравому рассудив, решили несколько изменить этот план. В городе, из-за политики местного правителя и действия красных, за его пределами. Имелось много пустых подворий. И если купить мы их не могли, у нас просто денег столько нет, чтобы это сделать. То вот арендовать вполне себе.

А ещё это было выгоднее по тем самым деньгам. Дело в том, что за ночь в таверне, с одного человека, брали десять медных. То есть в неделю это выходило три с половиной серебряных. А дом, из тех, что мы уже видели, сдавали, в среднем, за пять серебряных в неделю. С учётом того, что нас девятеро, то в таверне мы бы оставили чуть более трёх золотых за неделю. При том что дом нам обойдётся всего в два золотых, но уже за целый месяц. Выгода очевидна.

Осталось только определиться с тем, какой дом мы именно хотим и в каком районе города он будет располагаться. Для этого пришлось почти весь день убить. Но мы нашли, как мне кажется идеальный для нас дом. Точнее даже не дом, а целое подворье, с приличной такой территорией и парой придомовых строений.

Само подворье стояло на границе сразу трёх районов, ремесленного, торгового и местного бомонда. При этом выходы он имел сразу на все три района. И это с учётом того, что сам участок не угловой. Хотя при местной архитектуре и планировании улиц вообще сложно понять, какие дома тут угловые, а какие нет. Короче, имеем двухэтажный большой дом имеющий выход на три улицы и три района.

Из подсобного хозяйства имеем. Сам дом в два этажа с полноценным подвальным этажом и приличной мансардой. Небольшое строение, по типу торговой лавки, что одним боком выходит на улицу, со стороны торгового квартала. И ещё три разного плана здания. Один явно использовался под склад или амбар. Длинное, почти во всю длину двора строение и абсолютно пустое.

Оставшиеся два — это конюшня и домика прислуги, если я всё правильно понял. Всё это великолепие опоясывает высокий, почти в три метра, каменный забор. Само здание, да и всё подворье в целом, уже давно, как бы даже не несколько лет, не использовалось. Потому сдали нам его всего за семь серебряных в неделю. Как по мне хорошо получилось. При возможности его вообще надо будет выкупить.

Заодно и разобрались с местом для наших разведчиков. Для братьев этот дом просто находка. Они уже принялись, буквально не сходя от порога, за работу. Я даже не успел расплатиться с администрацией города, а именно она выступала арендодателем, а они уже над лавкой начали растягивать баннер, на котором было написано «Почта».

Да, начать, как я уже и говорил, решили с открытия тут своего отделения почты. Ну а что связь между баронства налаживать как-то надо. Тем более, что наш караван и так этим занимается. Просто в их столице об этом ещё мало кто знал, только по слухам и непосредственно те, кто работал с нашим караваном на прямую.

Теперь же мы будем целенаправленно собирать всю почту в одном месте. Как и оставлять её тут. А дальше в ход пойдёт местные дети, которые за копейку малую будут разносить письма адресатам. Они же и станут нашими первыми ушами и глазами в городе. Так сказать, первый эшелон разведки.

За то время пока к нам идёт караван, ребята успеют мало-мальски развернуться. А вместе с караваном приедет ещё и пара учеников из нашей школы. Они будут принимать и на случай, если кто писать не умеет, но и писать за кого письма. Только это работа на перспективу, для того чтобы в будущем открыть тут свою школу.

Для упрощения их работы с собой мы так же захватили и несколько ящиков для приёма писем. Как это сделано у нас. Вот только если у нас с установкой их, как в черте, так и за чертой города, особых проблем не было. То тут для этого сначала нужно получить разрешение. Пока что один такой ящик повесили прям на здание лавки.

Но это уже не наше по сути своей забота. Нам же для начала нужно будет заглянуть в местную гильдию авантюристов, нам ещё нужны коллективные задания. Ну и просто для проформы стоит зарегистрироваться, точнее подтвердить свою регистрацию в гильдии. А дальше разойдёмся все по столице в поисках заданий. Ну и сбора первичной информации.

Так же нам нужно договориться о встрече с тем самым советником. У нас на него большие планы, о которых он может пока только догадываться. Хотя парень он вроде не глупый и должен понимать куда катится баронство в целом. А заброшенные пробные камни, что сделали люди из нашего каравана, должны были настроить его на нужный нам лад.

Собственно, на следующий день мы и отправились по заранее запланированному маршруту. Благо, вчерашний день, который мы потратили на поиски дома, позволил составить приличную часть карты города. Так что большая часть нужных нам точек уже была отмечена на моей карте. И ближайшей к нам был рынок, а за ним была и гильдия.

Так что мы решили сначала наведаться на рынок и если получиться, то прилично так расторговаться. Тем более, что у нас имелись кое-какие вещи с красных. Нам они были не нужны, в силу низких показателей, но для местных должно зайти на ура. Как показала практика общения с селянами, они были сильно ограничены в нормальных вещах.

Да, уже который раз убеждаюсь. Вот вроде это баронство должно было быть более развитым чем наше. Однако, в силу некоторых процессов все оказалось с точностью до наоборот. И хотя она формально ещё оставалась более высокоуровневой, только местные самостоятельно уже не могли удерживать монстров по лесам из-за нехватки уровней и нормального снаряжения.

А всему виной дурное руководство их барона и влияние красных. Последних я ещё могу понять. За счёт своей политики они создали такую ситуацию, что кроме них никто не может защитить местное население. И то, если хочет жить, вынуждено подчиняться красным. Ну а те всё только ещё сильнее усложняют.

Нам, не скрою этого, такая ситуация тоже выгодна. Это значительно упрощает нам работу в плане усиления своей власти. Даже те мелкие поручения, что мы успели выполнить по округе, сильно подняли наш авторитет и как следствие власть в регионе в целом. И в столице, в частности. Что кстати стало особенно заметно на рынке.

Мы только зашли в пару лавок, чтобы прицениться и спихнуть чего по мелочи, как по рынку тут же прошёл слух о том, кто мы такие. После чего нас тут же направили от лавки к лавке до нужного места. Точнее так, нас буквально скрыли от местной стражи, что своими рожами были больше похожи на бандитов, чем на стражей.

Как чуть позже выяснилось, если бы нам так не помогли, то эти так называемые стражи, могли отобрать у нас весь товар. Ну во всяком случае точно попытались бы. И что точно случилось, так это нам бы усложнили жизнь в столицы и скорее всего выселили бы из уже арендованного нами дома. При этом о никакой компенсации и возвращении денег за аренду речи бы и не шло.

А так нас уели в какой-то закуток, где как нам сказали, было собрано, что-то типа местного подполья. И что ещё больше всего нас удивило, что там встретили и нужного нам человека. Того самого министра. Как оказалось он тоже недоволен политикой, что проводит их барон, но ничего не мог с этим поделать.

До недавнего времени. А точнее до прибытия нашего каравана, он даже не пытался что-то сделать. Не совсем верное выражение. Он пытался и ещё как пытался. Только законными способами использую по максимуму своё положение министра. А вот на более радикальные методы он даже и не рассчитывал. Не было у него ни людей, ни возможности, так как за ним постоянно следили люди барона.

Однако, наши ребята, что входили в состав каравана, были людьми опытными. Потолкавшись на рынке, особенно после того, как местная стража попыталась отобрать весь товар и вообще всё что только возможно. Они и вышли на местную ячейку сопротивления. Она была хиленькой и слабенькой, но она была.

Вот с ними и свели наши караванщики министра. Но так как это было уже почти перед самым их отбытием, наши не знали как они между собой смогли договорить. И вообще смогли ли найти общий язык. Но как видим нашли и даже активно развивались. По крайней мере то что мы видели здесь и сейчас и то, что нам рассказывали были две большие разницы.

Только им всё ещё не хватало много чего. От банального обеспечения. Из-за политики барона население было совсем нищим и голым. Причём министр от них особо не отличался, ну разве что одет был чуть лучше окружающих его людей, но на этом и всё.

Так что добытое с красных вещи, а особенно оружие мы сплавили им, причём за чисто символическую цену. На рынке мы, конечно, могли за это получить несколько больше, но не особо то и больше. Так как такие вещи принято отдавать страже, при этом ни о каких деньгах и речи не шло. Вот торговцы и не особо охотно покупали снаряжение, себе дороже.

Ну и нам же нужно было заручиться добрыми отношением с этими людьми. Мы бы могли и просто так это отдать. Но тут была тонкая грань. Отдай мы вещи просто так, по крайней мере до того, как нас будут знать лучше, и это будет воспринято как одолжение. А так купили и никто никому ничего не должен.

Тут же, не отходя от кассы, мы порешали большинство своих дел. Заручились их всемерной поддержкой и даже нужными бумагами о установке почтовых ящиков. Обговорили сотрудничество и мелкие детали. Даже наметили возможность военной поддержки, если такая будет нужна. Причём уже прям сейчас её могли оказать. Всё же наш отряд, при поддержке моей нежити очень даже серьёзная сила, которую просто так со счетов не спишешь.

И если прям силовой поддержки им пока не требовалось, но вот поучаствовать в паре их акций нас подрядили. Так же с нами поделились и средствами связи, как и мы с ними. Нужно же нам как-то общаться между друг другом. Ибо собираться каждый раз в таком составе было просто не рентабельно, да и невозможно в силу разных событий.

Нам так же подсказали места, где нам могут выдать задания. Более того, прямо сказали какие задания желательно сделать в первую очередь. Одним из таких, кто бы сомневался, была зачистка городских катакомб. Городская стража, туда никогда не спустится, а от наплыва крыс уже никакого жития нет. Ну и ещё парочка на подобии.

На этом мы и разошлись. Встреча в Филях прошла более чем продуктивно и все стороны остались довольны. А у нас, да и не только у нас, было ещё куча других дела. Всё же одной из главных задач, что стояла перед нами в этом походе, так это поднять свои уровни. А здесь даже катакомбные крысы были 20+ уровней.

И это на первом этаже катакомб. Сколько же их тут вообще, никто толком и не знает даже. С учётом того, что за годы, прошедшие с последней вылазкой в катакомбы, этих тварей там должно быть сотни. Что для нас очень даже хорошо. По крайней мере по паре уровней с этих мест мы планировали получить.

Вот мы и отправились по всем этим местам. Естественно, первым делом заглянули в гильдию авантюристов. Правда по пути всё же задержались. Всё же у нас было много разных товаров на продажу. И не все из них были военно-промышленного назначения. Вот их мы и распродали, знатно так освободив свои инвентари. Правда с моим пока было не понятно, просто не знали сколько всего в него может влезть.

Гильдия же нас порадовала. Из-за деятельности красных, тут были проблемы с игроками, да и вообще с тем, кто мог бы выполнять их задания. Из-за чего у них накопилось прилично так заданий. Причём не только от местных, но и своих личных. Одним из таких было передать отчёты в любое соседнее отделение гильдии.

Блокада красных сказывала буквально во всём. Из-за чего гильдия не только потеряла прибыль, но и связь со своей администрацией. При этом у них же должны были быть врата, типа наших, но они вот уже как несколько лет не работали. Из-за чего вся связь была только за счёт местных и немногочисленных игроков, что хоть мало-мальски, а путешествовали.

У них были ещё задания, но из-за недостаточной репутации с местной гильдией, даже при наличии медальонов, они не могли пока их нам выдать. Требовалось минимум три задания выполнить чтобы, так сказать, подтвердить свою квалификацию. Благо тут этих заданий было воз и маленькая тележка, так что проблем с прокачкой отношений не возникнет.

Естественно, что одним из заданий, что мы взяли в первую очередь, было задание на крысиные хвосты. Таких правда было штук десять разных. Но взяли мы те, за что давали больше всего платы. Одним из таких было задание на зачистку первого этажа катакомб.

Оно выглядело несколько смешным, так как там говорилось о всего 20 хвостах, что нужно сдать для зачёта задания. Ну, где зачистка первого уровня катакомб и всего 20 хвостов? Но для нас было важным в этом задание даже не столько деньги, сколько две другие вещи. Право на спуск на первый уровень катакомб и карта с отметками спусков.

На карте, конечно, были отмечены далеко не все входы-выходы, но нам и одного хватит. Лишь бы он рабочим был, а не завален чем или вовсе заколочен. А бегать по городу в поисках этих самых входов нам совсем не хотелось. Так что такое подспорье восприняли на ура.

У нас даже возник спор в плане того, спускаться сразу или всё же сначала взять и другие задания. Победило второе. Неизвестно что нас ждало там внизу, так что лучше сначала взять задания, а только потом приступить к зачистке катакомб. Тем более, что мы имели общее представление, где именно нам искать заказчиков.

Итого, на то, чтобы взять все задания, из первого списка, имеется ввиду тех людей на которых нам указали, нам хватило два часа. Мы даже перекусить успели. Всё одно, один из спусков в катакомбы был у таверны, и он даже был рабочим, судя по тому, что мы увидели, когда проходили мимо него.

Сами же катакомбы нас несколько разочаровали. В плане количества тварей. Их было откровенно мало. Что наводило на некую мысль. Двадцать хвостов мы всё же набили, но что такое двадцать крыс на нас шестерых, да ещё за пять часов поиска. Вот и я о том же, что ни о чём.

Сдав задание в гильдию, я задумался. Количество крыс в катакомбах говорило о том, что туда всё же кто-то спускается. Но всех крыс не вырезает. Так как задания на них появляются каждый день. Вот это я и решил проанализировать. И как оказалось не зря. По всему выходило, что крысы появляются только в пяти определённых районах.

Причём эти районы были на приличном расстоянии друг от друга. Если же не переносить на карту, то кажется, что они буквально по всему городу снуют. На деле же большая часть города их нападкам не подвергается. И чем ближе к замку барона, тем чище улицы города. И ещё пара мест в городе, где вообще задания на крыс не выдавали.

На следующий день провели разведку. Для начала посмотрели, что находится в обеих зонах. Там, где крысы появляются и там, где их нет. На первый взгляд, что там, что там, ничего примечательного нет. Ну разве что замок. Однако, в чистых местах находились странные дома. Они вроде как пустовали, но не сдавались. И с виду не выглядели заброшенными. Что наводило мысль, что там работают местные контрабандисты.

В местах же, где чаще всего видели крыс, тоже на первый взгляд ничего примечательного нет. Ну небольшой рынок, пара домов не особо крупных торгашей и тому подобное. Но если поспрашивать, то выясняется, что все эти люди вроде как в опале у местного барона. А если спуститься в этих местах в катакомбы, то недалеко можно было найти спуск на второй этаж. Откуда видать крысы и пёрли, раз на первом этаже их подчистили.

Переть на пролом мы не стали. Раз здесь работает какая-то структура, да ещё и под протекторатом барона. Ну не будут они делать ничего просто так. То нам нужно найти несколько особо удачных входов выходов, чтобы иметь пути отхода. Ну и, если получится найти кто там всё же шныряет.

Вот только для этого лучше всего подойдут мои крысы. Теперь нужно продумать план как именно их протащить в катакомбы. Хотя это не такая уж и большая проблема. Город сильно пострадал от местного правления. Много пустых домов, а ночами тут практически вообще никто не ходит, кроме редкой стражи. Да и та только в центральной части города осуществляет патруль.

Так что провести я смог не только своих крыс, но и скелетов. Их я пока оставил на подворье на складе. Там они не особо сильно привлекают к себе внимание и будут под рукой в случае чего. Ну а нам остаётся только ждать, пока мои крысы соберут нужную информацию. Сами же мы пока займёмся теми делами, которые не требуют от нас спуска в катакомбы.