Королевство

Глава 19

Вообще в городе было много чего интересного. Тут, за счёт того, что регион кое-как, но всё же развивался, было всякое. Даже какое никакое, а подобие достопримечательности нашли. По крайней мере мой счётчик в достижении, по паломничеству чуть продвинулся.

Располагалось оно, что естественно, на центральной городской площади. Если честно, то я бы саму площадь бы тоже засчитал как ещё одну достопримечательность. Ибо она сама по себе напоминала мне нечто среднее между дворцовой площадью в Питере и Красной площадью в Москве.

Ну не суть, не засчитали и ладно. В центре же площади стояла стела, а точнее обелиск. Из всех его достоинств, что он был сделан ну очень давно. Нет, конечно, это не всё. По легендам, что мы успели услышать, этот обелиск служил чем-то вроде первого камня, что заложили, когда тут ещё только собирались строить город.

Но, как нам пояснили, суть в том, не то, что его здесь воздвигли, с этим как раз особых проблем не было. Дело в том, что этот камень, только вершина скальной гряды, что скрывается под толщей земли. По сути, они просто не смогли с ним ничего сделать. Убрать его не могли, так как он был частью большой скалы.

Нет, они могли его просто сломать, завалить и уволочь, да даже тут же на месте пустить на материалы. Которых при строительстве нового города требовалось ну очень много. Вот только этого делать не стали. Так как много с такого куска камня не получишь, больше мороки с ним будет.

Так вот, сама суть этого памятника в том, кто его таким сделал. По тем же легендам, тем, кто обработал кусок скальной гряды, что, судя по виду самого камня, была из гранита, был не кто иной, как первый барон Сурв. Звали того кстати, Аурум Сурв, о чём гласила медная табличка у основания обелиска. В его честь и город назвали, от того и название такое с претензией на шик.

Сам же обелиск ничего из себя не представлял. Обычная каменная глыба, которая ещё и достаточно грубо была обработана. Высотой тоже не могла похвастаться, всего-то где-то метра три в высоту. Толщиной была всего сантиметров сорок в поперечнике. Орнамента или ещё каких украшений, кроме таблички, что как мне кажется была установлена уже после смерти создателя сего искусства.

Однако, какой бы невзрачной она бы ни была, но давала неплохие бонусы. В основном к характеристикам и в особенности к выносливости. Её она повышала на 50 %, причем не от номинала, а после всех модификаций и прибавок от одежды и украшений.

Бонусы очень даже неплохие, вот только проблема, на них можно было только посмотреть. Да, вы не ослышались. Для того чтобы они начали на тебя действовать, ты должен состоять на службе у семьи барона Сурв. То есть стать их вассалами или воинами. Только тогда обелиск будет на вас распространять свою ауру.

Правда действие ауры распространялось в пределах города и не более. Однако даже такой бонус, при защите города будет очень полезен. Так что, не смотря на свой внешний непритязательный вид, этот памятник был в разы лучше тех, что сделал я. Да там тоже хорошие бонусы, но до вот таких вот я ещё не дорос.

Но, для меня, как автора и творца, такие вот встречи, очень важны. Когда ты видишь, чего сможешь достичь, это очень мотивирует. Аж руки зачесались сотворить что-нибудь этакое. Да только не было ни времени, да и место не самое подходящее. Если что и творить такое, так уже на своей земле, чтобы потом не было мучительно обидно, что это досталось не тебе.

Вот только и совсем свой порыв остановить просто так я не мог. Не по мне такое, а потому на сегодня мы обзорную экскурсию городу с Элли закончили. Да и время было уже позднее, так и так нужно было бы возвращаться. Так что я решил вернуться чуть раньше. Ну разве что ещё в местный трактир зашли за свежей едой, чтобы самим не готовить.

Так вот, во мне прям пылала жажда творчества. И идея была, осталось только воплотить это всё в материале, так как на бумаге наброски мною уже были сделаны. Как уже говорил, я собирался сделать себе личину, шлем мне по классу был не положен, а вот личина очень даже была к месту. Ей я и решил заняться в плотную, пока было время, настрой и желание этим заниматься.

И хотя я сказал, что у меня уже была идея, только это было не совсем так. У меня их было сразу несколько. И это несколько мешает. Да, когда слишком много идей, то это тоже плохо. Не знаешь, что выбрать. Из-за чего я перед тем, как сделать эскиз задумался.

От пары идей, я практически сразу отказался. Да они были интересными, но для моих целей не подходили. Может сделаю что-то такое для своей шаманки или ещё кого, но точно не для себя. Всё же мне была нужна личина, а маска в форме птичьей головы для этого совсем не подходит.

Перебрав среди оставшихся вариантов, откинул те, что свой сутью были маской Смерти из одноимённой старой игры. Ну той, где ещё четыре брата из всадников Апокалипса в главной роли. Вот у одного из братьев, тот, что отвечает за Смерть, была очень интересная маска. Но она была действительно, больше маской, чем личиной, хотя видел я пару очень интересных исполнений её.

В итоге осталось два варианта, что больше всего мне подходили. Но и тут долго не задержался. Всё же, более-менее абстрактные варианты мне не очень подходили, от чего выиграл более реалистичный вариант. На нём я и сосредоточил всё своё внимание.

По началу в голове, воссоздал самый подробный и точный вариант того, что хотел получить. После чего перенёс этот образ на бумагу. Но при этом в особые подробности вдаваться не стал. Больше набросал общий эскиз будущего изделия, чтобы прикинуть пропорции.

Делал я это для того, чтобы не сильно накосячить с первой попытки. Как показывает практика, даже первые попытки могут получить вполне удачными, в плане создания артефакта. Потому нужно сделать в ней как можно меньше ошибок, так как мне её носить и хотелось, чтобы она была как можно более эстетически приятной и точной.

Создав набросок в реальную величину, я приступил к созданию. Я прекрасно понимал, что за одну ночь завершить мне её не получиться, но терять времени совсем не хотелось. С чем был связан такой мой порыв и бешеное желание творчества, был даже мне самому себе непонятен.

Как и прошлую полумаску, что я сделал для шаманки, свою я собирался делать из комбинированных материалов. Дерево и кости, ну может и ещё чего. Метал во всяком случае использовать не планировал, но, а там как пойдёт.

Начать же решил с верхней части. Так как моя личина будет похожа на череп, думаю многие это и так сразу поняли, но всё же пояснил. Так вот так как это будет лицевая часть черепа, то решил воспроизводить её со лба, там как бы более простая геометрия, чем у нижней части, в особенности у челюстей.

Ну мне так по началу думалось. По факту же вышло несколько не так как на первых парах себе представлял. Так как по непонятной даже для меня самого причине, чем больше я работал над личиной, тем больше, сам же вносил в её вид правок. Что конечно только придавало конечному виду личины значимости, но и работы так же добавляло.

Так, к примеру, я вдруг решил, что ничего интересного в гладкой кости лба, что будет имитировать морёный дуб, ничего интересного нет. И лучше он будет выглядеть если представить, что это не голая кость, а как бы обтянута кожей, что высохла и покрылась множественными морщинами. Этакий вариант частичной мумификации.

Из-за чего на верхней части будущей личины так же прибавилось рельефа, который требовалось отобразить. Чем я, естественно, и занялся и что сожрало львиную долю текущего вечера. И времени, естественно, не хватило. Мне всё же стоит, хоть иногда, но отдыхать. Но к работам я возвращался каждую свободную минуту, не буквально, конечно, но не так уж и далеко от истины.

Пока я не работал над личиной, я думал о том, как сделать её ещё лучше и красивее. Хотя конечно спорный момент, как может быть красиво выглядеть то, что выглядит как обтянутый, высохшей кожей, правда только на половину, череп. Но мне всё это нравилось, от чего, дни в столице Сурв, летели как-то незаметно.

Так, к примеру мы побывали в местной канализации. Но это событие почти не осталось у меня в памяти. Там была обычная, и местами даже где-то рутинная работа. Ничего интересного, а именно следов бывшей империи, нам там найти не удалось. Видать на весь наш округ, только у нас был законсервированный объект старой империи.

Ну а чему мы удивляемся. Место, где мы находимся, по факту своему самая дальняя и окраинная граница империи. А кто-то, может даже и не безосновательно считает, чти земли даже не входили, а только прилегали к былой границе империи. Потому найти тут ещё её объекты будет очень сложно, если вообще возможно.

Уже одно то, что мы вообще смогли найти хоть какие-то её следы у себя в баронстве, большая благодать. Если же вспомнить сколько бед, после распада империи, понесли эти земли, вообще удивительно, что до наших дней, хоть что-то дожило. Так что нечего нос воротить и сожалеть что больше ничего найти не удалось.

Другой же причиной, помимо рутины, из-за которой я почти не обращал внимания на окружение, стало то, что тут ничего интересного и не было. Да, новые, но по своей сути почти ничем не отличающиеся друг от друга задания. Больший и выше качеством ассортимент товаров, что мы могли приобрести. Вот только меня это всё не задевало и было где-то даже скучно.

Из-за того, что тут был стабильный регион, то и событий почти никаких не происходило. Нет, наличие такого большого количества игроков, само по себе не могло сделать местность тихой. Из-за чего тут постоянно что-то да происходило. Игроки всегда и везде чудили не по-детски. Да только нас это ни коем образом не касалось. Вот я и моя команда просто перестали обращать на них всякое внимание.

Всё это привело к тому, что две недели что мы отели на посещение баронства, как-то тихо и незаметно пролетели. Всё что меня занимало тут была работа над личиной. И к концу этого срока я фактически завершил над ней работу. Как по мне получилось вполне достойно. Смотрите сами.

Как я уже говорил, лоб я делал из морёного дуба, что был почти чёрным по цвету, особенно после того, как я обработал его ещё и лаком. Но не только лоб был чёрным, таким было всё вплоть до скул. А вот сами скулы и всё что ниже было уже из более светлых пород дерева, в основном берёзы, как-то так получилось.

Почему в основном? Да потому что те же зубы, к примеру были более чем настоящими. Кстати, кожу я изображал не только на лбу, но и на скулах и подбородке. А также решил оставить её в части щёк, так более органично получалось и закрывало большую часть лица, если бы я оставил только нижнюю челюсть и всё.

При этом местами детализация была настолько на уровне, что казалось, что это реальный череп, а не реконструкция из дерева и кости. Кстати, на лбу я так же нанёс несколько рун. Ну не мог я обойти эту свою традицию. Наверное, только из-за этого и можно было понять, что это не настоящий череп, а только имитация.

Сами руны, чтобы лучше выделялись на общем фоне, хотя по началу так поступать не собирался, были выкрашены в красный цвет. Получилось это случайно. Просто, когда их прорезал, умудрился пораниться и кровь из раны заполнила уже законченные руны.

И при том, что само дерево было тёмным и по идее кровь на её фоне видно не должно было, вышло всё с точностью до наоборот. Руны чуть ли не светились красным цветом. Ну и раз уж так получилось, не мог же я оставить всё как есть. Ведь только часть рун подверглись воздействию моей крови.

Потому пришлось уже целенаправленно пускать себе кровь и своей кровью подкрашивать руны. Из-за чего они казались красными. При этом именно красной краски, как черной и белой я не использовал. Только всё вскрыл маслом. Но от этого, естественный цвета материалов стали только более глубокими и яркими.

В реальном мире такого бы точно добиться не получилось бы. И хотя я в последнее время более часто стал вспоминать реальный мир, вот только, всё чаще я вспоминал его как былое и почти не существенное. Всё больше я осознавал, что этот мир для меня более реальный чем тот, что был по ту сторону игры.

Из-за этого я всё чаще стал замечать за собой, что даже мои воспоминания стали блекнуть и я всё больше забываю прошлую жизнь. И знаете что? Я об этом совершенно не жалею. В этом мире я пережил больше и ещё больше получил, чем за всю прошлую жизнь. Так что мне точно не о чём жалеть, а мои воспоминания о реальном мире, это последние ласточки. Чем больше я вспоминаю, тем меньше остаётся этих самых воспоминаний и совсем скоро я совсем перестану вспоминать иной, как бы «реальный», но уже не для меня, мир.

Ну да и ладно. Сейчас меня больше интересовал этот мир целиком и полностью Его переживания и мои стремления тут были более важными и значимые чем вся моя прошлая жизнь. А особенно важно было для меня сейчас то, что созданная мной маска никак не хотела реагировать с миром.

Точнее как. Она реагировала. Она была и вполне себе ощущалась мной как предмет. Но при этом она никак не отображалась в системе. Такое уже бывало и не раз. Порой требовалось что-то сделать или просто подождать, пока система не осознает, что именно я сделал.

Вот только всё время ожидания не длилось больше нескольких минут. А уже прошёл час, и моя личина была мертва для этого мира. Из-за чего с каждой минутой я всё больше и больше нервничал. Ну не могло так быть, что труд, в который я вложил столько сил и мастерства вот вообще никак не отобразился в мире.

Я был уже согласен хотя бы на то, чтобы мир и система осознало это просто как маскарадную маску. Не надо мне артефакта или ещё чего, лишь бы оно было определено хоть как-нибудь. Ибо всё что не имеет своего обозначения в системе это мусор, да и тот имеет свои свойства. И если ничего не произойдёт, то моё творение просто исчезнет.

И страшнее тут не само исчезновение, а удар по моему мастерству и гордости мастера как такового. Потому я старался разными путями подтолкнуть систему к принятию хоть какого-то решения. Даже молился, но пока ничего не получалось. Моё творение оставалось просто мёртвым куском дерева и кости.

Или я чего-то не понимал или требовалось сделать что-то ещё. Но что именно я не знал. Однако время шло, а система никак не реагировала. Более того уже вышло время даже для ожидания. Обычно уже через час, если система не определяла предмет, то он просто исчезал и всё на этом. С этим сталкивались все начинающие мастера, ну ладно почти все, мне с этим сталкивать не приходилось.

И если быть честным, то это несколько внушало уверенности. Если предмет спустя час не исчез, то значит он принят системой, ну или был ещё у неё на обработке. Но скорее всего она уже приняла её. Просто не соблюдены все условия для активации предмета. Оставалось только понять, что именно требовалось.

Вот только времени на это уже не оставалось. Точнее не так. Времени то было достаточно, раз предмет не исчез. Просто времени на опыт подошло к концу и нам, в составе приличного такого каравана следовало отправиться в обратный путь в баронство Крат. Честно я думал, что нам будут ставить палки в колёса, ну или хотя бы поинтересуются куда это мы уводим столько народу.

На деле же оказалось все несколько иначе. Все собранные нами люди и гномы, считались тут отщепенцами и нам чуть ли не прямым текстом сказали, что мы можем забирать их и катиться на все четыре стороны. Нам чуть ли не спасибо говорили, что мы избавили их город от всего этого отребья.

Ну, спасибо может и не сказали, но вот собрать и местами даже оплатить материалы, для быстрейшего отбытия каравана помогли. Это было особенно интересно. Ну не сталкивались мы ещё с таким, чтобы нам платили за то, чтобы мы вывезли из королевства людей.

А караван действительно был хорош. Одних только тягловых животных было порядка сотни. Повозок, конечно, несколько меньше, но чаще всего одно животное было на одну повозку. Только у гномов, что собрали семнадцать телег, на каждую было по два животных. И это было обусловлено необходимостью. Очень уж много разных вещей они с собой везли. И вещи эти были далеко не очень лёгкими.

Сами гномы, как и большинство людей, шли пешком. Даже возницы, чтобы упростить работу своим животинкам шли пешком. Ибо очень много всякого разного народ пытался с собой утащить. Из-за чего мы из города выдвигались очень медленно и на нас собралось поглазеть прилично так народу.

Естественно, мы опасались, что на такую добычу захочет кто-то да по охотиться. Особенно среди игроков. Но местная власть пошла настолько далеко, лишь бы мы забрали как можно больше людей с собой, что выделила нам приличное такое сопровождение. Конечно, они не будут сопровождать нас на всё протяжении пути, но вот передавать от патруля к патрулю, обещались.

По началу всё это нас очень насторожило. Думаю, не у одних нас всё это вызвало подозрения. Их столица не выглядела перенаселённой из-за чего они могли так страстно желать избавиться хоть от небольшого количества людей. Но тогда из-а чего это всё и что тут вообще происходит? Но ситуация разрешилась сама собой и в разы проще чем мы могли себе даже представить.

Оказывается, что подавляющее число жителей столицы и окрестностей, даже игроки, те ещё снобы. Более того они очень предвзято относятся ко всем, кто родом не из их баронства и чем-то сильно отличаются от местных. Проще говоря, они расисты. Хотя вот с прямым проявлением расизма лично мы не сталкивались. Как и бывшие жители столицы, но что-то такое всё же было, из-за чего все они и подвергались нападкам или отчуждению, что и побудило их всех убраться оттуда.

Ну, нам же и проще. Если это действительно так, то может и ещё получится вытянуть у них народ, за что нам ещё и спасибо скажут. Надо будет хорошенько над этим подумать. Ну а сейчас хватало хлопот и другого характера, та и есть кому об этом подумать кроме нас самих.

Я же, из-за того, что так и не смог найти способ активировать личину был несколько расстроен, от чего был погружен в свои мысли. Однако расставаться со своей маской не стал. Может её нужно настроиться на меня. Единственное, чтобы она не привлекала внимание, очень уж она у меня выделяющейся получилась, я сместил её на макушку.

Кстати, интересный момент, я хоть и не продумал этот момент, а конкретнее способ крепления маски к лицу, что было для меня не свойственно. Но этот факт меня ни коим образом не огорчил. Я как-то на автомате просто поднёс её к лицу, и она сама по себе там зависала. При этом она совершенно не мешала ни обзору ни просто своим наличием у меня перед лицом. Она вообще не ощущалась.

Ещё интересный момент. Это свойство маски я отметил, как само собой разумеющееся и никак на это не реагировал. А ведь она так себя вела с самого начала своего существования, ну, как только я решил, что закончил её создание. При этом маска никак системой не отображалась, а я сам не воспринимал это её поведение как нечто необычное, что было странно.

Только сейчас, когда натягивал поверх головы капюшон своего плаща, задумался об этом. Капюшон я тоже натянул на голову только ради того, чтобы скрыть наличие у меня на макушки такой странной маски. И вот только когда натягивал капюшон понял, что маска у меня на макушке держится сама по себе, без какого-либо крепления.

Но и сейчас не предал этому событию особого значения. А чего на него обращать, если это ни коим образом не повлияло на активацию маски и распознаванием её системы. Пока что она так и оставалось просто безликим предметом, что сам собой весел на моей голове.

А ещё мне просто не дали как следует об этом подумать. Так как передо мной встала ещё одна проблема. А именно, как мне под таким присмотром воссоединиться со своей армией. Но и это оказалось не так уж и сложно. Достаточно было просто отдалиться от столицы и приблизиться к тому лесу, где меня и дожидалась моя армия.

Дело в том, что хоть тут и было относительно не далеко, по крайней мере мой отряд это расстояние преодолевал где-то за полдня. Но вот караван двигался очень медленно и это расстояние мы преодолели за день из-за чего нам нужно было искать место для ночлега. И таким оказался этот самый лес.

Ну а дальше было делом простым. Спрятать мёртвое воинство среди такого количества разного по своему виду и содержанию народу проблем не составило. Да, большую часть крыс пришлось прятать по телегам, но вот короля и главную шаманку прятать не пришлось. Одев их как гномов и вот их было практически не отличить. Со скелетами и того проще, они были похожи на людей. Главное было не раскрывать лиц, ну и желательно быть подальше от нашего сопровождения.

Но с последним вообще проблем не было. Те и сами старались держаться от нас как можно подальше. Нет, своими обязанностями они совершенно не пренебрегали и охраняли нас честь по чести. Но держали с нами дистанцию показывая, как бы работа работой, но ничего общего с нами они иметь не желают.

Таким вот составом мы и прибыли на границу баронств, где нас, как мне показалось с превеликим удовольствием, оставили одних наше сопровождение. И хотя чем дальше от столицы мы были, тем более дружелюбными были к нам стражи, но и они не горели особым желанием с нами общаться. Потому они, да чего греха таить, и мы сами, были только рады окончанию совместного путешествия.

Без лишних глаз и ушей не нужно было особо таиться, и я смог разослать по округе свою армию, чтобы она исследовала окрестности. Ну и естественно я вернулся к своим опытам по оживлению маски. За всё более чем недельное путешествие я не оставлял попыток, но они были сильно ограничены. Теперь же я мог открыто заняться своими опытами.

И на первой же стоянке произошло неожиданное. Дело в том, что за всё это время маска никак не активировалась и определяться системой не спешила. А все мои попытки её активировать не увенчались успехом. Вот только всё это я делал тайком из-за чего не мог надевать её на своё лицо.

Сейчас же я просто потянул за её край спуская её себя на лицо с макушки. И появились первые отличия от того, что было ранее. Мой плащ как бы прилипал краями к верхней, чёрной, части маски. Из-за чего они казались единым целым. Но при этом маска легко отсоединялась от плаща и это было необычно.

На этом изменения не заканчивались. Только сам я их без помощи посторонних заметить не смог бы, по крайней мере сразу. Но мне на них указали. Первое, мои глаза, когда маска была одета на лицо, меняли цвет радужки на ярко жёлтый. Что само по себе было неожиданным, а кому-то может показаться даже пугающим.

Второе. Что глазницы, которые были достаточно широкими, чтобы не перекрывать обзор, что нос, что дыры на месте щёк, затягивались туманом. До этого, ничего подобного не было и через эти дырки была видна моя кожа. Сейчас же там был тёмный, почти чёрный туман, что скрывал всё и только мои глаза слегка светились.

Опыты показали, что такое происходит только когда маска соединена с плащом. Но если открепить от неё плащ, то все эффекты пропадали и всё возвращалось на свои места. Исчезал туман, а мои глаза принимали естественный цвет. Что было необычно и даже захватывающе.

Вот только на этом и всё. Дело в том, что больше ничего не изменилось. Я даже заглядывал в описание своего плаща, в надежде что описание маски проявилось в нём. Но нет. Там ничего не изменилось. Что было несколько обидно. Явно, плащ и маска как-то реагировали на друг друга, но этого было недостаточно для её активации.

Только так и не стало яснее, что именно для этого требуется. Но и я не собирался оставлять своих попыток её активировать. Правда уже исчерпал все идеи и решил пока оставить это на потом. Ибо нам предстоял тяжёлый, но интересный поход в герцогский доминион и к нему следовало как следует подготовиться.