Королевство

Глава 4

Туман всё становился плотнее и плотнее, от чего путешествовать по болоту становилось практически невозможным. Мой посох только на время мог избавить от него. За раз хоть и достаточно обширную площадь удавалось очищать. Но она успевала обратно заполниться туманом или я просто успевал проходить этот участок, до того как откатится навык.

Сейчас, за счёт поглощения плотного тумана, мне удавалось хорошо так сократить время отката у навыка. Но этого всё равно не хватало. А ещё туман начинал вытягивать силы. И если я ещё более менее мог сопротивляться этому явлению, то вот моим животным было сложно, особенно тем что не были призваны мной на прямую.

Добавились и новые противники. Змеи. Их было много и они были разными. Тут мне на выручку пришёл мангуст. Он быстро с ними справлялся, но как и пичуга он был не один. Призывал он таких же мангустов, только больших размеров. Их как и Аистов было около двух десятков.

Не знаю сколько бы я так ещё шарахался по этому болоту. Далеко не отойти, туман высасывает силы, да и не видно. Навыки откатываются хоть и достаточно быстро, кроме призыва, но этого всё равно не хватает. Как избавиться от опостылевшего тумана я не знал. Казалось что оставалось только медленно раздвигать свою границу, задавливая туман.

Но однажды, когда я просто ходил вдоль границы, периодически поглощая туман, чтобы он не давил на мой лес. Заметил одно странное место. На мгновение мне показалось, что в одном месте, болотная кочка, или что-то подобное, как бы порождало этот туман. Обратил внимание ещё из-за того что то место подозрительно быстро накрыл туман.

Решил выждать, а за одно и продвинуться в его сторону, чтобы точно разобрать это явление. Когда же откатился навык поглощения, я сосредоточил своё внимание, на определенном участке и применил навык. И действительно, в том месте, где и в прошлый раз была болотная кочка, вокруг которой постоянно пузырилась болотная жижа. Это на поверхность выходил туман, что тут же скрыл кочку в тумане.

Дождавшись очередного отката, а за одно подобравшись к месту максимально близко, так чтобы дотянуться посохом. После чего воткнул в кочку свой посох и применил навык. Вот тут всё завертелось. Поглощение шло в разы тяжелее обычного. Но и эффект был в разы лучше. Помимо того что отступал туман, осушалось и болото. Оно просто стало степью.

За поглощения места силы, так я решил называть такие места, мои навыки тут же откатились. Чем я тут же и воспользовался, создав на этом месте свой лес. А ещё мной было принято решение создавать такие же места силы. Да, для этого придётся побегать и возвращаться назад часто, но думаю это того стоит.

По крайней мере, на этом месте, после второго уже применения Посвящения, появились светлячки. Да и лес вокруг стал более плотным и сильным. Энергия леса прям так и чувствовалась вокруг. Я же при этом искал вражеские точки силы и поглощал их, смысла в простом захвате территорий я более не видел. Слишком медленно и слабо шло мой развитие.

Научился даже узнавать их по естественным, так сказать, признакам. Помимо наличия живности, в больше чем обычно количестве, туман тут был более плотным и быстрее восстанавливался. Так что найти другие точки с каждым разом становилось проще. Тем более что с каждой поглощённой точкой они были явно слабее.

Так продолжалось ещё несколько дней. За это время в моей призывной армии появилось три новых животных. Лиса, волк и лось. На стороне противников такого разнообразия не наблюдалось, что не могло не радовать. Хотя летающие змеи начали меня несколько доставать. Они были не особо сильными, но могли плеваться ядом. При этом они мелкие и шустрые, а так же удачно использовали ландшафт местности и туман.

Но моя пичуга, что за это время окрепла и заматерела, призывала новую стаю, но на этот раз кого-то похожего на соколов. У меня в голове, при виде их, почему-то сразу начинало крутиться слово Кречет, но я не уверен, не орнитолог я. Птички были не особо крупные, но не менее шустрые, чем и летающие змейки с болот.

А потом, после десятой уничтоженной точки, появились они. Мелкие и зелёные, как и многое в этом болоте. Похожие на ящериц, только с рогами и что ходили на задних лапах. Рот полный зубов и примитивные одежды с оружием. Вот только хитрости им было не занимать. А ещё, они были теми самыми распространителями болот.

Одного такого я застал за процессом создания новой кочки. Он что-то камлал, смешно прыгая вокруг кочки, и периодически тыкая в лежавший у его ног трупик змеи кривым ножом. Кровь при этом разлеталась в разные стороны, а он вскидывал лапки к что-то клекотал. Мерзкое я вам скажу зрелище.

Меня он при этом не видел, слишком сильно был поглощён своим процессом. Так что мне удалось подкрасться к нему со спины и банально огреть посохом. Удар был достаточно сильным, так что это зелёное нечто упало как срубленное дерево.

Вот только что с ним дальше делать? Решил опробовать Поглощение. Удивительно, но оно на нём не сработало. Оно даже не активировалось. Тогда я решил прожать Посвящение. Вот тут результат был, но несколько неоднозначный.

У меня было два предположения, что я просто пере вербую текущего зверька, либо он станет чем-то пушистым из моей лесной братии. Но нет. Его чешуя изменила цвет с зелёного на красный, морда удлинилась, а рога исчезли. Одежда и оружие так же изменилось. Он стал практически нагим, только кожаный ремень через грудь. А из оружия небольшой деревянный щит и кинжал из клыка.

Он тут же вскочил, приходя в себя, помотал головой и уставился на меня. Как и прошлый зверь, он ходил на задних лапах и если бы не его рост, а был он мне всего по колено, то выглядел бы очень грозно. А так он был больше милым, чем грозным. Но не стоит забываться, это зверь системы и может быть опасным, не смотря на свой вид.

И если с первым таким чудиком мне откровенно повезло. То дальше было хлопотно. Эти мерзкие зелёные черти, были не только хитры, но и умны. А ещё они начали подчинять себе другую живность болот из-за чего продвигаться стало ещё сложнее. Постоянные атаки и нападения из-за кустов и кочек. Змеи начали выпрыгивать прям из воды, до этого лежа там тихо и неподвижно. Мы начали нести первые потери в живой силе.

По возможности я старался не убивать, а «переманивать» их к себе. Это не всегда получалось, но на данный момент у меня было уже пять красных крокодилов. У меня были подозрения на счёт них, но как-то проверить свою теорию я не мог.

Суть её состоит в том, что эти монстры, являются не призывными, как до этого, а комбинированные. Мне вспомнилось, что во время сражения с племенем, душа шамана была поглощена тотемом. Бог весть, сколько они успели принести жертв своему божеству. И теперь, имея власть, над этими душами, он и подселяет их в призванных животных, делая их более сильными, умными и коварными.

Только и доказательств этой моей теории у меня не было. Разве кроме того что мой призыв так и не породил ни единой такой зверушки. Собственно, как не появилось новых у противника. В целом же всё двигалось, хоть и медленно, но верно.

Кстати, мои новые помощники, в виде крокодильчиков, так же могли Посвящать и Поглощать. Им для этого не требовалось проводить кровавых ритуалов, как это делали зелёные. Но и особой силой они так же не могли похвастаться. А зона их контроля оставляла желать лучшего. С другой стороны, мне теперь не приходилось бегать до нужных деревьев, так как с этим вполне справлялись мои подручные.

Одного, самого первого, я вообще отправил к самому первому дереву, той самой вишне, там он должен был регулярно проводить ритуал. Ну и про пару ближайших деревьев не забывать. Если будет успевать, то будет бегать к ближайшему участку болот, чтобы там практиковать Поглощение.

Остальные четверо курсировали вдоль кромки леса и болот, практикуя не только поглощение, но и посвящение. Они и дрались, часто беря на себя функции руководителей. Но всё же их главной задачей было укреплений точек влияния. Ну и если они находили точки влияния врага сообщать об этом мне. Сами они были слишком слабы чтобы зачистить их, так что на это я их не подряжал.

Сам я был целиком и полностью занят тем что охотился на зелёных и поглощением точек влияния противника. Мне порой даже начало казаться, что это приносит какой-то результат. Так как туман на болотах мне казался уже не таким плотным. Возможно я к нему просто начал привыкать, но надеялся, что всё же это результат моей подрывной деятельности.

Так продолжалось ещё с неделю. Оживление что вызвало моё и вражеское воздействие, несколько скрасило этот мир, делая его не настолько скучным. Но всё равно без полноценного разговора, становилось откровенно скучно и порой я стал замечать за собой что стал говорить вслух. Нужно было ускоряться и заканчивать тут.

Из-за принятого решения, поменялась и моя тактика. Я перестал искать точки силы по всему фронту. Теперь я искал их только в одном направлении. Надоело мне тут бегать туда сюда. Вот и решил идти прямо, не на пролом, но всё же. Для чего и создал себе прямую тропку из леса и смятых точек сил.

Мои крокодильчики принимали в этом непосредственное участие. Под моим присмотром было установлено, что вдвоём они способны поглотить одну вражескую точку силы. При поддержки зверей они зачищали подходы к точке, после чего вдвоём её поглощали.

Так вот парами, они действовали с двух сторон от моей тропки. Это позволяло мне не распыляться и выдерживать именно тропку. Так как точки силы противника были разбросаны по округе и порой на приличном расстоянии друг от друга. Мои же подручные искали ближайшие и гасили их и расширяли мою тропку.

Это принесло свои плоды. С одной стороны стало сложнее сдерживать туман с болот, как и зверьё оттуда, моим зверям приходилось не сладко. С другой стороны, на м удалось выловить и подловить ещё с десяток зелёных. Да только пятерых удалось захватить, но и то хлеб. Так как они неплохо так усилили мой отряд.

А затем я вышел к болотной затоне. Не знаю как точнее это описать. С одной стороны, это вроде достаточно крепкий островок. С другой стороны он был на десяток сантиметров под водой. А местами там и сям были глубокие ямы. Но главное, что по кругу это место окружало разом семь точек силы.

Но и это ещё не всё. В центре этой запруды, стояла жаба. Она была большой, почти с меня ростом. Она стояла на задних лапах и держала в левой лапе посох. В правой у неё было что-то зажато, но что было не разобрать. Правда меня это мало интересовало, в отличии от посоха. А всё из-за того что на нём были черепа, в том числе и человеческие. Откуда он тут мог их достать.

В том что это главный босс я был практически уверен. Ровно до тех пор, пока под откуда не возьмись порывом ветра, окружающий нас туман, чуть сдуло. Вот тогда я и понял, что оказался неправ, а картинка, что не очень складывалась у меня в голове сложилась окончательно.

А всё дело было в тени, что отбрасывала эта жаба. Для столь пасмурного неба, а на болотах, чем больше вглубь тем было темнее, да плюс вездесущий туман мешал. Тень, что была под ногами жабы, была через чур тёмной и отчётливо видимой.

Так вот, за своим самым сильным и важным помощником была душа бога. Она выглядела как чернильного цвета жаба. Размер её был не особо большой, по отношению к помощнику. Размер она имела примерно с голову взрослого человека. Сравнить это было легко, так как она как раз сидела на человеческом черепе.

Сама по себе она практически ничем не выделялась, кроме того что в некоторых местах она текла как жижа, а в других исходила чёрным паром. Так же у неё имелся хвост, что обвивал череп с одной стороны и как в воду погружался в тень, ту самую что отбрасывал её помощник. А ещё лапки, казалось что они просто присосались к кости черепа, но нет, они погружались в неё как в воду.

При этом глаз у неё не было, а только чёрные провалы. Но при этом я был абсолютно точно уверен, что эта тварь смотрит именно на меня и улыбается. В условиях окружающего света, тумана и местности, увидел я её более чем чётко и уверенно. От чего сомнения отпали, она хотела, чтобы я её увидел. не знаю зачем, наверное чтобы испугать. Но как по мне, она сделал большую ошибку.

Дальше ждать чего-то я не стал, как и давать времени врагу сделать первый шаг. Так что первым сделал его я. О поляне мне сообщили мой птах, в последнее время он всё свободнее чувствовал себя над болотами. Так что я успел стянуть сюда большую часть крокодильчиков. Но ход начал не с них.

Я кинулся в сторону затоны, изображая атаку. Большой жаб изготовился, а маленький ещё больше растянул улыбку на своей роже. Вот только бросаться с головой в непонятную конструкцию явно магического толка я не собирался. А потому заранее у спел притормозить, но так, чтобы моё тело качнуло вперёд.

Это нужно было для того чтобы я смог дотянуться до ближайшей точки силы, в центр которой и вонзился мой посох. А я тут же начал применение Поглощения. О как это не понравилось всем. Большой жаб заухал, раздувая щёки и бросился в мою сторону. Мелкий же с резким скрежетом промычал непонятное «ррр-ег-ррр-ет».

Естественно, что провернуть задуманное мной, они не могли себе позволить, как и разорвать созданный ими круг. Но моё поглощение за эти две недели прокачалось достаточно, чтобы даже разрыв контакта, не помешал ему завершиться и поглотить точку. На самом деле, я стоял и ждал только для того чтобы защитник души бога отошел от него.

Дожидаться, когда он подойдёт ко мне вплотную и ударит, сбивая концентрацию я не стал. Главное что он отошёл от своего хозяина и теперь не мог мне помешать. А дальше произошло сразу два действия. Я подпрыгнул, так высоко, как только смог. После чего мне придал силы мощный удар лося рогами прям в мои ступни.

В момент этого дополнительного ускорения, я успел ещё подкинуть себя вверх и задать вектор движения. А так как весь план и его исполнение было чистой импровизацией, да ещё придуманной тут же на коленке, удивительно что он вообще удался. Особенно доволен был лось, что боднул меня своими рогами.

Я же, с улыбкой, совершая сальто, над головой замершего и ничего непонимающего жаба, нёсся к своей цели. Думаю они наблюдали за мной и видели, что уничтожая точки силы я всегда держал посох на точке пока она не исчезала. Так я делал всегда, при любых обстоятельствах. Ну откуда они могли знать что я проверил все возможные варианты до этого, а делал это только для того чтобы запутать врага.

Откуда я мог знать что за мной наблюдает враг? Ну я же мог смотреть глазами призванных мною зверей. Так почему этого не мог делать мой визави? Правильно мог. На что я и дела акцент, делая такие закладки на будущее. Ну и при постоянном контакте всё же эффект был лучше чем при разрыве.

Сейчас же, от пяты моего посоха, за мной вился тонкий, но при этом ярко сияющий жгут энергии серебряного цвета. Что как бы говорило о том что эффект поглощения продолжается. Правда мне было уже без разницы, так как я завершил кувырок в воздухе с трудом но смог приземлиться на свои двои, при этом был в двух шагах от ошарашенного черного жаба.

И пока он не пришёл в себя и не активировал свою заготовку, её же я всё же не разрушил до конца, а только начал. Так что тянуть было чревато, вот и приложил его от всей души своей, по маковке, навершием посоха, при этом активируя навык Посвящения.

О что тут началось. Душа этого божка хоть и выглядела как жаба, но видать форму окончательно всё же принять не успело. По крайней мере мой посох хоть и с сопротивлением, как в желе вошел в его тело. Посох мой засиял серебряным светом, особо сильно видать в области навершия, так как начало слегка просвечиваться и тело жабки.

В это время, его подручный с утробным воем кинулся на меня. Но не успел, так как ему в ноги и в спину воткнулись костяные кинжалы. Их было четыре, как и четверо крокодильчика, что повисли на нём, сбивая на землю. При этом клинки их тоже светились, а это значит что и они применили свои навыки.

Честно, не думал, что всё так удачно получится. Как и не верил что у меня хватит сил на подчинение этой зверушки. Всё же это душа бога. Однако тут сложилось сразу несколько факторов, в том числе и то что я начал поглощение его точки силы, что придало моему навыку чуть больше сил, что наверное и сыграло свою роль.

Что там происходило и как менялась большая жаба, я посмотреть так и не успел. Всё моё внимание было направлено на чёрную жабку. А её тело стремительно принимало серебряный оттенок. И как только последняя капля тьмы ушла из её тела, душа, а тело её было прозрачным, практически сразу втянулось в посох.

Не успел я облегчённо выдохнуть, как мир вокруг меня потемнел, а уже через мгновение меня выкинуло в обычный мир. Я уже и забывать стал, что делал на тот момент когда меня затянуло на испытание. От того резкая смена положения тела чуть не привело меня к казусу, я банально чуть не упал носом в пол.

Чертыхнувшись и вернувшись в положение в котором и сидел до этого. Обратился к сообщениям системы. Нужно же понять, что в итоге у меня получилось и что вышло. Или нет.

Хм, ну хоть что-то. Времени конечно в обрез, но что-то придумать можно будет. Ну или на крайний случай сам выпущу душу этой жабы. Уж лишиться из-за неё своего, с таким трудом созданного посоха, я не собираюсь точно.

Далее быстро просмотрел другие сообщения от системы. Там чего только не было. В большей степени сообщений о росте опыта и нанесённом или полученном уроне. Но были и сообщения о росте репутации, как с отдельными личностями, так и с регионом в целом. Но главным было другое сообщение.

Само по себе важно было именно сообщение. Оно говорило что мы не просто так старались и наши дела зачлись. Понятное дело, что занимать место мэра я не собираюсь, мне оно просто не к чему. По крайней мере пока. Более же ничего интересного в сообщениях не было, потому я перешёл к прерванному занятию.

А именно к зарисовке герба. И если с девизом у меня всё пока так себе, то вот герб, за время своих скитаний на испытании, успел продумать. И сейчас спешил зарисовать то до чего дошел, чтобы не забыть.

Концепция проста. На заднем плане, руна жизни, выполненная как будто нарисована кровью. На переднем плане расправленные крылья, основания которых очертаниями формируют череп. Что должно символизировать смерть. Между крыльями руна бесконечности и круговорота. Думаю символизм понятен, но на всякий случай, бесконечный круговорот жизни и смерти.

В целом, то что у меня получилось на бумаге, мне понравилось. И такой символ можно наносить не только на одежду, но и как тату на руку. Кстати, а почему бы и нет? Мне просто в голову пришла одна идея. И я по быстрому сделал кальку только из чёрных крыльев, с вытянутыми вниз чёрными полосами. Это и будет герб, а первый вариант его расширять, так сказать тайный знак для посвящённых.

Мне определённо нравится, а сейчас пора спать, завтра много дел.