Короли Эдена

ГЛАВА 6

КАССИУС

"Эй, чертова сучка!"

Эта колкость заставила меня отвлечься от сексуальной малышки, стоящей передо мной на тротуаре. От круглой попки, обтянутой платьем, облегающим ее так плотно, что я могу легко разглядеть ее кружевные стринги и идеальные бедра, двигающиеся с каждым шагом. Великолепно.

Вместо этого я бросаю взгляд на грязный переулок, чтобы определить, откуда доносился голос.

У приоткрытой двери закусочной "У Чака" тусуется группа паразитов "Черные пики". Их легко заметить — это люди, торгующие наркотиками, с нарисованной пикой, символизирующей принадлежность к картелю. У этих идиотов она на внутренней стороне руки. А по их налитым кровью глазам и сопению ясно, кому принадлежат эти парни. Франко.

"Ты со мной разговариваешь?" спрашиваю я, в моих жилах пляшет адреналин, словно если они жаждут драки, то я готов, в основном потому, что ненавижу этих дворняг. И они переходят границу слишком близко к моему дому.

Один из них ломает костяшки пальцев, и, кроме одного парня, сложенного как бочка, остальные — долговязые и высокие.

"А если мы?" — бросает мне вызов бифстер.

Когда из-за мусорного бака доносится приглушенный звук, где двое мужчин чем-то заняты… или, скорее, кем-то, моя интрига разгорается. Я бросаю взгляд из открытой двери закусочной на женский крик, доносящийся с другой стороны мусорного бака.

Давайте будем честными. Эти придурки так низко стоят на тотемном столбе, что никто не будет скучать по ним, если они исчезнут. И кто сказал, что я не могу иногда быть хорошим парнем и помогать кому-то? Я смеюсь про себя, потому что я далеко не самый хороший парень. И все же я разминаю шею, прежде чем повернуть в сторону переулка.

Я насчитал пять сукиных детей. Трое смотрят на меня, а двое с девушкой. Легко.

"Ну, лучше дай мне взглянуть, что ты там прячешь", — говорю я, подходя ближе и закатывая рукава рубашки до локтей. Сегодня я не планировал никому разбить лицо, поэтому на мне была рубашка от Giorgio Armani.

Упс.

Дракон тоже разозлится.

Двойной упс.

Вены на моей шее пульсируют, когда они делают небольшой полукруг передо мной. Они послушники, и им придется пожалеть.

Сгибая руки, на пальцах которых красуются кастеты, парень с бочкой смеется, пока один из его друзей плюет на землю.

"Подойди ближе", — призывает он, и я смеюсь над тем, как по-идиотски он говорит.

Затем я делаю глубокий вдох и выдуваю им в лицо черный воздух.

Они задыхаются от моей серы, отшатываются назад, и я бросаюсь за ними. Быть демоном — это тоже неплохо.

Они мечутся по обе стороны от меня, нанося удары, хватаясь за одежду, пиная меня, как стая диких собак. Выбросив руку, я бью одного по лицу, затем хватаю другого за горло, как раз в тот момент, когда на меня набрасывается парень с бочкой.

Мы сталкиваемся, и я отшатываюсь назад, пораженный его мощью. Но я все еще держу тощего парня, который вцепился в мою руку, его глаза расширились от того, что я его придушил. Я усиливаю хватку и одним движением руки сворачиваю ему шею.

Отшвырнув ублюдка в сторону, я бью бочкообразного парня ногой в брюхо, отчего он шатается и воет. Он кашляет кровью. Затем я бью по горлу третьего парня, оставляя на его коже отпечаток моих костяшек.

Двое их друзей откидываются назад из-за мусорного контейнера, у одного из них штаны наполовину спущены.

При виде этих ублюдков во мне вспыхивает ярость. Жалкие твари. Я бросаюсь на них, срывая их с девушки, прижатой в углу и выглядящей окаменевшей. Ее черные волосы растрепались после драки, в которой она участвовала.

Ее испуганный взгляд сталкивается с моим.

"Держись", — говорю я ей.

Непрекращающийся гнев бурлит в моих жилах, и я бросаюсь в атаку, вгрызаясь в банду, разбрызгивая кровь, и к тому времени, как я заканчиваю, переулок окрашивается в красный цвет, тела скручиваются и валятся в канаву, где им и место.

Осознание того, что они не представляли особой сложности и что теперь они мертвы, не дает мне покоя. Я только разогревался.

Тем не менее я подхожу к девушке, у которой на щеке запеклась кровь, и протягиваю ей руку. "Эй, теперь ты в безопасности".

Она открывает заплаканные глаза. Девушке лет восемнадцать или девятнадцать, и, судя по всему, эти придурки не причинили ей особого вреда, если не считать фиолетового синяка под глазом и порванной через плечо униформы официантки.

"Возьмите меня за руку, и я помогу вам вернуться в дом".

Оглянувшись на останки нападавших, она разражается слезами, и я поджимаю губы, понимая, что ей нужно время. Люди — такие хрупкие существа, поэтому я приседаю и беру ее на руки, а затем несу к Чаку.

"Позвольте дать вам совет", — говорю я. "Не делай свой обеденный перерыв в переулке".

Когда она благополучно вернулась в дом и рассказала своему боссу, который сразу же узнал меня, о случившемся, я отправляюсь на улицу. Я оставляю трупы в переулке, чтобы он убрал их.

Затем я продолжаю бодро шагать домой, как будто это просто еще один прекрасный день в Андовер-Сити.

Надеюсь, что Драк не будет слишком зол на то, что я убрала несколько скрабов Спидов. Мы должны затаиться, пока слияние не закончится.

Эх, все должно быть хорошо.

Оказавшись в Башне, я запрыгиваю в лифт. Когда двери с грохотом открываются, я выхожу прямо в фойе нашего пентхауса. Полированные деревянные полы и окна от пола до потолка всегда вызывают странную ностальгию, словно вдыхаешь аромат более легких времен.

С того момента, как я нашел это место и поднялся на верхний этаж, я понял, что мы, короли, должны жить здесь. Поэтому я купил все это чертово здание. Из окон открывается живописный вид на раскинувшийся город, простирающийся вдаль, как океан, и горы, напоминающие мне о том, что за пределами этих бетонных джунглей лежит дикая природа, куда я могу сбежать.

Я натворил немало бед, и природа помогает уравновесить мою испорченную душу. Хотя в большинстве случаев я сомневаюсь, что у меня вообще есть душа.

"Кассиус", — раздается глубокий голос Дракона из его трофейной комнаты, останавливая меня на полпути к бару.

Проведя рукой по светлым волосам, я облизываю губы и направляюсь в коридор.

"На тебе кровь, — говорит Дракон, как только я вхожу в комнату. Он откинулся на кожаном диване, рядом с ним лежит мобильный телефон и папка из манилы с торчащими уголками бумаг. Несмотря на отполированный вид, его огненно-янтарные глаза всегда выглядят первобытными и яростными, как и зверь внутри него.

"Тараканы Франко пытались меня убить". Так я выгляжу достаточно невинно.

"И…", — спрашивает он, опустив взгляд на телефон, словно ожидая звонка.

"И я показал им, что это большая ошибка".

Его взгляд снова устремляется на мою окровавленную одежду, а губы сжимаются в жесткую линию.

"Слушай, Драк, я понимаю, что мы стараемся не поднимать волну, но это были бегуны. Незначительные…"

Он поднимает руку, чтобы остановить меня.

Вот дерьмо. Вот оно.

Я готовлюсь к удару.

"Есть выжившие?" — спрашивает он, чем повергает меня в шок.

Я моргаю, не зная, правильно ли я его расслышал. "Нет. Конечно, нет".

Его взгляд возвращается к телефону. "Хорошо".

Ну что ж. Совсем не то, чего я ожидал, но я приму это.

Когда он снова поднимает голову, его застывшие глаза становятся темно-золотистого цвета. "Я удвою силы в этом районе, чтобы понять, если это проблема или единичный случай. Где это произошло?"

"Закусочная Чака", — отвечаю я.

Он кивает.

Когда Дракон выходит из себя, его зверь ужасает, но когда он такой — молчаливый, расчетливый, монстр, запертый в картонной коробке, — это пугает меня еще больше.

Зверь, которого я могу предвидеть. Я могу предугадать опасность, увернуться и сразиться. Дракон-человек всегда держится на тонкой грани сдержанности. Никогда не знаешь, когда он взорвется.

В отличие от него, я постоянно нахожусь в хаосе. Я люблю хорошую драку, чувствовать, как теплая кровь течет по моим пальцам, слышать, как моя добыча умоляет о помощи, пока я вырываю из нее жизнь.

Я садист, сукин сын.

"Ты не видел Нокса? Нам нужно поговорить", — заявляет Дракон, его голос звучит жестко и разлучает меня с моими мыслями.

Я пожимаю плечами. "Девяносто девять процентов времени он находится в своем морге, ты же знаешь. Почему?" Я пересекаю комнату и опускаюсь на диван напротив него. Я опускаю взгляд и со вздохом смотрю на пятна крови на своей рубашке, не зная, выведут ли их. Еще одна испорченная рубашка. Если я продолжу в том же духе, мне придется купить акции "Армани".

"У нас украли два контейнера с оружием в доках, которые доставили прошлой ночью".

Я поднимаю голову. "Какого хрена?" Я вскакиваю на ноги, раздражение вибрирует во мне. "Я был там и лично пересчитал запасы вместе с командой".

Дракон поднимается на ноги, не уступая мне в росте, но вдвое шире в плечах. Мы не те люди, которым стоит перечить, и прямо сейчас я чертовски взбешен новостью о краже на моей вахте. "Все запасы были учтены".

"Я не намекаю, что вы в чем-то виноваты", — твердо говорит он. "Но кто-то должен был наблюдать за тем, как наша команда получает груз. Наш склад был взломан. Есть следы взлома, и наши камеры были повреждены".

Между нами повисает тишина.

Я напрягаюсь, нахмурив брови. "Вот ублюдки". Как кто-то мог украсть прямо у нас из-под носа? "Я разберусь с этим".

Я начинаю пробираться к двери, готовый оторвать кому-нибудь голову.

"Не сейчас, Кассиус. У нас скоро ужин с "Коброй Страйк", а потом вечер аукциона лордов, и мне нужно, чтобы вы с Ноксом были моими глазами и ушами. Там будет полно главарей банд со всего побережья", — требует Дракон. "Позвони Ноксу. Он должен знать, что произошло в доках".

Проходит некоторое время, но мне удается сдержать свою ярость. Эти благоприятные ночи — самые опасные, все вооружены до зубов. Так что я согласен с Драконом насчет бдительности.

С тех пор как мы потеряли Саксона, наш мир перевернулся с ног на голову. Наша власть колеблется, наша репутация пошатнулась, а этого мы допустить не можем. Мы слишком много работали, чтобы оказаться там, где мы сейчас. Дракон — больше, чем все мы вместе взятые. Саксон был его ближайшим другом, но даже у него не было ни секунды, чтобы оплакать его смерть. Отчасти я думаю, что он и не хочет.

Что касается меня, то я завтра же займусь поисками пропавшего оружия.

Я направляюсь к двери, но прежде чем уйти, снова оглядываюсь через плечо. Дракон снова смотрит на экран своего телефона, словно пытается заставить его зазвонить.

"Дай угадаю", — начинаю я, остановившись в дверном проеме. "Еще одно сокровище?"

Он не отвечает, и в его молчании я слышу правду. Я давно понял, что Дракон из тех, кто не может заставить свой разум замолчать, поэтому он всегда в движении, его пальцы в сотне чертовых пистолетов. Он своего рода коллекционер, постоянно находит новые вещи, чтобы повесить их на свои стены. В этой комнате почти не осталось места, но он каким-то образом всегда находит место. Большинство реликвий относятся к его славным годам, прошедшим столетия назад.

Каждому свое.

Его хобби не дает нам расслабиться, и он практически каждую чертову неделю выискивает новую вещь. Но как бы странно это ни было, он — семья, как и Нокс, поэтому я всегда их прикрываю. Хотя иногда я задумываюсь, а если бы их не было в живых за то, что они меня разозлили, было бы проще. Конечно, я бы не стал… Но ведь это и есть семья, верно? Нажимать на все твои гребаные кнопки.

"Пожалуйста, пусть это не будет как в прошлый раз с той мумифицированной жрицей. Черт, я чуть не лишился всех пальцев из-за этой штуки".

"Это меч короля Артура", — прямо отвечает он.

Я вскидываю бровь. "Ни хрена себе. Он настоящий?"

Он опускает подбородок и кивает. "Итак, ты собираешься забрать Нокса?"

"Да, да", — отвечаю я, достаю из заднего кармана мобильный телефон и большими пальцами нажимаю на экран, отправляя Ноксу смс, чтобы он притащил сюда свою задницу, похожую на Hot Topic.

Не получив немедленного ответа, я нажимаю кнопку вызова. Он сразу же попадает на голосовую почту.

Я ругаюсь. Какого хрена я купил ему мобильник, если он не собирается держать его заряженным или включенным?

Телефон Дракона пищит следующим, и когда он отвечает, то поднимается на ноги и начинает вышагивать по комнате. Судя по звукам, разговор не имеет никакого отношения к Ноксу и имеет отношение к мечу.

Я поворачиваюсь на каблуках и выхожу оттуда, чтобы успеть на лифт, спускающийся в подвал. Здание высотой в двадцать шесть этажей. Скоро будет тридцать, поскольку строится наш новый пентхаус. Мы с Ноксом назвали его Башней, чтобы немного подколоть Дракона за его любовь к драконам и всем этим чопорным сказкам, которые он так ненавидит.

А теперь я собираюсь засунуть телефон Ноксу в глотку за то, что он заставил меня за ним бегать.

Я родился в мире резни, и мне потребовалось много времени, чтобы понять, что душить кого-то за то, что он просто посмотрел на меня не так, как надо, здесь, на земле, не стоит, если я не намерен стать всеобщим врагом. Некоторое время я подумывал об этом, но, поскольку теперь это был мой постоянный дом, Дракон показал мне несколько приемов, чтобы справиться с моим необузданным нравом.

На ум пришли придурки из "Черных пик" в переулке. Они не были для меня испытанием, но свою задачу выполняли. Теперь я настроен на то, чтобы наказать того, кто украл наш груз во время моего дежурства, а не ждать до завтра.

Как только двери лифта открываются, я сталкиваюсь с кромешной тьмой, поглощающей подвал. Я иду вперед, ориентируясь на поток света, льющийся из-под двери в конце открытого пространства. Будучи Смертью, Нокс по природе своей тянется ко всему… мертвому. Он как наш местный сумасшедший гот. А еще он лучше всех умеет применять пытки, чтобы получить нужную нам информацию или отомстить. Эти несчастные души попадают сюда, в морг Нокса, чтобы сыграть роль в его безумных фантазиях.

Хотя надо отдать ему должное. Он хорош в смерти.

Из комнаты доносится женский голос, наполовину стон, наполовину крик, и я усмехаюсь про себя. Не может быть… У него там девушка? Живая девушка?

Так вот почему Нокс не взял трубку?

Везунчик, мать его! Молодец, что перепихнулся. Чертовски вовремя. Я уже начал думать, что он евнух.

Это заставило меня ускорить шаг и толкнуть дверь, предвкушая развлечение.

Но в комнате я обнаруживаю совсем не это.

Великолепная малышка лежит на спине, пристегнутая к столу для вскрытия. Непокорные волосы платиновой блондинки разметались по лицу и свисают со стола. Ей заткнули рот, запястья стянуты кожаными ремнями по бокам, лодыжки связаны таким же образом. Вокруг нее на бетонном полу нарисован белый магический круг — такой я видел только у Нокса, когда он имел дело с кем-то очень опасным и не из этого измерения.

Он лежит на девушке, обхватив ее за бедра, и держит в руках длинное лезвие, с кончика которого капает кровь. И тут я вижу порезы на руках девушки и несколько на ее теле. Не глубокие, но определенно причиняющие боль. Он бормочет что-то, что я не могу расшифровать, но, опять же, мы говорим о Ноксе, который использует магию смерти. Я убежден, что он получает от этого удовольствие.

Он такой же псих.

Но мне любопытно. Что сделала эта блондинка, чтобы вызвать его гнев?

Я думал, он ее трахает, а на самом деле он устроил "Техасскую резню бензопилой". Судя по ее болезненным стонам и хныканью в попытках вырваться, я могу с уверенностью сказать, что она не та, за кого он ее принимает.

"Типичный вечер вторника?" спрашиваю я достаточно громко, чтобы пробиться сквозь его бормотание, прислонившись плечом к дверной раме.

Нокс удивляет меня, медленно оборачиваясь и ухмыляясь.

Девушка поворачивает голову в мою сторону, и ее блестящие зеленые глаза расширяются в отчаянии. Засунув тряпку в рот, она пытается закричать.

Обычно я не обращаю внимания на мольбы жертв Нокса, но эта почему-то заставляет меня колебаться. Может быть, все дело в том, что произошло с Пиками и официанткой из закусочной Чака, но у меня такое чувство, что Нокс, возможно, сошел с дистанции.

"Разве ты не должен был выслеживать Франко? Что это за цыпочка?" спрашиваю я, скрещивая руки.

Его улыбка становится тошнотворно сладкой.

Я провожаю его взглядом до верстака в конце комнаты, покрытого множеством его инструментов для пыток, сверкающих под светом флуоресцентных ламп.

"Она держала мой Клинок Мортема, Кассиус", — говорит он. "Она одержима Арисом".

"Погоди, ты нашел эту штуку?" спрашиваю я, потрясенный. Он был одержим идеей найти его несколько месяцев. Я уже начал думать, что проклятого клинка никогда не существовало и это был просто очередной психоз парня. Но его поиски занимали его почти все дни, так что мы с Драконом никогда не беспокоились об этом.

Нокс размахивает клинком в доказательство своей правоты. "Наконец-то он вернулся домой".

Я оттопыриваю челюсть, не будучи уверенным, что в этой девушке сидит заклятый враг Нокса. Во-первых, Нокс всегда был чертовым параноиком. А во-вторых, если бы здесь был сам Большой Член, мир содрогнулся бы от одного его присутствия.

"Почему я думаю, что ты перепутал провода?" Я отталкиваюсь от дверного проема, чтобы подползти ближе, но останавливаюсь на границе магического круга. Может, она и в полном дерьме, но даже под слезами и кровью она потрясающа.

Она корчится на столе и, кажется, ругается за кляпом.

О, она вздорная.

Чем дольше я задерживаю взгляд на ее больших знойных глазах и красивом лице — даже если оно в панике, — тем больше я заинтригован. Ее восхитительные сиськи выставлены на всеобщее обозрение, едва прикрытые черным бюстгальтером. Они поднимаются и опускаются при каждом вздохе, а мое внимание привлекают ее изогнутые бедра и упругий животик, выглядывающий из-под брюк. Мои пальцы чешутся от желания исследовать каждый ее дюйм.

Чертовски соблазнительно.

Если я позволю себе смотреть на нее еще дольше, то стану твердым как камень.

Поэтому я переключаю внимание на свою кожу, зудящую от тяжелой магии, которую Нокс использовал, чтобы заключить девушку, и заставляющую волоски на моих руках вставать дыбом. С такой энергией, если бы в ней хоть что-то было, она бы пенилась во рту.

"По-моему, она нормальная", — говорю я.

"Разве ты не слышала меня? Она держала мой клинок. Ни один смертный или сверхсущество на земле не может этого сделать", — рычит он.

Опять Нокс лезет со своим раздутым эго — очевидно, кто-то, кроме него, может прикасаться к его гребаному клинку, потому что это сделала девушка.

На мой телефон приходит сообщение, и я скриплю зубами, читая сообщение Дракона.

Вы с Ноксом вернетесь сегодня?

Закатив глаза, я засовываю телефон обратно в карман. "Похоже, тебе придется отложить свой пыточный проект. Сегодня вечером нам нужно сделать одно дерьмо, и Драк ждет".

"Я не уйду", — рычит он, поднимая клинок.

Ее плечи упираются в стол, а крики заглушает кляп во рту. Обычно я сажусь в кресло и беру пакет с попкорном, чтобы насладиться зрелищем, но мне не хочется терпеть стервозность Дракона. И что-то в этой сцене кажется… неправильным, очень неправильным… и я не должен был бы плевать.

Но все дело в образе. Отчаяние на ее лице, то, как она дрожит. Это кричит: кто-то, кто находится не в том месте.

Похоже, сегодня я страдаю комплексом личности, когда речь заходит о спасении дам, попавших в беду.

"Знаешь, если ты не вернешься со мной, Драк станет невыносимым мудаком, а я сегодня не могу больше терпеть его отношение. Я на пределе".

Нокс делает паузу и в последний раз смотрит на девушку, раздумывая. Мы трое уже достаточно долго вместе, чтобы знать, что Дракон может быть страшным ублюдком. Молчаливый, безэмоциональный, но чертовски смертоносный, если его запустить. Как мина. Всего одно нажатие и… бум. Своей яростью он уничтожит всех в радиусе пятидесяти миль.

Не сводя с блондинки сузившихся глаз, он осторожно слезает со стола и убирает клинок в ножны на поясе. Затем он бросает взгляд на стену холодных шкафов, где уже хранилось множество тел — живых и мертвых, — пока он не был готов снова с ними поиграть.

""Уберит ее куда-нибудь наверх. С ней и с клинком мы разберемся после встречи с Драконом", — говорю я и направляюсь к двери. В последний раз оглянувшись через плечо, я громко вздыхаю и качаю головой. "Что бы ты ни делал, только поторопись, мать твою".