Король арены 8

Глава 12

Глава 12

Феникс не перестаёт меня радовать. Схватки с Тварями заметно усиливают его рост и возможности, а так, как он симбионт, то сколько-то процентов от его роста и мне перепадает.

Усиление питомца я заметил, когда он вторую атаку муравьёв встретил. Ох, как он их гонял и уничтожал! Просто красавец! Если бы мураши тогда не разбежались сразу при его появлении на целый километр, то он один бы все две сотни насекомых приговорил.

Возросшие способности Элементаля позволили мне передать ему заклинания Огненного Поля и Волчков. Тут я даже позавидовал питомцу. Ему не пришлось заучивать довольно сложные заклинания, которые он получил готовенькими, достаточно мне было их сформировать и передать ему в виде ментального слепка.

Проведённые испытания заставили меня захлопать в ладоши, аплодируя питомцу. Он смог самостоятельно скастовать три пары заклинаний, состоящих из Поля и Волчков, и лишь на четвёртой паре потянул из меня Силу, и то весьма скромно.

К слову сказать, и энергетический канал у нас с ним расширился. По моим оценкам, где-то на одну пятую, если визуально оценивать его диаметр.

Фига себе монстр у меня появился! Не каждый четверокурсник способен на такое количество сложных и энергоёмких заклинаний! А если учесть, на каком расстоянии от меня он теперь может выставить эти огненные преграды, то я просто в шоке! Похоже, у нашего отряда, да и у меня, в частности, появилась могучая боевая единица, под которую нужно будет придумать особую тактику. Например, теперь Феникс может парой новых заклинаний перекрыть ущелье или подход к броду, заставляя Стаю Тварей либо прорываться сквозь Огонь, либо искать обходной путь.

Вот такие узкие места я и буду примечать во время разведки с воздуха, чтобы потом в полной мере использовать новые возможности Феникса.

Восьмой форт было решено строить серьёзно. Благо, каменное плоскогорье вдоволь снабдило наших строителей материалами.

Неизвестно, какой сюрприз на этот раз нам решила подготовить Зона. Так что кроме расширенного рва мы потратили время на стены, подняв их ещё на метр выше, чем они были на шестом форте. Маги Земли добавили стенам козырёк — этакий полуметровый горизонтальный выступ, по которому тем же муравьям пришлось бы бежать вверх ногами.

Примерно в два раза было увеличено количество навесов от атак летающих Тварей, и мы изрядно доработали систему редутов, снабдив часть из них тупиками, снабжёнными глубокими ямами, с теми же шипами на дне.

Перед самим рвом дополнительно установили сплошную стену метровых каменных шипов, поставив их в два ряда.

На строительство восьмого форта ушло полных пять дней, а мне трижды пришлось гонять в лагерь, производя замены опустевших накопителей на уже заряженные.

Когда все работы по новому форту были закончены, отряд ушёл в лагерь на отдых и полную перезарядку всех имеющихся у нас накопителей.

Ночевали мы всё это время на шестом форте, а первую ночёвку на восьмом впервые проведём, когда вернёмся с отдыха.

Тварей за это время мы почти не видели. Изредка Вихрь или Дрюша замечали вдалеке от трёх до шести Гончих, но близко к нам они не подходили и даже Феникс до них не смог бы дотянуться.

— Ларри, как ты думаешь, кто на восьмой форт нападёт? — спросил Федр, когда мы уже легли спать у себя в комнате.

— Одна, а то и две большие Стаи, изрядно усиленные, а то и кто-то новенький, — поделился я неявными сигналами Предчувствия, не дающими никакой конкретики, кроме лёгких намёков о скорой серьёзной опасности.

— Может тогда Фэйлу оставим в лагере?

— Ни в коем случае! Она нужна. Я даже Эмгану на этот раз с собой возьму, — пробормотал я, уже засыпая.

Утро началось с визита алхимичек.

Сёстры пришли как раз на утренний кофе, каким я уже привык называть местный аналог этого напитка, с почти сходным вкусом, а главное — с ароматным запахом обжаренных зёрен.

— Мы сделали вытяжку из грибов. Вышло немного, всего лишь два больших пузырька, но оба средства сильные. Одно вызывает раздражение глаз и спазмы дыхательных органов, а второе вызывает галлюцинации, и надолго. В обоих пузырьках концентрат. Так что хватит даже паров, если их вдохнуть в достаточном количестве, — выложила Мира, с благодарностью принимая от Федра чашку с горячим напитком.

— А я печеньки испекла, — в свою очередь порадовала нас Лира, выставив на стол небольшую корзиночку, накрытую матерчатой салфеткой.

— Это из каких грибов такие замечательные вытяжки получились? — поддержал разговор приятель, с каким-то нездоровым интересом рассматривая небольшие бутылочки из стекла, грамм на двести каждая.

Хм, судя по описаниям алхимичек, из мухомора и бледной поганки, как я когда-то обозвал про себя находки Федра.

— А из тех грибов, что я с деревьев снял, что получилось?

— О, там всё очень интересно. Достаточно пары капель на половину стакана воды, и любой понос на целый день прекращается, а его причины блокируются самим организмом человека. Два — три применения подряд обеспечивают полное выздоровление.

— Пфи-и… — отозвался Федр.

— Что — пфи⁈ А ты знаешь, сколько наша армия потеряла бойцов, когда степняки в колодцы на их пути всякую падаль сбрасывали, а они потом поносом исходили? С этим экстрактом армия бы тысячи бойцов спасла, а уж они бы прошлись потом по степнякам огнём и мечом! — с жаром принялась объяснять Лира, — Лучше бы удивился тому, сколько сил мы потратили, чтобы всё выяснить за столь короткий срок! Чтоб ты знал — это настоящий прорыв в алхимии!

— Хм, ну, разве что так, — весьма неопределённо вынужден был признать Федр, чтобы не доводить дело до скандала с разгорячившейся алхимичкой.

Я в их разговор не вмешивался.

Так-то — я сова.

В том смысле что, просыпаясь по утру, мало чего соображаю и довольно долго в себя прихожу. Оттого я люблю кофе. Он бодрит и заставляет работать мой мозг уже не так лениво. Ещё пробежки по утрам хорошо помогают. Вроде выходишь на них в состоянии варёной амёбы, а минут через двадцать возвращаешься уже вполне себе человеком, и окончательный приговор утренней томе наносит контрастный душ.

Я бы и сегодня побежал, но Федр сварил кофе, а там и девушки припёрлись. Да ещё и с печеньками. Заодно и новости интересные принесли, которые грех было не послушать.

Пожалуй, теперь стоит узнать, кто из наших бойцов имеет склонность к собиранию грибов.

Понятно, что можно дать команду, и все воины пойдут искать. Но опытный грибник — это такой специалист, как умелый рыболов или матёрый охотник. Он один десяток новичков стоит, если не больше.

Глядишь, соберём мы со временем приличное количество нужных грибов, эликсир из которых спасёт имперских вояк от возможности просрать свои следующие победы. В самом прямом и неприличном значение этого слова.

— Ладно, я на пробежку, — сказал я приятелю, когда алхимички нас покинули, убежав заниматься своими исследованиями, от которых у них глаза горят.

— А я пойду Полёт потренирую, — задумчиво ответил Федр, немигающим взглядом гипнотизируя пару стеклянных бутылочек на столе, — И попробую, как в Полёте магия Воздуха работает. Как там Мира сказала, достаточно этот концентрат глубоко вдохнуть… А уж Воздушные Кулаки всяко этот пар прямо в глотку Тварям вобьют.

Домой я прибыл, притащив телепортом на этот раз с собой не только цветы и грибы для соседа, но и письма от майри. Ответы на те, что мне лэра Юрана в прошлый раз подсунула.

Сегодняшний день я проведу с семьёй, а вечером поеду в «Адскую собаку». Посмотрим, что за маги откликнулись на моё объявление.

Так-то пропорции правильного состава магов, исходя из видов стихий, у меня в голове уже сложились. Но чёрт кроется в мелочах.

Например, парочка достойных мастеров из магов Земли, запросто перекроют своими способностями всех тех четверых студентов, которые сейчас имеются у нас в отряде. Зато число магов Воды можно смело сокращать. Пока их боевая эффективность не слишком велика. Могу сказать больше — зачастую их приходится сдерживать, чтобы не мешали магам Огня, нейтрализуя Водой их долгоиграющие заклинания.

Над взаимодействием магов ещё придётся изрядно думать, и эту проблему я уже вскинул перед парой наставников, чтобы им было, над чем поломать головы в свободное время.

Как по мне, они оба в последнее время чересчур расслабились, чувствуя себя, как на курорте, наперегонки лелея своих питомцев.

Вот только индейское жилище им в темя — фигвам называется. Может оно и зовётся чуть-чуть иначе, но вполне созвучно и по смыслу соответствует.

Короче — если они видят себя командирами отряда, а они видят, судя по шпионским сведениям от Федра, то пусть помогают мне с тактикой.

Наверняка в их долгой жизни имелись практические методы и примеры сопряжения самых разных стихий. Не изобретать же мне их заново? У меня и дома дел по самое горло:

Отцу нужно подкинуть деньжат.

Та платина, которую он массово скупает по моей просьбе, уже раза в полтора поднялась в цене, и это только за последний месяц.

Но всё равно, несут и везут её пока много, хоть ручеёк и скудеет. Пока спасают самые дальние провинции, торговые караваны из которых вышли месяца полтора назад.

Прибыв в Белговорт, торговцы с удовольствием отмечают, что пока они до нас добирались, цена на небольшую часть их груза, состоящую из платины, прилично подросла, и азартно торгуются, пытаясь выжать ещё больше.

Удачи им. Отец Ларри — купец не в первом поколении. Собственно, эти всё сказано.

В моём алкогольном бизнесе появились конкуренты.

Пока условные. Это владельцы яблоневых и грушевых садов. Рано или поздно, но они изготовят кальвадос, или какой-то его аналог, вместо той бурды, что у них сейчас получается. Пока моя технология переработки виноградных вин, не пользующихся спросом, в виноградный спирт, даёт мне ощутимое конкурентное преимущество. И я был бы рад прокатиться по своим виноградникам, чтобы показать работникам, что хозяин за всеми присматривает и процесс контролирует, но пока никак не получается. Времени нет.

Мари понемногу покоряет светское общество Белговорта.

Лэра Олира Хайя, даже после своей свадьбы, не забыла про мою сестрёнку.

Так что Мари не реже трёх раз в месяц выезжает, чтобы показать себя светскому обществу Белговорта.

Как правило, причиной выезда служат детские праздники.

Я выдал матушке триста золотых, чтобы она заказала сестре наряды и все, что к ним полагается, на следующий месяц.

Та, понятно, замахала руками, но я был непреклонен. Наказал заказывать платья и одевать Мари, роскошно и дорого.

Сестрёнка растёт, да и не гоже ей появляться даже на детских балах в одном и том же платье. Пусть моя мелкая родственница будет одной из самых красивых и нарядных, даже чисто на детских празднествах.

А смысл во всей показухе крайне простой — пока меня нет, лишь одна Мари может быть моим представителем перед лицом белговортской знати. Пусть и неосознанно, но скоро все они поймут, что лэр Ларри Ронси далеко не бедствует, и денег на тех, кто ему близок, никогда не жалеет.

Если мне кто-то скажет, что вложения в наряды сестры — это напрасно потерянные деньги, я не стану смеяться ему в лицо и разубеждать.

Пусть этот человек пребывает в плену своих заблуждений. А уж я, прибыв сюда из другого мира, знаю, как дорого можно подать и продать нарядный фасад, особенно, если он раскручен такой известной и в чём-то даже скандальной медийной личностью, как Ларри Ронси.

Эмгану мои слова о подготовке к выходу в Зону ввергли девушку в шок.

— Ларри, что-то случилось? — тут же спросила она прежде, чем сообразила, как и что надо было правильно спросить, сообразно нахождению в отряде или этикету.

— Мы вторглись глубоко в Зону, — не стал я обращать внимания на её ошибки, тем более, сделанные один на один, — Лучше скажи честно, сколько Прикосновений ты сейчас сможешь осилить?

— Четыре — пять тяжёлых вытащу, и порядка восьми — десяти, если ранения средней степени, — не задумываясь ответила моя бывшая староста.

Хм, раза в два больше, чем я. Неплохо Эмгана свой Навык прокачала. Даже на секунду обидно стало, что я, со всеми своими плюшками и усилениями ей так серьёзно проигрываю.

— Это своей Силой, или с накопителем?

— С накопителем ещё больше смогу, но ненамного.

— А если я тебе более серьёзный накопитель подкину? Скажем, раза в полтора мощней того, что я тебе подарил? Сможешь его использовать?

Вопрос мной не просто так задан. Энергоканалы мага — они, как ствол пулемёта. Если ствол у пулемёта перегреется, то сколько патронов в него не заряжай, толку не будет. Какое-то время пулемёт ещё сможет плеваться, вместо стрельбы, а потом и вовсе сдохнет, придя в негодность.

— Точно не скажу, но пока никаких проблем не было, — от чистого сердца заверила меня Эмгана.

— Собирай с собой самый лёгкий рюкзак, из расчёта на две — три ночёвки. Ничего лишнего не брать. Тебе бежать с ним придётся далеко. Больше двадцати километров. На всякий случай собери запасной рюкзак и занеси его в мою комнату. Если задержимся, я постараюсь тебе его принести, но только при условии, что он будет весить не больше пяти — шести килограммов, — в очередной раз перевёл я мерки этого мира в понятные мне единицы.

Выразил единицы измерения, ясное дело, на местном языке.

Я в этом вопросе уже так навострился, что скоро без особого труда смогу аршины и сажени из истории своего бывшего мира, прямо в уме переводить на футы и дюймы, без их пересчёта в привычные мне метры и сантиметры.

— Ларри, а можно один личный вопрос? — остановила меня староста, когда я уже взялся было за ручку двери, собираясь на выход.

— Задавай, — остановился я, понимая, что лучше один раз ответить, чем иметь в составе отряда девицу, у которой не понять, что в голове.

— А почему ты со мной совсем не так, как с остальными девушками?

— Э-э-эм… В каком смысле?

— Про твои постельные подвиги у нас в общежитии легенды ходят. Девчонки, из тех, что глупые и прямолинейные, иногда у меня спрашивают — что у нас с тобой было. А мне и сказать в ответ нечего. Обидно. Уже третий курс заканчиваю, а я ещё ни разу ничего не попробовала.

— Хм, Эмга, скажи прямо — что ты хочешь? — понадеялся я смутить старосту конкретной постановкой вопроса.

— Всё! Всё что я слышала о тебе у нас в общаге! Вот всё это и хочу!

— Ты же понимаешь, что это всего лишь сплетни и легенды? — попробовал я уйти от ответственности, а тем более, от такой постановки вопроса.

— Конечно. И многие из них выглядят неправдоподобно. Именно их мне нужно будет проверить, причём в самое ближайшее время.

— И тебя совсем не смущает, что у меня есть конкубина?

— Ой, скажи ты своей Элине, что меня хочешь, она сама меня за руку к тебе приведёт и поставит меня в твою самую любимую позу прямо на вашей кровати.

— С чего ты взяла?

— Ларри, ты, как ребёнок. Женская общага про каждый твой подвиг знает, по крайней мере из тех, которые были в Академии. Есть у некоторых девушек на то соответствующие Навыки.

— И что дальше? — воспринял я весьма интересную новость, почти не дрогнув лицом.

Так-то да. Если Эмга правду говорит, то вполне возможно, что мы с Федром изрядно спалились, довольно свободно меняясь партнёршами и весьма зачётно перемежая виды и способы соитий.

— Может, ты не в курсе, но у нас в общаге говорят, что теперь твои любовницы согласовывают все свои визиты к тебе с Элиной.

— Не вижу в этом ничего плохого, — ответил я, спустя добрых пять секунд, в течении которых успел понять и проникнуться сутью происходящего.

Нет, ну на самом деле — это же просто праздник!

Мне ни от кого не нужно прятаться и скрываться.

Опять же, конкубину стоит поберечь — я уже ни раз и не два замечал, что мои возросшие способности заметно превышают её возможности. Грубо говоря, как бы мне конкубину не затрахать невзначай, если чересчур увлекусь.

Я уже и так снимаю с себя браслет Бодрости, и прочие артефакты, когда к ней прихожу, но всё равно уже через час — полтора ощущаю, что перебор выходит.

— Эмга, а загляни-ка ты завтра к Элине. А я, буквально сегодня вечером за тебя словечко замолвлю, — почти скороговоркой произнёс я, перед тем как выйти за дверь, которая секундой позже была вынесена напрочь Воздушным Кулаком.

Я готов пару золотых поставить на то, что Эмга к Элине подойдёт, но не больше, чисто исходя из рационального отношения к деньгам.

Встречные ставки будут?