Король арены 8

Глава 17

Глава 17

Особой паники я не испытывал.

Раз Предчувствие молчит, то в ближайшее время никто на нас не нападёт. Привык я доверять своему навыку, он меня ещё ни разу не подводил. Оттого, никуда не торопясь, я провёл полную зарядку Вихря, а потом запустил в воздух обоих питомцев, чётко разъяснив им задачи.

Сейчас Феникс, укутав себя максимальным Щитом, несётся атаковать пару строений восьмого форта, а Майор Вихрь поднялся почти под облака и чуть ли не с пятисот метров показывает мне картинку внутренних строений восьмого форта.

Очень хочется увидеть, что за ПВО там настолько эффективное объявилось, что сразу трёх Элементалей уконтропупило.

Я мог бы и Федра с наставниками дождаться. Наверняка они кого-то заметили, но их всерьёз откат накрыл. Даже Эмга, с её Прикосновением Богини, с ним не справилась. Вроде, все трое и стали выглядеть намного лучше, но видимо мощный ментальный удар имеет свои особенности. Так что сейчас эти трое просто спят.

И всё равно — это странно. С учётом мощи наставников, и исходя из прилично прокаченного Дрюши — Элементаля Федра, получается явный перебор с силой такого отката, который их всех троих настиг.

Так что — разведка боем.

Шершни! Так про себя я назвал парочку летающих тварюшек, каждая из которых размером чуть больше голубя, которые вылетели навстречу Фениксу.

Вот это было неожиданно!

Чисто теоретически, оба Шершня должны были моментально самоубиться об Огненный Щит моего Элементаля, не нанеся ему никакого вреда, ан нет. Они почти добрались до его тушки, и чуть ли не взорвались, заставив Феникса потерять и курс, и скорость. Мне пришлось в экстренном порядке вкачивать Силу в его канал, приводя питомца в порядок. Не сказать, чтобы его сильно потрепали, но это было крайне неожиданно. Если бы не максимальный Щит, то могли и грохнуть Феникса.

Похоже на то, что Шершни обладают какими-то зачатками собственных Щитов несут в себе неслабый заряд магии.

Полностью восстановив Элементаля за десяток секунд, я буквально почувствовал его ярость и жажду крови.

Отставить ярость! Она плохой советчик, если дело не доходит до элементарного мордобоя и размена ударами.

Да, как и все Огневики, мой Вихрь вспыльчив и порой теряет контроль над своими действиями.

Чудом сумев успокоить питомца за пару секунд, я изменил тактику.

Теперь он не будет атаковать форт в лоб. Зайдёт с фланга и лишь потом начнёт действовать.

— Вихрь, какая скорость у Шершней? — задал я вопрос воздушнику.

— Меньше, чем у Феникса.

— Намного?

— До твоего места они долетят прежде, чем Феникс сможет слетать туда и обратно, но ненамного, — на доступном ему языке объяснил мне питомец, что Шершни летают почти в два раза медленней, — А ещё — они неповоротливые.

— Угу, значит для Феникса они представляют опасность только на встречном курсе, — кровожадно потёр я руки, — Ты заметил, откуда Шершни вылетели? — спросил я у Вихря.

— Да. Из-под навеса, где вы обычно спите. Как раз над ним сейчас висит следующая пара Тварей. Они появились почти сразу, как только первые два умерли.

Хм, вот так. Вроде я и смотрел на вылет Феникса глазами Вихря, а он таки заметил куда, как больше меня.

Интересное наблюдение, а заодно и очередное понимание возможностей моих питомцев.

У них зрение иначе работает. Говоря попросту, оно более широкоформатное*.

*Человек может распознавать объекты в охвате двухсот двадцати градусов перед собой (но распознавать их трёхмерными только в пределах ста десяти, а полноцветными в ещё меньшем диапазоне). А у некоторых птиц поле зрения достигает почти трёхсот шестидесяти градусов, и что характерно, зачастую в трёхмерном и цветном изображении, что Вихрь не раз мне демонстрировал, показывая картинки, на которых явственно виднелся его хвост. Там лишь незначительная часть изображения не претендовала на отличное качество.

— Сможешь сбить Шершней так, чтобы они не врезались в Феникса? — спросил я у Вихря, — Или хотя бы отклонить их в сторону, чтобы они до него не вдруг добрались?

— Наверняка, если буду рядом. Убью, — как всегда лаконично и по делу отозвался мой прокачанный Элементаль Воздуха.

— Тогда, объясняю боевую задачу обоим, — ответил я, подключая к нашему общению Феникса.

Почти минуту объяснял, и даже успел их совместный тренировочный полёт посмотреть, в свете предстоящего манёвра.

— Эмгана, подстрахуй меня, и вытаскивай, если упаду, — обратился я к старосте, которая глянула на меня растерянно, но потом кивнула в ответ и прикрыла глаза.

Понимаю, что она выложилась, но я же не зря ей пару накопителей Силы выдал. Вот, кинулась восстанавливать резерв. Про то, почему сразу не начала с ними работать, позже спрошу.

— В атаку! — скомандовал я своим Элементалям, с трудом удержав себя, чтобы не влезть в действия Феникса.

И оба питомца сверзились с высоты прямо-таки до бреющего полёта. Теперь Шершни их прилёт не видят из-за высоких стен форта.

Я смотрю на всё глазами Вихря и прекрасно понимаю, что сам я к такому высшему пилотажу пока не готов. Они оба чуть ли не в пяти метрах над землёй идут, успевая на бешеной скорости уворачиваться от кустов, веток и прочих препятствий.

В горку оба пошли буквально метров за десять перед стенами форта. И замерли.

Вихрь тут же снёс Серпом одного из Шершней, развалив его пополам, а второго отправил в нокаут, долбанув по нему Воздушным Кулаком. И я уже хотел было пожалеть, что он его не убил, но вдруг понял, что вот она — находка! Пока эта пара полностью не уничтожена, их никто не сменит.

Так оно и вышло. Феникс успел скастовать Огненное Поле и Волчки, и даже солидный Огнешар засадить в построенное нами убежище внутри форта прежде, чем второй Шершень очухался, и Вихрь его добил.

Потом начался геноцид осиного гнезда. Шершни вылетали раз в секунду — другую и гибли пара за парой, а я качал канал Феникса, чтобы он мог максимально долго поддерживать свои заклинания Огня. Вихрь не отставал, посылая в проём убежища свои Серпы и Воздушные Пули максимально быстро.

Спустя три минуты Феникс прошёлся Огненной Волной уже по всему внутреннему дворику форта, но как оказалось, это была чисто профилактика.

Вихрь совершил контрольный подлёт к их убежищу, позволив мне наспех пересчитать обгорелые тушки тварюшек.

Больше двухсот летающих магических Тварей… Снабжённых примитивной защитой и способных взрывом магии отправлять магов в небытие на какое-то время, если они врежутся в их Щит.

И уже смертельно опасные на второй атаке, когда маг находится в бессознательном состоянии, а следующий Шершень врезается в его незащищённое тело.

Я почти уверен, что если бы наш отряд подошёл к стенам форта, то вся стая вылетела бы сразу, а не в попарном оборонном режиме ПВО.

В тактическом плане — очень успешный ответ Зоны, и действуй мы по канонам, поражение было бы неизбежно.

По крайней мере большую часть магов при прямом столкновение Шершни наверняка смогли бы выбить. А уж неодарённым, осаждённым за стенами любого из фортов, все остальные Твари точно бы не дали ни единой возможности, чтобы вернуться живыми.

И казалось бы — можно начинать радоваться, так вот нет. Тут уже Предчувствие заработало, да и у меня пазлы не складываются.

Шершни — Твари летучие, а в стенах восьмого форта два широких пролома наблюдаются, и ров перед ними засыпан. Что характерно, ни ров, ни стены летучим тварюшкам ни разу не помеха. Тем не менее кто-то же озаботился столь непростой работой, как проломы в стенах, и явно преследует свои замыслы. Наверняка же такие приготовления для засады из Шершней не требовались.

А значит что?

Правильно! Где-то совсем недалеко притаился засадной полк, чтобы вмешаться в бой, когда мы будем отбиваться от летучих Тварей у стен форта, стены которого повреждены. Даже в случае победы над Шершнями остатки отряда укрыться за дырявыми стенами не смогут, так как не успеют их восстановить.

Предварительный облёт и осмотр окрестностей восьмого форта ничего не дал. Ни одной Твари в округе не замечено.

Перед своими Элементалями я поставил новую задачу — летать парой.

Вихрь высматривает любые подозрительные места, а Феникс бьёт по ним Огнём. В основном используя Огненный Дождь, и лишь там, где его накрытия с избытком и требуется точечное воздействие, запуская пару Огнешаров. Оба заклинания не слишком затратные по расходу Силы, так что Феникса надолго хватит, с учётом того, что его подпитку Силой я восполняю сейчас в максимальном режиме. Это у нас с ним новинка и пока прокачана слабо. Усиленная подпитка стала доступна не так давно, как только Феникс заматерел. Надолго меня не хватит, но минут пятнадцать — двадцать должен сдюжить. Потом Феникса придётся отзывать. Расходует он всё равно больше, чем я в него вкачиваю.

За пятнадцать минут мои Элементали проверили Огнём больше двадцати подозрительных мест, к которым относились овраги, крутые склоны гор, русла горных ручьёв, непролазные кущи кустарников и беспросветные участки перелесков. Местами образовались небольшие пожары, но гореть здесь особо нечему. Участки с буйной растительностью на местной каменистой почве встречаются не часто.

В итоге, моя гениальная тактика пока оказалась бесполезна.

Почему пока?

С этим всё просто. Мне не хватает дальности полёта Элементалей.

Между седьмым и восьмым фортом чуть больше трёх километров.

Вихрь способен отлетать от меня километров на шесть, а вот Феникс пока не дальше пяти. В итоге я сейчас не могу запустить его дальше, чем на пару километров от восьмого форта в сторону гор. И это обидно, так как оба пролома выходят на ту сторону.

— Ларри, что это было? — первым делом спросил у меня Федр, когда я отозвал Феникса и посадив его на руку, затем встал и потянулся.

Что-то я засиделся так, что задница квадратная стала.

— А что ты успел увидеть?

— На Дрюшу какая-то оса напала, а потом всё завертелось перед глазами и моего питомца кто-то убил, — наморщил лоб приятель.

— То есть, начало атаки ты не увидел?

— Так темно же за стенами было. А нас Солнце слепило…

— Очень интересно. Поговорю с Вихрем. Похоже, твой питомец на глазах экономит.

— Это как?

— Не спрашивай. Объяснить не смогу. Но мне Вихрь этих твоих ос показал даже с очень большой высоты, а Дрюша их почти в упор не заметил вовремя.

Хех, вот как мне объяснить парню из Средневековья про индивидуальные настройки изображения и разрешение камеры, а тем более, про светосилу объектива.

Это я не раз от Вихря требовал показ картинки максимального качества, а Федр про такую опцию наверняка никогда не слыхал, да и не тот ещё у него уровень личного общения со своим Элементалем, чтобы Дрюша его быстро и правильно понял.

Зато Вихрь наверняка с улучшениями Дрюши справится. Они же на одном языке меж собой общаются.

А мне памятка в блокнот, о том, что местные маги о наличии дополнительных опций у своих питомцев даже не подозревают.

Глядишь, мне в следующем учебном году действительно удастся открыть платные курсы по прокачке магических питомцев на базе Академии Белговорт.

— Ларри, а можно как-то Дрюшу…

— Можно, — перебил я приятеля, — Вернёмся в лагерь и через пару совместных тренировок Дрюши и Вихря всё решим.

— Ларри… — вылезли на стену оба наставника.

Вид у них ещё тот, неприглядный. Похоже, даже умыться после сна не успели.

— Это были осы. Я их Шершнями уже обозвал. Твари имели слабенький Щит и небольшой резерв Силы, но на ваших Элементалей его вспышки хватило.

— И как ты предлагаешь с ними бороться? — поинтересовался лэр Трикси.

— Бороться уже не с кем. Их там всего штук двести было, и я всех убил, — пожал я в ответ плечами, — Но это не самая большая проблема. Ловушка для нас задумана не на один ход.

— Поясни, — тут же напрягся Мердок.

— Предлагаю переместиться за стол. Перекусим, а я попутно всё нарисую и объясню, — сказал я в ответ, развоплощая уже почти полностью заряженного Феникса.

Пока едим и говорим, мой огненный питомец на все сто будет готов к вылету.

— Федр, Дрюшу можешь запустить? — повернулся я к другу, — Я тогда Вихря отзову. Похоже, он мне скоро полностью заряженный потребуется.

— Сейчас проверю. Да, могу.

— Запускай.

Восстановив наблюдение, мы спустились со стены вниз.

С кухни каждому из нас принесли по миске каши, типа местной перловки, и паре кусков рёбер кабанчика, которого егеря нашли на одной из ловушек шестого форта, где он убился прямо у них на глазах. Ко этому прилагалась большая постная лепёшка и кружка тёплого ягодного отвара, очень похожего на столовский компот из моего детства в другом мире.

Под завершение разговора к нам ещё и Балич подсел. Слегка демонстративно держась чуть в стороне, и с видимым наслаждением сдирая крепкими зубами кабанье мясо с кости.

Как по мне, оно жестковато и запах кабанчика присутствует, а по оценкам местных — замечательно приготовлено. И тут я даже спорить не буду. Я к этим реалиям практически привык и тоже ем с удовольствием.

— Собственно, у нас есть три варианта, — подвёл я итоги нашего обсуждения, проиллюстрированные на трёх листках блокнота, — Первый, я бегу на восьмой форт один, там пытаюсь что-нибудь разведать, и если удастся найти Тварей, атакую их при помощи Элементалей, а затем ухожу телепортом.

— Ну, это если по дороге не перехватят, — словно бы невзначай заметил Балич, рассматривая косточку со всех сторон в поисках оставшегося на ней мяса, — А я бы так и сделал.

— Второй вариант, — кивнул я ему, что услышал, — вернуться на шестой форт, который у нас хорошо подготовлен к обороне и засесть там.

— И через сутки — двое мы можем посмотреть, как Твари разрушают стены седьмого форта, — отставил в сторону лэр Мердок кружку с компотом, — Вот только помешать им у нас никак не получится.

— Третий вариант — мы остаёмся на седьмом. Попытаемся его укрепить и снабдить вдосталь провизией.

— И в чём же прелесть такого решения? — слегка сварливо поинтересовался Трикси.

— В прожорливости Тварей, — вместо меня ответил Балич, — Для них даже сутки голодовки — это очень серьёзное испытание. На вторые сутки они будут готовы сожрать друг друга. И им нужна вода. Много воды. Почти ведро в сутки на каждого.

В этом Балич прав. Метаболизм Тварей, настроенный на скоростную регенерацию, постоянно нуждается в поддержке питанием и пьют они тоже много.

Перестроить их организм так же невозможно, как вынудить гоночный болид обходится пятью литрами бензина на сто километров пути, ставя ему в пример малолитражку.

— Думаешь, через сутки мы увидим голодную Стаю? — прищурился лэр Мердок, глядя на меня.

— Не только голодную, но и взбешённую, жаждущую в первую очередь еды, а не сражения. И скорей всего, произойдёт это даже раньше, чем через сутки. Это я к тому, что у нас сложились уникальные условия, — с намёком обвёл я всех взглядом, но отклика не заметил, — У меня есть двадцать вакантных ловушек, — выдал я следующую подсказку.

Первым что-то сообразил Балич, но он тормозил с ответом, в результате уступив первенство Мердоку.

— Капканы! — почти выкрикнул наставник.

— Угу. С куском кровоточащего мяса, болтающегося на приличной высоте. До которой не допрыгнуть…

— Эх, ещё бы все ловушки поставить на пути Тварей, — реабилитировался Балич в моих глазах.

— Это мы с Федром сделаем. У нас есть Полёт, и если разлить направляющие из крови по обе стороны от восьмого форта, взяв в сторону на километр, то голодные Твари, как по верёвочке придут, куда нам надо.

— А где взять кровь?

— К шестому форту сейчас подошло стадо кабанов. Три крупные особи и четыре подсвинка, — тут же доложил Федр, наблюдающий сейчас за окрестностями глазами своего Элементаля.

— Вот нам и питание, и приманка, и кровь, — поднялся с места Балич, — Я пойду вместе с егерями.

— Я с тобой, — тут же подскочил с места лэр Мердок, — И прикрою, и на кабанов наведу, — уже на ходу пояснил он нам.

— Ларри, а ты что собираешься делать? — поинтересовался лэр Трикси, заметив, что я тоже поднялся из-за стола.

— Пойду вздремну. Как только ваши Элементали закончатся — разбудите, — довольно провёл я рукой по сытому животу.

— Неужели сможешь заснуть? — недоверчиво скривился Трикси.

— А вы для чего? Тут полно людей, которые в капканах понимают куда как больше меня. И места выберут, и ловушки оборудуют. Нам с Федром останется только слетать, но это же пока не горит. К тому же в ближайшее время нам ничего не грозит.

— Откуда ты знаешь?

— Предчувствие, лэр. Этот навык меня ещё ни разу не обманул. А если вдруг что-то изменится, то можете не сомневаться, он так пиликать начнёт, что мне тут же не до сна станет, — прикрыл я ладонью зевок и действительно пошёл спать.

Сейчас быстренько хрюкну три — четыре тысячи секунд, и до завтрашнего вечера огурцом.