Король арены 8

Глава 7

Глава 7

Из навыков я себе выбрал Полёт, Кромку Ветра и Птицу Гром.

Прокачанный Полёт позволяет до получаса летать на высоте до сорока пяти — пятидесяти метров от поверхности, со скоростью, вдвое, а то и втрое превышающей скорость быстро бегущего человека.

Кромка ветра — атакующее заклинание, в его прокаченном варианте состоящее из пяти выстрелов огромным Воздушным Серпом, метров пять в диаметре, передвигающимся вдвое быстрей скорости звука.

Птица Гром — это реально заметная птица, с размахом крыльев метров в пять — шесть.

Птица повелевает молниями и при полной прокачке способна атаковать противника целых пять минут, нанося гигантский урон. Из минусов — работает этот навык всего лишь два раза в сутки и Силы потребляет изрядно.

Все выбранные мной навыки относятся к магии Воздуха.

И это вовсе не случайно.

Появился у меня один читерский способ, способствующий быстрому росту именно этого вида магии. И пусть он немного неприличен, на первый взгляд, но меня процесс такого развития своих магических способностей полностью устраивает.

И должен заметить, не только меня.

Майри тоже не против, и это я ещё мягко сказал.

Федру тоже перепал Полёт, на использование которого у меня большие планы, включающие в себя возможности бомбометания, а кроме того — это дополнительный путь для экстренной эвакуации.

Иногда бывает жизненно необходимо свалить куда подальше и как можно быстрей.

Наставникам я просто посоветовал молиться об Элементале Воздуха, в ответ на что они переглянулись, и вздохнув, согласились.

Естественно, «богиня Релти» удовлетворила их отчаянные молитвы…

Хотя, может они и о другом чём-то молились, но какая теперь уже разница, раз оба получили Элементалей Воздуха.

Элине достался Взгляд Эйда.

Для неё, как для художницы — это неоценимое подспорье.

Достаточно попросить клиента чуть попозировать, принимая ту или иную позу, и можно потом писать его портрет уже чисто по памяти, если навык прокачан.

С майри я всё-таки тоже согрешил — получили от Релти две девчонки Ледяные Колья.

Прокачают, смогут запускать до десятка трёхметровых сосулек, способных пробить насквозь не только Адскую Гончую, но и заморозить какую другую более бронированную тварюгу, до её полной неподвижности на пару — тройку минут, исключая на это время возможности ускоренной регенерации, характерной для большинства Тварей.

Одноклубники и все другие студенты пролетели.

Навыки они себе вымаливали сами.

Я с ними поговорил, и понял, что парни пойдут своим путём. Мешать не стал.

Они мысленно уже были в армии, а про карьеру в нашем отряде даже не думали.

Что им досталось — не знаю. Да, ребята полученные ими навыки ещё и сами пока не определили. Это по их лицам было видно.

Надеюсь, хоть что-то полезное им всё-таки перепало.

Побеспокоился я и о забытом было мной Баличе.

Ему «от богини» достался Инвиз, или Невидимость. Прокачает когда-нибудь, и почти целых пять минут сможет перемещаться незаметно для противника, с возможностью работать в это время метательными ножами и кинжалами.

Из минусов — запах и следы. Они никуда не денутся.

Короче, в храме всё было обставлено крайне пристойно.

Когда ко мне, в отдельную келью, заходил претендент на навык, то он ставил свою свечу, из самых дорогих, и вставал рядом со мной на колени. Минут пять мы молились оба, потом он падал и его выносили. Один лишь Мердок выбился из этого конвейера, его не вырубило, так что ушёл он почти что своими собственными ногами, всего лишь изрядно шатаясь.

Мне, в очередной раз, стало любопытно. Я попросту решил проверить, насколько первичный, только что полученный навык, отличается от его декларируемых величин максимального уровня.

Сначала попробовал Кромку Ветра.

Хех… Всего лишь один выстрел полуметровым серпом, летящем далеко не на сверхзвуке.

Так себе подарок.

Птица Гром тоже не впечатлила — размах крыльев меньше метра, молний немного, и пропала она уже через полминуты.

Короче — навыки нужно прокачивать, чтобы получить имбу.

С Полётом, после таких результатов, я даже экспериментировать не стал.

Не хватало ещё, у всех на виду мордой землю вспахать.

— Ларри, ты говоришь, я навык Полёт получил? — спросил Федр.

— Мне так Предчувствие подсказало, — выбрал я очень удобную для себя форму ответа, — Я прямо видел тебя в полёте, но буквально в течение трёх — четырёх секунд, а то и меньше. Ты летел очень высоко, и сбрасывал на Тварей какие-то штуки, а потом и вовсе бахнул по ним своей магией.

Кратенько описал я его будущие обязанности воздушного штурмовика.

Насчёт сбрасываемых бомб у меня уже есть некоторые идеи, пусть и дорогостоящие, но крайне эффективные, а с остальным мой приятель вскоре сам разберётся.

Тут главное, чтобы он свой новый навык прокачал побыстрей.

— Дружище, а давай ты теперь, на выходах отряда, не ходить, а летать будешь? — предложил я ему, ничтоже сумняшеся.

— А ты?

— И я вслед за тобой полечу, но лишь после того, как только ты в полёте освоишь наблюдение за окрестностями через своего Элементаля, — поставил я другу весьма непростую задачу, — Потом и я это же попробую сделать. Пока, сам понимаешь, без наблюдения с воздуха нашему отряду в Зону заходить не стоит.

— Ты же мне по секрету сказал, что теперь и у наставников есть Элементали Воздуха? — шёпотом проговорил Федр.

— Есть. Воробышки. Пока они у наставников в разы слабей тех наших, с которыми мы с тобой когда-то встретились с пиратами.

— Думаешь, наставники сумеют их быстро вырастить?

— Мой Майор Вихрь считает, что такое вполне возможно. Маги они оба не чета тем нам, которыми мы были, когда получили Элементалей в питомцы. Рост питомцев всегда напрямую связан с возможностями владельцев, а старики у нас ого-го, какие мощные.

Мой ответ Федр воспринял очень серьёзно. После нескольких уроков, которые мой Вихрь преподал его Дрюше, Федр не уставал радоваться, частенько рассказывая мне о новых успехах в общении со своим Элементалем.

Так что, в оценку Вихря он верит.

А мне этот случай крайне интересен.

Два очень сильных мага, в весьма солидном возрасте, и вдруг получают себе по питомцу.

Если что, случай практически небывалый, а может и вовсе нереальный при любых других условиях и обстоятельствах. А пока…

С таких рассказов впору начинать анекдоты, но вот вышло, как вышло.

Оба моих наставника вдруг превратились чисто в клушек, старательно натаскивающих своих Элементалей.

Признаюсь, я прилично поржал, следя глазами Вихря за их первыми попытками общения с магическими питомцами. И лишь на следующий день предложил им квалифицированную помощь.

Если кто-то считает, что оба моих наставника теперь вполне себе друзья, так вот нет. Они всего лишь давние соперники. Всю свою жизнь, с момента их знакомства, они соревновались, стараясь превзойти друг друга.

И в какой-то момент уже вроде бы угомонились, перейдя к мирному сосуществованию, но тут дёрнул же меня чёрт подогнать им одинаковых Элементалей. Не поверите, но соревнование у них разгорелось с новой силой.

Я лишь ржал в ответ, когда какой-то из наставников пытался у меня выпытать некий «секретный приёмчик», с помощью которого его питомец станет лучше и подрастёт чуть быстрей.

Так-то я вчера целый час, под «Егерский бальзам», им сначала рассказывал про питомцев, а потом второй час отвечал на все их вопросы.

Теперь оба наставника ходят не выспавшиеся.

Ещё бы.

Время отката у их «воробышков» пока часа три с половиной, оттого они оба дважды за ночь вскакивают, и невзирая на погоду, выгуливают питомцев, ревностно взирая на успехи друг друга.

Но сегодня мне придётся притормозить их энтузиазм.

Мы только вчера начали строительство пятого укрепления, и пара варёных амёб, вместо сильных магов, в составе отряда меня не устраивает.

Предчувствие уже вовсю щебечет, что новых неприятностей стоит ожидать если не завтра, то максимум — послезавтра.

Хотя я, наверное, предвзято отношусь к Зоне. Разве можно называть неприятностью, когда деньги сами к тебе бегут со всех сторон.

Сегодня мы занимаемся работами на четвёртом укрепление. Именно здесь я рассчитываю встретить очередной набег Тварей.

Я вовсе не удивлюсь, если наш противник на этот раз сменит тактику и не купится на те приёмы, которые мы применили в прошлый раз.

Так что воевать мы станем иначе. Стены четвёртого укрепления выше и толще, чем у всех остальных, пусть и ненамного. Ров с водой, пусть и неглубокий, всего в метр глубиной, но он очень широкий.

Большая часть ловушек со второго укрепления снята. Сейчас их устанавливают вокруг четвёртого укрепления, добавив сюда ещё сотню новых мин. Метрах в шестидесяти от укрепления на равном расстоянии, воздвигнуты шесть высоких столбов, с очень мощным основанием, и на них установлены довольно яркие светильники.

Ага, вот я и выдал часть своего плана.

Да, мы собираемся позволить Тварям взять нас в осаду. Для этого и необходимо ночное освещение.

Посмотрим, что у них получится.

Без Фино Стае стены не пробить, но броненосцам ров с водой не даст такое исполнить. Заодно и кошаки не смогут сходу запрыгнуть на стену, чтобы потом вскарабкаться наверх, а воду они жутко не любят.

Короче, мы свои новинки приготовили, и даже парочку довольно серьёзных тактических сюрпризов добавили, а вот что Твари нам на этот раз покажут — вопрос крайне интересный.

Опасно? Да.

Зато весь отряд прилично прокачается и денег изрядно заработает.

И это только первый слой той луковицы, которую я замутил, с этим проектом.

Второй слой тоже понятный и вполне легитимный — мы изучаем Тварей, методы борьбы с ними, и их возможную эволюцию, в которой я уже практически не сомневаюсь.

Третий слой — это наши исследователи. Они уже нашли что-то новенькое, а заодно, мы добавили им Флоксы. В большом количестве. Свеженькие, что само по себе редкость небывалая.

Алхимички только на них одних очень скоро себе на приличное приданое заработают.

Похоже, мы стали первыми, кто притащил серьёзный отряд исследователей, вместе со всем их оборудованием, так близко к границе.

Четвёртый слой — это уже чисто моё.

Личное.

И пусть такое в деньгах пока никак не оценить, но на самом деле ресурс крайне ценен.

Если совсем коротко — то это общественное мнение. Понимаю, что формулировка крайне размытая и не всем понятная, но она работает.

Буквально завтра я могу объявить себя и свой отряд самым эффективным средством борьбы с Тварями, и при некоторой поддержке герцога Орейро эту новость газеты разнесут по всей Империи Конти буквально за пару — тройку дней.

Потом это мнение закрепится и фамилия Ронси станет очень узнаваемой.

А известная фамилия — это тот бренд, который вполне можно монетизировать.

Здесь люди чересчур верят газетам.

В начале девяностых в моём мире они так же верили телевидению. Там им каких чудес только тогда не показали — и Кашпировского, и Чумака, а потом ещё многих таких же манипуляторов, не имеющих никакого отношения к магии.

Полстраны с ума сходило, таская к телевизорам банки с водой.

Возможно и некоммерческое использование моей известности.

Если я сейчас скажу, что детская проституция — это отвратительное явление, позорящее нашу Империю, то меня вряд ли кто услышит и поймёт. Многие вообще у виска пальцем покрутят.

Мол, она всегда была, есть и будет.

И совсем другой резонанс такое заявление вызовет, когда его выскажет достаточно известный человек. Глядишь, и заставит кое-кого задуматься, а то и вовсе послужит тем камнем, за которым последует потом целый камнепад.

Так что, работаем господа, работаем.

Элина скучала.

Она искренне полюбила живопись, и не без оснований считала, что нашла для себя самое подходящее занятие. Чисто по своему характеру и с максимальной степенью личного комфорта.

Нет, танцевать ей тоже нравилось, если бы не воспоминания о том, что ей пришлось пережить в процессе обучения. Учителя мачеха нашла очень жестокого и после некоторых занятий, тогда ещё маленькая девочка, иногда дня по два — три не могла даже присесть на стул, чтобы не поморщиться. Порол он её нещадно и всегда по голой заднице.

— Солнышко, а почему ты ничего не рисуешь? — однажды забежал к ней Ларри, оглядев организованную под неё отдельную комнатку в одно окно и нигде не обнаружив мольберта.

— Я думала твой большой портрет начать, но ты всё время чем-то занят и я вижу, что у тебя нет времени мне позировать.

— Прокачивай пока свой новый навык. Делай быстрые карандашные наброски, желательно, по памяти. А насчёт портрета… Есть у меня одна идея, правда, пока не знаю, хорошая она или нет. Не хочешь нарисовать небольшой портрет Адской Гончей? Не торопись с ответом. Подумай. А когда надумаешь, дай мне знать. Доставлю тебе тушу целиком. В новом холодильнике она и неделю пролежит в сохранности. Иди сюда. Поцелую тебя, и я побежал. Дел невпроворот. А нет, стоп. Мама тебе кувшин с малиновым вареньем велела передать, а Мари для тебя сшила вот такущего мягкого котика, — обозначил Ларри руками размеры мягкой игрушки, — Чуть позже принесу и сегодня у тебя останусь.

Много ли надо для счастья девушке, которая в кои веки обрела наконец-то семью и почувствовала заботу. А под крылышком у Ларри — ту защиту от внешних невзгод, которой ей всегда так не хватало.

Да о чём там говорить — когда мы познакомились, Элина даже смеяться вслух не умела. Боялась. Целый год потребовался, чтобы она научилась этому, но всё ещё вполголоса.

Вся апатия враз куда-то улетучилась, и Элина, что-то напевая себе под нос, кинулась точить карандаши.

Ларри сказал, что ей надо делать наброски по памяти. Раз сказал — она их нарисует. Сегодня же.

С кого бы начать? Может, с вечно хмурой Эмганы, которая иногда сидит целыми днями на улице, ничего не делая?

Оказывается, не одни мы торопились.

Твари тоже поспешали.

На следующий день, пока наш отряд добирался до четвёртого укрепления, я заметил не меньше четырёх — пяти небольших групп Адских Гончих.

Насчёт пятой группы не уверен. Они лишь мелькнули на какой-то миг и ушли под густую сень деревьев.

Послал туда Феникса и вскоре он выжег большой островок леса, организовав сразу несколько очагов пожара. Но Твари так и не вышли. Надеюсь, сгорели.

На нас пока никто не нападает, но пара таких групп, состоящих из пяти Гончих, себя обозначила лаем и рыком.

Глазами Майора Вихря я видел, как они рыча, рыли землю, выбрасывали комья из-под своих лап.

Перенацелил Феникса, и он разогнал этих шавок, чересчур много о себе возомнивших.

Парочку он даже неплохо зацепил, но они быстро оклемаются. С регенерацией у Тварей всё очень неплохо обстоит.

И это не только моё мнение.

Алхимички вчера успели сказать, что научились изготавливать очень недорогое зелье регенерации, на основе вытяжки из свежего мяса Гончих. Желательно — с ещё не свернувшейся кровью.

Эффект пока не понятен, но оно точно работает.

У помощника повара, который вчера случайно отрубил себе фалангу пальца, а спустя полдня принял изрядно разбавленное зелье, палец за два с половиной часа подрос на сантиметр, но потом рост замедлился. Так что, ждём окончательных результатов.

Что меня радует в этом мире — тут нет излишней канцелярщины в тех вопросах, которые касаются магии и всего ей сопутствующего.

К примеру, вновь изобретённое зелье можно продавать после минимальной проверки, подтверждённой тремя подписями официально зарегистрированных алхимиков.

Стоит такая проверка шестьдесят золотых — по двадцать каждому проверяющему, и занимает она не больше пары недель. Алхимики определят, что вреда новый эликсир не наносит, и вредных последствий от его применения нет. Всё остальное остаётся на совести изготовителя.

А вот патент займёт больше времени.

Я решил рискнуть.

К вполне понятным эликсирам от лэра Хиггинса, на поясах бойцов появились бутыльки с зельем регенерации, в его уже концентрированном варианте.

С наступлением темноты мелькание Тварей вокруг четвёртого укрепления заметно участилось.

Гончие изредка нарывались на сигналки, выставленные дальше всех, и шарахаясь от взлетающего вверх Огнешара — светлячка, иногда попадали на мины, что явно не добавляло пришедшей к нам Стае бодрости и задора.

— Они что-то задумали! Готовимся к атаке во втором секторе! — добавил я магии в голос, чтобы меня все услышали.

И тут же об мой Щит размазалась какая-то мелкая тварюшка, спикировавшая с большой высоты.

Летучая мышь?

Откуда?

В бестиарии Тварей их нет!

Или это ответ Зоны на моих Элементалей и мне стоит ждать продолжения?