Король Масок. Том 2

Глава 1

Утром я чистил зубы под ругань Серафима.

— Кто-то пришёл и опустошил десять контейнеров! — орал он. — Под вашим носом!

Мия посмеивалась, прикрыв лапкой мордочку.

— Я вас всех уничтожу! — продолжал орать Серафим. — Идиоты!

— Немеровские очень раздражены, — хихикнула Мия. — Барон Грейг тоже зол.

Я вытер лицо полотенцем и вернулся в комнату.

— Скоро Сара придёт, — предупредила Мия. — Она наняла себе помощника. Нашла паренька-соседа. Сходила в магазин, купила оборудование.

— Где она сейчас? — я закрутил между пальцев монетку.

— На входе в клановый квартал, беседует с охранниками. Ждёт ответа от Барона.

— Тему интервью она правильную заявила?

— Да. Ситуация у Волковых. Про клан Грейг ни слова.

Я кивнул. Если бы Сара пришла брать интервью о клане Грейг, то Барон бы точно запретил. Его и так везде обсуждают из-за измены жены, ещё и на телевидение выводить эту тему он не собирается. А вот пнуть лишний раз сестру, чтобы на неё больше внимания обращали — почему нет? Вполне в духе Захара.

— Он разрешил интервью. Но с условием, что на нём будет присутствовать его доверенный человек.

— Чтобы лишнего не сболтнула, — кивнул я. — Ладно, пусть так. Это вообще неважно.

Зазвонил смартфон, высветился контакт Барона.

— Ало, сын, — голос Захара звучал устало. — Ты как? В порядке?

— Да, вполне. А ты как, отец? — с заботой спросил я.

— Нормально… Скоро к тебе журналистка придёт из известного агентства. Прими её. Но ничего про благотворительный вечер не говори, понял?

— Да, отец. Конечно.

Барон сбросил.

— Вот козёл, даже спасибо не сказал! — возмутилась Мия. — Ты же на благотворительном вечере ситуацию спас, не дал клану ещё сильнее опозориться!

— Да-да, очень неблагодарный тип, — охотно закивал я.

— Он ведь не знает, что это ты всё устроил, — продолжала Мия. — Вот если бы знал — мог бы не говорить спасибо.

— Да, если бы знал, то мог бы не говорить, — согласился я.

— Но он же не знает!

— Да, он же не знает.

— Козёл старый, — фыркнула Мия.

— Согласен.

— Кстати! — Мия вскинулась. — Они ведь и правда все деньги собираются на благотворительность потратить, знаешь?

— Конечно. Барон не посмеет присвоить себе деньги, на благотворительном вечере присутствовало слишком много влиятельных людей.

— А ты знаешь, что гости потратили очень много денег из-за сочувствия Барону? — Мия снова захихикала. — Чистая прибыль от аукциона оказалась в три раза выше, чем планировалось.

— Из-за сочувствия, ага, — я хмыкнул. — Скорее, они так поиздевались над ним. Но новость радует.

Открыл шкаф, выбрал строгий костюм с алым галстуком. Переоделся и спустился вниз. Сара пока не пришла.

Я сел в кресло, и у выхода раздались голоса. В гостиную уверенно вошла Сара — одетая в чёрное платье, с элегантной шляпкой на голове.

Я поднялся с доброй улыбкой на лице.

— Благородный Артур, — она поклонилась. — Спасибо вам большое, что приняли меня.

Сара подошла поближе. И замерла. Её зрачки расширились, на миг она не смогла совладать с эмоциями крайнего изумления.

Я тоже дёрнулся и уставился на неё, широко раскрыв глаза.

Казалось, время в это мгновение остановилось.

Глаза Сары приклеились к тыльной стороне моей правой ладони. На ней проступила алая цифра «7». Я же не сводил взгляда с её запястья, на котором проявилось: «8».

Наше замешательство продлилось около секунды. Я первым пришёл в себя и сделал комплимент:

— Не ожидал, что ко мне придёт настолько очаровательная леди. Ваш шарм покорил меня, прекрасная.

— Спасибо, — Сара улыбнулась. — Я не представилась. Меня зовут Сара, я журналистка из новостного агентства «Медиапульс».

— Слышал о таком. Присаживайтесь. У меня уже брали интервью, и эти два кресла прекрасно подошли для него.

— Да. Вы не против, если мы с помощником установим камеру?

— Конечно не против, Сара. Я подожду.

Помощником оказался прыщавый парень лет двадцати, которого наспех одели в недорогом магазине. Пиджак был большеват, а брюки, наоборот, короткие. Парень ходил с приоткрытым ртом и пялился то на богатое убранство гостиной, то на задницу Сары. Камеру он держал в руках впервые, это было видно. Очевидно, Сара его взяла, чтобы самой не таскать всю аппаратуру.

Доверенным человеком от Барона оказался мелкий мужик, ниже меня на голову. Он поглаживал свои усы и с подозрением глядел на Сару и её помощника, которые возились с камерой и штативом. Мужик явно сомневался в их профессионализме. Он даже несколько раз с намёком посмотрел на меня и подёргал бровями. Но я его проигнорировал.

Наконец, Сара со всем закончила и села. Она немного покраснела, смутившись всей ситуации. Я ободряюще ей улыбнулся.

— Артур, давайте начнём, — Сара постаралась успокоиться. — Скажите, вы слышали о том, что сейчас происходит в клане Волковых?

— Нет, — я покачал головой.

Сара подозвала помощника, вытащила из его сумки планшет и потыкала в него.

— Посмотрите вот этот видеоролик, — она протянула мне планшет.

Я включил то самое видео, где Агата разговаривает с Дрейком. Официально, я видел ролик впервые — письмо Алины, где она отправила ссылку на это видео, я так и не открыл.

— Мам, а что если Артур знает о нас? — нервно спросил Дрейк. — Знает, что я убил его брата? Что Борислав искалечил ему ноги?

Услышав вопросы Дрейка, я побледнел. Мои руки задрожали. Пришлось сделать усилие, чтобы вернуть себе контроль.

Разумеется, я притворялся. Но никто этого не понял — Сара и её помощник смотрели на меня с сочувствием, а низкий мужик что-то быстро печатал на смартфоне.

Дальше последовала сцена, как Агата накричала на сына и ударила его. Дрейк рухнул на пол.

Я удивлённо посмотрел на Сару. Та печально улыбнулась и сказала:

— Дрейк Волков в глубокой коме. Его Ядро уничтожено, он никогда не станет Магом. Агата Волкова разрушила жизнь своего сына.

— Дрейк в коме?.. — я хлопал глазами, пытаясь собраться с мыслями.

— За шесть дней до этого Борислав упал с лестницы и сильно пострадал, — добавила Сара. — Он полностью парализован. Клан Волковых уже отказался его лечить.

Я потерянно передал ей планшет.

— Преступления Агаты и её сыновей ужасны, — Сара нахмурилась. — Совет Десяти уже инициировал расследование. Очевидно, что Агата не сможет долго оставаться Баронессой, её титул заберут. Её муж, Дмитрий, всё ещё глава клана. Но вряд ли это надолго.

На самом деле, всё не так очевидно. Сара пересказывала текст, который я для неё написал.

— В клане Волковых много мнений насчёт того, кто должен стать будущим главой, — продолжала Сара. — Мне достоверно известно, что многие желают возвращения главного рода. Вы, Благородный Артур, и ваша мать — последние представители главного рода Волковых.

— Моя фамилия Грейг, — пробормотал я. — Вы хотите сказать, что?..

— Да, Артур, — Сара стала серьёзней. — Кланом Волковых долгие годы правила ужасная женщина. После падения Баронессы в сети начали всплывать доказательства множества преступлений этого клана. Совету Десяти этим утром уже была передана депеша с просьбой распустить клан.

Я молчал, поражённо слушая Сару.

— Но Волковы ещё могут спасти ситуацию, — продолжала она. — Если изберут своим главой кого-то чистого, с непорочной репутацией. Как вы, Благородный Артур. Либо ваша мать.

Сара испытующе смотрела на меня.

— Я Грейг, и не собираюсь покидать клан, — покачал головой. — Я люблю свою семью и свой город. Моя мама же…

Замешкался, словно сомневался — стоит ли говорить. Затем решился и прошептал:

— Ей становится лучше. С того момента, как я начал ходить, она потихоньку приходит в себя. Моё чудесное исцеление помогло и ей.

— Вашей маме становится лучше? — Сара удивлённо приподняла брови.

Низкий мужик чуть не уронил телефон от моих слов. Он тут же начал очень быстро печатать.

Но даже если Барон пожелает вмешаться — уже поздно. Видео снято и Мия не позволит его удалить. Сара получит свой взрывной материал.

— Мама очень любит свою семью, — продолжил я. — И она может согласиться помочь своему родному клану, даже несмотря на смерть моего брата и мои искалеченные ноги. Мама очень добрая, она простит им даже такой ужас, если главные виновники будут наказаны. Но знайте — я буду против. Мама и так очень настрадалась за свою жизнь. Я хочу, чтобы она жила спокойно, а не…

Снова замешкался.

— А не возглавила утопающий клан? — подсказала Сара. — Уверена, Волковы на коленях будут умолять вашу матушку стать главой клана. В такой критической ситуации только полная смена власти может стать спасением.

— Достаточно, — низкий мужик подошёл к нам. — Барон запретил выкладывать это интервью. Мне придётся удалить видеозапись.

— Вы желаете поссориться с нами? — Сара надменно посмотрела на мужика. — Вы правда желаете поссориться с одним из крупнейших новостных агентств страны? Не боитесь?

Мужик насторожился.

— Знайте, — Сара поднялась и окинула его высокомерным взглядом. — Если ваши крошечные пальчики коснутся моей камеры — завтра же выйдет подробное описание всех событий, которые происходили на благотворительном вечере. Минута в минуту. И оригинальные видеозаписи мы добудем, не сомневайтесь. Сами знаете, какие именно видеозаписи. Собирай камеру, уходим отсюда.

Последние слова Сара бросила помощнику, который с открытым от восхищения ртом таращился на неё.

Не виню его — Сара и правда выглядела очень круто. Низкий мужик аж затрясся весь, покраснел. Но не посмел и слова сказать.

— Я даже название придумала, — Сара остановилась у арочного прохода. — «Вечер Сохатого». Как вам?

Фыркнув, она ушла. Лишь цокали её каблуки.

Низкий мужик поспешил за ней, спешно набирая Барону.

Я остался в гостиной один. Медленно встал, подошёл к столу. Взял графин с водой, налил в стакан. Выпил.

— Хорошо, — прошептал я. — Свежо.

Мия хихикнула.

Интервью прошло успешно. С таким материалом Сару возьмут на работу в любое крупное агентство княжеского масштаба. Будет брать интервью, как в прошлой жизни. У неё талант в этой сфере, и она его обязательно раскроет.

Я поднялся себе в комнату и сел в кресло. Закрутил монетку и спросил у Мии:

— Как там дела у Лимона?

— Ждёт поезда. Завтра в двенадцать он будет на месте.

— Отлично, это быстрее, чем я планировал.

Вчера вечером я отправил членам Организации деньги на расходы. По сто рублей каждому. Сара потратила деньги на оборудование для интервью, а Лимон купил билеты на поезд до городка, в котором Булгаковы построили здание для лечения Святослава.

Да, уже построили — прошли обещанные три дня.

— Надо написать Елизавете новое письмо. Тянуть не будем. Лимон же готов перейти к исцелению?

— Думаю, что да, — кивнула Мия. — Опыта оживления зомби у него нет, поэтому это не точно.

— Последний вопрос. Если я этим вечером отправлю посылку Лимону, когда она будет доставлена?

Мия задумалась.

— Он сможет сам её забрать завтра, часа в три-четыре дня.

— Понял.

Я взял смартфон и нашёл там фотографии, которые сделал во время прогулки со Светой — меня тогда заинтересовали магические дымовые шашки, я сфотографировал их описания. Отыскав подходящий экземпляр, я открыл ноутбук и начал печатать сообщение.

«Как и было обещано, мы отправляем вам дальнейшие инструкции. Превращение Святослава из зомби в человека пройдёт завтра, с 18:00 до 19:00. В эти шестьдесят минут Святослав должен быть абсолютно обездвижен и с головы до пят закрыт бинтами. Оставьте открытой лишь небольшую область на лбу, этого хватит. Используйте Серый Дым, чтобы полностью скрыть дом. Никто не должен использовать магию для слежки за Хранителем. Если это произойдёт, мы перенесём исцеление на неопределённый срок».

— Готово, — я скопировал текст в письмо и отправил его Елизавете. — Пусть Ники предупредит Лимона. Завтра в два он заберёт посылку, а в шесть должен быть готов выполнить своё задание. Если всё пройдёт успешно, он получит десять тысяч рублей.

— А если за ним всё-таки будут следить?

— Булгаковы не должны, — я вспомнил взгляд матери Святослава, когда она говорила о своём сыне. — Людмила этого не позволит.

— А вдруг? — настаивала Мия.

— Я подготовлюсь, не переживай. Не зря же сказал о посылке.

Пора заняться артефакторикой и алхимией.

Улица Марка Грейга, дом тридцать два, квартира семь.

Сара Бухе вошла в свою квартиру и шумно выдохнула. До сих пор сердце колотится в груди.

Она небрежно сбросила туфли и подошла к креслу. Бухнулась в него и на несколько секунд застыла, прогоняя в голове воспоминания.

— Седьмой, — прошептала она.

Сара встретила Седьмого! Ещё одного члена Организации!

В то мгновение на Сару обрушилась буря непередаваемых эмоций. Она вдруг поняла, что не одна. В этом мире есть другие, похожие на неё. Такие же члены Организации, которые выполняют задания и пользуются чудесными благами, о которых весь остальной мир может лишь мечтать.

Сара физически чувствовала связь между собой и Артуром. И она была уверена, что Артур тоже её чувствовал.

Он был очень обходителен с ней, вежлив. Даже намёком не показал своё отношение к её непутёвому помощнику. Да и к ней самой — Сара далека от звания профессионала.

В свою очередь, она тоже старалась быть с Артуром помягче. Помочь ему во время интервью — всё же, оно было очень непростым для него. Артур впервые увидел видео, где открыто признавались в убийстве его младшего брата и в его собственном жестоком избиении.

У Сары в тот момент сердце сжалось от жалости, ей захотелось обнять и утешить бедного мальчика.

Но Артур очень достойно повёл себя, он продолжал отвечать на вопросы и даже раскрыл секрет здоровья своей матери. Об этом вряд ли кто-то ещё знал, судя по реакции того коротышки.

Это взаимное понимание между ними, эта помощь друг в другу в мелочах — она прекрасна. Сара словно встретила своего младшего брата.

Неужели так будет с каждым из Нумерованных, кого она встретит?

— Интересно, какая у него Метка Души? — Саре жутко захотелось узнать, какой же силой обладает Артур Грейг.

Она наклонилась, взяла со столика свой планшет и включила его.

— Ники, милая, — ласковым голосом сказала Сара. — Ты ведь знала, что Артур тоже состоит в Организации?

— Конечно, знала, — надменно ответила Ники. — Как он тебе? Хороший парень, да?

— Да… А какая у него Метка Души? — не сдержалась Сара.

— Это секрет, — Ники показала язык. — Ты не забыла, что вечером едешь в Архангельск?

— Не забыла, — улыбнулась Сара.

Ночью она прибудет в крупнейший город Княжества, а утром посетит самое большое медиа-агентство. Сара была уверена, что с тем материалом, который она сегодня получила, её легко возьмут на работу внештатным сотрудником.

Хихикнув, Сара довольно потянулась.

Я закончил с подготовкой посылки для Лимона лишь через два часа.

Передо мной на столе лежали пять предметов. Первый — особый футляр, который сможет открыть только владелец Алых Чернил. Если кто-то другой попытается это сделать, содержимое уничтожится.

Второй предмет — склянка с Зельем Хамелеона. Основной ингредиент для него — Призрачный Папоротник, я купил ещё в столице, в «Пряничном домике».

Третий и четвёртый — два простеньких артефакта, внешне похожих на авторучки. Один создаст вибрацию в воздухе, а второй — своеобразная хлопушка-фейерверк с сильной взрывной волной.

Пятым предметом был старенький диктофон, который Марьяна по моей просьбе купила в магазине подержанной техники.

— Посылка готова, — устало сказал я.

— Вызвать курьера? — уточнила Мия.

— Да, давай.

Я убрал в артефактный футляр все остальные предметы, добавив к списку ещё несколько Порошков, Маскирующую Мазь и два Накопителя Маны. Сам футляр засунул в картонную коробку, которую недавно принесла Марьяна.

— Надо будет Марьяне денег подкинуть, — пробормотал я, снова отправив ей сообщение. Пусть лучше она передаст коробку курьеру, за мной скорее всего проследят.

Марьяна приняла новое задание легко и беззаботно. Когда она ушла, я лёг на диван, чтобы передохнуть.

— Надо сделать разминку, — заметил я. — А затем сходить на полигон, потренироваться с мечом. И в тир можно.

На смартфон пришло сообщение от мамы:

Приду к тебе в полночь. Будь готов.

— О, — удивился я. — И зачем ей так поздно приходить?

— Может, хочет поговорить наедине? — предположила Мия.

— Это можно и сейчас сделать, — озадаченно заметил я.

Решив не забивать голову, занялся разминкой. Когда был уже близок к концу, в дверь постучали.

— Кто? — я отпустил свою стопу, которую до этого выкручивал.

В комнату вошла хмурая Марьяна.

— К вам пришли госпожа Лиза со своей дочерью, Светой.

— Что-то случилось? — напрягся я.

— Да. Света ранена, — мрачно ответила Марьяна.

Я поднялся с пола и поспешил вниз.

В гостиной, на диване, сидела Лиза и прижимала к себе Свету. Всё лицо девочки было в бинтах, открыта лишь часть правой стороны и рот.