Лилит Григорян — девочка, которой недавно должно было исполниться шестнадцать. Год назад она пропала, клан объявил о её смерти.
В досье Лилит была приписка: «Пропала без вести во время вооружённого столкновения. Предположительно погибла».
Только вот в прошлой жизни она не умерла так рано. Значит, есть вероятность, что и сейчас она ещё жива.
Я задумчиво раскрутил монетку, рассматривая изображение девушки. В прошлой жизни она сразу стала одной из центральных фигур клана из-за своей Метки Души. В этой же — Лилит была ничем не примечательной Аристократкой, дочерью брата главы клана.
Я усмехнулся. Какая ирония. В нынешнем клане Григорян высоко ценятся те, у кого прирождённый талант к пониманию языков. Это пассивное влияние посредственной Метки Души «Знание Языков».
В прошлой жизни люди с такой Меткой не могли претендовать на высокие позиции. А в этой всё диаметрально противоположно.
— Готово, — мурлыкнула Мия. Она через «Сеть клана Григорян» смогла найти, с кем был вооружённый конфликт год назад у клана. В каком-то из этих конфликтов и пропала Лилит.
— Три клана, — доложила она. — Все в топ-сто. Минковы, Алфимовы и Вестфален.
Я вздрогнул, услышав последнюю фамилию. Вестфален… Владимир, Суверен Церкви Архангела Талиэля, носил фамилию Вестфален. Мой старый враг, который убил маму и долгие годы преследовал меня по всей стране.
— Чтобы узнать точно, в каком из конфликтов пострадала Лилит, надо пробраться в клановый квартал, — сказала Мия. — Нужно искать документы о происшествии. Нам повезёт, если они есть в электронном виде. Но может быть так, что только в физическом.
Я задумчиво кивнул.
— Сможешь узнать причины конфликта кланов?
— Да.
— И сделать краткую выжимку по каждому клану?
— Хорошо.
Следующие минут десять я изучал информацию.
Клан Григорян специализируется на хранении и распространении магических знаний. Они управляют сетью библиотек и архивов, в которых содержатся древние тексты о Чарах, алхимии, артефакторике и истории магии. Их библиотекари — настоящие мастера в поиске и расшифровке старинных рукописей. Григоряны регулярно сталкиваются с попытками других кланов получить доступ к редким архивам.
Вражда с кланом Алфимовых началась, когда они захотели прибрать к рукам редкий трактат по алхимии. Договариваться они не желали, поэтому попытались ограбить архив, но натолкнулись на сильное сопротивление и понесли потери.
С кланом Минковых причина конфликта схожая. Минковы занимаются добычей и продажей магических металлов и редких минералов, необходимых для создания артефактов. Они узнали, что Григоряны расшифровали рукопись, которая принадлежала разумным зомби. И в этой рукописи описаны ритуалы для улучшения магических руд.
Григоряны отказались отдавать рукопись, потому что ритуалы в них слишком кровавые. Они передали находку Совету Десяти. Минковы оскорбились и начали конфликт.
Противостояние с кланом Вестфален оказалось более интересно и глобально. Григоряны — хранители многих знаний. В обмен на знания они получили много преференций, в том числе — право получить в собственность все древние архивы и библиотеки, найденные ими. Григоряны поколениями накапливали эти хранилища знаний. И недавно вскрылось, что некоторые из древнейших библиотек связаны между собой особыми подземно-магическими путями, которые позволяют в кратчайшие сроки перемещаться между ними.
Клан Вестфален потребовал открыть этот подземный путь, но Григоряны отказались. В итоге образовалось два альянса. Вестфалены связались с кланом топ-4, Кафка, а Григоряны с топ-8, Исаакянами и с топ-10, Некрасовыми. К обоим альянсам присоединились и другие кланы, помельче. Идёт скрытая борьба за право получить магические пути.
К сожалению, Мия смогла найти только общую информацию о конфликтах. Помимо официальной причины, со всеми тремя кланами велась борьба за ресурсы, за территорию, за экономическое и политическое влияние. Ну и, конечно, месть — ненависть только множится.
— Что думаешь? Сможем найти Лилит? — спросила Мия.
— Надо узнать, в каком конфликте и как она пропала, — задумчиво сказал я. — А для этого придётся посетить клановый квартал Григорянов.
— Может, пошлём Валентина? — предложила Мия. — С помощью Ники он сможет пробраться в дом родителей Лилит и там покопаться в компьютере. Вдруг найдёт что-то.
— Давай попробуем, — кивнул я. — Пусть Ники займётся этим, когда Валентин проиграет все деньги в казино. Как там дела у Любы?
— Она уже купила билеты, завтра поедет в столицу. Люба по подсказке Ники связалась со своей дальней родственницей, Ирой Котовой, которой ты в аэропорту помог. Ира поехала в столицу и там сняла квартиру для Любы. И будет за небольшую плату помогать ей с детьми первое время, пока учёба не начнётся.
— Хорошо. Когда Люба переедет, ей нужно в первую очередь найти учителя по магии. Думаю, с этим не будет проблем.
— Если деньги не закончатся, — заметила Мия.
— Не закончатся. Кстати, об учёбе, — я достал монетку и закрутил её. — Мне тоже пора готовиться. Осталось одиннадцать дней до Академиума. Нужно подготовиться.
— Будешь учиться Чарам?
— Не только. Подтяну общие знания, всё-таки Артур два года в кровати провалялся и не учился. Ну и Чары, конечно. Лучше этим заняться сейчас, пока срочных дел нет, — я открыл видео с разоблачением Беттихеров. — Уже тридцать тысяч просмотров, неплохо.
Я откинулся на спинку стула и начал вспоминать те дела, которые мне бы хотелось закончить поскорее: наказание Фёдора и семьи Дюпон, создание причины перебоев с электричеством и объяснение болезням Павла и Ивана. Не стоит забывать и про скрытую войну с Бароном, о которой он не подозревает. Но прежде чем делать следующий ход в этом направлении, дождусь, когда Вильгельм отомстит Серафиму.
Сейчас в приоритете — план «Падение Беттихеров». До его последнего этапа осталось немного времени, думаю, успею его завершить до поступления в Академиум.
Позже можно подумать о создании самообучающегося артефакта. Но прямо сейчас никаких срочных дел нет, и я могу сосредоточиться на подготовке.
— Поможешь с учебниками? — я посмотрел на Мию.
— Конечно.
— Тогда поем и приступлю к учёбе.
Остаток дня я провёл за тренировками с Чарами. А на следующее утро Мия сказала:
— Булгаков написал. Говорит, что его человек приехал в город, и можно ему передать Зелья Омоложения. Спрашивает удобное место и время.
— Давай в двенадцать, в парке Марка Грейка, — чуть подумав, решил я.
— Отправила.
Закончив с утренними делами, я спустился на завтрак.
— Привет, — махнула рукой Света. — Как у тебя дела?
— Отлично.
— Твоя мама стала главой Волковых, — Света прищурилась. — Ты теперь богатенький мальчик, да?
— Я всегда таким был, — подмигнул Свете и сел за стол.
— Знаешь, сколько тебя обсуждают? Будь готов, что скоро к нам будут приходить, чтобы с тобой поболтать.
Я поморщился. Внимание семейки Грейг мне уже не полезно для развития, они только мешать будут.
— А ты поедешь в столицу до учёбы? — спросила Света. — Тебе же надо одежду купить, учебники там. Для гимназии.
— Думаю, да. Со мной хочешь?
— Если несложно, — смутилась Света. — Я картины рисую. Попробую продать их и накопить побольше денег.
— Хочешь, я твои картины продам?
— Как? — удивилась Света.
— У меня есть свои контакты, — загадочно сказал я. — В общем, тащи их ко мне, когда будут готовы.
— А ты точно сможешь их продать? — с подозрением спросила Света.
— Да.
После завтрака я поднялся к себе и переоделся для выхода. Взял с собой портфель, куда положил не только Зелья, но и ноутбук. Поучусь немного на свежем воздухе, это полезно.
Погода на улице радовала. Не жара, но и не холодно. Кожу обдувает приятный ветерок, а глаз радуется обилию зелени вокруг.
Я позвонил водителю и поехал на место встречи. Парк Марка Грейга — это огромное зелёное пространство, разбитое в центре города. Он назван в честь предка семьи Грейг, который заложил основу клана.
— Мне кажется, за тобой следят, — заметила Мия, когда мы уже подъезжали к парку. — Две машины следуют с самого кланового квартала.
Вскоре водитель остановился, и я вышел из автомобиля. Заметил, как неподалёку припарковались два чёрных фургона. Похоже, и правда по мою душу.
— Посмотришь, сколько там людей? — попросил я. — И если получится, взломай их телефоны и узнай, кто они такие и зачем преследуют меня.
— Хорошо, — Мия спрыгнула с моей головы и побежала к фургонам.
Я неспешно направился к главным воротам парка — тёмным, массивным, высотой в четыре метра. Над воротами возвышалась арка, покрытая густыми магическими плющами. О них я знал из памяти Артура — плющи мерцают в зависимости от времени суток — днём они излучают лёгкий серебристый блеск, а ночью начинают светиться мягкими фиолетовыми и синими огнями. В центре арки, прямо над воротами, в виде барельефа изображался герб клана Грейг — серый волк с мечом.
По обе стороны от ворот возвышались каменные колонны. Я остановился у одной из них и с интересом вчитался в надписи, которые рассказывали о подвигах Марка Грейга. Каждая колонна завершалась сферическим магическим фонарём, который светился только по ночам.
Утолив любопытство, я вошёл в парк по широкой каменной дорожке, вымощенной тёмным камнем. По обе стороны этой дорожки росли высокие старые дубы, создающие величественную аллею, ведущую к центральной части парка.
— Десять человек, — Мия вдруг появилась рядом. — Среди них двое точно маги. И они хотят тебя сильно избить по приказу Леонида.
Я хмыкнул. Похоже, наследник Барона заволновался, когда мама вдруг стала главой клана Волковых. Понял, что его статус наследника вдруг перестал быть незыблемым.
— Когда они нападут? — тихо спросил я.
— Когда ты выйдешь из парка. Прямо сейчас за тобой наблюдают двое, они будут докладывать о твоих действиях.
Ну, наблюдатели мне не нужны.
С человеком Булгаковых я договорился встретиться в одной из зон отдыха парка — Беседочной Роще.
Я ускорил шаг, направляясь в центр парка. Вскоре я увидел фонтан из белого мрамора, в центре которого возвышалась статуя Марка Грейга в полный рост, с мечом в одной руке и свитком в другой.
Вода в фонтане искрилась зеленоватыми огнями, выглядело это весьма красиво. Насколько знаю, цвет воды меняется в зависимости от времени суток.
Я приблизился к группе молодых людей и незаметно активировал Маску Многоликого, меняя внешность и одежду.
— Вот они, вертят головами, — подсказала Мия.
Я увидел двух парней, одетых в чёрное, которые пытались найти меня. У каждого на голове была кепка.
— Привет, — мне неловко улыбнулась девушка из группы, куда я прибился. — Ты подслушиваешь?
— Нет, я просто… кхм. Я пойду.
Махнув девушке, я неспешно пошёл в сторону одной из аллей, по обеим сторонам которой тянулись стройные ряды лип. Центр парка был центральным узлом, из которого можно было попасть в любую зону парка.
По аллее я дошёл до Беседочной Рощи. Название говорило само за себя — среди небольшой рощи лип стояли беседки, созданные магическим путём из живых липовых деревьев. Беседки отличались размером и формой, в них можно было поговорить без лишних ушей.
Я затерялся среди деревьев и отменил действие Маски Многоликого. Затем сел в ближайшую свободную беседку и отписал Князю Булгакову, где нахожусь.
Через минут пять в беседку зашёл лысеющий мужчина средних лет.
— Приветствую, Благородный Артур, — он кивнул мне. — Я доверенный помощник Князя Булгакова, Аристократ Евгений. Пришёл, чтобы забрать у вас посылку для Благородной Елизаветы.
Я вежливо поздоровался и достал коробку с Зельями.
— Благодарю вас, — Евгений забрал посылку, попрощался и ушёл.
— А почему он сказал, что посылка для Елизаветы? — спросила Мия.
— А разве не странно, что парень шестнадцати лет передаёт посылку самому Князю? — хмыкнул я. — А вот его дочери, чью жизнь он недавно спас — уже другое дело.
— Поняла, — кивнула Мия. — Что будем делать с преследователями?
Рядом прошли люди, поэтому я не ответил Мие.
И правда, что с ними делать? Если я разберусь с ними со всеми с помощью силы, это сразу привлечёт много ненужного внимания. Леонид станет осторожнее и определённо пожалуется Барону. Тот тоже должен насторожиться — с каких пор его слабосилок так окреп, чтобы избить десяток бандитов?
Поэтому требуется иной путь. План я придумал довольно быстро.
— Можешь вызвать полицию ко входу в парк? — тихо попросил я.
— А какая причина? — уточнила Мия.
— Неважно… Пусть будет нападение.
— Сейчас.
Я неспешно направился на выход. Мимо меня прошли ещё двое ребят в чёрных одеждах и кепках. Видимо, поспешили на помощь своим друзьям.
У выхода из парка я остановился. Оба фургона были на месте. У одного дверь была открыта, рядом стоял парень и курил.
Спустя минут пять приехала полицейская машина, из которой вышли двое хранителей правопорядка. Я решил действовать.
Зашёл за колонну и через мгновение вышел весь в чёрном, с кепкой на голове. Я спустил козырёк пониже, подошёл к полицейскому и толкнул его.
Выхватил у обалдевшего от такой наглости полицейского револьвер, выстрелил им в колесо машины и побежал к фургонам.
— Валим! Валим! — закричал я. — Полиция за нами!
Парень тут же выкинул сигарету и рванул к машине. Я бросил револьвер в открытую дверцу, забежал за фургон и резко присел. Создал Стилус и молниеносно скастовал на себя Заклинание Скрытности.
Завизжали колёса, оба фургона на полной скорости рванули прочь. Я медленно лёг на спину.
Заревела полицейская сирена, машина с проколотым колесом со шлёпающим звуком рванулась вслед за фургонами.
Когда звуки сирены стихли, я неспешно встал, отряхнулся, и пошёл обратно в парк. Не зря же ноутбук взял, надо поучиться на свежем воздухе.
На следующий день.
Архангельск, улица Неона Врангеля, дом 147, квартира 34.
Сара со смешанными чувствами смотрела пресс-конференцию клана Волковых. Выступала Анна Волкова, которая этим утром прошла проверку независимых арбитров и получила титул Баронессы, поразив общественность. Сразу после этого она объявила о созыве пресс-конференции, на которой пообещала рассказать о будущей политике клана.
— Благодарю каждого, кто принял приглашение, — начала Анна.
Она уверенно сидела перед собравшимися журналистами, её голос был твёрд и лишён эмоций, а спокойный взгляд прикован к залу. Но Сара заметила, как Анна, сцепив руки в замок, с силой вдавливает пальцы в кожу. Внутренне она явно была не так спокойна, как показывала публике.
— Сегодня клан Волковых вступает на новый путь, — голос Анны стал увереннее, пальцы расслабились. — На путь справедливости и восстановления доверия.
Анна обвела собравшихся взглядом.
— Я осознаю, какие тяжёлые решения мне предстоит принять и насколько велик груз ответственности за деяния моей предшественницы. Агата совершила множество страшных поступков. Я сама пострадала от неё — мой младший сын погиб, а старший пролежал калекой два года.
Анна заметно напряглась.
Наступила короткая пауза. Никто не нарушал молчания. Анна смогла расслабиться и продолжила:
— Новая политика клана будет направлена на искупление своих грехов. Клан должен взять ответственность за свои деяния. Уже сегодня мы начнём рассылать письма тем, кто пострадал от действий Агаты и её приспешников. Мы не сможем вернуть умерших, но в наших силах сделать жизнь живых чуточку лучше. Мы предложим компенсацию и помощь всем потерпевшим.
Анна поднялась со стула.
— От всего клана я приношу глубочайшие извинения каждому, кто пострадал от действий клана.
Анна поклонилась. Задержавшись в поклоне на несколько секунд, она села.
— Я обращаюсь к Князю Лавру Врангелю с просьбой помочь провести независимое расследование. Каждый виновный должен понести наказание. Я обязуюсь, что клан Волковых при мне никогда не станет символом страха и насилия.
Журналист из заднего ряда поднял руку, и Анна кивнула, позволив задать вопрос.
— Баронесса Волкова, — журналист наклонился вперёд. — Расследование будет доступно для широкой публики?
— Нет, — покачала головой Анна. — Пострадавшие вправе сами рассказать о своей трагедии, если они того пожелают. Но мы не будем нарушать их право на покой.
Журналисты зароптали, но Анна не повела и бровью.
— Как вы намерены сотрудничать с Князем Лавром в рамках этого расследования? — спросил другой журналист.
— Мы будем оказывать всю необходимую помощь и предоставим доступ ко всем архивам и документам, — спокойно ответила Анна.
— Будут ли приняты какие-то меры против тех, кто до сих пор занимает высокие позиции в клане, несмотря на их связь с Агатой Волковой? — прозвучал вопрос от журналистки.
— Никто не будет исключением, — уверенно заявила Анна. — Независимо от положения, все, кто замешан в преступлениях, будут привлечены к ответственности.
Вопросы продолжали сыпаться на Анну, но Сара уже не слушала. Ей на почту пришло письмо, написанное от имени Анны Волковой. В нём она раскрывала правду об уничтожении клана Бухе и приносила извинения от всего клана Волковых. В письме перечислялись люди, которые участвовали в истреблении клана. Все они были задержаны и ждали суда.
В качестве хоть какой-то компенсации Анна предлагала передать во владение Саре активы на сумму триста тысяч рублей. Сара вправе была сама выбрать из предложенного списка то, что захочет — коммерческую и жилую недвижимость, акции, золото, наличные или банковский перевод. Разумеется, можно было выбрать всего понемногу.
Рука Сары бессильно упала. Из её глаз потекли слёзы.
Сара попыталась сдержаться, но у неё не получилось. Она разрыдалась в голос.
И с каждой слезинкой, с каждым всхлипом она ощущала, как груз на её сердце понемногу спадает.