— Что случилось? — я подошёл к Свете и сел перед ней.
— Ей в лицо плеснули кислотой, — ответила Лиза. — Неизвестный подбежал, выплеснул кислоту и скрылся. Прямо у нашего дома, в клановом квартале.
— Нашли виновника? — нахмурился я.
— Нет.
— Больно? — сочувственно спросил я у Светы.
— Конечно больно! — захныкала она. — Что за глупый вопрос⁈
— Света! — шикнула на неё Лиза. Затем перевела на меня усталый взгляд. — Артур, я вас предупреждала, что Свете не простят посещение бала. Вы обещали, что защитите её. Сможете сдержать слово?
— Пусть она пока живёт у меня, — задумчиво сказал я. — Попробую сделать так, чтобы Света поступила в столичную гимназию. Вы не против?
— В гимназию? — растерялась Лиза. — В какую гимназию?
Света вскинулась.
— Желательно, в Гимназию имени Бориса Исаакяна, — я подмигнул Свете. — Завтра свяжусь с Елизаветой Булгаковой, спрошу, сможет ли она мне помочь с этим.
— Но у нас нет таких денег! — воскликнула Лиза.
— Не переживайте, эту проблему я решу сам, — пообещал я.
— А сможешь с лицом что-то сделать? — с надеждой спросила Света.
— Сейчас позвоню Священнику Иннокентию, попрошу его прийти и посмотреть тебя.
— Спасибо, — единственный открытый глаз Светы налился слезами.
— Пока не за что, — я аккуратно похлопал её по плечу. — Останешься пока у меня, тут тебя не тронут. Вы же не против?
— Н-нет, — покачала головой Лиза. Она явно была ошеломлена развитием событий.
— Подождите немного, я схожу за визиткой Иннокентия.
Поднялся в комнату, нашёл визитку и набрал номер.
— Да? — раздался сухой голос.
— Здравствуйте, вас Артур Грейг беспокоит.
— Слушаю.
— Моя младшая сестра пострадала, ей повредили лицо кислотой. Вы можете посмотреть?
— Да, скоро буду.
Иннокентий отключился. Я удивлённо посмотрел на смартфон в своих руках.
— Так и быть, не буду его наказывать за тот парфюм, — решил я.
Священник явился спустя пятнадцать минут. За это время мы с Лизой и Светой выпили чай и поели печенек. Обе гостьи немного подуспокоились и пришли в себя.
Иннокентий поздоровался и приступил к осмотру. Он сел перед Светой и осторожно коснулся её лица кончиками пальцев. Его ладони слабо засветились.
— В состав кислоты входили магические растения, — хмуро сказал он. — Я могу вылечить рану, но шрамы останутся. Левый глаз сильно пострадал, не в моих силах исцелить его.
Пока Света не осознала слова Иннокентия, я быстро спросил:
— В столице смогут убрать шрамы и исцелить глаз?
— Конечно, — кивнул Священник. — В Госпитале Богини Жизни с этим справятся.
— Не бойся, — я обратился к Свете. — Уберём тебе шрамы в ближайшее время, и глаз вылечим. Обещаю.
— Спасибо, — пробормотала девочка. Она быстрее взяла себя в руки, чем я думал, молодец.
— Тогда начинаю? — спросил Иннокентий.
— А сколько будет стоить лечение? — уточнил я.
— Бесплатно, — отмахнулся Иннокентий. — Сядь на стул. Будет немного больно, когда бинты уберу. Потерпишь?
— Да, — смело кивнула Света.
— Мне нужны новые бинты, — сказал Иннокентий. — После лечения кожа будет слишком уязвимой, надо её защитить.
Я взглянул на служанку, и та побежала за аптечкой.
— Вы можете идти, — обратился к Лизе. — Не бойтесь за дочь, в этом доме ей никто не навредит.
— Я могу навещать её? — спросила она.
— Конечно, когда захотите.
— Спасибо, — Лиза поклонилась и зашагала на выход.
После лечения у Светы остался светлый шрам на пол лица, но его быстро закрыли новыми слоями бинта.
Иннокентий попрощался и тоже ушёл, мы остались вдвоём.
— Не грусти, — я потрепал её по волосам. — На днях слетаем в столицу, там тебе уберут шрам и вылечат глаз.
— Точно? — настороженно спросила Света. — Это же дорого.
— Всё хорошо. Заодно и насчёт Гимназии всё разузнаем.
— Ты слишком добр ко мне, — вздохнула Света. — Так не бывает.
— Бывает. Просто я хороший парень.
Света хмыкнула и с иронией взглянула на меня.
— Всё, иди спать, — замахал я руками. — Будешь тут зыркать ещё.
— Хороший парень, ага, — хмыкая, Света пошла вслед за служанкой в подготовленную комнату.
Я поднялся к себе, сел за ноутбук.
— Давай поищем того, кто решил облить кислотой лицо двенадцатилетней девочке, — холодно сказал я. — Сперва проверим почты.
— Мяу, — Мия кивнула.
— Первой проверим Дарью. Затем Викторию. После Алину и Веронику.
— А Веронику зачем? — спросила Мия. — Она не претендовала на бал.
— На всякий. В прошлой жизни Вероника была спецом по ядам.
Мия открыла почту Дарьи, я её просмотрел. Ничего. С остальными девушками тоже не нашёл подозрительных писем.
— Давай проверим банковские операции, — предложил я. — Сможешь?
— Ещё спрашиваешь, — фыркнула Мия.
У всех девушек, кроме Вероники, ничего не нашлось. Только вот Вероника закупалась алхимическими ингредиентами каждый месяц. Многие из них были весьма ядовитыми — значит, и в этой жизни она пошла по той же стезе.
Прямых доказательств, что она кому-то навредила, я не нашёл. Значит и трогать её пока не буду.
— Можешь просмотреть камеры? Вдруг найдёшь что-то, — попросил я.
— Камеры в момент нападения были отключены, — сказала Мия. — Их отключил охранник, который был на смене в то время.
— Просмотри его список звонков и почту.
— За десять минут до того, как он отключил камеры, ему позвонила Дарья Грейг.
Вот и подозреваемая появилась. Но косвенных улик мало.
— Покажи мне всё, что известно о том охраннике.
Мия вывела на экран досье с полным описанием.
— Карен Джулков, — прочитал я имя.
Выпил микстуру изменения голоса, набрал номер Карена и позвонил.
— Да? — раздался настороженный голос.
— Кто тебе приказал отключить камеры? — хрипло спросил я. — Пострадала Светлана Грейг, член клана Грейг! Ты понимаешь, что с тобой сделают?
— Я не знаю, о чём вы говорите, — нервно ответил Карен.
— Из-за твоих действий пострадал член клана Грейг, идиот.
Я отключился и посмотрел на Мию.
— Отследишь его следующий звонок?
— Ага. Уже звонит. Дарье, кстати.
На экране появился аудиоплеер, послышались гудки.
— Что? — раздался раздражённый голос Даши.
— Мне звонили только что, — нервно сказал Карен. — Угрожали из-за отключения камер. Сказали, что пострадала Света Грейг. Это правда⁈
— Не твоё дело. Я же сказала, что никто тебя не тронет, ты тупой? Кто тебе звонил⁈
— Он не представился…
Дарья отключилась.
— Теперь отследи разговор Даши, пожалуйста, — попросил я. — Если она позвонит.
— Звонит, — кивнула Мия. — Брату, Леониду.
— Даша? Чего тебе? — спросил Леонид.
— Света Грейг получила кислотой в лицо, — Дарья зло хмыкнула. — В это время один из охранников выключил камеры. Пусть он останется на работе, он мне полезен.
— Ладно. Это всё?
Леонида совершенно не заинтересовало, что его младшая двоюродная сестра пострадала от кислоты. Он даже не уточнил, виновна ли в этом Дарья.
— Да, всё.
Звонок завершился.
— Недостаточно, — покачал я головой. — Этого мало, нужно признание.
— И как ты его добьёшься?
Я закрутил монетку, размышляя. Способов было несколько, но все они оставят след.
— Ты можешь скопировать чужой голос? — спросил я.
— Да, это не так уж сложно.
— А позвонить от чужого номера?
— Да. Раз я почту умею имитировать, то и номера тоже, — надменно заметила Мия.
— Отлично. Тогда я сейчас запишу текст, и начнём.
Квартал клана Грейг, вилла Дарьи.
Девушка лежала в кровати и смотрела свой любимый сериал, когда неожиданно позвонила мама.
— Да? — настороженно ответила Даша. Она села, поправила по привычке свою одежду — пижаму с белыми кроликами. Мама всегда была очень требовательная к внешнему виду.
— Это ты стоишь за нападением на Свету? — в трубке раздался мрачный голос Марины Грейг.
— С чего ты взяла⁈ — испугалась Даша.
— Не придуривайся. Ты хоть не оставила следов?
Дарья сглотнула и прошептала:
— Не оставила.
— Что с исполнителем? — строго спросила Марина.
— С ним брат разобрался.
Марина сбросила. Даша выдохнула, трясущейся рукой вытерла пот со лба. Так страшно разговаривать с мамой! Пожалуй, она больше не будет так явно вредить кому-то из семьи, надо было подождать и достать мелкую в школе, за пределами кланового квартала…
— Теперь доказательство получено, — я откинулся на спинку стула.
На экране передо мной был список из пятнадцати реплик от лица Марины Грейг — я записал их, моделируя ответы Дарьи. Всё прошло весьма удачно.
Теперь надо подумать, как наказать Дарью Грейг. Чем она больше всего дорожит? Своей внешностью и репутацией. Но внешность легко поправят, Барон и Марина для старшей дочери не пожалеют денег. А вот репутацию…
Я закрутил монетку. Вариантов наказания было множество — надо выбрать то, что соразмерно её деянию. Даша знала, что местные лекари не смогут убрать шрам? Думаю, да, она ведь купила не обычную кислоту, а с магической составляющей. То есть, Даша знала, что Света будет ходить со шрамом на пол лица. Также ей известно, что семья девочки бедна и не сможет обеспечить лечение в столице.
Я ударил монетой по столу. С наказанием определился.
— Можешь написать сообщение от имени Елизаветы?
— Ты же знаешь ответ, — закатила глаза Мия. — Давай, печатай. Хочу увидеть, что ты придумал.
Я открыл текстовый редактор и набрал сообщение:
«Приветствую вас, Благородная Дарья! Я, Елизавета Булгакова, официально приношу вам извинения за досадную ошибку. Вы были случайно включены в список неблагожелательных гостей. Артур рассказал, как вы хотели попасть на наш бал, он отзывался о вас только в положительном ключе. Если у вас есть возможность, приезжайте завтра в отель нашей семьи, 'Щелкунчик». Я вас познакомлю со своими подругами, вместе подберём вам пару на следующий бал.
Искренне ваша, Елизавета Булгакова'
— Отправляй, — довольно кивнул я.
— Готово, — Мия захихикала. — Теперь ждём ответ?
— Да.
Спустя пару минут пришёл и ответ — Дарья согласилась посидеть с Елизаветой и её подругами и уточнила время.
— Пусть будет восемь вечера, — решил я. — Сейчас напечатаю.
Второе письмо было отправлено.
— Когда Дарья купит билеты, скажи мне, во сколько самолёт, ладно? Мне ещё надо подготовиться.
— Хорошо. А дальше что? — нетерпеливо спросила Мия.
Я взял смартфон и набрал номер Елизаветы.
— Артур? — удивилась она. — Ты что-то хотел?
— У меня есть просьба, — смутился я.
— Слушаю.
— Помнишь Свету, мою сестру, с которой я был на балу?
— Да, милая девочка.
— Ей сегодня в лицо плеснули кислотой.
— Ох! — выдохнула Елизавета. — Всё хорошо⁈
— Да, только шрам остался. В столице мы его вылечим.
— Известно, кто это был?
— Ну-у-у, — я замешкался.
Елизавета терпеливо молчала.
— У нас есть сестра, Дарья. Она старшая дочь отца. У неё проблемы с контролем гнева, она очень легко выходит из себя. Когда она узнала, что я записал своим партнёром на бал не её, то такой скандал устроила, ты не представляешь. И мне кажется, что это она могла организовать атаку на Свету.
— Ужас какой… Они же сёстры! Ты уверен?
— Атаковали прямо в клановом квартале. За десять минут до этого камеры были выключены. А охранник говорит, что это приказала сделать Дарья. Но это лишь косвенные улики.
— Да, подозрительно. Мне тоже кажется, что это может быть она. Ты упомянул просьбу, какую?
— Я хочу отправить Свету в столицу, в гимназию. Света на балу очень подружилась с девочкой, Аней Григорян. Она бы хотела учиться с этой девочкой.
— Григорян… Скорее всего, она учится в Гимназии имени Бориса Исаакяна?
— Да.
— Света же Аристократка? Даже не Благородная?
— Да…
— Это элитная школа, туда очень сложно попасть даже Благородным из кланов топ-300, — заметила Елизавета.
— С деньгами не будет проблем, — уверил я её. — Но нам не хватает рекомендации. Я поэтому и позвонил.
Елизавета некоторое время молчала.
— Давай так. Ответ тебе дам завтра вечером. Идёт?
— Да, конечно. Спасибо большое! — обрадовался я.
— Завтра будет вылечен Святослав, поэтому она так сказала, — заметила Мия.
— Пока не за что, — отозвалась Елизавета. — Просто надо взрослых подключать, чтобы твою сестру в эту Гимназию пристроить, тем более в определённый класс, где учится Аня. Сама я не имею такой власти.
— Да, понимаю. Спасибо ещё раз. Кстати, насчёт Даши.
Сделал паузу.
— Она очень мстительная девушка. Она может попытаться и вам навредить.
— Нам? — удивилась Елизавета. — За что?
— Потому что вы её не позвали, — я горько улыбнулся. — Мне служанка сказала сегодня, что Даша билеты до столицы взяла. Она у нас со Светой спрашивала, в каком мы отеле останавливались. Не знаю, может это просто паранойя. Но на всякий случай предупреди персонал, чтобы они были настороже, если вдруг Даша к ним приедет. Она не умеет контролировать себя и может сделать что-то плохое.
— Да, спасибо за предупреждение.
— Хорошей тебе ночи.
— И тебе, пока.
Я положил смартфон на стол.
— Даша сделает что-то опасное в отеле? — с предвкушением спросила Мия.
— О да, — я загадочно улыбнулся. — Будет интересно.
— А что с ней будет после этого? Обратно домой отправят?
— Да, так и будет.
— Твоя улыбка мне нравится! — радостно воскликнула Мия.
— Мне нужна Доска Помощи.
— Сейчас открою.
Я разместил на Доске Помощи два заказа — Стеклянный Колокольчик и Магическую Латунь.
Стеклянный Колокольчик — довольно специфическое магическое растение, оно редко где используются.
— Они мне нужны, чтобы наказать Дашу, — пояснил я Мие. — Сделаю из них один артефакт интересный.
— Думаешь, кто-то принесёт эти материалы? — засомневалась Мия.
— Если нет, то сделаю кое-что другое, — пожал я плечами.
Глянул на время. До полуночи, когда придёт мама, ещё час.
— Покажи мне снова всё, что есть на клан Беттихер.
— Держи, — Мия вывела на экране кучу информации.
Следующие полчаса я занимался изучением этого клана. Вчера я решил сделать громкий Апофеоз, который затронет целый город. И в качестве цели я выбрал место обитания клана Беттихер.
Цель весьма удобная — расположение клана в соседнем Княжестве, поэтому будет сложно провести ниточку ко мне. Связи с кланом Грейг у Беттихеров тоже нет, не считая дальнего предка, о котором говорила Анастасия. Город под их контролем весьма большой, но далёк от звания мегаполиса.
Я продумывал план Апофеоза, иногда советуясь с Мией. Дело получится и правда очень громким — впервые Организация выйдет на свет.
— Я тут кое-что узнала интересное, — вдруг сказала Мия.
Я отложил ноутбук и вопросительно посмотрел на неё.
— Барон ведёт переговоры с Клавдием Дюпоном, отцом Веры. Но параллельно он собирает бойцов для атаки. Серафим и Вильгельм уже получили распоряжения, скоро они нападут на семью Дюпон.
Я задумчиво кивнул. Ничего удивительного — Захар не тот человек, который так просто стерпит подобное унижение.
В дверь постучались.
— Открыто.
В комнату заглянула смущённая Марьяна.
— К вам пришла домоправительница госпожи Дарьи. Она принесла вот это. Передала, что в знак дружбы.
Марьяна протянула мне футляр. Я открыл его и удивлённо приподнял брови. Внутри лежали два заказанных мною материала — Стеклянный Колокольчик и Магическая Латунь.
— Спасибо, — я кивнул Марьяне.
Когда она ушла, я взглянул на хихикающую Мию и усмехнулся. Как удобно всё получилось. Дарье понравилось упоминание в письме Елизаветы, что я только хорошее о ней говорил. Поэтому она отправила мне материалы — чтобы я продолжал её хвалить.
Взглянул на время — до прихода мамы оставалось двадцать минут.
Только вернулся за стол, как за окном вдруг заревела сирена.
— Три гудка, это появление зомби, — уведомила Мия. — По инструкции надо закрыться в подвале и ждать, когда объявят об исчезновении угрозы.
Я надел на палец атакующий магический перстень, который забрал у Барона Ростислава Голофтеева, а на шею повесил его медальон. Закрепил на боку кобуру с револьвером и ножны с мечом. Быстро прошёл в комнату к маме. Она стояла у окна и слушала сирену.
— Давай спустимся в подвал, — я подошёл к ней.
— Мне самой идти? — она посмотрела на меня.
— Нет, пока рано показывать, что ты можешь ходить. Барон может подумать, что это ты стоишь за его унижением во время благотворительного вечера. Поэтому я понесу тебя, так безопаснее.
— Хорошо, — мама улыбнулась.
Я подхватил её и спустился вниз. Слуги уже открыли подвал, Света стояла рядом со входом, сонная и встревоженная.
— Не бойся, всё будет хорошо, — сказал я ей. — Лезь первой, я сразу за тобой.
— Ладно.
Пока спускался, Мия доложила:
— Судя по смскам, зомби прорываются в один из личных домов Барона. О, интересно! Именно в этом доме заточена Вера. Совпадение?
Я мысленно покачал головой. Семья Дюпон продаёт живых людей клану Беттихер, который отдаёт их зомбакам. И прямо сейчас зомби нападают на дом Барона, где сидит Вера, урождённая Дюпон. Вряд ли это совпадение.
Подвал дома был хорошо оборудован — столики, стулья, небольшой уголок с чайником. Тут даже кровати были. Видно, что для местных не редкость нападение зомби.
Я положил маму на кровать и сел за стол — слуги уже разливали чай.
— О, сирена замолкла, — я посмотрел на Свету. — Скоро с зомби покончат, и мы поднимемся обратно.
— Поскорее бы, — проворчала она. — Я только заснула.
Она потрогала бинты на своём лице.
Через пару минут кто-то начал ломиться в дверь подвала.
Я настороженно подошёл к лестнице. Все замерли, со страхом глядя на меня.
— Сидите тут, я всё проверю, — бросил им, и поднялся к двери. Повернул ключ в замке, нажал на ручку и резко толкнул дверь, кого-то отбросив назад.
Вышел и увидел рычащего зомби, который вставал с пола. Я плавно вынул меч из ножен, моментально напитал его маной и махнул клинком снизу вверх, разрубая голову мертвяку. Тело повалилось на спину, по полу растеклась мозговая жидкость вперемешку с кровью.
Я прикрыл дверь и создал Стилус. Скастовал Заклинание Проверки Локации и убедился, что дом пуст. Взглянул на тело зомби. Судя по одежде и внешнему виду, он был юношей лет семнадцати.
— Он не сегодня стал зомби, — заметила Мия.
— Похоже, кто-то держал в своих подвалах небольшую армию мертвяков, — пробормотал я, кастуя Заклинание Скрытности, Ночного Зрения и Улучшенного Слуха.
Звуки выстрелов, которые раздавались снаружи, стали громче.
Пошёл к входной двери — она оказалась выломана. Вряд ли это сделал тот задохлик, которого я упокоил, значит тут есть кто-то ещё.
Я вышел на улицу и резко вскинул левую руку, активируя Метку Души. Из ладони вылетела Призрачная Рука и схватила сферический кусок гранита, который на огромной скорости летел мне в голову.
В паре метрах стоял двухметровый зомбак, кожа которого была серой, словно каменной. Именно он использовал Магию и выстрелил в меня каменным ядром.
Пока левая рука использовала Метку Души, правой я выхватил револьвер. И когда кусок гранита оказался в моей Метке, я дважды выстрелил.
Две алые искры вонзились в оба глаза зомби-Мага, его голова треснула, он повалился на спину.
— Так его! — воинственно воскликнула Мия.
Я обернулся и приподнял правую ладонь. Из магического перстня вылетела металлическая стрела и проткнула голову второго зомби-Мага, который почти успел выпустить в меня костяную стрелу.
— Второй готов! — вскинула лапки Мия.
Я ещё дважды выстрелил, убивая пару хрипящих зомбаков, которые бежали к дому. Затем резко отпрыгнул — из-под земли вырвались руки и чуть не схватили меня за ногу. Осознав, что промахнулся, зомби-Маг начал выбираться из-под земли. Я махнул левой рукой, из Метки Души вылетел поглощённый кусок гранита и с хрустом влетел мертвяку в затылок, застряв в черепе. Верхняя половина Зомби-Мага рухнула на лицо, в то время как нижняя всё ещё была под землёй.
— Юху! — воскликнула Мия.
Я поднял револьвер и выстрелил ещё три раза, наповал свалив троих зомби, которые пытались ворваться в дом напротив.
— Как тут воняет, — проворчал я. — Отвык уже от таких запахов.
Вдали что-то грохнуло. Похоже, использовали взрывчатку. Звуки выстрелов слились в единую канонаду.
— Смотри, это ведь Алиса? — Мия указала лапкой.
Я присмотрелся к концу улицы и увидел, как из окна вылетают алые полосы, снося головы зомбакам.
— Да, это её магия крови, — кивнул я.
Выстрелил ещё пару раз, убивая зомби. Обычных мертвяков от зомби-Магов было легко различить — они хрипели, рычали, и тупо бежали за добычей. Внешне выглядели как обычные люди, но с сероватой кожей.
Зомби-Маги же имели отличительные черты во внешности — например, каменная кожа или костяные пластины на теле.
— Смотри, там сильный зомбак, — Мия похлопала меня по голове.
— Вижу.
По улице бежал мускулистый зомби с лохматой шевелюрой. Его руки были по локоть в крови, а правую ногу он словно в чан с кровью окунул.
Я выстрелил в него из револьвера, но зомби прикрыл лицо рукой, и снаряды отскочили от его кожи. Он побежал на меня, набирая скорость.
Я создал Стилус и влил в него ману, превращая в небольшой, но такой удобный меч.
Когда зомби-Маг резко прыгнул на меня, я шагнул ему навстречу и резко ударил Стилусом.
Тело зомби-Мага разделилось пополам, обе части покатились по земле, забрызгивая всё вокруг грязной кровью.
Я вернул Стилус в исходное состояние и выдохнул. Очень маназатратный приём.
— Надо бы прибраться, чтобы не оставить следов.
Выстрелов стало гораздо меньше. Значит, основная масса зомби была убита.
Используя меч и револьвер, я убрал следы использования моей Метки и Стилуса. Забирать Кристаллы зомби-Магов не стал, их будут искать.
Постоял у дверей ещё минут десять. По улице дважды проехал грузовик с бойцами, но меня из-за Заклинания Скрытности никто не заметил.
Зомби я больше не увидел, поэтому вернулся в подвал. Моё появление все встретили с облегчением. Даже мама, и та приподнялась на кровати, благо никто этого не заметил.
— Скоро всё закончится, — миролюбиво сказал я. — Давайте пока чай попьём.
— А ты убивал зомби? — спросила Света.
— О да. Я сто штук убил, пока на улице стоял.
— Ты просто на улице стоял, — хмыкнула она.
Через двадцать минут всем на телефоны пришли смски с вестью, что зомби уничтожены.
— Видишь, — я встал. — Всё хорошо, как я и говорил.
Света закатила глаза и поспешила наверх, вслед за слугами.
Я взял мать на руки и вышел с ней из подвала. Следов убитых зомби нигде нет — чистильщики хорошо поработали.
Поднялся с мамой на второй этаж, в её комнату. Как только прикрыл дверь, она тревожно сказала:
— Зачем ты вышел? Не стоило так рисковать.
Я поставил её на ноги.
— Всё хорошо прошло, не бойся. Зачем ты хотела ко мне прийти в полночь?
— Сейчас расскажу, — мама подошла к столу. — Садись, разговор будет долгим.