Корона смерти

Глава 19

Лилит выбежала из своего шатра, чтобы посмотреть, куда устремлены взгляды всего лагеря.

Войско шло, заставляя содрогаться землю. Несколько тысячная армия, в дорогих доспехах, шагала ровно, под стать своим сослуживцем.

Первый ряд составляли барабанщики. За ними пушечное мясо, — мертвецы. Их черепа покрыты чёрным налётом, оторвавшиеся куски плоти, и пустые глаза, навеяли только ужас в сердце девушки. Рядом с их ногами плелись ненавистные волкодавы, сверля красными глазами весь лагерь, обещая смерть.

Но, обещание смерти от них не пугала Александру, её пугало два трона посередине процессии. Их несли мертвецы, не отставая ни на секунду от своих сородичей.

На левом троне восседал Дарс. Его волосы были в точности цвета волос Лилит и Ревона, на этом сходства закончились. Черты лица жёсткие, что дело его более пугающе, глаза свирепые. Теперь Александра поняла, что значит, ранее непонятное ей, — «Губошлеп». Его губы были настолько пухлыми, что любая девица позавидовала бы. Он надменно смотрел прямо, не выражая и капли изумления от размеров армии Ревона.

Пальцев усердно усеянных дорогими перстнями, коснулась белая рука Асуры.

Асура сидела, сложив одну ногу на другую, показывая насколько смехотворно ей кажется попытка выказать им сопротивление. Её платье цвета вороньего крыла, имело туманный шлейф до самой земли.

Рассмотреть лицо оказалось проблематично. Асура скрыла часть до носа под капюшоном мантии, всё что она явила народу, это широкий рот и острые, словно бритва, скулы.

— Давай заключим соглашение?

Александра вздрогнула. Сколько Ревон уже стоял за её спиной, она не знала, и как подошёл тоже не услышала.

— Какое соглашение?

Принц холодно смотрел в сторону своего брата, сложив руки за спиной. Он держал голову гордо поднятой, не давая Дарсу даже подумать о том, что его здесь бояться.

— Мы выживаем на этой войне, а взамен я прошу стать тебя моей женой.

Из-за одной фразы весь интерес к тёмному принцу, и его не более темной жене, пропал. Александра не мигая, вставилась на Ревона, и получила в ответ самодовольную ухмылку.

— Я согласна.

Сзади раздались довольные крики множества воинов, и хлопанье в ладоши. Каждый спешил поздравить возможных жениха и невесту, совсем не обращая внимание, что шансов на выживания у них не так уж и много.

Ревон притянул Александру к себе.

Этот поцелуй… Она бы продлила его на целую вечность. На минуту, ей забылись мертвецы, Дарс, Асура, войско, барабаны, волкодавы. Всё осталось где-то там, за пределами.

Дарсу не понравилось перетянутое внимание на персону своего брата. Звук трубы раздался над степью, и барабаны смолкли.

— Неверный сын великого Короля, предатель своего рода, лишённый возможностей на трон, прими свою участь. Сдайся могущественному принцу, прими его правление над тобой, и твоими подданными, — Голосом из преисподней, заговорил Громкоговоритель Дарса. — Тогда смилуется Его Высочество над предателем, и сохранит твою никчёмную жизнь.

Ревон повернулся в сторону Громкоговорителя, и набрал воздуха в лёгкие, чтобы передать послание принца.

— Я не за свою жизнь буду бороться, а за жизнь моих жителей. Если для вас честное правление, — является чем-то постыдным, то гнить вам в яме со змеями. Никогда, я не предам свой народ.

Улыбка Дарса была сродни нечисти, что показывали Александре в детстве на картинках. И как же он был доволен собой!

Но, капризной жене эти слова похоже не понравились. Асура подняла свои руки, и Александра чуть ужаснулась.

Её пальцы на концах будто заточены, острые, словно когти, но ещё девушку смутил их цвет.

Чёрные руки, и светящиеся белые пальцы, потянулись к капюшону, медленно опуская его назад.

Александра ахнула. Чёрные глаза Асуры словно в них капнули чернил, смотрели прямо в душу девушки. Она чувствовала это всем нутром.

— Змея в юбке, — Прошипела Лилит.

Каждый из солдат уже держались за мечи и щиты, ожидая команды.

Ждать долго не пришлось. Прогудела труба, объявляя подготовку к нападению.

Мертвецы строились в ряды, готовясь рвануть вперёд.

— Встаём в треугольник! Принимаем тактику толкания! — Наконец, Александра увидела в Андри, не просто весёлого друга, но и ответственного главнокомандующего.

Парень махал руками, раздавая приказы по всем углам лагеря.

— Дейн, твой левый фаланг! Рон твой правый! Вант, встанешь со мной!

Треугольник представлял собой оборону в несколько шеренг. Идущих от минимума к большему количеству солдат в одной шеренге.

Первым встал Андриан, за ним Ревон и Вант вместе с Никсом, и таким быстрым темпом они заняли свои позиции поднимая длинные щиты вперёд себя.

Каждый кто пройдёт через этот смертоносный треугольник, нарывался наткнуться на мечи правой и левой фаланги, где во главе стояли Дейн с Роном, отдавая командования.

— Возьмём на себя четвероногих.

Лилит достала свой излюбленный лук, и создала под ногами двоих подруг туманное облако.

Александра натянула ремень от колчана, и повесила лук на плечо.

— Если нужна будет моя помощь, только позовите.

Лия стояла у самого подножия Александры, держа чугунный тазик с водой.

— Помогай целителям.

— Изабелла успела научить меня некоторым хитростям в магии, — На лице сестры промелькнула хитрая улыбка, сменившаяся серьёзностью при виде строя Рона.

— Им пока нельзя знать кто мы, — Перекрикивая гудение трубы, ответила Мизерия. — Придержим этот козырь на потом.

Мертвецы рванули в бой, словно псы сорвались с цепи. Войско Ревона подняли щиты, и в раз ударили по земле, вызывая дрожание под ногами.

— Толкаем!

Все воины сжались под щитами, на счёт три резко толкая врагов обратно. Мертвецы не успевали опомниться, когда из под щитов выныривали острые мечи, и пронзали их гнилую плоть до самых костей.

И вновь войско скрылось за щитами. На заветное три, вся армия, как сплошной организм, подвинули врагов назад, а после засаживали оружие в тела.

— Хорошая тактика, — Поднимаясь на облаке, прокомментировала Лилит. — Пихаешь тварей назад, и пользуешься их потерянным вниманием.

Александра переместила взгляд на волкодавов, которые уже сломя голову неслись к «треугольнику».

— Нам нужно больше лучников!

Лилит достала стрелу, и вложила в тетиву. На прицел девушке понадобилось лишь пара секунд.

Стрела со свистом полетела в самую пущу стаи, и прямо в воздухе клонировалась на ещё пять себе подобных.

— В яблочко! — Воскликнул Мизерия, видя как около шести тварей полегли прямо на свежей траве.

— Спасибо, маме, — Лилит вновь достала стрелу, прицеливаясь. — Её дар даёт не мало возможностей.

— Мизерия, дай огня!

Наконечник стрелы, заготовленный для волкодавов Александрой, вспыхнул, и девушка быстрыми движениями отправила огненный подарок прямо в грудь одному из псов.

Он загорелся, заражая пламенем своих сородичей поблизости. Запах дымящей шерсти поднялся до носа девушек.

— Становиться жарко! — Восторженно воскликнула Лилит.

Борьба с бродячими псами Дарса началась в хорошем темпе, и девушки не желали уступать своим врагам.

— Я принесла воду, — Лия вздрагивала от каждого крика, и лязга метал, со стороны поля боя.

Половина воды, которую девушка старательно несла целительнице, расплескалась в разные стороны, замочив её одежду.

— Пока раненых нет, — Целительница взяла таз, и поместила его рядом с одной из коек. — В дальнейшем, вода понадобиться для мытья рук, и ран.

— Чем я могу ещё помочь?

Девушка не хотела и на минуту садиться, чтобы передохнуть. Её помощь может быть к стати в любой момент. Да, и расслабиться пока рядом сестра и еë друзья борются за свои жизни, невозможно.

— Сходи до кухарок, и попроси у них ножницы, после я их обработаю огнём.

Лия чуть склонилась, показывая, что слова старой целительницы приняты к сведению, и вышла на улицу.

Девушка чувствовала, как желчь подходит к горлу, обижая его. Ужасный запах смерти витал над всем полем, заставляя её задержать дыхание.

Все целители, и кухарки оставшиеся в лагере, не подавали виду, что рядом идёт сражение. И Лия смотря на них, старалась держаться. Это только начало, а ей уже безумно страшно. Страшно за Рона, за Александру, за новых подруг, и знакомых парней. За себя Лия не боялась.

Девушка остановилась на короткое время, чтобы расслышать командования Рона, и убедиться, что парень в полном порядке. Но, попытка была тщетна, гул голосов, и звуки битвы смешались воедино.

Ноги задрожали. Такого ощущения Лия прежде никогда не испытывала, что не удивительно. Но… Нет! Это не её ноги дрожат, это дрожь из под земли. Девушка остановилась, и прижала ногу к почве, ощущая отдачу.

— Подождите! — Лия перехватила торопящуюся помощницу целителей. — Вы чувствуете? Земля дрожит!

— Рядом идёт сражение, — Девушка пожала плечами, и из под косынки высунулись маленькие рога. — От топота солдат идет дрожь.

— Нет, — Лия замотала головой так, что та закружилась. — Дрожь она… Словно из под земли! Будто там что-то движется.

— Извините меня, Госпожа, — Подручная поклонилась, и окинула девушки взглядом, которым смотрят на умалишённых. — Мне срочно нужно бежать.

Лия даже не посмотрела на служанку, отпустив её руки. Быть может она и правда лишилась части рассудка из-за стресса. Девушка приложила свою ладонь к горячей от солнца земле, и снова ощутила подозрительную дрожь.

— Их становится всё больше! — Мизерия указала пальцем на приближающуюся стаю, размеры которой превосходили прошлую. Они перебили почти всех волкодавов, но оставались ещё самые проныры, готовые рвать глотки с любым ранением.

— Похоже, придётся воспользоваться частицей своих сил.

Лилит поднялась чуть выше, и распластала руки над стаей. Шепот Лилит растворялся в рычании волкодавов, но магия всё равно подействовала.

На первые ряды оскаленных волкодавов опустились клубки тьмы, поглощая собак словно болото.

— Отправим их прямиком в ад.

Мизерия надавила ногами на переднюю часть облака, и тем самым вызвала его движение по воздуху.

Те, кому не посчастливилось попасть под пролетающую Мизерию, сгорели на месте, превращаясь в горку пепла.

— Как и обещала, на этот раз делюсь с тобой.

Лилит кивком указала Александре на оставшихся тварей, словно по зову сила внутри забилась, прося об освобождении.

Девушка вытянула руки вперёд, давая выбиться магии наружу.

Дьявольские псы не успели даже моргнуть, как сила смерти Александры впилась в каждую их косточку, разрывая всё внутри.

— Жаль, Грому не достался ужин. — На выдохе проговорила Лилит.

Чёрное пятно выжженное на земле, осталось как метка смерти стаи волкодавов. Лилит расстроенно скорчила нос, будто действительно собиралась кормить своего питомца трупами этих тварей. Мизерия чуть слышно рассмеялась.

Александре же было не до смеха. Боком она почувствовала, как чёрные глаза Асуры жадно изучают её.

Девушка повернулась на встречу взгляду принцессы, и допустила, чтобы серебряные искры полыхнули в её глазах отвечая на вызов капризной жены Дарса.

Та, гордо подняла голову, а после с секунду смотрела бездонными глазами на девушку, и перевела взгляд на поле боя.

— Надеюсь, я доберусь до него, — Прошептала Лилит, не сводя глаз с среднего ребёнка Короля.

— Можешь не сомневаться.

Александра надавила ногами вниз, и облако послушно опустило её на землю. Тактика Андри ещё не слабо держалась. Судя по всему, вражеская сторона имела большее количество потерь, нежели войска Ревона.

Принц уже подключил свою магию. По некоторым мертвецам были щупальца тьмы, разрезая головы, грудь, животы. Всё это было настолько безумно, что Александра некоторое время словно приросла к почве.

— Земля! — Лия запыхалась от безостановочных работ, и бега по всему лагерю. Прядь ее светлых волос выбилась, тут же прилипая к потному лбу. — Что-то с землёй!

— Ты о чем?

Мизерия встревоженно оглядела подругу, и выдохнула, не найдя никаких повреждений.

— Под ней что-то есть, и это что-то движется!

— Движется? — Лилит опустилась на колени, пытаясь расслышать то, о чем говорила Лия. — Ничего не слышу.

— Потому что оно движется не постоянно! Я чувствую, что это очень опасно!

Александра шагнула в сторону сестры, и что есть силы сжала её ладони в свои руки. Безусловно, она верила Лии, но разбираться с землетрясением сейчас нет времени. На поле боя важна каждая рука, даже если она осталась одна.

Видя испуганный взгляд сестры, девушка быстро обняла её за плечи.

— Мы тебе верим. Но, в данный момент главная опасность угрожает нашим мужчинам. Сейчас нам нужно сосредоточить все свои силы в сторону сражения.

Мимо девушек пронесли стонущего солдата. Его бок попал под меч мертвеца. Глубокая рана кровоточила, окрашивая и так тёмную броню. На шее парня, виднелись следы когтей.

— Ты нужна целителям, — Провожая взглядом муки солдата, заговорила Александра. — Солдаты устали, и стали сдавать. Раненых будет ещё много, помоги чем сможешь.

Лия позеленела, то ли от досады, то ли от неминуемых смертях на её глазах. Но, ни сказав ни слова, убежала в шатер целителей.

— Андри сменил тактику, — Обращая свой взор в сторону бойни, сказала Лилит. — Теперь армия идёт в рассыпную, что значительно увеличит потери с обеих сторон.

— Нам пора бы присоединиться.

Молча, девушки побежали в сторону поля боя.

Лия принесла целителю тазик с водой, и поставила на прикроватный столик.

— Закрой глаза! — Целитель старался удержать руки парня, чтобы тот лишний раз не дотрагивался до раны, занося туда грязь. — Закрой глаза, иначе я не смогу облегчить твою боль!

Солдат сжал зубы, и простонал, расслабляясь всем телом. Лия от всего сердца хотела ему помочь, но кроме тихих слов поддержки, большего ей не дано.

Может, от Изабеллы ей и досталась возможность исцелять, но проверять это на раненых солдатах совсем не хотелось.

Целитель накрыл закрытые веки парня ладонью, и свет разлился по всему лицу.

Солдат перестал стонать, дёргаться, и вообще двигаться. Его дыхание стало намного реже, и глубже.

— Что с ним?

— Я ввёл его в крепкий сон, — Целитель тут же взялся за заранее обработанную иголку. — На время врачевания раны он ничего не будет чувствовать. Это поможет мне аккуратно сделать своё дело, без его лишних мучений.

Лия затаила дыхание когда простая нитка в игле, озарилась белым светом. Этот свет был чем-то похож на еë собственный, но всё же отличался.

Свой свет она увидела в купели, когда вернулась в мир живых. Неприятное чувство пробежало по телу, вызывая судороги в ногах, но она точно знала о причине.

Сила наполнилась до самых краёв, и хотела расплескаться за борт, но её держали. Лия держала её слово дикую кошку в голых руках, делая себе только хуже.

Девушка чуть сбавила обороты, и вода озарилась тёплым светом, поднимая к верху крупицы. К счастью, первый опыт прошёл достаточно удачно. Лия всё ещё надеялась, что чёрное пятно на дне купели, никто не заметит.

— Попрошу вас, не стоять тут, — Целитель провёл пальцами по ране. Магия очистила её от крови, и грязи. — Мне не нравиться, когда кто-то наблюдает за моей работой.

— Как скажете.

Лия вышла из шатра. Последнее, что она увидела, это как игла пронзает края рваной раны, соединяя светящейся нитью.

Девушка глубоко втянула воздух, и тут же пожалела. Никогда в жизни, ей больше не хотелось чувствовать этот жуткий запах войны. Никогда.

Но, от её прихоти, всё не остановится. Лия поспешила к самому краю лагеря, чтобы убедиться в здравии своих друзей.

Благо, Рон держал оборону смело, без всяких сомнений на проигрыш. Не смотря на то, что он бился наравне с одарëнными воинами, парень ни в чем не отставал. Мертвецы падали на землю замертво от его острого меча. Что он кричал своему отряду, было не слышно.

Рядом с ним билась Лилит, оставляя за собой дорогу трупов. Даже на войне девушка не изменяла свой грациозности, и брезгливости, разноса врагов в щепки.

Андри окружало не мало мертвецов, но его гримаса обещала каждому скорую смерть. Его оружие уже покрылось коркой грязи и крови, которая испускала гнойный аромат. Если эту вязкую жижу можно назвать кровью.

Ревон заприметил на поле Александру, и приближался к ней, превращая врагов в лоскуты. Чёрные волосы парня слиплись от грязи и пота.

Лия хотела найти взглядом Мизерию и Дейна, но услышать слабое пение среди безумия было настолько неожиданно, что её голова инстинктивно повернулась в сторону звука.

Песня была трагичной, сотканной из боли, и страдания, мук, и страха. Лия знала множество языков, но такой слышала впервые в жизни.

Девушка пошла на манящий зов, не смея сопротивляться.

За одним из самодельных на скорую руку укрытий, сидела девушка. Призрачная девушка.

— Сестра, не бойся, — Призрак провела гребнем по всей длине волос.

Ужас и вправду застрял в самом горле Лии, не давая кричать. Она побывала в мире мёртвых, даже жила там. Но, подобное всё ещё пробуждали пугливого зверёнка внутри.

Руки задрожали, и стук сердца затмил все звуки сражения.

— Я пришла помочь.

Слабый ветерок подул, чуть шатая фигуру сидячего призрака.

— Возьми это.

Призрачная рука протянула серб. Обычный серб с деревянной ручкой, не отличающийся от других.

Лия продолжила стоять, не сводя глаз с призрака. Если той сейчас вздумается перерезать ей горло, то девушке это не впервой.

— Возьми, иначе пираты одержат верх.

— Зачем ты мне помогаешь?

Призрак склонила голову по птичьи, улыбаясь своей собеседнице.

— Потому что, ты моя сестра.

Лию ошарашило. Александра кажется рассказывала ей подобную историю, и именно эту фразу ей говорила девушка призрак в Блудном лесу.

Наверное, именно рассказ Александры побудил Лию поверить незнакомке в бестелесный оболочке.

Девушка протянула трясущиеся руки, и взяла серб. Только, при соприкосновении деревянной рукояти с кожей, она ощутила могущество орудия. Магия внутри Лии отозвалась сербу, и кончики пальцев неприятно закололо, в ожидании их слияния.

— Отпусти, когда появиться тот, кого считают самым живучим. Его не убить, — скажут они.

Призрак начал таять, оставляя за собой одни лишь вопросы. Но, задать хотя бы один, Лия не успела. Вокруг была пустота, только лязг металла об метал.

Опять эта чёртова труба! Александра придерживала одной рукой раненое плечо, когда мертвецы отступили назад, в ноги своим демоническим покровителям.

Пусть кататься. Победа в первом сражении за Ревоном.

Солнце уже село, и неожиданная тишина успокоила гул в ушах.

— Тебе нужно к целителю! — Ревон бережно обхватил раненую руку девушки. — Хвала небесам, жить будешь.

— Я тебе ещё надоесть успею.

Принц не оценил попытку Александры пошутить, и свёл брови. Несмотря на его слова, он всё же продолжал осматривать рану девушки.

— Ваше Высочество, — Вант выглядел не лучше Ревона, но в глазах всё ещё пылал огонь сражения. — Пока враги отступили, нам небоходимо срочное собрание.

Ревон попросила Командира собрать всех в его личном шатре, и его переживание за Александру повторились. Принц целеустремленно тащил девушку в сторону целителей, причитая об опасности нахождения в самой гуще сражений.

Александре же не было дело до своей царапины, когда вокруг несли раненых солдат. Некоторых она знала в лицо, и их болезненный вид оставлял на душе борозды вины. Оглянуться в сторону бездыханных тел не хватало храбрости. Она знала, что каждый воин желал предстать перед лицом смерти за свою родину на войне, а не где-нибудь дома, от лихорадки. Но, это ни капли не успокаивало.

— Осмотрите Госпожу! — Приказал Ревон, только переступая порог.

К ним прибежали около трёх целителей, разминая уставшие руки.

Абсурд. Раненых такое количество, а из-за её царапинки собралось целых трое детей Богини Света.

— Не нужно, — Александра взяла в здоровую руку бинт, и медленно перемотала рану. — Я в полном порядке. Помогайте тем, кто серьёзно ранен, не тратьте силы на ерунду.

Удивление быстро пробежало по лицу целителей, сменяясь маской послушных слуг.

— Уверена?

Не смотря на скопившуюся усталость, Ревон был более чем собран. Он продолжал держать свою голову прямо, спину ровно, а взгляд ясным. Чего не скажешь об Александре.

Шея болела так, словно ей пришлось поносить на ней мешок с железом, и не один час. Про боли в мышцах рук и ног, лучше даже не думать. Конечно, меч стал для неё словно продолжением собственной руки на поле боя, но как только труба прогудела, вся тяжесть долгого сражения свалилась на неё.

— Более чем.

— Александра! Что с твоей рукой?

Лия бежала к ним со всех ног, позабыв о бережно сложенных инструментах лекаря на деревянном подносе.

— Вы как курицы несушки! Хватит. — Довольно резко отозвалась Александра.

Может она была и неправа в своих суждениях. Но как же её раздражало это. Вокруг полно не на шутку истекающих кровью молодых парней, которых дома ждут матеря, сестры, дети, а Ревон с Лией устраивают драму из-за ерунды.

Принц осознал, что его упорство станет излишним, и переключил внимание на младшую сестру Александры. Она всё ещё стояла, сжимая в руках поднос, на котором всё превратилось в хаос. Именно на инструменты опустился взгляд Ревона.

— Лия, мы ждём тебя в шатре. Ты как моя приближенная, обязана знать о дальнейших планах.

Лия поморгала, и кукольные ресницы колыхнулись.

— Я не могу оставить целителей, — Девушка указала на поднос. — Раненых слишком много, им нужна моя помощь.

— Не беспокойся об этом, у них достаточно сподручников.

Лия чуть сжала свои плечи, и пообещала, что придёт сразу же, как донесёт поднос главному целителю.

Ревон с Александрой не стали ждать, когда освободиться девушка. Вряд ли враги дадут им время на хороший сон, сытный завтрак, и разминку. Исходя из этого, им стоило поторопиться и, как можно скорее.

— Твоя тактика Андри, помогла нам уменьшить количество потерь.

Ревон стоял у наспех поставленного столика, который годился разве что для лампы. Но, Дейн уместил туда карту, и даже какие-то мелкие деревянные фигурки.

Александра не видела Дейна на поле сражения, как и Рона. Когда они встретились целые, и практически невредимые, то облегчение настигло приятной волной.

Мизерия только что вернулась с самого центра лагеря. Девушка зажгла большой костёр, позволяя воинам сесть рядом с ним, и насладиться треском поленьев. Горькая схожесть с ломающимися костями в этом звуке, несколько смущало Александру, и она решила носа не совать за пределы шатра.

— Но, завтра её использовать нельзя, — Разочарованно сообщил Дейн, вытирая потный лоб какой-то грязной тряпкой. — Теперь враги подготовятся, и придумают как сломать эту стену из щитов.

— У меня есть мысли на завтрашний день, — Андри говорил тихо. Отдавая команды, попутно убивая мертвецов, парень иссяк любое желание вертеть языком. — Можете быть спокойными. Враги потеряли большую часть своей армии.

— Они изначально пришли с малым количеством.

Вант сморщил свой нос, и горбинка на нём выделилась сильнее обычного.

— Никто не ждал, что у принца есть своё собственное войско.

Ревон пустил саркастический смешок.

— Поэтому я теперь, — "предатель".

Александра почувствовала, как сильно желает сейчас обнять принца. Какого жить, зная, что на твою голову устроил охоту собственный брат, и ещё повесили стыдливое клеймо «Предатель» за попытку себя защитить.

— Вам не кажется странным, их спокойствие? — Вглядываясь в щель между шторами шатра, монотонно спросила Лилит.

Никто не ответил. Каждый уставился в небольшой просвет от костра Мизерии, и пытался в уме правильно прокрутить слова сестры Ревона.

Девушка не обиделась на игнорирование. Она заговорила дальше;

— От их войска остались крупицы, — Девушка повернулась на слушателей, словно в замедленном режиме. — Но они оба, — спокойные.

Последнее слово Лилит протянула на каждой гласной. В один миг, вся самоуверенность девушки улетучилась за пределы шатра, и быть может, за пределы лагеря. Белое лицо стало схоже с тем, когда человек собирает сложную головоломку, и пара последних деталей никак не сходится. А он злиться на себя, на головоломку, на всех, что ничего не получается. Но, продолжает прикидывать массу вариантов.

Шторы раздвинулись, и будто ошпаренный, внутрь влетел парень. На вид совсем юнец, помладше даже Лии. На его руках ещё оставались белые перья, которые не успели сойти при перевоплощении из птицы. Именно этот факт, подсказал Александре, что юнец, — один из шпионов Андриана.

— Ваше Высочество, — Юнец поклонился так низко, что казалось все веснушки с его лица просыпаться прямо на землю. — Мне известна причина нападения.

Предостережения Лилит отошли на второй план. Сейчас, каждый внимательно смотрел на конопатого парня, ища ответа в глазах ранее, чем он заговорит.

— Король лично ввёл новый закон в своду правил.

Шпион достал пергамент, и расправил его перед собой. Глаза парня испуганно забегали по строкам, но голос оставался внятным, и чётким.

— Дабы корона перешла в руки достойному из возможных наследников, включаю новый пункт в свод законов. К моменту моей кончины, наследники (включая как сыновей, так и дочерей) обязаны провести сражение, в ходе которого нам откроется самый мудрый, самый храбрый, и самый жестокий, будущий правитель. Победитель в войне обязан умертвить своих братьев, и сестёр, в целях доказательства своих намерений.

Не смотря на полную тишину, в голове Александры пролетали такие ругательства, что любой пират позавидовал бы.

Король своей грязной рукой подписал указ, заставлявший его родных детей стать худшими врагами друг другу. Он открыл охоту, в которой победы нет, — никому.

Лия позеленела, а потом побледнела, словно хамелеон. Ей в голову не приходило, что такое возможно в мире. Даже в этом мире.

— Он сошёл с ума? — Ревон ударил кулаком по столу, и старые доски отозвались скрежетом, угрожая развалиться в щепки для костра.

— Я с радостью прикончу Дарса, но Ревона, — никогда, — Лилит встретилась взглядом с глазами брата. Найдя в них точно такое же мнение, её пухлые губы чуть содрогнулись, лишь отдалённо напоминая улыбку.

— Понятно почему письмо не дошло до дворца, — Заговорил наконец Рон, — Дарс перехватил его, чтобы укрыть от Ревона приказ. Надеялся, на спонтанность нападения, и нашу беспомощность.

В подтверждение, шпион кивнул головой.

Беспомощность в виде нулевой обороны, вот что он хотел увидеть. Только его ожидания не подтвердились, Ревон не был дураком, который сложа руки ждал своей судьбы в изгнании. Принц тайно собрал армию из числа жителей провинции, и тех, кто пошёл за ним в руины.

— Смею предположить, что завтра нас ждёт последняя битва, — Ревон поднял подбородок выше. Его тон заставлял каждого взбодриться, и внимательно слушать, — Отдохните как следует. Нам предстоит со всем гостеприимством принять нежданных гостей у границы провинции, и оставить их тут навсегда.

Никто не скупился на слова поддержки, но все быстро направились спать. Ночь будет беспокойная, и крепкого сна можно не ждать. При любом подозрительном движении со стороны врага, караульные поднимут тревогу. Поэтому, Александра легла на тонкий матрас, не переодеваясь.

Всё на что хватило последних сил, это только умыть лицо и руки.

— Прости, что тебе приходиться проходить через это, — Матрас провалился под тяжестью сидячего на нём Ревона.

Александра повернулась на парня, чуть кряхтя от усталости, и боли в мышцах. Принц сидел прижав ладони к лицу, будто хотел скрыться от обстоятельств, которые постигли их. Но, девушка не винила его. Никого не винила, кроме Короля, которому стало скучно, и он решил поиграть в жестокую игру. Когда-нибудь, она снимет с этого подонка корону, и перенесёт её на голову Ревона.

— Тебе не за что извиняться, — Александра обняла Ревона сзади за шею, чуть надавив собой на его плечи. — Такова наша судьба.

Парень повернулся к девушке, и обвил её талию своими всё ещё грязными руками. Роскоши на то, чтобы найти время хорошо помыться у него не было.

Ревон протяжно вдыхал запах её волос, молча благодаря за поддержку. Если забыть о том, что совсем рядом не дремлет их главный враг, если забыть о Короле, желающим узреть реку крови за трон, забыть о Богинях, которым в любой момент наскучит их звание, и они призовут своих преемниц по собственному капризу, то Ревон и Александра вполне счастливы. Счастливы просто чувствовать сердцебиение друг друга.

Может, завтра они погибнут на страшной войне за корону, но сегодня они рядом. Александре вдруг вздумалось, что её сейчас не касается ближайшее будущее. Оно наступит рано или поздно, как бы девушка не старалась это оттянуть, но она всё ещё была здесь, живая, и рядом с принцем своего сердца.

Никаких слов. В полной тишине, они легли рядом, обнимая друг друга, наслаждаясь этим «сейчас».

Сон Рона был то приходящим, то уходящим. Он только казалось засыпал, как какая-то резко появившаяся в голове мысль, тревожила его покой.

Враги объявили второй день сражения, не забывая про свою любимую традицию. Труба разнесла весть об этом над всей степью.

Но, Рон уже не спал, он был в полной боевой готовности. Были ли это его враги, он точно не знал. Ведь в нём не зарождали с детства ненависти к Дарсу, и его подопечным, как в Лилит, он не был близким другом Ревона, чтобы считать его недругов, — своими.

Александра гордо объявила его командиром пеших войск, заставляя этим бороться не только за жизнь подруги детства и возлюбленной, но и жизнь своих солдат.

Его солдаты были настоящие воины. И он этим гордился.

Вчера, перечитывая списки павших, и встречая среди них своих, кровь в висках начала биться так, что казалось сосуды лопнут.

Но, он не станет опускать руки, не покажет своим воинам слабость, расстраивая их. Сегодня он либо падёт под натиском вражеских сил, либо выйдет победителем.

К его большому сожалению, из-за его занятости, с Лией им удалось перекинуться лишь парой слов, в ходе которых, они понимали, какая пропасть разрослась между ними за время её пребывания в потустороннем мире.

— Срочно, примите оборону! — Огибая шатры, указывал Рон, попадавшим на глаза солдатам. — Сегодня мы обязаны дать им сильнейший отпор, и разорвать грёзы врагов о победе в прах!

Помниться, его командир говорил, что из Рона выйдет достойная замена. Только потом, скрюченный годами мужчина, вышвырнул его из учений, за мольбы о помощи Александре.

Видел бы сейчас этот старик, кем стал его «сумасшедший» ученик, наверняка подавился бы своим любимым супом.

— Как настрой?

Дейн подкрался незаметно, что собственно говоря свойственно одарëнным. Парень отмыл свои белые волосы, и даже успел собрать их в какую-то причёску.

По таким парням вздыхали смертные девчонки в деревнях. Но, внешний вид красавчика, скрывал за собой опасного зверя, способного разодрать врагов собственными руками, если на то пойдёт дело.

— Хочу танцевать.

Дейн чуть улыбнулся, обнажая белоснежные зубы, и маленькие клыки по бокам. Наверное клыки были единственным намёком во внешности парня, на того самого зверя.

— Надеюсь на их костях, — Парень кивнул в сторону возведенного лагеря врагов. — Если да, то настрой у тебя отличный.

Дарс и Асура расположили свой шикарный шатёр на самом дальнем расстоянии от поля сражения. Трусы.

— Ты угадал.

Проследив за взглядом друга, Дейн чуть потускнел.

— Если мы не выживем сегодня, — Парень протянул руку, предлагая заключить его слова крепким рукопожатием. — То, я бы хотел сказать тебе, что ты отличный юнец! И мне жаль, что мы не успели сдружиться сильнее.

— Прекратите свои слова прощания! — Голос Андри заставил друзей разжать руки, и повернуть головы в его сторону. Щетина на лице главнокомандующего всего за один день выросла куда сильнее, чем была раньше.

— Это выглядит так, будто вы складываете оружие ещё до боя.

— А ты, я смотрю, готов рвать и метать, — Дейн вновь натянул улыбку. — Похвально.

Рон привык видеть Мизерию весёлой, и беззаботной, но сейчас она неслась в их сторону тряся своей красной косой из стороны в сторону, с уж больно обеспокоенным видом.

— Андриан, — Парень тут же повернулся на зов возлюбленной девушки, и заметно занервничал. — В ряды войска Дарса прибыла ещё стая волкодавов, и они куда больше, чем их первые собратья!

— С кем они прибыли?

— Во главе их стаи, — Эш.