Корона смерти

Глава 9

Весь оставшийся день Александра металась как на иголках. Часы шли предельно долго и от этого, девушка гневался ещё больше.

Во время обеда они решили, что в мир людей с Александрой пойдёт, — Лилит. Это куда лучше, чем Андри, который так рвался в бой. Лилит хоть как-то затянет поводок, и до смерти Амрока, можно будет устроить хороший допрос. Чтобы он не говорил его конец не будет милосердным, уж об этом Александра позаботиться.

Часы пробили полночь, но терпение исчерпало себя ещё час назад. Александра полностью одетая в чёрный, стояла в холле дворца.

— Тебе никак не терпится потрепать старика, — Лилит спускалась с лестницы попутно натягивая перчатки на свои маленькие ладоши.

— Посмотрела бы я на тебя, — Александра проверила косу на голове. Всё отлично. Эшли знает свою работу. — Я узнала кто убийца моего близкого человека, как по твоему, мне сидеть на месте?

Лилит мгновение смотрела на девушку своим холодным взглядом, и приступила к шнуровке сапог.

— Я дочь убийцы, моей матери.

Александра выпрямилась. Если она сводная сестра Ревона, то скорее всего по отцу. Значит еë отец Король, и он убил собственную… жену. Как же она живёт с этим свою долгую жизнь. Александра взяла с себя слово, что обязательно спросит у Андри или Ревона побольше о Лилит, оказаться ещё хоть раз в такой неловкой ситуации ей не хотелось.

По всему дворцу раздалось дикое рычание, невидимое нечто издававшее этот звук приближалось быстро. Александра схватилась за меч, который покоился на еë бедре. Это оружие ей выдал Андри из личного архива принца.

Со стороны гостиной вышел огромный чёрный волк, походка которой он направлялся в их сторону, напоминала походку, — Лилит. Волк медленно перебирал лапами, и слегка покачивал головой. Красные глаза практически светились. У ворона в Блудном лесу были такие же глаза!

— Не бойся, — Заметив оцепенение Александры успокаивала Лилит. — Он своих не трогает.

Волк важно сел рядом с ногой хозяйки, и скучающим взглядом уставился на Александру.

— А, кого он считает своими? — Практически дрожащим голосом спросила Александра, не сводя глаз с дикого зверя.

— Всех, кого считаю, я, — Лилит погладила волка за ухом, как если бы он был домашним котом. — Я нашла его в лесу, бедняга угодил в капкан местным охотникам.

Александра осторожно подошла к зверю. Тот же в ответ даже не шелохнулся. Как будто специально замер, чтобы пуще не напугать человеческую дочь.

Девушка аккуратно положила ладонь на голову волка. Его шерсть была волшебно мягкой и длинной. Рука практически тонула среди богатого волосяного покрова.

— Я пыталась его спасти, но он потерял слишком много крови, — Лилит сочувствующие улыбнулась своему питомцу, который сидя доходил ей до груди. — Но похоже удача в тот день была на его стороне. Мизерия как раз гостила во дворце. Мы смогли воскресить Грома.

— Воскресить? — Александра оторвалась от приятной шерсти волка.

— Знаю о чем ты думаешь, — Лилит закрепила ножны на поясе. — Да, я могу попасть в тот мир, куда уходят души. Могу воскресить их, но без Мизерии нам там не выжить, даже минуты.

— Где можно найти Мизерию?

— В том самом мире. На сколько мне известно — человеческий любовник Мизери, расправился с ней.

— Расскажешь?

Лилит медленно подняла аккуратно выщипанную бровь. И это жест напомнил Александре никого иного, как Ревона. Если приглядываться в манеру движений, то наверняка найдётся еще не одно сходство.

— Давай заключим соглашение, мой любопытный друг, — Лилит протянула руку в перчатке. — Если наша охота пройдёт строго по плану, то по возвращению домой мы откроем дорогое вино, и я поведаю тебе, что знаю о Мизерии, и потустороннем мире.

— Уговор.

Александра тревожно огляделась вокруг. Никакого намёка на появлении Ревона. Единственное, что намекало на жизнь в этом дворце, был запах только что испеченного хлеба, со стороны деревянных дверей кухни.

— Где же принц? Опаздывает.

Лилит присела на колени перед Громом. Девушка бережно расчесала его шерсть на груди, своими пальчиками. Волк терпеливо ждал.

— А зачем он нам? — Лилит похлопала друга по боку, и поднялась на ноги. — Мне тоже кое-что от папочки досталось.

И вновь Александра оказалась во тьме. Только эта темнота отличалась от той, что воспроизводил Ревон. Его была пугающе спокойной, а тут наоборот. Штурм и буря, вот что обещала тьма Лилит.

Волк встал на свои длинные лапы, и гордо переместился между девушками. Его чёрная шерсть сливалась с темнотой, лишь красные глаза горели ожиданием.

Александра была готова к падению, поэтому приземлилась на корточки. После подоспела и Лилит.

— Отсюда всю местность видно как на ладони, — Александра сразу поняла куда переместилась сестра Тёмного принца. Холмик на Северной стороне деревни.

Первым делом девушка отыскала глазами свой дом. Всё осталось также. А чего она ожидала, еë не было полторы недели. Это время лишь ей показалось длительным. Так кардинально изменилась жизнь, и планы. Она по прежнему шла за убийцей, только не в том направлении куда бежала сломя голову изначально.

— И где же дом этого мерзавца? — Лилит как и Александра продолжала сидеть на корточках, так проще остаться незамеченными для жителей.

— У него нету дома, он всё время слоняется между деревнями, — Вот, и ещё одно подтверждение. Амрок всегда находился в окружности, где происходило убийство. — Обычно ему приходиться снимать комнату в единственном публичном доме на всю деревню.

Лилит сморщила свой изящный носик. Что именно побудило это действие, Александра не поняла.

— И, где этот «Публичный дом»? — Не скрывая отвращения спросила девушка.

— Единственное двухэтажное здание, — Для точности Александра кивнула в сторону деревянного строения. Не смотря на время, в окнах горел свет. Лишь одна комната на втором этаже была погружена во тьму. Скорее всего она и являлась тем самым временным пристанищем Амрока. И варианта два, либо он спит, либо его нету.

— Как мы узнаем где он?

— Проклятье Богинь, — Выругалась Лилит раздув ноздри. — Была бы у нас его вещь…

Кинжал словно зашипел на намерения Александры. Девушка схватила холодную рукоять, и протянула Лилит.

— Это его кинжал.

Лилит подозвала Грома ближе, а после протянула оружие. Волк покорно обнюхал, и его дыхание заставило, выбившие пряди волос Александры вздыматься. После он издал какой-то глухой звук, что похоже означало «готов», и резким прыжком скрылся за пределами холма.

— Он взял след?

Лилит кивнула, не отводя взгляда от публичного дома.

— Если его увидят в деревне, — Александра протяжно выдохнула, сознавая все масштабы проблемы. — Поднимется хаос.

— Не волнуйся, трусиха, — Сапфировые глаза Лилит буквально вспыхнули. — Он умеет сливаться с тенями.

Пол четверти часа нужно было волку, чтобы отыскать след Амрока. Про его возможности стать невидимым в темноте Лилит не преувеличила, Гром неожиданно появился за их спинами, чем заставил Александру вскрикнуть. Позже она успокоила колотящееся сердце, и нежно погладила волка в знак благодарности за проделанную работу. Тот, в ответ коснулся мордой плеча девушки, и в этом жесте она прочла подбадривание.

Лилит говорила с Громом мысленно, поэтому ей пришлось вслух повторить все его донесения. Амрок расхаживал среди улиц, и заглядывал в окна проходящих домов. Наверняка, искал новую жертву. Старик даже не подозревал, что в этом нету смысла, сегодня оборвётся его жизнь, и на этом закончатся страдания других.

Дальше Гром сообщил о его приближении к публичному дому, а ещё поделился маленьким фактом. Запах Амрока идёт со второго этажа, и самого левого окна.

— И что дальше по плану? — Переставляя затёкшие ноги поинтересовалась Александра.

— Разве это не твой план мести? — Лилит поднялась на ноги так легко, что Александра успела позавидовать. Девушка взяла свои распущенные волосы в кулак, и заплела высокий хвост. — Перенесемся к самому входу этого грязного места, чтобы не напугать людишек, а после поднимемся к нему в койку. Надеюсь этот старый пердун не забавляется с молодыми куртизанками, а то меня стошнит прямо там.

Осталось выполнить большую часть плана, и она насладиться местью, что пылала в сердце, но там наконец-то появилось место- надежде. Пока они сидели с Лилит в ожидании Грома, Александра обдумала всё, что узнала за последние дни.

Лилит сказала, что воскрешению убитого волка посодействовала Мизерия. Именно, присутствие погибшей ясновидящей важно для полного обряда.

Но, что же пророчила она пятьдесят лет назад Ревону? Если память не подводит Александру, то там было о грязном месте, из которого именно — ей суждено достать Мизерию. Не смерть ли это? Если она найдёт способ достать проводницу в потустороннем мире обратно, то та поможет вернуть Лию. Нужно лишь узнать все факты у Лилит. Дальше дело пойдёт так: она найдёт способ заключить новое соглашение с Ревоном, и он поможет в этом деле.

Лилит коснулась плеча Александры. Но она уже была готова, и почувствовав это, девушка вновь накрыла их тьмой.

Старая дверь публичного дома открылась с противным скрипом. Первым ударил в нос запах потного тела и дешёвого пойла. Дальше присоединился аромат чей-то животины.

Пьяницы, и прочие отбросы общества собирались тут по разным причинам. Кто-то шёл за ночной попойкой, кому-то захотелось ночи с куртизанкой, но имело место быть и встречи, которые серьёзно скрывались от глаз приличных людей.

Гул голосов. Смех, крик, ругань, брань всё смешалось. Тут невозможно было провести и получаса, не то чтобы спать.

— Что заказываем, девчата? — Смуглый мужчина за барной стойкой, протирал грязной тряпкой кружку из под пойла.

Лилит бросила брезгливый взгляд на работника публичного дома, и тот несколько смутился.

— Нам бы комнату, — Александра навалилась на стойку, что разделяла их от мужчины, и многозначно подмигнула. — Желательно на втором этаже.

Мужик ухмыльнулся, дескать «не таких видали». А после поставил кружку на поверхность.

— Что-то ещё нужно? Еда? Напитки?

Лилит молча бросила пухлый мешочек с монетами. Брови мужика практически улетели. Для проверки он достал пару монет, а после быстро убрал всё под стойку.

— Если что будет нужно, — только скажите.

Уже уходящим девушкам крикнул работник.

Всё негодования вызванным этим местом, можно было прочесть по лицу Лилит. Стольких разновидностей высказывания брезгливости и презрения, Александра еще не видела.

— Самая крайняя комната, — Напомнила Александра, сама не зная кому.

Амрок всё ещё не вернулся, что было только на руку. Спонтанность собьёт его с ног, и тогда они выпотрошат из мерзавца сведения, а дальше Александра сполна насладиться его медленной смертью.

Дверь была заперта, чего и следовало ожидать. Лилит прошептала себе под нос какие-то непонятные для Александры слова, и замок щёлкнул.

Амрок устало передвигал ногами направляясь в свою спальню. Отпирая замок, мужчина предвкушал как уляжется на постель и заснёт, до самого рассвета.

Только вот стоило ему переступить порог, как сквозь слабый свет из коридора он увидел Александру.

Девушка заранее поставила стул напротив входа. Она села закинув одну ногу на другую. А руками словно мячик, Александра перебрасывали кинжал Амрока. Красный камен отражал пойманный свет, прямо на старческое лицо.

— Ты жива? — Не своим голосом спросил Амрок ступая всё ближе.

— А ты ожидал другого?

Каждый дюйм лица Александры, противился маске скучающего человека. Ей хотелось наконец выпустить свои клыки, и увидеть страх в глазах предателя. Но сейчас было не время, нужно протянуть минуты. Этому дурню оставалось ещё пара шагов.

— Не думал, что Блудный лес даёт возможность выжить, — Амрок нелепо шагнул вперёд. Ещё, ещё, ещё, твердил голос в голове Александры. — Или ты моя галлюцинация? Я так устал, что это вполне возможно.

Старик на шаг отпрянул назад. Александра раздражённо фыркнула.

— Тебе стоит лишь дотронуться до меня, — Девушка вытянула руку на встречу Амроку. — Ты сразу поймёшь, настоящая я, или всё это, игры твоей фантазии.

Уловка сработала. Амрок твёрдо пошёл на встречу, но резко остановился. Слишком поздно он опомнился. Дверь захлопнулась. А за ней стояла Лилит, благодаря полнолунии, её хорошо можно было разглядеть, даже в таком тёмном углу.

Старик повернулся на незнакомку. Лилит опиралась об стену, рассматривая свои длинный ногти. Со стороны — обычная девушка, но как только сапфировые глаза поднялись на Амрока, его крик озарил всё пространство.

— Помогите! — Амрок не рисковал бежать в сторону двери, и выбрал другой путь, звать на помощь. — Тут нечисть! Люди!

Лилит раздражённо массировала ухо, показывая, что его крики бесполезны. Лия тоже кричала, тоже звала на помощь, но ему было плевать. Также плевать теперь им.

— Слушай, старик, — Лилит медленно приближалась к нему, буравя своим холодным взглядом. — Как только ты переступил порог, эта комната окуталась непроницаемым куполом. Тебя никто не слышит, кроме нас. А нам твои мольбы, как песня, можешь не сомневаться.

Амрок рухнул на колени, прямо перед Лилит. Это не было попыткой умолять, он просто осознал неизбежность своего положения.

— Снюхалась с нечистью, — Усмехнулся старик глядя в пол. — От тебя я такого точно не ожидал.

— Чьи же это слова? — Лилит присела напротив него. — От тебя разит запахом нашей породы. Меня ты не обманешь, паршивец.

Пока Лилит отвлекала Амрока, Александра тихо подошла сзади, и приложила кинжал к его морщинистому горлу. Он захлебнется кровью, зная, что это его же кинжал принес ему смерть.

Старик слегка дёрнулся, ощутив на шее укус метала.

— Тише, — Александра наклонилась к самому уху, не замечая этого жуткого зловония. — Я ещё не так опытна как хотелось бы, могу случайно рукой дёрнуть.

— Что вы хотите? Денег?

— Ты убил мою сестру, и за это, я хочу твоей смерти.

Амрок опять вздрогнул. Лилит махала ладонью перед носом, в попытке отогнать запах страха, что разнёсся по всей комнате.

— Ты расскажешь нам всё, — Александра надавила на лезвие, и по шее старика потекла алая струйка. — Зачем убивал девушек, и кто ещё замешен в этом деле? Мы хотим знать все подробности.

Амрок коротко рассмеялся. Этот сухой смех на столько отвратителен, что Александре захотелось зажать уши, и было бы славным сжать нос.

— Признаться двум глупым девчонкам в убийствах? Я похож на сумасшедшего?

Не просто похож, ты и есть сумасшедший! Захотелось ответить Александре. Но это оказалось излишне. Амрок плюнул под ноги Лилит, и из-за еë спины вышел Гром.

Красные глаза волка горели звериной яростью. Он застыл в хищном оскале, и дай ему только волю, он разорвёт старика на части за оскорбление его хозяйки.

— Надеюсь, мой друг сделает тебя сговорчивей, — Буднично сказала Лилит, поднимаясь с колена.

Амрок вдруг разошёлся в молитве. Он просил Богов сохранить ему жизнь, и спасти от нечистой силы, что пробралась в его дом. Только вот как могут Боги спасти его от самого себя? Об этом старик не думал.

— У тебя есть всего два варианта, — Милосердным тоном проговорила Александра, по прежнему держав кинжал на месте, готовясь в любую секунду оборвать жизнь мерзавца. — Либо ты рассказываешь нам всё, и я добродушно убиваю тебя своими руками. Либо… Ты молчишь, но попадаешь в лапы и когти этого прекрасного зверя. Выбор за тобой.

Старик попытался вырваться, но Гром зарычал так, что его слюни потекли на пол. Мужчина может не бояться двух девушек, даже если учитывать, что одна из них имеет способность щелчком пальцев раздробить ему кости, но храбро устоять перед опасным зверем…

— Ладно, я расскажу.

Лилит кивнула Грому. Волк послушно сел рядом, спрятав клыки и когти, ему понадобиться секунда, чтобы вновь выпустить своё главное орудие, в случае малейшей глупости Амрока.

— Всю свою молодость я потратил на бесчинства, а когда седина стала покрывать голову, я осознал, что упустил своё время. Не обзавёлся женой, и наследника у меня нету. В этот момент я познакомился с одним очень богатым Графом. Он предложил мне заманчивый договор; я выполняю его приказы, а он найдёт способ подарить мне бессмертие.

Александра надавила на кинжал посильнее, и тёплая струя крови покатилась на пол.

— Что за Граф?

— Эш, — Амрок скрипнул зубами от боли. — Господин Эш.

— Странное имя для такого титула. Кто его отец?

Александра знала большую часть знати, ближайших окрестностей. Но имя Эш, не всплывала даже в самых далёких углах памяти.

— Не по наследию он получил этот титул, — Пояснил Амрок. — Это всё нечисть. Он служит кому-то из таких как — она.

Кривой палец старика указал на Лилит.

— Оттуда он получил не только власть, но и бессмертие. Его задача, это искать единомышленников среди людей, и докладывать всё своему хозяину.

— Зачем ему девушки?

— Это не ему, — Амрок вновь поднял свой палец на Лилит. — Это его хозяину. Причину я не знаю, мне лишь приказывали. Я должен был втереться людям в доверие, а после убивать тех, о ком они просили. Во время ритуала Господин Эш появлялся из ниоткуда, и уносил тела. Чтобы гроб не казался лёгким, я складывал туда камни.

Александра собрала все силы, чтобы оставить рассудок холодным. Им нужны ещё факты, этого мало.

— Тело моей… сестры, оно тоже у него?

— Из-за твоего отца мы опоздали. Но он всё же забрал Лию, Господин не оставляет попыток найти еë душу, она почему-то ему очень важна.

— Где найти твоего Господина? — Спросила Лилит.

— Я правда не знаю, он появляется когда ему нужно. Мне ни разу не выпала честь, побывать у него. Эш приходит раз в неделю, и одобряет мой выбор среди деревенских девчонок.

Больше слушать это Александра не могла. Девушка резким движением руки разрезала его нить жизни, и горло.

Старик старался руками закрыть кровоточащую рану. Хрипы из его горла прекратились через минуту, а после он камнем упал на пол. И Александра не отвела от него взгляда, даже на секунду, наслаждаясь кончиной подонка.

Утром вся деревня увидит послание Александры. Голова Амрока висела на деревянном столбе в самом центре. Чтобы люди не обвинили в этом Темного принца, девушка написала записку своей рукой, которую прикрепила рядом.

«Обещанная голова убийцы. Александра».