Корона смерти

Глава 5

Ноги сами несли девушку. Крики Андри заставляли содрогаться всё внутри, и усиливали чувство вины. Похоже это не крик боли, он борется. Что бы там ни было, он борется с этим. Парень без остановки звал Александру. Она же ушла без предупреждения!

— Я тут! — Ответ вырвался быстрее, чем она подумала. Если сейчас то, что накинулись на спящего Андри, придёт за ней? Что она сможет сделать?

Плевать, Андри в опасности, а при этом ещё успевает переживать за неё. Он должен знать, что его попутчица жива и идёт на помощь.

Два шага, и происходящее около валуна открылось взору девушки. Всё тело окаменело от увиденного. Существо, что набрело на их место ночлега, напоминало монстра, каким пугают непослушных детей на ночь.

Оно было метра три в рост. Накаченные руки и ноги, никак не вязались с смертельно худым животом. Его рёбра можно было пересчитать даже с такого расстояния!

А лицо. Боги! Это не лицо — морда. Вытянутая словно у волка, и вместо ушей, в противоположные стороны торчали рога.

Существо рычало, но сквозь эти леденящие кровь звуки, была вполне ясная, людская речь.

— Мелкий гад! — Прорычало оно в сторону Андри. — Я всё равно тебя достану. И участь стать моим ужином, неизбежна.

Только сейчас Александра обратила внимание на своего нового друга. Парень стоял в полной боевой готовности напротив.

С происходящего далее, ноги девушки подкосились.

Андри метнулся в другую сторону, и не человечески быстро преодолел расстояние в пятнадцать локтей. Доли секунды нужны были беженцу из соседней деревни, чтобы оказаться за спиной чудовища.

— Сначала догони! — Воскликнул Андри, и вновь переместился на новое место.

Он не человек! Так бегать не могут даже самые заядлые спортсмены! Кто же скрывался за маской невинной овечки всё это время?

Существо резко повернулось в сторону Андри. Оно тоже не было медлительным, не смотря на свои габариты. Задние ноги согнулись, эта поза была похожа на тигра перед прыжком за добычей.

— Эй ты! — Александра кинула тяжёлый камень в сторону лесного чудища. Может этот дерзкий манёвр поможет им выкрасть дополнительное время, и Андри сумеет сориентироваться, пока чудовище отвлекается на свою возможную закуску. А по поводу обмана предполагаемого ужина рогатого монстра, они поговорят потом, сейчас нужно просто — выжить.

— Человеческое существо… — Как-то нежно оно проговорило эти два слова. — Что заставило тебя зайти в эти места?

Сияющие глаза уставились на Александру. Он ждал. Ждал ответа. Чудовище не хочет нападать на неë, его словами управлял сугубо интерес, и ни капли ехидства.

Краем глаза девушка заметила Андри, он нацелился своим маленьким кинжалом на лесного обитателя. Дураку понятно, что такой кинжал ему как зубочистка! Много урона не нанесёт, но разозлит не плохо. Александра осторожно подняла руку. Андри понял намёк. Стой где стоишь.

— Я пришла отомстить за свою сестру, — Девушка сделала неуверенный шаг в сторону чудовища. — Тёмный принц убил еë.

— Месть… — Оно проговорило это слово так, будто пробовало его на вкус. — Знакомое чувство. Ты уверена, что идешь по правильному пути?

Александра сделала ещё шаг. Пусть чувствует, она не боится. Ей просто нужно подобраться прямиком к его горлу и вспороть. Кинжал Амрока сейчас казался на удивление тяжелее обычного.

— Отпусти нас, — Александра подошла достаточно близко, чтобы задуманное можно было осуществить. — Мы тебе зла не желаем.

Сейчас! Она успеет выхватить оружие и…

— Изабелла? — Глаза чудовища удивлённо распахнулись. Александра упустила момент, она не могла даже пошевелить пальцами ног. Кого оно напутало в ней? Что увидело в темноте? — Я чувствую тебя, но этого не может быть!

Александра удивлённо уставилась на Андри в попытке найти ответа, но внешний вид парня демонстрировал такое-же недоумение.

А чудовище всё больше смягчалось, голос приобрёл совсем человеческий тембр. Плечи ссутулились, руки повисли за без надобностью.

— Изабелла, я столько лет тебя ждал! Твой запах смешался с людским…

Тут Александру осенило. Оно не видит! Оно ориентируется по нюху. Но что же в ней имело чужой запах? Точно не одежда Андри. Он на Изабеллу не очень похож, даже в темноте.

Кулаки сжались сильнее, и в левой что-то холодное впилось в ладонь. Брошка! Это была брошка. Она не успела еë рассмотреть, когда неизвестной призрак бережно вложил эту вещь в еë руку. Что она сказала?

Отдай ему, и он отпустит! Это вещь Изабеллы!

— Я не Изабелла, — Александра подняла руку, и на секунду замялась. Чудовище гневно вздуло ноздри, оно явно злилось. Считало, что его обманули. — Это кажется — твоё.

Александра протянула брошь. Серебряная вещица светилась. Это была бабочка. Вещь не дорогая, на ней не было камней, да и серебро вряд ли было настоящим. Но эта бабочка заставила чудовище отпрянуть.

— Откуда у тебя это?

— Разве это столь важно? — Александра настойчивее протянула ему раскрытую ладонь. Ей не страшно. Оно было человеком, и возможно что-то человеческое в нём ещё осталось. — Возьми. Это твоё.

Чудовище взяло предложенное. Оно не осматривало вещь, лишь понюхало.

— Спасибо. Теперь, я обязан тебе.

— Как тебя звать? — Решила спросить Александра. Обращаться к нему "Чудовище" Было бы весьма непочтительно.

— Я не помню своего человеческого имени, — Существо тяжело вздохнуло. — Тут меня зовут "Потрошитель".

Достаточно оправданное имя. Выглядит он устрашающе. А что же Потрошитель делает со своими жертвами потом, это понятно и без подробностей.

Александра позволила себе лишь на мгновение посмотреть в сторону Андри. Тот был похож на статую. Стоял не дрогнув даже мускулом, но бледный цвет лица, всё же выдавал в нём переживания.

— Чем могу быть полезен? — Потрошитель нелепо поклонился Александре. Запах сырой листвы и гнили порхнул в еë сторону. Помыться ему явно не помешало бы.

— Спасибо, что мы живы, — Александра натянула улыбку, но потом опомнилась. Он не видит, это бесполезно. — На этом пожалуй всё.

— У нас другие правила, — Потрошитель не скрывал усмешки в голосе. Замечательно, над ней насмехается монстр из детский пугалок. — Теперь я должен тебе, и долг хочу отдать. Я прошу позволить мне сопровождать вас, и защищать, пока вы не покинете этот лес.

Идея не плохая. Он бы обеспечил им полную безопасность. Но сможет ли она расслабиться при таком-то сопровождающем. Верилось слабо.

Если еë отказ всё же разозлит его? Тогда они наглядно узнают, что делают эти когти со своими жертвами. Решено.

— Хорошо, — Александра протянула руку чудовищу. — Но поклянись нас не трогать.

Потрошитель принюхался. Понял, что перед ним маленькая девичья ручка, ждёт его ответа. Он даже не раздумывал, сразу закрепил их соглашение рукопожатием.

Его ладонь была Александре по самый локоть. Дëрни он немного и вырвет ручонку с корнем, словно кукле. Какой же он холодный! Словно сама смерть.

— А твой спутник долго молчать будет? — Поинтересовался Потрошитель, даже не оборачиваясь в сторону Андри. — Я чувствую острый запах его страха, и переживаний. Похоже он боится за тебя, девчонка.

Александра наконец удостоила Андри долгим, внимательным взглядом. Сложив руки на груди она выразительно кашлянула. Настало его время оправдаться.

— Только попробуй мне солгать, — Предупредила девушка.

— Если он солжёт, я это почую, — Заверил еë Потрошитель. — Одно твоё слово, девчонка, и в этом лесу будет на одну могилу больше.

Андри словно большой булыжник рухнул на землю. От такого действия Александра напряглась. Что же он хочет такого сказать? Неужели там что-то настолько страшное.

— Я не терял никаких родителей, — Парень поднял глаза на двух слушателей и продолжил. — Точнее терял, но не сейчас. На окрестностях леса я как-то встретил юнца, он мне и рассказал свою плачевную судьбу. Я заверил тогда его, что отца он тут уже не найдёт, а если и отыщет, то тот даже не вспомнит. Убьёт не задумываясь.

Значит ложью её кормили с самого начала, ни одного слова правды не было. Сколько ей говорила мать, что верить людям так просто нельзя, тыкала носом в её единственную слабость, но всё без толку. Обида поднималась сильнее, угрожая наполнить глаза слезами. Андри не был ей близким другом, но чувство собственной никчемности угнетали Александру.

— Кажется ты отходишь от темы, — Перебила его Александра, а сама повернула голову в сторону Потрошителя, тот удовлетворённо кивнул. Пока им говорили чистую правду.

— Тот к кому ты идешь, мой друг.

Держать разум холодным не удавалось. Александра даже не мигала, боялась упустить малейшую деталь его признания. Ей нужно больше подробностей, а после она своими руками вырвет его лживое сердце. Обманщик! Предатель!

— Я в его услужении. Именно он послал меня в мир людей, через этот лес.

Больше сдерживаться она не сможет. Девушка выхватила свой кинжал, и бросилась на предателя. Прямо под этим валуном она отомстит. Изрежет его на мелкие кусочки, без помощи Потрошителя. Ему не жить.

Александра повалила на землю Андри. Всю злость, что есть в ней, она отправила в руку держащую оружие. Смертельно опасное орудие для этого поганца! Началась нелепая драка, где один бьёт другого, а тот лишь закрывается от ударов не нанося в ответ. Андри ловко забрал кинжал Амрока, и выкинул как можно дальше. Ну ничего, она справится голыми руками.

Урод! Как он мог! Убийца!

Девушка колотила по его лицу, но постоянно натыкалась на сопротивление. Они покатились кубарем по поляне. Андри оказался сверху и крепко зажал руки Александры к земле.

Горло сжали слезы. Она всё так же была дура! Поверила убийце! Как же она виновата перед Лией, спасла его от Потрошителя. Такая смерть была бы самое то.

— Успокойся! — Сквозь слезы услышала девушка. — Дай объясниться! Я не убивал никого!

Александра расслабилась. Позволяя Андри решить, что она сдалась. Как живо он заглотнул эту удочку! Придурок. Как только хватка ослабла, девушка ударила коленом по нежному месту всех мужчин, и вскочила на ноги.

— Ты проник в деревни, и убил всех этих девушек? — Александра выплюнула землю, что в порыве их драки попала к ней в рот. — Я сдам тебя на самосуд людям!

Андри скрючился на коленях. Такой способ с мужиками всегда работает, их слабое место! Будь ты человеком, или демоном, не важно. Александра, что есть силы пнула его по лицу. Звук ломающихся костей был словно песней для ее души. Брызнула кровь.

— Всё, — Потрошитель встал между ними. Он был огромным, но это ни капли не испугало Александру. Если он не отойдёт, то и на него ей придётся набросится. — Парень не лжёт.

Андри сплюнул на землю кровь, и в его глазах пробежало разочарование. Что именно подвигло его расстроиться Александра так и не поняла. Девушка металась взглядом между ухмыляющийся мордой Потрошителя, и разбитого лица Андриана. Ярость тут же сменилась осознанием происходящего, а после глубоким чувством вины, и стыда.

— Ты уверен?

Потрошитель кивнул. Он говорил правду! Не может быть. Тогда кто..?

— Не мог раньше сказать! — Рявкнула на него Александра и присела к Андри. Внутри она ликовала, он не виноват. Она не виновата перед Лией. Еë не предавали.

Она же сломала ему нос.

Александра резким движением руки оторвала рукав на своей рубахе, и приложила к носу Андри. Бежевая ткань окрасилась красным. Тут ей стало невероятно совестно. Надо же так вляпаться. Теперь он пошлет еë куда подальше, или того хуже — убьёт.

Андри бормотал ругательства. Он не говорил вслух кому это адресовано, но было понятно и так. Замечательная ночь.

— Хотел посмотреть на что ты способна, девчонка, — Запоздало ответил Потрошитель, на заданный ранее ею вопрос.

— Посмотрел? — Александра кинула злобный взгляд в его сторону, уже совсем не страшась острых когтей. — Считаешь это, веселым представлением?

Потрошитель лишь грубо фыркнул.

— Ты как? — В обращение к Андри, Александра вложила всю мягкость.

— Бывало и лучше, — Парень забрал из еë рук ткань и поднял голову к верху. — Тебе явно надо поработать над характером. Ты же невыносима!

— Андри, — Александра недовольно покосилась на оборванную рубаху. — Я вообще-то рукав рубашки оторвала для тебя. Не такая уж и невыносимая…

— Это моя рубашка.

— Прости, — Александра подняла его на ноги и усадила на плащ. Сама тоже села рядом. Их ждёт долгий и не простой разговор, уместиться нужно поудобнее.

Теперь, когда рядом Потрошитель, не так страшно. Ночь все также покрывала тёмным одеялом землю, но теперь на душе спокойно. Вероятность того, что они выживут куда больше, чем раньше.

— Что я ещё могла подумать? Ты мне лгал с самого начала. Ещё оказался приближенным Тёмного принца.

Александра не отводила взгляд от глаз Андри. Рядом что-то громко ударило по земле, это приземлился их новый попутчик. Потрошитель вытянул свои накаченные ноги вперёд, и, словно человек, начал вслушиваться в каждое их слово.

— Теперь ты готова выслушать меня полностью? Желательно, не распуская рук.

— Надеюсь в этот раз твоя история будет для меня убедительной?

Андри покосился на окровавленную ткань в его руках. Кровь ещё не останавливалась, но текла уже менее активно.

— Я тоже на это надеюсь.

Александра кивнула. Он может начинать объясняться. Времени до рассвета более чем достаточно. Она будет молчать пока Андриан не расскажет всё полностью. Потом можно будет задать вопросы, которых скопилось не мало.

— Тёмный принц, как принято у вас его называть, не причастен к вашим бедам, — Андри тяжело вздохнул и продолжил. — Люди привыкли всё сваливать на нас, не таких как они. Не знаю уж, кто там убивает юных дев, но наши руки чисты. Принц хочет спокойно жить в своём доме, и мире, ему не нужно вашего вмешательства. Поэтому он, и послал меня разузнать, что за переполох в людском мире. Много я не выведал. Девушек убивают, а после проводят ритуал сжигания, думаю ты знаешь не меньше меня.

Александра повернулась на Потрошителя. Опять кивок. Правда. Неужели в их деревне поселился жестокий убийца? Но убийства же были не только на их территории.

Пока она искала очаг смертей здесь, он разрастался на еë земле! Успел ли этот человек убить ещё девушек за эти два дня? Люди слепо верили в легенды, и не искали причины в другом.

— Я не отрицаю, что там может быть задействована сила нашего мира, — Продолжал парень. — Но пока ничего сказать тебе не могу, как бы мне не хотелось.

— Мне нужно возвращаться! — Александра поднялась на ноги. Она готова была прямо с этого места рвануть в сторону деревни. Каким же путём они шли? Вроде сейчас прямо, потом направо, пару шагов и опять направо. А дальше?

— Погоди, — Андри схватил еë запястье, и вновь усадил рядом. — Нечего тебе там делать. Хочешь найти убийцу? Мы тебе поможем, нам это тоже нужно.

Пойти в замок Тёмного принца, чтобы найти убийцу? Звучит как бред. Чем они помогут? Разве есть им дело до людишек. Он хочет жить спокойно в своём мире, пусть и живёт, а ей нужно домой.

Похоже последнюю фразу, Александра озвучила вслух

— Его спокойствие заключается и в вас. Замок тут стоит потому что только ему подвластно охранять границу с миром людей.

Потрошитель молчит. Значит можно верить словам Андри. Вот как быстро перевернулась еë судьба вверх дном. Она сидит в Блудном Лесу, слушает демона и ждёт подтверждения от чудовища. Она точно спит! А эта ноющая боль в пальце? Во сне боли нет Сколько раз за эти два дня Александра убеждала себя, что это всё проделки еë бурной фантазии.

— Зачем я вам? Ты повёл меня в замок сам. Догадывался про мои намерения, и не бросил меня на растерзание лесу.

Андри так тепло улыбнулся, что девушке захотелось встать перед ним на колени, и извиняться до рассвета за сломанный нос. Он знал, что она мечтает убить его друга, но всё равно заботился. Перевязывал раны, нёс на спине, показал самую безопасную дорогу.

— Ты считаешь меня своим другом? Или хотя бы доверяешь мне?

— Нет.

Александра не могла ответить иначе. Как ей в этом признаться глядя в его глаза? Да, и он может круто провернуть это всё против неё. Узнаёт, что она как дура повелась и начнёт смеяться до коликов. Скажет "Глупая человеческая девчонка! "

— Чувствую запах лжи, — Томным голосом произнёс Потрошитель. Предатель.

Андри слегка удивился, а после взял еë руку в свою. Неужели она так замёрзла… Она бы и не узнала, если бы не почувствовала такой сильный жар от прикосновения.

— Пойдём со мной. Тебе предстоит ещё многое узнать. Не хочу сейчас скидывать это всё, на твои хрупкие плечи, всему своё время.

— Я нужна тебе?

— Не мне, — Андри опустил руки, и уставился на север, словно через эти заросли был виден замок. — Ты нужна — НАМ.

— Что ты можешь предложить взамен?

Парень слегка ссутулился и задумался. Что можно предложить девчонке которая потеряла частицу души буквально несколько дней назад? Зачем она шла сюда? Месть. Это то, ради чего она пойдёт хоть на край света. Сюда же пошла.

— Мы найдём убийцу и я лично вырву ему глотку, уговор?

Александра улыбнулась. Это была улыбка хищника. Андри пытался забрать еë добычу, так не пойдёт.

— Уговор, — Девушка пожала его руку. — Но последнюю часть я возьму на себя.

Они договорились. Александра самостоятельно заключила сделку с демоном, и теперь ей идти в замок. Логово. Дом Андри. Он всё равно оставался лжецом, хоть и в последнем разговоре ни разу не наврал. Зачем она нужна им, ей неизвестно, но если за это она исполнит свою главную цель — то пусть потом хоть на куски порвут.

Тут девушка почувствовала запах мокрой листвы и вспомнила, что за этой беседой они не одни. Интересно, когда последний раз Потрошитель вот так сидел в компании, и слушал. Просто слушал разговор.

— Давно ты в этом теле? — Александра повернулась в сторону лесного жителя. Тот лишь пожал своими большими плечами. Даже сидя, он был выше девушки на целую голову.

— Дума, лет сто, точно есть.

Сто лет! Как же бедняжка мучается! Ходишь тут, сто лет таким уродом, да ещё и слепым. Кошмар наяву.

— Как ты стал таким?

— Кажется я продал душу за что-то, — Потрошитель задумался. — За что именно не помню. Но ты не думай, мне тут хорошо. Тихо. Там где я был раньше, было громко всегда, это всё что я помню.

Александра опустила глаза от его морды и только сейчас заметила, что среди лохмотьев одежды светиться брошка. И когда он успел нацепить эту прелесть. Наверное, во время драки. Да, похоже ему было скучно смотреть на эту перепалку.

— Кто такая "Изабелла? "

Потрошитель слегка вздрогнул. Не еë ума это дело! Зачем спросила! Ну вот, опять выставила себя глупой. Что-то любопытная Александра сегодня какая-то. Совсем не в еë характере.

— Изабелла… — Потрошитель произнес человеческое имя так нежно, что сердце сжалось в тиски. Предчувствие душераздирающей истории переполнило все жилы девушки. — Нежный цветок, так я еë называл.

— Она из твоей человеческой жизни?

— Нет, — После этого слова Потрошитель издал что-то похожее на смех, но более в грубой форме. — Маленькая ведьмочка. Еë мать была колдуньей, отец человеком. Когда пара поняла, что не могут жить друг без друга переселились во владения людей. Мама Изабеллы научилась скрывать свои способности, и никто не заподозрил в красивой женщине — неладное. После родилась сама Изабелла, росла в любви, и гармонии. Видела как отец спокойно относится ко всем дарам жены, и решила, что еë будущий муж тоже будет таким.

— Разве может колдунья жить с человеком? — Вмешался Андри.

— Если искренне полюбил, то даже такое чудовище каким меня считает девчонка, кажется самым безобидным существом.

Александра покраснела. Откуда он знал, что она его так считала? Неужели в добавок ко всему, он ещё и мысли читает! Но Потрошитель не стал заострять на этом внимание, продолжив свою историю.

— Выросла Изабелла красавицей. Ну, и как положено по всем канонам сказок, влюбился в неё красивый наследник. Наследник местного купца. Всё бы хорошо, свадьба красивая, дом богатый, только вот в первую ночь ошибку она совершила. Раскрылась мужу во всей красе. Вот она, дочь колдуньи. Последствия как вы понимаете, были необратимые. Мать казнили на следующий день, а саму Изабеллу за обман в Блудный лес сослали. Знали, что живой отсюда не выйти.

Потрошитель будто страшную сказку детворе рассказывал. Да, и, Андри с Александрой сидели разинув рты, точно малые дети. Только вот все втроём понимали, никакая это не сказка, а ужасная история жизни, молодой девушки. Какие же бывают злые люди! Если кто-то отличается от них, то сразу враг народа!

— Ты еë встретил тут? — Александра не узнавала своего голоса. Настолько он охрип.

— Встретил, — Тут Потрошитель улыбнулся своим безгубым ртом. — Она правда уже дошла до прудика, что в западной части леса. Там еë русалки то, и подловили. Эти кого угодно уболтают! Изабелла поведала им свою историю, а им жалко стало. Понимали хвостатые, что ночь ей не пережить, ну и вызвали меня. Как одного из самых сильных лесных тварей, и единственного у кого разум ещё какой-то остался. Так мы, и познакомились. В своё оправдание скажу, я не на красоту смотрел когда влюбился. Она отнеслась ко мне как к человеку! Привык я жить зверем. А тут на тебе, девица молоденькая супы мне варит, да отвары чтобы крепче спалось! В доме моём прибралась. Я сначала счёл это за благодарность. Но когда пора стала ей в люди возвращаться, она на отрез отказалась! Говорит там чудовища одни, а здесь она впервые встретила настоящего принца. Тут уже я себя сдержать, и не смог. Стала она моей любовью, первой, и на всю жизнь. И когда она говорила мне о своих чувствах, я ждал запаха лжи, но…

Потрошитель впервые запнулся за всю свою историю. Не было там никакого запаха. Она в нём нашла больше человеческого, чем в этом красавце — наследнике.

— Куда же она ушла от тебя, если любила?

Александра искренне не желала слышать печальный конец. Эта история должна закончиться как во всех добрых рассказах «Жили долго и счастливо».

Ответа не последовало. Потрошитель принюхался, и быстро встал на свои ноги-лапы. Опять принял позу дикого зверя, и в один прыжок исчез за деревьями.

— Что такое? — Андри подскочил со своего места. Кинжалы уже были в его руках. Александра последовала примеру, и выхватила оружие Амрока.

Через доли секунды ветер донёс до них дикий рык. Ничего человеческого там не было. Рычание разрасталось всё больше и больше, там, куда ускакал Потрошитель происходило ужасное. Пока друзья решали стоит ли им вмешиваться или нет, их новый знакомый уже хромал со стороны деревьев.

— Падальщик, будь он неладен, — Проворчал Потрошитель.

— Ты цел? — Александра устремилась к существу, рядом с ним она вновь почувствовала себя букашкой. Конечности целые, худой живот тоже, с клыков и когтей стекала чёрная жижа, похожа на кровь. Но это не его кровь, никаких повреждений на первый взгляд не было.

— Еще бы, — Потрошитель неестественно громко прохрустел шеей. — Эта тварь такой себе противник. Пришлось ему хвост прижать, чтобы бежал отсюда не оглядываясь. Он на запах крови пришёл, которой ты землю разукрасил.

Потрошитель кивнул на Андри, и поднял глаза к небу.

— Скоро рассвет. На день мне должно хватить сил, а дальше необходим будет отдых. Нужно поторопиться вам выйти из леса.

Александра с Андри быстро смекнули, что к чему. Вещи они собрали буквально за пару минут, и вот уже шагали по тропинке. Теперь вёл их не только Андриан, но и Потрошитель. Он точно знал где какая нечисть спит, и чтобы еë не разбудить, лучше обойти. Потрошитель не шёл на двух лапах, он передвигался на четырёх. С их помощью он так же ловко заползал на деревья высматривая опасность, и умудрялся пробежать вперёд, чтобы удостовериться — на пути ловушек нет.

— Сколько ещё часов нам идти? — Поинтересовалась Александра. Рассвет догнал их, теперь лес вновь затих. Уснул, как казалось девушке.

— Думаю часа два, — Андри в очередной раз поправил мешок с припасами, который за время пути лихо полегчал. — Раз ты уже знаешь кто я, могу тебя обрадовать. По горе идти не придётся, я подниму нас прямо к замку.

Александра не знала, радоваться ей или нет. С одной стороны, от ходьбы она уже устала. Да, и спать на холодной земле, такое себе удовольствие.

Но появится так скоро в жутком доме Тёмного принца, тоже не делало еë счастливее.

— А что стало с отцом Изабеллы? Он же знал всё это время с кем живёт, — Девушка решила, что завести речь об этом, станет отличным способом для перевода темы в другое русло.

— Изгнали из деревни за то, что привёл колдунью к людям, — Отозвался Потрошитель. — После он хотел отомстить, но поговаривают, жена явилась ему в виде одной из Богинь, и убедила передумать.

— Что за Богини?

Александра аккуратно переступила очередной корень. Больше на эти уловки леса, она не попадётся. Палец всё ещё ныл. Теперь девушка смотрела под ноги.

— Это самые сильные создания в нашем мире. Богини — верховные, они правят нашими судьбами. Даже сама тьма, им поклоняется.

— Сколько их, Богинь?

Потрошитель посмотрел на собеседницу, словно на необразованного ребёнка.

Ну откуда ей знать, что происходит в их мире. Она то из другого, а там особо не общаются с подобными еë путникам. Да и если встречаются, то лекции друг другу не читают. Оба народа ненавидят другой.

— Парень, ты бы хоть посвящал своих людских подруг в подобные вещи. Ведешь в замок, а она даже банальных вещей не знает.

Слова были адресованы не Александре, но не по себе стало ей.

— Четыре их, — Потрошитель быстро обогнул очередное дерево, от чего голос его стал тише. — Богиня Тьмы, Богиня Света, Богиня Огня, Богиня Смерти.

— И в каком же облике пришла его жена?

— Богиня огня. Еë сожгли на костре.

Какой ужас. Заживо сожгли на костре. Она не сделала людям ничего плохого. Каждый кто это устроил, должен был поплатиться.

— Думаешь, после смерти она стала Богиней огня? — Поинтересовался Андри.

— Кто его знает, — Пожал плечами Потрошитель и продолжил путь. — Всё возможно.

— Разве Богинями может стать кто угодно? — Интерес вспыхнул внутри Александры. В этом мире, что так тесно живёт с людьми, всё совсем по другому.

Ответил ей Потрошитель:

— Нет. Богини сами нарекают своих преемниц. Они видят нити судьбы, а у будущих Богинь нити особенные. Как только Богини это замечают, то становятся на охрану своей «дочери». Каждая защищает свою.

— Чтобы стать Богиней нужно умереть?

Смех Потрошителя отскакивал от стволов местных деревьев. Какой же жуткий он был. Но можно привыкнуть.

— В Богини собралась, девчонка?

Александра промолчала. Своим вопросом он заставил еë втянуть шею в плечи, будто так она сможет спрятаться. Издевательство какое-то.

— Нет, умирать не обязательно. Богини сами выбирают время когда появиться, и передать дрозды правления.

От насмешек Потрошителя, Александре совсем не хотелось говорить дальше. И не только ей, замолчали все. Весь оставшийся путь над ними нависла эта гнетущая тишина. Каждый в своих мыслях.

Молчание нарушилось лишь когда близко показался конец леса. Они прошли его и выжили, практически целыми. Но что еë ждёт за пределами этих мест? Кажется это, она узнает совсем скоро.