Корона смерти

Глава 8

Александра видела один сон за другим. После поданного чая от Эшли она мгновенно уснула. За всё время девушка открывала глаза множество раз, уговаривая тело поддаться, и встать с мягкой перины, но усталость взяла свое. Сколько же она проспала? Казалось вечность.

Яркие солнечные лучи пробились сквозь плохо закрытые шторы, и легли прямо на лицо девушки, нарушая сладкие сновидения.

— Эшли, будь добра, — Сквозь сон обратилась Александра. — Закрой эти чертовы шторы.

Звуки шагов приблизились к окну. Служанка слишком резко дёрнула бедные портьеры, и те затрещали.

— Ты злишься? — Поинтересовалась девушка переворачиваясь на бок. С такой кровати вставать ей «ой, как не хотелось». Веки казались на столько тяжёлыми, что открыть их не сможет, даже магия. — Прости, что высказала тебе вчера. Ваши мужчины просто — несносные. Не удивительно, что от общества с ними, я пришла в плохом настроении.

Александра хорошо помнила виноватые взгляд Эшли. Вернувшись с ужина девушка не смогла сдерживать ругательства при словесной порки служанки за шпионаж. Может, она тогда и вправду погорячилась. Почему Эшли должна принять сторону какой-то смертной незнакомки, а не своего хозяина. Но за Александру в тот вечер говорила — злость.

— Сколько же я проспала?

Сегодня Эшли вела себя как-то иначе. Тихие шаги сменились тяжелым топотом, место скромности и покорности заняла — наглость. Она уселась прямо на кресло рядом с кроватью. Помнится вчера она даже на стул без позволения не садилась.

— Сутки.

Мужской голос вырвал Александру из мягкой постели. Девушка поднялась на локтях, и сонно уставилась в сторону кресла.

Ревон сидел лениво вытянув свои длинные ноги, упираясь прямо в низ кровати.

— Что вы тут делаете?

— Жду пока ты соизволишь проснуться, — Ревон скинул с плеча невидимую пылинку. — Четверть часа уже сижу. Эшли подала тебе напиток, который позволил твоему телу отдохнуть как следует.

Александра поморщилась. Она и вправду давно так не спала. Каждая крупица тела ощущалась легче, и послушнее. Ноги перестали болеть, спина тоже успокоилась. Только в голове что-то гудело, но вполне терпимо.

— Я в одной сорочке. — Одеяло прикрывало лишь ноги, а плечи и верхняя часть груди оставались открыты взору принца.

— Что в этом страшного? — Ревон без всякого стыда уставился на оголённые части тела. — Миру нужна красота.

Первое, что попалось под руку оказалась подушка. Одна из четырёх, что покоились на шёлковых простынях. Александра быстро прицелилась, но не долетев примерно дюйм подушка рухнула на пол. Этот мерзавец использовал свою магию!

— Попытка засчитана, — Ревон поднялся на ноги. — А теперь прошу тебя всё же одеться. Мне нужна твоя помощь в поиске убийцы. Но если ты останешься в таком виде, не уверен, что смогу связано думать.

— Ваш арсенал непристойных шуточек несколько устарел.

Александра откинула одеяло в бок, и поднялась с кровати. Босыми ногами девушка ступила на пол на удивление не ощущая горящих щёк. Ей стоило бы прикрыться первой попавшейся тканью, но игра которую заводил Ревон ощущалась — интересной. И проигрывать в самом начале, это не в еë характере.

Девушка молча прошла за ширму, ни разу не взглянув на похабного принца. Там еë уже ждала одежда. Свободные штаны и мягкий свитер. Отлично, то что надо. Наверняка, это Эшли постаралась.

Александра легко сбросила сорочку. Девушка точно ощущала взгляд Ревона на оголённых плечах. Остальное к счастью, скрывала ширма.

Александра повернулась в его сторону. Улыбка которой наградила смертная девица покровителя тьмы, не обещала ничего хорошего. Она согласилась на игру, и ему в ней не победить. Александра медленно повесила сорочку на ширму. В глазах Ревона заплясали огни.

Нарочито медлительно девушка натягивала штаны, а после свитер. Внешне она выглядела равнодушной, но загляни к ней внутрь, и услышишь путающиеся мысли, чрезмерно — быстро бьющееся сердце, и пульсирующую кровь в висках. Такая гамма эмоций, скопившихся в ней поражали саму Александру. Хотя чего удивительного, она не была жёсткой стервой которой нету дел до ничего, кроме собственной задницы. Помниться, в прошлой жизни (Так Александра прозвала свою жизнь до трагедии) она старалась из всех сил скрыть от человечества свою скромность.

— Неужели за столько прожитых лет, тебя ещё можно чем-то удивить? — Девушка подошла к Ревону настолько близко, насколько ей позволял рассудок. Ещё сантиметр, и она почувствует его дыхание.

Парень лениво улыбнулся. Глаза горели знакомым пугающим азартом. Она видела этот взгляд, при разговоре о портале, но сейчас, их разговор шёл совсем в другое русло. Пыл в нём вызвала она, когда приняла условия игры.

Ревон наклонился к уху девушки, и слегка коснулся губами.

— Даже не надейся, Александра. Чтобы удивить меня, тебе пришлось бы выйти абсолютно голой. А для этого ты слишком кроткая.

Девушке вдруг захотелось скрыться от этого шёпота, от Ревона не имевшего и доли скромности. Но это была проверка, она это чувствовать всем нутром. Еë проверяли на слабость, если сейчас она даст слабину, то покажет свою человечность.

Александра заставила себя держать спину словно натянутую струну. Девушка покинула комнату, ни разу не обернувшись.

Проходя уже знакомые ей коридоры, Александра мельком поглядывала за Ревоном. Принц шёл уверенной, и грациозной походкой, так ходить умели немногие. Быть может, это ему досталось с рождения, а может он обучался держать спину с самого детства. Всё таки он принц, а значит чей-то наследник. Только чей, пока ей неизвестно. Ревон лишь вскользь упомянул своего отца, и глупо было не понять, что отец Ревона — Король.

Александра до сих пор точно не знала кто еë окружение. Демоны, маги или просто бессмертные создания. Пора бы изучить историю своих новых знакомых.

— Вы демоны? Или ваша порода называется по другому?

Ревон сложил руки за спину, скрепив их сзади. Этот жест был очевидно жарко любим Тёмным принцем. И о причине можно догадаться. Когда он идёт, или стоит вот так, становится страшно. Это выглядит как стращающие спокойствие, не предвещающие ничего хорошего.

— Мы дети природы, нам дано знать намного больше вашего. — Ревон повернул вправо, Александра старались упорно поспевать за его быстрыми шагами. — Природа наделила нас способностями сильнее человеческих. И долголетием. Мы не совсем бессмертны, нас можно убить, но для этого нужно постараться. Можешь считать нас демонами, но мы не пришли из ада.

— Почему природа так обделила людей?

— Не обделила. — Принц вновь повернул за угол коридора. — Во время которого никто из людей уже не помнит, нашим миром управляли два короля. Один, был в меру жестоким, но до мозга костей — справедливым, а другой всё, что умел, это жаловаться. Жаловаться на природу, на своё тело. И к сожалению, это «Жаловаться», переросло в «Жажду». Так бывает, когда дают слишком много. Жажда большего, это как пресная еда, вроде ты ей питаешься каждый день и сыт, но дай попробовать хоть капельку соли, и есть пресную уже не хочется. Вот так и произошло со вторым королём. Природа одарила их святым Древом, разрешая лишь раз в день питаться от него энергией позволяющей умножить их силу. Обманул он другого Короля, чтобы получить несказанную силу, но природа не так глупа. Древо разломилось пополам, когда лживые руки радостно принимали удвоенную порцию магии.

— Это был твой предок?

— Скорее твой. — Ревон усмехнулся домыслам Александры. — Предателя лишили любой магической силы, а также всех его приближённых, но это ещё не всё. С тех пор, все они чувствуют голод куда сильнее, чем мы. Их тела слабее, и больше падки на болезни, да, и жизнь коротка, не доходит даже до ста лет. Отосланы были они за пределы нашего мира, там и живут уже не один век. Со временем люди смогли обжиться, и приспособиться обычной жизни, даже забыли, что когда-то были «одарёнными природой». Мой дед был вторым королем. Он и додумался из остатков Древа создать свой трон.

Александра медленно переваривала сказанное Тёмным принцем. Если человеческая жизнь, это наказание за проявленную подлость их предка, то почему люди бояться по сути — себе подобных. Неужели, за столько лет, это действительно исчезло со всех бумаг, языков, и памяти? Быть такого не может. Значит, Кто-то нарочно скрывал постыдный факт, и при этом подпитывал слухи о демонах за пределами их реки. Одаренные — вот как называлась их порода.

— Значит, твой отец Король этого мира?

— Да. — Ревон остановился у двери, что вела в его кабинет и прислушался. — Он сама тьма, а я порождение тьмы.

Через некоторое время до человеческих ушей Александры дошло то, что раньше услышал Ревон своим более развитым слухом. На первом этаже происходила какая-то ссора. Голос Андри девушка признала сразу, а вот его собеседницу ей ещё не представили.

— Андри, ты забываешься! — Звонко воскликнул женский голос. Издалека Александра услышала всё могущество и тьму его обладательницы. — Пусти меня наверх! А не то, я из тебя сегодня суп сварю на ужин!

— Ох, страшно! — Насмешливо ответил Андри. — Быть может вуду на меня сделаешь? Пощекочешь немного своими способностями.

— Паршивец. С чего вы двое решили, что мне нельзя увидеть еë?

— Остынь, ты сейчас лопнешь уже и замажешь новый ковёр!

— Позовите Ревона, — Девушка явно не хотела отступать. Таких обычно мужчины и бояться. — Я порву вас всех на кусочки!

Ревон не отводил взгляда от пола, словно принц видел происходящие, через три этажа. И ему это показалось забавным — он улыбался.

— Кто это?

— Лилит, — Принц провёл рукой по своим шелковистым волосам чуть портя уложенную причёску. — Моя сводная сестра. Когда она возвращается домой, весь дворец на ушах стоит.

— Чего она хочет?

— Увидеть тебя, защитница, — Ревон открыл дверь в кабинет, и в нос ударил запах старой бумаги. — Но это подождёт. Андри сможет ещё какое-то время удерживать эту волчицу.

Александра сглотнула вязкую слюну. От приближающегося знакомства с сестрой Ревона ей стало не по себе. Если она женская версия Тёмного принца, то стычки не миновать, а жалеть смертную девчонку она не станет.

Ревон зашёл в кабинет освещаемый естественным светом, девушка нырнула словно мышка за ним.

Кабинет был обычный стол, бумаги, книги. Всё как у людей.

— Чем я могу тебе помочь? — Александра села за небольшой деревянный стол, напротив Ревона.

— Расскажи мне про ритуал, уж больно увлекательная история.

Александра сжала ткань штанов в кулак. Вновь поднимать эти архивы в памяти ей не хотелось, тем более ритуал сестры. Поэтому она решила думать о Аннет — первой, несчастной жертве убийцы.

— Тела не держат в доме как полагается. Люди бояться, что Тёмный принц вселиться в свою жертву.

Заметив как Ревон поморщился, от прозвища, что дали обитателю тёмного дворца люди, девушка сбилась. Но быстро собрав мысли в кучу, она продолжила:

— Далее их отпевают, Амрок поёт свою песню, которая освобождает души, и гроб сжигают на реке. Это делают по той же причине — чтобы нечисть не вселилась в тело убитой.

Ревон всё это время неотрывно смотрел на девушку. Он слушал не перебивая, но тут поднял руку, ладонью к девушке. Она послушно замолчала ожидая слов парня.

— Можешь поподробнее, про эту песню.

Александра чувствовала себя учеником, которому предстоит сдать экзамен самой придирчивой учительнице. И всё же, она охотно собралась говорить дальше, как дверь в кабинет раскрылась.

— Ревон, я сделал всё что смог, — Донёсся до ушей голос Андри. — Но ты сам еë знаешь…

В кабинет будто буря ворвалась молодая девушка. Еë внешность была такой притягательной, что оторвать глаз у Александры не получалось, как бы сильно ей этого не хотелось.

Волосы доставили ей до самой поясницы, а их цвет был в точности с цветом волос Ревона. Кожа белая как снег, но это не выглядела нездорово, а скорее наоборот. Пухлые губы окрашены в помаду тона крови сжались от ели сдерживающего гнева. Большие глаза цвета сапфира стреляли молнии на Ревона, словно вот, ещё минута, и эта хрупкая девушка кинется рвать его глотку собственными зубами.

— Давно ты прибыла домой? — Поднявшись со стула поинтересовался Ревон.

— Достаточно давно, чтобы познакомиться со спасительницей! Как ты мог от меня скрыть такое!

— Моя дорогая Лилит, — Ревон взял сестру за плечи, и посадил на свой стул. — Познакомься с Александрой, она шла убить меня, но по дороге передумала.

Лилит повернулась на Александру. От еë холодного взгляда девушка плотно вжалась в стул. Лилит смотрела и не верила собственным глазам столько эмоций пролетело на еë лице, прекрасном лице. Будь Александра парнем, то несомненно тут же растаяла бы в куче заслуженных комплиментов, в попытках обратить внимание прекрасной дамы на свою персону.

— Человек. — Томным голосом произнесла Лилит.

Всё еë могущество читалось в каждом жесте. Она была той самой независимой от чужого мнения девушкой, каждого состоятельного рода. Ей хотелось поклоняться, падать на колени и отдавать, всё, что есть.

— Да, мы немного озадачены таким поворотом событий, — Ревон встал сзади сестры словно личный страж. — Но ей открылся портал. Сомнений нету.

— Интересно… — Протянула Лилит постукивая длинными ногтями по столу. О чем она думала нельзя прочитать по лицу девушка хорошо прятала это от посторонних глаз, хотя при виде человека в своём доме, всё же немного дала волю изумлению.

— Будем надеяться, что ей хватит смелости.

Ревон засранец! За два дня он не смог сдержать и одного колкого упрёка в сторону Александры. Ей нельзя так просто ему поддаваться, иначе подобное поведение войдёт в привычку, и доведёт девушку до пароксизма отчаяния.

— Мне же хватило смелости сломать нос твоему другу, и если бы не струсил ты, то и твоему лицу пришлось бы не сладко.

Лилит улыбнулась. Она умела улыбаться! Диво, и только.

— А ты мне нравишься. — Можно ли счесть из уст этой коварной девушки такие слова — комплиментом, Александра не знала. Но улыбаться в ответ не стала.

Андри наконец оторвался от стены, у которой стоял всë это время. Когда парень приблизился к столу Лилит бросила на него испепеляющий взгляд. Тот лишь пожал плечами «А что он мог сделать — приказ».

Наконец они устроились вокруг стола. Вот такая сомнительная компания стала единственным шансом людей на спокойную жизнь. Ревон коротко пояснил о чем шла речь до того, как Лилит ворвалась в кабинет, и напомнил Александре на чем она остановила свой рассказ.

— Ни одна душа не знает точно, что это за песня. Амрок не допускает посторонних, но никто не жалуется. Он хоть и чудаковатый, а дело то своё знает.

— Может есть ещё что-то? — Андри склонился над Александрой и сузил глаза так, что они стали похожи на две ниточки.

— Я же говорю… — Воспоминание осенило девушку. — Есть! Он лично заколачивает гроб.

— Получается последний кто видит тела… — Лилит прикусила щеку изнутри. Еë пальцы всё ещё отбивали ритм на поверхности стола, темп уже несколько замедлился.

— А что если люди сжигают пустые гроба? — Ревон сел на край стола.

— О чем ты?

Почему он не может сразу высказать всю мысль. Александра чувствовала себя подавленно от темы их разговора. Сколько загадок! Как ей разобраться в этом всём, девушка не понимала.

Ревон же проигнорировал еë вопрос, чем вызвал новый всплеск гнева, и обратился к Лилит.

— Зачем человеку могут понадобиться мёртвые тела невинных дев?

— Если он связался с одним из нас, — Лилит задумалась. Было видно, как она перебирает всё в памяти, и обдумывает каждый факт. — Человеческие девственницы очень ценный экземпляр для нашей породы. Их кровь открывает вход в любое измерение. Если душу невинной впустить в себя, то это поможет увеличить силы.

— Хочешь сказать Амрок…

Александра замолчала. Лия! Нет, она не могла позволить искалечить душу своей сестры. Если он успел уже что-то натворить… Ужас охватил всё тело, пока она гуляла в догадках. Этот урод истязал душу покойной сестры. Мало того, что он убил еë, он продолжал причинять боль.

— Девушки сами выходили из домов. Они шли за тем, кому доверяли. Амроку верили все, и никто даже не думал его подозревать.

Все кивнули на догадку Александры. Убийца всё это время был под носом. А люди по своей глупости, подпускали его к мёртвым дочерям, сёстрам, невестам, продолжая их истязания.

Слезы потекли по щекам, они обжигали кожу, и душу. Горло сдавила горечь, Александра винила себя. Она должна была догадаться. В ту ночь Амрок шёл за ней!

Тут же всплыл разговор с ним на ритуале Аннет. Он спрашивал про отношения, но девушка лишь отмахнулась. Старик решил, что она невинна, но даже не догадывался, что невинность она потеряла с молодым гвардейцем в которого по пьяни влюбилась, а после они отрезвели, и разбежались как в море корабли.

— Ты можешь перейти в мою деревню? — Не вытирая слез обратилась к Ревону девушка. — Сегодня ночью.