Космофермер

Глава 38 ПОСЛЕДНИЙ ОТСЧЕТ

Робот тихо скулил в углу о своей зря загубленной жизни, капитан Алан пребывал в легком обмороке. Хрумм тоже на вопросы не отвечал, видно, одеревенел. Остальные члены экипажа готовились принять неминуемую смерть достойно.

Циферблат на пульте управления неумолимо отсчитывал последние секунды нашей жизни. Вот их уже триста, вот уже 299, 298… Через 297 секунд дюзы «Счастливой барракуды» осветятся ослепительно белым светом и выведут корабль на разгон, а потом последует голубая вспышка, и мы исчезнем. Вот смех, стыдно признаться, но я до сих пор не знаю принципа этого самого пространственного прыжка. Так и не выучил в школе. Что-то связанное с подпространством, с гравитацией звезд и страшной массой черных дыр. Через мгновение в квадрате 133-04 пустота снова осветится голубым светом. Всего на миг, чтобы навсегда исчезнуть в черном ничто. Надеюсь, мы не почувствуем боли. Признаться, я так боюсь боли. Наверное, лучше всего умереть лежа в кресле с закрытыми глазами. Прощай, батя, прощай, моя добрая матушка. Прощай и ты, дедуля, хотя ты очень часто был со мной строг и сек как Сидорову козу. Прощайте, друзья и одноклассники, прощай, Барбара Чен, и прости, что я тайком подсматривал за тобой в школьном душе после физкультуры.

Я нажал рычажок на подлокотнике штурманского кресла и, закрыв глаза, из которых градом текли слезы, откинулся на спинку. Тут же ноги мои потеряли опору, и я почувствовал, что падаю. Предчувствия меня не обманули. Грохнулся я здорово, приложился затылком и в в пояснице хрустнуло. Черт побери, ну и корабль! Мало того, что борткомп у него с ума сошел, так и еще все разваливается на глазах. И духота какая! Сразу видно, кондиционер не фурычит, да и лампы в коридоре горят через одну…

— Стоп! Стоп! — крикнул кто-то вслух, когда комп уже начал отсчитывать две последние минуты. — Борткомпьютер «Счастливой барракуды», сообщи состояние корабля перед пространственным прыжком.

Оказалось, это капитан Алан пришел в себя. «Уж не свихнулся ли наш пилот со страху?» — мелькнула у меня мысль, но, глянув на лицо пилота, я сразу понял, что он что-то придумал.

— Все системы корабля в норме, — немедленно отозвался борткомп. — Только напрасно это, шеф, я все равно должен стартовать. Извините.

— А кресло? А кондиционер? А освещение в комнате для запчастей? А отскочившая плитка в туалетной комнате?

Комп прекратил отсчет:

— Капитан, все системы, необходимые для пространственного прыжка, в норме, мелкие неполадки я могу устранить во время выхода на орбиту и разгрузки. Продолжаю отсчет!

— Вот уж фигушки! — закричал капитан Алан, а я заметил, что цифры обратного отсчета замерли на экране. — Нет, борткомп! Я не собираюсь уходить в пространственный прыжок на неотремонтированном, опасном для жизни пилота корабле. Ты что, забыл инструкцию НП-24/2-79?

Цифры обратного отсчета с экрана исчезли, освободив место для длиннющей и скучнейшей инструкции, гласящей, что в пространственный прыжок корабль может уйти только при условии абсолютной работоспособности всех систем.

— Конечно, я об этом и говорю, — продолжал пилот. — И если в туалетной комнате отскочила от стены кафельная плитка — систему жизнеобеспечения пилота нельзя назвать полностью работоспособной!

Вообще-то на инструкцию эту все пилоты давно «положили», — добавил Алан шепотом, — но для бортовых компьютеров она остается святая святых.

— Какие неполадки устранить в первую очередь, капитан? — запросил борткомп уже без всякого ехидства в голосе.

— Все! Устранить все неполадки! — приказал пилот. — И никакой спешки! Делай все обстоятельно и надежно! Сколько времени тебе понадобится?

Комп выдал на экран длинный список неполадок в корабле. Ого! Да, борткомпьютер у капитана Алана на самом деле жуткий лодырь! Разной мелочовки накопилось на две страницы мелким шрифтом. Тут ламп в подсобных помещениях не хватает, в грузовом отсеке двери второго шлюза неплотно прилегают. Пожарный щит не укомплектован, топора не хватает.

— Эх, жаль мы не на космодроме, — покачал головой лейтенант Секач, — а то бы я его заставил и дюзы ускорителя заодно покрасить — по срокам службы уже давно пора…

— Все неполадки будут устранены в течение одного часа двадцати шести минут, — выдал комп. — После этого я снова вынужден буду начать подготовку к пространственному прыжку. Мне очень жаль, командир…

Капитан Алан пропустил беспомощные извинения железяки мимо ушей и повернулся к командору Хьюго:

— Вы слышали, командор? Вам хватит этого времени?

Командор сразу вскочил на ноги, подошел к пульту и зачем-то взял со стола универсальную отвертку.

— А ты голова, герой наш космический. Ловко сообразил. Я, признаться, совсем было загрустил. Насчет времени не переживай, уложимся, в случае чего, мы разобьем еще пару ламп, замучается менять!

А из-под пульта управления уже выбрался первый робот-ремонтник. Он деловито осмотрел кресло штурмана своими окулярами, выпустил манипуляторы и начал что-то крутить в механизме настройки положения…

Тут на пульте управления засветился экран внешней связи. И я совершенно не удивился, когда на экране возникло лицо пресловутого Майстера.