Ковчег

Глава 10

Среди стен пустынных коридоров, мячиком скакало эхо унылой песни Блондинки.

На развилке, следуя указателям, свернули в узкий, вспомогательный коридор. Несмотря на отсутствие других людей, было видно, что этим проходом часто пользуются. Стальные плиты пола, были вышарканы до блеска. Стены украшали многочисленные плакаты и надписи. Наконец впереди показался не большой, решетчатый забор. За ним зияла громадная дыра, пробитая в межпалубных перекрытиях. Сложная конструкция из блоков, тросов и электромоторов перемещала в этой импровизированной лифтовой шахте, подъемную грузовую платформу.

— Здесь я с вами попрощаюсь, — бригадир Ифа, служащий для игроков проводником, остановился, — лифтер объяснит вам дальнейшее. Добытые комплектующие, принимать так же будет он. Еще раз прошу прощения за действия моего подчиненного и желаю вам удачи.

Старый мотор натужно взревел и грузовая платформа начала опускаться. Туго натянутые канаты вибрировали от напряжения. Под негромкий скрип блоков, мимо проплывали стены провала. В свете фонаря виднелись висящие лохмотьями обрывки кабелей, перебитые трубы, застывшие хлопья аварийной пены и пласты старой теплоизоляции. Вот появилось открытое пространство нижней палубы. Все боковые проходы были наглухо заварены грубой решеткой. Рядом застыли тумбы стационарных защитных турелей. Не дав, как следует осмотреться, платформа вновь опустилась в рукотворный хаос межпалубных перекрытий. Опять замелькали перекрученные трубы и обломки панелей с торчащей арматурой. Поначалу легкая, зеленоватая дымка на глазах превращалась в довольно густой туман насыщенного кислотного цвета.

Вздрогнув напоследок, платформа остановилась.

— Конечная. — пробасил их мрачный перевозчик, — Респираторы не снимать, токсичный туман убивает за минуты. Нужные поселению запасные части находятся на стеллажах в глубине комплекса. Отсеки ближайшие к подъемнику давно уже обшарены, если там, что и осталось, то лишь мелочевка. Чем дальше от платформы, тем неподобранных предметов становится больше, да и ценность находок увеличивается. Но и опасность, как вы понимаете, возрастает. Если по мне, так лучше вам разделиться и таскать мелочишко по одному. Хоть и дольше, зато безопасней. Как соберете достаточное количество груза, подадите сигнал — он махнул рукой в направлении, довольно обшарпанного, рубильника с криво нанесенной надписью «вызов грузовой платформы». Посчитав на этом, инструктаж проведенным, лифтер замолчал и лишь угрюмо ждал пока игроки не покинут платформу.

— Да уж, пейзаж не внушает оптимизма, — Артем с тревогой всматривался в окружающую их зеленую мглу.

Напарники согласно покачали головами. Видимость была сильно ограничена густым туманом. Уже метров через пять окружающие предметы начинали терять свои очертания и расплывались, превращаясь в размытые пятна.

— Думаю, все же лучше держаться вместе. — Безумный_пастор выразил общее мнение.

За спиной, противно заскрипев, дернулась поднимаясь платформа.

Сквозь густую дымку проступал широкий проем погрузочно- разгрузочного терминала. Его массивные ворота были настежь распахнуты. Наполовину загораживая проход, лежал остов погрузчика. Все, что можно было с него снять, открутить или срезать, давно было растащено. Длинные ряды стеллажей тонули в зеленой мгле. Под потолком, в тусклом свете фонарей, угадывались очертания кран-балки. Безумный_пастор картинно поднял руки, пошевелил пальцами: — Ну что же, приступим к мародерке.

Все трое усмехнулись и ринулись в глубь склада. Ближние ряды стеллажей встретили друзей абсолютной пустотой, грубо сваленными паллетами и вездесущим туманом. Разойдясь, чтобы охватить поиском как можно большую территорию, но в то же время не терять друг друга из виду, игроки начали методично осматривать помещение.

Первой добычей оказался конденсатор, видимо в спешке выроненный кем — то. Затем в инвентарь полетели обрывки проводов, магнитные пластины, треснутые линзы — помня, как пригодился хлам для создания дымовых шашек, Артем не брезговал ничем. Его охватил азарт собирательства. Глаза выхватывали в зеленом мареве неясные очертания очередной находки, руки тут же бережно поднимали предмет и отправляли в инвентарь. «Золотая лихорадка» отступила лишь с возникшим сообщением:

Предупредив напарников, Артем поспешил к подъемнику. Пару минут спустя к нему присоединилась Блондинка. Последним, тяжело передвигая ноги от большого перегруза, появился Безумный_пастор. Глядя на довольно большую кучу найденных предметов, друзья с некоторой гордостью переглянулись.

— Вызывай лифтера.

Пронзительно скрипя, спустилась грузовая платформа. Угрюмый лифтер лишь снисходительно фыркнул посмотрев на собранные предметы, — И стоило ради мелочи, платформу гонять. — Но все же сноровисто перекидал содержимое кучи.

Судя по вытянувшимся лицам напарников, они получили аналогичное уведомление. Теперь стали понятны слова лифтера. Действительно мелочь.

Впрочем, уныние длилось не долго, уже спустя пару минут Артема снова «залихорадило» и его инвентарь начал стремительно пополняться. Да и Блондинка, судя по долетавшим обрывкам песен, тоже не унывала.

Тревожно вспыхнувшее уведомление о полученном отравлении, застало Артема врасплох. Тут же запершило в горле. Рука, тянувшаяся к стеллажу с забытой магнитной катушкой, застыла в воздухе. Респиратор! Как же можно было забыть о предупреждении лифтера. Судорожно заменив, разваливающийся прямо в руках, респиратор на новый, Артем вызвал напарников. Оказалось, лишь он один был настолько невнимательным к своему снаряжению. Блондинка еще у подъемника заменила фильтр респиратора на новый, не дожидаясь как Артем, чтоб он развалился, разъеденный кислотным туманом.

Весь день игроки, как трудолюбивые муравьи, стаскивали к подъемнику найденные предметы. Тщательно проверяя каждый стеллаж, каждый поддон. Заглядывая в каждый темный закуток. Казалось, ими проверен каждый сантиметр огромного помещения. Оставалось отнести к лифту последние крохи, и можно было выходить в реал на отдых.

— Ребята! Я нашла что-то стоящее! — взволнованный голос Блондинки разорвал тишину эфира.

Судя по отметке на карте, она находилась метрах в ста от Артема, возле самого выхода. Гадая, что же можно было обнаружить на много раз пройденном маршруте, он поспешил к ней.

Блондинка стояла перед перегородкой из толстого ударопрочного стекла обрамленного металлом. Толстый слой пыли покрывал поверхность стекла, делая его не отличимым от остальных стен. Лишь в одном месте пыль была очищена Блондинкой, позволяя понять, что под ней. Перегородка отделяла от основного помещения бывшую диспетчерскую, именно отсюда контролировался грузопоток на территории погрузочного комплекса. За мутным стеклом, в свете фонарей, виднелись столы со стоящими на них мониторами, стены занимали стойки с сохранившейся аппаратурой.

— Выглядит совсем не поврежденным. Но как ты смогла обнаружить эту комнату? Я столько раз проходил мимо, там нет даже намека на тайник!

— Это вышло совершенно случайно, я коснулась плечом и слой пыли стерся, луч фонаря отразился от стекла и заставил меня присмотреться повнимательней.

Их разговор прервал Безумный_пастор. Едва подойдя к перегородке, он сразу все понял и начал как безумный очищать пыль.

— Не стойте, как истуканы, помогайте! Надо найти дверь.

Они втроем кинулись на расчистку. Пыль взвилась столбом к потолку склада. Вот наконец обнажился контур дверного проема. Отсутствие видимых запоров не остановило игроков. В руках Артема зашипел плазменный резак, и через пару мгновений стеклянная дверь рухнула внутрь помещения.

— Да это настоящее Эльдорадо! — Безумный_пастор азартным взглядом обвел помещение.

— Уже завтра будем на подходе к оранжереям! — Блондинка прямо лучилась оптимизмом. — Тут столько всего! Наверняка хватит на рост репутации!

Позабыв про отдых друзья принялись переносить находки. Бережно вынимались с боковых стоек, электронные модули. Офисная техника, средства связи — все исчезало в кажущемся бездонным инвентаре игроков. Осторожно срезали проводку. Даже крепления, оставшиеся сиротливо торчать из голых стен, были на последок вырваны и добавлены к общей добыче.

В этот раз лифтер промолчал, лишь уважительно хмыкнул, глядя на внушительную гору оборудования, приготовленную к погрузке. Глядя, как он неторопливо укладывает добычу на грузовую платформу, друзья едва не приплясывали от нетерпения, так им не терпелось узнать, насколько вырастет репутация. Первой не выдержала Блондинка, бросившись помогать с погрузкой. Мгновением позже присоединились и Артем с Пастором. В восемь рук погрузка пошла значительно быстрее. Вот наконец на платформу летит последний моток провода, и друзья замирают в ожидании результата.

— Твою…, -продолжение речи Артема потонуло в противном писке блокировки ругательств. Выскочившее следом предупреждение, о недопустимости в игре крепких выражений, настроение не улучшило.

— А я то дура рассчитывала завтра уже цветочки собирать в оранжерее. — Блондинка учла опыт Артема и ее речь была без матов, лишь заметные задержки между словами, показывали как хотелось ей ввернуть крепкое словцо.

Лишь Безумный_пастор смог сохранить спокойствие. Вместо безрезультатной брани он что-то подсчитывал. Наконец закончив, он высказался, — Если наша репутация и дальше будет расти такими темпами, то покинуть территорию складов мы сможем не раньше чем через месяц. — Помолчав в ожидании вопросов и не дождавшись их, он продолжил, — Чтобы сократить это время, предлагаю завтра двинуться к центру бывшего складского комплекса. Помня о возможных столкновениях с конкурентами, необходимо привести аммуницию и оружие в полный порядок, чтоб не случилось никаких неприятных сюрпризов на враждебной территории.

Выйти на следующий день, как изначально предложил Безумный_пастор, не получилось. Слишком много всего необходимо было приготовить. Подлатать костюмы, уже значительно попорченные проклятым кислотным туманом, собрать по паре запасных респираторов. Купить пайки и обоймы с иглами. Из-за отрицательной репутации проход в жилые отсеки им был закрыт, так что покупать пришлось через бригадира Ифа, изрядно при этом переплачивая. Для крафта мин и дымовых шашек пришлось заново обшаривать пространство погрузочного терминала. Наконец, когда игроки уже были готовы к выдвижению, их снова остановил Пастор.

— Думаю сегодня уже поздно для изучения новой, возможно опасной, локации. Предлагаю всем выйти в реал, а завтра с утра, как следует отдохнувшими, приниматься за работу.

Возражений ни от кого не последовало, и фигуры игроков, один, за одним, исчезли.

Бывшая Зона Комплектования представляла собой огромное помещение, соединенное с десятком боковых пристроек множеством конвейерных лент. В светлом прошлом, это было почти стерильно чистое помещение, залитое лучами множества ламп. В мрачном настоящем, свет с трудом пробивался сквозь кислотную дымку, придавая окружающим предметам изумрудную окраску. Ленты конвейеров давно прогнили, обнажив потускневшие, окисленные направляющие ролики. Пространство между поточными линиями было забито обломками ящиков и рваными упаковочными пакетами. Дроиды, раньше осуществлявшие комплектование и сборку заказов, давно рассыпались от старости и теперь представляли собой лишь кучи ржавого хлама.

Осторожно ступая по мусору, друзья внимательно осматривались по сторонам, боясь пропустить что-нибудь важное. Вскоре их поиски были вознаграждены. Блондинка, перебирающаяся через очередную кучу хлама, провалилась буквально по колено в ржавую рыхлую массу. Едва не произнесенные ругательства заглушил звук покатившегося предмета. Подняв находку, девушка довольно заулыбалась, в ее руках лежал шарнир манипулятора. То что нужно для починки роботов!

— Ребята, сосредоточьтесь на ржавых останках, в них сохранились необходимые детали.

Первое нападение Артем благополучно прозевал. Роясь среди окисленного хлама, он не замечал ничего вокруг. Выстрел из дробовика Безумного_пастора и воинственные вопли Блондинки, сопровождаемые треском электрических разрядов, заставили его все бросить и сломя голову бежать на помощь друзьям. Как бы то ни было, все обошлось без его участия. К моменту, когда он примчался, друзья уже вовсю лутали останки своего противника. На удивление им оказался сборочный дроид, хоть и выглядящий как куча мусора, но все еще функционирующий. Прошедшие года, да и разъедающий туман, не прошли даром для его интеллект-систем и теперь мирный сборщик стал агрессивным мобом, нападающим на любого приблизившегося к нему. К счастью его шасси было безнадежно разъедено кислотными парами, и он не мог передвигаться, поэтому пара игроков довольно быстро его успокоили. Решив, что безопасней не разделяться, дальше они действовали сообща. Блондинка подходила к очередной куче, а Артем с Пастором ее страховали, на случай если замеченная ими груда хлама окажется затаившимся дроидом.

Потянулись монотонные часы поиска. Скрашивая скуку, Блондинка распевала песни. Ее репертуар в совокупности с действиями изрядно веселил напарников.

— Что на грядке уродится, — Впереди идущая Блондинка награждала, перспективно выглядящую, кучу зарядом электрошока. Если ничего не происходило, то принималась просеивать эту рухлядь в поисках ценных предметов. Как правило, подобные кучи скрывали в себе различные сенсоры, датчики, небольшие реле и тому подобную мелочевку.

— Что на дереве растет, — очередная куча взметнулась вверх, разметая ржавую труху и превращаясь в дроида, отчаянно скрипящего давно не смазанными шарнирами и хищно щелкающего поржавевшими манипуляторами.

При этом в дело вступал Безумный_пастор со своим чудовищным дробовиком. Обычно, пары выстрелов хватало для приведения дроида к окончательному разваливанию. Из затаившихся дроидов добывались, выглядящие на удивление новыми, различные манипуляторы, шаровые опоры и элементы шасси. Если же дробовика было не достаточно, то гудящая плазма резака Артема, вскрывала «толстого» робота, как консервную банку. С таких «живчиков» в основном падали панели корпуса, хоть и потрепанные, но все же пригодные в дело.

Еще при первых образцах добычи, когда стало ясно, что здесь, в отличие от мелочевки погрузочного терминала, можно найти детали необходимые для починки ремботов, было решено — первый день набить лута сколько возможно втроем. На следующий же день найти подходящее помещение и используя его в качестве импровизированной мастерской, оставить Блондинку заниматься восстановлением поврежденных машин, а Артему с Пастором продолжать дальнейшую добычу. Ибо, как показала практика, легко справиться с врагами в виде ржавой рухляди, можно было и вдвоем. Выполняя этот план, за первый день они практически прошли весь центральный зал, тщательно все осмотрев и когда надо успокоив.

Вечером, устало оглядывали выбранное под мастерскую помещение. Собранная добыча, внушительной горой, возвышалась в углу.

— Как считаешь, хватит?

Блондинка, как самая прокачанная в ремонте, нерешительно покачала головой, — пока не знаю, завтра займусь вплотную, тогда будет видно.

— Ну, тогда прощаемся до завтра.