Ковчег

Глава 2

— Ничего себе! Это было всего лишь «стартовое задание». Да я чуть реально не задохнулся!

Вообще в «Ковчеге» было несколько тысяч стартовых сценариев. Многие из которых начинались в довольно населенных локациях. Но судя по виду самого криоотсека и коридора куда он попал, Артему с этим не повезло. А вспоминая аккуратно порубленные тела, то и вовсе стоит быть повнимательней. Да и оружие какое-нибудь не помешает. Кстати об оружии. Вроде что-то мелькнуло во втором сообщении.

Очки навыков, необходимые для изучения, не появлялись вместе с уровнем как в других играх. Они получались при конвертации очков опыта. Но хотя первые уровни навыков требуют мало, нынешнего опыта хватает на активацию только двух из трех доступных для изучения. Открыв более подробное описание навыков, Артем задумался.

Холодное оружие — позволяло использовать палки, разбитые бутылки и другие подходящие предметы в качестве оружия. Также с ними шли ножи 1-3уровня и кастеты.

Создание индивидуальных средств защиты — позволяло создавать простейшие тканевые респираторы. Они конечно не снимали эффект отравления совсем, но зато вдвое повышали время нахождения в задымленном помещении.

Сбор ресурсов — название говорило само за себя. Теперь Артем понимал, что без этого навыка он и не мог найти в покинутом отсеке хоть что-то стоящее. Брать навык стоит в первую очередь.

Как только навык сбора ресурсов активировался, вопрос о втором навыке решился сам собой. Почти рядом с Артемом на полу лежал нож. И лишь отсутствие активного навыка не позволяло увидеть его раньше. Взяв нож в руки, прочитал его характеристику:

Раз появилось оружие, то по закону жанра где-то поблизости должен быть и враг. Потратив очки опыта на активацию второго навыка и крепко зажав нож в руке, Артем осторожно двинулся вперед. Коридор выглядел заброшенным. Многие светильники были разбиты. Декоративные панели со стен были давно ободраны. И лишь выступающие кое-где крепления выдавали тот факт, что когда-то они все же были. Обогнув опасно выглядящий пролом в стене Артем натолкнулся на труп. Еще недавно это был довольно упитанный мужчина. А теперь, то, что от него осталось, с аппетитом доедали.

— А вот и крысы.

Почему то в каждой игре в числе первых заданий было уничтожение крыс. Он улыбнулся — наверное если бы существовал сборник правил для игроделов, там этот пункт стоял бы на первом месте. Вот только это были не те пушистые, серые создания которых Артем видел в реале. Здесь они были размером со среднюю собаку. Шерсть сохранилась лишь немногими клочками. На голой, неприятно морщинистой коже выделялись многочисленные нарывы, сочащиеся гноем. Едва Артем появился в их поле зрения, как твари бросили свой обед. Яростно попискивая они довольно шустро ринулись на него. Крепче сжав нож в руке Артем полосонул по первой.

Противно заверещав крыса вцепилась в ногу.

А дальше сообщения посыпались водопадом:

Артем кромсал крысу ножом, но та даже не думала умирать. Лишь все громче пищала, да грызла в ответ. Тут подоспела вторая тварь и стало еще хуже. Теперь его грызли с разных сторон. Наконец, когда здоровье просело уже на треть, первая крыса вместо писка издала какой-то булькающий звук и сдохла.

На мгновение Артем воспрянул духом, но бросив взгляд дальше по коридору, увидел еще пару крыс спешащих на помощь. Не решаясь бежать, начал медленно пятиться. Продолжая отмахиваться ножом лихорадочно обдумывал план спасения. Перед глазами начал клубиться знакомый туман, значит жизнь ушла в красный сектор. Поэтому сообщение об убийстве второй крысы и начислении опыта воспринял с немалым облегчением. До следующей пары крыс оставалось метров пять. Не мешкая ни мгновения развернулся и поковылял прочь. Именно поковылял, так как на бег не хватало выносливости. Кровавая пелена, стоящая перед глазами, сильно ограничивала видимое пространство. Поэтому, возникшая впереди, стена, была для Артема полной неожиданностью. Он в отчаянии обернулся. Зубы крыс щелкали уже в паре метров от него. Обреченно привалился к стене выставив руку с ножом в безнадежной попытке отбиться. Громом среди ясного неба прозвучало:

Только теперь поняв, что перед ним не стена а дверь, Артем торопливо поднес браслет к электронному замку. Створки медленно поехали в стороны. Едва дождавшись момента, когда щель стала достаточно широкой, Артем протиснулся в отсек. Небольшой коридор переходил в большое, открытое пространство. Но подробности рассмотреть он не успел. Сделав лишь пару торопливых шагов, резко остановился. С тихим шелестом разошлась диафрагма бойницы на охранной турели. Она свисала с потолка в паре метров от входа. Косой срез ствола казалось смотрел прямо между глаз Артема. Друг за другом полыхнули выстрелы. Инстинктивно зажмурил глаза. Постоял прислушиваясь к ощущениям. Вроде пронесло. С тем же шелестом бойница закрылась. Следом послышался звук закрываемой двери. Крысы! Эта мысль заставила испуганно оглянуться. Да уж, о крысах можно не беспокоиться. Вместо пары преследователей, на полу остались лишь опаленные пятна. На звуки выстрелов спешил НПС- игровой персонаж управляемый ИскИном, облаченный в бронекостюм. Подойдя ближе он откинув лицевую бронепластину остановился. Перед Артемом предстал хмурый, седовласый мужчина с тяжелым, давящим взглядом.

— Приветствую тебя в нашем поселении! Выглядишь, как только с заморозки. В последнее время стало много ваших — размороженных. Видать таймеры на капсулах срабатывают. Я местный шериф, за порядком тут приглядываю. Раньше то у нас спокойно было, а теперь бывает пришлые шалят. Правда недолго. Мои малышки их быстро успокаивают — он многозначительно кивнул в сторону охранной турели.

Заверив шерифа в своих мирных намерениях, Артем тут же получил системное сообщение:

Тут шериф будто впервые увидел его окровавленный комбинезон.

— Что произошло? Когда успел попасть в переделку? Ты же только из капсулы.

Рассказал ему о найденном трупе и своем столкновении с крысами, в качестве доказательства протянув подобранный нож. Упоминание о крысах привело шерифа в негодование.

— Мерзкие твари! Совсем житья от них не стало. Раньше боялись покидать технические коридоры, а теперь так и лезут. То в отдел гидропоники ворвутся и все там испортят, то у техников шланги погрызут.

— С радостью помогу вам избавиться от них- поспешил принять задание Артем. Какое же РПГ без крыс — усмехнулся мысленно, но воспоминание о прошедшем бое быстро прогнало улыбку.

— Ну а по поводу ножа, то он принадлежал мяснику Лектору. Надо бы сходить в бар старика Ферума и сообщить ему. Лектор был его главным поставщиком мяса.

Принял и это задание, уточнив у шерифа дорогу. Наконец появилась свободная минутка чтоб посмотреть свои характеристики.

Артем огляделся по сторонам: стандартный жилой отсек, часто встречаемый на скриншотах игры. Центральный холл с дверями многочисленных заведений. И люди. Кого здесь только не было. И вечно спешащие игроки, передвигающиеся кажется только бегом. И степенно идущие по своим делам НПС. А какое разнообразие одежды! Тут и серые комбинезоны колонистов, и замасленные фартуки механиков, мелькнул даже один игрок в громоздком боевом экзоскелете. Это было даже странно, что могло понадобиться игроку явно высокого уровня в локации для новичков. А еще был гул голосов. Тут уж все старались наравне. И НПС зазывающие посетителей в свои лавки и игроки стремящиеся сбросить лут не прибегая к аукциону с его пятипроцентной пошлиной. Неторопливо идя по холлу, Артем с интересом изучал попадающиеся вывески. Солидно выглядящие полированные пластины административных помещений: администрация поселка, аукцион, хранилище для игроков. Лавки же торговцев и скупщиков украшались каждая по достатку владельца. Здесь хватало и ярких неоновых огней и грубо намалеванных обычной краской на дверях. Перед лавкой скупщика Артем вынужден был остановиться. Тройка игроков заносила какие-то большие ящики. Судя по их сияющим лицам наверняка что-то ценное.

Искомый бар нашелся не в самом холле, а в одном из коридоров, что делили поселение на равные сектора. Войдя внутрь, Артем огляделся. Вопреки его опасениям бар оказался довольно хорошо освещенным, просторным помещением. Многочисленные столики занимали группы игроков. Сам хозяин заведения обладал довольно колоритной внешностью. Плешивая голова, левая часть которой была целиком заменена на искуственую. Лицо висельника. Темная плохо выбритая щетина. Искусственный левый глаз, зловеще пылающий алым индикатором. Встретив такого в темной подворотне сам отдашь кошелек, не дожидаясь угроз. Правая рука тоже была заменена киберпротезом. Завершал образ невероятно огромный живот. Было даже удивительно видеть с какой легкостью он перемещался за стойкой.

— Что надо? — довольно грубо поинтересовался он у Артема.

Судя по названию задания, погибший был чем-то дорог бармену. Сделав, соответствующее случаю, «печальное» лицо, поведал Феруму о гибели Лектора. Единственной реакцией было недоверчивое хмыканье. Артем поспешил показать найденный нож. Теперь добавился еще и взгляд, презрительный и угрожающий одновременно.

— Так от меня то, ты что хотел?

Совершенно растерянный Артем начал, что-то мямлить про шерифа и вознаграждение. Все так же презрительно посмотрев, бармен что-то недовольно буркнул и отошел. Послышалось долгожданное оповещение о выполнении задания и пополнении счета.

В это время в бар ввалилась знакомая тройка игроков. Та самая, что затаскивала ящики в скупку. Радостно-возбужденные, с порога потребовали жареного мяса.

— Хозяин! Говорят у тебя лучшие мясные блюда! Хотелось бы нам попробовать.

— Вас обманули, у меня не лучшее мясо. — скучающий вид бармена и то как он это сказал, заставили вытянуться в изумлении лица всех присутствующих.

— У меня оно просто божественное. — так же буднично завершил фразу киборг.

Эти слова встретили со смехом. Усевшись неподалеку от Артема, тройка игроков в ожидании заказа принялись обсуждать последний выход, оказавшийся очень удачным.

Ферум сам вышел в зал, чтобы принести заказанное. При этом Артему было прекрасно видно, что и одну из ног заменял старый, скрипучий протез. Принесенное мясо пахло одуряюще восхитительно. Одобрительно зашумев, игроки набросились на блюда. Перехватив заинтересованный взгляд Артема, бармен поинтересовался:

— Голодный? — не дожидаясь ответа поставил перед ним тарелку с каким-то склизким, серым месивом — с тебя 5 кредитов.

При виде поданной еды, Артема брезгливо передернуло. Ферум гнусно ухмыльнулся.

— Сам понимаешь теперь мяса на всех не хватает. — посмотрел на него и с намеком приподнял бровь.

Система тут же отреагировала сообщением.

«Конечно принять». Бармен с ухмылкой добавил кивая на нож оставшийся у Артема.

— Вот и ножичек пригодится. Да и проблем с поиском мяса у тебя нет.

Артем с недоумением покосился на нож, потом до него дошёл зловещий смысл сказанных слов.

— Ты предлагаешь разделать…

— Я ничего не предлагаю, решай сам — сказав это бармен отошел, потеряв всякий интерес к продолжению разговора.

Артём вспомнил освежеванное тело висящее на крюке в криоотсеке. Покосился на соседний столик где игроки продолжали есть жареное мясо. Возмущенный желудок тут же попытался расстаться с содержимым. С трудом справившись с рвотными позывами Артем поспешил выскочить наружу. Вслед ему несся издевательский смех бармена.

Пожалуй для первого захода в игру впечатлений достаточно.

Выход.

Несколько мгновений лежал неподвижно, разглядывая переливающийся логотип игры. Затем устало стянул шлем. Да уж, жестковатое начало. На мгновение мелькнуло сожаление о проданном аккаунте в «Фэнтриэле», но было тут же подавленно. На тот момент, это была единственная возможность быстро получить хорошие деньги. Решив, что не стоит терять время на бесплодные сожаления, поспешил за компьютер. Надо посмотреть, что там на форуме пишут по поводу этого задания. А то сам себе напридумывал, что-то совсем уж жутковатое. На форуме игры про Отсек№ 317 написано было довольно мало. И почти девяносто процентов именно про кровожадного бармена с его заданием.

KOHAH<А чо реально трупы резать нада?>

NightCat<разрабы уроды!!! Я теперь вообще на мясо смотреть не могу!!>

хххТеньххх<аха-ха маменькины детки! Боитесь запачкать руки?>

ДрУиД<там все достаточно просто- подойди к телу и появится меню, главное нож квестовый в руках держать>

КОНАН<сам ты сынок, я просто не урод чтоб людей жрать>

ДрУиД<Кстати там можно выполнить альтернативно.>

БР157<а что хоть получишь в итоге?>

wasd<альтернативно? Поясни>

ДрУиД<расскажи шерифу. Опыта дадут столько же>

HELL<стукачи!! Лучше уж порезать>

И лишь один пост выделялся на фоне остальной болтовни. Звучал он довольно кратко: «будь человеком». И больше никаких пояснений. Прямо скажем не велик выбор. Или человечиной торговать или стукачом становиться. Первому варианту противится вся его сущность. Но и второй не ахти. Как-то в нашей стране с самого детства внушают, что жаловаться власти это нехорошо.

— Как говориться, утро вечера мудренее. Да и с крысами надо-бы сначала разобраться.

Шагая утром в сторону злополучного криоотсека, Артем так и не решил как поступить. С одной стороны если выполнить задание бармена, то в награду, помимо опыта и денег, Ферум активирует тебе навык «азы кулинарии». С его помощью можно будет готовить еду первого уровня. Голод одна из важных характеристик персонажа, за которой необходимо следить. Как только голод достигает так называемой «красной» зоны — автоматически начинает уменьшатся выносливость. С ней падает и скорость передвижения, что в условиях «Ковчега» часто означает смерть. А учитывая цены на покупную еду этот навык стоит открыть одним из первых. Но несмотря на доводы разума, Артему была противна сама мысль о выполнении этого задания. Если же сдать бармена шерифу, то вместо кулинарии открывается навык сканирования. Который с последующими уровнями делится на ветки «биосканирование» и «сканирование механизмов». Что совершенно не помешает в будущем. Некоторые игроки советовали не заморачиваться с этим заданием, а просто купить эти навыки. Но для Артема, пришедшего в игру ради заработка, мысль тратить деньги, там где можно взять на халяву, тоже была не приемлема. В общем так и не определившись с выбором, Артем решил сначала выполнить задание шерифа по уничтожению крыс.

Вчерашний коридор встретил тишиной. Лишь звук сомкнувшихся створок за спиной. Артем невольно оглянулся. Дверь выглядела довольно обшарпанно. Понизу густо усеяна глубокими царапинами и вмятинами. Как будто крысы не раз пытались ворваться в жилой отсек. Сам коридор был пустынен. Лишь какой-то мелкий мусор захламлял пол. Осторожно продвигаясь вперед Артем достиг разлома в стене, возле которого вчера лежал труп Лектора. Тела уже не было, только мелкие клочья оставшиеся от костюма, да сильно обгрызенные ботинки. В глубине пролома алели глаза крыс, дожидавшихся очередной жертвы.

Вспомнив прошедший бой Артем задумался. Вчера, убив пару крыс, сам был на грани смерти. Урон наносимый ножом был слишком мал. Необходимо как то увеличить его или после каждого боя придется долго отсиживаться, дожидаясь регенерации. Вот и пришла пора посмотреть, что же вчера нагреб впопыхах в карманы, в задымленном криоотсеке. Благодаря навыку, «холодное оружие-1», в качестве оружия можно ведь использовать любые подходящие предметы. А он точно помнил как минимум один достаточно длинный, зазубренный осколок капсулы.

Таких осколков оказалось три. Наполовину обмотав их обрывками проводов, сформировал рукояти. Полюбовался полученным результатом:

Тут же пришло оповещение:

Приятная неожиданность. Мало того, что на открытие навыка тратить не пришлось, так еще и за каждый созданный нож опыта отсыпали.

Вооруженный двумя ножами Артем шаг за шагом приближался к пролому. Стараясь делать небольшие шажки, чтоб нарушить агро зону лишь одной из крыс. Твари не шевелились. Лишь красные глаза продолжали пылать в темноте. Наконец невидимый барьер был пройден. Тут же раздался противный писк и из пролома на него ринулась крыса. Отступил немного назад, чтоб гарантированно не заагрить остальных и сделал выпад в сторону приблизившейся твари. Мерзкое создание заверещало и попыталось укусить за руку, но была встречена ударом второго ножа. Бешено работая двумя ножами, Артем яростно кромсал верещащую тварь. Под ударами влажно хлюпала разрываемая плоть. Пискнув напоследок крыса рухнула на пол.

А дальше пошло как по конвееру. Подход к провалу, цепляние крысы и отход с последующим избиением ее в безопасном месте. С каждой убитой крысы исправно падал хвост. Сбой в хорошо отлаженной работе по уничтожению крыс наступил на седьмом трупике. Артем привычно протянул руку, касаясь только, что убитой твари. Та так же привычно распалась в прах оставив после себя хвост. Не привычно было то, что хвост выпал не один. Рядом с ним лежал кусок мяса. В замешательстве подняв кусок, повертел в руках читая описание выданное системой:

Хм… Кусок мяса. Интересно, а что там у бармена про требования было? Поспешно начал листать журнал заданий. «Принести десять кусков» и ни слова о том чье мясо должно быть. Неужели нашелся третий выход из затруднительной ситуации? Но для этого надо добыть еще девять.

Повеселевший Артем с энтузиазмом принялся за следующую крысу. Выпал опять один хвост. И со следующей тоже. Во время боя с десятой сломался самодельный нож. Он просто рассыпался в пыль при очередном ударе. Мысленно наказав себе, всегда впредь следить за прочностью оружия и одежды, остаток боя провел с одним ножом. Наконец и десятая крыса рассыпалась в прах оставив в руках Артема лишь хвост. Появившееся сообщение заставило задуматься.

Но все же решил продолжать крысиный геноцид. Ведь еще необходимо проверить версию про мясо для бармена.

Крысы в проломе закончились. Или находились достаточно далеко чтобы не реагировать на близко подходящего Артема. Пришлось лезть туда самому. В проломе начиналась самая настоящая нора. Пространство между двумя коридорами было заполнено различными конструкционными распорками и уплотнительным материалом. Как раз через уплотнитель крысы и проложили себе путь. Опустившись на четвереньки и выставив перед собой нож, пополз по норе. Темнота и узость лаза заставили его ощутить все прелести клаустрофобии. К этому прибавлялся страх наткнуться в тесноте на крыс. Поэтому выпав из дыры в какой-то коридор, Артем счастливо заулыбался.

Коридор имел явно техническое назначение. Сверху вились связки проводов и оптоволоконных кабелей. Вдоль стен тянулись батареи разнокалиберных труб. Через равные промежутки располагались ниши заставленные стеллажами. Пройдя метров пятьдесят по этому коридору и добыв еще пару хвостов, Артем вышел на небольшую площадку в центре которой возвышался выступ большого люка с запорным колесом наверху. Он был сдвинут в сторону и через щель виднелись скобы лестницы, уходящие вниз. Не задумываясь Артем нырнул в люк и начал быстро спускаться.

Внизу располагалась такая же площадка и на ней кипел бой. Около десятка крыс окружили какого-то игрока и яростно нападали. Впрочем самого игрока это совсем не волновало. Вооруженный обрезком трубы с намотанной на него колючей проволокой, он вертелся ужом, раздавая удары направо и налево. При этом он еще умудрялся горланить какую-то детскую песенку, совсем не беспокоясь за дыхание.

Слова песенки, писк и верещание крыс, чавкающие звуки ударов трубы по живому, все это создавало непередаваемую звуковую какофонию. И хоть по виду незнакомца и не скажешь, что он нуждался в помощи. Артем не мог оставаться сторонним зрителем и издав какой-то воинственный клич, ринулся на выручку.

Крайняя пара крыс еще не успела получить урон от незнакомого игрока, поэтому легко переключилась на приблизившегося Артема. Незнакомец на появление подмоги лишь покачал головой и прекратил пение. Его труба продолжала с частотой дождя долбить по крысиным спинам. Вот взвизгнув упала одна. Почти сразу распалась прахом вторая. К этому моменту Артем тоже добил своего первого противника. Набранный за утро опыт тактики по борьбе с крысами давал о себе знать. Артем постоянно перемещался не давая тварям нападать одновременно. И весь урон сосредотачивая на одной из них. Добив последнюю он оглянулся на игрока. С удивлением понял, что тот к кому он кинулся на помощь оказался девушкой. Если это конечно применительно к игроку играющему за расу киборгов.

Несмотря на принадлежность к «слабому» полу, своей импровизированной битой она владела виртуозно. Грубоватый механизм заменяющий ей левую руку был каким то аналогом электрошокера. Разряды, периодически срывающиеся с него, заставляли крыс цепенеть и биться в конвульсиях. Те, немногие, что все таки прорывались к ней вплотную, бессильно скребли зубами, не в силах прокусить кожу. Вероятно действовала какая то разновидность защиты.

Наконец последняя тварь издала свой предсмертный писк и рухнула на грязный пол. Появилась возможность более подробно рассмотреть незнакомку. Бледная, почти синюшная, кожа. Гладкая как бильярдный шар голова, покрыта вязью затейливой татуировки. Правый глаз заменен на киберпротез, сразу напомнивший Артему первые фотоаппараты. Он был сделан в виде такой же гармошки. И находился в постоянном движении, то втягиваясь, то наоборот раздвигаясь для более точной фокусировки. Остальные черты лица просто терялись на фоне этого мельтешения.

— Спасибо конечно за помощь, но я и сама бы справилась-она для наглядности крутанула трубой. Загудел рассекаемый воздух.

— Да не за что. Времени на раздумие не оставалось, я видел как они тебя уже окружили.

— У меня наноботы второго уровня, «стальная кожа». Урон почти не проходит. Все деньги вбухала, даже на оружие не осталось. А крыс я специально в паровоз стаскивала, чтоб не бегать потом за каждой.

Такое заявление Артема даже слегка обидело. Он то считал, что спешит на помощь, а оказывается чуть ли не мешал. Отвернувшись к трупам своих крыс, коснулся рукой собирая лут. На сей раз удача была на его стороне и он обзавелся еще одним куском мяса.

— Извини, погорячилась. Не часто тут встретишь бескорыстную помощь. — девушка уже собрала свою долю добычи и теперь стояла протягивая руку.

— Мир? Меня Блондинка зовут.

Потешный ник учитывая лысую голову. Артем улыбнулся и пожал протянутую руку.

— А я Темник.

— Ты как вообще тут оказался? Вроде не видела тебя у входа в наш сектор.

— Мясо ищу.

— Голод подпирает? — с сочувствием спросила Блондинка — подожди я сейчас. — и начала с увлечением рыться в небольшом рюкзаке.

— Вот держи, это стандартный паек. Как раз на сутки хватает. — она протянула Артему буровато коричневый брикет.

— Э..э.э, спасибо конечно, но мне мясо не для еды нужно а для задания. Я сначала в верхнем коридоре охотился, но там крысы кончились пришлось сюда лезть.

Рассказал Блондинке о крысиной норе. Заодно поделившись своей проблемой с заданием. У Блондинки оказался совершенно другой стартовый сценарий. Войдя в игру она очутилась в больничной палате, где лежала после неудачной операции по вживлению глазного протеза. По сценарию во время операции что-то пошло не так и она потеряла память. В общем такого экстремального старта, как у Артема, у нее не было. А крыс она убивала ради хвостов. Они не только денежку приносили, но и репутацию у главы ремонтников поднимали.

— Хочу открыть навык «транспорт», а без высокой репутации, это можно сделать только за деньги.

Так они и шли разговаривая и грызя пайки. И уничтожая встреченных крыс. Гора хвостов росла. Добавлялись и мясные куски. Вот уже их стало восемь, через десять минут добавился еще один. А затем коридор закончился. Они подошли к завалу преграждающему дальнейший путь. Какие то ящики, остатки стеллажей, полосы металла, пластиковые панели — все было свалено в огромную баррикаду. О том чтобы пробраться через нее не было даже речи. В оставшуюся под потолком узкую щель, не смог бы проникнуть даже Артем с его телосложением.

— Сколько мяса еще не хватает? — деловито поинтересовалась Блондинка.

— Одного. — Артем уныло посмотрел на завал.

— Значит будем искать обход. Пробираются же как то крысы. Значит должен быть другой путь.

Они медленно пошли назад по коридору, внимательно оглядывая стены. Обходной путь заметили вместе. Точнее его подсказала крыса, высунувшаяся из воздуховода тянувшегося под потолком. Крыса покрутила носом и не обнаружив опасности спрыгнула на близко стоящий стеллаж, с него на пол и бодро засеменила по коридору. Но далеко уйти ей не дали. Удар электрошоком заставил ее замереть, а два ножа и дубинка рассыпаться в прах. Для более подробного изучения находки пришлось лезть на стеллаж.

— Ты знаешь, а ведь это не крысы выломали панель. Она была кем-то откручена. Вот гляди даже болтики обратно наживили, чтоб не потерялись. — с этими словами Блондинка по пояс влезла в дыру.

— Ну, что там?

— Да не видно ни черта. Сейчас фонарик настрою. — она покопалась в своем протезе. И сумрак коридора прорезал голубоватый луч света.

Луч света был хоть и узким, но довольно ярким. Блондинка опять пропала в трубе.

— Теперь все понятно. Там впереди вентилятор, видать панель сняли чтобы получить допуск к механизму для ремонта.

— Пролезть возможно?

Блондинка с сомнением покосилась на застывшие лопасти — попробую. — с этими словами она полностью пропала из виду. Несколько минут из дыры доносилось ее сосредоточенное пыхтение, наконец послышалось.

— Ползи сюда.

Не заставляя себя ждать Артем легко подтянулся на руках и пролез в дыру. Луч фонаря метался от стены к стене позволяя неплохо ориентироваться. Работая локтями быстро добрался до вентилятора. Зазор между лопастями позволял проникнуть дальше.

— По моему я слышу крысиный писк! Скоро мы добудем твой последний кусок. — Голос Блондинки был радостно возбужден. Она быстро продвигалась по трубе в сторону завала. Артему не оставалось ничего другого как двигаться за ней и постараться не отстать. Мысль оказаться в темноте одному вызывала дрожь. Но вот впереди показался свет, проникающий через еще одну снятую панель. При этом было видно заметное сужение воздуховода. И вряд ли можно проникнуть дальше. На миг свет заслонил силуэт Блондинки выскальзывающей наружу. Через пару мгновений выбрался и Артем. Они находились по другую сторону завала. С этой стороны он был более пологим, что позволяло крысам без проблем проникать в воздуховод.

Коридор тянулся еще метров на десять, а дальше его стены расходились образуя небольшое, округлое помещение. И от туда доносился довольно громкий крысиный писк. Похожий писк они издавали бросаясь в атаку. Переглянувшись пара друзей осторожно двинулась вперед. Открывшийся вид вызвал у Блондинки изумленный вздох. Артем был более красноречив:

— Кажется я теперь понимаю поговорку про паровозы которых следовало убивать пока они были чайниками.

Большую часть помещения занимала крыса. Точнее даже так- КРЫСА. Здоровенная тварь высотой была почти с Артема. Длинные резцы выступали из пасти сантиметров на тридцать. Мощные когти на лапах и толстый бугристый хвост. Как и ее более мелкие сородичи, она была практически лишена шерсти. Гнойные нарывы и сочащиеся язвы густо усеивали ее кожу. Чудовище стояло у дальней стены и явно чего-то дожидалась. На застывших игроков она даже не среагировала.

Блондинка медленно стянула свой рюкзак. Порывшись в нем она достала два шприца. Один из них протянула Артему.

— Вот и настало время для «тяжелой артилерии». Это подстегнет нашу регенерацию в два раза, но лишь на короткий срок. Поэтому за это время желательно тварь прикончить. Это наверное босс крысиный.

Приняв стимулятор и проверив состояние оружия, парочка с криком кинулась на крысу. Тварь мгновенно отреагировала на их приближение. Издав громкий писк резко ударила хвостом. Сбив ударом Артема она повернув голову вцепилась зубами в Блондинку. Вскочив на ноги Артем успел заметить искры разряда ударившие крысе в морду. А Блондинка то молодец, не растерялась.

— На получи тварь! — и ножи Артема с треском вспарывают морщинистую кожу. Блондинка не теряя времени охаживает ее по спине своей трубой. Вновь удар хвостом. Но на этот раз игроки были настороже и удар проходит мимо. Разряд бьет крысу заставляя в конвульсиях упасть на пол. Пока не проходит эффект Артем перфорирует ножами неприкрытое брюхо. Крыса пришла в себя и широкие лопаты передних резцов вонзаются ему в ногу. Несмотря на вколотый стимулятор здоровье сразу проседает на треть.

— Банзай!! — труба Блондинки обрушивается на одну из лап чудовища. Явственно слышен хруст костей. Это немного убавляет прыти, делая крысу более неповоротливой. Артем сразу меняет тактику. Подбежать, ударить, сместиться в сторону, снова ударить, увернуться от хвоста. И кружить, кружить вокруг, не позволяя снова пустить в ход зубы. Очередной разряд бьет крысе в голову и она вздрагивая падает замертво.