Краеугольников

Глава № 20

Остаток рабочего дня прошел нелепо и скомкано. Настроение заниматься делами совершенно пропало, писать инструкции желания не было. А потому просто сидел за компом, предаваясь невеселым раздумьям.

Живой ум вкупе с богатой фантазией зачастую играют с людьми плохую шутку. Там, где человек приземленный и недалекий плюнет и пойдет дальше, некто более вдумчивый будет сто раз обмозговывать одну и ту же идею. Думать – как можно поступить лучше? И можно ли? И лучше ли? Одним словом – предаваться бессмысленным самокопаниям.

Вот и я был точно из этой породы. Вместо того, чтобы спокойно принять все случившееся, занялся самым бесполезным делом – перебирал в уме все события последних неделей, склоняя их то так, то этак в сослагательном наклонении.

А что, если бы я сделал так? Что, если поступил бы по-другому? Вдруг Батя поведет себя не так, как я рассчитываю? Может, он вообще здесь не замешан? Маловероятно, но все же…

И так – раз за разом, по кругу. Мысли метались, не давая ни успокоиться, ни сосредоточится на повседневных задачах. Я оказался слишком взволнован, чтобы работать. И, зная свою натуру, попытался хотя бы направить бесконечные размышления в более или менее конструктивное русло.

Очень меня заинтересовал весьма важный вопрос. Если за убийством Тепловых стоит Андрей Андреевич, то насколько замешана в преступлениях остальная команда? Посвящал ли он кого-то в собственные планы? Или действовал в одиночку? И как поведет себя дружный коллектив детективного агентства, когда узнает, что их шеф – хладнокровный убийца? И тот еще мерзавец, пытавший женщин?

Могу ли я доверять хоть кому-то из коллег?

Оглядел офис, ощущая внутри себя превеликое сомнение. Почему-то мне виделось, что, в случае прямого конфликта, на мою сторону не встанет никто. Даже если предоставить все доказательства, обосновать собственную позицию… За Батей люди идут не только из-за разумных доводов, но и по велению сердца. Он, как бы это сказать… настоящий лидер! Вселяющий в души подчиненных тот самый огонь, с которым хорошо жить и радостно умирать.

Диана? Вот кто-кто, а она-то наверняка с Батей повязана. Слишком уж близкие у них отношения. Не думаю, что они спят, хотя… кто знает. Во всяком случае, именно красотка приехала на место первого преступления. Вероятнее всего – вместе с шефом. А значит, должна быть в курсе всех передвижений Бати. И уж если она не знает точно, то догадываться должна наверняка! Значит – на Попову надежды нет.

А Василий? Этот вопрос заставил внутренне поморщиться.

Вот уж против кого не хотелось бы идти. Как никак он самолично спас мне жизнь. Дважды. А теперь, получается, я опосредованно копаю и под него тоже.

С Дианой они в хороших приятельских отношениях. Батю Василий не просто уважает – относится с нескрываемым почтением. Но насколько его чувства сильны? Сможет ли мужчина переступить через закон ради Андрея Андреевича? Пожалуй, да… Слишком многим тут все обязаны боссу.

Кто еще? Юля?

Я ощутил внезапный укол в области сердца. Не думал, что возможная причастность девушки меня так взволнует. Я что, влюбился, что ли? Ну уж нет, обойдемся без телячьих нежностей. Не до них сейчас. Вот разрулю ситуацию с убийствами, тогда можно подумать и о романтических приключениях.

И все же – неплохо бы выяснить, насколько блондинка завязана во всем этом? Как-то по тонкому намекнуть что ли… Или поговорить с ней начистоту?

За такими вот безрадостными раздумьями пролетел день. Результат моих трудов за сегодня – с точки зрения работодателя – оказался нулевым. Хорошо, что никого не нужно об этом оповещать. Пока что мы работаем на доверии. А потом – посмотрим, как все повернется.

Народ начал расходится, засобирался домой и я. В этот день точно не стоит засиживаться допоздна. Наоборот – необходим качественный отдых. И планирование следующего дня. Но перед этим… Осталось одно незаконченное дело.

Некоторое время потусовавшись у окна, подловил момент, когда в фойе офиса не оказалось ни души. Сунулся, повертел головой. Так и есть – только секретарша за своим столом-конторой. Она-то мне и нужна. Очень хочется пообщаться с Юлей без лишних свидетелей. Все-таки вопрос о ее причастности никак не дает мне покоя.

Подошел вплотную к столу девушки, она подняла на меня усталые глаза. У меня аж дыхание перехватило от внезапно нахлынувших чувств. Странно, но именно сейчас Юлия показалась неимоверно милой и неотразимой. Будто бы тусклый свет как-то по-особенному подчеркнул мягкие черты лица, глубину глаз, нарочитую небрежность сложной прически. Все же блондинка была прекрасна! Не той блестящей красотой небожителей, какой могла похвастать Диана. А вполне земной, обыденной и такой близкой.

– Привет, – пролепетал я, чувствуя, как ни с того ни с сего начинает заплетаться язык, – Как дела?

Пожалуй, более идиотское и избитое начало для разговора трудно себе представить. Достойным продолжением оказался бы ответ «нормально», но секретарша до подобного не опустилась. Она просто смотрела в упор – недоуменно и вопросительно.

Я начал было говорить какую-то чушь, чувствуя, что прямо-таки увязаю в собственной неловкости. Громадным усилием воли заставил язык заткнуться. Теперь взгляд Юли приобрел даже некоторую брезгливость – настолько ей хотелось сейчас от меня отделаться.

Собрав мысли в кулак, я, наконец, спросил то, что не давало покоя.

– Помнишь, ты рассказывала сказку про маленькую девочку и спасшего ее рыцаря?

Блондинка нетерпеливо нахмурилась, но я понял – помнит.

– Мне интересно, что бы сделала та девочка, если бы вдруг поняла, что рыцарь – вовсе не ангел во плоти. А, например, темный принц. Или чудовище, спрятавшееся под сверкающими доспехами?

– Откуда мне знать? – на секунду девушка растерялась.

Потом ее лицо исказилось столь искренним изумлением, что все остальные эмоции будто метлой вымело.

– Погоди! Ты что, решил, что та девочка – это я?! – пораженно воскликнула блондинка, – Саша! Ты что – дурак? Да кто ж станет добровольно говорить о себе – такое?!

Я невольно отступил на шаг, а Юленька громко рассмеялась, схватившись ладошками за щеки. Шаг, еще шаг – я продолжал пятиться, сопровождаемый громогласным хрипловатым хохотом секретарши. А когда вывалился за дверь – сразу же двинул прочь, едва не переходя на бег.

Вот и ответ, дуралей. Поделом тебе! И в самом деле – с чего это я решил, что девушка станет со мной откровенничать? Она ведь ни разу не упомянула ни одного имени. Рассказала страшную сказку, а я уж сам додумал все необходимое. Так за каким лешим, спрашивается, я решил, что девочка – это Юля, а рыцарь – Андрей Андреевич?!

Вполне может быть, что вся эта история вообще не имеет ничего общего с реальностью! А рассказали мне ее в рамках… очередной проверки!

Дурак! Ну я и дурак! Напридумывал себе невесть что!

Совсем не заметил, как вырвался на улицу. Побег продолжался, будто за мной действительно кто-то гнался. Впрочем, мне и впрямь казалось, что сквозь уличный шум и рев машин, уши мельком улавливают отголоски издевательского смеха.

А в душе что-то выгорело. Исчезли последние остатки сомнений и жалости. Теперь я точно знал – все они одного поля ягода! Связаны густой сетью, покрывают друг друга. Так, что и не разберешь, где начало преступного конгломерата, а где конец. Одно ясно – в центре паутины восседает главный паук. Ответственный за всех.

Ну и черт с ними! Раз так – ни на кого рассчитывать не приходится. Зато и жалеть никого не нужно. Буду действовать максимально жестко и решительно.

Добрался домой, взмыленный, как скаковая лошадь после забега. Зато в голове установилась необычайная свобода и решительность. Словно я принял давно назревающее решение, отбросил все лишнее, наносное. Больше никаких сомнений, никаких раздумий. Только действия – четкие, целенаправленные, продуманные. А продумать их нужно! Причем, чем скорее, тем лучше.

Быстрый ужин, состоящий из пельменей со сметаной, упал в пищевод, не вызвав никаких гастрономических эмоций. Зато чувство голода пропало, а значит, желудок больше не будет отвлекать от важных вещей. Забрался под душ – освежился. Вода смыла пот, а вместе с ним ушли негативные воспоминания. Откуда ни возьмись изнутри вынырнули бодрость и готовность к новым свершениям.

Закончив домашние хлопоты, уселся за стол. Включил ноут. Рядом расположились ручка и чистый лист бумаги. Думать, по всегдашней привычке, лучше на бумаге.

Допустим, завтра все подтвердится. Информация с мобильных операторов покажет, что Андрей Андреевич принимал непосредственное участие в убийстве Теплова. Вернее – находился где-то рядом. Что в данном случае равносильно. И что же дальше? Достаточно ли этих данных для обвинения? Пожалуй, нет.

Нужна последняя проверка. Такая, чтобы сразу отделить зерна от плевел и вывести убийцу на чистую воду. Можно ли придумать нечто подобное? А почему бы, собственно, и нет?

Я знаю, чего хотел убийца, чего он жаждет – истово и безнадежно. Все, что нужно преступнику для счастья – верный пароль от кошелька. Он его искал – и не нашел. Что теперь? Разочарован? Сдался? Уже не рассчитывает на благоприятный исход?

А что, если дать противнику надежду на победу? Намекнуть, что я, мол, знаю кто ты, что ты делаешь и что разыскиваешь. И у меня есть то, что тебе нужно!

Предположим, у меня есть код. У убийцы – само устройство. Друг без друга обе эти сущности бесполезны. Только вместе, в симбиозе, они приводят к вожделенной награде. Так давай намекнем врагу, что не все потеряно. Будто бы я знаю пароль! Что он предпримет в такой ситуации?

Как минимум, попытается выйти на связь и договориться. Как максимум… Что ж, судьба предыдущих жертв вполне однозначно напоминает, на что способен маньяк, жаждущий денег. Поэтому, нужно подготовиться к любой ситуации. В том числе к той, когда нападение будет совершено средь бела дня в толпе людей.

Остается еще один вопрос: каким именно образом связаться с убийцей? Если преступник – Андрей Андреевич, то, в теории, подойдет любой из вариантов. Письмо, звонок. Да хоть бы и личный разговор. Но у данных методов есть несколько значительных минусов.

Во-первых, вдруг Батя все-таки невиновен. Выйдет не только глупо, но и довольно неловко. Во-вторых, непосредственное взаимодействие кажется наиболее опасным. Что, если после разговора он съедет с катушек? И попросту придушит меня на месте? Попытка шантажировать матерого волка может привести к весьма печальным последствиям.

Что же тогда остается?

Стоило изложить придуманные варианты на бумаге, как ответ пришел словно сам собой. Мозг, освободившийся от необходимости удерживать внутри всю картину, заработал на полную силу, генерируя правильные мысли.

Зачем лишние сложности? Наверняка команда детективов – во всяком случае ее верхушка – крепко связана с шефом. Значит, достаточно вскользь намекнуть о моих достижениях той же Диане или Василию. А уж они сами побегут докладывать Бате. Тут сомнений никаких.

А как переговорить с Дианой? Очень просто! Наверняка сладкая парочка опять завтра устроит вечерние посиделки с разговорами. И тут уж мой выход: плавно присоединиться и, как бы невзначай, выдать собственную осведомленность.

Что ж, это похоже на план. Вернее, его часть. Так я смогу заинтересовать преступника, выманить его на открытую местность. Заставить действовать, причем действовать быстро, необдуманно, без подготовки. И тут уж только от меня зависит, как именно я заманю убийцу в ловушку.

Потому что, в отличии от злодея, у меня есть время как следует подготовиться. И вот этим я сейчас и займусь.

Прежде чем начать хоть какую-то подготовку к сложной операции, решил перестраховаться на случай полного провала. Как ни крути, я не слишком опытен и натренирован. А против меня действует противник, превосходящий, вполне возможно, на целую голову. Даже в равной схватке никто не может исключить шансов на поражение. Ну а при текущих раскладах…

На моей стороне – внезапность и продуманная подготовка. Убийца может похвастать великолепными навыками и безжалостностью. Что победит? А вот трудно сказать. По итогу может выйти так, что я пополню список убиенных жертв. Значит, не помешает предусмотреть подобный вариант.

Усевшись перед ноутом, запустил онлайн-редактор. Как можно подробнее изложил свою версию произошедших событий. Начал с фактов, а потом плавно добавил к ним собственную теорию. Необходимые допущения, сделанные выводы, анализ следствий… И описание предпринятых шагов.

Когда пальцы закончили печатать, внимательно перечитал написанное. Подкорректировал ошибки, неточности. Вышло, нужно сказать, довольно складно – прямо как приключенческий роман. В каких-то моментах, конечно, можно придраться. Но тут уж ничего не изменить. Главное – версия выглядит весьма обоснованно. По крайней мере с моей точки зрения.

Закончив писанину, заархивировал файл. Некоторое время искал адрес, куда можно отправить послание. В конце концов, просто выбрал электронную почту, указанную на сайте МВД. К сожалению, на визитке Курдюмова подобного контакта не было. Зато в письме указал и про Степана Васильевича, и про его участие в расследовании. Надеюсь, послание найдет адресата – рано или поздно.

И чтобы не откладывать дело в долгий ящик – поставил автоматическую отправку, задав отсрочку на три дня. Теперь, если со мной что-то случится, вся информация уйдет в полицию. А уж там разберутся, кому передать и что делать с полученными данными.

С другой стороны, если собственный план пройдет как надо, отправку письма всегда можно отменить. Зазор в три дня как раз для этого и нужен.

Решив этот вопрос и прикрыв, таким образом, тылы, запустил онлайн-карты. В смысле не игральные, а географические. Карту города, если быть точным. Вбил адрес офиса – сервис тут же нашел нужную точку. Настроив удобный масштаб, принялся рассматривать близлежащие окрестности в поисках нужного объекта.

Требуется разработать маршрут отхода – безопасный, быстры, легкий. А главное – не вызывающий особых подозрений. Чтобы все выглядело вполне естественно: усталый парень бредет домой после долгого рабочего дня, не особо разбирая дорогу. И конечная точка пути должна привести в какое-то тихое укромное место, подходящее для последней схватки. Нечто не слишком удаленное, но достаточно пустынное, чтобы случайные свидетели не смогли помешать разыгравшемуся финалу.

Есть! Подходящая локация отыскалась. Даже удивительно, что сразу про нее не вспомнил – вроде не так давно проходил мимо. Приостановленная стройка, замершая на стадии, когда фундамент и стены вроде бы возведены, но на дальнейшее то ли не хватило денег, то ли еще чего. Вероятно, по задумке владельца, здесь должна образоваться многоярусная стоянка. Но сейчас, если память не изменяет, на месте едва выстроен первый этаж.

Что ж, территория достаточно пустынная. Во всяком случае, работы там точно не ведутся. На входе, конечно, должна быть какая-никакая охрана. Но то только на входе. А что там творится внутри – никому дела нет. Ну а проникнуть за ограду не такое уж невыполнимое дело.

Другой вопрос – последует ли за мной преступник? А почему, собственно, и нет? На его месте я бы только и ждал подходящего момента для атаки. Ну а что может быть лучше, чем полузаброшенное здание? Без свидетелей, без камер, без препятствий. К тому же – оттуда легко улизнуть по любой смежной улице.

Решено! Будем выманивать злодея именно туда. Единственное – место придется слегка подготовить. Значит, ночью нужно нанести визит. Разведать обстановку и выбрать площадку для разборки.

Теперь – вопрос оборудования. Порывшись в ящике стола, извлек из загашников две камеры. Не такие миниатюрные и навороченные, как у Джаеша, зато надежные, как молоток. Главное – чтобы заряд держали. А то будет обидно, если вырубятся в самый ответственный момент.

Поставил устройства на зарядку. Карты памяти в порядке, свободного места на носителях предостаточно. Значит – отработают, как надо. Нужно лишь грамотно установить и не забыть вовремя включить оба аппарата.

Дальше – оружие. Без него не обойтись никак. Конечно, большую часть встречи планирую провести в разговорах… Но забывать про неблагоприятный исход не следует. В конце концов, противник – как это говорится в оперативных сводках – вооружен и опасен.

Первое – шокер. Не столь современный образец, как у Андрея Андреевича, но вполне сносная старинная модель. К сожалению, а может и к счастью, пользоваться в боевой обстановке им так и не пришлось. Только тренировочная стрельба. Ну вот и будет шанс оценить работоспособность.

Проверил аккумулятор, электроды. Послушал задорный треск искрящегося тока. Подумал – и тоже поставил на зарядку. В таком деле лучше перестраховаться дважды. Пусть уж лучше всю ночь пролежит, включенный в розетку, чем потом, в самый ответственный момент, не сможет выдать даже искорки.

Газовый баллончик. Вот это, напротив, верный товарищ! Позволивший, в свое время, отбиться не от одной агрессивной компании. Не знаю, насколько в нем хватит давления… В любом случае, в серьезной схватке слишком на него полагаться не стоит. Максимум – слегка дезориентировать соперника, дать самому себе лишнюю секунду для активных действий.

И наконец – кастет. Вещь незаконная, зато легкая в изготовлении и весьма эффективная. Кто бы меня не пытался переубедить, а данная штуковина уравнивает шансы в любой драке. Ибо удар кастетом, даже не слишком сильный и умелый, легко дотягивается по убойной мощи к хорошо поставленному боксерскому хуку. Тут главное – попасть. Но это уже другой вопрос.

Не сказал бы, что особенно высоко оценивал собственные шансы в рукопашной схватке с Батей. Судя по рассказу того же Василия, Андрей Андреевич весьма опытен и тренирован в сфере рукопашного боя. Для того и нужны три моих оружия: свалить, деморализовать, ошеломить – и добить.

Если же убийца успеет применить, например, огнестрел… Тут мои шансы исчезающе малы. Именно поэтому нужно не дать ему времени на раздумья. Нужна грамотная тактика.

Тем и занимался остаток вечера – рисовал на бумаге возможные тактические расклады. Думал, что скажу. Оценивал вероятные ответы. Его реплики и мои. Когда начинать прямое противостояние, а когда не следует. Одним словом – попытался, по возможности, предусмотреть буквально все.

Лишь изрисовав запутанными схемами четыре листа, успокоился. Больше придумать вряд ли удастся. Нужно как-то выкроить время на отдых. А потом – не забыть наведаться на будущую сцену: расставить требуемые декорации, обеспечить необходимый реквизит.

Ночь коротка – а дел по горло!