Красные следы на белой коже

23. Последний рубеж

− А как же…

− Есть ты сегодня не будешь. Позже сама потом поймешь, почему.

Хозяин кинул мне в руки куртку. Рядом на пол шлепнулись сапоги. Спасибо хоть, одеться разрешил. Медленно, словно в полусне, я принялась одеваться. Все, блин, игры кончились — интересно, увижу ли я еще этот дом или это мои последние минуты здесь? Я путалась в застежке, пытаясь справиться с непослушными пальцами, которые дрожали так, что молния начисто отказывалась застегиваться, когда Хозяин перехватил мою руку, сжал, заставляя поднять на него глаза. Пальцем прочертил линию от запястья до ладони, резко отпустил:

− Все, пошли в машину.

Ян остался, а мы с Хозяином проследовали к машине. Все время, пока мы шли по дорожке от дома к воротам, я непроизвольно старалась идти ближе к Хозяину, чуть ли не вжимаясь ему в бок: воспоминания об оскаленной собачьей пасти все еще было очень свежо. Надеюсь, милые песики сейчас не бегают где-то по участку. Злобные, невидимые во тьме, они поджидают, когда я отстану от Хозяина и тогда они бросятся ко мне, чтобы сожрать…

Тряхнув головой, я отогнала бредовые мысли. Это все от нервов. Юркнув на переднее сиденье, я сжалась в комочек, пряча ледяные пальцы в карманы куртки.

Пусть и напрасно, но я всю дорогу надеялась, что высшие силы сжалятся надо мной и поездка отменится. Например, авто сломается, или мы попадем в аварию, или еще что-нибудь, что позволит отсрочить поездку или вовсе ее избежать, но Хозяин уверенно вел машину по трассе, автомобиль разрезал светом фар спустившуюся на город, тьму, с каждой секундой сокращая расстояние до назначенного места встречи.

«Клуб» оказался ничем не примечательным домом за городом и, если бы не высокий забор, не позволяющий даже на секунду заглянуть и подсмотреть. Ворота — фигурная ковка, перед ними два охранника, за спиной у каждого угадывается по короткоствольному автомату: просто так зайти и выйти не удастся. Окна темны, но парковка перед воротами до отказа забита машинами — все иномарки, стекла оклеены непроницаемо-черной тонировкой.

Припарковавшись между монструозно-огромным джипом и красным двухдверным седаном, Хозяин заглушил двигатель и открыл дверь. Оглянулся на меня, все так же неподвижно замершую в кресле, вздохнул.

− Алис, я понимаю…

Ого! А мы, оказывается, знаем, как меня зовут! Куда же делось привычное «Лиса»?

− …ты переживаешь. В первый раз это нормально.

Да нет, что ты! Какие переживания!

− И я не хочу, чтобы ты повредила сама себя. Вот только я не всегда смогу быть поблизости, но я постараюсь смотреть за тобой. Если… − Хозяин запнулся, побарабанил пальцами по рулю, собираясь с мыслями. — Если что-то пойдет не так, я вмешаюсь. Остановлю тестинг.

Говорит так, будто не очень-то и уверен в своих словах.

− Тогда ты сам попадешь на мое место.

− Или нет. Но для тебя уже не будет второго шанса — либо клубный бордель, либо… Ладно. Этот твой побег изрядно подпортил репутацию нам обоим. Придется доказать что ты хороший саб. Послушный. Тебе придется довериться мне полностью.

− А разве у меня есть выбор?

Хозяин потер щеку:

− Выбор есть всегда. Я только могу пообещать тебе сделать все возможное, чтобы мы оба покинула Клуб с минимальными потерями.

Горло сдавило.

− Тебе-то какая разница? — я чувствовала, что вот-вот разревусь. В уголках глаз защипало, губы скривились в некрасивую усмешку. — Ты свое дело сделал. Чего тебе до меня? Какое дело Хозяину до игрушки? Сломалась — всегда можно заменить другой! А другую — следующей!

Хозяин наклонился ко мне так резко, что я непроизвольно втянула голову в плечи. Навряд ли он станет меня бить — вот здесь, в машине, но все равно мне стало страшно. Куда страшнее, чем было еще минуту назад.

− Ты лучше сразу меня, сам… Только не надо вот этого всего — про «все будет хорошо» и прочее. Только быстро, я же в курсе, что ты без оружия не ходишь, вот им и воспользуйся. Чтобы не так больно.

Я была готова к тому, что он меня ударит. И даже к тому, что наоборот, прижмет к себе — тогда я бы точно разревелась. Но он остался неподвижен.

− У нас нет времени на рефлексию, − сказал Хозяин, его голос стал холодным и жестким, − здесь не место для подобных… Я, по-твоему, похож на идиота, способного убить человека ради… этого всего?

− Если честно? — пискнула я. Но вопрос оказался риторическим.

− Мне придется быть с тобой жестким и твоя задача на сегодня — слушаться. Просто слушаться. Не паниковать. Запаникуешь — тебе же хуже. И упаси тебя Господь закатить истерику.

Показывая, что дальше пререкаться он не намерен, Хозяин покинул автомобиль. Обойдя его, открыл мою дверь и за запястье чуть ли не выдернул меня из салона на улицу. Сапоги заскользили по снегу. Куртка распахнулась, холодный воздух тут же пробрался к телу. Поддерживая меня под локоть, Хозяин направился к воротам. Охранники пропустили его без вопросов — либо знали его в лицо, либо были оповещены заранее. Шаг, шаг, еще один — не останавливаясь и не обращая внимания на то, что я едва поспеваю за ним, Хозяин стремительно преодолел расстояние от ворот до крыльца. Схватился за массивное кольцо, заменявшее дверную ручку. Потянул.

Я ошибалась — свет в доме горел. Окна сверху донизу были заклеены черной непрозрачной пленкой. На удивление в холл пустовал — нас никто не встречал.

− Куртку оставь здесь, − велел Хозяин. — Сапоги снимай, обувь тебе тоже не понадобится.

Откуда-то сбоку послышались быстрые шаги — к нам навстречу торопливо семенила девушка. Все как полагается: татуировка «SW», матерчатый ошейник зеленого цвета, взгляд почтительный и покорный. Как и на мне, на девушке отсутствовала обувь. Руки закрывали перчатки из черного латекса.

− Клубным запрещено прикасаться к чужим сабам без разрешения, − шепотом пояснил Хозяин, когда девушка, подхватила мою одежду и куртку Хозяина, исчезла в глубине дома.

− Строгач, удавка? — спросила девушка. Я вопросительно уставилась на нее, но оказалось, вопрос был адресован не мне.

− Удавка, − ни секунды не раздумывая, сказал Хозяин и обратился ко мне: − подойди.

Надавив мне на загривок, заставил наклониться. Ошейник щелкнул и раскрылся. Сразу стало очень легко — все это время я и не осознавала, какую тяжесть мне приходилось таскать на себе!

Девушка протянула Хозяину тонкую цепочку с двумя кольцами-ограничителями вместо застежки. Хозяин продел цепочку в одно из колец и набросил мне на шею. Щелкнул карабин. Стоп, это что, поводок?! Он меня как собаку будет водить на нем?

− Зачем это еще? — я вскинулась, но резкий рывок поводком вынудил меня опустить голову. Цепочка заскользила по коже, затягиваясь, но стоило только перестать сопротивляться, как она снова свободно повисла, спускаясь по шее вниз, подобно украшению.

Еще рывок и Хозяин повел меня по коридору к лестнице, наверх, пока мы не остановились перед тяжелыми деревянными дверьми с вычурными золочеными ручками.

− Смотреть в пол. Ноги не сжимать. Рот держать приоткрытым. На топов не глазеть. Молчать и говорить, только если обратятся напрямую, что вряд ли. Со стола ничего не брать. Пить — когда разрешу.

Хозяин сделал шаг и схватился за ручку двери. Оглянулся на меня, на его лице вдруг отразилась слабая улыбка.

− Я верю в тебя. Помни: если что, я рядом.