Красный тряпочник (СИ)

Глава XXXI. ВОЗВРАТИТЬ ОТПРАВИТЕЛЯМ

Мы знаем, что машина вконец неисправна.

Мы знаем, что дороги нет и не было здесь никогда.

Закрой глаза, чтоб не видеть крадущегося по полю Фавна,

В двери стучит сорвавшаяся с неба звезда —

Праздник урожая во Дворце Труда!

Борис Гребенщиков, «Праздник урожая во Дворце Труда».

Грязные стёкла этажа моментально разбились от тройки хлёстких очередей. Вова успел достичь Ярослава и силой затолкнул его вместе с собой за одну из колонн. И пули, и лазеры, и плазма свистели в паре метров, постоянно ударяясь о бетон, и в буквальном смысле не позволяли высунуть головы. Сама колонна стала постепенно подрагивать, покрытие её хорошенько слетало, будто под ударами отбойных молотков. Этаж стали застреливать дымовыми и газовыми гранатами.

— Как ты умудрился-то всё это пропустить? — пытаясь перекричать пальбу, Коломин вопрошал у Красного тряпочника.

— Я же говорил тебе: я соскучился по неопределённости. Я не подсматривал этот момент в будущем! — полубезумно рассмеялся Вова.

Вспышка.

— Берегись! — Ярослав заставил Вову пригнуться. В следующий миг из тёмного зева лифтовой шахты вылетел стандартный дрон «Гаммы» и было направил свет собственного прожектора на милиционера и антигероя. Моментально он получил мощную останавливающую очередь из АПС-М и с обиженным писком повалился обратно в темноту.

— Мне бы добраться до кое-чего! — крикнул Вова.

— Ага, мне тоже, поверь. — Ярослав высунул АПС-М за угол и вслепую поразил один из залетевших в помещение дронов.

— Дружище, помнишь про совместную работу? Нас обучали этому, хотя готовили как одиночек. Красная, жёлтая, зелёная линия, а получается… — начал Вова.

— А получается светофор. — Коломин вспомнил название техники. — Но помню, ты получил «тройку» по линиям синим и серым. Поэтому давай поближе ко мне и не рискуй.

— Двинули! — гаркнул Вова.

Словно миниатюрная передвижная крепость, Ярослав медленно выдвинулся из-за колонны, точными одиночными выстрелами начав отстреливать всё залетающих и залетающих в окна дронов. Незащищённый Вова пятился за его спиной шаг в шаг, пользуясь партнёром, как мобильным щитом, и стараясь полностью скопировать его стойку и силуэт. Пам, пам, пам — рухнул один бот, второй, третий. Раз, два, три — чётко чеканил Ярослав бронированными сапогами. Залп, залп, залп — заткнулось несколько огневых гнёзд в здании и на крышах напротив. По «Витязю-4» много раз черкануло и даже несколько раз попало, но Коломина ни разу не ранило — «умный» костюм в полном объёме выкладывался для защиты своего владельца.

Один из «гаммовцев» схватил РПГ-Э и направил его в сторону недостроенного небоскрёба. В следующую секунду пара пуль попала в торчащий из трубы гранатомёта заряд. Рвануло, и от боевика мало чего осталось, а его сообщников крепко задело неожиданным взрывом.

Снайпер, державший в руках СВУ-Э, получил усиленную бронебойную пулю точно в лоб, покачнулся и тяжёлой массой устремился в глубокую московскую пропасть. Другой стрелок с дальнобойной винтовкой предпочёл спрятаться за вентиляционным боксом.

Пулемётчик «Гаммы», поняв, что Ярослав бьёт и достаёт очень точно, снял ПКМ-Э с точки и решил от греха поменять позицию. Тем временем командир отряда, участвовавшего в налёте, приложил руку к тому месту шлема, куда встраивалась внутренняя рация. Он решил изменить тактику и явно что-то задумал против не желающих сдаваться противников.

Тем временем Ярослав и Вова добрались до того места, где когда-то сидел Красный кряпочник, высокомерно наблюдавший за неоновой Москвой. Грозные пули напрочь прошили старое офисное кресло, превратили низкий столик в груду стеклянных осколков, превратили в железную кашу переносной псевдогоризонт событий, разбросали по всей площади старые пожелтевшие газеты. Вова сел на колени и с опаской пошарил рукой под сохранившейся частью столика.

Откуда-то из-под нижних этажей небоскрёба «Союз» вылетел чёрный КАМАЗ «Гаммы». Бочина его кузова быстро отъехала вперёд и наверх, обнажив четыре турели с пулемётами системы Гатлинга, в массовой культуре более известными как «миниганы». Цилиндры «миниганов» начали угрожающе крутиться, готовясь излить фатальный поток свинца.

— Вова! — окликнул партнёра Ярослав, завидев грозную опасность.

— Вижу! — в руке Красного тряпочника появилось устройство, похожее то ли на мобильный телефон, то ли на детонатор. — Шаг первый: блэкаут!

В следующую секунду в висок Коломина прилетел добротный лазер. Под своим весом, отягчённым немалыми габаритами собственного бронекостюма, Ярослав рухнул на локоть, продолжая закрывать собой партнёра. Полувиртуальный экран перед глазами мигнул, на какой-то момент пропал, оставив капитана в полном мраке, быстро включился, показал сплошным красным цветом критические показатели как костюма, так и здоровья владельца, а затем продемонстрировал нормальные цифры. Кажется, и в этот раз опять никто особо не пострадал.

Вова ударил по одной из кнопок прибора. Электромагнитная бомба, встроенная где-то под потолком, выпустила мощнейший поражающий заряд из здания прочь на улицу. Полностью погасло всё освещение в радиусе семидесяти метров. В кабине КАМАЗа что-то взорвалось, заискрилось. «Миниганы» прекратили раскручиваться и обиженно повисли под собственной тяжестью. Боевой грузовик со свистом развернулся против собственной оси и, потеряв управление, многотонной глыбой устремился вниз. Ближайшие к эпицентру «гаммовцы», чьи тела составляли с многочисленной встроенной в них электроникой единое целое, попадали замертво. Разучившиеся кричать, со страшными хрипами и безумным гортанным клокотанием, находившиеся чуть подальше боевики стали снимать подпалённые или искрящиеся шлемы, невольно демонстрируя миру свои уродливые по-страшному переделанные лица.

— В порядке, бывший мой брат? — передразнил Вова Ярослава, подставляя тому плечо и помогая партнёру встать.

— Пока поживу, — прокашлялся Коломин, поднимаясь. — Это было мощно.

— Рад, что тебя понравился салют по заветам Теслы, только к нам на всех парах мчатся их дружки. А их вид мне что-то не особо нравится! — возбуждённо предупредил Тряпочник. — Второй такой ЭВМ у меня нет!

— Тогда по коням! — Ярослав кое-что активировал при помощи «Зевса» и «Витязя».

Бронированные УАЗы «Гаммы» с пулемётными турелями на крыше слетелись на место побоища, словно жирные навозные мухи. Они на крейсерской скорости начали курсировать вокруг злополучного технического этажа недостроя, прикрывая друг друга от возможных атак и поливая всё возможное пространство из грозного автоматического оружия. Колонна, за которой прятались Вова и Ярослав, развалилась и рухнула, своим падением продолжая рассеивать уже прекращающий быть плотным дым. Компаньонов за уничтоженным сооружением не оказалось.

— Ахахахаха, а как же классно летать на этой штуке! — рассмеялся Вова, обхватив Ярослава со спины, чтобы не рухнуть в бездну лифтовой шахты. Зажав в ладони прибор, собрался нажать ещё на одну кнопку. — Шаг второй: пекло!

На этот раз сработали не электромагнитные, а взрывные устройства, вмурованные в бетон технического этажа. Яркое раскалённое пламя вылетело направленным потоком, словно из пасти дракона, и накрыло надоедливые УАЗы. Один из бронеаэромобилей загорелся прямо в воздухе, второй — взрывная волна швырнула на крышу соседнего дома, третий — смог избежать фатальных повреждений и на время скрылся прочь из опасного места.

Коломин эвакуировал себя и новообретённого товарища при помощи «Кошачьей лапы». Они летели сквозь тёмную пропасть к таинственной неизвестности, время от времени освещаемые искусственным светом из открытых створок лифта. Пару раз они чуть не наткнулись на мины-ловушки, видимо, установленные дронами «Гаммы», но Ярослав благополучно облетал каждое возможное препятствие. В какой-то момент они достигли первого этажа.

Большая часть бродяг из самостроечного поселения, заслышав шум какой-то очень страшной передряги сверху, разбежалась — остались или совсем немощные, не способные соображать или передвигаться, или совершенно отчаянные, в чём-то даже желающие полюбопытствовать касательно смертоносного происходящего.

Внезапно уцелевший УАЗ «Гаммы» ворвался на первый этаж сквозь высокие незастеклённые окна. Произвольно затараторил пулемёт, раня или убивая представителей социального дна — головорезы нелегального спецназа не готовы были разбираться, где укрывались Вова и Ярослав. Тем временем те спрятались за небольшим бетонным отбойником высотой в половину человеческого роста.

— Отморозки перестреляют этих несчастных, нам надо что-то сделать, — прошипел Вова.

Где-то за пределами недостроенного «Союза» раздался свист, похожий на звук взлетающей космической ракеты. «Гаммовцы» на миг прекратили беспорядочно палить, словно прислушиваясь. Что-то неистово готовилось влететь следом за ними в здание. Боевики стали поворачивать пулемётные турели, но оказалось слишком поздно.

Разрезая полумрак фарами дальнего света, на первый этаж небоскрёба молнией ворвался «Метеор». Из-под бампера аэромобиля торчали, будучи ранее скрытые в его чреве, таранные шипы, больше похожие на два огромных штык-ножа. ЗИЛ-113Л на полной скорости врезался в УАЗ, проткнул его своими жуткими шипами и опрокинул вражескую машину на бок. От столкновения пара аэросопел, отвалившись, напрочь отлетели от боевого транспорта «Гаммы».

Оставив поверженных противников, «Метеор» уже нежно и спокойно подлетел к укрытию Вовы и Ярослава, приглашающе открыв дверцу в свой салон. Дважды партнёров спрашивать не пришлось — оба как можно скорее запрыгнули в удобные «зиловские» кресла.

— Так куда сейчас? — вопросил Вова, с небольшой тревогой пытаясь разглядеть новые опасности, что могли исходить снаружи.

— Поедем на Житную. Я всё доложу Боровикову, — честно ответил Ярослав, аккуратно выруливая прочь из недостроенного небоскреба и готовясь разогнаться в большой дороге.

— Да ну ни за что! — эмоционально запротестовал Вова. — Кабанище достанет револьвер из кобуры и пристрелит меня прямо в своём кабинете.

— Ты не пойдёшь, посидишь в «Метеоре» или где-нибудь ещё, — наказал Коломин. — А мы с Антоном Владимировичем решим, что делать дальше и как взять главарей ОПГ.

— Ты не совсем понимаешь, кем явля…

Очередь прошила «Метеор», но броню не пробила. Ярослав вжал педаль газа в пол и рывком вывел машину в Первый Красногвардейский переулок. Мимо пронеслись две чёрные «Волги» с мигалками, но без опознавательных знаков. Коломин дал вправо в Выставочный переулок, устремившись в узкое пространство между небоскрёбами. Преследователи тормознули где-то впереди и развернулись в обратно направлении.

— Версия «двадцать четыре — тридцать четыре», быстроходки! — Вова выяснил модификацию аэромобилей.

— Ладно, посоревнуемся в скорости! — Ярослав поменял передачу. «Метеор» взвыл ещё громче. — Вова, через задвижку…

— …смогу из багажника достать автомат и дробовик. Знаю без тебя! — «подглядев» в ближайшем будущем, отмахнулся Тряпочник и полез за оружием оговоренным способом. — Ого, сколько у тебя тут обвесов! Хватит на небольшую войнушку.

Полностью забыв про правила дорожного движения, Коломин направил машину прямо через чернильные ледяные воды Москвы-реки. Скоростные ГАЗы-24-34Л, несмотря на превосходство «Метеора» по ряду характеристик, всё-таки догоняли невольных беглецов. В одном из аэромобилей, опустив стекло дверцы, через окно перевесился «гаммовец» и стал постреливать по ЗИЛу бронебойными патронами из «Вала». Внутри корпуса что-то щёлкнуло, перекатилось, как будто глубоко внутри отвалилась гайка, приборы аэромобиля обиженно пискнули.

— Мы не танк, рано или поздно достанут! — сквозь сжатые зубы посетовал Коломин своему товарищу.

— Сейчас исправим, — к АЕКу Ярослава Вова успел прикрепить подствольный гранатомёт. Он тоже опустил стекло дверцы и высунулся наружу. Хоть Тряпочник чуть не получил пулю в скулу, он спокойно прицелился, выждал момент и вжал спусковой крючок в скобу подствольника. Граната пролетела по параболе над пропастью и угодила точно по капоту быстроходной «Волги». Рвануло, и машина тут же клюнула передней частью корпуса, точно птица, и с угрожающим гудением, будто пытаясь слиться с обхватившим её роковым холодным вихрем, спикировала в реку. Мёртвой массой она плюхнулась о её поверхность и практически моментально исчезла в коварных чёрных водах. — Одна есть!

Пролетавшие мимо мирные водители с ужасом и восхищением наблюдали из своих аэромобилей за разразившимся в ходе погони боем, в ходе которого постоянно и агрессивно нарушались правила дорожного движения.

Из второй «Волги», выдерживая безопасное для себя расстояние, пытались достать ЗИЛ-113Л из пулемёта Калашникова с то электромагнитными, то кислотными патронами, видимо, заряженными в ящик попарно.

— Ай-яй. — Щёку Вовы чуть не обожгло едкой жидкостью. — Эти более головастые!

— Будущее анализировал? Видел, что буду делать? — спросил Ярослав.

— Видел. Делай!!! — Тряпочник плотно вжался в кресло и пристегнул ремень безопасности.

Устроив светошоу неподалёку от Киевского вокзала где-то над Дорогомиловским рынком, но не долетев то ТЭЦ-12 на Бережковской набережной, Коломин резко рванул руль вниз. «Метеор» стремительно рванул вверх и назад, готовясь совершить мёртвую петлю. Вражеская «Волга» стала ближе, но в то же время оказалась внизу. Сейчас «гаммовцы» выглядели будто немного растерянно, их пулемётчик, не способный быстро сменить траекторию стрельбы, на миг прекратил огонь.

Вова пальнул из подствольника прямо из салона «Метеора». Граната прилетела «Волге» точно в лобовое стекло. Громко бабахнуло. Аэромобиль мгновенно потерял управление и, сойдя с траектории полёта, задел одну из красно-белых труб ТЭЦ-12. Далее «Волга», всё ещё опасно раскручиваясь, задела глухой фасад одного из зданий и крышей рухнула в пустой сквер на Бережковской набережной.

Кажется, никто пока больше не хотел преследовать яро огрызающийся огнём ЗИЛ-113Л.

— А тебе все получившиеся разрушения не вычтут из зарплаты? — рассмеявшись, шутливо спросил Вова Ярослава.

— Не волнуйся, я сижу на окладе, а КЗоТ запрещает вычитать штрафы из него, — отозвался Коломин. — Самое главное, что сейчас никто из гражданских больше не пострадал от действий «Гаммы».

Без происшествий они успели добраться до министерского комплекса на Житной улице. Красные огоньки горели на вышке, установленной на здании Минюста. Внутри за забором виднелись припаркованные жёлто-синие аэромобили милиции. Дежурный без вопросов пропустил «Метеор» на охраняемую территорию. Ярослав аккуратно завёл скоростную машину на подземную стоянку. Её фонари и лампы встречали приехавших привычным голубоватым, слегка ледяным светом. Всё казалось максимально спокойным, будничным.

Коломин готовился покинуть скоростной аэрокар.

— Я быстро к Борову. Побудь пока здесь. Потом мы решим, что делать. Анализируй будущее согласно «светофору». Если что, в панель управления «Метеора» встроена рация. Ты сможешь связаться с моим «Зевсом», — наказал Ярослав.

— Если что-то пойдёт не так, буду действовать самостоятельно, — предупредил Вова.

Попытавшись воспользоваться лифтом, Ярослав заметил, что тот не вызывается по удостоверению, как будто пропуск аннулировали. Плюнув, Коломин решил не терять времени и вернулся обратно на поверхность. У собственного входа в здание Экспериментального отдела ситуация повторилась. Слегка разозлившись, так как уже достаточно устал после сегодняшнего стресса, Ярослав решил подняться к начальству напрямую.

Боровиков невольно вздрогнул, когда Коломин повис на «Кошачьей лапе» на подоконнике одного из его окон. Рядом с полковником находился майор Жилин, с которым он до этого беседовал о чём-то важном. Силовики с заметными удивлением и беспокойством уставились на немного потрёпанный бронекостюм Ярослава. Наконец, Антон Владимирович очухался от эффекта, вызванным крайне неординарной ситуацией, и открыл окно, чтобы впустить подчинённого вовнутрь. Вместе с Коломиным внутрь влетел мерзотный влажный ветер.

— Капитан, ну ты и натворил там дел, весь Киевский чуть не разнёс! Ублюдки из «Гаммы» устроили засаду? Мы с майором как раз решали, что со всем этим делать, так как ты ни хрена не выходил на связь! Нашёл Тряпочника? Они за ним или за тобой явились? — реплики Борова оказались несколько сумбурными. — Так и знал, что не надо было отпускать тебя одного, особенно когда ты эту штуку на себя нацепил!

— Да, «Гамма» попыталась от нас избавиться. — Створки на шлеме Ярослава разъехались в стороны, обнажив едва запотевшее лицо.

— Нас? Я слышал, анализаторы всегда действуют в одиночку. — Жилин недоверчиво нахмурился.

Ярослав махнул рукой.

— Товарищ полковник, товарищ майор, всё совершенно не так, как мы думали. Тряпочник мне рассказал, как и с чем именно были связаны его жертвы. — Коломин похлопал себя по груди, под бронёй которой скрывалась коробочка «Гермеса». Всё это время он записывал каждое слово, которое произносил Вова, при помощи встроенной в один из проводов «Гермеса» мини-камеры.

— Так Тряпочник что, до сих пор ещё жив?! — Боровиков был зациклен не на самой важной сейчас вещи.

— Значит, ждёт нас интересное кино, — довольно хмыкнув, ухмыльнулся Жилин.

Антон Владимирович взял провод, протянутый ему Ярославом, и подключил его к одному из многочисленных разъёмов в системном блоке своего компьютера. Жилин с любопытством тигра, собирающегося пожрать смертельно раненную антилопу, встал за спиной Боровикова и с нетерпением уставился на экран загрузки.

— Как и планировали, товарищ полковник? — заговорщически спросил спецслужбист.

— Как планировали и решили. — Боров прищурился так, словно одним нажатием кнопки на клавиатуре получил возможность уничтожить всё мировое зло.

Внезапно дверь в кабинет раскрылась, и на пороге появилась по-детски растерянная Таня, тревожно подняв за собой потоки воздуха.

— Товарищ полковник, товарищ майор! Ярослав. — Девушка заметила сослуживца, попавшего к начальству не совсем обычным способом. Там…

— Я догадываюсь, кто там, — начиная заводиться, негромко прорычал Боров.

Боровиков, Жилин, Ярослав и Таня вышли в общее бюро. У выхода в коридор стояло много, казалось бы, незнакомых стороннему наблюдателю людей. Однако на самом деле читателям двое незваных гостей были известны. Однажды ночью они встречались на заброшенном хуторе в «Мёртвом кольце», чтобы без всевидящих соглядатаев цифрового концлагеря обсудить свои зловещие планы. Первым пришельцем являлся крепкий, жилистый мужчина среднего роста с явной военной выправкой. Второй же мужчина был полностью лысый, с крючковатым носом, в очках и в элегантной шляпе с запоминающимся бантиком.

Вспышка. Далёкий холодный май несколько лет назад. Девять анализаторов, достойно сумевших завершить обучение по программе «Зевс», торжественно выпускались, готовясь принять присягу. Они стоят единой шеренгой, словно один организм, и, с иголочки одетые в парадную милицейскую форму, торжественно ожидают одно из самых главных событий в их жизни. Полковник Боровиков, Квартирмейстер, профессор Градов, прочие наставники анализаторов, остальные ключевые работники Института и Экспериментального отдела, принимавшие непосредственное участие в программе, с гордостью и радостью наблюдают за своими уже бывшими подопечными из актового зала. Над сценой нависли гигантский красный флаг и огромный герб страны — оба вылитые и выкованные из прочного нержавеющего металла.

— Товарищи! Премного рад сообщить вам, что совершенно секретная программа обучения проекта «Зевс», запущенная под совместным патронажем автономного Научно-исследовательского института нейропсихомеханики и анализа времени, Министерства внутренних дел СССР и Комитета государственной безопасности СССР, успешно пройдена вами без грубых ошибок и серьёзных нареканий. Как председатель последнего, хочу подчеркнуть, что хотя ведущая роль в этом величайшем проекте отдавалась связке НИИ, возглавляемым Аркадием Константиновичем Градовым, и МВД, также прошу не забывать содействие, оказанное Комитетом организаторам и участникам программы. Ура! — произнёс худощавый человек в очках. На сцене неподвижно застыл флаг Советского Союза, на этот раз из ткани.

Весь анализаторский выпуск, ещё по-детски улыбаясь, бурно зааплодировал одному из руководителей.

— Товарищи! С сегодняшнего дня вы официально заступаете на правоохранительную службу. Хотел бы отметить, что благодаря уникальным навыкам и способностям, полученными вами в ходе прохождения программы, вы получаете не только уникальные возможности, но и крайне особую ответственность. Пожалуйста, используйте способности эти бережно, с умом, доблестно служа советскому народу и нашей великой социалистической Родине. Честно хочу сказать человеческим, а не канцелярским, казённым языком: ребята, я вообще не был уверен, что этот момент настанет, ведь столько было рисков и сложностей! К сожалению, много ваших товарищей, встретивших критические препятствия в ходе проекта, никогда уже не будут стоять на этой сцене и радоваться вместе с вами. Поэтому, прежде чем начинать основную часть нашего торжественного мероприятия, я как министр внутренних дел всё-таки хотел бы попросить нас всех встать и почтить их память короткой минутой молчания, — не особенно выделявшийся красноречием, в эту минуту жилистый мужчина действительно старался не читать с бумажки.

Все гости мероприятия, кроме уже стоявших анализаторов, с пониманием поднялись со своих мест. Наступила минута молчания, во время которой каждый вспоминал тех из ушедших ребят, кто был ему по той или иной причине особенно дорог.

Вспышка.

— Да, я предполагал, что такое можно было провернуть только с самого верха, и всё откидывал эту мыслишку. А зря, — покачал головой Ярослав.

Министр МВД по-барски вышел вперёд и нагло гаркнул:

— Капитан Коломин, вы обвиняетесь в преступлении против правоохранительной службы и грубейшем нарушении УК СССР. Прошу снять силовую броню, сдать табельное оружие и пройти с нами!

— Я же со своей стороны попрошу всех сотрудников Экспериментального отдела оставаться на своих местах и незамедлительно извлечь все жёсткие диски из своих ЭВМ. Шефство над всем этим учинённым безобразием берёт на себя КГБ! — сварливым голосом произнёс председатель Комитета госбезопасности.

Казалось, всё было кончено, и Ярославу был нанесён шах и мат. Он оказался тотально разгромлен, а коварные преступники и его злейшие враги всё умудрились вывернуть наизнанку в свою пользу. Спустя десять секунд неловкого молчания голос подал Боровиков. Удивительно, но полковник был полон радости, удовлетворения и чувства собственного превосходства.

— Капитан Коломин броню снимать не будет, табельного оружия не сдаст и никуда с вами не пойдёт. Это мой личный приказ. Мы всё про вас знаем, товарищ министр, — торжествующе усмехнулся Боровиков.

— Антон Владимировичем, так вам уже всё известно?! — счастливая улыбка растянулась на лице Ярослава. Ведь до этого он так переживал, что его руководитель никогда не увидит ключевых доказательств по делу и посчитает преступником собственного подчинённого.

— Аркадий, царствие ему небесное, придумал встроить в «Зевс» не только рацию. Оттуда удалённо можно получать как звуко-, так и видеозапись, пусть с помехами и в не очень замечательном качестве. Ты это прекрасно знаешь. Не мог же я отпустить тебя, не умея отслеживать твоё местоположение и состояние, чёрт подери? Поэтому всё, что ты наснимал в башне «Союз» вместе с Красным тряпочником, попало мне на рабочий стол. Так что с майором Жилиным мы успели посмотреть кинцо, хе-хе, — объяснил Боров. — Кроме того, я слышал, что Тряпочник, он же Десятый, в «Метеоре» назвал тебе имена главарей наркомафии. Это нынешние министр МВД и председатель КГБ.

— А я специально не стал отключать «Зевс», товарищ полковник. Чтобы бы всё видели и чтобы они клюнули на меня и полностью раскрылись, — дополнил Ярослав, исподлобья глядя на высокопоставленных «оборотней в погонах». — Как теперь мы видим, нервы у них не выдержали, и они сами пришли к нам с поличным.

— Так что, товарищи, сдать табельное оружие попросим мы вас. — Жилин грозно кивнул своей большой головой с резко выделяющейся челюстью хищника. Прищурился, как леопард: — Какая мерзость. Вы оба, дававшие присягу под флагом и гербом…

На лице министра МВД заходили желваки, лицо его стало пунцовым. У председателя КГБ нервно задрожали руки и отчаянно заскрипели зубы, стирая эмаль в пыль.

— А-ха-ха-ха, а ума вашим не занимать, признаю! Мы вырастили сверхлюдей по заветам Ницше, ничего не скажешь! — взорвался председатель КГБ. Резко бросил цепкий колкий на Жилина, точно в последней надежде: — Товарищ майор, но вы-то хоть не стройте комедию! Как высший руководитель, я приказываю вам арестовать бывшего капитана Коломина и ставшего его покрывать начальника, бывшего полковника Боровикова.

— Ай-яй-яй, каким фальцетом мы запели! Прищемили мы вам тестикулы, а? — рыкнул Боров.

— Майор, да неужели чувство мести за товарища перебороло внутри тебя здравый смысл?! — забасил министр МВД, всё ещё рассчитывая переманить на свою сторону Жилина.

— Арестовать? Чувство мести?? — в притворном изумлении бровь Жилина сдвинулась вверх. При упоминании в подобном контексте погибшего друга, Артёма Ключникова, внутри спецслужбиста заклокотала кипучая раскалённая ярость. Рука его медленно поползла в сторону кобуры с лежащим внутри неё убойным «Перначом».

— Вы ничего не докажете, опираясь на голословные обвинения какого-то поехавшего, особо опасного преступника. А даже если и так, то всё действие происходило на территории США и Канады. Никто не станет увязывать его под транснациональное преступление и точно расследовать согласно всем юридическим процедурам! — зарычал министр МВД. Председатель КГБ вздрогнул, пытаясь одёрнуть сообщника, но было уже поздно.

— Стоп, а вот про США и Канаду вас никто не спрашивал, вы сами это сказали, — покачал головой Ярослав. — Кстати, посмотрите на ближайшие экраны за окном и улыбнитесь: вас скрывает скрытая камера.

В дополнение к тем железобетонным доказательствам, которые при помощи «Зевса» смог собрать Коломин, из номера гостиницы «Варшава», располагавшейся по гипотенузе на юго-запад от министерского комплекса, при помощи «дальнобойной» камеры вёл прямую видеотрансляцию Валентин Приставалов вместе со своей командой. Примерно зная, что всё так и произойдёт, Ярослав позвал журналиста, чтобы окончательно «добить» коварных злодеев, отравивших дьявольским наркотиком половину Северной Америки.

Тем временем верные союзники Экспериментального отдела из немного других слоёв общества взломали основные экраны Москвы. По устройствам стала транслироваться исповедь Красного тряпочника об отвратительном заговоре вокруг переданного «Псио» и мотивах, заставивших формально несуществующего человека жёстко и навсегда покончить с нескончаемо длящимся преступлением. Попеременно также стали показываться глупые оправдания и бесцельные истерики двух загнанных в угол преступников.

Несмотря на секретность проекта «Зевс», анализаторы волей-неволей становились известны обычным гражданам. После раскрытия дела об отравлении детей Ярослав превратился из персоны объективно непубличной в достаточно известного человека. Узнав знакомое лицо, идущие по своим делам люди, несмотря на прескверную погоду, останавливались, чтобы получить сенсационную информацию с экранов. Успевшие вдоволь утомиться физически и морально за десятилетия цифрового кибернетического концлагеря, жители Москвы начали потихоньку закипать.

Спонтанное собрание на Калужской площади, тут и там увешанной синими экранами, на которых теперь транслировалась не реклама или идеологическая пропаганда, а мерзкая теневая тайна жизни, неожиданно переросло в разгневанную демонстрацию. Внезапно собравшись без организаторов, на улицы стало высыпать всё больше и больше людей. Кто-то начал разворачивать стихийно созданные плакаты. Часть граждан, испытывая значительное негодование, перешла Житную улицу, встала у забора министерского комплекса и пробирающим единым голосом толпы стала выкрикивать неудобные вопросы и остросоциальные лозунги. Дежурный на главном КПП в испуге, смешанном с растерянностью, спешно запер дверь, закрыл аэромобильные ворота, поднял противотаранные балларды из-под асфальта и напряжённо стал докладываться по рации старшему.

Звуки толпы долетели и до Экспериментального отдела, несмотря на закрытые окна.

— Мы не докажем, но докажут остальные граждане Москвы и России, которые задолбались от таких, как вы, — провозгласил собственный приговор Боров.

— И что же, Антон, ты переведёшь Красного тряпочника из статуса подозреваемого в статус свидетеля? — издевательски кинул министр МВД.

— Ответственность Тряпочника за преступления не снимается. Зато добавляется ваша. — Боровиков был непреклонен.

Председатель КГБ начал постепенно пятиться к выходу.

— Вы всё это спланировали, вы всё заранее знали. А сейчас спровоцировали несанкционированные митинги, способные привести к госперевороту. Но как вернейший боец партии я обязан предотвратить этот мятеж! — крикнул он.

В следующий момент двери в бюро распахнулись и, пригибаясь, в помещение начали входить бойцы «Гаммы». Однако данные представители секретного отряда достаточно отличались от своих предшественников. Одетые в более усиленную броню ультрамаринового цвета, они оказывались на полголовы выше своих сослуживцев, которых до этого встречал Ярослав. Шлемы тоже отличались и в этот раз походили не на вытянутые верблюжьи головы, а на треугольные головы богомолов. Однако наиболее отличительной деталью являлись пары антенн с оранжевыми лампочками, что торчали из прикреплённых к бронекостюмам ранцев.

В составе ранцев находился усовершенствованный переносной генератор псевдогоризонта событий.

Резко вздёрнутая рука Жилина отправила пулю прямо в голову председателю КГБ. Лютый испуг брызнул холодом в, казалось, вечно уверенные во всём глаза человека в шляпке. Его спас один из безмолвных подручных, сумев мгновенно загородить своего лидера бронещитом. Пуля изменила траекторию и рикошетом лишь процарапала до крови щёку председателя. Тот мигом завопил от боли и негодования, собираясь бежать прочь. Боров же тоже вскинул свой револьвер «Rex» и пальнул в одного из «гаммовцев». Пуля с совмещённым эффектом урона сначала прожгла раскалённой жидкостью прочную броню, а затем вспенила её едчайшей кислотой. Боевик стал валиться на пол.

Буря вражеских пуль мгновенно обрушилась на незанятое «Гаммой» часть бюро, превращая бумагу в рваную макулатуру, мебель — в мелкие щепки, а приборы — в электронный хлам. Стёкла сзади полностью разбились, впуская внутрь стылый холод. Председатель КГБ и министр МВД в окружении троих головорезов ринулись прочь. Таня, Боровиков, Жилин едва успели спрятаться за ближайшими, пока ещё наиболее надёжными укрытиями. Ярослав как наиболее желаемая цель всё-таки получил пару некритических попаданий, снова не пробивших броню, и даже успел удачно выстрелить пять раз в ответ. Дальше оставаться на прямой линии поражения было опасно, и Коломин оперативно ушёл за прямоугольную полуколонну в стене. Сейчас «Гамма» основательно прижала их всех к полу, превратив бюро в помещение, выглядящее как типично разрушенное и разорённое мировой войной.

— Я слеп, товарищ полковник. Они носят за спинами генераторы ПГТ! А на голом «Псио» постоянно нельзя. — Ярослав высунул АПС-М из-за полуколонны и выстрелил вслепую. Боров не ответил. — Товарищ полковник?

— Да слышу я, слышу. — Антон Владимирович отнял руку от бока, которая полностью оказалась кровавой. Таня вскрикнула, прикрыв рот рукой. Жилин напрягся ещё больше и сделал дополнительную пару выстрелов сквозь тонкие перегородки. — Ну к такому развитию событий мы не готовились, хе-хе. Надо было чуточку проанализировать ещё немного вперёд, да, капитан?

— Вас я не потеряю! — в отчаянии сжал зубы Коломин.

— Не потеряешь, куда я от тебя отстану, — хихикнул Боров. Несмотря на опасное ранение, видимо, сейчас даже не дававшее ему подняться, он сохранял бодрость и твёрдость духа. — Если не прошили головной мозг или сердце, то всё поправимо. Мне понадобится меддрон и суперинъектор с моей «звериной дозой».

Таня ахнула.

— Но товарищ полковник! Такая доза стероидов точно убьёт вас, — ещё больше заволновалась за начальника девушка.

— Младший лейтенант, я и так сам ходячий стероид. Поэтому если не хочешь лишиться такого классного руководителя, как я, постарайся как-то выцепить их из моего кабинета, — прорычал Боров. — Капитан и майор прикроют тебя.

— Есть! — Таня с осторожностью поползла обратно в кабинет Боровикова. Антон Владимирович сильнее зажал ладонью кровоточащую рану, инстинктивно охнув.

Жилин подстрелил «гаммовца» в сапог, тот присел на одно колено и оказался прошит очередью из автоматического пистолета Стечкина. Но и этого боевику вышло мало, и его быстро загородил товарищ со щитом. Стало понятно, что с таким вооружением и с таким численным перевесом со стороны прекрасно обученного и экипированного врага у них было мало шансов. Всю эту банду восставших из мёртвых по-хорошему требовалось прошить пулемётом с бронебойными патронами, да только не попадалось, к сожалению, его под руку.

Внезапно за окном с разбитыми стёклами послышался звук взлетающей ракеты. С беспокойством прислушиваясь, боевики на какую-то секунду прекратили агрессивную пальбу. В следующий миг за стенами Экспериментального отдела пронёсся какой-то серебристый болид, словно пытавшийся разогнаться до третьей космической скорости. Как будто совершивший мёртвую петлю где-то в вышине, пикируя, он стал возвращаться обратно к месту столкновения. Падая в пропасть, болид мастерски застыл в одной точке. «Метеор», управляемый Красным тряпочником, включил ослепительные фары дальнего света.

Не помогли боевикам плёнки и защитные покрытия на стёклах шлемов, призванные защищать органы зрения от подобных происшествий. Отвлечённые, они не заметили, как под действием «Вурдалака» отлетел кусок потолка над ними. Через образовавшееся отверстие мигом влетели световые и тяжёлые оборонительные гранаты. Вторично ослеплённых «гаммовцев» стали поливать из автоматического оружия с бронебойными патронами. Кто-то из них рухнул замертво. Другие боевики попытались отступить коридор, но мигом оказались снесены грозной невидимой силой, как тряпичные куклы, попавшие в ураган, и пропали из виду. Повисла относительная тишина.

Тане удалось достать большой инъектор с бултыхающимися в его здоровой капсуле стероидной наножидкостью. Из отверстия спешно вылетел медицинский дрон, и девушка вместе с тактичным роботом стали заниматься раненным руководителем. Отверстие в потолке расширили ещё немного, и в бюро сверху спрыгнули Рено и Пасечник, инстинктивно ища новые опасности через прицелы. В коридоре пронеслось несколько милиционеров и учёных Экспериментального отдела. На пороге бюро появились Перов и Квартирмейстер в защитном шлеме и бронежилете поверх рабочего халата. В руках светоч науки держал очередную уникальную разработку, частично похожую на сопло ракеты, по всей окружности увешанной маленькими цилиндрами.

— Не думал, что когда-то смогу применить воздухомёт на реальном противнике! — засмеялся Квартирмейстер. Опять посерьёзнел, когда увидел раненного, но постепенно восстанавливающегося Боровикова. — Антон!

— Товарищ полковник! — одновременно крикнув, к Борову устремились Перов, Пасечник и Рено.

— Всё нормально, расслабьтесь. Эти нанозасранцы починили меня. Вся моя жизнь без жизни всё это время длилась благодаря им. — Боров почти смог подняться самостоятельно, но Жилин и Таня всё равно поддерживали его за тяжёлые плечи. Смертельная, казалось, рана на животе затянулась, оставив лишь дыру в одежде. Глаза Антона Владимировича сверкнули и странно засветились синим, будто электронные. Он обратился к прибывшим подчинённым: — Обстановка?

— Мы все поняли, когда с КПП сообщили, что «Гамма» зашла в министерский комплекс, как к себе домой! — заявил Рено.

— Мы поняли, что сегодня мы все на одной войне — и правоохранители, и гражданские служащие. Все учёные и инженеры с «Посторонним В.» встали под ружьё — в основном под наше собственное, экспериментальное, — хитро улыбнулся Квартирмейстер.

— Но-но, не устройте мне тут в центре Москвы чёрную дыру своими штучками, — наказал Боров. Смерть отступила, и самочувствие лучше прежнего вернулось вновь к нему. — Квартирмейстер, благодарю, но ты и твои умы нужны мне в лабораториях, а не в окопах и на баррикадах.

— Хорошо, Антон, — кивнул Квартирмейстер. — Тогда я готов передать часть нашего боевого фонда милиционерам. То, чему можно быстро научиться и что можно безопасно для себя и окружающих использовать.

Боровиков кивнул.

— Товарищ полковник, на улицах просто какое-то адище — «Гамма» возникла неоткуда и просто озверела, — доложил Пасечник. — Расстреливают гражданских, те пытаются чем-то отвечать в ответ, но против «Валов» и ПКМов они бессильны. Они всю Москву вырежут, если мы ничего не предпримем!

— Мы присягу давали народу, а не этим двум упырям, — зарычал Боровиков, вспомнив, что министр МВД и председатель КГБ подло сбежали, когда осознали своё разоблачение. Он бесстрашно выглянул из лишившегося стёкол окна на улицы вокруг Калужской площади, где сейчас творилась самая настоящая бойня. — Против пулемётов плакаты бессильны. Милиция на стороне народа. Мы дадим бой гадам. Перов — мой зам и правая рука, берёшь командование на себя, если я всё-таки погибну. Пасечник — собирай пехоту, Рено — к механикам, пусть дают нам всю технику, которую есть, Квартирмейстер — материально-техническое обеспечение и служба тыла. С твоими вундервафлями мы их отправим на тот свет ещё раз. Таня в помощь Квартирмейстеру. Майор Жилин останется со мной, его помощь как нельзя лучше пригодится. — Жилин кивнул. Боров обратился к Коломину: — Ярослав… Ну вот такая бедламная развязочка. Сможешь завершить начатое?

— Так точно, товарищ полковник. — Ярослав давно жаждал покончить со всем этим делом.

— Тогда стрельни в них пару раз и от меня тоже, — наказал Боров, хлопнул подчинённого по плечу. Крикнул в оконный проём, к которому уже подлетал «Метеор» с открытой дверью. — А что касается тебя, Десятый, то не думай, что мы тебя простили! Ты будешь отвечать по всей строгости закона!

— Простите, Антон Владимирович, не расслышал. Могу только сказать вам, дражайший мой, adiós, arrivederci, finita la commedia! — рассмеялся Красный тряпочник, сидящий за рулём.

Коломина на секунду окликнул Жилин.

— Ярослав, в экстренной ситуации они должны были эвакуироваться в точку «Храм». Надеюсь, ты знаешь, где это. Внутри объекта не пробьётесь, это крепость в крепости, так что бейте чем-то в левый глаз, там серьёзный строительный дефект, — инструктировал Жилин.

— Спасибо, товарищ майор. — Ярослав собрался забираться в «Метеор».

— Капитан, и вот тебе подарок. Проект «Эол», сдвинет с места сам Экскалибур. — Квартирмейстер бросил в руки Ярославу диковинный воздухомёт. На возможные возражения ответил: — У нас своего такого добра хватит, не переживай, справимся. Удачи!

Внутри «Метеора» Ярослав и Вова поменялись местами: последний всё же очень давно не водил машину. С протяжным рёвом «Метеор» торпедой взлетел в московское небо, оставляя позади полыхающую Калужскую площадь и её окрестности. Терпящим поражение протестующим вот-вот была готова прийти на помощь советская милиция. Аэромобиль устремился в общем потоке по бывшей Большой Якиманке.

— Да уж, даже я не предполагал, что они зайдут настолько далеко, — уже достаточно измотанный на сегодняшний день, Коломин напряжённо рулил. Аэромобильный траффик, словно косяк рыбёшек перед акульей стаей, опасливо искажался под влиянием развернувшихся городских столкновений. Сейчас столица по-настоящему стала красной во всех смыслах.

— Они не ожидали, что у народа лопнет терпение. Я сам удивился, чего это так наши прониклись симпатиям к чужим людям, проживающим по ту сторону океана. Хотя, уверен, это послужило лишь триггером — усталость и унижение от невыносимой лёгкости бытия стали главными причинами восстания, — беспечно откликнулся Вова, словно это было для него всего лишь очередной авантюрой. — Но признайся, чтобы ты без меня делал?

— Чёрт, мы забыли заехать за бронёй для тебя, — заметил Ярослав, глядя на Вову, который был одет как обычный гражданский.

— Ярик, не забывай: я всегда действую налегке. — Тряпочник постучал по лбу указательным пальцем.

— Не сокращай так по-дур… — хотел ответить Коломин, но очередная очередь вновь прошлась по «Метеору». — Аэроциклисты «Гаммы»!

— Держи ровнее и давай сюда свою-чудо пушку! Разберёмся.

Вова опустил стекло дверцы и высунулся наружу вместе с весьма массивным оружием. Одно нажатие на спусковой крючок — и мощнейший воздушный поток скоростным молотом вбил вражеского аэроциклиста вместе с транспортом в стену одного из домов. Другой неприятель увернулся от второго залпа, совершив двойную «бочку». Кроме того, выяснилось, что воздухомёт весьма терял свою эффективность на дальних дистанциях. Аэроциклист просёк это и стал постреливать на расстоянии. Вова тоже не растерялся и быстро сменил чудо-оружие на обыкновенный автомат. Точная очередь — и боевик слетел с аэроцикла в пропасть, оставив транпорт бултыхаться без хозяина. Третий противник резко возник откуда-то снизу, но в руках у Вовы снова появился воздухомёт. Выстрел — и «гаммовец» также вылетел с сиденья в массивную бетонную колонну неподалёку, что поддерживала один из мостов.

На примчавшийся КАМАЗ «гаммовцев» с очередными миниганами в кузове Вове пришлось потратить аж три выстрела. Последнее попадание из воздухомёта грузовик уже не выдержал, клюнул кабиной, отклонился с траектории движения и влетел в ближайший столб. А рой дронов, попытавшийся в какой-то момент облепить скоростной аэромобиль, был разогнан одним-единственным нажатием спускового крючка.

Бортовая ЭВМ «Метеора» показала на экране своего монитора, что Малый Каменный мост, переходящий в улицу Серафимовича на острове Балчуг, перекрыт. Ярослав прищурился и действительно разглядел бронированные УАЗы «Гаммы» с пулемётными турелями на крыше. Стрелки бронеаэромобилей запросто могли изрешетить ЗИЛ-113Л, несмотря на его повышенную защищённость. Коломин было собрался повернуть на Малую Якиманку, но вдруг кто-то мощно прошёлся по «уазикам» боевиков. Одна машина вспыхнула, а другая явно прекратила подавать признаки жизни.

— Капитан, путь тебе освободил. Потом проставишь кружечку крепкого, знаю одно место на Патриках, — доложил позывной «Коробочка», командир милицейского бронетранспортёра, ранее прикрывавшего команду Боровикова при штурме логова Яхьяева в Тёплом Стане.

— Спасибо, друг! — Коломин смог беспрепятственно пролететь мимо прекратившей представлять опасность техники.

Вспышка.

— Твои неплохо так хреначат «Гамму». Гражданские стали нести меньшие потери. Боров вовсю рвёт и мечет, командуя, — поделился узнанным Вова.

Ярослав удовлетворённо кивнул. До точки «Храм», коей являлся, как некоторые читатели могли догадаться, Дворец Советов, выстроенный на месте Храма Христа Спасителя, оставались считанные полкилометра. В одной из «вспышек» Коломин смог разглядеть бронированные лимузины ЗИЛ — «членовозы», на которых в спешке спасались министр МВД и председатель КГБ, но даже чисто теоретически догнать их уже не мог. Весь персонал Дворца Советов стал спешно эвакуироваться, и в монументальном здании начали оставаться лишь бойцы «Гаммы» — стандартной вариации, «тёмно-серые», и усовершенствованной, «индиго». Согласно заранее разработанному плану, предполагавшегося для использования не обязательно «Гаммой», но и иными силовыми структурами для защиты здания и высших государственных лиц, огромный комплекс Дворца Советов превращался в совокупность крепостей, которые, как одна большая матрёшка, представляла собой одну сплошную суперкрепость. Помещения, коридоры, лестницы, внешние и внутренние окна — всё здесь прекрасно подходило для глухой тотальной обороны.

Лифты или останавливались, или могли вызываться защитниками лишь на определённые этажи. Массивные, казалось бы, лестничные марши из мрамора буквально за пару минут при помощи скрытых механизмов уезжали в невидимое секретное пространство, быстро отрезая вероятных атакующих от верхних этажей, как в сказочном замке. Пуленепробиваемые камеры, вставленные в глаза исполинских статуй, давали прекрасное изображение происходящего внутри. Пулемётные турели — как автоматические, так и управляемые человеком — ждали неприятельские толпы на постаментах, сливались с потолочной лепниной на границе света и тени, прятались за многочисленными красными знамёнами, мимикрировали под фонтаны и светильники. Некоторые бронзовые и мраморные головы различных коммунистических деятелей при одном нажатии кнопки начинялись взрывчаткой по незримым трубочкам и в любой момент готовились поразить незадачливых штурмующих в спину. Сетки лазеров, выпускаемые датчиками и сенсорами самого разнообразного назначения, безустанно сканировали окружающее пространство на предмет опасностей, грозящих защитникам. Одни коридоры и помещения запросто могли менять своё месторасположение, словно рёбра кубика Рубика, другие просто герметично изолировались при малейшей угрозе и, например, заполнялись смертельным газом до потолка.

Дворец Советов превращался в многоэтажный, многоуровневый лабиринт, в котором при должном уровне командования обороняющиеся могли держаться при достаточно скудных ресурсах во время десятикратного превосходства противника. Штурм в лоб подобного объект даже для крупного и хорошо слаженного соединения атакующих уже мог закончиться роковым для них образом, не говоря уже о Ярославе и Вове, в распоряжении которых оказывались лишь ручное стрелковое оружие и легкобронированный, по меркам военной техники, скоростной аэромобиль. Соратники должны были пойти на хитрость.

Полные злобы и отчаяния, председатель КГБ и министр МВД укрылись в самом высоком и надёжном месте Дворца Советов — в голове гигантской статуи Ленина, где, как писалось ранее, располагался зал для заседаний Политбюро ЦК КПСС. Попасть туда можно было только на специальном лифте, при необходимости управляемом только самими высшими чинами непосредственно из зала. Через пуленепробиваемые стёкла глаз Ильича два главаря распавшейся наркомафии наблюдали за полыхающей не только неоном, но и реальным огнём Москвой, где в течение каждой секунды власть их продолжала всё таять и таять.

Тем временем на всех парах «Метеор» продолжал мчаться к Площади Дворца Советов.

Снаружи машины что-то неприятно бухнуло, чуть не сбив транспорт с траектории полёта. Ярослав и Вова одновременно глянули сквозь окна в дверцах. Также ранее невидимые, как и многочисленные ловушки внутри Дворца Советов, из-под мрамора и гранита Площади наружу стали подниматься или уже поднялись автоматические зенитные установки.

— Ярослав, плохие новости! — предупреждая, Вова с заметной тревогой снова пристегнулся. — На каждой через две установлены чёртовы генераторы ПГС!

— Значит, будем как обычные люди в старые времена — полагаться на умения и удачу. Держись! — створки вновь схлопнулись, скрыв лицо Коломина за шлемом. Капитан резко вырулил вниз и влево, соколом устремляясь в пропасть точно под начавшийся огонь зениток. Вова успел повесить за спину автомат и дробовик, а воздухомёт оставил в крепко сжатых кистях.

Сложно было описать завораживающую, но жуткую и стремительную спираль, что совершил Коломин, возможно, где-то даже попытавшись нарушить законы физики. По воображаемой прямой вокруг центра этой спирали он резко вылетел прямо к поверхности площади, но не разбился. «Метеор» спокойно продолжил лететь в полуметре от гладкого гранита. Этот манёвр ненадолго сбил с толку автоматизированную зенитную систему, что всё-таки больше предназначалась для сбития высотных целей, в то время как Ярослав пролетал прямо перед её дулами практически по земле. Однако вскоре алгоритм оборонительной инфраструктуры перестроился, и орудия стали постреливать по «Метеору» так, чтобы не задеть себя и другие случайные объекты. Ярослав вновь дал выше, устремляясь в небеса.

Вдруг Вова крикнул, что видит выпущенную ракету. Коломин под бурей выстрелов попытался увернуться от неё, но та оказалась самонаводящейся. Не первый раз за сегодняшний день Ярослав совершил «мёртвую петлю» над бесконечной, расширявшейся во все стороны Москвой. Самонаводящееся устройство потеряло скоростной аэромобиль из виду и устремилось прочь, вскоре готовясь израсходовать всё своё топливо. «Метеор», уклоняясь и маневрируя, направился дальше к Дворцу.

«Гаммовцы» внизу изрядно напряглись, видя, что зенитная система не может справиться с пусть одиночной, но крайне быстрой целью. Получив приказ от старших, один их отряд точно ожил от оцепенения и расчехлил лежащие неподалёку ящики цвета хаки. В длинных прочных футлярах аккуратно складывались переносные зенитно-ракетные комплексы «Игла» новейшей модификации.

«Бочкой» уворачиваясь от обычных зенитных залпов, Ярослав краем глаза успел разглядеть внизу зенитчиков с характерными орудиями, лежащими на их плечах. Секунда, и зелёные пусковые трубы выплюнули из себя по ракете. Они рванули к аэромобилю, словно пара акул на загнанного китёныша. Ранее действенными способами Коломин попытался их скинуть с хвоста, но ракеты эвристически подстраивались под траекторию «Метеора» и будто управлялись людьми с земли.

Крикнув «Секунду!», Вова высунулся сквозь окно, открытое всем ветрам, прицелился, подождал, пока Ярослав притормозит и выровняется на секунду, и сделал один-единственный выстрел из воздухомёта. Ракеты дёрнулись, сбились с курса, их пути пересеклись, и одна из них влетела в другую. Мощно рвануло, и от данной опасности не осталось и следа. В этот момент у многих «гаммовцев», словно по команде, в досаде сжались кулаки.

Вову и Ярославу отделяло от дворца меньше двухсот метров. «Гамма» давно поняла, что управляемая искусственным интеллектом зенитная система Дворца Советов со своей задачей не справляется. Боевики оперативно развернули модернизированные пулемёты Калашникова на треножных станках — ПКС— и тоже стали строчить по ненавистному «Метеору» вслед за автоматическими орудиями. ЗИЛ-113Л дерзко продолжал уклоняться, точно продолжая предугадывать каждое действие врага, несмотря на окутавший почти всю Площадь псевдогоризонт событий. В какой-то момент «Метеор» подлетел прямо к парадному входу, и из его салона вылетел мощнейший направленный поток воздуха. Попавший под выстрел из экспериментального оружия ПКС отвалился и вылетел с треноги, пулемётный расчёт же небрежно отбросило на массивные ступени Дворца, несмотря на висевшую на них тяжёлую броню. «Метеор» полетел к голове медно-никелевого Ильича.

Взрыв за капотом заставил Ярослава и Вову пригнуться. Переднее и правое стёкла моментально разбились, дверь рядом с Вовой страшно исказилась. Приборная панель обиженно пискнула и на миг погасла вместе со всеми встроенными в неё устройствами. Крыша неестественно выгнулась, готовая сорваться прочь.

— Вова, ты в порядке? — обеспокоенно поинтересовался состоянием союзника Коломин.

— Жить буду. Только, Ярослав, это… — весьма расстроенный, Вова кивнул на воздухомёт. Некоторые элементы оружия стали опасно искрить, откуда-то из-под корпуса пошёл небольшой, но плотный дымок, чётко стал ощущаться запах палёной проводки. Уникальное изобретение оказалось критически повреждено, больше не годилось к повторному использованию и, вероятно, представляло опасность на владельца. Ярослав махнул рукой, и Вова, чувствовавший за собой некоторую вину за то, что не смог уберечь воздухомёт, выкинул ставшее бесполезным оружие прямо в окно.

Фактически полуслепой, Коломин не мог маневрировать исключительно долго. Второй взрыв почти превратил «Метеор» в полыхающий искорёженный остов, но находящихся внутри людей практически не задел. Машина самостоятельно крутанулась без действий водителя и практически потеряла управления. Приборы на панели то вспыхивали, то снова гасли, готовясь отключаться навсегда — «Метеор» погибал.

— Ярослав, мы подбиты — надо что-то делать! — крикнул Вова.

— Прощай, «Метеорушка». Ты сослужил мне хорошую службу, много классных историй у нас с тобой было. — Ярослав нежно погладил руль и приборную панель, навсегда прощаясь с надёжным аэромобилем. Горько сожалея, он отвернул голову в сторону и нажал на коротенькую кнопку бордового цвета, до этого уберегаемую под прозрачной крышечкой от случайного нажатия.

Сохраняя жизни водителя и пассажира, ЗИЛ-113Л напоследок бодренько ухнул, как двигатель космической ракеты, и выбросил сидящих в нём людей при помощи единой спасательной капсулы «Бронеседло», встроенной непосредственно в салон и каркас машины. Мини-сопла отбросили капсулу с опечаленными Ярославом и Вовой подальше от готового взорваться аэромобиля. Провернув последнюю в своей истории медленную «бочку», «Метеор», уже потеряв доступ к внутреннему источнику собственной энергии, всей своей нелёгкой массой вверх соплами устремился прямо в левый стеклянный глаз Ленина. Машина соприкоснулась в пуленепробиваемой материей, и раздался мощный взрыв. Теперь вместо глаза у статуи вождя рваными краями подгорала обугленная дыра.

По каким-то причинам мини-парашюты «Бронеседла» не сработали. Спасательная капсула превратилась в тяжёлый металлический гроб, увлекая Ярослава и Вову в смертельную пропасть. Оба в спешке отцепили ремни безопасности и прыгнули за борт навстречу неизвестности. Ещё в полёте успев ухватить союзника за руку, Коломин в последний момент смог выстрелить «Кошачьей лапой» так, чтобы длины троса хватило достать хоть до какой-нибудь приемлемой поверхности. Крюк устройства зацепился за нижнее «веко» Ленина. Не теряя почём зря сил, Ярослав подтянулся вместе с Вовой к образовавшемуся краю, преодолев который, можно было попасть в зал заседаний Политбюро ЦК КПСС.

То, что осталось от «Метеора», раскалённым остовом догорало где-то в глубине лишившегося искусственного света помещения. Машина полностью разбила, казалось бы, прочнейшее стекло, снесла половину библиотеки шкафов из карельской берёзы, что наполнялись в основном партийной и идеологической литературой, проломила стену со стоящим за ней электрогенератором. Кресла, обитые дорогой красной тканью и установленные по кругу, как для заседаний в древнеримском Сенате, также оказались по большей части повреждены, выдраны с корнем и раскинуты по всему залу. Над ними угрожающе покачивались большие герб и флаг Советского Союза, сделанные из нержавеющего металла. Неподалёку от разбитого «глаза» Ильича, что де-факто являлся одним из двух панорамных окон, небрежно валялись погибшие от взрыва и тарана «гаммовцы» последней модификации. Даже великолепно подготовленные боевики не смогли уйти от столь стремительно перемещавшейся опасности.

Вова кивнул, указав Ярославу направление чуть вперёд и вправо. Там, на небольшой сцене для выступлений, освещаемые одним-единственным работающим софитом на потолке, целые и невредимые стояли председатель КГБ и министр МВД. Первый успел нацепить на себе гибкую броню, вроде «Пантеры-3» Экспериментального отдела. Голову его пока ничего не защищало. Второй оделся в силовую броню, как у усовершенствованной «Гаммы» индиго, но шлем его походил на головной убор простого космонавта и не имел никаких сродных черт ни с верблюдами, ни с богомолами. В руках мужчина держал грозное ноу-хау — огнеракетопулемёт, способный за пару секунд уничтожить взвод прекрасно обученных и экипированных солдат. Всю спину крепыша занимал прочный патронный ранец.

У каждого из главарей на поясе висела ещё более уменьшенная версия генератора псевдогоризонта событий. Да, с каждым разом они делали это уникальное устройство всё более мобильным и компактным.

— Я займусь очкариком, твой — казённый Скалозуб, — предложил Вова. Ярослав согласился, едва заметно кивнув.

Министр МВД вышел чуть вперёд.

— Ну что, вы довольны тем, что натворили?! — приглушённым голосом воскликнул мужчина, угрожающе тыкнув своим орудием. — Вся столица теперь превратилась в ад!

— Твои слабые видеоролики и помощь от жадных до сенсаций журналишек ничего не изменит, капитан! Ты внесён в список террористов номер один и теперь находишься вне закона. Никто тебе не будет обновлять твой «Зевс», никто не выдаст тебе новые капсулы с «Псио»! Тебя отследят по сигналу от «Гермеса», а без него и остальных приборов проекта ты труп. Вы оба уже ничего не измените, — надменно заявил председатель КГБ. С жгучей ненавистью глянул на Вову: — Десятый, кто бы мог догадаться? Мы продумали каждую мелочь, каждую деталь, но мы никак не ожидали, что нам всё поломает недобитый ходячий мертвец! Красный тряпочник, он же Владимир Крушинин, кто бы мог подумать? Ну почему, почему ты смог выжить после такой дозы?

— Прекратил мучить себя этим вопросом, когда понял, что мне приятно уничтожать таких, как вы! — уверенно улыбнулся Вова. — Как приятно видеть вас размазанными и уничтоженными.

— Каково вам, принявшим присягу под флагом, гербом и гимном, было вытворять такие гнусные преступления? Вам, у которых уже были все деньги и власть мира? Что за апофеоз жадности, как вам могло быть это время всё мало и мало? Ну что, товарищи, неплохо же пожили, пока другие из себя изрыгали «Псио» вперемешку с внутренностями?! — взорвался Ярослав.

— Мы пожили так, как никому из вас в жизни не снилось! — Министр МВД поднял огнеракетопулемёт.

Ракета, выпущенная из ужасного оружия, должна была навсегда покончить с Вовой и Ярославом. Однако Коломин подхватил компаньона под мышку и забросил его на верх одного из шкафов. Сзади бабахнуло, но никого не задело. Тряпочник выхватил из кармана уже знакомый читателю плазменный нож, активировал его одним нажатием и с нечеловеческой скоростью поверху устремился к председателю КГБ. У чекиста гибкий шлем моментально укрыл лицо, а из-под рук выстрелили острейшие клинки, отчасти похожие на самурайские мечи. Также с невероятной скоростью председатель КГБ рванул на своего оппонента, готовый в любую секунду разрубить или проткнуть его насквозь.

Вдруг, ранее повреждённое пробивающим тараном «Метеора», что-то в голове Ильича взорвалось этажом ниже. И так ослабленный пол, полный пробоин, окончательно треснул и увлёк за собой Вову вместе с пострадавшей мебелью, книгами, различными электроприборами, столовыми и канцелярскими принадлежностями. Председатель КГБ знал, что Красному тряпочнику будет раз плюнуть уйти от подобной опасности, а поэтому добежал и нырнул в образовавшуюся тёмную дыру вместе за злейшим врагом.

Крикнув, что с ним он ещё не закончил, министр МВД открыл по Ярославу огонь из пулемёта. Смертельный поток так быстро вылетал из множества стволов, что визуально превратился в сплошной жёлто-оранжевый луч. Вооружённый автоматом, Коломин спрятался за одним из бетонных возвышений. Стволы пулемёта перегрелись, и Коломин было хотел вылезти и сделать несколько ответных очередей, но тут его чуть не спалило дотла зелёное длиннющее пламя. Пока охлаждались компоненты автоматического оружия, министр не давал Ярославу встать при помощи огнемёта. Наконец, когда перегрелся и он, Коломин вылез и высадил полрожка бронебойных патронов в противника, но пули застревали в броне неприятеля, словно в тугой, очень густой жвачке.

— Ты забыл, сынок! Это броня «Юнит-2». Эвристическая защита, как на твоём «Витязе», но более совершенная. Даже «Гамма» ещё такое не носит. Ты не сможешь достать меня! — Министр применил третий аргумент, на этот раз в виде ракеты «земля-земля». Боеголовка влетела в бетон за мгновение до того, как Ярослав сменил позицию. Его обдало мощной взрывной волной, он сорвался, желая долететь в другой конец помещения на «Кошачьей лапе», и рухнул, преодолев две трети пути. Датчики и системы костюма сбоили, броня оказалась до крови пробита в нескольких местах. Ярослав упал на живот, автомат отлетел чуть в сторону и повис на ремне за спиной.

Тем временем председатель КГБ оказался уровнем ниже, на техническом серверном этаже. Мрак освещали синим слабым сиянием некоторые работающие серверы, однако он совершенно не мешал спецслужбисту: в его шлем встраивалась совмещенная система тепло- и ночного виденья. Не боясь стать обнаруженным, председатель провокационно провёл одним из лезвий по металлическому полу.

Кусок бетона, летевший прямо в голову, главный в стране гебист разрубил точным ударом клинка. За ним последовал одиночный выстрел из дробовика, который Вова успел прихватить с собой из «Метеора». Председатель, спрятавшись за сервером, уклонился.

— Слышь, Десятый, я решил не обходиться традиционными средствами, в отличие от моего коллеги, который сейчас наверху будет уничтожать твоего друга. Во мне имплант здоровья. Имплант силы. Имплант скорости. Имплант меткости, — сообщил председатель. Буквально тремя движениями обогнул половину помещения и оказался у Вовы сбоку. — И сейчас я уничтожу тебя!

Тряпочник не сумел идеально парировать удар, но всё же смог отмахнуться плазменным ножом. Кусок вражеского клинка отлетел куда-то в сторону. Роковой тычок не достиг солнечного сплетения Вовы. Тот скрылся за очередным сервером. Повисла напряжённая тишина.

Отрубленный мощнейшей плазмой кусок лезвия каким-то необъяснимым образом отрос.

— Ты слишком долго якшался с отбросами и плавал на дне, товарищ Крушинин. Ты, наверное, не знал, что уже успели изобрести жидкие металлы? Разрушь мои мечи, и они восстановятся сами. Проткни меня своей чёртовой плазмой, и рану затянет миллиардами нанонитей. Хоть ты и попил нашей кровушки и испортил нам всю малину, ты проиграл, проиграл!.. — в злобе неистовствовал председатель КГБ.

Вспышка плазмы из-под пола, протыкающая стопу насквозь. Взвыв от первобытной боли, гебист со всей силы обоими лезвиями протыкает ложный пол, чтобы достать Вову в техническом коридоре. Пламя плазмы гаснет, в нижнем техническом коридоре слышится грохот меняющего позицию Тряпочника. Председатель КГБ не меняет позиции, а внимательно прислушивается. Даже опытного тигра-людоеда можно подловить.

Не успел «умный» костюм залатать весьма серьёзную рану жидким металлом, как председатель резко развернулся и выстрелил клинком в одну из труб под потолком. Тот срикошетил и отскочил куда-то за группу серверов, стоящих в виде буквы «П». Раздался сдавленный крик. Торжествуя всем видом, гебист вскочил наверх и побежал к, казалось, поражённой цели прямо по устройствам. Он было нанёс добивающий удар за угол, но клинок прорезал пустое пространство. Не успев выпучив глаза, председатель получил в спину электрокислотную дробь. Дырочки на броне засветились синим и зелёным, и главный спецслужбист на миг опёрся одной рукой о ближайший сервер. Попадание не сколько существенно ранило его, сколько шокировало и притормозило.

— Товарищ председатель, во время нашей атаки здание, включая эти сервера, перешли на энергосберегающий режим… — начал Тряпочник, но очередной клинок чуть не влетел ему в грудь.

— Я-я у-убью тебя!!! — дико заверещал спецслужбист. Произнёс сквозь зубы: — Костюм: дополнительный расход энергии на режим теплового виденья. Бери всю возможную энергию. Да, вот оно… Теперь я вижу каждый твой тепловой след, Крушинин. Тебе не скрыться!

Он моментально вышел на недавний тепловой след Вовы и устремился по нему, как разъярённый доберман. В конце концов председатель обнаружил, что Десятый вновь скрылся в техническом коридоре и в настоящий момент продолжает там спокойно лежать, как на пляже. Зарычав от бешенства, чекист медленно, но грозно мерным чеканным шагом двинулся к лежанке Тряпочника. Вот только высший режимный функционер не заметил, что большая часть всё ещё работающих серверов оказалась повреждена плазменным ножом Вовы.

— В Институте нас учили, что число имплантов, установленных в живое существо, обратно пропорционально вероятности выжить при получении электротравмы… — продолжал свою странную лекцию Тряпочник.

Враг подошёл практически вплотную.

— Я буду резать тебя медленно. — Председатель одним движением откинул одну из металлических пластин, прикрывавших технический коридор. Там в полумраке действительно лежал Красный тряпочник. Одно движение — и Вова бы погиб.

Он победоносно усмехнулся, на миг озадачив своего оппонента.

— Но повысится ли вероятность электротравмы, если резко перегрузить повреждённые приборы, что ранее работали в режиме энергосбережения? — задал риторический вопрос Десятый.

Поняв план противника, председатель КГБ в диком ужасе вскинул обе руки, чтобы прикончить Вову двумя выстрелами клинков. Но Тряпочник, как всегда, оказался быстрее. Кулаком он вжал кнопку небольшой коробочки, прикреплённой к стенке технического коридора. Загудев, словно турбовинтовые двигатели, мощнейшие, но повреждённые сервера включились на полную мощь и изрыгнули из своих пробитых корпусов опасные электрические разряды. За долю секунду они соединились в один, который словно молния, стал искать свой немедленный выход. Этой конечной точкой оказался как раз деморализованный председатель КГБ, забывший про меры предосторожности и ошибочно сделавший лишний шаг назад.

Сверхмощный электроразряд синей прожигающей лавой вошёл в верхнюю часть тела спецслужбиста и протаранил её насквозь. Запахло горелой плотью. Не успев даже вскрикнуть от ужаса, председатель несколько раз конвульсивно подёргался под огромным напряжением и в агонии неприцельно стрельнул клинками в разные стороны. Расплавились усилившие способности импланты в его теле. Когда электричество иссякло, обугленное до неузнаваемости тело, напоминающее, скорее, большую уголёшку в виде человеческого силуэта, мёртвым грузом рухнуло на пол. Гибкая броня лишь усилила смертоносный эффект электричества, став для собственного владельца чем-то вроде облегающего плоть раскалённого противня или сковороды.

Держась за бок, Вова побрёл к выходу.

В ту же секунду министр МВД запустил в ещё не успевшего подняться до конца Ярослава ещё одну ракету. Она пролетела назад и, столкнувшись со стеной, взорвалась. Коломина отдало по спине адским жаром, щиток, закрывавший лицо, слетел и сломался, до фингала повредив один глаз. Также полностью по локоть сорвалась броня, защищавшая левую руку. Электроприборы «Витязя-4» полностью отключились и больше не запускалась. Из носа хлынула кровь, на губе мигом почувствовался неприятный горький вкус тёплой жидкости. По остальной, менее пострадавшей площади костюма тут и там виднелись пробоины в броне, обнажавшие незащищённые участки тела. Ярослав упал на локти и колени, в небольшой контузии на секунду глупо уставившись в пол.

— Ну что, восстановили справедливость?! — торжествующе голосил министр МВД, полностью чувствуя собственную неуязвимость. — Ты был лучшим из лучших, Ярослав, и должен был служить тем, кто тебя создал, а не размышлять лишний раз о морально-этических вопросах. Мы настаивали на урезании у вас неокортекса и эмпатичных установок, но Градов со своим чрезмерным человеколюбием не дал нам этого сделать. Светлая душа, ничего не скажешь! Но то ли дело «Гамма» — вот эти никогда не подведут, никогда не предадут и не откажут! Это они сверхлюди, а не вы. У нас и дальше были обширные планы на них, но ваша сладка парочка всё нам обломала! У меня было, было тогда чувство, что в том проклятом крематории сжигали не то тело, но как я мог узнать бы тогда наверняка?? Этот черноглазый уродец поназаливал тебе воды в уши, и ты подумал, что сможешь совершить возмездие вкупе с революцией? Да на наше место придут другие, ещё более ушлые и будут мутить такие схемы, которые вам и не снились! Человечество неизменно в природе своей, капитан, и ваша мнимая борьба ничего не изменит, ни к чему не приведёт! Особенно когда против вас, строптивых анализаторов, мы-таки нашли противоядие!

— Ваша самоуверенность сыграла с вами же злую шутку! Думали, обвешались игрушками Шурика и стали неприкасаемыми?? — сжав челюсти, Ярослав пододвинул автомат к себе, благо, висевший на ремне за спиной, он не смог особо никуда улететь. Перед столкновением «Метеора» с головой Ленина Вова успел зарядить подствольник гранатой и уже вместе с ней вернул оружие союзнику.

— Без работающего в ваших телах «Псио» вы такие же обыкновенные люди, слабые и беспомощные, — стволы огнеракетопулемёта вновь стали угрожающе раскручиваться. — А «Гамма» добьёт остатки смуты, навсегда установив новый порядок, наш порядок. Пора умирать, капитан!

— Разбежался. — Ярослав вжал пальцем с оторванным ногтем спусковой крючок подствольного гранатомёта.

Снаряд, выпущенный по параболе, улетел к потолку и взорвался у железного крепления. Оно удерживало под потолком тяжёлую, но уже повреждённую и ставшую ненадёжной конструкцию герба и флага страны. Болты и гайки со звоном разлетелись в стороны, стальные фермы не выдержали, дрогнули и стали сламываться под собственной массой. Грозно качнувшись последний раз, железный флаг повалился на объёмный герб, изображавший тянущиеся к красной звезде колосья, земной шар с нависшими над ним серпом и молотом, а также обернутые вокруг колосьев красные знамёна, на которых на пятнадцати языках выводился девиз «Пролетарии всех стран, соединяйтесь!». Герб, придавленный и толкаемый флагом, огромной массой фатально устремился на министра МВД, прекратившего раскручивать стволы своего огнеракетопулемёта. Он было отчаянно заверещал и попытался рвануть прочь, но тяжеленный бронекостюм не смог придать ему достаточной скорости.

Металлическим астероидом конструкция грохнулась на сцену, придавив функционера. Мощная вибрация прошлась по всей «голове» Ленина и отчётливо смогла ощутиться в ногах. Подняв облако пыли, флаг и герб окончательно превратились в сплошную груду металлолома. Однако даже такая «поддержка с воздуха» не смогла расправиться с министром МВД, которого спас новейший, но крайне надёжный бронированный костюм «Юнит-2». Падшего «оборотня в погонах» всего лишь частично завалило крупными кусками металла, полностью обездвижив. Огнеракетопулемёт оказался похоронен где-то чуть дальше под завалом.

На ранце с боеприпасами министра опасливо отпала крышка, чего ни в коем случае не должно было происходить в штатной ситуации. Через его плечо соскользнула запасная ракета «земля-земля», со стуком ударившись о пол красной боеголовкой.

Ярослав оценивающе прищурился здоровым глазом.

— Капитан, пожалуйста, не надо, я не хочу туда… — в отчаянии залепетал министр МВД, умоляюще вытянул более свободную руку вперёд. Былую самоуверенность у него как рукой сняло. — Вы мне были как дети!..

— Как дети мы были профессору Градову, шваль! — Коломин прицелился в красную боеголовку и стрельнул всего один раз бронебойно-зажигательной пулей.

Рвануло так, как будто в ящик с боеприпасами попали из гаубицы. «Голова» Ленина опасно пошатнулась, что-то в её конструкции охнуло, скрипнуло и застонало. Раскалённый металлолом разлетелся в стороны на десятки метров, ещё больше повреждая предметы обстановки и разрушая сцену до неузнаваемости. На месте взрыва заполыхало крупное пламя, потрескивая уголёшками. Ни от министра, ни от его оружия или экипировки практически ничего не осталось.

— Яр…лав… Пр… м… — в наушнике едва функционирующей внутришлемной рации прорезался голос Боровикова. — Ес… т… с… сл… шишь… Мы… гли… еснить… «Гамму». Повто… Мы оттесняем… амму. Приём?

— Товарищ полковник, приём? — отозвался Ярослав, но Боров, похоже, не смог его услышать. Вспышка. Вздрогнув, Коломин устремился к тому месту, где ранее скрылись Вова и председатель КГБ. — Ах, господи! Я тебя не задел?

Вова смог самостоятельно вылезти из дыры, ведущей на технический уровень, с болезненным выражением лица держась за бок. Он махнул рукой, мол, миссия успешно завершена, но, обессиленный, сразу упал на руки подбежавшему к нему Коломину. Ярослав присел на колено рядом с раненным товарищем, придерживая тому голову. Коломин быстро, но внимательно осмотрел Вову — ранение оказалось смертельным.

— Я же говорил, говорил тебе, что надо было взять броню. Мы бы обязательно прихватили бы что-нибудь в Отделе… — Горечь, как едкая кислота, разочарованием стала сжигать душу Ярослава.

— Помнишь, что я тогда сказал тебе в «Союзе»? Я соскучился по старухе неопределённости, — слабо улыбнулся Вова. Силы стремительно покидали его — он уже был бледный, как сама смерть. Больших усилий стоило ему поднять правую руку, которую тут же с усилием сжал Коломин.

— Я останусь с тобой до последнего, брат, — грустно улыбнулся в ответ Ярослав, подмигнув умирающему другу здоровым глазом. — Жаль, что всё так обернулось. Так не должно было быть…

Пожар, спровоцированный взрывом боеприпасов в ранце министра МВД, из относительно небольшого пламени начал постепенно распространяться по залу заседаний Политбюро. Вновь стали подрагивать металлические конструкции между стенок «черепа» Ленина, что-то хлёстко хрустнуло внутри него, сама голова потихоньку наклонялась под всё большим и большим градусом. Вспышка.

— Ты тоже видел? Мы не только наказали мерзавцев, но и устроили главному картавому подонку заслуженную декапитацию, — едва слышно рассмеялся Вова. — Статуя оказалась не настолько надёжной, как о ней поговаривали. Тебе надо уходить.

Ярослав проверил «Кошачью лапу». Та, несмотря на общие повреждения бронекостюма, продолжала работать исправно.

— Я не собираюсь тебя бросать, — покачал головой Коломин.

— А я не в силах тебя прогонять. Кстати, так и не успел тебе рассказать, кем являлась та жуткая барышня из «Мертвого кольца». Не судьба, видать. А Виолка-то так до сих пор и ни с кем? — спросил Вова и закашлялся. Ярослав поправил ему голову так, чтобы было легче дышать.

В зале произошёл ещё один взрыв: рванул электродвигатель единственного лифта, что вёл из Дворца Советов в зал заседаний Политбюро. Оборвались, казалось, крепчайшие тросы одним за другим, и тяжеленный лифт со скрежетом пулей устремился вниз. С потолка посыпался сноп жёлтых искр. На пол свалилась ещё одна металлическая ферма.

— Да, Виолка так до сих пор и ни с кем. — Глаз Коломина характерно заблестел, по щекам покатились слёзы. Рука друга становилась холоднее и холоднее с каждой секундой.

— Странное чувство. Даже с моим отвратным жизненным опытом и прожжённой душой мне сейчас стало как-то страшновато. Даже мы с нашими устройствами и жидкостями не знаем, что будет по ту сторону. Я очень боюсь этого сплошного ничего, ибо уже испытывал его тогда, при клинической смерти. Неужели там ничего нет, друг мой?.. — голос Вовы постепенно затихал. — И не надо искать никаких горизонтов событий в далёких чёрных дырах или создавать их искусственно при помощи приборов. Ибо смерть и есть тот самый горизонт событий, известный и доступный нам. — Вова несколько раз болезненно выгнулся слабой дугой. Он начал агонизировать. — Я ухожу, друг мой. Прощай, Ярослав. Красный тряпочник — over and out…

Он наконец-то закончил свой тяжкий жизненный путь, который стёр в нём надежду и выжег в нём мечтателя, но всё-таки оставил его человеком. Злодей, на самом деле всё время являвшийся антигероем, у финальной черты вновь стал героем. Быть может, он не смог изменить злой и несправедливый мир, но значительно умудрился встряхнуть это болото до дна. Только такие люди — вечно непонятые одиночки и дерзкие гении, а одним словом, Личности — и меняют ход человеческой истории. И будут менять его в дальнейшем.

И делал он это не пером и бумагой, а оружием, выставляя себя самого как острие копья против другого острия копья. На самом деле, отчётливо и реально слышали о нём немногие, а запомнят дела его, как обычно, единицы. Но и рассказ их будет поучителен и важен, стоящий на десятки порядков выше, нежели тысячи других историй. Качество всё равно преодолеет количество, сломает хребет системы, нарушит статус-кво.

Сноп искр, пустая сцена, и в этом танго в одиночестве под названием судьба он победил, хоть и вынужден был отдать собственную жизнь. Импульс, заданный им, приобретёт кумулятивный эффект и в геометрической прогрессии повлияет если не на развитие всего мира, так хотя бы значительной его части. Летай же теперь в бесконечном космосе, о сильный человек!

Голова статуи накренилась критически и была готова вот-вот оторваться, увлекая вместе с собой в бездну единственного оставшегося в ней живого человека. Как в известной арабской пословице, что-то послужило последней соломинкой, сломавшей спину верблюду, и голова тяжеленным шаром в какой-то момент начала отделаться от основного «тела».

Ярослав разбежался и на полной скорости выпрыгнул в широкое окно, параллельно уклоняясь от устремившейся вниз металлической громады. Холодный ветер забил в лицо, более не защищённое щитком шлема. Используя «Кошачью лапу», по вытянутым гиперболам он стал безопасно спускаться при помощи устройства вниз, пропустив вперёд себя свободно падающую голову лидера несостоявшейся мировой революции. Что ждало его там, внизу? Чем теперь заниматься после произошедших столь грандиозных событий? Он выжил и тоже победил, но судьба его в настоящий миг оставалась открытой.

Мимолётом он взглянул на полыхающие огни вечерней Москвы.