Крид: Советник Соломона

Кофе и ничего лишнего ну или почти

Что может быть лучше кофе с утра? Немного интриг, немного выпечки и, конечно же, чашечка бодрящего по утру!

Сей Автор

Теплый летний ветерок, пропитанный запахом жасмина и свежей выпечки, ласково касался лица. Елена загадочно молча сидела напротив, не сводя неспокойных глаз с чашки кофе. Ее пальцы нервно постукивали по фарфоровой поверхности минской посуды, привезенной в эти края моими торговцами, изредка бегая по губам. Она похожа была на напряженную струну, готовую вот-вот лопнуть.

Я наблюдал за ней из-за своей чашки с крепким свежесваренным кофе, и внутри меня кипела смесь из лёгкого раздражения, отвращения, но, тем не менее, яркого интереса. Её попытки использовать меня в своих целях были настолько прозрачны, что казались прямо-таки насмешкой. Но в то же время я не мог не заметить, что и она не более чем пешка в чьём-то большом и загадочном плане. Кто-то сильно заинтересован в том, чтобы мы с ней встретились. Но почему? И главное, зачем? Нет, оно понятно, зачем и почему, и так далее, и тому подобное, и всё же?

Мое отвращение растворилось, уступив место игривому чувству мести. Если она уже решила играть, то я с удовольствием переверну всю игру. Я решил, что еще немного подожду, посмотрю, какие карты она имеет и стоит ли всё это вообще. Но поскольку она согласилась на «сделку» со мной, то теперь ничего уже не поделать, нет, она может, конечно, попытаться, но ведь и я тогда исполню свою угрозу. Да, Соломонид будет в ярости, но, как я и сказал ранее, мне как-то плевать, ибо сделать сильно хуже он не особо может, как бы ни грозился.

— Итэ Жан Зэла, но теперь можешь звать меня просто Елена. — Девушка улыбнулась, словно это была какая-то шутка, но мы люди тёмные и дикие, так что просто держали лицо кирпичом. — Дочь царя Хадии Мехмеда. И жена царя царей. — Тут она усмехнулась, давая понять, какая «жена» может быть в гареме. — Поскольку я бесплодна, то мои позиции крайне слабы при дворе. И неважно, насколько хорошее образование я получила. — Горестно прикрыла глаза, ожидая, что я продолжу, ну или на худой конец хотя бы подыграю.

Я наблюдал за ней, как хищник за добычей. Её тон, жесты, выбор слов — всё говорило о том, что она пытается меня прощупать, понять, насколько я глуп и наивен. Ей неспокойно. Она ищет союзника, но не доверяет никому. И это играет мне на руку.

— Крид, просто Крид. — холодно улыбаюсь в ответ, видя лёгкое разочарование в её очах. — Но ты не можешь называть меня Виктор. — В моей улыбке нет тепла, только ледяной расчет.

— Я пришел сюда не для того, чтобы слушать твои сказки, Елена. — Говорю я спокойно, но с ощутимой жесткостью в голосе.

Она не удивлена моей прямотой. Ибо знала, с кем имеет дело. В ее зеленых глазах заметен интерес, похожий на искру в темной ночи.

— Всё просто, Крид, — отвечает она тихо, но уверенно. — Я ищу помощи.

— Помощи? — Я не верю ей ни на йоту.

— Да, — говорит она, и ее голос становится еще более мягким, словно она пытается успокоить дикого зверя. — Ты можешь сделать для меня очень много. Ну а я сделаю всё тоже в ответ, ну или просто можешь получить взамен «свою» книгу. — Она загадочно улыбнулась.

Я молча смотрю на нее, давая ей понять, что не верю ни одному ее слову.

— Что ж, Елена, — говорю я наконец, улыбаясь уже не холодно, а по-своему хитро. — Я готов слушать. Но позволь тебе дать совет. Не играй со мной. Я не люблю игры. И только дай мне усомниться в твоей верности, — на кончиках пальцев правой руки вспыхивает уже такое знакомое пламя, ну а я спокойно пью божественный кофе дальше, боги, и почему я не делал этого раньше?

Она не моргнула, не отшатнулась. Она просто смотрела на меня, и в этом взгляде я увидел не страх, а интерес. И еще что-то. Что-то, что я не мог разгадать.

— Вкусный кофе, не правда ли? — уже без тени страха отвечает эбонитовая красавица. — Но выпечку мне, к сожалению, нельзя. — И с печальными глазками котенка смотрит на сдобу, выполненную в форме полумесяца. — У нас в Хадии готовили нечто похожее в детстве, и там была вкуснейшая начинка, да будет творец мне свидетелем. — Она неожиданно тепло улыбнулась, и я вновь залюбовался ее красотой и посему позволил ей перевести тему.

— Хадия… — прошептал я, вспоминая о ее царской крови. — Как ты думаешь, что они сделают с тобой? Если ты не выполнишь их задание и свой долг?

— Я не знаю, Крид, — отвечает она тихо. — Отец просто «продал» меня, словно корову. Дабы уверить царя царей в своей верности, но все мы знаем, что это не так. Ибо дай ему только повод, и он тут же присоединится к мамелюкам или другим мусульманам и ударит царю царей в спину.

— И что ты хочешь от меня? — Я всё ещё не уверен, что ей можно доверять. Но она с такой убедительностью говорит о своей безысходности, что я не могу остаться равнодушным, пусть и пытаюсь, но на моей «маске» равнодушия это ничуть не отразилось.

— Я хочу, чтобы ты помог мне сбежать из этого города, — говорит она с надеждой в глазах. — И помог добраться до Хадии.

— Думаешь, тебя не вернут? — Я смеюсь тихо, но в моей улыбке нет веселья. — Ты думаешь, что они дадут тебе так просто уйти?

— Я знаю, — говорит она тихо. — Но я не могу оставаться здесь.

— Хорошо. — Говорю я, вглядываясь в ее прекрасные зелёные очи. — Я помогу тебе. Но только не забывай, Елена, что честность превыше всего, и за ошибки придётся «платить». И поверь мне, цена тебе не понравится, но будет уже поздно хоть что-то менять.

Ее глаза сужаются, словно она пытается прочитать мои мысли. Она понимает, что я предлагаю ей не просто помощь, а сделку. И крайне опасную сделку, на кон которой она готова поставить всё и вся.

— Я согласна, — с решительностью отвечает красавица.

— Ну а теперь слушай меня. Ты останешься здесь, и не перебивай, пожалуйста, — тихо рычу предупреждая. — Да, здесь, но станешь вдовой, регентом и царицей царей при малолетнем монархе, и неважно, чьим сыном он будет, — зловеще улыбаюсь.

— Мы поможем твоему отцу или другому родичу возвыситься и сделаем его вернейшим союзником. И у тебя будет армия, верная лишь тебе, я займусь этим, а затем вернусь в Сомали, дабы забрать свое по праву, и тогда у тебя будет щит от исламского мира и меч против христианского. Но для того, чтобы ты стала истинной царицей, придется немного подождать, и нужна будет нечто больше, чем одна страница из проклятой книги, что мной управляет, — загадочно улыбаюсь.

Ее глаза уже горят огоньком интереса. Она видит свой путь к власти. И готова идти по нему, несмотря на опасности.

— Что нужно делать? — решительно интересуется Елена с горящими от предвкушения глазами.

— Я тебе расскажу, — говорю я, вглядываясь в ее глаза. — Но прежде я хочу знать всё. О твоей семье, о гареме, о дворе. Обо всем, что может помочь нам осуществить этот план. Расскажи мне всё, красавица. — Вновь сближаюсь с ней, и теперь уже её отрывистое дыхание меня обжигает.

Но я всё так же не уверен, что доверяю ей. Но я готов рискнуть. Потому что это игра, и в ней не может быть только один победитель. Зара Якоб должен заплатить за свою дерзость, но я подожду и буду отыгрывать верного пса этой чёртовой книги.

— Доверься мне. — Прошептал я, и пламя на моих пальцах затанцевало от моей не менее яркой истины в словах, а девушка, как заворожённая, наблюдала за танцем огня, что приобрёл черты двух сплетающихся в страсти тел. — И поверь, Елена. В этой игре проигравших не будет. Даже он что-то получит. — заканчиваю уже более угрожающе, ибо так оно и есть, но вот понравится ли ему то, что он получит, вопрос, но это не моё дело.

— Я хочу… — она слегка тянется вперёд ко мне, её глаза блестят любопытством. Тонкие пальцы, украшенные изящным серебряным кольцом, сжимают край стола, как бы пытаясь удержать себя от импульсивного действия.

— Тогда ответь, что за демон на этой странице. — Я аккуратно вытаскиваю из стопки пергамент с пометкой «Дэ Сад», передавая его Елене.

Она с недоверием смотрит на меня, её брови слегка нахмурились.

— Ты умеешь читать и понимаешь, что там написано? — искренне удивилась Елена, её голос звучал растерянно.

— Элементарно, итэ Жан Зэла, элементарно. Это лишь навык, и всему можно научиться. Или ты не умеешь читать? — уже недоумеваю я, удивлённый её неграмотностью.

— Грамоте не обучена, но хорошо образована. — и тут же гордо задрала моську, но я лишь усмехнулся.

— Образование включает в себя знания и базу письменного слова — основа любого образованного человека, — отвечаю ей, невольно подчеркивая ее противоречие. — И да, я умею читать, писать и говорить на многих языках, — добавляю я, чувствуя небольшое раздражение.

Её глаза уставились на пергамент, затем медленно поднялись и встретились с моими. В них не было ни страха, ни неуверенности, только немой вопрос.

— Ну же, Елена, — говорю я мягче, стараясь не усугублять ситуацию. — Что ты знаешь о демонах?

Её губы сжались в линию, а в глазах загорелся искренний интерес.

— Признаться, не думала, что какой-то дикарь с окраины Сомали будет столь образован и начитан. — её голос приобрёл мурлыкающие нотки, но я всё так же стоически не поддался на провокацию. Она словно пыталась задеть меня, вывести из равновесия, но её слова скользнули по мне, как вода по камню.

— Поверь мне, красавица, я полон тайн! — отвечаю ей, зеркаля её выражение и голос, и девушка непроизвольно вновь тянется вперёд, словно пытаясь заглянуть в мои алые очи.

Её губы растянулись в полуулыбке, заставляя блестеть белые зубы на фоне платья цвета заката.

— Разве ты уже не открыл свою тайну? — прошептала она, и её дыхание почувствовалось на моей щеке.

Я почувствовал, как внутри меня закипает кровь, и уже был готов оторвать свой взгляд от её чарующих глаз, но в этот момент она уже отступила назад.

— Не все тайны раскрываются сразу, — ответил после недолгой паузы. — Но тебе я могу раскрыть некоторые из них, если ты окажешься достойной.

Она усмехнулась, не скрывая своего удовольствия от нашей игры.

— Не сомневайся, я щедро оплачиваю хорошие тайны, — проговорила она, её глаза снова встретились с моими.

— Тогда ты можешь начать с этого пергамента, — я с улыбкой кивнул в сторону лежащего на столе листа.

— Как я слышала, Сад просто демон контрактов и сделок и не является особо ценным в «библиотеке» моего мужа, так что «одолжить» его было разумно и крайне рационально, — сухо поясняет Елена. Она, не моргая, смотрит на меня, словно проверяя мою реакцию.

— Демон-делец? Как интересно. — Я загадочно улыбаюсь, небрежно теребя в руке пергамент. — Возможно, он может нам пригодится.

— Не думаю… — тут же нахмурилась эбонитовая красотка, мгновенно уловив, куда подул «ветер». Её тонкие брови сдвинулись к переносице, а губы сжались в тонкую линию.

— Ты не знаешь всех тайн этого мира, — говорю я, вкладывая в голос загадочность, чтобы заинтриговать её еще сильнее. — И демон контрактов может быть не так прост, как тебе кажется.

— Я не сомневаюсь в том, что ты мудр, — отвечает она, но в её голосе звучит осторожность. — Но я не хочу подвергать свою жизнь опасности.

— Опасности есть везде, — отвечаю я, вставая с кресла. — Но и возможности тоже.

Я подхожу к ней ближе, наклоняясь над ней.

— Если ты хочешь достичь своей цели, тебе нужно рискнуть.

— И что ты предлагаешь? — спрашивает она, пристально глядя на меня.

— Я предлагаю тебе «сотрудничество», — отвечаю я, смотря ей в глаза. — Мы можем использовать этого демона в своих интересах.

Её глаза загадочно сужаются.

— А что ты получишь от этого? — спрашивает она.

— Я получу удовольствие от игры, — отвечаю я с улыбкой. — И, возможно, что-то еще.

Она молчит некоторое время, но затем отвечает:

— Хорошо. Я согласна. Но я тебе не доверяю.

— И это хорошо, — отвечаю я, отступая назад. — Недоверие — это именно то, что нам необходимо.

Я беру пергамент с пометкой «Дэ Сад» и кладу его на стол, аккуратно сдвинув чашки.

— Теперь давай подумаем, как мы можем использовать этого демона. — касаюсь страницы рукой и филигранно напитываю её нескончаемым потоком чистой маны, и она тут же вспыхивает бирюзовым светом с шартрезовыми нотками. Этот свет мгновенно заполняет всю пекарню, а время словно останавливается. Есть только я и пылающая в магическом спектре страница из книги демонов.

— Так-так-так… Кто же это посмел меня побеспокоить? — страница мгновенно вспыхнула знаками на классической латыни, а голос при этом словно транслировался мне прямо в голову. Какая-то пара секунд, и создаётся астральная проекция из бирюзового света, и появляется юноша: брюнет в римской тоге, с босыми ногами, зелёными глазами и аристократичными чертами лица.

Он с высокомерным взглядом оглядывает пекарню, и его губы растягиваются в насмешливой улыбке.

— Неужели это та самая «библиотека», которую так хвалит мой «хозяин»? — спрашивает он, и его голос звучит так, словно он высмеивает не пекарню, а самого хозяина.

— Это не библиотека, — отвечаю я, стараясь не поддаваться на его провокации. — Это просто место, где мы можем поговорить.

— И о чем же мы можем поговорить? — спрашивает демон, приближаясь ко мне. — О том, как я хочу вернуться к своему хозяину?

— Нет, — отвечаю я, в глазах у меня загорается огонь. — Мы можем поговорить о том, как ты можешь нам помочь.

— Помочь? — демон смеётся. — И что я могу сделать для вас?

— Ты поможешь нам заключить сделку, — отвечаю я, не упуская из виду его глаза.

— Сделку? — демон вновь смеётся, но теперь его смех звучит менее насмешливо. — А какая же сделка может заинтересовать такого «скромного» демона, как я?

— Эта сделка будет выгодна для нас обоих, — отвечаю я. — И дарует свободу.

— Свобода? — демон задумывается, и в его глазах появляется искра интереса. — Это интересно.

— Конечно, — говорю я. — Свобода — это то, что ценят все.

Я поднимаю руку, и она вспыхивает от магической энергии.

— Знаешь? А я откажусь. — де Сад в миг стал серьёзным. — Это ты пленник книги, а не я. — спокойно произнёс он.

Его зеленоватые глаза сверкнули хитростью, а губы едва заметно изогнулись в усмешке.

— Ладно, и чего же хочет столь «скромный» демон, как ты? — подыгрываю ему, уже предчувствуя, что он задумал нечто неординарное.

— Ничего такого. Лишь душу одного бога для начала. — Я мысленно присвистнул от аппетитов демонюги. — Ну и взаимовыгодное сотрудничество. Поскольку ты первый мой клиент за многие века в этом мире, то предлагаю «божеские» условия контракта! — Он улыбнулся. — Я помогаю тебе, а ты мне. Всё просто! Но… никто не смеет отказывать другому, ибо контракт священен! — зловеще произнёс демон. — Идёт? — И уже без тени улыбки протягивает руку для закрепления сделки.

— Лишь ты и я против целого мира? — улыбаюсь в ответ, чувствуя в его словах скрытый вызов.

— Именно так, не человек… — всё так же без тени улыбки молвил демон.

Он вглядывается в меня пронзительным взглядом, и я чувствую, как от его магической ауры по телу бегут мурашки, но ничем таким меня не возьмёшь, так что я хищно улыбаюсь в ответ, ибо то, что нас не убивает, делает нас страннее.

— А знаешь? Я соглашусь. — И крепко пожимаю его руку в знак соглашения и слышу, как что-то хрустнуло у демона.

Его рука ощущается холодной и твердой, как мрамор, а по его лицу пробегает едва заметная гримаса.

— Отличный выбор, — произносит он с нескрываемой удовлетворенностью. — Но помни, что сделка никогда не бывает за банальное «спасибо».

— Я в курсе, — отвечаю я, не отрывая взгляда от его глаз.

— Тогда давай определим условия и какого бога для начала ты принесёшь мне в жертву, — говорит демон, и в его глазах загорается зловещий блеск.

Я понимаю, что ситуация серьёзная, но у меня нет другого выхода на данном этапе моего жизненного пути под властью чёртовой книги.

— Послушай, — говорю я, и в моих словах звучит твердость. — Ты получишь свою плату. Но и я получу своё.

Демон игриво улыбается.

— Отрадно это слышать, — отвечает он. — Теперь нам нужно только определить детали.

Де Сад снова наклоняется ко мне, и в его глазах появляется не улыбка, а просто бесстрастное холодное выражение.

— Я жду твоих предложений, не человек.

— У меня есть план. И он, как и всё гениальное, прост. Так, для начала я попрошу у тебя лишь возможность заключать сделки по твоему образу и подобию. — Он осклабился, уловив мою пародию на себя. — Ну а дальше я обрету свободу, а ты своего «бога». — Следом копирую его оскал.

— Так ты хочешь стать частью моей франшизы? — демон впервые удивился, но, кажется, остался доволен и уже не спешил разрывать «рукопожатие», явно задумавшись о чём-то своём, но спустя пару секунд он всё же удостоил меня честного ответа. — А знаешь? Я соглашусь! — его глаза вспыхнули от магической силы, подтверждающей наши «равные» права в любом начинании, и я почувствовал, как толика его силы передалась и мне, ну а моя голая мощь ушла довольному от такого расклада демону.