Криста. Сердце жемчужного моря

Глава 6

Искать террасу долго не пришлось. На неё вывела одна из дверей покоев Владычицы, которые, как выяснилось в результате их осмотра, включали в себя не одну комнату. А вид на подводный город, что открылся с большой площадки, полностью завладел моим вниманием. И даже тот факт, что оный был уже долгое время заброшен, ничуть не сделало открывшуюся картину хуже.

Положив дневник Марии на широкие перила ограждения террасы, сразу за которыми находилась прозрачная и с виду очень хрупкая преграда, разделяющая водное и воздушные пространства, я оперлась о них руками и принялась рассматривать постройки, возведённые руками подводного народа. Белые, из отшлифованного до перламутрового блеска камня, они вились вокруг дворца Верховного Владыки причудливым кружевом. А росшие между домами кораллы придавали покинутому городу ярких красок.

Зацепившись взглядом за одно здание, сферическая крыша которого напомнила мне купол цирка, я чуть подалась вперёд, в стремлении рассмотреть его получше, когда передо мной, здорово напугав, возникла фигура Первого советника Анстара. Злющего, как сам чёрт, если судить по сверкающему ультрамариновому взору и резким движениям серебристого хвоста.

Красавец-никс, не сводя с меня глаз, вскинул руку и потянулся ею к разделяющей нас преграде: не то собираясь учудить какую пакость, не то ещё зачем. Но коснуться её не успел. Откуда-то снизу вынырнуло серо-белое крупное тело и с силой врезалось тому в бок, отбрасывая в сторону. Акула!

Я чуть за перилла не вывалилась, так стремительно рванулась вперёд, чтобы посмотреть, что стало с Роаном. А тот, едва выровнявшись, оказался атакован второй зубастой хищницей и отброшен ещё дальше от прозрачной преграды. Две здоровенные рыбины, взявшие на себя роль защитниц, не побоялись сунуться сюда. Следом за мной!

Пока удивлялась происходящему, акулы продолжили теснить Первого советника Верховного Владыки прочь от барьера. И делали это весьма эффективно. Кусать не кусали, но та сила, с которой обе хищницы раз за разом врезались в мужчину, лучше всяких слов давала понять, что лучшим вариантом в сложившейся ситуации будет отступление.

Что Роан и сделал. Понял, видать, что собственный хвост дороже попытки осуществления задуманного. Уж чем бы оное не являлось. И пытаться атаковать акул в ответ блондин также не стал. Хотя и мог бы, наверное, так как по всей видимости являлся магом. Видать побоялся творить серьёзную волшбу, чтобы она не привела к пробуждению того, кто спал в глубине, а по-тихому отогнать акул видимо не знал как. Или знал, но не стал этого делать по каким-то иным причинам. Словом, чужая душа — потёмки.

Мотнув головой, прогнала мысли об уплывшем никсе. Поискала глазами своих защитниц, но найти не сумела. Наверное, те последовали за ним чтобы убедиться, что тот действительно убрался куда подальше.

«Вот и правильно!» — подумала я про себя и, забрав дневник с перилл, решительно направилась обратно в покои своей дальней родственницы.

Скинув обувь, устроилась на том же самом диванчике, где мы сидели с Лораном, и вернулась к прерванному чтению. Страницы замелькали одна за другой, а вместе с ними перед глазами стала ярче вырисовываться жизнь Марии. Избранницы Верховного Владыки, которая упорно не желала принять своей судьбы. И чем дольше следила за перипетиями в отношении этих двоих, тем сильнее росло в моей душе беспокойство.

В какой именно момент то возникло, вспомнить не удалось, поэтому я не поленилась и вернулась практически к самому началу повествования Марии. К балу, описание которого мы с моим фиктивным супругом читали вместе. И вот там, наконец, удалось найти то, что вызвало в душе тревогу.

«Сегодня я увидела Его», — писала неровным от волнения почерком Мария. — Мужчину с синими глазами, что красив точно греческий бог, и с душой столь же чёрной, сколь бледна его кожа.

«Неужели речь идёт о Роане?» — задалась я про себя вопросом, и вновь принялась листать дневник той, кто стала Сердцем пяти морей. Заскользила глазами по строчкам, ища другие упоминания о Первом советнике, но нигде, ни на одной из станиц тетради Мария не называла этого никса по имени или должности, которую тот занимал при её супруге. Она везде именовала его исключительно как «Этот мужчина с синими глазами». Интересно, почему? Неужто её страх перед ним был настолько велик? Не понятно. Во всяком случае, пока. Надо читать дальше.

Что я и сделала. А когда хлопнула дверь покоев, возвещая о возвращении старшего из наследников Верховного Владыки, подняла голову и озвучила мысль, которая возникла в голове буквально за миг до его появления:

— Лоран, скажи, а насколько хорошо ладили Первый советник Верховного Владыки и твоя мать?

Брюнет, к которому я обратилась со своим вопросом, замер там, где тот его настиг, а улыбка, которая появилась на губах, когда наши взгляды встретились, пропала бесследно в мгновение ока, стоило мужчине осознать услышанное. Корзина, в которой он принёс еду, отправилась на пол, в то время как сам зеленоглазый красавец стремительно скользнул ко мне. Опустился рядом и, заглянув в лицо, спросил напряжённым голосом:

— Ты что-то нашла в дневнике моей матери, Криста? Нечто, что тебя насторожило? И причём тут аил Роан? Ты в чём-то подозреваешь его?

— Есть кое-какие мысли на счёт этого волранга, но позволь мне пока о них умолчать. Лучше послушай вот это.

На последних словах, и не дожидаясь ответа со стороны фиктивного супруга, я принялась зачитывать один за другим эпизоды, где Мария сталкивалась с упомянутым никсом и мысли её самой по этому поводу. Для меня самой вывод был вполне очевиден. Смерть первой супруги Анстара не была случайностью, как рассказывал Дарам Нилан. Но вот придёт ли к такому же заключению сам Лоран, или решит, что всё это бред чистой воды, пока было неведомо.

Роан

Первый советник Верховного Владыки

— Нет! Только не это! — рычал, мечась по просторной комнате собственного дома, красивый синеглазый мужчина. — Столько усилий было приложено, чтобы кровь ничтожных смертных прекратила разбавлять нашу. Пришлось позаботиться о том, чтобы человеческий род, представляющий опасность для народа волрангов, прервался полностью. Тщательно следить за тем, чтобы девушки с сильным магическим даром не попадали в избранницы к молодым Владыкам. Так откуда тогда взялась эта… Кристабель? Одна из Даров? Куда, в таком случае, смотрела Лорена? Почему не сообщила, что в новом наборе избранных одна является проблемной? Он бы всё сделал, чтобы она…

— Роан? — лихорадочное течение мыслей блондина прервал робкий женский голос, в котором были хорошо различимы ноты беспокойства. — Что случилось? Ты, как вернулся, сам не свой.

— Иди прочь, Эна! Не до тебя сейчас! — не скрывая собственного раздражения рыкнул на жену волранг. И этим своим агрессивным выпадом заставил ту, успевшую только-только войти в комнату, в испуге шарахнуться назад.

За те несколько лет, которые Эна являлась супругой, она хорошо запомнила существующие правила, и беспрекословное выполнение приказов было одним из них. Красота, молчаливость и покорность — таковы были главные критерии, по которым Первый советник Верховного Владыки выбирал себе жён. А как только те начинали ему надоедать, или становились слишком смелыми, уверовав, что, выйдя за него замуж, останутся в этом статусе до конца дней своих, мужчина без сожалений избавлялся от женщин. Жемчужный дом большой и места в нём хватит не только для бывших жён молодых Владык, но и для его собственных.

— Собирай вещи, сегодня ты покидаешь этот дом, — направившись на выход из комнаты, в намерении навестить другую свою бывшую, произнёс на ходу мужчина.

При этом он не только не взглянул на опешившую от услышанного молодую красавицу-брюнетку, но и не обратил внимания на то, что она упала, когда волранг, проходя мимо, небрежно оттолкнул девушку со своего пути.

Однако вот просто уйти, как того хотелось, Первому советнику всё же не удалось. В спину полетели полные нескрываемой боли слова:

— Почему, Роан? Разве я была тебе плохой женой?

— Не хуже и не лучше других, — бросил тот, обернувшись к продолжающей сидеть на полу жене. И брезгливо скривился, встретившись с её глазами, полными слёз.

Каждый раз одно и то же. Противно слушать. Ни гордости, ни уважения к себе. Готовы унижаться, только бы быть рядом. Слабые, никчёмные смертные!

Мужчина отвернулся и не слушая раздавшегося позади плача быстро зашагал прочь. Перед его мысленным взором возникли два женских лица: Мариль и Кристабель. Такие непохожие внешне, но обе обладающие одинаково сильным характером. Первая, до конца боролась за себя и собственные убеждения. Эту женщину не сломили ни тяжёлая работа прислуги, ни сидение взаперти в условиях далёких от тех, к которым привыкли избалованные человеческие аристократки. И этой своей стойкостью Мариль не просто впечатлила Верховного Владыку — покорила его. А вторая пошла ещё дальше. Несмотря на испытываемый страх, а Роан видел, что Кристабель его боится, она тем не менее осмелилась ударить его. По лицу! Уму непостижимо! Не удивительно, что Лоран обратил на эту рыжую девчонку внимание. Он во многом пошёл в своего отца. И вкусом на определённый тип женщин, видимо, тоже. Вот только если в случае с первой супругой Анстара, ставшей Сердцем пяти морей, ему, Роану, пришлось выжидать подходящего момента, чтобы решить эту проблему, то со старшим наследником Верховного Владыки он этого делать не станет. Нельзя допускать того, чтобы наглая смертная родила ему ребёнка. Этот порочный круг должен быть разорван. И его младшим братьям пора бы намекнуть, что те заигрались. Пусть выбирают себе пару из женщин своего народа. Хватит разбавлять кровь расы волрангов слабой человеческой. Людей надо использовать, а никак не иметь с ними совместное потомство!

Размышляя обо всём этом и злясь на пятёрку наследников Анстара, которые никак не наиграются женщинами с поверхности, Первый советник Верховного Владыки и сам не заметил, как вновь оказался в воде. Его путь лежал на Остров избранных. К женщине, с которой Роана связывали одни из самых продолжительных отношений. Мужчина использовал Лорену дольше прочих, после чего бросил. И вот теперь, спустя столько лет, что минуло с этого момента, им предстояло вновь встретиться.