Кровавый след

Глава 9. Вынужденный альянс.

Гатчина

27 ноября 2000 г. 22:48

Ночная чернота полностью закрыла небосклон, но город продолжал жить своей жизнью. Светили неоном вывески баров и ночных кафе, откуда доносились мотивы модных танцевальных мелодий. Поздние гуляки, спеша попасть внутрь, боролись за места на парковках. По дороге то и дело на большой скорости проносились дорогие автомобили, все они стремились к центру, но одна машина двигалась в противоположном направлении.

Старый «Опель» темно-синего цвета с вмятиной на правом крыле неспешно катил в промышленную часть города. Выбирая наименее оживленные улицы, машина осторожно удалялась от центра. Со стороны могло показаться, что какой-нибудь служащий задержался на работе и теперь пробирается домой, однако это было не так.

За рулем сидел Запал. Он крепко вцепился в «баранку» и, не отрываясь, глядел на дорогу.

- Долго мы еще тащиться будем? – спросил у него сидящий на пассажирском сидении Горын. – Может газку поддашь? Дорога-то ведь пустая совсем.

Не отрывая взгляд от дороги, Вовка ответил:

- Не мешай! Я в первый раз за руль сел!

С заднего сиденья раздался девичий вздох. Нина, сидевшая на коленях у Шрама, сильно нервничала, находясь в перегруженном автомобиле, управляемом человеком, не имеющим прав.

- Запал, у меня уже ноги затекают. Езжай быстрее! – Крот, зажатый на заднем сидении между Шрамом и Шаманом, попытался пошевелиться, чтобы хоть как-то разогнать кровь, но безуспешно – свободного пространства не было.

- Не ной, чуть-чуть осталось! Вон корпуса уже видать! – огрызнулся Запал. Ему не доставляло никакого удовольствия вести автомобиль. Когда Вовка его угонял, то как-то не подумал, что ему придется крутить руль всю дорогу.

- Тихо! Менты! Нина, пригнись! – Шрам с силой надавил девушке меж лопаток, заставив уткнуться носом в собственные колени. – Не хватало еще спалиться на угнанной тачке! Сворачивай на соседнюю улицу и там остановись. Пешком дойдем.

Не доезжая до машины ГАИ, «Опель» свернул на соседнюю улицу и остановился в самом темном месте. Двери открылись, и пассажиры выбрались наружу. Крот вылез последним. Разминая затекшие ноги, он, скрипя зубами, прошипел:

- Когда поедем назад, предлагаю спрятать Запала в багажник!

- Только после тебя! – не остался в долгу Вовка, с силой захлопнув дверь машины.

- Забодали! Грызетесь словно кошка с собакой! Оба в багажнике поедете! Он большой, места хватит! – Шрама начинала раздражать эта перепалка. Ему на сегодня ссор хватило с избытком. Не услышав никаких возражений и пререканий, Игнат скомандовал:

- Шаман, веди!

Неспящие двинулись следом за Андреем. Одетые в одинаковые длиннополые плащи, они словно большие черные птицы окружили Нину, на которой была ярко-красная куртка и белые брюки.

«Хорошо хоть кроссовки догадалась обуть» – взглянув на девушку, подумал Шрам.

До завода друзья добрались без приключений. Стараясь держаться в стороне от главного въезда, они задворками подобрались к складу.

- Нехило вы тут порезвились! – заметил Шрам, стоя перед выбитыми воротами. Грязь чавкнула под его ногами, не желая отпускать ботинки. Когда парень направился внутрь, остальные последовали за ним.

- Постойте, вы что,… так и пойдете?! – Нина застыла перед черным квадратом входа, на фоне которого смутно угадывались силуэты парней.

- А что в этом такого? – услышала она в ответ голос Крота.

- Там же темно, а у вас даже фонарей нет!

- Нам они ни к чему.

Нина не заметила, когда Крот обернулся, но когда девушка его увидела, ей стало не по себе. Санины глаза излучали слабый бледно-зеленый свет. Она видела лишь их и неясный силуэт в воротах склада, а потому не могла знать, что телепат в этот момент самодовольно улыбается, наслаждаясь произведенным эффектом. Зато это заметил Шрам, чье зрение было ничуть не хуже.

- Хватит лыбиться, а то морда лица треснет! – после этой фразы Игнат тоже повернулся к девушке, и теперь она видела две пары светящихся глаз, смотревших на нее из темноты склада.

- Нина, подожди нас снаружи – произнес Данковский. Дождавшись, когда та согласно кивнет, он развернулся и направился в глубину склада, где уже ходили остальные Неспящие.

- Шрам, давай сюда! – позвал Шаман, стоявший рядом со стеной. Он обнаружил на ней не закопченный участок, покрытый символами. – Ты ведь это хотел увидеть?

Игнат взглянул на стену, на которой было нацарапано несколько непонятных знаков. Не понимая, что они могут означать, но намереваясь выяснить это, лидер стражей достал из кармана свернутую трубкой тетрадь и простой карандаш. Увидев это, Шаман поинтересовался:

- Ты их что, перерисовывать собрался? Да их только здесь штук пятнадцать! Мы ведь ничего осмотреть не успеем.

Данковский протянул ему вырванный из тетради лист.

- Приложи к рисункам, я их скопирую.

Андрей послушно прижал лист к стене, а Игнат принялся очень быстро чиркать по нему карандашом. Поступить так пришлось потому, что ночное зрение Неспящих имело весьма существенный минус – мелкие детали и объемы стражи не различали.

Меньше чем за десять минут друзья разорвали на листки всю тетрадь, поочередно прикладывая их к новым местам на стене. Данковский успокоился лишь тогда, когда последний лист был затушеван и спрятан во внутреннем кармане плаща.

- Потом посмотрим, что они тут нацарапали. – Шрам похлопал себя по груди в том месте, где был потайной карман. – Вдруг это нам как-то поможет.

- Пошли глянем, что там у ребят. – Шаман кивнул в направлении троицы друзей, стоявших перед опрокинутым шкафом. Вовка оживленно жестикулировал, указывая то на шкаф, то себе под ноги.

- Что тут у вас? – поинтересовался подошедший Игнат.

Запал обернулся и, продемонстрировав металлическое кольцо, заявил:

- Эта стерва в нас гранатой швырнула,… скорее всего РГД-5.

Шаман задумчиво почесал переносицу, словно поправляя несуществующие очки.

- С чего ты взял? Это кольцо и от брелка может быть.

- Ага, чуть больше куриного яйца брелочек, а крепилось колечко этими самыми усиками! – Запал повернул кольцо так, чтобы всем стала видна тонкая проволочка, свисавшая с него.

- Хорошо, допустим, у нее действительно была граната. Тогда почему вы четверо до сих пор живы? – Шрам обвел взглядом своих товарищей, ожидая, кто первым ответит на его вопрос.

Запал приосанился и с гордым видом опытного знатока взрывного дела принялся пояснять:

- Когда девка запустила в нас гранатой, я кинулся за шкаф, (тогда он стоял немного не здесь). Тот принял на себя ударную волну и почти все осколки, так что меня лишь слегка оглушило. – Вовка был ужасно горд нерушимостью приведенных им фактов, но Шаман не упустил случая добавить в его бочку меда ложку дегтя:

- Ага, этим шкафом-то тебя благополучно и накрыло, где ты и пролежал до тех пор, пока я тебя не вытащил!

Запал уже хотел ответить Андрею какой-нибудь колкостью, но Шрам не дал ему этого сделать:

- Вова, скажи, а граната вообще оставляет следы сажи на стенах, особенно в таких больших помещениях?

Тот задумался. Просчитывая варианты, он от усердия даже закусил нижнюю губу.

- Нет. Подобные следы мог оставить только пожар. Насколько я помню, на полу валялись какие-то тряпки, а у стен стояли ящики…

Пока Вовка перечислял содержимое склада, Игнат смотрел по сторонам. Над самой дверью он заметил погрузочный кран со свисавшими с него тросами.

- Шаман, а напротив двери огонь был?

- Сначала нет. Я сумел выбежать следом за «мясничихой» и вернуться обратно без особых проблем. Но вот когда мы втроем тащили Горына, выход со склада нам отрезала стена огня. Вовка её своей пиротехникой расчищал. К чему это ты клонишь?

Андрей, да и все остальные тоже, были в недоумении. Ясно было, что Шрам, что-то понял, но, похоже, пока не собирался делиться своими открытиями.

- Да так,… есть кое-какие соображения. Вы в шкаф заглядывали?

- Да. Его взрывом и огнем сильно искорежило. Вот все, что там уцелело. – Крот ногой подвинул покрытую копотью железную канистру. Шрам присел на корточки, открыл горловину и, вдохнув, вынес вердикт:

- Машинное масло. Готов поспорить, здесь все им было пропитано!

С улицы донеслись два хлопка, один за другим, словно кто-то взорвал пару хлопушек. Савьюр среагировал первым.

- Стреляют.

Не сговариваясь, друзья рванули со склада. У входа их ждала перепуганная Нина. Первым до нее добрался Шрам.

- Ты в порядке?

Девушка кивнула.

- Откуда стреляли?

Та указала на дорогу, ведущую к сторожке. Парни побежали туда. Игнат схватил девушку в охапку и, шепнув в самое ухо: «Держись», бросился догонять товарищей.

Фонарь у сторожки давал мало света. Около него стоял «уазик» майора Кривозуба, водитель находился рядом с машиной. Пистолет в его руках, направленный на двоих в черных рясах, ходил ходуном. Сам майор уже пять минут находился в сторожке. Водитель лихорадочно вспоминал события прошедшего дня, пытаясь понять, с чего же все началось?..

…Вечером Кривозуб велел ему заехать на завод, прежде чем закончить рабочий день. Водитель ждал до самого заката, рабочее время уже давно закончилось, но начальник почему-то медлил.

Майор появился лишь тогда, когда последние лучи заходящего солнца бросили прощальные блики на окна отделения. Коротко сказав: «Поехали!», он сел на заднее сидение автомобиля.

Добрались достаточно быстро, благо дорога была практически пустой, но по пути майор велел остановиться возле продуктового магазина и вышел. Кривозуб проторчал там довольно долго, безжалостно тратя на работу личное время, причем не только свое, но и водителя. Сержант сидел в «уазике» и выбивал пальцами по баранке нервную дробь. На вечер у него было запланировано свидание с шикарной брюнеткой, проходившей свидетельницей по краже, а из-за неуемной энергии начальства времени на подготовку оставалось все меньше.

- Чего сидишь, дверь открой! Не видишь, руки заняты! – Водитель так увлекся своими мыслями, что не заметил возвращения начальника. – Или может, ты домой не торопишься?!

«Если б вы знали, товарищ майор, КАК я тороплюсь!» – подумал сержант, открывая дверь машины.

- Все. Езжай, давай! – велел Кривозуб, когда сумки с продуктами были уложены на заднее сидение, а сам он вольготно устроился спереди. Взревев мотором, «уазик» резко тронулся с места, унося майора и водителя в сторону промышленного района.

Доехали уже затемно. Поставив машину под фонарем, сержант вышел и закурил. Кривозуб выбрался следом.

- Жди здесь, я ненадолго – велел он, направляясь к двери сторожки, до которой было метров пятнадцать-шестнадцать. Однако на полпути Кривозуб неожиданно остановился и схватился за кобуру, висевшую на поясе.

«Совсем свихнулся майор с этим маньяком!» – успел подумать сержант, прежде чем дверь сторожки открылась, и на пороге показались двое в черных рясах.

- Стоять! – заорал Кривозуб, но неизвестные его словно не слышали. Тогда милиционер, нарушая все инструкции, без предупреждения дважды выстрелил им под ноги. Это подействовало куда лучше – незнакомцы остановились и подняли руки вверх.

- Держи их на мушке, у меня «браслетов» с собой нет! – обратился майор к остолбеневшему водителю.

- Да… у меня и оружия-то нет! – не зная как оправдаться, пролепетал сержант. – Не положено по должности…

- А мозги тебе положены или нет?! Ты куда ехал?

- Показания взять.

- В машине под «торпедой» со стороны пассажирского сидения возьми. Живо! – гаркнул Кривозуб на подчиненного. И когда парень выбрался из автомобиля с пистолетом в руках, велел:

- Глаз с этих двоих не спускай! Я в сторожку! – с этими словами он обошел обоих задержанных и скрылся за дверью.

Сержант хоть и нервничал, успел хорошо рассмотреть незнакомцев, пока ждал возвращения начальника. На обоих были одинаковые черные рясы, подметавшие подолами улицу, а на груди у каждого покоился массивный крест из белого металла на толстой цепи, (водитель подозревал, что это серебро). Вроде бы обыкновенные священники, вот только… странные какие-то,… словно сошедшие с иллюстраций в учебнике истории.

На одежде сходство задержанных заканчивалось. В остальном они были полными противоположностями. Первый священник, судя по всему старший, был высок, широк в плечах и слегка полноват. Окладистая, исконно русская борода доходила до груди. Серые глаза спокойно, даже с сочувствием смотрели на сержанта. Второй служитель культа, напротив, был тощ и сух. Тонкая куцая бороденка завивалась внизу, а в карих глазах застыло раздражение.

Одна минута сменяла другую,… майор находился в сторожке слишком долго. Сержант уже собирался позвать своего начальника, но тут дверь, наконец, открылась, и тот вышел наружу.

Сказать, что он был зол, значит не сказать ничего,… Кривозуб был в ярости! Милиционер тяжело дышал, словно после долгой погони за преступником, его лицо раскраснелось, пальцы нервно сжимались в кулаки. Он подошел к задержанным и поочередно внимательно присмотрелся к ним.

- Ну?! Где сторож?! – словно змея прошипел майор, обращаясь преимущественно к худощавому.

Ответом Кривозубу послужил лязг передергиваемого затвора. Из темноты показался третий неизвестный. Это был совсем еще молодой парень. На его бледном лице решимость боролась со страхом. Взгляд зеленых глаз то и дело перебегал с майора на сержанта и обратно. Из-за худобы ряса висела на нем мешком. В руках парень держал укороченный вариант автомата АК-74 с откидным прикладом.

- Не смейте угрожать отцу Никодиму! – голос служки звенел и срывался от напряжения. Увидев направленный на него автоматный ствол, майор невольно съежился, готовый в любой момент получить несколько пуль.

Но выстрелов не последовало.

- Ой!

Из темноты появилось новое действующее лицо. На самой границе света и тени замерла девушка, одетая в красную куртку и белые брюки. Её светлые волосы свободно падали на плечи.

- Вы не скажете, как пройти в библиотеку?

Идиотизм вопроса был очевиден, но на какое-то мгновенье все отвлеклись…

В следующую секунду неведомая сила вырвала автомат из руки служки и, слегка поддав коленом под зад, отправила его в сторону майора. Сержант проследил полет неудавшегося автоматчика, и тут почувствовал, как что-то холодное и острое коснулось его шеи.

- Я бы на твоем месте опустил пистолет! – раздался спереди стальной голос. Сержант поднял глаза и увидел перед собой высокого парня, одетого в черный плащ. В правой руке незнакомец держал изогнутую саблю, острие которой упиралось сержанту в горло.

За спинами обоих задержанных уже стояли двое неизвестных с оружием на изготовку. В спину отца Никодима упирался огромный двуручный меч, а за дознавателем замер парень с зеленым ирокезом. В поднятой правой руке он держал нечто, напоминающее булаву.

За пару секунд Кривозуб остался в полном одиночестве. И водитель, и задержанные были нейтрализованы группой пришельцев.

- Опустить оружие!

Майор даже не понял, откуда взялся этот парень, он словно вырос из темноты. Сверкая серебром шевелюры, перед ним стоял старый знакомый. В обеих руках он держал странные, изогнутые двойной волной клинки. Руки седой развел в стороны, опустив оружие вниз.

- Шрам. И ты здесь… – Кривозуб, медленно убрал оружие в кобуру.

- Что это у вас тут, товарищ майор? – спросил Игнат, в свою очередь убирая оружие в ножны.

- Эти двое что-то в сторожке делали, но не признаются. Внутри все перевернуто, а они как раз оттуда выходили! – Майор замолчал, запоздало сообразив, что, а точнее кто заставил его ответить на этот вопрос. – Скажи своему медиуму, чтобы прекратил свои шуточки! Нормально поговорим.

- Крот, завязывай! Осмотрите с Запалом сторожку… только ничего не трогайте!

- А как же они? – указал Вовка на «гробовщиков», до сих пор стоявших с поднятыми руками.

- Идите. Святые отцы никуда не денутся,… верно же, отец Никодим?! – Шрам повернулся лицом к священникам, которые моментально его узнали.

- А-а-а!.. Изыди бесовское порожденье!!! – завопил дознаватель. Отец Никодим оставался невозмутим.

- Отче, попросите вашего друга немного помолчать. Давайте поговорим как цивилизованные люди, без угроз и оскорблений.

Крепкий священник повернулся к дознавателю и, приложив палец к губам, призвал того к молчанию. То ли этот жест подействовал, то ли заходящий в сторожку Крот постарался, но тощий замолчал, громко засопев, словно обиженный ребенок.

- А с этими что делать? – Горын замер над растянувшимся на асфальте служкой, держа его оружие за ствол. Рядом с ним стоял Шаман, у ног которого сидел разоруженный сержант.

- Заприте их в «бобике». Оружие только не отдавайте, даже мне так спокойнее – ответил за Игната майор Кривозуб. Шрам согласно кивнул. И пока его друзья занимались водителями, вместе с милиционером обратился к священникам:

- Отец Никодим, можете рассказать, что тут случилось?

- Так вы что,… знакомы?! – осенило майора.

- Встречались… – ответил Игнат.

-…по служебной надобности! – добавил священник. – В общем, брат Павел захотел лично побеседовать с рабом божьим Николаем, его сильно заинтересовали события прошлой ночи. Мы приехали за несколько минут до этого. Зашли в обитель сторожа, а там словно бесы баловали! Мебель вся перевернута, посуда побита, на полу кровь, но немного. Сторожа нигде не было. Мы вышли и столкнулись с милицией…

-…А потом и вы появились, бесовское отродье, лишив нас последней надежды на спасенье от ложных обвинений! Вы, слуги Диавола, отвлекли слугу Божьего видом девки распутной!.. – дальнейший поток слов дьяка был прерван отцом Никодимом, закрывшим тому рот своей широкой ладонью. После этих слов Шрам вспомнил о девушке, до сих пор сиротливо стоявшей в стороне от основного места действия.

- Нина, спасибо тебе большое! С меня букет цветов. Можешь подойти, здесь уже безопасно.

Подойдя к Игнату, девушка прошептала ему на ухо:

- Учти, мне белые розы нравятся. И мы с тобой еще поговорим! Подставлять меня под автомат…

Шрам приложил палец к губам Нины, призывая её к молчанию.

Но тут дьяк зашелся в новом приступе истерики. Он укусил отца Никодима за палец и заорал:

- Разврат!!! Покайся, грешница! Спаси свою бессмертную душу! Отрекись от связи с лукавым!

Батюшка тряс укушенной рукой, а желающих заткнуть дьяка больше не находилось, потому что лишних пальцев не было ни у кого. Но в этот момент из сторожки показались Запал и Крот, с аппетитом грызущий сочное крепкое яблоко. Вовка сориентировался первым. Выхватив у друга надкушенный фрукт, он с размаху вогнал его дознавателю в рот. Вопли моментально стихли.

- Может его связать на всякий случай? – спросил Запал у Шрама. Тот обратился к отцу Никодиму:

- Вы не возражаете? Это для его же безопасности.

Священник степенно кивнул. Как раз вовремя подошедшие Шаман и Горын, не без удовольствия, помогли Запалу. Втроем они моментально скрутили дьяка по рукам и ногам.

- Шрам, внутри полный разгром, и сторожа там нет. Мне кажется, его похитили. На полу есть кровь, но её не слишком много – доложил Крот.

- Вампиры?

- Да не похоже. Мне кажется, это были люди. По крайней мере, я не почувствовал внутри никаких следов нечисти. Да, и вот еще что…

Крот протянул другу обрывок белого медицинского халата с логотипом «Распафарм».

- Это там же было. И я сильно сомневаюсь, что пожилой сторож ходил в спецодежде платной клиники!

Игнат осмотрел логотип и кивнул, соглашаясь с выводами друга.

- Вы взяли улику с места преступления?! – Кривозуб начал закипать.

- Сань, отдай находку милиционеру – велел Данковский. Тот послушно протянул обрывок ткани майору, при этом добавив:

- Пожалуйста. И кстати, на будущее – я телепат, а не медиум.

Держа на плече отчаянно извивающегося дознавателя, к говорившим подошел Горын.

- Мы так и простоим тут всю ночь? Я, когда сторожку обходил, видел позади нее довольно большой стол со скамейками. Есть где всем посидеть и поговорить нормально – не дожидаясь ответа, здоровяк направился к примеченному им месту. Остальные последовали за ним.

С провода свисала лампочка в газетном абажуре, которая освещала стол и довольно приличное пространство вокруг него.

Как ни старалась собравшиеся, поместиться за столом всем не удалось, на одной лавке могло сидеть только три человека. На одну сели отец Никодим и Горын, зажав с боков дознавателя (тот больше не сопротивлялся и теперь сидел, нахохлившись, словно петух), напротив них разместились майор Кривозуб, Шрам и Нина. Крот прихватил из сторожки чудом уцелевший табурет и занял место во главе стола. Шаман с Запалом прикатили несколько старых покрышек и, сложив их одна на другую, устроились на них.

Когда все более-менее разместились, Данковский заговорил:

- Я так понимаю, что всех нас привело сюда одно и то же дело. «Гатчинский мясник» или точнее «мясничиха» не дает покоя не только нам и милиции, церковь тоже начала ее поиски…

- Постой, постой! – замахал руками майор. – «Мясник»… женщина?! Это точно?!

- Сам видел – ответил вместо Игната Андрей. – Девица, точно! С навыками спецназовца и неслабо уехавшим «чердаком»! На вид лет двадцать, может чуть больше. Хорошо владеет ножом и умеет обращаться с гранатами.

- Потом подробнее расскажешь – покачал головой Кривозуб. – Вот ведь… да тут спецслужбы надо поднимать!

- Кстати, отец Никодим, а чем занимается ваша контора? – перевел разговор Шрам.

Священник вопросительно взглянул на дознавателя и, получив в ответ согласный кивок, начал рассказывать:

- Тайный орден воинов Георгия Победоносца был основан по особому указу царя Ивана Грозного для борьбы с ересью и идолопоклонничеством. Мы выявляем и нейтрализуем магов, сатанистов и других опасных для православной веры субъектов. О структуре ордена, я считаю, вам знать ни к чему.

Майор Кривозуб потер шею и высказал, пожалуй, общее мнение:

- Прямо опричники какие-то.

- Верно, сын мой. Опричная тысяча была силовой частью нашего ордена. А теперь хотелось бы узнать, кто вы такие? – отец Никодим обвел взглядом Неспящих. – И если можно, дайте возможность брату Павлу говорить. Он уже справился с первым потрясением.

Шрам дал Горыну знак и тот моментально извлек яблоко изо рта дьяка.

- Говори, нечисть! – тут же не преминул вставить тот.

Игнат усмехнулся.

- Вы даже не представляете, уважаемый брат Павел, насколько вы близки к истине! Я и мои друзья действительно нечисть,… но лишь отчасти. Мы сильнее, быстрее и ловчее обычных людей, у нас за плечами лежит многовековой опыт и знания предыдущих поколений. Нас неимоверно сложно убить из-за ускоренной регенерации тканей. И каждый из нас обладает своей уникальной способностью, мою отец Никодим уже видел. Также нам закрыт путь в церковь, мы словно натыкаемся на невидимую стену перед входом.

- Нечисть! – фыркнул дьяк.

- Да, нечисть. Но скажите, кто лучше всего может охотиться за порождениями ночи, как не такие же порождения? Мы получили силу именно с этой целью. Защищать людей от нечисти еще более страшной, чем мы.

- Христопродавцы! Заключили сделку с дьяволом, продав ему душу!

Ответом дьяку послужил дружный хохот Неспящих. Недоумевающий дознаватель обиженно засопел и недовольно произнес, ни к кому конкретно не обращаясь:

- А чего собственно такого смешного в моих словах?!

Ответил ему Крот.

- Вы не зря едите свой хлеб, брат Павел. Мы действительно отдали частицу своей души в обмен на способности,… но не дьяволу, а одному древнему артефакту. Вам с вашим феноменальным чутьем в лотерею играть надо!

- Я не ищу корысти, в отличие от вас, безбожников! – окончательно обиделся дьяк.

- Да как угодно можете нас называть, но отрицать, что цель у нас одна и мы не враги друг другу, вы не можете! Слушайте Шрама, он дело говорит! – не выдержал Запал. Манера дьяка вести разговор его сильно раздражала.

- Постой, сын мой! – вмешался отец Никодим. – Вы говорите, что продали души артефакту? Не книга ли это была? И если так, то значит ли это, что вы – Неспящие стражи, что равновесие хранить призваны?

Друзья потрясенно воззрились на батюшку. Наконец, Крот кое-как вымолвил:

- А вы умеете удивлять, отец Никодим! Все было именно так.

- Так вернемся к нашим баранам! – быстро перехватил инициативу Шрам. – Что привело вас сегодня в этот старый брошенный комплекс?

- Мы ведем поиски маньяка с момента обнаружения второй жертвы. Руководство считает, что над убиенной был произведен сатанинский ритуал. А о событиях прошлой ночи я узнал совершенно случайно: когда с утра ехал на службу, то проезжая мимо этой сторожки, заметил несколько машин милиции и пожарных – отец Никодим отвечал не спеша, вспоминая подробности. – Тут я впервые и встретился с майором Кривозубом и сторожем.

Пока священник рассказывал, Шрам достал сигарету и закурил.

- Мне вот что интересно: как вы нашли меня и Нину?

- У церкви есть карающий меч, и от него не уйдет ни один христопродавец! Рано или поздно он настигнет каждого! – высокопарно заметил отец Павел.

- Им кто-то позвонил и сдал тебя, Шрам! – сказал Крот, с невозмутимым видом достав из кармана новое яблоко и с хрустом вонзая в него свои зубы. Прерванный самым бестактным образом, дьяк замолчал.

- Точно? – немного недоверчиво спросил Шрам.

- Да я его как открытую книгу читаю! – ответил Саня, проглотив кусок.

Игнат сделал глубокую затяжку, наполняя легкие табачным дымом, и закрыл глаза. В его голове наконец-то сложилась полная картина событий.

Заметив, как изменилось лицо друга, Горын спросил:

- Ты что-то понял, Шрам?

Седоволосый кивнул.

- Да, вот теперь мне почти все понятно! Прав ты был, Крот – это действительно дуэт, причем отлично сработавшийся и опытный! Но их наверняка кто-то прикрывал. Чтобы запутать следствие, по возможности выпускали оборотня, на которого мы нарвались в парке. Тот, кто это делал, прекрасно понимал, что рано или поздно мы сумеем вычислить истинного виновника. Они предприняли попытку стравить нас с церковью и милицией, и им это почти удалось. Но голова оборотня сделала свое дело – майор Кривозуб не только поверил нам, но и стал оказывать посильную помощь. Поняв, что от прямого столкновения им не уйти, враги подготовили нам элементарную засаду. Манья… чку специально привозили в определенные точки города, чтобы мы вышли на этот склад. Они не поленились даже подсунуть вам шкаф, битком набитый газетными вырезками об убийствах, и рукоять рапиры. – Шрам поочередно указал на своих друзей. – Вы клюнули и едва не сгорели на этом складе! И вам очень сильно повезло, ребята, что те, кто это подстроил, не рискнули довести дело до конца!

- В смысле? – не понял Горын.

- Вас спасло то, что вы заявились сюда вчетвером! Враги решили, что их план раскрыт, и я нахожусь где-то в засаде. Потому-то они и отступили!

- Погоди, а почему ты все время говоришь «они»?

- Да все просто, Запал! «Мясничиха» и ее напарник наверняка были на складах не одни! Уверен, что те символы, которыми были исписаны стены, предназначались для того, чтобы скрыть от Крота присутствие остальных врагов!

- Погоди… сын мой… – вмешался в разговор отец Никодим. Он теперь не знал, как обращаться к Неспящим, из-за чего в его речи возникла заминка. – Какие символы?

Шрам достал из потайного кармана плаща сложенные вчетверо листки и передал их священнику.

- Вот эти. По словам моих друзей, ими были исписаны все стены склада.

Отец Никодим взял копии изображений и принялся их внимательно изучать. Дознаватель тоже не упустил случая ознакомиться с их содержимым и заглянул священнику через плечо.

- Я не разбираюсь в каббалистических письменах, поэтому скопировал их, надеясь найти эксперта в этом вопросе. Правда, здесь лишь малая часть, почти все стены покрыты толстым слоем копоти… – между тем продолжал Игнат. В его голосе проскальзывали извиняющиеся нотки, что для парня было нехарактерно.

Закончив изучение листков, священнослужители по-разному отреагировали на их содержание.

- Ересь! – дознаватель сплюнул через левое плечо, едва не попав в Горына. На лице же отца Никодима читалось недоумение, граничащее с негодованием.

- Что с вами, святой отец? – осторожно поинтересовался Крот, с аппетитом хрустя яблоком. Реакция священника заинтересовала его ничуть не меньше остальных.

- Этого просто не может быть! Только не здесь. Невозможно… – отец Никодим говорил, ни к кому конкретно не обращаясь. Его странный ответ лишь подлил масла в огонь любопытства Неспящих.

- А поконкретнее можно?! У нас только Крот мысли читать умеет, остальным иногда объяснять приходится! – Запал от нетерпения высказался довольно резко, но его выходка осталась незамеченной. Тогда он несколько раз щелкнул пальцами, привлекая внимание к своей персоне. Это подействовало куда лучше – священник мотнул головой, словно сгоняя наваждение, и уже нормальным голосом пояснил:

- Эти записи сделаны на языке вампиров,… но по нашим данным, их в нашей стране нет! Последний раз эти символы видели еще до Революции, тогда же во время операции все эти твари были уничтожены до последней.

Шаман только хмыкнул, Запал присвистнул, Крот едва не подавился яблоком и даже у невозмутимого Горына брови удивленно поползли вверх. Из всех Неспящих лишь Шрам не показал своих эмоций.

- Своим поведением мои товарищи хотят сказать, что вам необходимо заставить лучше работать несколько ваших отделов,… в частности, аналитический и разведывательный, если такие присутствуют в вашим ордене – высказал Игнат за всех Неспящих общую мысль. Говорить он старался как можно спокойнее, но как не пытался, в его словах все же проскользнула насмешка. – У вас под носом обосновался один из тринадцати вампирских кланов, а вы утверждаете, что в России их нет?! Я не хочу никого обидеть, но это выглядит просто смешно! Вас больше восьмидесяти лет водят за нос одни из самых опасных тварей ночи, спокойно наращивая мощь и ресурсы, а у вас по этому вопросу нет никаких данных?!

Слова Данковского задели дознавателя за живое. Он попытался вскочить со своего места, но отец Никодим и Горын сильно зажимали его плечами. После нескольких неудачных попыток встать, отец Павел оставил бесполезные потуги и срывающимся на фальцет голосом воскликнул:

- Не тебе, нечисть, осуждать работу Православной церкви! Усилиями только одного отца Никодима, удалось обезвредить трех темных колдунов и одну сатанинскую организацию, и это только за прошлый год!!!

- Кто-нибудь, заставьте его замолчать! Пока он будет так вопить и задавать свои пошлые вопросы, конструктивного разговора у вас не выйдет! – дознаватель сильно раздражал Нину. Не выдержав его воплей, девушка предложила самый удобный, на её взгляд, вариант продолжения беседы. Услышав её, Крот опасливо убрал яблоко обратно в карман, но дьяк к тому времени уже выдохся. Теперь он лишь злобно смотрел на Шрама.

Идея девушки понравилась Данковскому, но обострять и без того натянутые отношения со священниками было нельзя. Стараясь не вызвать у дознавателя очередного приступа истерии, парень заговорил, тщательно подбирая слова:

- Ваши заслуги мы не оспариваем, то, что делает церковь, это поистине благое дело. Но согласитесь, вы не ожидали узнать, что вампиры существуют. Это неудивительно, ведь они коварны и очень хитры, к тому же ведут довольно скрытное существование.

Отец Никодим, внимательно слушавший каждое слово седоволосого Неспящего, воспользовался паузой, чтобы задать вопрос:

- Вы говорите о нечисти так, словно она разумна. Неужели это правда?

- В самую точку! – воскликнул Саня. Ему было интересно наблюдать за реакцией священников, мысли и эмоции создавали причудливый калейдоскоп. Дознаватель испытывал сильное презрение с толикой страха. Ощущения от прочтения его мыслей больше всего напоминали Кроту вкус прокисшего молока, а примесь затаенного ужаса делало это сходство сильнее. Отец Никодим же, казалось, не боялся вовсе. Он был поглощен раздумьями, казалось, что этот человек вообще не испытывает никаких эмоций, читать его мысли было все равно, что пробовать на вкус камень. Это продолжалось до тех пор, пока священник не увидел содержимое листков, тогда эмоции буквально захлестнули его внутренний мир. Чувство тревоги тесно переплелось с недоверием, Саня почувствовал даже небольшую толику радости, но по какому поводу, понять не смог. Поэтому он и продолжил разговор, стараясь разобраться, о чем думает отец Никодим. – Они не просто умны,… вампиры очень хорошо организованы и используют себе на пользу плоды человеческих достижений! К тому же, они имеют долю во многих предприятиях и управляют теневым бизнесом, как-то: обороты оружия, наркотиков и черт те знает чего еще!

При упоминании нечистого дьяк попробовал перекреститься, но вовремя вспомнил, что сделать этого не может, поэтому он попытался вновь сплюнуть через левое плечо, но был остановлен твердой рукой Горына, которому меньше всего на свете хотелось быть оплеванным. Отец Никодим лишь поморщился, словно от зубной боли, но все равно осенил себя крестным знамением, после чего спросил:

- Если все так, как вы говорите, тогда ими должен кто-то управлять. Вам известно, кто он?

На сей раз ответил Шаман:

- Вампиры, это не тупые кровососы, как их любят изображать киношники, которые ни разу их не видели, и не утонченные романтичные натуры, обреченные на страдания от любви, которая невозможна или потеряна. Писаки, пытающиеся убедить нас в этом, могут съесть свои ботинки! Мы сражались с вампирами и знаем, что они из себя представляют! Им неведома жалость, они не идут на поводу у своих эмоций. Вампиры – это хладнокровные расчетливые убийцы! Время для них остановилось, с возрастом эти твари становятся только опаснее. И дело даже не в приобретении новых способностей,… нет, они опираются на опыт прожитых лет, чтобы создавать вокруг себя ореол таинственности. Нам известно о тринадцати сильнейших кланах вампиров, ведущих свое начало от самого первого вампира…

- И что же это за кланы такие? – задал вопрос внимательно слушавший отец Никодим.

- Извольте. Цепеш находится в Румынии, Трансильвании, Венгрии и Болгарии. Северную Америку делят сразу четыре: Бьёрн, Логаны, Фералы и Кремберги. Они вроде как считаются не слишком сильными, но утверждать это со стопроцентной уверенностью нельзя. Во Франции – де Ла Круа – этим больше всех досталось от нашего брата, они потеряли практически всю элиту и главу клана. В Японии – Асахина, поговаривают, они вообще психи! Ноктюрн расположился в Канаде, в Англии заправляют Фаулы, под ними также вся Ирландия. Дель Торо – в Италии, Цзын – в Китае, Скандинавией правят Торвальды. Тринадцатый же клан находится в России, а руководит им вампир, который всего лишь месяц назад практически убедил меня в своем нейтралитете и имя его – Григорий Распутин! Он же, кстати, и сообщил мне все эти сведения.

- Что, тот самый?! – не удержался от сарказма майор. Он не очень-то верил россказням парней, даже после того, как они показали ему череп с двойными рядами зубов.

Савьюр слегка прищурился, но, тем не менее, продолжил:

- Да, ТОТ САМЫЙ Распутин! Я лично разговаривал с ним и могу заверить, что ошибки быть не может*. Это именно тот человек, вернее вампир, что присутствует на фотографиях времен правления Николая Второго, он ничуть не изменился внешне. Так что поводов для сарказма я тут не вижу!

- Шаман! Осмотри сторожку еще раз, вдруг Запал с Кротом, что-нибудь пропустили! – оборвал Шрам друга, понимая, к чему может привести дальнейший разговор, и когда тот молча удалился, продолжил:

- Сколько точно вампиров у Распутина, мы не знаем. Их конкретное место обитания нам тоже неизвестно, мы лишь знаем, что это где-то в Петербурге или его окрестностях. Но за то время, что мы находимся в области, нам не удалось выяснить ничего, хотя, признаться, мы особо и не искали – «мясничиха» спутала нам все карты,… кстати, парни, вы же столкнулись с ней! Как эта дрянь выглядит-то хоть?

- Лицо красивое, правильное,… словно маска – принялся вспоминать Семен. – Волосы светлые, длинные, собраны в узел на затылке. Губы тонкие, глаза… весьма примечательные – абсолютно черные, только зрачки лиловым светятся! Одета в черный облегающий комбинезон,… вроде бы кожаный…

- И носит перстень на безымянном пальце правой руки! – добавил от двери в сторожку Андрей. – Массивный из черного металла… чем-то на эсэсовский смахивает,… но символику я не рассмотрел.

Крот только диву дался – даже в такой неразберихе Шаман ухитрился подметить важную деталь, хотя видел врага от силы секунд десять!

- Ладно, с портретом преступника мы разобрались. Но ранее вы уверенно утверждали, что преступник – ваш бывший друг. Почему? – этот вопрос не давал покоя майору Кривозубу с самого начала разговора, но задать его удалось только сейчас.

Седоволосый при этом как-то странно потер свою шею.

- Да, мы его действительно знали… точнее думали, что знаем. Бизон был одним из нас, но вампиры подкупили его, и он нас предал. Эта измена дорого нам обошлась,… погибло много ни в чем не повинных людей,… в том числе и от наших рук.

- Нечисть! Вот ты и открыл свое истинное лицо! – торжествующе воскликнул дознаватель. – Да воскреснет Бог, да расточатся врази его…

- Отец Никодим, успокойте, пожалуйста, вашего коллегу, а то от молитв у нас неприятный зуд по коже и зубы ноют! – попросил Шрам. Его друзья согласно кивнули. Было видно, что слово Божие не причиняет им особого вреда, что немало смутило обоих священников. Поняв, что молитвы бесполезны, дьяк замолк сам, не дожидаясь, когда ему с этим помогут.

- От ваших рук… гибли люди?! – Нина была шокирована подобным признанием. Она словно завороженная повторяла эту фразу снова и снова, до тех пор, пока дознаватель не прекратил чтение молитвы.

Шрам слегка встряхнул девушку за плечи и, глядя ей в глаза, заговорил:

- Нина… да, нам приходилось обнажать оружие против людей. Они помогали вампирам по своей воле… или же были начисто лишены её. Вампиры могут ломать сознание человека, заставляя его служить себе. После этого он становится пустой, бездушной марионеткой, не желающей ничего, кроме исполнения воли хозяина. И его уже не переделать обратно! Я не оправдываю нас… наши руки по локоть в крови, и прощения за это нам нет!

Священники слушали обращение стража к девушке и поняли, что тот говорит искренне. Горечь так и сквозила в его словах, содеянное не давало ему покоя.

- Сын мой, тебе следует покаяться… – предложил отец Никодим, забыв с кем ведет беседу. В ответ Данковский махнул рукой.

- Мы – нечисть, и церковь для нас закрыта.

Этим словам было нечего противопоставить, так что все какое-то время сидели молча. Лишь ветер завывал в ночном небе. Первым нарушил молчание майор Кривозуб:

- По закону я бы должен задержать вас всех до выяснения обстоятельств дела. Но по совести,… я бы хотел вам помочь. Полагаю, по отдельности нам на след маньяка не выйти, но если мы объединим силы, то вполне вероятно сможем и преуспеть.

- Я бы хотел поговорить с братом Павлом наедине, прежде чем дать ответ. Понимаете, это сотрудничество может идти вразрез с нашими принципами. Вы не дадите нам пару минут? – попросил отец Никодим. – И благодарствуем за то, что волколака поганого извели. Он нам тоже покоя не давал, да хитер больно был, никак выловить не могли.

Неспящие молча поднялись из-за стола и отошли к сторожке, от которой к ним уже приближался Шаман. Девушка и майор пошли следом.

Подойдя к друзьям, Савьюр произнес:

- Кудряво живет! – и разжал руку. На его ладони лежали две обертки из фольги с надписью «Коркунов».

- Ясно… опять эта сладкоежка! – Игнат, похоже, был занят своими мыслями. Такое поведение не могло укрыться от глаз остальных. Как всегда, первым не выдержал Запал:

- Шрам ты о чем задумался? Какие-то идеи возникли?

- Да есть тут кое-какая связь. Конечно доказательств никаких,… так только предположения,… но все же…

- Эй! Ау! Ты о чем вообще?! – Вовка бесцеремонно прервал рассуждения Данковского, требуя немедленного ответа.

Шрам обвел всех хитрым взглядом. На его лице расплывалась довольная ухмылка.

- Кажется, я знаю, кто выведет нас на «мясничиху»… Распутин!

Услышав знакомую фамилию, друзья не спешили разделять его радость.

- Чудесно! Осталось всего лишь найти главу одного из тринадцати кланов. Дело-то плевое! Подумаешь, что он нигде не засветился после свержения царя, исключая разве что случай с Шаманом! – не удержался от колкости Запал, прекрасно понимая, насколько сложна вставшая перед ними задача.

- Не боись, как-нибудь найдем!

* О чем Распутин разговаривал с Шаманом, можно узнать, прочитав книгу «Неспящие. Начало пути».