Глава 10. Окончание поисков.
Отчет в Ватикан от 28.11.00 (срочно)
Повторяю, требую дать мне разрешение на ликвидацию объектов. В случае отрицательного ответа готов не повиноваться приказам и провести операцию по устранению целей самостоятельно. Впоследствии готов понести любое наказание.
Основание для подобных требований: мне удалось выяснить способности оставшихся трех объектов. Один из них снайпер, второй – подрывник. Эти двое не вызывают во мне чувства страха, но третий, тот самый, что участвовал в схватке, свидетелем которой я стал, обладает довольно развитым даром телепатии и, соответственно, является самым опасным для католической церкви.
Приказ Отдела Тайных операций святой Инквизиции от 29.11.00
Ваши данные переданы Святому Престолу. Ответ получите в ближайшие два дня. Будьте готовы устранить цели.
Турбаза в окрестностях Петербурга
29 ноября 2000 г. 10:00
Святые отцы дали свое согласие на сотрудничество. Сделали они это на свой страх и риск. Зная позицию верховного духовенства касательно нечисти, отец Никодим убедил брата Павла заключить перемирие с Неспящими, не ставя начальство в известность.
По просьбе стражей им было предоставлено новое жилье. Шрам высказал предположение, что за ними ведется слежка, уж слишком легко враги предугадывали их действия. Нина осталась в освободившейся квартире под защитой «гробовщиков». Стражи не хотели подвергать девушку опасности, а в том, что она будет, никто не сомневался! Друзья чувствовали, что скоро разразится битва, в которой может быть только один победитель!
Новым домом для Неспящих стала туристическая база, в это время года пустовавшая. Она находилась на удалении от города и была наиболее подходящим вариантом. База располагалась на берегу лесного озера, окруженного со всех сторон вековыми елями. В тени деревьев прятались два десятка летних домиков, выкрашенных ярко-желтой краской, каждый мог вместить в себя до восьми человек. В стороне стояла рубленая баня, от которой к озеру тянулась дорожка, выложенная деревянными плашками. Оканчивалась она у понтонного пирса, выдающегося в озеро метров на десять. Справа от него покачивались на воде четыре лодки.
На самом краю пирса, по-турецки сложив ноги, сидел Игнат Данковский. Ветер трепал его седые волосы, черная футболка на спине надувалась пузырем. Парень прикрыл глаза и стиснул зубы, отчего его губы вытянулись в тонкую нить. В руках он держал серебряную цепочку, на которой висел выполненный в форме капли кулон.
Погруженный в свои мысли, Шрам не заметил приближения Крота. Саня подошел очень тихо, стараясь не беспокоить друга. Встав рядом с Игнатом, он негромко кашлянул, привлекая внимание. Когда Шрам открыл глаза и поднял голову, он спросил:
- Не возражаешь, если я присяду?
- Валяй! – с безразличным видом ответил Игнат, продолжив перебирать пальцами звенья тонкой цепочки. Саня, откинув полы плаща, сел рядом с другом, свесив ноги.
- Сегодня ты немногословен…
- Есть маленько – согласился с другом Шрам.
- Причину сказать не хочешь?
- Нет.
Отрицательный ответ Крота не устраивал. Увидев в руках Шрама цепочку с кулоном, он предпринял новую попытку завязать разговор:
- Красивая вещица.
Шрам попытался улыбнуться, но получилось плохо.
- Мне его Алина подарила. Сказала, что эта капелька раньше принадлежала её матери… – Игнат протянул другу цепочку на открытой ладони, чтобы тот смог хорошенько её рассмотреть.
- На слезу похожа – произнес Крот. Поглядев на кулон еще с минуту, он добавил:
- Снова думаешь о той ночи? Поэтому хандришь?
- А что, так заметно? – все тем же безразличным тоном спросил Игнат, забирая цепочку и надевая её на шею.
- Шутишь, что ли?! Да тебя словно подменили! Ты почти не ешь, мало спишь, не тренируешься с того самого момента, как мы приехали в этот лес! Даже Запал и то заметил, а уж он-то за своими опытами на внешний мир и вовсе внимания не обращает!
- Да уж… как-то раскис я в последнее время. Когда мы гонялись за «мясничихой» и прятались от «гробовщиков», думать было некогда. А сейчас, когда ничего особенно делать не надо, воспоминания накатывают на меня снова и снова.
- Как это ничего не надо делать?! – Саня был крайне возмущен. – «Мясничиха» до сих пор опасна (ее ведь мы так и не нашли!), двенадцать кланов продолжают свою грязную игру, а ты говорить «нечего делать»?! Я вообще не понимаю, почему мы торчим на этой турбазе, вместо того, чтобы ловить эту заразу!
- Мы не можем больше действовать необдуманно. За нами следили, и один раз Неспящие уже угодили в ловушку. «Мясничихе» кто-то помогает,… и я руку даю на отсечение, что это Распутин. Буквы «Р.Г.» на ошейнике вервольфа не что иное, как его инициалы «Распутин Григорий». Он специально спускал с цепи свою собачку, чтобы сбить всех с толку, и ему бы это удалось, если б мы не прихлопнули оборотня. – Шрам говорил спокойно, без эмоций. – Но вот зачем ему это понадобилось, я понять не могу. Когда вы спугнули девчонку, Распутин, скорее всего, ее где-то спрятал. Кстати, заметь, после пожара на складе убийства прекратились.
- Вот этого-то я и не понимаю,… да и не только я! Все Неспящие задают себе один и тот же вопрос: почему мы бездействуем?! – продолжал негодовать Крот. – После охоты на оборотня тоже была тишина, а потом «мясничиха» снова взялась за свое! И я уверен, что сейчас будет так же!
- А с чего ты прикажешь начать?! Мы не знаем, где Распутин ее прячет, и уж тем более не знаем, где искать его самого! У нас нет ни единой зацепки, кроме обрывка халата с логотипом «Распафарм». Наш удел сейчас – просиживать штаны, пока Кривозуб и священники пытаются, хоть что-то разузнать! – последнюю фразу Игнат говорил, не скрывая раздражения. Пуленепробиваемая глупость Крота вывела его из душевного равновесия.
Глядя на перекошенное от гнева лицо друга, Саня довольно улыбался. Его физиономия буквально лучилась от восторга.
- Вот теперь ты похож на самого себя! А то сидел тут, словно статуя.
И тут до Игната дошло!
- Ты все знал! Еще до начала этого разговора покопался в моих мыслях. Надавил на самое больное…
- Конечно. А как иначе я мог пробудить тебя от апатии?
Заметив, что Саня удаляется от него, Игнат поднялся следом.
- Стой! Ты куда это собрался?!
Крот, продолжая увеличивать дистанцию, ответил:
- Да так,… никуда. Там Горын вроде баньку топить хотел…
- Какая банька?! А ну иди сюда, ты, грязный телепат! Я вроде предупреждал, что в моей башке тебе делать нечего! – Шрам угрожающе двинулся следом за другом. Крот его приближения ждать не стал и рванул к домику, в котором они жили.
- Уверяю вас, Валерий Сергеевич, это абсолютно безопасно! – говорил своему спутнику отец Никодим, обходя шлагбаум, обозначавший границу туристической базы.
- Поймите, святой отец, мы сотрудничаем уже много лет, и за это время я успел хорошо изучить все аспекты вашей деятельности,… но то, что вы мне сейчас предлагаете, идет вразрез с принципами вашей организации! Боюсь, это может неблагоприятно сказаться на нашем дальнейшем сотрудничестве! – отвечал собеседник отца Никодима, поплотнее кутаясь в коричневое осеннее пальто, одновременно стараясь при этом не упустить черную шляпу, грозившую улететь под порывами ветра. Получалось плохо – сильно мешала трость, которую он держал в левой руке. В итоге, мужчине пришлось оставить попытки расправить обшлага пальто и направить все силы на удержание шляпы. – Скажите, почему мы не могли приехать сюда на вашей служебной машине, а вместо этого два часа тряслись в электричке и теперь вынуждены идти пешком от самой станции?
Долгая ходьба утомила немолодого уже человека. На вид собеседнику отца Никодима было далеко за шестьдесят. Он носил старые очки в пластиковой оправе, которые увеличивали его глаза вдвое. На сухом обветренном лице, покрытом морщинами, читалось раздражение. Большие крылья тонкого острого носа широко раздувались при каждом выдохе. Трость он тоже держал не для красоты – мужчина сильно хромал на левую ногу, что затрудняло его передвижение.
- Валерий Сергеевич, я же вам говорил, что использование служебной машины в данной ситуации крайне нежелательно! Легче приехать сюда на общественном транспорте, так мы смогли избежать ненужных вопросов – отец Никодим старался как можно более мягко ввести своего собеседника в курс дела. От его участия зависело слишком многое.
- Вы уж меня простите, отче, но я ваших действий не понимаю! Сначала вы сообщаете мне, что у вашей организации появились два необычных и явно артефактных клинка с неизвестными свойствами. Я бросаю все дела, лечу из Тулы в Петербург, а оттуда в Гатчину и узнаю, что их, оказывается, забрал оживший мертвец! А теперь, когда я уже собрался уезжать, вы меня приглашаете проконсультировать какую-то нечисть касательно их арсенала?! С каких это пор орден Георгия Победоносца сотрудничает с нечистой силой вместо того, чтобы её истреблять?!
- Понимаете,… в ордене не знают о подобном… сотрудничестве,… но оно поистине необходимо! Эти ребята словно созданы для борьбы с порождениями тьмы, их сила недоступна обычным людям…
От слов отца Никодима на лице его спутника появилось брезгливое выражение. Священник хорошо знал ненавистное отношение этого человека к нечистой силе, но причины этой ненависти были ему неизвестны. Тем не менее, отец Никодим продолжил:
-…а оружия, подобного тому, что у них, мне никогда не доводилось видеть!
Теперь на лице собеседника появилась заинтересованность. Прекрасно зная Валерия Сергеевича, батюшка специально проговорился про оружие.
- Ну, так и быть, я взгляну одним глазком. Но если эта нечисть обнажит против меня свои клыки, знайте, что я смогу за себя постоять!
По голосу собеседника священник понял, что это не пустые слова. А уж зная его крутой нрав можно было только гадать, что приберег этот человек «на всякий случай».
- Уверяю вас, к людям они совершенно лояльны! Их враг – порождения тьмы, с ними они и борются, а в остальное время ведут себя довольно мирно. Да вы сами посмотрите: разве это похоже на логово темных сил? – священник указал рукой на открывшийся их взорам пейзаж туристической базы. Под высокими елями стояли желтые дощатые домики. Вокруг царила умиротворяющая тишина, нарушаемая лишь шумом ветра в кронах деревьев, да криками птиц.
Неожиданно дверь домика, стоявшего ближе всех к озеру, распахнулась, и из нее, ругаясь на всех языках, кубарем вылетел абсолютно седой парень. Пропахав носом тропинку, он вскочил на ноги и ринулся обратно в дом. Валерий Сергеевич успел заметить, что в руках тот держал два клинка необычной формы и разного цвета. Исчезнув за дверью, седой находился в домике недолго, покинув его уже привычным способом. Вскочив на ноги, он не стал повторять прежних ошибок, а обогнул дом и с разбега влетел в открытое окно. До священника и его спутника долетел звук бьющегося стекла, а в следующее мгновенье и истошный вопль:
- ПОЛУНДРА!!!
Дальше зрители увидели, как обитали домика в спешном порядке покидают его. Первым на улице оказался седой. Спрыгнув с подоконника, он моментально распластался на земле, рядом с ним хлопнулся парень с зеленым ирокезом на голове. Из двери пытались выскочить сразу двое, но они сильно мешали друг другу, однако затем, получив какое-то ускорение, покинули дверной проем одновременно, причем вместе с дверью. Последним на улицу выбежал лысый здоровяк. Едва он растянулся рядом со своими товарищами, как из окон и двери здания во все стороны брызнули языки пламени. Собранные из фанеры и досок стены не выдержали и развалились. От грохота зрителям заложило уши.
Когда к невольным свидетелям вернулась способность слышать, Валерий Сергеевич обратился к священнику:
- Вы правы, это не похоже на логово темных сил,… скорее на сцену из дешевого боевика.
По какой-то нелепой случайности от дома уцелело лишь крыльцо, вокруг которого лежали груды обломков.
- Что… это… было?! – спросил Шаман, выбираясь из-под завалов и помогая подняться товарищам.
- Вовка какую-то склянку разбил – донесся из соседней кучи голос Шрама, а вскоре показался и он сам. Игнат встал, воткнул клинки, которые все еще держал в руках, в землю и принялся разгребать ближайший завал.
- Я не виноват, просто от неожиданности пальцы разжались – ответил Запал. По голосу Шрам определил, из какой кучи идет звук, и вытащил оттуда помятого Вовку. К тому времени Шаман помог вылезти Кроту и Горыну.
- Запал, что за гремучую смесь ты варил? Чего она так шарахнула-то?!
Придерживая голову руками, Михайлов оперся на ствол старой ели. Ему было плохо, в ушах звенело, а перед глазами мелькали звездочки, но все же парень нашел в себе силы ответить:
- Там был нитроглицерин… почти…
- Это хорошо, что «почти»,… иначе от нас даже тапок не осталось бы! – заметил Крот, пытаясь стряхнуть с себя щепки и землю. При этом он опасливо косился на Игната, но, судя по всему, тому уже не было дела до внутренних разборок. Седой смотрел куда-то в сторону шлагбаума, от которого к Неспящим приближался отец Никодим в компании пожилого мужчины.
- Что тут у вас произошло? – спросил священник, обращаясь к стражам.
Понимая, что правда в данном случае может подорвать и без того зыбкое доверие отца Никодима, Шрам судорожно принялся придумывать достойный ответ, но как назло, никаких толковых вариантов, способных оправдать взрыв, в голову не приходило. Положение неожиданно спас Запал:
- Мы проводили тренировку по захвату помещения, удерживаемого вампирами. Крот, Горын и Шаман должны были штурмовать дом через дверь, отвлекая противника, мы же со Шрамом проникли через окно. Убедившись в отсутствии заложников у условного противника, мы заложили взрывчатку и… спешно эвакуировались! – Вовка говорил спокойно и уверенно, словно сказанное им было чистейшей правдой. Его уверенность быстро передалась гостям, как подозревал Шрам, не без участия Крота.
- Ну, вы тут поосторожнее… в следующий раз хотя бы муляж взрывчатки используйте,… а то на вас зданий не напасешься! – сказал отец Никодим, выслушав объяснения Запала.
Пока Вовка напропалую врал гостям, Шаман успел внимательно рассмотреть человека, пришедшего со священником. От этого сухого, пожилого мужчины веяло уверенностью и какой-то необъяснимой силой, от которой Неспящим было неуютно и хотелось оказаться как можно дальше от её носителя.
Священник, наконец, вспомнил, что так и не представил своего спутника и решил исправить эту оплошность:
- Валерий Сергеевич, позвольте представить вам Неспящих…
- Да мы и сами в состоянии представиться! Вы лучше скажите нам, кто это с вами – довольно грубо оборвал священника Шрам. Ему, как и всем остальным стражам, было не по себе от присутствия незнакомца. К тому же отец Никодим нарушил секретность, посвятив мужчину в тайну Неспящих без их ведома.
Понимая подозрения молодых людей, священник поспешно представил своего спутника:
- Валерий Сергеевич является нашим лучшим специалистом в области древних артефактов. Он прибыл сюда, чтобы осмотреть ваше оружие и дать по нему свое заключение.
- Это еще зачем? – задал вполне справедливый вопрос Горын.
- Мне лично до фонаря какое-то там заключение, главное, что наше вооружение довольно эффективно против нечисти! – поддержал друга Запал, остальные согласно закивали.
Такой реакции со стороны Неспящих отец Никодим не ожидал. Он как-то не подумал, что осмотр их более чем странного оружия парням попросту не нужен. А веских доводов для их убеждения у священника не было. Но Игнат неожиданно выразил несогласие со своими друзьями:
- Ребята конечно правы, какая разница, чем валить нечисть, лишь бы это работало,… но, думаю, хуже не будет, если наш небольшой арсенал осмотрят!
Священник благодарно посмотрел на седого парня и обратился к эксперту:
- Валерий Сергеевич, сколько времени вам необходимо на подготовку?
Взглянув на часы, тот ответил:
- Подходите по одному в первый домик минут через… двадцать.
Сказав это, он в гордом одиночестве направился к выбранному строению.
Спустя четверть часа все было готово. На обеденном столе, стоявшем на веранде, вместо привычных тарелок был начерчен особый магический символ, предназначенный для того, чтобы создать специальный защитный контур, без которого работа с неизвестными реликвиями была небезопасна (он должен был сдерживать скрытые силы возможного артефакта). На всякий случай, на углах стола были расставлены кресты, усиливающие действие печати.
Валерий Сергеевич Антонов сел за стол лицом к двери и стал ждать. Под его стулом был начерчен почти такой же защитный знак, но символы в нем были расположены в обратном порядке. В отличие от знака на столе, который не должен был выпускать из себя силовые потоки, назначение этого знака было прямо противоположным: он был своеобразным щитом, защищавшим находящегося в нем от любых магических атак.
Как и ожидал эксперт, первым принес свое оружие седоволосый парень. Он, не стуча, открыл дверь и, вальяжно прошествовав к свободному стулу напротив, удобно устроился на нем.
- А вы наглец! – не преминул отметить Валерий Сергеевич.
- Наглость не порок, а жить помогает! – парировал Игнат, доставая из кармана пачку сигарет.
- Не люблю дышать табачным дымом! Если хотите курить, идите на улицу. И кстати, вы до сих пор не представились.
Данковский хмуро посмотрел на старика, но пачку все же убрал.
- Зовите меня Шрамом.
Собеседник хмыкнул, но по поводу прозвища Игната ничего не сказал.
- Так какое оружие вы используете?
- Парные клинки и револьвер – для наглядности Шрам приподнял Кейна и Азраила, убранных в ножны, и достал из-за пояса пистолет.
- Ну что ж, давайте взглянем. Кладите оружие сюда… без ножен – указал специалист на символ на столе. – Начнем с клинков.
Лидер стражей подчинился. В его душе проснулось здоровое любопытство: а ну как эксперт расскажет то, чего не знает он?
Для начала Валерий Сергеевич извлек из принесенного с собой саквояжа прибор, больше всего смахивающий на электротестер, которым пользуются монтеры, чтобы проверять наличие напряжения в сети. Несколько раз щелкнув переключателем, специалист поднес два напоминающих электроды щупа к лезвию Кейна. Послышалось щелканье, затем пиликанье. Старик поглядел на экран прибора и удивленно приподнял брови:
- Четыре «семерки»?! Мощная вещь! – после чего вытащил какой-то странный пузырек и немного капнул из него на металл. Раздалось громкое шипенье!
- Э-э-э! Что это?! – всполошился Шрам. – Надеюсь не кислота?! Без оружия ведь оставите!
- Не оставлю – спокойно заметил Валерий Сергеевич. – Это не кислота, а особый реагент, призванный…
Не закончив фразу «гробовщик» пристально уставился на нарисованный контур. Тот засветился нежным салатовым оттенком, но через секунду вдруг стал темно-багровым!
- Так,… а вот это мне уже не нравится! – покачал головой ученый. – Давайте второй, а затем проверим оба, но уже в ножнах. Тогда и будем судить.
Совершив те же манипуляции и с Азраилом, а затем еще раз продублировав весь процесс на обоих клинках, эксперт вернул их Игнату.
- Ну что же, молодой человек, вам досталось превосходное оружие! Можно даже сказать уникальное! Металл, или даже скорее сплав, из которого сделаны ваши скимитары, неизвестен науке! Хорошо бы взять небольшой фрагмент для более тщательного изучения, но вряд ли это удастся сделать. Думаю, даже титан не сможет их повредить. Добавить к этому легкость, уникальную комбинацию чар и идеальный баланс… – Валерий Сергеевич взял Азраил и положил его на ребро ладони. Клинок даже не шелохнулся, хотя, казалось бы, рукоять должна была неминуемо перевесить –…и получаем настоящий бриллиант в мире холодного оружия! Вот только этот «бриллиант» далеко не так прост! Скажите, молодой человек, с вами не происходило ничего странного, когда вы извлекали это оружие из ножен? Возможно… не ваши чувства? Видения? Голоса?
Шрам задумался.
- Было – наконец уверенно заявил он. – Пару раз перед началом схватки я слышал в сознании какой-то шепот,… но думал, что мне просто кажется.
- Да нет, вам не показалось – покачал головой ученый. – Клинки прокляты! Их нужно хотя бы изредка смачивать в крови, иначе они могут свести владельца с ума! Нужна поистине железная воля, чтобы контролировать их! Пока оружие в ножнах, опасности нет, но стоит его обнажить и поддаться,… и оно мигом превратит вас в берсерка, который не различает ни своих, ни чужих!
- Едрить! Как все серьезно-то! – покачал головой Игнат. – Ну, спасибо, что просветили, теперь буду осторожней! А что скажете насчет револьвера?
- Самое обыкновенное огнестрельное оружие. Но делал мастер, тут уж не отнять! Пользуйтесь на здоровье, только чистить не забывайте.
- Ну, что ж, спасибо еще раз! – кивнул Шрам, поднимаясь. – Могу идти?
- Да. И пригласите ко мне следующего.
Прежде чем войти, Семен деликатно стукнул в дверь, от чего та едва не слетела с петель и, дождавшись приглашения, вошел. На сей раз эксперт даже не стал задавать вопрос об используемом оружии, ибо массивную двуглавую секиру не заметить было не то что трудно, а скорее невозможно. Он только сказал:
- Молодой человек, со своим оружием управляйтесь, пожалуйста, сами. У меня уже возраст не тот, чтобы тяжести ворочать!
Семен только пожал плечами и водрузил секиру на стол. Проведя над ней те же исследования, Валерий Сергеевич только изумленно вскинул брови:
- «Семь-шесть, семь-шесть»?! Как-то странно мощь распределена! А ну-ка?..
После еще четверти часа манипуляций, эксперт вынес вердикт:
- Что ж, молодой человек, теперь мне все ясно!
- Что именно? – произнес Горын.
- Недостающая часть мощи заключена в рукояти. Она сделана из железного дерева, которое само по себе невероятно прочный материал, а уж с чарами… ее невозможно уничтожить или хотя бы повредить.
- Ну, тогда понятно, почему оборотень не смог ее перегрызть.
- Показатель – согласился эксперт. – Что-нибудь еще необычное используете?
- Обрез… только он у меня самодельный… был.
- В таком случае наша консультация закончена.
Двуручник Крота, шестопер Запала, и сабля Шамана прошли тестирование без особых проблем. Прибор показывал устойчивые «семерки», без каких-либо отклонений. Саня никакое дополнительное оружие не использовал, на Вовкины «художества» специалист уже успел насмотреться по прибытии, так что их консультации закончились довольно быстро. А вот Андрею пришлось немного задержаться.
- Что-нибудь еще необычное используете? – задал Валерий Сергеевич тот же вопрос, что и остальным.
- Сейчас ничего. До этого пользовался ПМ-ом[1], а вначале у меня был самозарядный арбалет.
- Чо-ко-ну[2]? Древнекитайский?
- Ну не знаю,… может и он. Я как-то в такие тонкости не вникал. Если б изображение было, сказал бы точнее.
Немного подумав, Валерий Сергеевич достал из кармана записную книжку и схематично набросал рисунок, после чего протянул вырванный листок Шаману:
- Он выглядел так?
Андрей внимательно посмотрел, затем сказал:
- Не похож. Можно ручку? – и получив требуемое, принялся что-то чертить на оборотной стороне листка. Через пару минут он вернул рисунок специалисту:
- А вот теперь похож. Правда, художник из меня еще тот!
Валерий Сергеевич внимательно осмотрел изображение, а через несколько секунд его рука дрогнула.
- Где… он?
- Арбалет, в смысле? Я его выбросил.
- Зачем?! – простонал ученый.
- А что еще-то мне было делать? В него пуля угодила, ложе в щепки разнесла. А как чинить такую мудреную штуковину я не знал.
- Ох! – Валерий Сергеевич тяжело вздохнул. – Невосполнимая потеря! Единственное в своем роде чудо инженерной мысли утрачено безвозвратно. Двенадцать зарядов… складные облучья и приклад… уникальный самовзводной механизм… эх! – ученый махнул рукой. – Ну, хоть где вы его оставили, помните? Может все же удастся найти хоть что-то!
- Село Черноречье, старая дворянская усадьба. Новгородская область.
- Ну, и на том спасибо. Ладно, молодой человек, можете быть свободны!
Отец Никодим дожидался Валерия Сергеевича в соседнем домике, степенно попивая чай. Освободившиеся Неспящие тоже принимали участие в трапезе. Когда в дверь зашел Валерий Сергеевич, а следом за ним Шаман, батюшка спросил:
- Ну как?
Ученый подсел к столу, сделал большой глоток чаю и ответил:
- Я не жалею об этой поездке. Более того, мне удалось собрать множество бесценных данных,… но это мы обсудим позже.
При этих словах Неспящие дружно навострили уши, но задать вопросы им помешал звонок телефона, стоявшего на тумбочке. Крот оказался ближе всех и взял трубку.
- Да? Товарищ майор? Что-то узнали?! Ясное дело, интересно! Сейчас будем! – очередью отбарабанив это, Саня повернулся к товарищам. – Кривозуб раскопал кое-что про «Распафарм».
- Ну, поехали тогда – произнес Игнат.
- А нафига всем? – не понял Вовка. – Одного Крота за глаза хватит.
«А если следить за этой конторой придется? Или нанести им «дружеский визит»? Тоже Крот за всех отдувайся?!» – мысленно пристрожил его Шрам. А вслух сказал:
- Не спорь. Едем все. Заодно и гостей проводим.
Отчет в Ватикан от 29.11.00
Обстановка осложнилась – «Неспящие» вышли на контакт с «гробовщиками». Пока неизвестно, согласились ли они работать на организацию или нет, но смею заметить, что любое мое промедление грозит серьезными проблемами с устранением целей.
Приказ Отдела Тайных операций святой Инквизиции от 29.11.00
Приказ на немедленное уничтожение приостановлен! Из анонимных, но проверенных источников поступили сведения, что «Неспящие» собираются в ближайшее время уничтожить главную базу российского клана вампиров. Устраните цели не раньше, чем они закончат работу – с вымотанными противниками будет проще справиться! Приоритет – телепат.
Не недооценивайте их!
Гатчина
29 ноября 2000 г. 12:03
Кривозуб назначил встречу в небольшом кафе через пару кварталов от здания УВД. Беседовать с ним должен был Шрам. Остальные Неспящие заблаговременно подтянулись в кафе по одному и, заняв свободные места, успешно делали вид, что совсем друг друга не знают.
- Ну, что я могу сказать об этой «Распафарм» – вполголоса говорил майор. – Компания известная, у нее филиалы практически во всех крупных городах. Главный находится в Питере. Кроме того, под их контролем находится множество станций по переливанию крови… одна, кстати, есть и здесь, на улице Ленина.
Услышав эту фразу, стражи навострили уши.
«Ну, этого следовало ожидать! Как же еще вампирам доставать кровь, не привлекая внимания! А тут все чинно-благородно и законно» – заметил Шаман.
- Еще что-нибудь интересное? – поинтересовался Шрам.
- Если насчет компании, то у них все в порядке. И документы, и уровень обслуживания. За все время существования ни единого скандала или жалобы от клиентов – милиционер ненадолго замолчал. – Что же касается убийцы… тут тишина. Видно поняла, что мы на нее вышли, вот и прячется теперь. Показания твоих товарищей серьезно продвинули следствие. Но если она профессионал… боюсь, можем и не найти. Да еще и сторож как в воду канул!
В этот момент дверь кафе резко распахнулась! На пороге стоял водитель с рацией в руках. Игнат, как по волшебству, уже сидел через столик от Кривозуба.
- Товарищ майор! – выдохнул милиционер. – Сторож… нашелся! Кажется опять…
Кривозуб вскочил, опрокинув стул.
- Живо туда!
«Крот, давай с ними!» – распорядился Игнат. – «Эта стерва меня уже бесит! Семен, бери Вовку, и отправляйтесь на разведку на станцию переливания. Попробуйте попасть внутрь. Если не выйдет, понаблюдайте издали. Станция – ключ к клану Распутина! Мы с Шаманом будем здесь, а при необходимости вас подменим. Учтите, возможно, придется ждать долго!»
«Ниче, потерпим!»
Северная окраина города, получасом позже
Место происшествия уже было обнесено красно-белой лентой и оцеплено. Всюду сновали оперативники: кто-то искал улики, кто-то опрашивал свидетелей, кто-то делал фотографии трупа. Остальные же не пропускали за оцепление любопытствующих.
Саня выбрался из машины и вместе с майором двинулся к огороженной территории. Заслуженного работника Органов узнали сразу. От оцепления отделился оперативник и быстро подошел к вновь прибывшим.
- Товарищ майор… – начал он, отдавая честь.
- Показывай! – коротко приказал Кривозуб, отвечая на приветствие.
- А?… – вопросительный взгляд в сторону Крота.
- Стажер. Только сегодня из Питера прислали. Как услыхал про серьезное дело, так и вцепился, как клещ: возьмите, да возьмите! Ну, чего застыл-то?! Пошли! – последние фразы предназначались Сане. Тот быстро кивнул, исправно отыгрывая роль.
Раздетый до пояса труп лежал в придорожной канаве. Майору хватило одного взгляда, чтобы узнать убитого. Тот самый «деда Коля» – сторож складского комплекса! Рядом с телом валялась скомканная обертка от шоколадки.
- Докладывай.
- Итак, потерпевший… Романов Николай Петрович, тысяча девятьсот тридцать седьмого года рождения. Смерть наступила от удара в затылок острым предметом, предположительно ножом…
- И с чего вы тогда взяли, что работал «мясник»? – мрачно уточнил Кривозуб.
- Так… у потерпевшего вся спина изрезана! Словно писали что-то…
- К телу никто не приближался?!
- Только мы. Потерпевший лежал лицом вниз, пришлось перевернуть, чтобы личность установить.
- Ясно – майор присел рядом с телом и достал блокнот. Крот подошел, взглянул и, зажав рот ладонью, с усилием сглотнул.
- Ну, доволен теперь?! Раз сам напросился, так привыкай! – отчитал его милиционер. – Тоже мне, кисейная барышня!
Саня кое-как кивнул и присел. А затем шепнул:
- Пусть перевернут тело. Мне нужно увидеть его спину!
- Сержант! Переверни потерпевшего… – майор слегка качнул блокнотом.
- Сделаем!
Спина несчастного сторожа действительно представляла собой запоминающееся зрелище, не предназначавшееся для слабонервных! Практически все пространство было испещрено глубокими порезами. Но самое странное было то, что линии разрезов складывались в какие-то символы!
- Что за черт?! – Кривозуб поморщился. – Тарабарщина какая-то!
- Для вас, да – так же тихо произнес Крот. – А для меня, нет. Это мертвый язык… не знаю почему,… но я его понимаю!
- И что же он… она тут накалякала?
- «Неспящим… Поздравляю, вы нашли меня. Теперь же я залягу в берлогу… до поры». Это точно «мясничиха»! Но почерк изменился: в этот раз убила жертву одним ударом, а надпись вырезала уже на трупе.
- Может подражатель?
- Может,… но не факт. Скорее всего, она уберется из города и действительно «заляжет на дно». Но мы продолжим искать убийцу по своим каналам. Можете спросить своих подчиненных, не находили ли они чего-нибудь необычного рядом с телом? Мне нужно проверить одну гипотезу.
Подобные рассуждения на несколько секунд вогнали майора в ступор!
«Да что ж такое-то?! Ведь пацан еще, а рассуждения – как у «опера» с тридцатилетним стажем! А я словно курсант зеленый!» – подумал он, а вслух сказал:
- Исаев, что было обнаружено на месте преступления?
- След обуви, но какой, пока сказать точно нельзя. Убийца оступился на краю канавы, так что отпечаток получился смазанным. Ну, и вот еще это – сержант указал на какую-то большую грязную тряпку. Приглядевшись повнимательнее, Крот опознал в ней медицинский халат, только сильно перемазанный землей и кровью… и с прорехой на груди!
- Как я и думал – вздохнул он. – Спасибо за помощь, товарищ майор! Здесь мы больше ничего не узнаем.
Кривозуб хотел было возразить, но тут к месту происшествия подбежал водитель.
- Товарищ майор! Прокуратура подъехала!
- И, правда, «больше ничего не узнаем»! – пробормотал милиционер. – Ладно, поехали в отдел.
Они вышли за оцепление и направились к «бобику». Но когда офицер уже взялся за ручку дверцы, его догнал голос старого знакомого – капитана Нечаева:
- Майор, вы снова здесь? Вас же предупредили, что этим делом занимается наш отдел!
- Да, я прекрасно об этом помню – Кривозуб повернулся к прокурору. – Но все же, преступление произошло на моем участке, и я должен быть в курсе событий.
Капитан дернулся, и это не укрылось от внимания милиционера. Но в следующую секунду, Нечаев справился с собой и заметил:
- Что ж, справедливое замечание. Но повторюсь: это расследование нашего отдела! Вам же нужно только сообщать нам о подобных случаях и оказывать посильное содействие. Вы же сейчас этого не сделали. Если подобное повторится, я буду вынужден доложить в вышестоящие инстанции, что вы препятствуете следствию! Кстати, почему с вами посторонний?
- Стажер – буркнул Кривозуб, хотя у него на языке вертелись еще пара десятков словечек, причем сплошь непечатных.
- Почему одет не по форме? Совсем подчиненных распустили?! – капитан отвернулся и буркнул. – Сначала у себя порядок наведите, а уж потом серьезными делами занимайтесь!
После подобного, Кривозуб уже был готов высказать прокурору все, что о нем думает, и плевать, что вылетел бы с работы или лишился погон, но вместо этого лишь махнул рукой и залез в машину.
- Опять эти твои штучки?! – раздраженно обратился он к Кроту. Тот развел руками:
- Не отрицаю. Кстати, в отделение я с вами не поеду, у нас еще дел много. Высадите меня по дороге?
- Мы – не такси! – проворчал майор.
Дальнейший путь прошел молча. Крот вышел за несколько кварталов до отделения. Но прежде, чем закрыть дверь, он сделал знак милиционеру, чтобы тот вышел тоже. Кривозуб нахмурился, но подчинился.
- Ну? – спросил он, хлопнув дверцей.
- Прокурор под вас копает – совершенно спокойно произнес Крот. – Он – карьерист, и до очередного звания ему нужно раскрытие громкого дела. А вы со своим параллельным расследованием для него, как кость в горле. А уж если до прокурора дойдет, что вы продвинулись куда дальше него… В общем, рекомендую поостеречься. Такому «телегу» накатать – раз плюнуть!
- Пугаешь?
- Просто сообщаю информацию. Что ж, счастливо вам! – Крот неторопливо развернулся и направился к автобусной остановке. Майор какое-то время осмысливал услышанное, затем вспомнил, что его ждут в отделе, и забрался в машину.
Присев на скамейку, Саня принялся напряженно размышлять. И ведь было над чем!
Сторож явно что-то знал. Или видел. И вполне достаточно, чтобы Распутин предпочел не рисковать и убрать опасного свидетеля, для чего подослал к нему своих подручных. Еще хорошо, что дед оказался крепким и сумел оторвать эмблему с одежды одного из нападавших. Без нее стражи бы еще долго искали зацепки.
А вот последнее преступление «мясничихи» Крота насторожило. Раньше все укладывалось в определенную схему: убить с максимальной жестокостью, оставить автограф в виде прозвища одного из стражей, тем самым подставляя их. Но в этот раз убийца быстро расправилась с жертвой и оставила для Неспящих целое послание, причем так, чтобы прочитать его смогли только они! Нет, конечно, мало ли что может твориться в голове у психа, а уж слова о «берлоге» в первую очередь заставляли подумать о лесе…
Стоп! Лес?!
В памяти Сани всплыл разговор Шамана с призраком девочки. Та еще предупредила Неспящих, что то, что они ищут «находится в лесу»*. Лесов под Петербургом да и в области, конечно, хватает, но благодаря выходу на фармакологическую компанию, поиск существенно облегчался. Разве что «на дело» придется идти этой же ночью, пока Распутин не решил зачистить следы. А он вполне способен это сделать из-за проколов подчиненных, особенно учитывая, сколько их уже было.
Вот только… действительно ли это были проколы?!
Крот так и подскочил на скамейке! Хаотично блуждавшие мысли наконец-то начали складываться в единую картину. Саня вновь пробежался по своей теории, затем попробовал рассмотреть ее под другим углом… и понял, что очень и очень сильно ошибся!
Оборотень в ошейнике, помеченном инициалами хозяина. Символы из языка вампиров на складе. Логотип компании в домике сторожа. Брошенный на месте убийства халат, с которого этот логотип был сорван. И послание с явным намеком о месте поисков.
Крот помассировал виски. Слишком много совпадений для простых случайностей. И такое могли допустить те, кто столько веков водил за нос специальную организацию по борьбе с нечистью?!
Чушь!
Кто-то неведомый, скрывавшийся в тени, целенаправленно подталкивал Неспящих по пути поиска клана Распутина! Хотя почему неведомый? Саня вспомнил отголоски двух аур в подвале с очередными жертвами убийцы. Тогда его прошиб холодный пот, и хоть паренек и не сказал об этом друзьям, в глубине души он понимал – обладатели подобной мощи даже по отдельности куда опаснее целого клана вампиров! И сейчас этой парочке, прятавшейся за маской «Гатчинского мясника», было выгодно устранение Распутина!
Страж невесело усмехнулся. Уничтожать меньшее зло по указке большего? Да уж, не повезло! Но в то же время Крот понимал: если Неспящие не сунутся в этот гадюшник, им никогда не добраться до «кукловодов», которые дергают за нитки в этой безумной игре! Да, Распутин был врагом стражей,… но он же был и ключом к этой темной тайне!
Недалеко от центра города
Примерно то же время
Филиал компании «Распафарм» располагался в новом двухэтажном здании из белого кирпича с яркой вывеской над входом, чтобы прохожим сразу было понятно, что находится внутри. Вход на станцию переливания находился во дворе. Неподалеку стояли две «Газели» с логотипом компании. Обнаружив все это, Запал и Горын сразу же зашли внутрь здания, решив прикинуться потенциальными донорами.
- Здрасте! – жизнерадостно произнес Вовка, обращаясь к дежурному в регистратуре. – А кровь сдать можно?!
Тот окинул друзей внимательным взглядом, после чего взял трубку телефона. Минуты две он с кем-то разговаривал, после чего произнес:
- Сегодня уже нет, закончились иголки. Вот завтра с обеда – милости просим! Что-нибудь еще?
- А-а… нет, спасибо! Что ж, зайдем завтра!
Парни вышли на улицу и разошлись в разные стороны. Сделано это, разумеется, было не просто так! Семен и Вовка заранее присмотрели для себя удобные позиции для наблюдения, чтобы здание было как на ладони. Запал уселся на автобусной остановке, включил недавно купленный плеер и принялся убедительно изображать прожженного меломана, ритмично притопывая ногами, покачиваясь из стороны в сторону и напевая себе под нос. Горын же купил себе мороженое у уличного продавца и успешно делал вид, что просто прогуливается. В отличие от друга ему было сложнее – нужно было не выпускать из поля зрения здание филиала, но и не мелькать напротив окон, иначе это могло насторожить его обитателей.
- Дяденька!
Семен даже не сразу понял, что обращаются к нему. Лишь когда голос прозвучал повторно, парень обернулся.
Совсем рядом с ним стояла девочка-подросток, ростом не достававшая стражу даже до подмышки. Из одежды на ней была легкая курточка с капюшоном, уже давно выцветшая, простенькое платьице в черно-серую клетку и коричневые туфельки. Из-под капюшона наружу выбивалась прядка светлых волос. Через плечо у девочки висела маленькая розовая сумочка.
- Это… ты мне? – на всякий случай уточнил Горын.
- Да – девочка подняла на него большие, предательски блестевшие серые глаза и умоляюще сказала. – Дяденька, пожалуйста, купите кольцо!
С этими словами она достала из кармана правую руку и разжала ее. На маленькой ладошке действительно лежало простенькое обручальное кольцо.
- Ты бы его уж лучше в ломбард снесла – покачал головой Семен.
- Я не могу! – шмыгнула носом девочка. – Мне очень нужны деньги,.. прямо сейчас! У меня… мама умерла,… и квартиру отбирают! Я… к бабушке… хотела… уехать…
Она принялась всхлипывать. У Семена защемило сердце. Порывшись по карманам, парень выгреб все наличные деньги и протянул девочке.
- Вот возьми! Еще бы дал, да нету! – виновато развел он руками. – А кольцо оставь себе! Оно ведь мамино?
- Да – кивнула собеседница, принимая деньги. – Спасибо вам большое. Мне этого хватит… А кольцо… все равно… возьмите! Мама сказала,… если его не купят… отдать хорошему человеку,… а вы хороший! Оно удачу приносит!
- Ну, если так… тогда ладно – страж бережно принял вещицу и хотел уже сунуть ее в карман плаща, но наткнулся на вторую порцию мороженого, про которую уже успел забыть. – На вот, держи!
- Спасибо! – девочка улыбнулась и взяла лакомство. – До свидания, дяденька!
И она быстро побежала дальше по улице, на ходу сдирая обертку с мороженого.
- Эй! А звать-то тебя хоть как?! – догнал ее голос Горына.
- Ф… Катя! А вас?
- Семен.
- Спасибо еще раз, дядя Семен! Пусть у вас все будет хорошо! – девочка скрылась за автобусной остановкой.
- Забавная – улыбнулся Горын. – Пусть и у тебя все в жизни сложится!
И он вернулся к наблюдению. А потому, конечно же, не мог видеть, что случилось дальше.
Едва девочка миновала остановку, как спешка и суетливость из ее шага исчезли. Теперь она сосредоточенно двигалась вперед, периодически стреляя глазами по сторонам, откусывая от эскимо большие куски и даже не морщась при этом от холода. Закончив, она отправила пустую этикетку с палочкой в ближайшую урну и продолжила путь.
Несколько раз перейдя улицу, девочка добралась до кондитерской, считавшейся одной из лучших в городе (цены там, правда, были соответствующие). Она неторопливо прошлась мимо всех витрин, внимательно изучила полки, после чего самым наглым образом влезла в начало короткой очереди, оттеснив стоявшую там парочку.
- Э-э! Куда… – начал было парень, однако девчонка ожгла его таким взглядом, что остаток фразы так и не был произнесен.
- Подождешь! – прошипела она таким тоном, что у всех мурашки побежали по спине. А затем повернулась к продавщице и, как ни в чем ни бывало, принялась заказывать:
- Конфеты! Самые лучшие и в самых больших коробках. Три. Пирожные… эти, эти, эти и вон те! По четыре штуки. Шоколад… вон тот, десять плиток! Все упакуйте! И еще пять шариков мороженого, разного, я его съем сейчас – и, не дожидаясь, пока озвучат цену, открыла сумочку и выложила на прилавок чуть ли не полпачки крупных купюр. – Сдачи не нужно!
Продавщица чуть ли не бегом бросилась выполнять заказ. Под пораженными взглядами присутствующих, девочка не спеша разделалась с мороженым, после чего подхватила большой пакет с покупками и вышла за дверь.
Она неторопливо дошла до конца улицы и свернула в арку проходного двора. И вот когда она дошла до середины, под сводами гулко раздалось:
- Эй, мелкая! А ну стой!
Девочка неторопливо обернулась. Позади нее, перекрывая путь на улицу, стояли двое парней весьма непрезентабельной наружности. Сразу видно, что кроме водки, курева и собственных понтов им ничего не интересно.
- Вы… мне? – на всякий случай уточнила девочка.
- Тебе, тебе! – раздалось с другой стороны. Оттуда приближался еще один парень. – Короче, гони все бабки и можешь валить отсюда!
- А-а-а, так вы меня ограбить хотите?! – догадалась девочка. И вдруг показала гопникам[3] язык. – Ну так попробуйте, отберите!
Будь у гопоты чуть побольше мозгов, они бы уже поняли, что что-то здесь не так! Во-первых, девчонка вела себя очень нагло и уверенно, а главное совсем не боялась. А во-вторых, она смотрела на парней с каким-то охотничьим азартом.
- Че, умная?! Мы тя щас быстро научим старших уважать! – первый из грабителей быстрым шагом подошел к девочке и попытался сорвать с ее плеча сумочку. Вот только та неожиданно ловко отскочила в сторону и мигом оказалась у него за спиной. Колени гопника неожиданно подломились, а затем изящная девчоночья ладошка мелькнула у него под подбородком. Раздалось бульканье, на асфальт щедро плеснуло красным!
При виде своего товарища, фонтанирующего кровью, другие два грабителя буквально приросли к месту. Потенциальная жертва стояла над телом, радостно ухмыляясь, а из разорванного рукава курточки выглядывало странное, ощетинившееся шипами лезвие.
- Ну,… кто еще?! – раздался веселый голосок. Парни вышли из ступора и дернулись назад, стараясь поскорее выбраться из арки. Повезло только одному. Второй успел сделать от силы три шага, когда девочка вытянула в его сторону левую руку. Что-то звонко щелкнуло, а в следующую секунду затылок парня пробил четырехгранный штырь!
Спокойно осмотрев место побоища, Фредерика Луциан с отвращением содрала с себя перемазанную кровью куртку и отшвырнула ее прочь. Она не переносила затасканных и немодных вещей.
- Хилые какие-то грабители пошли! – фыркнула она, стирая со щеки красную кляксу. – И ведь до сих пор не могут усвоить такую простую истину: не разевать пасть на то, чем можно насмерть подавиться! Что ж, поручение сестрички я выполнила,… а значит задерживаться здесь дольше смысла нет!
Через пару секунд ее уже не было в арке.
Гатчинский филиал «гробовщиков»
29 ноября 2000 г. 13:10
Тощий дознаватель находился в своем кабинете. Он то садился за стол и принимался нервно что-то писать, то, скомкав лист и отправив его в корзину для бумаг, принимался быстро расхаживать по помещению. Мысли метались в голове отца Павла, то и дело сталкиваясь и противореча друг другу.
Склочный дознаватель был резко против заключения союза с Неспящими, однако той ночью почему-то дал свое согласие. По уставу организации о подобном следовало бы доложить на самый верх, но отец Павел прекрасно понимал, что в этом случае отделению не миновать самой строгой проверки, а к ним он относился весьма болезненно. Вторым же обстоятельством, удерживающим его от необдуманных решений, было то, что он являлся невольным соучастником должностного правонарушения, а это было куда хуже! Если б дело касалось одного отца Никодима, отец Павел уже давно бы написал куда следует и возможно даже удостоился бы поощрения за бдительность, но в данной ситуации это было опасно. Нет, следовало повернуть дело так, чтобы самому выйти сухим из воды!
Нарезав еще три или четыре круга вокруг стола, дознаватель вдруг резко остановился. На него наконец-то снизошло озарение! Быстрым шагом выйдя в коридор, отец Павел поспешил в ту часть здания, где располагался разведотдел.
Послушники и монахи, отвечавшие за сбор и анализ данных, были на своих местах. Завидев отца Павла, все они поспешили встать.
- Работайте, братии! – благосклонно велел дознаватель, после чего обратился к одному из послушников. – Сын мой, вызови ко мне раба божьего Анатолия.
- Да, батюшка.
Названный человек прибыл в кабинет дознавателя спустя десять минут. Одежда на нем была простая, но добротная, лицо не запоминающееся, но в то же время в мужчине чувствовалась сила, физическая и духовная. Чего и следовало ожидать от бывшего оперативника службы внешней разведки.
- Вызывали, отче?
- Да, сын мой! – благосклонно кивнул дознаватель. – Поручение для тебя есть… тайное.
- Весь внимание.
Отец Павел вновь кивнул и достал из ящика стола фотографию Шрама. В том, что она у него была, ничего удивительного не было: «гробовщики» активно сотрудничали с правоохранительными органами и прочими силовыми структурами.
- Вот твоя цель. За христопродавцем этим в оба следи, чую, замышляет он что-то! Близко не приближайся, ибо не один он бродит, но с соратниками! Первый – орясина невероятная, здоров безмерно, да лыс, что шар на Петербургской набережной. Второй пониже, знает много, чего нам неведомо. Третий меньше прочих, волосы в рога закручивает, да в зелень красит и дерзок без меры. А последний навродь и не примечателен ничем, да только его опасайся поболе остальных и на глаза не попадайся! Коли взглянет, вмиг разума лишишься, да позабудешь все! Людей еще верных возьми, неотступно за ними доглядывайте да обо всем докладывайте!
Разведчик взглянул на снимок, тщательно запоминая его, после чего поднялся:
- Все понятно, отче. Разрешите идти?
- С Богом, сын мой! Ступай.
Гатчина, центр
Полчаса спустя
- Ну, ты Холмс, даешь! – произнес Шрам, когда Крот рассказал о послании и поделился своей гипотезой. – Прям замкнутый круг какой-то! Кто-то хочет грохнуть Распутина нашими руками, и мы вынуждены плясать по его дудку, чтобы узнать, зачем ему это надо и кто он вообще такой?! Как же мне это не нравится! А что у тебя, Сема?
- Да негусто – пожал плечами здоровяк. – Учреждение самое обычное, никакого дискомфорта мы не почувствовали. Никто подозрительный туда не приезжал, да и не выезжал тоже. Дежурство, по сути, без происшествий прошло… почти.
- Почти?!
- Да так, мелочь одна – и Семен рассказал о своей встрече с девочкой.
- Ну-ка, покажи это кольцо! – напряженно попросил Крот. Горын пожал плечами и выложил свое приобретение на стол.
- Самое обычное – оценил вещицу Шрам. – За такое много не дадут.
- Значит, колечко удачу приносит? – уточнил Крот. – Не знаю, не знаю. Не нравится оно мне! Такое впечатление… ну,… словно его вовсе не человек носил! Хотя,… может у меня уже воображение чересчур разыгралось! Ладно, Сема, кольцо все же твое, вот и решай, как с ним поступить. Сейчас у нас дела поважнее имеются.
Друзья ненадолго задумались.
- На станцию сегодня же ночью идти надо! – решительно произнес Горын. – Бьюсь об заклад, что Распутин уже знает о нашем появлении, а значит, может прислать бойцов, чтобы зачистить следы. По сравнению с угрозой, исходящей от нас, потеря одной станции переливания – пустяк! Если упустим такой шанс…
-…другой представится очень нескоро! – согласно кивнул Шрам. – Так что, спать сегодня не придется. Саня, Сема, метнитесь на базу за оружием и сразу к нам! А я пойду проверю, что там у Шамана, он Запала сменить должен, как бы языками не сцепились и не подрались.
Но идти никуда не пришлось, потому что Андрей и Вовка ввались в кафе буквально через минуту. Судя по их виду, парни отмахали всю дистанцию бегом на повышенных скоростях. Запал был бледным и весьма офонаревшим, Шаман выглядел куда лучше.
- Вы чего это? – обалдело спросил Крот.
- И почему не на посту? – добавил Шрам.
- В этом больше нет надобности – ответил Шаман. – С нами кое-кто желает поговорить. Запал, вон, его уже видел.
- Погоди-ка! Неужели… – договорить Игнат не успел. Вновь звякнул колокольчик, и в кафе не спеша вошел высокий мужчина с густой черной шевелюрой и бородой до пояса. На его плечи был накинут простой серый плащ, под которым виднелся строгий деловой костюм с белой рубашкой и галстуком. Трость из черного дерева тихонько звякнула о кафель железной набойкой. Цепкие колючие глаза внимательно изучили собравшихся и остановились на друзьях.
- Да… ладно?! – челюсть Крота стремительно отвисла. Он первый догадался, кто перед ними.
- Что ж, парни, позвольте представить вам господина Распутина! – весьма мрачным тоном произнес Шаман и весомо кивнул, подтверждая, что это «тот самый» Распутин.
- З-здрасьте – немного замешкавшись, выдал Шрам. Семен лишь машинально кивнул, так как, похоже, еще до конца не верил в происходящее.
Глава российского клана вампиров вновь медленно обвел взглядом кафе. Немногочисленные посетители, словно по команде, оставили столики и вышли прочь. Продавщицы тоже ушли из-за прилавка в подсобное помещение. После этого вампир так же неторопливо прошествовал за столик в самом темном углу и поманил Неспящих к себе. Переглянувшись, те все же приблизились.
- Я же, кажется, предупреждал вас, чтобы не совались в мои владения!!! – буквально прорычал Распутин. – Или ваш друг настолько туп, что не передал мои слова?!
- Ну, уж извини… те – развел руками в стороны Шрам. Шаман же никак не отреагировал на обидное высказывание, ибо еще со школы научился не обращать внимания на подобное. – Нам нужна информация, которой владеете только вы! А именно… – договорить Игнат не успел, вампир перебил его:
- Что вам нужно, юнцы, я и так знаю! И уже предупреждал, что против Старейших у вас кишка тонка воевать! При других обстоятельствах я бы первым размазал вас, да только сейчас расклад не в мою пользу…
- Ну, да. Вы один, а нас пятеро – хмыкнул Шрам. Распутин внимательно взглянул на него… и громко расхохотался:
- Наглец! Да только кроме бравады у тебя и нет ничего! Вы мне не ровня, детишки, и бояться вас нечего! – тут вампир перестал смеяться и вновь стал серьезным. – Ладно, признаю, кое-что вы можете, если без потерь разнесли карательный отряд кланов. Но этим вы привлекли внимание куда более страшной силы, чем Старейшие,… внимание Ковена!
- Ковен? Это че, двенадцать кланов так по-другому называются? – не понял Запал.
Распутин нетерпеливо хлопнул ладонью по столу. Несчастная мебель громко хрустнула.
- Не путайте бриз с ураганом! Ковен куда древнее кланов, с теми, кто в него входит, даже Старейшие не рискуют связываться! Им служат вампиры, оборотни, люди, древние твари… И уж поверьте, вы до сих пор живы исключительно по их прихоти! Но когда-нибудь вы им наскучите, и Ковен явится за вами лично! Любой из этой группы легко пережует вас всех и не подавится. Вы что, еще до сих пор не поняли?! Вся эта чехарда с «Гатчинским мясником» – их рук дело! Я у них персона нон-грата, но заниматься мной лично им недосуг. Вот и решили поразвлечься – сделать грязную работу вашими руками!
- Я пришел к таким же выводам – кивнул Крот.
- Все это весьма занятно – произнес Шрам. – Но хотелось бы узнать побольше об этом «Ковене». А вы, похоже, неплохо информированы. Не поможете?
Распутин ненадолго замолчал, но затем еле заметно кивнул.
- Хорошо, заключим сделку: я предоставлю все интересующие вас сведения, вы же уберетесь из моих владений! Также обещаю, что ни я, ни мой клан не будем вам вредить… до поры.
- Что ж, справедливо. Давайте, излагайте.
- Не здесь – покачал головой вампир. – У них везде глаза и уши. Поговорим в моей резиденции. Добираться будете сами, я вам не извозчик. Запоминайте дорогу.
Он достал из кармана записную книжку и принялся что-то быстро в ней чертить.
Где-то в Австрии
29 ноября 2000 г. 12:10
- Так-так-так! – Анна Луциан тихонько постучала тонкими изящными пальцами по крышке стола. Она прекрасно слышала все, что происходило в кафе, благодаря мощным подслушивающим чарам, наложенным на кольцо, которое на данный момент лежало в кармане у Горына. – Итак, Гриша, ты все-таки решился бросить нам вызов? Хотя и неудивительно, ведь ты всегда был одной сплошной ошибкой! Хелена, ты слышала?
- Слово в слово – раздалось откуда-то сверху, и голова сестры плавно приземлилась на стол. – И что ты намереваешься теперь делать?
- Надо с ним разобраться – будничным тоном сообщила старшая сестра. – И желательно побыстрее, пока он не разболтал чего не надо! Займешься? Все-таки нежить – это твоя специализация.
Черно-лиловые губы Хелены разъехались в усмешке.
- Будет занятно. Надо принарядиться по такому случаю!
- Э-э-э?! – раздался удивленный голосок Фредерики. – Сестричка Анна, я, похоже, что-то не поняла? Весь этот спектакль с вручением кольца (между прочим, моего!) был зря?!
- Нет, ничуть. Колечко сыграет свою роль… и очень скоро!
Гатчинский район
29 ноября 2000 г. 13:17
- Здесь, что ли? – поинтересовался Шрам, ни к кому конкретно не обращаясь и оглядываясь по сторонам. – Только что-то никакого жилья не видать!
Это было чистой правдой. Стражи стоялина обочине дороги, где их высадила попутка, но перед ними была только сплошная стена леса.
- Да нет, место вроде то самое – еще раз прокрутил в голове схему маршрута Крот. – Наверное, не доехали или, наоборот, проскочили. Надо осмотреться!
- А Распутин нас, случаем, не надул?! – резонно заметил Запал. – С чего вы вообще решили, что он на нашей стороне?
- Да он вроде не шутил, когда говорил об этом… Ковене – заметил Саня. – Мне кажется, он их реально боится.
- Ладно, давайте искать! – решил Шрам. – Но оружие держим под рукой!
К счастью, искать ничего не пришлось. В нескольких метрах от Неспящих целый участок леса вдруг заколыхался, затем начал бледнеть и вскоре исчез совсем, открывая вполне сносную проселочную дорогу.
- О как! Иллюзия! – обалдело выдал Вовка. – Ну че, пошли что ли?!
- Пошли, раз уж мы здесь – пожал плечами Игнат. – Семен, надень-ка свое колечко на удачу. Кажется, она нам сейчас понадобится.
Проселок оказался неплохим только на первый взгляд. Очень скоро на нем стали попадаться глубокие колеи, заполненные дождевой водой, а то и хорошие ямы, так что друзья вынуждены были идти по краю дороги. Когда они отмахали таким образом около километра, с дорогой произошла разительная перемена. Теперь под ноги Неспящим ложился идеально ровный асфальт, какой бывает разве что на федеральной трассе. Дело сразу пошло веселей, и вскоре друзья уже стояли перед массивными двустворчатыми воротами, за которыми явно виднелось какое-то монументальное сооружение. Единственное, что теперь портило настроение – это погода. Вторая половина дня выдалась на редкость пасмурной, а стоявшие стеной деревья и вовсе погружали все вокруг в некое подобие сумерек.
- Да уж, подходящее местечко для вампира! – резюмировал Запал.
Шрам кивнул, соглашаясь, и нажал кнопку вызова на переговорном устройстве, около левой створки.
- Кто? – коротко и мрачно раздалось из динамика.
- Неспящие. У нас встреча с вашим хозяином.
- Проходите.
Лязгнул засов, и ворота медленно отворились. Сразу за ними обнаружилась одноэтажная караульная будка, из которой на друзей подозрительно смотрел человек в застиранном армейском камуфляже и с автоматом наизготовку, судя по всему – Порабощенный. Еще двое как раз закрывали ворота.
- Туда – указал он дальше. – И вести себя прилично! Любое подозрительное движение, и вы умрете!
Запал хотел немедленно прокомментировать угрозу, но Горын положил ему на плечо свою тяжелую руку и покачал головой. Пока что нарываться было не в их интересах.
Неподалеку от караулки стояла вполне приличная беседка, откуда на стражей так же подозрительно таращились еще двое охранников, на сей раз с дробовиками. За сооружением виднелся не то парк, не то сад, точнее было не разобрать – деревья и кусты стояли плотно, вдобавок переплетясь ветками. Справа от дороги все было куда лучше – изгородь подстрижена, деревья посажены на одинаковом расстоянии друг от друга и очищены от лишних ветвей.
Метров через семьдесят дорога раздваивалась, огибая приличных размеров фонтан, похоже давно не работавший, и упиралась прямиком в широкую лестницу в дюжину ступеней. По сторонам от нее на постаментах сидели каменные львы – судя по всему, когда строилось здание, это было модно. Пока стражи шли к лестнице, они буквально чувствовали на себе взгляд десятков глаз, причем некоторые наверняка изучали их через оптику. Неприятные покалывания в метках становились все сильнее и вскоре перешли в болезненный зуд. Но друзья и без этого знали куда сунулись.
И наконец, взоры Неспящих обратились на главную достопримечательность всей территории – дом хозяина. Монументальный двухэтажный особняк угрожающе навис над друзьями. Часть центра с массивными двойными дверями выдавалась на несколько метров вперед, судя по-всему, внутри располагалась прихожая. Западное и восточное «крылья» широко расходились в стороны, но затем так же выдавались под прямым углом вперед. Серый камень стен производил гнетущее впечатление, позеленевшая от времени лепнина, тоже не прибавляла оптимизма. В окнах не было заметно ни одного огонька, скорее всего они были специально затемнены.
Громко заскрипев, главные двери начали медленно открываться. Шрам решил не тянуть резину и, подойдя, толкнул их. Раздался глухой стук, и Неспящий скривился от запаха тлена. Теперь-то стала понятна медлительность привратников – ими оказалась пара упырей. Не обращая на них особого внимания, стражи прошли во вторые двери и оказались в огромном вестибюле. Потолок уносился в высоту метров на семь, а то и больше, прямо от дверей шла красная ковровая дорожка, которая продолжалась на широкой лестнице. Лестница плавно поднималась метра на четыре, пока не упиралась в огромное стрельчатое окно, под которым была широкая площадка, от нее отходили и плавно изгибались еще две лестницы, ведущие на второй этаж.
И вот как раз у этой лестницы, скрестив руки на груди, стоял и смотрел на стражей кроваво-красными глазами стройный подтянутый господин в деловом костюме и с гладко зачесанными русыми волосами. Вампир (а в этом уже можно было не сомневаться) слегка поморщился, явно показывая, как он к ним относится, но произнес:
- Я – Вадим. Хозяин ждет – после чего, не тратя больше слов, направился вверх по лестнице. Неспящие двинулись следом, не забывая, тем не менее, смотреть по сторонам. В частности, они сразу же заметили две двери на первом этаже, ведущие в западное и восточное крыло, которые были открыты, и оттуда за ними следили по несколько пар алых глаз. Да и под лестницей что-то явно поскрипывало, а значит, двери были и там.
«Сколько насчитали?»
«Четверо слева, трое справа, еще штук шесть внизу. С этим Вадимом, уже четырнадцать. И это явно далеко не все, Шрам!» – отрапортовал Крот. – «Если заварится каша, так просто мы отсюда не выйдем!»
«Будем надеяться, что Распутин все же сдержит слово. Но будем готовы и к тому, что нет».
Пока длился этот мысленный разговор, стражи вместе со своим провожатым поднялись по лестнице слева и, обогнув вестибюль по периметру, попали на просторную площадку, по которой бродил очередной охранник. Теперь перед ними вновь были двери: двустворчатые – прямо и обычные – справа и слева. Вампир направился к левой. За ней оказался довольно широкий, но извилистый коридор, который через пару поворотов неожиданно распрямлялся и вел дальше, в глубины особняка. Через равные промежутки на стенах встречались светильники. Когда друзья миновали его больше чем на половину, справа неожиданно открылись очередные двойные двери, и оттуда высунулись две вампирши в элегантных коротких платьях.
- О, Вадик! – радостно защебетала одна, обладательница великолепных рыжих волос. – Зайдешь к нам?! У нас весело!
- Непременно, Светочка! – хмыкнул вампир. Но та уже обратила внимание на гостей.
- О, а это кто?! Из Европы приехали? А нет, не похожи! Да и выглядят слишком… живо? Тогда это… – договорить она не успела, потому как ее подружка, брюнетка, громко прошипела:
- Тихо ты, дура! – и уволокла ее обратно в комнату.
Поразмышлять над этим происшествием стражи не успели, ибо за следующим поворотом была цель их визита. Вадим остановился перед небольшой дверью, по сторонам которой стояли двое бойцов с автоматами, что-то коротко сказал, а затем повернулся к Неспящим.
- С оружием, нельзя! Оставьте здесь.
Шрам слегка кивнул Семену, все это время тащившему большую спортивную сумку. Тот подошел к небольшому столику, расстегнул баул и принялся выкладывать оружие. Охранники, взяв автоматы наизготовку, внимательно следили за ним.
- Все – здоровяк демонстративно помял сумку, показывая, что та пуста.
- Плащи тоже оставьте.
- Ничего, что прямо на пол? – поинтересовался Шрам. – Тут никакой вешалки нет.
Вадим скривился, но процедил:
- Ничего!
Когда и второе распоряжение было выполнено, вампир, наконец, открыл дверь. Проследовав за ним, стражи попали в просторное помещение с почти трехметровым потолком, которое по площади не уступало хорошей трехкомнатной квартире. Миновав небольшую перегородку, группа, наконец, увидела рабочее место главы клана.
У дальней стены, увешанной охотничьими трофеями, стоял массивный письменный стол с компьютером на одной стороне и письменным прибором и кучей бумаг на другой. Справа и слева от него располагались два книжных шкафа, причем один явно загораживал окно. В углу притулился вполне серьезный сейф. Напротив стола, в дальней части помещения, находился камин, а неподалеку от него диван и пара кресел, стоявших у еще одного стола, маленького и круглого. Большая люстра освещала помещение каким-то мутно-желтым светом.
- Хозяин, я привел их.
- Вижу – высокая спинка черного кожаного кресла повернулась, и Распутин окинул стражей пристальным взглядом. – Быстро добрались, хвалю! Вадим, оставь нас.
- Как прикажете.
Едва за сопровождающим закрылась дверь, Шрам произнес:
- Вы пригласили нас,… и вот мы здесь. Теперь-то мы можем узнать то, что хотим?
- Можете – кивнул Распутин.
- Тогда расскажите, как разыскать остальные кланы,… особенно дель Торо и Цепеш. А также, кто такие этот Ковен, с которым даже вы не рискуете связываться?
Пока Игнат говорил, глава российского клана вампиров все так же пристально присматривался к стражам, словно ища какой-то подвох. Вот он задержал взгляд на Семене…
- Юноша, что это за кольцо у вас на пальце? – как-то странно произнес он. – В нашу прошлую встречу я не видел на вас украшений.
- Это? – Горын озадаченно взглянул на руку. – Так я недавно его купил, оно просто в кармане лежало. Что-то вроде талисмана на удачу. Вот, смо…
И тут Семен осекся! Вместо простого позолоченного кольца на его мизинце красовался изящный перстень из потемневшего от времени золота, явно рассчитанный на женскую руку. На лицевой части кольца была изображена латинская буква «L», замкнутая в круг из шипастых лоз. Судя по рельефности изображения, перстень можно было использовать как печать. По контуру эмблема была обрамлена мелкими изумрудами. Сразу становилось понятно, что кольцо очень старинное и дорогое.
- Это… как?! – выдохнул Горын, непроизвольно вытянув руку вперед. Это движение оказало совершенно неожиданный эффект! Распутин вскочил, как ошпаренный, с грохотом опрокинув кресло, и так и впился взглядом в перстень.
- Невозможно! – выдохнул он, бледнея еще больше, хотя, казалось бы, дальше уже некуда. – Идиоты!!! Зачем вы притащили ЭТО сюда?!! Ведь…
Договорить старый вампир не успел. Раздался громкий треск и хруст костей. Друзья с совершенно ошалелым видом уставились на торчащую из груди Распутина изящную руку с бледной кожей, на которой лежало давно уже небьющееся сердце. А за его спиной, прямо из воздуха проявлялся высокий и гибкий силуэт в черном плаще с глубоким капюшоном.
- Гриша, ты всерьез рассчитывал нас провести? – с какой-то жалостью произнес женский голос.
- Че..рт,… ты… Х… – просипел Распутин, но в этот миг пальцы сжались, с чавкающим звуком раздавив добычу. Рука убралась, и вампир повалился на стол, на глазах рассыпаясь в прах. Неизвестная слегка повернула голову, и из темноты капюшона на друзей взглянули холодные желтые глаза с сияющими лиловым светом зрачками.
- Благодарю! – издевательски произнесла она и щелкнула пальцами. Перстень, словно намыленный, слетел с пальца Горына и оказался на ладони у незнакомки. Секунда – и она исчезла с громким треском, оставив на прощание целую тучу серой пыли.
- И че это было?! – кое-как выдал Запал.
Ответить ему никто не успел – дверь кабинета распахнулась, и внутрь влетел Вадим.
- Хозяин, что… – он не договорил и уставился на останки Распутина. Затем перевел пылающие яростью глаза на Неспящих…
- Это не мы! – поспешно произнес Вовка
«Думаешь, ему нужны наши оправдания?»
Вадим зашипел и, оскалив клыки, ринулся вперед! И практически сразу нарвался на пудовый кулак Горына. Вампир кубарем укатился в дальний конец кабинета, снеся стол и влетев прямиком в камин!
Друзья опрометью бросились прочь. Сейчас важно было как можно быстрее добраться до оружия, ибо до того момента, как особняк начнет напоминать осиное гнездо, оставались какие-то мгновения.
Горын и Шрам успели к дверям первыми, и вовремя – встревоженная охрана уже лезла внутрь. Семен и тут не подкачал: ударом в ухо снес первого врага к стенке, второго с размаху приложил головой о дверной косяк. Разумеется, вампирам это повредить не могло, но несколько мгновений парень выиграл. И их за глаза хватило Шраму, чтобы схватить со стола свои скимитары…
Вжик! Вжик!
Оба охранника так и не успели подняться, рассыпавшись пеплом. Но тут раздался громкий вопль, и в дверном проеме показался обожженный, дымящийся и разъяренный Вадим! Увы, опасность он заметил слишком поздно!
Вжик!
Белый скимитар легко пробил грудь вампира насквозь. Но его вопль сделал свое дело! За поворотом раздалось хлопанье дверей, а через пару секунд в коридоре показались новые вампиры. Шестеро! Две давешние девицы и еще четверо.
На сей раз в дело вступил Шаман. Привычный к стрелковому оружию, он уже держал автомат одного из убитых охранников и теперь, упав на колено, открыл огонь короткими очередями. Разумеется, пули вампирам повредить не могли, но Андрей и не пытался их убить. Он метил в ноги, стараясь лишь замедлить противников.
Расчет оправдался полностью! Двоих ему удалось свалить, остальные ненадолго застопорились, но тут до них добрался Шрам. Клинки в его руках выписывали невероятный черно-белый узор, смертельный для всего живого и неживого! Всего лишь несколько почти неуловимых движений – и вражеской группы не стало.
Пока шел скоротечный бой, остальные Неспящие спешно разбирали оружие. Шаман перекинул через плечо и второй автомат – в такой канители было не до того, чтобы вытаскивать запасные магазины из «разгрузок». А вот Запал все же немного задержался, собирая гранаты.
Дальнейший путь друзей пролегал мимо распахнутых двойных дверей. Их было две, и находились они друг напротив друга. Шрам пролетел их на повышенной скорости, и тотчас же воздух в проходе засвистел от пуль. Бежавший следом Шаман резко упал и, проскользив мимо двери на боку, нажал на спуск подствольника. Автоматчик в дальнем конце короткого коридора превратился в лохмотья. Одновременно с этим Семен нанес резкий и широкий удар секирой и очередной кровосос, совершив кульбит, распрощался с головой и рассыпался пеплом.
Дверь на площадку была распахнута, но едва бежавший первым Игнат показался в проеме, в его сторону развернулись три автоматных ствола. Шрам мигом сдал назад, и очереди только выбили щепы из стенных панелей и двери. Зато в коридор полетела «лимонка»
«Крот!»
Саня себя дважды просить не заставил. Граната пулей вылетела обратно, словно отбитая хоккейной клюшкой, а пострадавшая створка мигом захлопнулась. Грохнуло! Дверь отвалилась.
Друзья выкатились на площадку ровно в тот момент, когда Шрам уже приканчивал последнего охранника. Одновременно распахнулась дверь на другой стороне, и в проеме показался порабощенный с гранатометом на плече. Прислужник вампиров прицелился… и именно в этот момент створка двери благополучно захлопнулась! В следующую секунду рвануло так, что Неспящие аж присели, правда, предварительно дружно сиганув вправо, чтобы избежать встречи с ударной волной и роем горящих острых щепок, оставшихся от двери. Судя по-всему, тем, кто оказался с другой ее стороны, завидовать не стоило.
Но расслабляться было еще рано! Едва стражи сунулись к лестнице вниз, как по перилам и стенам забарабанили пули. Вдобавок, под прикрытием автоматного огня трое вампиров уже сноровисто карабкались наверх прямо по стенам. Вот один подобрался на нужную дистанцию, оттолкнулся, прыгнул… и, получив по мордам сорванной дверью, улетел куда-то вниз!
«Прямое попадание! Команда «Неспящих» зарабатывает очко!» – прокомментировал Крот, примериваясь, кого огреть следующим. Створка двери парила в паре шагов от него.
«Перерасчет проводи! У нас явно больше одного!» – заметил Запал и взмахнул рукой. Раздался громкий хлопок, в воздух взлетело чье-то тело. – «А, кроме шуток, че делать-то будем?! Тут нам не пробиться, а эти скоро сообразят обойти нас по другим лестницам!»
«Прорвемся!» – убежденно заявил Шрам, спуская курок револьвера. Единственная серебряная пуля снесла второго вампира со стены. – «Будем маневрировать по дому! Наружу пока нельзя, иначе нас живо снайперы и пулеметчики в оборот возьмут! И вообще, у тебя что, гранаты или апельсины просроченные?! Бросай все и в разные стороны!»
«Понял!» – Вовка принялся вырывать чеки и швырять «лимонки» вниз. Захлопали взрывы, огонь ненадолго стих.
«Пошли!»
Друзья вновь кинулись к лестницам, делясь на две группы, но тут раздался такой взрыв, что особняк аж вздрогнул! Затем вновь разразилась стрельба, но теперь кроме автоматов в ней участвовали и пулеметы. И палили явно не по стражам! Это означало лишь одно – вампиров отвлекло что-то снаружи!
- Да воскреснет Бог и расточатся врази Его! И да бежат от лица Его ненавидящие Его! – не узнать бас отца Никодима было трудно.
- «Гробовщики»?! Да откуда они узнали-то?! – удивился Крот.
- Позже спросим. Помочь бы надо – заметил Горын.
- Тогда на вас этажи, а на мне крыша! – произнес Шаман. – Если справлюсь раньше, помогу.
Дальше болтать не имело смысла, и друзья разделились.
Чтобы оказаться внизу побыстрее, Шрам попросту запрыгнул на перила и заскользил, словно с горки. Для поддержания равновесия, он развел руки с клинками в стороны. На первый этаж парень прибыл действительно оперативно, вдобавок, во время его скоростного спуска досталось еще и двоим Порабощенным, которые не успели вовремя пригнуться и убраться с дороги. Следом, с некоторым отставанием, прибыли Запал, Крот и Горын, после чего Семен с Вовкой побежали в восточное крыло, а Саня и Игнат в западное.
Выбив двери, Крот и Шрам оказались примерно в середине коридора, который справа и слева уходил за повороты, по счастью в одном направлении. Пулемет молотил как раз где-то справа. Друзья осторожно двинулись туда.
За поворотом коридор неожиданно расширялся втрое, да и потолок становился намного выше. В стене справа через равные промежутки располагались четыре больших окна, пулеметный расчет копошился около второго. Более того, к другому окну Порабощенные уже подтаскивали станковый гранатомет, вдобавок в помещении было еще человек шесть с автоматами, которые могли засечь непрошеных гостей в любой момент. Судя по щедро усыпанному битым стеклом полу, перестрелка с «гробовщиками» шла уже какое-то время.
«Крот, прикрой!»
В следующий миг в расчет гранатомета полетела многострадальная дверь, которую Саня с помощью телекинеза все это время таскал за собой. Порабощенные повалились, но к друзьям уже разворачивались автоматчики. Шрам понял, что действовать нужно быстро, и сорвался с места.
С его скоростью, мир вокруг превращался в фильм замедленного воспроизведения. Игнат невероятно четко видел, как расцветают желто-красные цветы на стволах автоматов, как, медленно крутясь, вылетают гильзы, и как взметаются фонтаны мелких щепок и облачка бетонной пыли из пострадавших стен. Он даже мог бы поклясться, что видит как мимо него, рассекая воздух, летят пули. А затем…
Ших! Ших! Ших!
Три тела повалились, как подкошенные. От клинков Шрама не спасали даже бронежилеты. Добив гранатометчиков, Игнат уже собирался обезвредить пулеметный расчет, но тут неожиданно споткнулся и едва не растянулся на полу. Увы, его нечеловеческая скорость была не вечной и начала иссякать. И это в такой момент!
«Шрам, ныкайся!»
Игнат ловко скакнул в сторону и залег под подоконником, чтобы не попасть под огонь с улицы. А затем раздался громкий сдвоенный хлопок, и пулемет смолк.
«Порядок, подымайся!»
Да уж, «порядок» был налицо! Судя по трем развороченным осколками трупам, Крот ухитрился телекинезом выдернуть у кого-то чеку из гранаты.
- Ура-А-А!!! – послышалось снаружи.
«Так, почесали искать парней!» – решил Крот. – «А потом быстренько проверим оставшуюся часть дома!»
Против этого Шрам не возражал. Вдобавок, пули через разбитые окна стали залетать уж слишком часто, нещадно дырявя и без того безнадежно испорченную стену.
Проскочив несколько метров по коридору, Горын и Запал оказались перед распахнутыми настежь двойными дверями. За ними располагалась не то столовая, не то комната отдыха, но, по крайней мере, огромный стол персон на тридцать был в наличии. Дальнейшие детали помешали разглядеть четверо Порабощенных, которые при появлении друзей практически одновременно ударили в стол ногами, опрокидывая его на бок, и, укрывшись за ним, открыли огонь с колена. Друзья едва успели нырнуть под прикрытие стен.
«Запал, у тебя та штука осталась?! Ну, которой ты дом взорвал!»
«Да откуда?! Все сырье в том доме было! Или ты думал, это один недонитроглицерин так шарахнул?!» – Вовка развел руками.
«Жаль, сейчас бы она реально пригодилась».
Семен принялся напряженно размышлять. Без гранат выкурить окопавшихся врагов было практически невозможно, а медлить было нельзя! В любой момент из других помещений могли подтянуться недобитки.
Взгляд парня обшаривал коридор, выискивая хоть что-нибудь, что могло послужить щитом, и вдруг зацепился за Вовкин шестопер. План созрел моментально.
«Запал!» – Горын указал на оружие и быстро изобразил руками краткую пантомиму. Вовка помотал головой, показывая, что не понимает. Семен повторил представление. Теперь Запал медленно кивнул.
Порабощенные как раз меняли обоймы в оружии, когда из-за дверного косяка неожиданно вылетел какой-то продолговатый предмет с утолщением на конце, похожий на…
- Граната!!! – раздался истеричный вопль из коридора. Предмет тяжело стукнул об пол, прислужники вампиров дружно нырнули за укрытие. Даже пулеметчик, стоявший у окна, и тот дернулся. Секунда, другая… и ничего. Порабощенные недоуменно разогнулись,… чтобы увидеть молча несущегося на них Семена!
Горын врезался в стол, словно таран. Враги вновь схватились за оружие, но было уже поздно. Под натиском стража мебель попросту смела их и, словно огромный пресс, припечатала к стене! Пулеметчик хотел было развернуть свое оружие, но зацепился стволом за раму, а через секунду страшный удар секиры катапультировал его за окно.
- Ну, че?! Все?! – сунулся в комнату Запал.
- Да, все – кивнул Горын. – Давай, глянь быстро, может найдешь что полезное. Да в окнах не мелькай!
Пока Вовка проводил беглую ревизию трофеев, Семен вышел в коридор… и мигом вернулся обратно. Точнее буквально впрыгнул в комнату, так как левая створка дверей за каких-то несколько секунд превратилась в решето!
- Черт, еще шестеро! Чуть не подловили!
- Успел засечь, где? – Запал уже деловито пристраивал на плече какую-то трубу.
- Там дальше коридор поворачивает, оттуда и палят! Стоп! Ты где «Муху»[4] взял?!
- Да вон там – кивнул Вовка куда-то в угол. Там действительно стояли еще три или четыре похожих трубы. – Сможешь их отвлечь? Мне нужно несколько секунд.
Семен кивнул. Подобравшись к двери, он осторожно выглянул. Врагов было уже восемь, и они потихоньку двигались вдоль стен в направлении столовой. Тогда он оторвал менее пострадавшую створку и, выскочив, резко запустил ею в Порабощенных. Те шарахнулись, кто к стенам, кто назад, но успели огрызнуться. Горын тоже нырнул обратно в комнату, но недостаточно быстро – несколько пуль все же задели руку и ногу. Зато вместо него в коридор выкатился Запал, быстро вскинул гранатомет, вдавил спусковую скобу и так же быстро ретировался. И вовремя! Вместо грохота взрыва раздался громкий хлопок, а затем по коридору хлестнула такая струя пламени, что ее жар парни почувствовали, даже находясь в десятке метров от эпицентра и под защитой толстых стен! Через несколько секунд Вовка все же решился выглянуть.
Коридор превратился в большую печь! Горели деревянные настенные панели и рамы картин. Порабощенные стали факелами. Кто-то еще метался, оглашая окрестности воплями, но большинство уже лежали без движения.
- Это не «Муха»… это «Шмель»[5]! – потрясенно выдал Вовка.
- Завязывай с этими штуками, а то и нас поджаришь! – категорично заявил Семен.
- Да понял я. Ты-то как?
- Царапины! Давай двигать к парням!
Шаман бежал по второму этажу восточного крыла. Проскочив через задымленный участок коридора, он едва не навернулся, поскользнувшись на том, что осталось от горе-гранатометчика и еще двух-трех стрелков, а затем, миновав пару поворотов, увидал в дальнем конце лестницу на чердак. Где-то в комнате справа молотил пулемет. Прикинув, что нужно заодно обезвредить и его, Андрей подобрался к двери и уже хотел выбить ее, но его опередили! Створка распахнулась, и на пороге показался Порабощенный с двумя пистолетами-пулеметами в руках. Похоже, он не ожидал кого-то встретить и потому замешкался на пару секунд,… которых с лихвой хватило Шаману, чтобы прошить его короткой очередью. Противник стал заваливаться на спину, но тут раздался грохот, и труп вынесло обратно в коридор! Андрей потряс головой, оценил дыру на месте окна и побежал дальше, не забыв, впрочем, забрать у покойного пулеметного расчета пару «лимонок» и гранату к подствольнику.
Вот и лестница. Шаман бегло изучил пространство над собой на предмет подозрительных аур, но ничего не обнаружил. Это его не успокоило, поэтому парень отправил в пасть люка обе гранаты, бросив их с разных сторон. Дождался хлопков и буквально взлетел наверх.
На чердаке действительно никого не было, а вот в дверном проеме, ведущем на крышу, разлегся Порабощенный, стиснувший в руках СВД. Убит он был выстрелом в голову, из чего Шаман сделал вывод, что у «гробовщиков» тоже есть снайперы.
Пригнувшись, парень осторожно выглянул наружу. Еще один дохлый снайпер валялся у ажурного парапета, а вот третий еще огрызался, быстро меняя позиции. Вот он в очередной раз ненадолго замер около каминной трубы,… чем и воспользовался Шаман, чтобы влепить врагу под ноги гранату из подствольника! Правда, в следующую секунду ему пришлось вновь пригнуться, так как в притолоку с противным визгом впились две или три пули!
- Блин, да чего вы по мне-то палите?! Я ж свой! – возмутился Андрей, впрочем, не надеясь, что снайперы «гробовщиков» его услышат. Он уже хотел вернуться обратно, но тут вспомнил о заднем дворе поместья, где вполне могли собираться враги для контратаки. А ведь выстрелов с той стороны слышно не было, что только подтверждало это подозрение. Следовало все проверить.
Выдохнув, Шаман резко вылетел на крышу и сразу же бросился вправо, попутно прихватив у убитого винтовку и запасные обоймы. Несколько раз мимо него свистели пули, дырявя кровельное железо, затем Андрей попросту сиганул вперед и распластался на скате, и вовремя, так как в крышу за его спиной буквально одновременно влетели две ракеты! Обломки так и брызнули во все стороны!
- Ну, вообще, атас!
Шаман в темпе убрался на другую сторону крыши, где кровля могла скрыть его от взора атакующих «гробовщиков». Дела у них, между тем, шли неплохо. Внешняя охрана была уже уничтожена, снайперы давили стрелков в окнах, а по дороге к крыльцу уже катился бронетранспортер, прикрывая наступление. Еще несколько минут, и бойцы ворвутся в здание.
Андрей тоже решил внести посильную лепту, но вопреки его ожиданиям задний двор словно вымер. И не потому, что там не было заметно никакого движения – даже аур и то не было! Значит, либо все, кто там был, уже находились в доме, либо… живых здесь уже не осталось.
Шаман уже хотел было убраться с крыши подобру-поздорову, но тут внизу все же начало что-то происходить. Из пристройки со стеклянным куполом выскочили двое Порабощенных и побежали к прямоугольному сооружению недалеко от забора. Андрей быстро поймал в прицел головного противника и плавно нажал на спуск. Слуга вампиров покатился по дорожке. Второй же, вместо того, чтобы найти укрытие или попытаться добежать до цели, остановился и, сорвав с плеча автомат, начал озираться… за что благополучно и получил свое!
Страж подождал еще минуты три, но больше никто не появился. Тогда он спрыгнул на балкон второго этажа, выбил прикладом окно и направился разыскивать друзей.
- Похоже, все – подвел итог Шрам. Неспящие находились в библиотеке, которая, кажется, единственная не пострадала, и в которой, вопреки ожиданиям, вообще никого не было. – «Гробовщики» сейчас додавят сопротивление по фронту и скоро будут здесь. Сейчас в темпе проверим оставшуюся часть дома, а потом и союзникам на глаза показаться можно…
-…только осторожно! – заметил Крот.
- Верное замечание.
Друзья приступили к проверке. Ближе всего к библиотеке был павильон со стеклянной крышей, оказавшийся вполне приличной оранжереей. И вот там-то друзей поджидал сюрприз! Между цветочными клумбами и кадками с деревьями валялось около двух десятков мертвых Порабощенных и, судя по тому, что удалось разобрать, семь или восемь вампиров. Судя по характеру ранений, все были зарублены.
- Не хило! – обалдел Запал. – Это кто ж так постарался?! Ты что ли, Шрам?!
- Я тут не был – безо всякой иронии покачал головой друг. – Сдается мне, у нас здесь еще один игрок объявился. Вот только кто?!
- Что ж, тогда позвольте вас просветить! – раздался чей-то стальной голос и из-за другой двери показался человек в длиннополом коричневом пальто и шляпе того же цвета. На вид ему было лет пятьдесят. Колючий взгляд серых глаз перескакивал с одного Неспящего на другого, губы сжались в тонкую линию, крылья хрящеватого носа трепетали. По всей длине левой щеки шел широкий уродливый рубец – след от давно затянувшейся рваной раны.
- А… вы кто? – полюбопытствовал Запал. Незнакомец смерил его все тем же колючим взглядом, слегка скривился, но до ответа все же снизошел:
- Обычно, я не называю свое имя всякой нечисти, но в вашем случае сделаю исключение. Я – отец Эстебан Рамирес из испанской католической церкви, верный слуга и карающий меч Святого Престола!
- И какое же дело привело католического священника в Россию? – задал вопрос Шрам. – В Риме тоже озабочены проблемой вампиров? Так у нас есть своя служба, решающая данные вопросы.
- Нет, я здесь не за этим! – резко бросил святой отец. – Хотя мне было отрадно убить столько богомерзкой нежити и их прислужников. Я здесь из-за вас.
- Вот как? И чем же наши скромные персоны интересны Святому Престолу? – удивился Крот. – Хотя не отвечайте, я уже знаю! Дело в наших способностях, верно?
- Верно! – недобро протянул инквизитор. – Вы заключили сделку с дьяволом и теперь возомнили, что имеете право выполнять священную миссию католической церкви по защите людей от зла?! Большего кощунства и представить нельзя! Лишь мы, избранные слуги Божьи должны нести сей крест и никто другой!
- Гордыня есть грех тягчайший! – не повышая голоса, произнес Шаман. – Возгордившиеся безмерно, да наказаны будут!
Едва услышав вольное изложение Библии, отец Эстебан мигом пошел пятнами!
- Как… как ты посмел?! Поганить своим нечестивым языком Священное Писание… богохульник… еретик!!!
- Правда глаза колет,.. отче?! – поинтересовался Андрей, намеренно выделив последнее слово. – А хотите, я расскажу, зачем вы здесь? Саня, поправляй, если где-то совру. А дело-то элементарное: Святой Престол опасается наших возможностей, особенно некоего телепата. – Шаман указал в сторону Крота, и тот отвесил поклон. – В Ватикане полагают, что с его помощью «гробовщики» могут диктовать свои условия католической церкви безо всякого силового вмешательства. Вот только мы никому не служим, кроме самих себя, а уж лезть в политику,… нет уж, увольте! Да и вообще, мы, русские, народ мирный и только защищаемся, а не вмешиваемсяв чужие дела, если только, конечно, нас не попросят помочь. А вот вы, господа католики, да еще американцы… о-о-о! Вот вы-то как раз упорно суете нос, куда не просят! Напомнить, сколько невиновных вы сожгли в Средние века? И что с вашего благословения вторгались в другие страны и истребляли сотни тысяч лишь за то, что они по-другому думают и верят?
К концу его выступления бледное лицо священника стало бордовым!
- Как… как ты смеешь… обвинять Церковь?! Исчадие ада! – тут его голос скатился до шепота. – Я был прав… абсолютно прав,… когда решился… Таким, как вы, не место в этом мире!!! Вы отравляете его одним своим существованием!!! Я покараю вас,… покараю!!!
Отец Эстебан поднял левую руку, и друзья увидели в ней черные ножны с мечом, причем не с каким-нибудь рыцарским клинком, который бы как нельзя лучше подошел воину церкви, а с самой натуральной японской катаной! С тихим шелестом отполированное до зеркального блеска лезвие оказалось на свободе…
- Покайтесь, язычники! Я очищу ваши души! – раздался фанатичный визг, и инквизитор атаковал. Первой его целью стал Шаман – парень едва успел рвануть из ножен саблю, которой так ни разу и не воспользовался. Раздался громкий звон, и на лезвии оружия появилась широкая зазубрина!
Крот тем временем не зевал. Видя, что католик настроен серьезно, он тоже атаковал всерьез – широким рубящим ударом справа. Но инквизитор резко отпрянул и нанес встречный удар, да такой, что по мечу пошла вибрация, и Саня едва не выпустил его из рук. Запал уже держал в руках гранату, но бросить ее не мог – друзья находились в зоне поражения. Тут в дело вступил Горын. Хэкнув, он рубанул сверху вниз, рассчитывая если не попасть, то хотя бы отогнать противника. Инквизитор мигом сделал обратное сальто, так что секира выбила фонтан бетонной крошки, и в свою очередь атаковал. Катана скользнула над лезвием секиры, и теперь уже Семену пришлось резко отпрыгивать, чтобы не остаться без рук. Увы, полностью маневр ему осуществить не удалось, и клинок оставил на предплечьях глубокие порезы!
Тут в схватку вступил Шрам. Он налетел на инквизитора, полосуя воздух своими скимитарами, пытаясь оттеснить его от друзей. Увы и ах! Отец Эстебан ухитрялся успешно парировать львиную долю его атак! Мастер оказался, каких поискать. Игнату, конечно, удалось несколько раз порезать его одежду… только чтобы увидеть отличный бронежилет и нечто серебряное, находящееся у диафрагмы.
«Уж не это ли источник его силы?!»
Но тут инквизитор ухитрился зацепить его по запястью. Кейн со звоном полетел на пол. Шрам попятился, зажимая рану.
- Умри-и-и-и!!! – слуга церкви кинулся вперед, вздымая катану над головой. Но в самый последний момент Игнат вдруг нанес резкий косой удар снизу вверх! На пол упал массивный крест на толстой цепи. Инквизитор потрясенно уставился на него. И вдруг глаза мужчины округлились от ужаса!
- Глупцы! Что вы наделали?!! – взвыл он… и вдруг вонзил в талисман меч! Губы инквизитора разъехались в довольной усмешке. Он медленно поднял голову и взглянул на стражей каким-то безумным взглядом. В следующий миг глаза мужчины вспыхнули лиловым пламенем!
- Наконец-то! – раздался странный шипящий голос.
«Запал!»
Вовка, словно выйдя из какого-то транса, размахнулся и швырнул гранату. Но инквизитор сделал неуловимое движение мечом, и «лимонка», пробив стеклянную стену оранжереи, вылетела на улицу и взорвалась уже там! Стекла так и брызнули. А затем отец Эстебан вновь перешел в атаку! В его движениях появилось еще больше быстроты. Шраму более- менее удавалось сдерживать его натиск, но вибрация от постоянного обмена сильными ударами постепенно «сушила» руку, а значит было вопросом времени, когда страж выпустит клинок.
«Парни!»
Шрам резко разорвал дистанцию, и инквизитора атаковали Горын и Шаман. Отец Эстебан неожиданно высоко подпрыгнул, пропуская секиру под собой, и в прыжке нанес удар. От смерти Семена спас Андрей, вовремя подставивший свою саблю.
Звон!
Шаман с недоумением уставился на обломок лезвия на рукояти. Хорошо еще ему хватило ума резко рухнуть на пол и перекатиться, чтобы не попасть под раздачу. Причем отнюдь не от инквизитора, а от Крота, который засветил в противника кадкой с пальмой. Отец Эстебан отмахнулся от неожиданного снаряда, без усилия разрубив его надвое. Зато благополучно проморгал богатырский удар в спину рукоятью секиры! Инквизитор полетел с ног, но быстро вскочил и атаковал теперь уже Крота.
Сане пришлось туго. С его двуручником отмахиваться быстро не получалось, так что через несколько ударов паренек полетел на пол. Его спас вовремя подоспевший Шрам, принявший удар вражеского оружия на свой клинок. Он даже сумел легко ранить противника. Тот попятился, затем резко развернулся, пытаясь косым ударом достать Шамана,… друзьям даже показалось, что инквизитору это удалось, но тут рука Андрея с зажатым обломком сабли нырнула противнику под левую подмышку. Отец Эстебан дернулся и стал заваливаться навзничь.
- В руки Твои… предаю дух мой,… Отче! – прохрипел он и затих.
Друзья потрясенно смотрели на тело инквизитора, еще не веря, что все закончилось. Шаман вообще сидел на полу, его левая рука тряслась, а с разрезанной правой ладони стекала кровь.
- Неужели… действительно… все? – кое-как произнес Крот.
- Похоже на то – прогудел Горын. – Слышите, больше не стреляют.
Горячка боя стала понемногу отпускать, и стражи убедились в правоте слов друга. Над разгромленным поместьем действительно нависла тишина, конечно не полная, но все же тишина.
- Ну что, свалим по-тихому или «гробовщикам» покажемся? – поинтересовался Шрам, подходя к поверженному инквизитору. Он потянулся было к катане, но едва коснувшись рукояти, отдернул руку, которую словно пронзил сильный электрический разряд. – Ай, зараза!
- Думаю, надо показаться – заметил Крот. – У нас вроде как договор. К тому же, мы почти всю работу за них сделали, должно же нам хоть что-то причитаться?!
- Надеюсь на это – пробурчал Шаман, поднимая катану. – Извини, Игнат, но это мое. Сам видишь, сабля восстановлению не подлежит!
- Да бери, не жалко! – буркнул тот, тряся рукой. Пальцы все еще неприятно жгло.
Стоя около бронетранспортера, отец Никодим выслушивал поступавшие доклады. Сообщение разведки о том, что в лесу около Гатчины из ниоткуда появилась дорога, пришло неожиданно. Отец Павел велел проверить слух, и батюшка с отрядом оперативно прибыл на место. Дорога и в самом деле нашлась и привела она к старинной усадьбе, которая буквально кишела самыми настоящими вампирами, а также оборотнями и служащими им зомбированными людьми. Когда «гробовщики» прибыли на место, внутри здания уже шел яростный бой, но даже несмотря на то, что часть сил противника была отвлечена, взять территорию под контроль удалось далеко не сразу! У врага было тяжелое вооружение и хорошо оборудованные позиции, так что пришлось вызвать на место едва ли не весь состав филиала и бронетехнику. Еще хорошо, что в решающий момент кто-то подавил почти все огневые точки, что позволило провести атаку.
- Руки вверх!
Голос одного из оперативников отвлек священника от размышлений. В свете фар бронетранспортера в дверном проеме были видны пять разнорослых фигур в истрепанных черных плащах и с поднятыми руками.
- Остановитесь! Это свои! – громогласно приказал отец Никодим.
- Вы уверены, батюшка? – недоверчиво переспросил один из командиров штурмовых отрядов.
- Абсолютно, сын мой.
- Отставить! – раздалась над двором команда. Оружие, нацеленное на неизвестных, опустилось.
Неспящие с облегчением опустили руки, подобрали брошенные клинки и, отыскав взглядом отца Никодима, двинулись к нему.
- Приветствуем, отче! – обратился к нему Шрам. – Ну как, поверили теперь, что вампиры в России есть?
- Рад бы не верить, да глаза мои иное видят – вздохнул батюшка. После чего взглянул на разгромленный особняк и добавил. – Знатно вы тут покуролесили, отроки! Если б не вы, туго бы нам пришлось!
- Много потеряли? – спросил Крот.
- Убитыми десять, да втрое больше ранеными. Но и тварей богомерзких полегло изрядно, ни одна не ушла!
Разговор был прерван воем сирен. Во двор на полном ходу ворвался милицейский «УаЗик», а следом два автобуса, из которых, как горох, посыпались ОМОНовцы.
- Никому не двигаться! Бросить оружие! – крикнул майор Кривозуб, выскакивая наружу из машины с пистолетом в руке. Однако, увидев бронетранспортер, солдат с автоматами, а самое главное – отца Никодима и Неспящих, милиционер недоуменно спросил:
- А вы-то что здесь делаете?!
- Выполняем свою работу! – синхронно ответили священник и стражи.
- Извини, майор, но вы к шапочному разбору подъехали! Закончилось все уже! – доходчиво объяснил Шрам. – Вам только и осталось, что трупы погрузить, да оружие описать.
- Сделаем – проворчал Кривозуб. – Вот только…
Договорить ему помешал подбежавший к отцу Никодиму «гробовщик».
- Батюшка, вам следует на это взглянуть! Там человек,… не похожий на тех, с кем мы воевали!
Поняв, что сейчас придется отвечать на вопросы, Неспящие вместе с отцом Никодимом и майором проследовали в оранжерею. Увидев тело инквизитора, батюшка выдохнул:
- Ой, худо! – после чего повернулся к стражам за разъяснениями.
- Это отец Эстебан Рамирес, инквизитор – принялся отчитываться Крот. – Прибыл в Россию, чтобы убить нас. Пришлось защищаться. Все трупы в оранжерее – его работа.
- Худо! – покачал головой отец Никодим. – У нас и так с католиками отношения напряженные, а тут еще мертвый инквизитор на нашей территории. Святой Престол этого так не оставит!
- А я думаю, все обойдется – заметил Шаман. – Он был здесь один с секретным заданием, цель которого нам известна. Вполне возможно, он нарушил приказ. Думаю, Ватикан открестится от него. Тело для похорон может и заберут, но поднимать бучу вряд ли станут! Ведь, как вы правильно заметили отче, это не их территория.
- Ну, дай Бог!
Запал же тем временем, разговаривал с Кровозубом, который по рации уже раздавал команды подчиненным:
- Собрать оружие, произвести опись! Уточнить количество уничтоженных террористов!
- Товарищ майор, ну можно нам хоть несколько стволов себе для самообороны оставить?! Тут их все равно прорва, есть чем отчитаться…
- Сказал бы я тебе, что можно,… но не буду! И оружие брать запрещаю! У вас вон и так незарегистрированного полно!
- Клинки-то? Да это ж такая мелочь! Мы с ними еле-еле сегодня от вампиров отбились! Нам бы автоматов пару-тройку, гранаток, патронов, пулеметик…
-…и ракетную установку, ага! Уйди с глаз, а то оформлю на пятнадцать суток! И телепата тоже за компанию!
Крот мигом сделал вид, что ему сильно интересна огромная дыра в застекленной стене. В «обезьянник» как-то не хотелось.
- Ну, хоть дом-то мы можем себе оставить? – басом осведомился Горын. – А то шатаемся, как неприкаянные, ни кола ни двора! Рано или поздно ведь все равно осесть где-то надо. А место тут хорошее, тихое.
Майор смерил его взглядом и ответил:
- Это вам в другие органы обращаться надо и с наследниками хозяина дома договариваться. А, кстати, чей это дом-то?
- Так Распутина же! – ответил Шаман. – Да, ТОГО САМОГО! И наследников у него, скорее всего, нет. Ну, если мне не верите, так с отцом Никодимом поговорите и «гробовщиками», они лучше разъяснят.
- Да, сын мой – вспомнил батюшка. – А сам-то Распутин где? Вы и с ним расправились?
- Не мы. Кто-то убил его прямо у нас на глазах. Не одним нам он дорогу перешел – на этой фразе Шаман повел носом. – А чего тут так горелым несет?!
- Блиииииин!!!! Да это же дом горит! – взревел Крот. – Тут же сколько всего взорвалось-то! Бегом тушить!!!
Гатчинское УВД
2 дня спустя
- В эфире криминальные новости, и мы сразу же переходим к главной теме нашего выпуска! В окрестностях Гатчины в результате совместных действий милиции и армейского спецназа уничтожено крупное бандформирование, планировавшее теракты и вооруженные нападения в Санкт-Петербурге. По предварительным данным была уничтожена почти сотня террористов. Федеральные силы потеряли десять человек убитыми и двадцать четыре ранеными. Было изъято…
Майор Кривозуб только хмыкнул, слушая радио. Да уж, бой в лесной усадьбе был событием из ряда вон выходящим, и мусолить его будут еще долго. Сам милиционер собирался поставить точку в деле «Гатчинского мясника». Организатором преступлений был объявлен Распутин (естественно под другим именем и фамилией). Майор решил, что покойнику уже все равно, ведь даже если это был и не он, настоящий «мясник» наверняка полег в мясорубке в поместье и, возможно, даже не подлежал опознанию.
Но все же, многое не давало милиционеру покоя. Он раз за разом вспоминал события той ночи.
Люди в военной форме, но со странными нашивками, которых не было ни у одного рода войск. Целые человеческие скелеты, лежавшие в кучах пепла (сколько Кривозуб не строил предположения, так и не смог объяснить, как такое возможно. Ни одно горючее вещество или химический состав не могли так быстро и избирательно разложить органическую материю). Странный мертвый не то пес, не то волк, который на глазах превратился в человека. Серебряные пули в автоматных магазинах.
Объяснения отца Никодима только добавили картине мрачных красок. Майора не покидало ощущение, что он увидел то, чего простым людям видеть не следует! И чем это может аукнуться, милиционер не знал.
Размышления Кривозуба прервал стук в дверь и появившийся на пороге лейтенант.
- Товарищ майор, тут к вам – и отступил в сторону, пропуская посетителя.
В кабинет твердой походкой вошел подтянутый мужчина, примерно одного возраста с майором, с погонами подполковника. Внимательные карие глаза по-свойски изучали обстановку помещения, на лбу залегли складки, а коротко стриженные русые волосы у висков уже были тронуты сединой. Скуластое лицо выглядело мужественно и сурово. Однако, увидев хозяина кабинета, мужчина неожиданно расплылся в улыбке:
- Олег! Сколько лет, сколько зим!
- Серега! – в свою очередь улыбнулся Кривозуб. – Вот так встреча! С «учебки» не виделись!
Они ударили по рукам и обнялись.
- Какими судьбами в наших краях? – поинтересовался майор. – Проездом, или насовсем?
- Да насовсем – вздохнул собеседник. – Я ведь… как бы… на твое место прибыл.
- В смысле?!
- В самом прямом – развел руками офицер. – Слышал я, как ты тут отличился… Честно скажу, не ожидал! И серийного убийцу нашел и террористов обезвредил! За такое, по-хорошему, орден надо вручать,… но, не все так просто. Капитана Нечаева помнишь? Ну, из прокуратуры.
- Да. Он вел дело «мясника».
- Вот-вот. А ты своим расследованием ему карьеру поломал. В общем, накатал он на тебя «телегу» в ГЛАВК, дескать, ты саботировал расследование прокуратуры и утаивал информацию. А у него папаша – большой чин. Короче, наверху решили убрать тебя с занимаемой должности. Скажу честно, я был против, но остался в меньшинстве. Так что лучше пиши заявление «по собственному желанию», хотя бы уйдешь без проблем.
- Ну, спасибо, хоть погоны не сорвали! – проворчал Кривозуб. – Ладно, раз уж такая песня, уйду! Отдохну хоть немного, а то этот маньяк все нервы вымотал. А потом уж решу, что дальше делать.
Через час, передав дела и собрав вещи, майор покинул отделение. Какого же было его удивление, когда он увидел на другой стороне улицы черную «Волгу», из которой как раз выбирался отец Никодим! Решив, что священник появился здесь не случайно, Кривозуб решил подойти.
- Здравствуй, сын мой! – степенно поприветствовал его батюшка. – Ведомо мне уже, что с тобой приключилось, поэтому и прибыл. Хочу работу тебе предложить.
- Какую? – без особого интереса произнес милиционер.
- По специальности – весомо произнес священник.
Бывший особняк Распутина
4 декабря 2000 г. 11:00
Вот уже не первый день Неспящие наводили порядок в своем новом жилье. Наследников у Распутина, как и предполагал Шаман, не оказалось, так что участок перешел во владение стражей. В сейфе у бывшего хозяина нашлось прилично наличности, так что с выкупом проблем не было, а благодаря Кроту все необходимые процедуры прошли без задержек.
Получив на руки договор купли-продажи, друзья принялись приводить особняк в приличный вид. Работа предстояла титаническая, ибо во время штурма дому был нанесен катастрофический урон. На первом этапе предполагалось провести хотя бы элементарную уборку и расчистку завалов. И вот теперь Шрам, Шаман, Запал и Горын разбирали обломки. Деревянные отправлялись в отдельные кучи, чтобы потом пойти на дрова, каменные складывались в мешки и выносились.
- Народ, обед! – возвестил появившийся в дверях Крот, который ездил в город. Парни оставили работу, вымыли руки (благо водопровод не был поврежден) и собрались в одной из комнат.
- Ну, чего интересного слышал? – задал вопрос Шрам. – Неспроста ведь задержался-то?
- Да так, кое-что. Отца Никодима повысили, а отца Павла наоборот понизили. Оказывается, по уставу «гробовщиков» необходимо проверять все слухи о необычных явлениях и случаях, а отец Павел к этому отнесся пренебрежительно. Отправил всего один отряд базового комплектования в логово вампиров… додуматься же надо! Еще хорошо отец Никодим сразу же помощь вызвал, а то бы хреново все закончилось!
- Ну, это и неплохо! – заметил Горын. – А в городе что?
- «Мясничиха» как в воду канула. Видно не наврала в этом своем послании. Майора Кривозуба уволили со службы (карьерист один постарался), так его «гробовщики» мигом завербовали. А так больше ничего существенного.
- Ну, хоть с проверенными людьми будем сотрудничать, и то хорошо! – кивнул Игнат. – Ладно, давайте есть, затем продолжаем уборку. А вечерком нужно будет сделать обход и спланировать следующий этап ремонта. Холода ведь скоро, нужно подготовить хотя бы пару комнат.
После этого Неспящие, не спеша, принялись за еду. Работы по специальности в ближайшее время не предвиделось, кое-какие деньги еще оставались, а дом ждал реставрации.
Жизнь продолжалась.
[1]ПМ – пистолет Макарова.
[2]Чо-ко-ну – многозарядный арбалет, созданный в Древнем Китае. От обычного арбалета отличается наличием своеобразной «обоймы» в верхней части, куда вмещается до десяти болтов. Перезарядка осуществляется с помощью специального рычага. Доказал свою эффективность на средних и коротких дистанциях. Во время Троецарствия (период в истории Китая, когда три влиятельных рода (Ву, Вей и Шу) боролись за главенство над страной, условно разделив ее натрое) арбалет был существенно доработан – в частности оружие могло стрелять двумя-тремя болтами за раз. Чо-ко-ну оказался настолько удачной инженерной находкой, что использовался вплоть до конца XIX века.
* См. «Неспящие. Начало пути».
[3]«Гопники» – (жарг.) грабители. Производная от жаргонного «взять на гоп-стоп», т. е. ограбить.
[4]«Муха» – одноразовый реактивный гранатомет РПГ-6.
[5]«Шмель» – одноразовый реактивный огнемет, на базе гранатомета РПГ-6.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги