Кровь империи

Глава 25

«Лига Общественного спасения», столь громкое и красивое название получило новое объединение гарлондских правителей, неподвластных исарскому диктату. «Нейрский Союз» объявлялся распущенным. Чрезвычайные полномочия Далии теряли свою юридическую силу. С этого момента все указания и распоряжения Тарита объявлялись недействительными.

«Лига Общественного спасения» была призвана защитить гарлондские владения от всевластия королевы и постоянного силового давления исарского дома. Лидером движения стал правитель одного из небольших владений, которое располагалось на восточных границах Горного Мильгарда. Своим острым чутьем Пиир Горбун нашел человека, способного возглавить мятеж. Гальба, двухметровый великан, обладавший буйным нравом, пользовавшийся авторитетом и организаторскими способностями для того чтобы повести людей за собой. Центром его владений был город Ретс, выделившийся в свое время из состава Лаксборского княжества, после его крушения. Сам Гальба называл себя наследником лаксборской династии Ригвельдов, которая пресеклась в «Эпоху Черных Воронов».

Горный Мильгард раскололся. Тарит не признавал роспуск «Нейрского Союза», а владетели, примкнувшие в Гальбе Лаксборскому, объявили незаконными все распоряжения Далии.

В Гарлонде появились два центра принятия политических решений, и оба игнорировали друг друга. Тарит действовал от имени «Нейрского Союза», Ретс стал символом борьбы против исарцев. Значительная часть участников «Рейнгардского Сейма» покинула город.

Правда, к «Лиге Общественного спасения» присоединились далеко не все. Некоторые владетели еще не приняли окончательного решения. Представители Тарита и Ретса вели активнейшие переговоры. На стороне Южно Гарлондского государства были сила, гарантии внешней безопасности и стабильность дальнейшего развития. «Лига Общественного спасения» ратовала за свободу, независимость, но самое главное предлагала сохранность в неприкосновенности всех существующих границ в Гарлондских пределах. Для владетелей, опасавшихся расширения гегемонии Орринов, данный аргумент имел первостепенное значение. Разгорелось нешуточное внутреннее противостояние. Открытые военные действия еще не начались, но ситуация была накалена до предела. Больше всего подобному положению вещей радовались в Остоке.

Тайными махинациями Воллин V сумел разжечь пламя борьбы на территории смертельного врага. То, чего не удалось сделать, используя каналы официальной дипломатии, получилось добиться иным способом.

К моменту создания «Лиги Общественного спасения» Пиир Горбун уже покинул Рейнгард. Но его место заняли агенты «Ательстага» которые являлись проводниками влияния остокского руководства. Кроме того, в случае успешного завершения борьбы с Южно Гарлондским королевством Зуагр соглашался с возрождением Лаксборского государства, правителем которого должен был стать Гальба Лаксборец, но Раквит должен был вернуться в состав Остока. На этих условиях тайная сделка Остока и «Лиги Общественного спасения» была подписана. На радость, Воллина V конфликт между Таритом и Рейнгардом в скором времени лишь усугубился, приведя Гарлонд на грань разрушения.

Военное столкновение было неизбежно. Когда в споре за власть сталкиваются силы, преследующие противоположные цели, тонкая грань между мирным сосуществованием и началом конфликта, становится, едва уловимой. Особой уверенности Гальбе предавало то обстоятельство, что правители практически всех наиболее влиятельных после Тарита княжеств, примкнули к «Лиге Общественного спасения». Именно они могли понести наибольшие материальные издержки в случае возрождения единого Гарлондского королевства под властью исарских монархов. По крупицам собиравшиеся предыдущими поколениями наследственные владения, а также древние родовые замки могли просто — на просто раствориться в новом государственном образовании. Их представители демонстративно покинули «Рейнгардский Сейм». Остальные прибывали в полнейшем смятении. Они запутались, не понимая, как поступать далее. «Нейрский Союз» рассыпался на глазах.

Тарит призывал к сохранению единства, но едва ли кто теперь прислушивался к голосу Далии, здоровье которой слабело с каждым днем. Все поступки руководства Южно Гарлондского государства воспринимались как проявление диктаторских полномочий и не более того. «Лига Общественного спасения» проводила чрезвычайно активную агитацию. Контроль над Рейнгардом становился ключевым. В городе располагался небольшой гарнизон, формально являющийся воинским объединением «Нейрского Союза».

Понимая, что дальнейшее промедление может привести к необратимым последствиям, Далия приняла решение действовать максимально агрессивно. Попытки договориться с мятежниками, подстрекаемыми из Остока, были прерваны. Тарит приступил к реализации иной программы.

Стремительным маршем войска Южно Гарлондского государства заняли Рейнгард, разоружив гарнизон, который сдался практически без боя. Пострадал только главнокомандующий и его окружение, высказывающие симпатии Гальбе и его сподвижникам. Город, занимающий стратегически важное положение в среднем течении Нейра, перешел под контроль Южно Гарлондского государства. Тонкая грань, разделяющая два враждующих лагеря, была разорвана.

Гальба Лаксборец в очередной раз поспешил уличить исарцев в попрании гарлондских свобод, но только теперь это выразилось в неприкрытом военном вмешательстве и пролитии крови тех, кто призван был оберегать завоевания «Нейрского Союза». Тарит вновь продемонстрировал свои захватнические устремления. Те правители, которые сомневались до самого последнего момента, переметнулись в лагерь противников Далии. Политические, а главное военные возможности Гальбы Лаксборца с этого момента многократно увеличились.

Отряды владетелей, примкнувших к «Лиге Общественного спасения» существенно укрепили силы Гальбы. Остокцы оказывали финансовую поддержку, а королевские агенты помогали в планировании и реализации запланированных мероприятий. Захват Рейнгарда, много лет являвшегося центром объединения гарлондских правителей и символом противодействия внутренним и внешним врагам, стал последней каплей в отношениях между врагами. Отныне спор должен был решиться на полях сражений.