Кровь империи

Глава 53

«Морской Альянс» пополнился державой, которая не имела даже выхода к морям. Но в создавшейся обстановке данное обстоятельство никого не смущало.

Зартиния являлась могучим государством. Только удар одновременно с нескольких флангов мог поколебать силы империи. Дарион добивался именно такого подхода к решению проблемы. В Зартинии знали, что противники предпринимают попытки по вовлечению других стран в альянс против Тирса, предпринимая шаги по укреплению альянса с пэйранцами. Для Ларка III сотрудничество с «Имперским Яблоком» было необходимо для бесперебойного использования Янольских рудников, для Кемена II же оставалось важным не допустить отхода «Морского Арсенала» в стан врагов. Впрочем, в Зартинии недооценили возможности своего давнего стратегического соперника.

Подписав соглашение с гарлондцами, Акерумская держава сделала сильный ход. Действия партнеров по «Морскому Альянсу» становились все более агрессивны и военные действия вскоре были развязаны. Поводом стало то обстоятельство, что несколько военных зартинийских судов по ошибке пришвартовались в одном из Валтийских портов, принадлежащих Акерумскому государству.

Корабли попали в шторм в Валтийском море, получили серьезные повреждения, и подобная мера во многом была вынужденной. Но для «Империалума», это был прекрасный повод протрубить по всему миру, что зартинйицы, не считаясь ни с какими международными соглашениями, грубо нарушили все договорные обязательства и попытались разграбить беззащитный мирный город. Кирс Длиннорукий мастерски подыграл своему союзнику и направила ноту протеста в Тирс.

Кемен II предлагал провести переговоры по инциденту чтобы избежать эскалации напряженности, но его слова не были услышаны. Дарион, Пасир и Тарит были нацелены на развязывание открытого противостояния с зартинийцами. Заранее обсудив все подходящие варианты, и возможные последствия союзники решили выступить. Вопрос о доминирующей силе в Золотом Мильгарде вновь становился кровоточащим. Как и предсказывал несколькими месяцами ранее пэйранский монарх, Валтийские войны продолжились.

Начало военных действий застало зартинийское руководство врасплох. Безусловно, в Тирсе понимали, что участники «Морского Альянса» стремятся дипломатически изолировать империю на Валтике и готовятся к выступлению, но что это произойдет так скоро, в столице не подозревали. Потеряв контроль над ситуацией, зартинийцы вынуждены были исправлять все допущенные ошибки и в экстренном порядке организовывать борьбу против противника.

Инцидент с кораблями и последовавшие затем жесткие ультимативные требования Дариона и Пасира вызвали реакцию близкую к шоковой. Зартиния недооценила решимость противников «проспав» начало войны. Союзники выбрали самый подходящий момент для возобновления конфликта.

Аларий Морской Демон недавно женился и нежился в объятиях молоденькой супруги, часть зартинийской флотилии находилась в Марионском море, сопровождая караван судов, нагруженных серебром с Янольских рудников, укрепления Вальдмарского Порта были не достроены, а Ретицио оставался практически беззащитен.

Если бы не организаторские способности и неунывающий характер героя главных зартинийских побед Алария Морского Демона, то положение Зартинии могло стать вообще критическим.

Наперсник Кемена II находился в расцвете жизненных сил и горел желанием сойтись в единоборстве со своими сильными и опасными соперниками. Только победы над заносчивой Акерумской империей и лицемерной Киронской республикой могли принести ему немеркнущую в веках славу. Правитель полностью доверил бразды руководством морскими операциями своему надежному товарищу и соратнику. Тот с головой погрузился в события, разворачивающиеся в Валтийском море. Сам Кемен II вынужден был заняться решением других важнейших проблемных вопросов. В скором времени Тирс постигла крупнейшая неудача.