Кровь империи

Глава 41

Приобретение оказалось на редкость удачным. Завершив операцию по усмирению бунтовщиков, не смирившихся с вторжением иноземцев, фарсалийцы принялись активно исследовать новую территорию. Вскоре было сделано одно очень необыкновенное открытие. Остров изобиловал почти неиссякаемыми источниками природного серебра. Залежи этого особо ценного ресурса находились практически на поверхности. Сан — Тулен отыскал настоящее сокровище.

За считанные месяцы предприимчивые и хваткие фарсалийцы организовали разработку серебряных рудников. Фарсалия получала баснословные богатства, не прилагая к этому фактически никаких усилий. Королевская казна приобрела источник регулярных доходов. Янольский остров становился настоящей жемчужиной королевских владений. При этом, в Сан — Тулене пытались тщательно скрывать информацию о серебряных рудниках. Разглашение сведений составляющих государственную тайну каралось смертью, как у всех преступников, посягнувших на жизнь и здоровье монарха, либо покусившихся на власть. Но, не смотря на все жесткие меры предосторожности, долгое время сохранять в тайне наличие серебряных рудников не удалось. Поскольку залежи располагались по всему периметру острова, то осуществлять контроль над всем, и вся было практически невыполнимой задачей.

Главной головной болью Сан — Тулена стали те ловкие дельцы, которые занимались добычей, минуя королевские рудники. На свой страх и риск они самостоятельно добывали, отгружали и направляли собранное серебро в Фарсалию. Именно они и стали слабым звеном всей с трудом сконструированной системы сохранения Янольской тайны. Произошло все достаточно случайно и вполне буднично.

В Марионском море то и дело сновали пиратские корабли. Они вылеживали тех несчастных, которые перемещались либо в одиночестве, либо в сопровождении не большого количества судов охраны. Пиратские команды, как правило, были интернациональны. В их число входили выходцы из самых различных государств.

Наиболее активными и удачливыми морскими корсарами традиционно считались киронцы и пэйранцы. Прирожденные моряки чувствовали себя настоящими хозяевами на морских просторах (неспроста, древнейшим девизом пэйранских властителей являлось изречение: «Повелители Моря»).

Одним прекрасным днем (на самом деле, конечно, не совсем прекрасным, с точки зрения Сан — Тулена) киронские пираты атаковали и захватили несколько фарсалийских судов. И какого же было их удивление, когда в трюмах, вместо традиционной добычи разбойники обнаружили огромное количество серебра. Допросив с пристрастием экипажи плененных кораблей, было установлено, что источником неимоверных богатств был неприметный доселе Янольский остров, который буквально несколько лет назад попал под власть Фарсалийского королевства. И началось.

Сведения о сказочном острове, на котором люди буквально ходят по серебряному ковру, разлетелась в мгновение ока. Слухи росли, ширились и обретали невообразимые размеры.

«Серебряный Вихрь» охватил практически все государства, которые имели выход к морям, омывающим Западное и Восточное побережья.

Руководство Киронского государства моментально произвело расчет всех тех прибылей, которые может получить страна, обладающая Янолом. Полученный результат в буквальном смысле затмил разум. Установление контроля над серебряными рудниками гарантировало бесперебойные финансовые поступления в казну на долгие годы вперед. И без того до краев наполненная киронская сокровищница, могла стать практически бездонной.

Консулата Кирса, нынешнего правителя Киронии, неспроста называли Длинноруким. Выходец из аристократической семьи, родословная которого вела еще к первым поселенцам, заселившим Золотую Бухту, был умен, прекрасно образован и амбициозен.

Пройдя курс обучения в элитарной фарсалийской "Морской Академии" Кирс был хорошо знаком королем Лурием IV Стронцием. Почти ровесники, вместе они познавали азы предудрости морского ремесла, успев даже стать товарищами. Наблюдательный и ловкий Кирс хорошо изучил политическую систему Фарсалийского государства, оценив все ее преимущества и недостатки. Вернувшись на родину, он быстро сделал политическую карьеру, буквально за считанные годы достигнув титула консулата.

Программа Кирса была проста: активная экспансия и расширение влияния Пасира. Захват Янола и овладение серебряными рудниками, стали его главными ориентирами, которым честолюбивый консулат решил посвятить жизнь.

Прекрасно осознавая, что другие морские державы могут в любой момент перехватить инициативу, и самым активным образом подключиться к решению данного вопроса, Пасир стал готовиться к выступлению.

Вряд ли Фарсалия добровольно уступит столь лакомый кусочек, а значит киронцам оставалось единственное, проверенное годами средство разрешения подобного рода противоречий.

Планируемая военная операция требовала немалого напряжения сил и организаторских способностей. Янол располагался на значительном удалении от Киронских границ. Проведение подобного мероприятия требовало тщательного планирования.

В Пасире исходили из следующих главных факторов. Первое — наличие боеспособного и прекрасно подготовленного флота. Второе — наличие удобного места промежуточной стоянки в Валтийском море для кораблей, на базе подвластных территорий Большого Эктурского острова. Третье — проблемы внутреннего характера в Арсинии нивелировали постоянную угрозу Киронским территориям со стороны Вистиона, а, следовательно, можно подготовить максимально допустимое количество кораблей к отправке к дальним берегам. Четвертое — Пасир планировал провести комплекс дополнительных переговоров с зартинийцами, для того чтобы привлечь их на свою сторону. И, наконец, пятое — в «Консулате Риволи» просто жаждали обретения доступа к серебряным рудникам, и потому там были готовы к риску даже при самых не благоприятных обстоятельствах.

«Серебряный Вихрь» в первую очередь охватила киронцев. Став ее жертвой, «Консулат Риволи» в скором времени объявил о разрыве отношений с Фарсалией.

Военный конфликт за обладание драгоценным островом начался. Киронская флотилия покинула Золотую Бухту и взяла курс по направлению к Янолу. После того как тщательно оберегаемая информация стала достоянием гласности, фарсалийцы понимали, что ситуация может начать развиваться именно подобным образом. Лурий IV Стронций Серебряный негодовал, но исправить положение уже был не в силах. Сан — Тулен не собирался сдаваться и готовился к борьбе.

Первой заботой короля стало оповестить и сконцентрировать все военные корабли условленном месте, поскольку они были разбросаны по всему пространству Огненного и Марионского морей. Фарсалия прекрасно знала мощь и славу Киронского флота. Противник представлялся необычайно сильным и умелым. Ловкие торговцы, отважные мореходы и храбрые воины — вот истинное лицо Киронского государства. Так, можно сказать неожиданно и стремительно, Сан — Тулен был вовлечен в водоворот событий, ставших началом «Эпохи Серебряных Королей».