Кровь империи

Глава 58

В руководящих кругах «Приморского Союза» росло недовольство характером отношений, установившихся с Зартинийской державой. Внешнеполитические линии двух стран постепенно расходились. Не в малой степени это было связано с обострением внутренней борьбы. Главенствующие позиции в «Высшем Совете» долгое время принадлежали представителям Талесии, которые являлись приверженцами курса сближения с Зартинией. Именно для этого города, имеющего обширные торговые связи по всему свету и обладающим развитой инфраструктурой, была важна поддержка могущественной державы, особенно в период становления независимого государства.

Зартиния вполне сыграла отведенную ей роль. Многолетнее сотрудничество двух стран позволило укрепить позиции олтийцев на Востоке. Талесия росла и обогащалась и пропорционально ее росту зрели недовольство и зависть других представителей олигархической республики. Как известно «Приморский Союз» состоял из трех городов: Талесии, Сен — Ильвера и Неовина, а с недавних пор в конфедерацию вошел и Лонарто. Напряженность между участниками союза нарастала. Многие обвиняли Талесию в подготовке государственного переворота, направленного на смену системы власти и установлению диктаторского режима. Все предпосылки к этому имелись. Талесия была сильна, богата и влиятельна. Власть «Высшем Совете» уже много лет принадлежала Виррану Второму из рода Фронциев, которые имели право последнего голоса при принятии решений.

Разумеется, что другие участники воспринимали подобное положение вещей, как прямое ущемление собственных интересов. Позиции Талесии были сильны, пока Зартиния доминировала на Валтике, но многолетний конфликт с «Морским Альянсом» породил множество сомнений в правильности избранного курса. «Рифильерский договор», послужили отправной точкой для изменения риторики «Высшего Совета». Олтийцы не оказали существенной помощи Зартинии что стало первым симптомом изменения позиции. Семья Фронициев проиграла внутреннюю борьбу. Соперники объединились, определив своей целью сбросить многолетнюю гегемонию ненавистного города.

Самым ярым противником Фронциев стал амбициозный и предприимчивый Роленцо Богатый из клана де — Виччи, тайком поддерживаемый Акерумом. В ходе ожесточенной внутренней борьбы изобилующей тайными переговорами, интригами, подкупами и даже кровавыми стычками между сторонниками самых различных партий, верх одержала олигархическая группировка, поддерживающая Лонарто. Роленцо Богатый добился господствующего положения в «Высшем Совете». Талесия была задвинута в сторону и обвинена в стремлении установления диктаторской власти, несовместимой с республиканскими принципами. Никто не мог представить, что изменения, произошедшие в «Приморском Союзе» самым непосредственным образом, повлияют на внешнеполитическую обстановку на Валтике.

Роленцо Богатый придерживался диаметрально противоположных взглядов, нежели предыдущие лидеры. Если Талесия стремилась гармонично интегрироваться в мировую торговую систему, пытаясь найти приемлемые компромиссные решения с представителями других стран, то Лонарто отвергал идеи глобализации, ратуя за жесткое отстаивание национальных интересов, не разделяя идей общего рынка. Если Талесия являлась верным партнером Зартинийской державы, то Лонарто не рассматривал империю в качестве безальтернативного союзника. И наконец, Лонарто стремился стать самостоятельным внешнеполитическим игроком на международной арене, а сам Роленцо Богатый стремился к единоличной власти. Провозглашаемые принципы вступали в явное противоречие с прежним курсом, проводимым Талесией.

Все эти факторы приводили к неизбежной конфронтации с Зартинией, руководство которой уже давно рассматривало «Приморский Союз» в качестве вассальной территории.

Одним из главных упреков, высказываемых в адрес Талесии, ее оппонентами было обвинение в незаконной ратификации соглашения с Зартинией, дискредитирующий независимый статус республики. По условиям договора зартинийское государство было вправе использовать олтийские порты, расположенные на южном побережье Тивенского моря, для стоянки своих кораблей.

Военные силы иностранной державы получали возможность беспрепятственного доступа в самое сердце владений «Приморского Союза». Долгое время республика находилась в уязвимом, по отношении к Тирсу положении, ее права были ущемлены. Имперцы могли в любой момент использовать подконтрольные территории для нанесения внезапного удара или блокирования олтийских портов. Взяв под контроль основные коммуникации, «Приморский Союз» можно было поставить на колени в считанные недели.

В период становления республики, когда соседние страны пытались подавить молодое государство, поддержка могущественной империи являлась жизненно необходимой. Теперь подобное условие воспринималось как оскорбление национальных чувств. Роленцо Богатый поставил перед собой цель исправить ситуацию. Но действовать следовало аккуратно и комплексно. Нельзя было в одночасье разорвать отношения с Зартинией, пока нет твердых гарантий договоренностей с другими Валтийским державами. И здесь «Высший Совет» выступил с неожиданной инициативой.