Крыло Книга 3

Глава 17

Мы с Рэйчел дошли до мастерской. Ну, как «мы». Я шёл первым, а она следовала за мной, соблюдая дистанцию. Ещё в конспиративной квартире мы обсудили, что и как делать, чтобы лишний раз не светить нашу связь. Войдя в общий зал, я тут же подошёл к стойке, за которой стоял молодой Грохир. Здесь поочерёдно работали четверо парней, все, насколько я знал, неспособны обращаться в зверя, и потому по меркам этого рода просто гражданские. Да, они были одарёнными, и при желании могли упереться в своём желании войти в ряды рыцарей, обучаться по классическому пути, но самостоятельно. Род Грохир тренировал только тех, кто обращается в зверя. Вот такие внутренние правила.

— Привет, — кивнул я парню и тут же жестом показал, что мне ничего не надо и я по другому делу. — Сейчас войдёт девушка, спросит меня. Пригласи в свободную комнату.

Получив подтверждающий кивок, пошёл в мастерскую, чтобы забрать пару готовых пистолетов. В коем-то веки моих помощников не было на рабочем месте, а то я уже начал думать, что Алексас их вообще не выпускает из этого подвала. Поднялся обратно и вернулся к бармену.

— В восьмой, — произнёс тот, Рэйчел уже ждала меня.

И ведь даже ухом не повёл, потому что, по правилам заведения, свидания здесь… Нет, они не были запрещены, но не приветствовались. Всё же заведение несколько для иного предназначено, и обычно персонал напрямую намекал гостям, если они ошибались с назначением заведения. Здесь барменом и официантами работали одарённые, хоть и слабосильные, но все же члены рода. А значит, послать, как официанта из моего мира, местных работников не получится.

Но меня-то знают, так что пользуюсь привилегиями. Думаю, чего бы я ни учудил, прямо мне не скажут, а пожалуются Алексасу, чтобы большой начальник сам со своими корешем разбирался.

Я зашёл в комнату и закрыл за собой дверь. Рэйчел ждала, облокотившись попой на стол для игры.

— А вы неплохо здесь устроились.

Кивнул:

— Да, не без комфорта. Вот.

На стол ложатся маленькие смертоносные игрушки и сразу вызывают бурный интерес у наёмницы.

— Такие маленькие! — удивилась она, взяв один из них в руки и начав изучать.

Я терпеливо ожидал, пока она наиграется, или пока начнёт задавать вопросы по конструкции. Но если девушка владела хотя бы несколькими местными пистолями, то с моим малышом точно разберётся сама. Делая ставку на компактность, мы так и не смогли подобрать удобный затвор. Механизм получился несовершенным и жёстким, затворный блок очень плотно прижимался к стволу. Пуля и пороховой заряд и так были маленькими, терять энергию на просачивающиеся сквозь щели в конструкции газы я не хотел. Пружина стояла жёсткая, и при заряжании достаточно было лёгкого удара, чтобы механизм вставал на место. Пальцы сломать не должно, но прищемить может очень болезненно.

Всё это Рэйчел достаточно быстро поняла сама.

— Жёсткий. Дрожащими руками лучше не перезаряжать.

Я кивнул.

— Да. Зато лёгкий. Не попал с первого раза — не беда. Просто доставай второй и стреляй снова, — продекламировал я свой рекламный слоган.

Наёмница хмыкнула, но согласилась.

— Да, очень маленький и лёгкий. Как ты сказал? Десять, максимум пятнадцать метров?

— Ага. Масса небольшая, легко можно прицелиться одной рукой. Да и на такой дистанции не промахнёшься. А целиться надо. Попадание в плечо будет болезненным, но вряд ли опасным.

Девушка открыла маленькую сумку для патронов и покрутила металлический шарик в пальцах.

— В плечо да, не особо опасно. Надо стрелять в живот. Тогда пуля точно не застрянет в рёбрах, и что-нибудь да повредит. А там внутреннее кровотечение сделает своё дело, и без помощи врача даже одарённый может не выкарабкаться.

Я улыбнулся.

— А леди знает толк в причинении вреда ближнему. Я сто раз подумаю, прежде чем сделаю что-то, что может тебя разозлить.

Одарённая улыбнулась и подмигнула мне:

— Ловлю на слове, — и снова перевела внимание на оружие. — Мне нравится. Мы постреляем и всё проверим. Через пару дней смогу сказать, насколько они хороши в деле.

На это заявление я лишь пожал плечами. На что способны пистолеты такого калибра я и так знал, имел внушительный опыт. На закате своей карьеры всё реже брал в руки винтовки, и всё чаще приходилось довольствоваться пистолетом. Причём зачастую компактным, по многим причинам.

— Развлекайтесь. Давай обсудим, как будем держать связь…

Когда я вышел на улицу, день уже клонился к вечеру. Ещё не стемнело, но идти искать Синдзи ради продолжения тренировок было однозначно поздно, и сначала я собрался идти домой, но затем свернул в библиотеку. Пусть Серсея и обещала помочь с наставником по артефакторике, но когда это ещё будет, а пройтись по литературе, имеющейся в наличии, я могу прямо сейчас.

С общими темами я в целом разобрался, и сейчас уже собирал конкретику по способам изготовления. Одарённые ещё лет триста назад заметили разницу между результатами труда мага и простолюдина. Если посадить рядом двух гончаров, одарённого и простого, и поставить им задачу выполнить что-нибудь предельно простое, на чём не скажутся личные навыки, а потом сравнить результат, то результат одарённого будет на голову выше. Керамика будет прочнее, станет гладкой без шероховатостей, лучше пройдёт обжиг. И так во всём, одарённый неосознанно прикладывал свой дар ко всему, что делал. Поэтому первое время на все важные ремёсла постарались пересадить обладателей даже самого слабого дара. В этом деле достаточно самого его наличия.

А затем начались эксперименты, когда стало ясно, что одарённый может сделать то, что никогда не получиться у обычного человека. Например, меч, который будет тоньше и легче обычного, даже самого искусно выполненного клинка, но при этом будет превосходить по прочности, да ещё и бонусами всякими обзаведётся, вроде защиты от ржавчины или самозаточкой. Таких клинков по миру несколько тысяч успели сделать. Однако это всё ещё в рамках: «сделать нечто обычное, но с приложением дара». А вот полноценные «артефакты», если не о случайностях говорить, что это именно: «создать нечто, выходящее за рамки обычного».

На данный момент пределом мастерства являются «доспехи бога». Полный комплект латной брони, ныне уничтоженный. Доспехи, которые весили десятую часть от того, что должны были, держали самые сильные удары как оружием, так и магией, лечили хозяина, и, что, собственно, и было демонстрацией вершины мастерства, складывались. В «сложенном» состоянии это был комплект из обручей на руках и ногах, обруча на шее и пояса. Когда прочитал, я тоже в первый момент озаботился вопросом, каким образом оно «складывалось». Объяснение оказалось простым — да в Мир за гранью они убирались. И разрушило их именно нахождение на той стороны реальности, вне тварного мира, где постепенно нарушалась сама их структура.

К сожалению, творца этого произведения искусства убили до того, как он рассказал секрет создания доспехов. А он собирался его рассказать, как минимум принцип «складывания». И первый хозяин доспехов, не желавший конкуренции, зарубил мастера. Жаль, сейчас бы все ходили с комплектом брони в пространственном кармане. И мир бы уже никогда не был прежним. После много раз пытались повторить эти доспехи, но безуспешно.

Домой вернулся уже после заката. На кухне возилась Юля, одна, Арии не было видно.

— Как прошёл день? — спросил я у девушки, входя на кухню.

— Сир, — Юля прервала своё занятие и поклонилась. — Всё хорошо. Хотите поужинать?

— Перекусить не откажусь, — кивнул. — А ты пока расскажи подробнее, чем занималась.

Рассказ не обрадовал. Юля просидела весь день в комнате, отдавая всё время обучению, по её словам. Надеюсь, что так. Со стороны девушки всё выглядит, наверное, не лучшим образом. Привезли в город, велели учиться, из комнаты не выпускают. Последнее в прямом смысле, Юля спускалась на обед, но Ария прогнала её обратно. Надо ещё раз поговорить с сестрой.

— Потерпи немного. Я озаботился поиском наставника, постараюсь устроить всё так, чтобы ты пожила отдельно. Я сейчас сам полностью занят обучением, видишь, ухожу рано и возвращаюсь после заката.

— Я всё понимаю, сир, — кивнула Юля. — Не объясняйтесь. Я понимаю необходимость получить… образование…

Она уже начала использовать сложные, непривычные слова, прилагая усилий, чтобы её речь не звучала, как деревенская. Ещё в замке просила посоветовать книги для чтения, где разговаривают правильно, и старательно их читает, вслух. В её усидчивости я не сомневаюсь. Меня больше волнует личностный аспект. Всё же предполагается, что помощница будет мне верна. Именно мне. А для этого необходимо личное участие в обучении и воспитании. Сделал себе зарубку в памяти не забывать об этом. Чёрт! Где на всё взять время?!

Вваливаться к Арии не стал. Следовало бы, наверное, но я порядком вымотался, и ругаться сейчас было откровенно лень. К тому же я зайду с другой стороны. Нажму на больное место. Не хочу причинять ей страдания, однако Ария никак не хочет понимать, что под её капризы я прогибаться не буду, ни сейчас, ни потом.

Сейчас же я хотел только спать, и, вернувшись в свою комнату, уже минут через двадцать был в кровати. Едва моя голова коснулась подушки, как я заснул.

Из сладкого сна меня вывели непривычные звуки. Сознание вынырнуло из глубин, но не полностью, заставляя сквозь дрёму прислушаться.

Шуршало у окна. Раздался тихий щелчок открываемого замка.

«Хозяин, окно пытаются открыть,» — голос демоницы заставил резко проснуться.

Первым делом я мысленно обматерил себя за отсутствие под рукой оружия. Затем обматерил повторно, напоминая себе, что я так-то маг и сам себе ходячее оружие.

«Сколько их?»

«Я чувствую только одного, хозяин,» — ответила Астарта, тут же добавив характеристику: — «Не слабак, но и ничего выдающегося.»

Ну и что делать? Подождать, пока залезет, а потом наброситься? А если он мне бомбу забросит и тут же спрыгнет? Я-то щитом закроюсь, да только придётся самому над этой бомбой встать и вместе с собой закрыть щитом, чтобы она не разнесла половину дома, вместе с Арией и Юлей. Поэтому я пошёл другим путём.

Встал с кровати и подошёл к окну.

Человек за окном, когда я вышел в свет луны, вздрогнул, едва не сорвавшись. А затем пригрозил мне кулаком.

От такой наглости я, честно говоря, опешил. И даже как-то растерялся. Неизвестный вторженец, повисев некоторое время, будто чего-то ожидая, вновь пригрозил мне кулаком и указал на замок окна. Я не шелохнулся. Вторженец в третий раз погрозил кулаком и начал жестами требовать, чтобы я открыл окно. В пылу активных действий с головы его спал капюшон, открыв мне тёмные волосы, затянутые в торчащий ёжик. На моём окне сидела девушка, сейчас находившаяся в высшей точке возмущения. Встретившись со мной взглядом, она начала беззвучно говорить. Я не был специалистом в чтении по губам, но догадаться об общем посыле было несложно.

Я открыл окно и отошёл в сторону, пропуская незнакомку в свою комнату.

— Демоны тебя дери! Чего ты ждал так долго?! Думаешь, очень удобно там висеть?! — громким шёпотом обрушилась на меня вторженка.

А сама прошлась и потянулась, как кошка. И облегающий тёмный костюм, подсвеченный луной, выгодно подчёркивающий все изгибы молодого и явно тренированного тела… Мням.

— Опустим, что ко мне в окно посреди ночи вломилась какая-то незнакомка…

— Я не вломилась! — тут же занегодовала возмутительница спокойствия.

Я наклонил голову и выразил лицом скепсис. Но одарённая сложила руки на груди и не думала признавать за собой вину. Я же воспользовался моментом и присмотрелся к её лицу. Тонкие ровные брови, выразительные глаза с лёгким наклоном, курносый носик. Последнее здесь считается недостатком, признаком плебеев. Но на мой взгляд, она была красива. Не так красива, как Соня, та была вылитым образцом аристократичности. Не так красива, как Олимпия со своей хищной опасной красотой. Нет, здесь было что-то своё, необычное.

— Чего ты на меня уставился? — под моим пристальным взглядом ей всё же стало неуютно.

— Я всё ещё не знаю ни тебя, ни причины твоего вторжения, — напомнил.

Девушка опустила взгляд вниз, посмотрев на мои… бёдра, да, бёдра, ведь я был в нижнем белье. Ухмыльнулась. Снова подняла взгляд на моё лицо.

— Не хочешь одеться, перед тем как мы начнём знакомиться?

Пожимаю плечами:

— Мне вполне комфортно.

Улыбка её стала ещё шире.

— Ну как хочешь, большой парень. Меня зовут Анко. Анко из рода Дэрн.

У меня вопросительно изогнулась бровь. Сама. Я был слишком… ошеломлён. Потому что… Какого чёрта связанная Брюса делает в моей комнате посреди ночи?

— Что?! Дядя должен был обо мне сказать! — запаниковала девушка. — Подожди! Только не говори, что ты не Като!

Паника на её лице была столь милой, что я не удержался улыбнувшись.

— Успокойся, я понял, кто ты. Брюс о тебе упоминал.

Она облегчённо выдохнула.

— Но какого чёрта ты врываешься ко мне посреди ночи?

Анко отступила на полшага, выдавив сконфуженную улыбку.

— Ну… Я… Мне стало скучно.

От такого заявления я, как-то даже завис. Ещё больше, чем до этого. А в голове раздался приглушённый истеричный смех.

— Скучно? — переспросил я заторможено.

— Угу, — кивнула Анко.

— Скучно… — повторил я, пробуя слово на вкус.

А затем развернулся, вернулся к кровати и лёг, начав закутываться.

— Эй! Ты чего?

Отвернувшись к стене, я ответил:

— Мне это снится. Такая чушь не может происходить на самом деле.

— Что? Но! Подожди! — девушка растерялась, начав тараторить, — Но мне правда скучно! Дядя ещё неделю назад мне объяснил, что от меня требуется. Я так долго ждала этого момента. А потом узнала, что вы встречались. И подумала, что ты захочешь проверить… Ну…

Я обернулся, удивлённо посмотрев на эту… Эту… У меня слова нужного не подбиралось!

— И, не дождавшись меня, ты решила прийти сама? Ночью?

Анко пожала плечами:

— Я разволновалась. Не хотелось провалить первое же поручение, не успев даже начать.

Я вздохнул:

— Анко, блин…

Одарённая насупилась. Я сел на кровати и устало потёр глаза.

— Ладно, деятельница. Мы с тобой познакомились. Удостоверились, что знаем друг друга в лицо. Как тебе найти меня, ты знаешь точно. Как мне найти тебя, поверь, я знаю. Если на этом всё, не могла бы исчезнуть из моей комнаты. Только не так, как появилась. Я хочу вернуться ко сну.

Но Анко возмутилась.

— Но это ещё не всё! Мы не обговорили самое важное! — громким шёпотом ответила она.

Я поднял на неё вопросительный взгляд.

— Наше знакомство! Нам же нужно отвечать на вопросы о том, откуда мы друг друга знаем. Как мы познакомились, — начала она перечислять, задумчиво приложив пальчик в чёрной перчатке к носу. — Или мы только будем разыгрывать наше знакомство? Я должна знать, что отвечать, чтобы наши ответы совпадали. Разве нет?

Вздохнул, грустно и тоскливо.

— Анко. В другой ситуации нам действительно всё это было бы необходимо. Но никто не будет проверять нашу легенду. Сходим пару раз вместе в тир, этого будет более чем достаточно.

— И всё? — искренне удивилась девушка.

— Да. Мы с тобой — друзья, познакомившиеся, благодаря интересу к оружию. Я искал, как мне попасть на полигон юстициариев, а ты мне поможешь это сделать. Например. А может, и не поможешь.

Она пожала плечами:

— Да проведу, там пару бумажек всего оформить надо.

— Ну вот и отлично. Не нужно придумывать сложное там, где хорошо работает простое.

Анко кивнула и замялась. Кажется, ещё немного и начнёт ножкой шаркать по полу.

— Я это… Как-то глупо и спонтанно получилось всё.

Не выдержал и улыбнулся. Несмотря на устроенный переполох, она вызывала у меня симпатию. Понятно, что к Дэрну и вообще людям Бронса я по умолчанию отношусь с известным недоверием, кем бы они ни были и как бы себя не вели. Но! А вдруг Брюс действительно взял, да и поручил организацию связи первой подвернувшейся родственнице. Просто потому, что у него времени не было на что-то иное. Вот загружен он прямо сейчас работой, некогда ему искать идеальную кандидатуру, взял лучшего из доступных. А это значит что?

А то, что важно не раскрыть шпиона, а перевербовать, перетянуть на свою сторону. Поэтому убираем подозрения на глубину своих чертог разума, и постепенно переключаемся на располагающую манеру поведения.

— Проехали. Это даже было забавно.

Анко посмотрела на меня с робкой надеждой. Она, конечно, старательно это скрывала, но очень уж выразительное у неё личико.

— Расслабься, всё не так плохо. Я не в обиде, — ухмыльнулся. — Да и какой дурак будет обижаться, что к нему в окно посреди ночи забирается красивая девушка?

Одарённая тут же расслабилась, тоже улыбнувшись.

— Хорошо, что ты не зануда, — поделилась она своими мыслями.

— А теперь я серьёзно, проваливай! У меня очень загруженный день был, а завтра будет ещё хуже. Если очень скучаешь — ищи меня днём! — снова перешёл на громкий шёпот.

Анко показала язык и ретировалась через окно.