Крыло Книга 3

Глава 21

Минато, выслушав мою просьбу, вместе с предупреждениями о возможных проблемах, кивнул, ответив, что всё нормально. Подумав немного, пояснил, что у него уже есть бывшие отступники.

— Я знаю, о чём ты, — кивнул мне мужчина, устроившийся в кресле напротив дивана. — И о шёпоте я тоже уже слышал. Твоему другу повезло, он провёл много времени в отрыве от других отступников, да и сам наверняка магию не применял.

Я хмуро вздохнул.

— Мне сказали, что его отрезали, совсем. Предполагалось, что более он не связан с миром за гранью. Но безликая сказала, что именно он послужил маяком.

— Никакого противоречия, — кивнул Минато. — Он, как и любой одарённый, потенциальный маяк для прорыва. Я сам был безликим, знаю, о чём говорю. Пойми, здесь нужно задавать вопрос иначе.

— В какой момент он бы стал маяком? — предположил я.

— Именно. По этой причине подчинённые мне бывшие отступники большую часть времени проводят вне города. И у них шансы послужить маяком выше, чем у простых одарённых. Правда, если твой друг готов совсем избавиться от дара, его можно купировать, рассеять. Это сделает его обычным человеком.

Я удивился:

— Вот так просто?

И вызвал своим вопросом усмешку Минато:

— Это совсем непросто, нам потребуются время и ресурсы для проведения правильного ритуала, но выполнимо. Главное, чтобы он сам этого хотел, — мужчина задумался. — И этот ритуал поможет ему великолепно замаскироваться.

— Как именно?

— Молчащие, — коротко ответил Минато. — Ритуал полного растворения источника превращает человека в молчащего. Эм… Ты видел серых людей на окраинах? Обычно они живут у самой стены?

Так, подождите-ка.

— Стоп! То есть они не какой-то народ, а… лишённые дара? Но у них же свой язык?

— Като, те, о ком ты говоришь, со своим языком, точнее, диалектом — юсмиры. В нашем королевстве было семь городов, сейчас осталось пять. Одним из покинутых был Юсмир. Юсмирцы не справились с потоком тварей, город пришлось изолировать, а затем произвести самый массовый ритуал очищения, так как слишком многие жители были носителями спящих тварей. Город уничтожили, а его жители расселились по другим местам. Да, все они стали молчащими, живущими без дара. Но у нас есть и свои молчащие. Примерно тысяча в год теряют дар за первые три года жизни.

Я вздохнул.

— Проклятие! Как же много я всё ещё не знаю о собственном мире!

Минато улыбнулся, открыто и искренне:

— Ты очень быстро учишься. Наверстаешь.

Мы ещё немного поговорили, обсудили оружие, однако Минато и его люди ещё не успели провести всесторонние испытания, но главный вопрос был решён. Химуро помогут. Уже в дверях Минато меня остановил.

— Като. Я попрошу тебя не приходить сюда без особой важности. Понимаешь?

Конечно, понимаю. Секретная квартира очень быстро перестанет быть секретной, если шастать туда-сюда постоянно.

— Да. Сейчас ситуация была… Важная. Я не буду мелькать здесь, не беспокойся.

Он кивнул:

— Я рад, что ты всё понимаешь.

На этом я его покинул. В тот день я ещё успел вернуться к Синдзи, и мы даже неплохо поработали. Под его руководством у меня наметился настоящий прогресс в освоении магии. По словам ветерана, я быстро осваивал новое и не ленился изучать материал, который он давал на самоподготовку. Поэтому ещё пару дней мы плотно занимаемся стихиями, а затем переходим к «настоящей магии».

После тренировки меня перехватила Анко. Я, правда, ждал Дэрна.

— Удалось отследить твоего друга до ворот Верхнего Города, и он растворился на улицах Среднего, — сообщила она мне результаты работы юстициариев.

Я мысленно выдохнул. Конечно, сам факт, что Химуро содержали во вполне приличных условиях, меня удивил. И даже добавил партнёрам пару очков в моих глазах. Чёрт подери, ведь умеют же все делать нормально! Иногда. Я ведь, когда увидел Анко, даже отлично понимая, кто она и что будет делать, сделал что? Правильно — создал позитивную атмосферу. Это психология. Пообщается со мной какое-то время, и ей самой станет неловко меня предавать и подставлять. Да, есть вероятность, что она может быть спецом с промытыми мозгами, для которого личные связи ничего не значат, и тогда все мои действия обесцениваются. Но может и не быть. И вот Бронс, когда я стал его агентом, озаботился поместить Химуро в достойные условия, после чего Дэрн постоянно предлагал организовать встречу. Значит, они все понимают и все умеют. Но всё равно иногда приходится сталкиваться с почти клиническим идиотизмом.

— Если он просто покинул город, то меня это, в принципе, устроит, — пожал плечами. — Вряд ли мы сможем и дальше быть друзьями, очень многое произошло. Но я точно знаю, что сделал для него всё возможное.

Анко печально кивнула.

— Угу. Я передам. И ещё дядя тоже просил передать. По поводу дальнейшего сотрудничества…

— Всё хорошо, мы продолжаем работать сообща.

Анко улыбнулась:

— Дядя будет рад это слышать.

Да и она сама была рада. Ведь продолжение совместной работы значит, что и она останется нужным и важным звеном в этой работе.

— Спасибо за помощь, Анко, — улыбнулся я девушке. — Увидимся.

Она на секунду замешкалась, будто порывалась сказать что-то ещё, но кивнула:

— Да, увидимся. Не попадай в неприятности.

— Не могу обещать.

Неспешным шагом возвращаясь домой, думал о Химуро. Парень сейчас, наверное, растерян, мягко говоря. Сначала просидеть взаперти с совершенно непонятными перспективами дальнейшего существования. Потом этот спонтанный побег. А затем ещё более непонятная ситуация. Надеюсь, оклемается. И ещё больше надеюсь, что вся эта история не закончится прорывами тварей Нижнего Города, или призывом аватара Мёртвого Бога прямо посреди города.

Дома, внезапно, не оказалось Арии.

— Сира не сказала, куда ушла, — ответила мне Юля на вопрос о сестре.

Впрочем, я и не надеялся.

— Может, оставила записку?

Но девушка отрицательно покачала головой:

— Нет, она не оставляла. Но вам принесли записку. Вот.

И протянула мне сложенный конверт. Точнее, записку, без затей сложенную в конвертик.

— Так и пришла?

— Да, — кивнула Юля.

Я развернул бумагу.

«Не знаю, как ты это сделал, но спасибо. Я твой должник. А. Г.»

Я улыбнулся. Вопрос с Тифи решён. На одну проблему меньше. К сожалению, это была, пожалуй, самая лёгкая проблема из всех. Теперь осталось только не дать Алексасу забыть о том, кто сделал ему добро. А то люди склонны добрые поступки забывать и относиться как к должному. Он, конечно, успел пару дней промариноваться, почувствовать отчаяние и бессилие, но всё равно. Снова забудется, начнёт считать общие деньги своими, это нехорошо. Не только для меня, для всех. Надо, чтобы не забывался.

— Давай поужинаем. Сегодня был длинный день и ужасно хочу спать.

Мы обедали после тренировки, Синдзи, воодушевлённый моими результатами, волевым решением сократил время обучения стихийной магии.

— Дальше там нет ничего, чего ты не сможешь постичь сам. — говорил он, пока я уплетал свой суп. — Основы ты освоил, базовые преобразования тоже, дальше всё просто: повторяй много раз, потом изучай что-нибудь новое, повторяй и так по кругу.

Мой арсенал расширился сразу на два десятка заклинаний. Правда, серьёзных из них было всего четыре. Огненный шар — универсальное атакующее заклинание с гигантским потенциалом для модификации. Хочешь — зажигательный эффект, хочешь — пробивающий, хочешь — разрывной. Два недостатка. Первый — очень распространённое заклинание, и практически любой рыцарь умеет его парировать. Не страшно, против рыцарей никто такие заклинания не применяет, а для остальных ситуаций оно отлично подходит. Второй недостаток — любые модификации сразу резко повышают затраты энергии. Ха-ха, очень смешно. Следующее: Водяная плеть — опять же универсальное распространённое заклинание. Хочешь — превращаясь в режущее лезвие, хочешь — хватаешь и отбрасываешь противников, хочешь — используешь в качестве руки-манипулятора. Как боевое заклинание оно не слишком эффективно, но, как говорил Синдзи, сотня лет практики однозначно утверждает, что плеть — полезное и нужное в жизни базовое заклинание, которое должен знать каждый. Вот и я теперь знаю. Стальная кожа — вот это уже узкоспециализированное заклинание боевых магов, и далеко не такое распространённое, как предыдущих. Покрывает одежду пользователя тонким слоем земли, твердеющей до прочности стали. Останавливает пули на излёте, мелкие осколки и много чего ещё, на что иногда не обращаешь внимание, а оно может быть опасно, порой смертельно. Ну и последнее: теневой фантом. Тоже редкое заклинание, использует особое преобразование воды, которое я крайне мучительно осваивал. Создаёт нечто вроде тумана, собирающегося в сгусток, по форме похожий на человека, после чего становится полуматериальным. «Полу», потому что рассеивается из-за любого повреждения, да и выполнить может один-два простых приказа, не больше. Подбежать к врагу и ударить. Или подхватить гранату и швырнуть в сторону. А может, развязать тебе руки, или пройти сквозь решётку камеры и сходить за ключами. Я мог бы легко создать его прямо внутри дома лекарки, чтобы оно открыло мне дверь, например.

Остальное — всякая мелочёвка, даже не всегда боевая.

— А мы с тобой перейдём к магии, которая ломает мир об колено и выворачивает так, как тебе захочется.

— Я в предвкушении, — улыбнулся в ответ.

Появившийся на горизонте Блэк всё испортил. Проследив мой недовольный взгляд, ветеран хмыкнул.

— Юстициарий. Твой знакомый?

— Ага.

— Интересно живёшь. Я в твои годы разрывался между учёбой и девушками. Но ты, я гляжу, женским вниманием не обделён, одержимый.

Поморщился, чем вызвал смешок ветерана. Блэк стоял у входа, ожидая меня. Я показал на тарелку, он кивнул. Значит, терпит.

— Чего нос морщишь? Девицы, конечно, родовитые, скрывать пытаются свои переживания и чувства, но меня-то, старика не… — дальше немного витиеватое, но доходчивое обозначение попытки обмана. — Рыженькая хорошо маскируется, умело, но долгие взгляды, когда она думает, что никто не видит, её выдают. Но и эта активная тоже не без любопытства на тебя поглядывает.

Я вздохнул, а затем улыбнулся. Потому что это хорошо. Я не про девушек, Синдзи всё плетёт. А про сами его подколки. Потому что это дружеская подколка. Если бы я был ему неприятен, он бы так со мной не общался. Поэтому пусть, мне не жалко.

— Приглашу на свадьбу, — пригрозил я. — И если устроите тотализатор — я в доле.

Под смех Синдзи я встал из-за стола и пошёл к юстициарию.

— Привет, — кивнул Шону. — Ничего, что ты открыто приходишь?

Он мне подмигнул:

— Всё в порядке. Идём, кое-кто хочет с тобой познакомиться.

Да я, блин, становлюсь охренительно популярным.

Мы вышли на улицу и уверенно двинулись… куда-то. Не в подвал ребят точно.

— А я разводил конспирацию, имя своё не называл, — посетовал я, когда идти в молчании надоело. — А оказывается, и не надо.

— Правильно делал, — кивнул Блэк. — Всех, кто приходит в общежития, записывают. Если тобой интересуются, то твоё имя в списках приходивших привлечёт внимание, особенно если начнёт мелькать регулярно.

— А сейчас?

Блэк огляделся, но рядом не было никого, кто мог бы нас услышать.

— Наблюдения за тобой нет. Обычно, если чья-то личная жизнь интересует кого-то из руководства юстициариума, его описание дают патрульным, с приказом: если увидите — фиксируйте, что делает, с кем, куда шёл, откуда.

До наружной слежки пока не доросли, а вот внешнее наблюдение уже организовали? Интересно. Хотя, может, и доросли.

— А наружное наблюдение есть?

— Это как? — не понял Шон.

— Ну специальные люди, одетые, как обычные горожане, круглосуточно следят за конкретным человеком, меняются, чтобы не примелькаться.

— Нет, а зачем? — не понял парень. — Мы сами следим, когда надо.

Всё же ещё не доросли. Следственные мероприятия проводят иначе, значит. Тогда вдвойне восхищаюсь достигнутыми результатами. Наружка если и существует, то только у разведок. Ага, если такие здесь вообще придуманы. В моём прошлом мире полноценные спецслужбы только к мировым войнам появились. До этого всё носило инициативный характер отдельных заинтересованных лиц.

— Так, просто мысли вслух.

Шон ещё некоторое время косился на меня, запомнил, наверняка. Профессиональная деформация, всё необычное запоминать. Ну и пусть, мне не жалко. Даже если он сам попытается что-то такое внедрить, пока он дорастёт до начальников, которые могут такое себе позволить, пока вся эта инициатива избавиться от детских болезней и станет чем-то вразумительным, я, если не умру раньше, успею состариться.

Наконец, мы пришли к какому-то особняку. Скромному, всего два этажа и вряд ли много комнат. Что важно — не в родовом квартале, а в свободной зоне. Ни символики, ни других намёков на принадлежность. Шон уверенно подошёл к двери и открыл, приглашая меня идти за собой.

Вошли. Уютно и со стилем, без вульгарной броскости, в тёмных тонах прихожая, совмещённая с лестницей на второй этаж.

— Так куда мы пришли?

Шон повёл меня в одну из боковых комнат.

— Сейчас представлю, — пообещал он.

Мы прошли через столовую, и я отметил некоторое запустение. Особняк не слишком использовался, может, даже пустовал. А в следующей комнате, небольшой библиотеке, нас ждала смутно знакомая мне женщина. Очень смутно, если и видел её ранее, то мельком.

— Сира, — поклонился ей Шон и развернулся ко мне.

— Сира Юнона Дальцова, — представилась она.

Я кивнул женщине. Если не мессира, то и в ноги можно не падать.

— Добрый день. Только ваше имя мне ни о чём не говорит, простите.

Она пристально меня разглядывала из-под своих изящных очков. Профессионально.

— Я была непосредственной руководительницей Ориса, — пояснила одарённая, жестом предлагая нам обоим присесть. — Наконец-то могу познакомиться с тобой лично, Като. Когда-то очень давно, после твоих художеств на улицах и убийства Хортона, Орис отчитывался мне по твоему делу. Назвал тебя уникумом. Знал бы он то, что я знаю сейчас, не был бы так скромен в характеристике.

Я бросил короткий вопросительный взгляд на Шона, но тот был собран и смотрел в сторону. Снова перевёл взгляд на Юнону.

— Лестная характеристика. К чему она?

Юнона сняла очки чуть прикусила губами кончик дужки.

— К чему? Шон мне рассказал о вашей с ним работе…

Зараза.

— Не беспокойся, — она успела уловить моё неудовольствие. — Его месть, она и моя. Только я всё же опытнее мальчика. Я хочу узнать одну вещь. Знаю, что ты работаешь с Дэрном и Клофом. И на них же ты навёл Шона. Ты знаешь, кто стоит за ними. Но не говоришь, чтобы Шон поработал с тобой. Хочешь развивать сотрудничество, верно?

Хм, а она, видимо, мою маленькую игру раскусила. Ладно, мы сыграем иначе. Поднимаю руки в жесте капитуляции.

— Подловили, да. Я знаю, кто за ними стоит. Всё довольно просто. Один наверняка вам знакомый засранец, Бронс.

Юнона нахмурилась:

— Ты уверен?

Я улыбнулся.

— Как в том, что вы сейчас сидите предо мной. Там, после боя, когда я чудом выжил, туда пожаловала делегация. Бронс, Дэрн с Клофом, какая-то одарённая из врачей. Бронс собирался меня добить. Я был всего лишь инструментом его мести. Мести, жертвами которой стали мои родители, Орис, и вообще все, кто в тот момент лежал там, уже мёртвый и ещё живой. Потому что Бронс, посмотрев на меня, решил, что я ещё могу принести ему пользу. Много пользы, если останусь в живых. И чтобы убрать все следы, добил всех. У меня к нему личный счёт.

Озвучив последнее, я сам уже не был в этом уверен. За что мне ему мстить? За то, что он мной воспользовался? Так я точно так же пользуюсь Шоном, или вон Алексасом. Я своих не убиваю? Хм. Так это сейчас, пока у меня нет власти, а потом? Из-за опасности раскрытия? Так сейчас уже очевидно, что Бронс скорее сам закопает лишних людей, знающий мой секрет, потому что я ему полезен. Пока ещё «в перспективе» полезен, но после дела с Корнем буду вполне «реально» полезен. Мы с ним даже не пересекаемся, он работает со мной через Дэрна. Полагаю, Бронс вообще обо мне не вспоминает. Реальных весомых причин его убивать у меня нет. Кроме одной. Амбиции. Я слишком хорошо понимаю, что под Бронсом я буду подниматься наверх очень долго. И мой подъём всегда будет зависеть от него. Причина его убрать у меня есть, но это не месть. Да и не сейчас, не в ближайшее время. Пока он сам мне полезен не меньше, чем я ему. Убивать его я приду тогда, когда он начнёт реально мешать мне.