Крылья свободы

Глава 7

Я сидела на веранде, наблюдая за тем, как Итан и Эмили бегают возле дома. Их детский смех заставлял меня улыбаться, а спокойствие, которое царило здесь после праздника, поселилось и в моей душе где-то. Я ощутила Дэриана ещё за долго до того, как он опустился рядом со мной, подавая мне кружку с лимонадом.

— Почему ты не на занятиях у Верона? — я отпила из кружки, не желая отвечать на вопрос. Я не смогла выбрать, чего я хочу, особенно после вчерашнего вечера, когда я наконец-то смогла отдохнуть.

— Ещё не время. — парень понимающе кивнул. — Дэй, у меня к тебе просьба.

Он повернулся ко мне, внимательно наблюдая за моими сомнениями. Я не была уверена, что мне нужно это делать, но я знала, кто мне может помочь. Кто мне поможет разобраться в том, что со мной произошло.

— Я хотела бы навестить брата. Сказать ему, что жива. — я заметила на лице волькра гнев, который он пытался скрыть. — Что тебя так злит?

— Тот факт, что он тебя бросил на улице в детстве, а ты заботишься о нем до сих пор. — я грустно покачала головой, понимая, что каждое слово — правда. Я просто не могла бросить его… даже после всего, что он натворил.

— Представь, тебе бы сообщили, что Беатрис умерла. Ты бы не сошёл с ума? — он отпил из кружки, показывая, что разговор на этом закончен, но я не собиралась сдаваться. — Ты сказал, что сделаешь всё, чтобы я осталась в этом мире. Я тебя прошу, Дэй… Мне нужно не только увидеть брата, но и съездить в дом родителей.

— Хорошо, завтра утром я смогу тебя туда доставить. Вечером уже вернемся.

— Спасибо. — парень уже собрался уходить, но я остановила его, дотронувшись до руки. — Дэй, для меня это важно.

— Когда же ты перестанешь всех прощать? — волькр вошёл обратно в дом, а я обреченно вздохнула. Он ненавидел моего брата ещё с тех времен, когда нашёл меня на улице в полумертвом состоянии. Я помнила тот кошмарный и удачный день от и до, потому что именно тогда я могла исчезнуть из этого мира. Может быть, так было бы лучше.

Холодно. Зима в старой, поношенной куртке создавала множество проблем, а отсутствие дома прибавляло неприятностей. Особенно для девушки с крыльями. Я открыла глаза, зная, что рядом больше не увижу брата, он уже как несколько недель от меня ушёл. В то утро я не смогла его найти, хотя обошла весь город и даже заглянула в наш дом. Бывший дом.

Там обосновалась какая-то семья, которая мне совсем не нравилась. Дети бегали по нашему двору. Дерево, которое мы посадили вместе с отцом в один из весенних дней, исчезло. А ранее светло голубой дом был перекрашен в салатовый оттенок. Всё изменилось с того времени, как нас просто выбросили на улицу, а приюты отказались принимать валькирию.

Они боялись меня, хотя я — всего лишь ребенок, которому не повезло с судьбой. Она забрала у меня сначала отца, потом маму, а затем и брата. Я даже слабо владела оружием, прихватив с собой только нож, который не раз спасал меня от дворовых псов и опасных людей. Как только они видели валькирию с оружием, они старались уйти подальше, как будто я могла причинить им вред. Отец обучил меня владению луком, но выжить с ним на улице не представлялось возможности.

— Девушка. — я подняла взгляд на парня, который был старше меня на многое количество лет. Он не внушал доверия, скорее чувство страха. Меня сразу привлекла татуировка на его шее в виде крыльев, но сам незнакомец совершенно не понравился. — Вы потерялись?

— Нет, меня скоро брат заберет. — наглая ложь, одна из первых в моей жизни, но я чувствовала, что мне нужно сделать всё, чтобы он от меня отстал. — Не переживайте, у меня всё в порядке.

— Мне так не кажется. Может, вам всё же нужна помощь? — я аккуратно привстала, скромно улыбнувшись.

— Нет, спасибо. Я лучше пойду брату навстречу. — я ощущала его взгляд на себе, когда скрылась за углом.

Нельзя было медлить ни секунды, потому что он вполне может пойти в эту же сторону. Я побежала по улицам города, который знала наизусть, и скрылась в подворотне, переводя дыхание. Питалась я плохо, спала ещё реже, поэтому мышцы, отвыкшие от нагрузок и лишенные энергии, горели от боли. Я опустилась на землю, прислонившись к стене, и вздохнула, по моим щекам потекли слезы.

— Мам, почему ты меня оставила? — я прошептала это в небеса, как будто она могла меня услышать. У меня больше ни на что не было сил, поэтому я провалилась в спасительный сон, который хоть и не защитит меня от холода, но хотя бы поможет мне не чувствовать голод.

— Разбудить их, живо! — я приоткрыла глаза, понимая, что нахожусь в незнакомом для меня помещении. Каждый звук отзывался гулом в голове. Что со мной произошло и что я делала в этом месте, я не помнила.

Я села, оглядевшись вокруг. Возле стены пристроились ещё несколько девушек и парней различных возрастов. Некоторые дрожали от страха, некоторые плакали, но всех их объединяла грязная одежда и исхудавшее тело. Все были такими же как и я, с улицы.

Я взглянула на женщину, которая одобрительно оглядывала всех нас. Как я поняла, она не имела никаких магических способностей, но выглядела явно не на свой возраст. Обычно этому способствовали дорогостоящие запрещенные эликсиры, которых было проблематично достать. Её темные кудри не доходили и до плеч, а зеленые глаза внимательно изучали нас.

— Не переживайте, теперь вы в безопасности. — она одарила нас улыбкой, которая была так похожа на материнскую. — Сейчас вам покажут ваши комнаты, где вы сможете помыться. Через час вас проведут на ужин, а пока отдыхайте.

Она удалилась, оставив нас с её слугами, которые относились к нам бережно. Я понимала, что что-то не так, но не могла никуда уйти, потому что не знала ни здание, ни двор, где я нахожусь, поэтому побег просто был бы глупым поступком. Здесь тепло и в этом месте мне дали поесть, и теперь остаться у хозяйки в доме казалось неплохой идеей.

— Приятного аппетита. — я наблюдала за женщиной, думая, что она сядет с нами за огромный стол. Но, к моему счастью, она сказала несколько слов, которые мы не слышали, служанке и удалилась из комнаты.

Как только меня привели в мою комнату, я поняла, что нас осмотрели, потому что мой нож исчез. Теперь я была безоружна в этом месте, а следовательно должна была раздобыть хоть какой-то предмет для защиты. На столе лежал нож, который хоть и не был острым, как мой предыдущий, но всё равно смог бы меня защитить. Аккуратно, пока никто не видит, я стащила его со стола, спрятав в рукав нового платья.

Я понимала, что пропажу заметят, только если я не придумаю какую-нибудь историю. Если я скажу, что он свалился на пол, то они его заберут, но если я скажу, что у меня его не было изначально, что вполне могло случиться, то они могут мне поверить.

— Извините, а мне не дали нож. — в глазах одной из прислуг тут же появился ужас, и она убежала, через некоторое время принеся мне новый столовый прибор.

— Простите меня, мисс.

Ужин был прекрасным. Давно я не ела такой вкусной еды. Жизнь на улицах вносила определенные изменения в приёмы пищи, которые с каждым днем уменьшались в количестве. Сначала, у нас с братом были минимальные сбережения, когда они закончились, мы начали воровать. Обычно я отвлекала, проходя мимо рядов, а он забирал буханки хлеба, овощи, фрукты, которые мы тут же съедали, оставляя некоторое количество про запас. Но когда я осталась одна, красть еду стало гораздо сложнее, поэтому сегодня я смогла впервые наесться вдоволь.

Меня отправили в комнату, сказав, что если я хочу остаться в теплом доме, кушать вкусную еду, то должна быть покорной и делать всё, что они говорят. Я сидела на кровати, ожидая какого-то человека, неизвестного мне.

Дверь отворилась без скрипа, но я услышала шаги мужчины, который пришёл ко мне. Подняв голову, я смогла разглядеть его получше. Он был гораздо старше меня, как по мне не обладал никакими магическими способностями. Для человека ему было лет пятьдесят. И я совершенно не могла понять, что такому, как он, нужно от меня.

— А ты симпатичнее, чем я ожидал.

Он опустился рядом со мной на кровать, начиная трогать меня сначала за руку. Потом его рука переместилась на мою коленку, поглаживая её. Я терпела, потому что осознавала, что одна на улице я не выживу. Но когда его губы нашли мою шею, а руки начали поднимать подол платья, я не выдержала, вскочив с кровати.

— Ты ничего не сможешь сделать. — в его глазах было желание, а вот в моих только отвращение. Только сейчас я поняла, что он хотел сделать со мной и куда я попала. — Иначе, твоя хозяйка очень расстроится.

Я покачала головой, чтобы он отстал от меня. Но мужчина начал наступать на меня, прижимая к стенке. Он схватил меня за плечо, заставляя остановиться и перестать бороться, и хотел схватить за руки, чтобы я не смогла пошевелиться, но я оказалась быстрее.

Все произошло в одно мгновение. Нож, спрятанный в складках моего платья, был воткнут ему в шею. Эти минуты, пока он смотрел на меня с непониманием того, что я сделала, я никогда не забуду. Он отшатнулся от меня, зажимая руками рану, но мы оба знали, что ничего уже нельзя поделать, если он человек. Он упал на пол, а я сползла по стене, сотрясаясь от дрожи.

Я смотрела на него и не понимала, как до этого могло дойти. Я не хотела его убивать. Я просто хотела, чтобы он перестал меня трогать. Ничего более. Я никогда раньше этого не делала. Меня готовил отец, что однажды я, может быть, буду убивать, но я была не готова к тому, что сделаю это так рано. Я же всего лишь подросток.

Когда в комнату вбежала та женщина, которая, похоже, теперь являлась моей хозяйкой. Она смотрела на мужчину с ужасом, но не из-за его действий, о которых она точно знала, а из-за того, что он больше не дышал. А вот на меня она глядела с неприкрытой ненавистью, потому что этот случай подпортит её репутацию.

— Я не хотела, правда. Я не хотела. Отпустите меня, прошу. Прошу вас. — она покачала головой.

— Ты мне заплатишь за это, маленькая дрянь. — она вытащила меня из комнаты, заставляя быстро идти, чтобы успевать за ней.

Мы спустились в подвал, где было уже не так уютно, как наверху. Она открыла одну из дверей в помещение, которое чем-то напоминало тюрьму. Я полетела туда на пол прежде, чем смогла осознать что происходит. Стены были серыми, а пол прохладным. Одно единственное окошко давало немного света. Я хотела встать, чтобы молить её о прощении, но услышала, как захлопывается дверь, не оставляя мне шансов на выход.

Я прижалась к стене, поджав к себе колени. Я убила человека. Я убила его. Я не хотела, но я убила. Может быть, раз я — валькирия, то я, и правда, монстр, как все говорят…

Они приходили каждый день, спрашивая меня, повторю ли я свой поступок ещё раз или подчинюсь им. И каждый день ответ был одним и тем же, что я не буду делать то, что они говорят. Тогда начинался ад.

Они не могли оставить на моём теле раны, потому что шрамы в работе, для которой я была нужна, не поощрялись. Поэтому они просто подрезали на несколько сантиметров мои крылья. Я кричала от боли, моля их остановиться, но никто не слушал. От боли я падала в обморок, но меня будили с помощью какой-то настойки. Благодаря моим силам за день крылья восстанавливались, и на следующее утро всё повторялось.

По ночам я все равно не могла заснуть, зная, что через несколько часов они придут меня мучать. Слезы, просьбы пощадить не помогали. Она всегда смотрела на то, как меня пытают, но сама не пачкала руки в крови. Просто наслаждалась моими мучениями.

На девятый день я сдалась. Я согласилась делать всё, что они просят, лишь бы этот кошмар закончился. Они привели меня в комнату, приодели, накормили, но уже внимательно следя за всеми приборами и остальными деталями интерьера. Всё острое или то, чем я могла ранить, убить человека, убрали. В эту ночь я смогла поспать из-за снотворного, но даже во снах мне снилось, как они резали мои крылья.

Следующий день я помнила плохо, потому что когда я проснулась, на нас уже напали. Я не знала кто, но была уверена, что они против той женщины. Был шум, крики, даже лязг оружия. А потом в мою комнату вошёл человек, который подходил ко мне на улице.

— Ты что здесь делаешь? — в его словах и глазах был гнев, отчего я вжалась в кровать. Я не хотела снова чувствовать боль. Он заметил это, и его взгляд смягчился. — Тебе причиняли здесь вред?

Я смогла лишь кивнуть, не в силах произнести хоть что-то. Тогда он опустил меч, подойдя ко мне. За его спиной появились крылья, и в моей душе поселилась надежда, что он спасет меня, потому что был таким же, как и я.

— Меня зовут Дэриан. — он приблизился ко мне, протянув руку. — Я помогу тебе. Поверь.

Я спустилась с ним на первый этаж, где сидели испуганные дети, с которыми мы виделись в первый день нашего пребывания здесь, и находились несколько мужчин с оружием. Они распределили детей по приютам, но меня отказались брать из-за крыльев. Тогда Дэй сказал, что возьмёт меня к себе, пока не сможет придумать что-то получше.

Однажды он увидел, с каким интересом я смотрю за его тренировками, и пригласил меня попробовать. Он явно не ожидал, что мои умения будут отточены хотя бы в стрельбе из лука. С этого дня началась моя учеба у Дэриана, и появилась возможность начать всё сначала.

Мы шли к дому родителей в молчании, потому что ни один из нас не знал, о чём говорить. Я уже давно не была во дворе весны, как и он. Спас он меня, как я выяснила потом, из двора лета, поэтому я всегда обходила эту территорию стороной. А во дворе весны мы с ним первый раз встретились. По его напряженному виду он тоже об этом помнил.

Я постучала в дверь, не веря, что решилась на это. Я испуганно кусала губы в надежде, что брат будет рад меня видеть. Когда дверь открылась, первое, что я увидела, это удивление, что я стою перед ним на пороге.

— Джесс… — он бросился обнять меня, и я прижала его к себе, понимая, что он всегда был и останется моим братом, что бы между нами не произошло. — Но как ты? Как…

— Давай в доме поговорим. — я начала проходить вовнутрь, увидев, как волькр ударил брата в лицо. — Дэй!

— Извини, не сдержался. — я вздохнула, подходя к брату.

— Пойдём, лёд приложим.

Я взглянула с укором на Дэриана, который был спокоен, а потом провела брата в дом, который принадлежал нашей семье уже давно. Пусть моё возвращение вышло достаточно неприятно для брата, но теперь я могла не волноваться, что он будет считать меня мертвой.

Я стояла у могилы Мэйсона, чувствуя, что он бы сейчас надавал бы мне по шее за то, что я больше не хочу жить. Он всегда был для меня опорой, а я верила, что без него смогу существовать в этом мире. Как все увидели, не смогла. Мэйсон всегда помогал мне, хоть я этого и не просила, был рядом, когда, казалось, никого не было, верил в меня, пока я сомневалась в каждом шаге. Без него всё стало другим.

Я услышала шаги брата и волькра, которые, на моё удивление, нашли общий язык. Может быть, даже ради меня. Я не хотела, чтобы то время, пока мы пробудем здесь, они ругались, а мне приходилось выслушивать это.

— Чьи это могилы? — Дэй задал вполне очевидный вопрос, брат не спрашивал меня об этом, но я видела, что ему интересно узнать ответ.

— Эти две. — я указала на те, что были справа от меня. — Солдат из армии Кристиана. Я их не знала, потому что они приехали только за пару дней до нападения. Майкл их убил за то, что они не захотели подчиниться. Он уничтожил их с помощью своей магии на глазах у их соотечественников, я не успела ничего сделать. Тела он хотел сжечь, но я забрала их и похоронила здесь.

Я вздохнула, ощущая приступы тошноты от картин, возникающих в голове. В тот день мой мир перевернулся, потому что Мэйсона не стало, хотя я верила, что мы ещё посмеемся над всей этой ситуацией через пару лет.

— А это могила моего друга. Он кинулся на Майкла, когда тот убил этих солдат. У него не было шансов против черного мага, но он попытался отомстить за них. — я быстро вытерла слезы, чтобы ни один из парней их не заметил. — А вот четвертая могила… для меня неизвестна.

Все посмотрели на надгробие, на котором было высечено имя: Джессика Флетчер, любимой сестре и непобедимой валькирии.

— Ко мне пришёл командир армии Кристиана, сказав, что ты умерла. Я не знаю, как его зовут, но он сказал, что вы были близко знакомы. — я грустно улыбнулась.

— Блондин, чуть выше меня? — брат кивнул. — Что Томас тебе говорил?

— Что вы дружили. Он сказал, что сожалеет о твоей смерти и что тебя не могут похоронить, как героя на кладбище, потому что ты предала целых два двора. — он на секунду замолчал. — Джесс, когда ты успела?

Я пожала плечами, продолжая разглядывать могилу.

— Поэтому я решил, что будет правильно, если я похороню тебя здесь. Гроб, конечно, был пустым, но я положил туда несколько твоих вещей в память о тебе. Мы можем откопать его, как будто ничего не было. — я опустилась на корточки, проведя рукой по надгробию.

— Нет.

— Что нет?

— Я умерла в тот момент, когда Кристиан выгнал меня из двора зимы. Джессика Флетчер была уничтожена ядом. — я встала, направившись к ребятам, которые ждали меня. — А вот Регинлейв Валькири осталась.

На лице Дэриана появилось легкое подобие улыбки, потому что он понял, что значат мои слова. Верон попросил меня определиться, чего я хочу. Я всё ещё не хотела существовать, но уже мечтала найти причины, чтобы жить.

— Что ты имеешь ввиду?

— Ещё не все знают, что я жива. — в глазах Дэя появился такой же огонь, как и в моих. — Нужно это исправить.

— Я тебе помогу. Поверь. — он приобнял меня, потому что сил на то, чтобы стоять, не осталось. И в этот раз я верила ему. Верила, как никогда раньше.