Крылья Тьмы

ГЛАВА 20

Почти всю неделю после захвата «Черного Моклипса» Моргавр и его мвеллреты носились по небу, подобно хищным птицам, тщательно обследуя прибрежные и горные районы Паркасии в поисках «Ярла Шаннары» и остатков его команды. Их усилиям препятствовала погода, которая оказалась чрезвычайно капризной, меняясь в одночасье от солнечной к дождливой, причем и в том и в другом случае были возможны как свежий ветер и нисходящие потоки, так и полный штиль. Во время самой яростной бури они были вынуждены приземлиться и стать на якорь почти на двадцать четыре часа, укрывшись в бухточке среди скал, где отвесные берега и лесок обеспечили им убежище от бешеного натиска мокрого снега и града, которые были готовы сровнять их с землей.

Большую часть этого времени Арен Элессдил томился под палубой, в кладовой, которая была превращена в камеру. Это была та же самая комната, где содержали Бека Омсворда, когда он был пленником ведьмы Ильзе, хотя Арен и не знал этого. Эльфийского принца держали в одиночестве, и он никого не видел, за исключением ретов, которые приносили ему еду либо выводили на палубу для коротких прогулок. Моргавр перевел своих личных мвеллретов на «Черный Моклипс», предпочтя его изящество и большую маневренность крупному и громоздкому боевому кораблю, который он занимал ранее. Превращенные в безмозглые оболочки, печальные останки лучших времен, Аден Кетт и его люди были оставлены, чтобы вести корабль. Кри Бега был назначен командиром. Моргавр занял каюту капитана, и, пока шли поиски «Ярла Шаннары», эльфийский принц почти не видел колдуна.

Райер Орд Стар он видел еще реже. Отсутствие провидицы подпитывало его недоверие к ней, и принц поймал себя на том, что вновь анализирует свои чувства. Арен не мог решить, отреклась ли она от своего обещания ему и на самом деле объединилась с Моргавром либо играет в игру, которую он не понимает. Он хотел верить в последнее, но, как ни старался, не мог примириться с ее действиями. Она сказала ему в развалинах Погребенного Замка, что она более не шпионка ведьмы Ильзе, но теперь она, казалось, превратилась в приспешницу Моргавра. Она вела колдуна в поисках «Ярла Шаннары». Она направила его на «Черный Моклипс» и находилась рядом, когда членов экипажа Федерации одного за другим превращали в ходячих мертвецов. Она наблюдала за этим будто в трансе, не проявляя никаких чувств, отстранившись от этого ужаса, будто ее там вообще не было.

Ни разу не попыталась она вступить в контакт с Ареном после того, как их перевели на борт «Черного Моклипса». Ничто не последовало за теми словами, которые она шепнула ему несколько дней назад. Верь мне. С какой стати он должен верить ей? Что она сделала, чтобы заслужить его доверие? Ему казалось, она прошептала эти слова, чтобы войти к нему в доверие, чтобы обеспечить его покладистость тогда, когда он еще мог удрать. Теперь у него не было никакой возможности сбежать. На борту воздушного корабля, в сотнях футов над землей, о бегстве не могло быть и речи.

Да и кроме того, у него не было никакой возможности выбраться хотя бы за дверь темницы, даже если бы они были на земле. Без пропавших эльфийских камней, без какого бы то ни было оружия у него не было никакой надежды одолеть тех, кто пленил его.

Находясь взаперти, он не видел большей части того, что произошло за последние несколько дней. Но по медленному и равномерному ходу корабля он мог сказать, что Моргавр все еще продолжает поиски. Отсутствие перемен в заведенном на корабле порядке говорило о том, что эти поиски не дали результатов.

Мысли о побеге не покидали его. Арен представлял себе снова и снова события, которые поспособствовали бы бегству, продумывал свою реакцию и последствия. Он рисовал себе, как осуществляет все шаг за шагом: как выскальзывает за дверь и дальше по проходу, поднимается по трапу на верхнюю палубу, низко пригибается у мачты и дожидается возможности достичь ограждения и перелезть за борт. Но действительность не торопилась претворять в жизнь эти мечты.

Однажды, вскоре после шторма, который продержал их на земле почти сутки, Арен был на палубе с Кри Бега, когда увидел Райер Орд Стар, стоящую на носу корабля. Он не ожидал увидеть ее и на мгновение забылся, уставясь на нее с нескрываемым стремлением и надеждой.

Кри Бега заметил этот взгляд и понял его. Легко прикоснувшись к плечу Арена, он сказал:

— Поговори ссс ней, маленький эльф. Ссскажжжи ей о сссвоих чувссствах.

Эти слова прозвучали как открытое приглашение сотворить какую-нибудь глупость. Мвеллреты относились к провидице с подозрением, так же как и Арен. Кри Бега никогда не верил в искренность ее союза с Моргавром. Это проявлялось в его отношении к ней: мвеллрет игнорировал ее, не предпринимая попыток посоветоваться с ней, даже когда Моргавр это делал. Он дожидался, рассудил Арен, чтобы она раскрыла свое предательство.

— Нечего ссссказззать, маленький эльф? — поддразнил его Кри Бега, наклонившись ближе, его отвратительный запах ударил в нос Арену. — Раззззве она не была твоим другом? Разве она вссссе ещщщще не твой друг?

Арен понял подоплеку его насмешек. Он ненавидел себя за свою нерешительность, но промолчал, продолжая нести бремя собственных сомнений. Что бы он ни сделал, это открыло бы правду, которая повредит либо Райер, либо ему самому. Если бы она ответила ему, это предположило бы существование тайного союза. Если бы она промолчала, он осознал бы еще больнее, насколько переменились их отношения. Сейчас он был слишком уязвим для таких вещей. Было бы умнее обождать.

Он отвернулся.

— Сам с ней говори, — пробормотал он.

Другая возможность появилась днем позже, когда его вызвали в каюту Моргавра и, войдя, он обнаружил провидицу, стоявшую перед ним. У нее опять был отстраненный вид: лицо лишено выражения, будто она душою находилась где-то в другом месте, и здесь присутствовало только ее тело. Моргавр вновь спрашивал его о членах экипажа «Ярла Шаннары» — сколько высадилось, кто они были, когда он видел их в последний раз, каковы были их отношения с друидом. Он опять спросил о количестве — сколько оставалось в живых. Он уже задавал прежде эти вопросы, и Арен давал ему те же самые ответы. Это было не трудно. Скрывать что-либо не было необходимости. Он знал меньше, чем Моргавр. Даже о Беке Моргавр, казалось, знал не меньше, чем Арен. Колдун прочел по следам, оставленным магией в воздухе подземелий Погребенного Замка, что Бек приходил туда и ушел. Он знал, что юноша все еще был где-то в горах, убегая от него, пряча свою сестру.

То немногое, что Моргавр не угадал, Райер Орд Стар ему рассказала. Она сказала ему все.

Временами, когда Моргавр допрашивал Арена, ее мысли, казалось, возвращались к происходящему здесь и сейчас. Ее взгляд при этом становился сосредоточенным, а руки начинали подергиваться. Она осознавала, что происходит вокруг нее, но только на мгновение, а затем вновь отвлекалась от окружающего. Моргавра, казалось, это вовсе не трогало, но Арену причиняло немало волнений. Почему колдуна не раздражает ее невнимание к тому, что он говорил? Почему он не предполагал, что она обособлялась намеренно?

Арену потребовалось много времени, чтобы понять, что происходит на самом деле. Она вовсе не отдалялась. Она в значительной степени была участницей разговора, но в такой форме, что эльфийский принц не осознавал этого. Провидица слышала его слова и превращала их в образы его друзей, пытаясь воплотить их в видения. Она использовала его, чтобы выследить их.

Он был так ошеломлен этим открытием, что прервался на полуслове и уставился на нее. Тишина мгновенно вернула Райер оттуда, куда забросили ее видения, и она в свою очередь уставилась на принца.

— Не делай этого, — сказал он ей тихо, не в состоянии скрыть своего разочарования.

Она не ответила, но он смог прочесть в ее глазах страдание. Моргавр тут же приказал отвести его назад в камеру, он был разозлен и нетерпелив. Тогда-то Арен и понял свое истинное предназначение — не заложник для переговоров и не король-марионетка. Все это могло подождать. Колдун нуждался кое в чем немедленно. Арен служил ему в качестве катализатора для видений Райер Орд Стар, что позволило бы ему найти ведьму Ильзе и всех остальных, кто ускользнул от него. Ни о чем не подозревающий, наивный юноша оказал бы в этом свое содействие, даже не осознавая этого.

Но Арен понял все.

Он опять был заперт в кладовой и оставлен там, празднуя в полном одиночестве свою маленькую победу. Он сорвал попытку Моргавра использовать его. Он сидел, прислонившись спиной к стене корабля, и улыбался в пустоту своей камеры.

Однако его приподнятое настроение быстро испарилось. Его победа была бессмысленной. Проявилась реальность и вытеснила собою то желаемое, что он принимал за действительное. Он по-прежнему был пленником без всякой возможности бежать. Его друзья все так же были раскиданы по свету либо мертвы. Он остался один на один с колдуном в опасной, далекой земле.

И, что было хуже всего, Райер Орд Стар повела себя как враг.

Моргавр безостановочно расхаживал по каюте капитана, подобно запертому в клетку зверю. Райер Орд Стар ощущала исходящие от него темные волны досады. Для него было необычным открытое проявление такого чувства, но чаша его терпения опасно переполнялась.

— Он понимает, что мы пытаемся сделать. Умный мальчик.

Райер не ответила. Она думала о словах Арена, о том, как он посмотрел на нее. Его голос, полный страдания, все еще звучал у нее в ушах, она все еще видела его глаза, полные горького разочарования. Ясно, что он был сбит с толку, введен в заблуждение и неверно осудил ее, а она ничего не могла сделать, чтобы объясниться. Если до этого их положение было ненадежно, то теперь ситуация напрочь выходила из-под контроля.

Моргавр остановился у двери, спиной к ней.

— Он стал бесполезным для меня. — Она застыла на месте, а мысли лихорадочно завертелись в голове. — Я не нуждаюсь в его сотрудничестве. Он будет лгать. Он будет скрывать. В свои ответы он будет добавлять всякой ерунды в количестве, достаточном для того, чтобы полностью исказить полезную информацию. Я больше не могу доверять ему. — Он медленно повернулся. — Я не уверен и в тебе, маленькая провидица.

Она встретила взгляд колдуна и выдержала его, позволив ему смотреть ей в глаза. Если он поймет, что она что-то скрыла, — игра окончена, он убьет ее на месте.

— Я говорила тебе только правду, — сказала она.

На его темном лице рептилии не отразилось никаких мыслей, но в глазах была угроза.

— Тогда скажи мне, что ты узнала сейчас.

Райер поняла, что он проверяет ее, предлагая возможность продемонстрировать, что она все еще полезна ему. Арен догадался правильно. Она впитывала слова и чувства, возникавшие у него в ответ на вопросы Моргавра, в попытке вызвать видение, которое откроет что-нибудь о пропавших членах экипажа «Ярла Шаннары». Он ошибался в отношении ее намерений, но невозможно было сказать ему об этом. Моргавр должен верить в то, что она поможет ему найти ведьму Ильзе. Он не должен засомневаться в том, что она — его старательный помощник в этих поисках. Иначе все ее планы помочь Страннику пойдут прахом.

Она сделала шажок навстречу колдуну, это был сознательный вызов, действие, стоившее ей такого усилия над собой, от которого у нее перехватило дыхание.

— Я видела ведьму Ильзе и ее брата в окружении гор. Они были не одни. С ними были и другие, но их лица скрыты в тени. Они шли. Я не видела, но почувствовала, что воздушный корабль где-то поблизости. Там были утесы, на них — гнезда сорокопутов. Один из этих утесов похож на копье с отломанным наконечником, с острыми гранями, устремленными в небо.

Она остановилась в ожидании, не отводя глаз. Она рассказывала ему о видении, вызванном словами Арена, но искажая детали настолько, чтобы не дать ему возможности найти то, что он искал.

Райер затаила дыхание. Если он прочтет в ее глазах обман, ей конец.

Моргавр долго изучал ее, не двигаясь, не говоря ни слова, скрывая каменное лицо в тени капюшона.

— Это на побережье? — спросил он в конце концов голосом, лишенным эмоций.

Она кивнула:

— Это можно предположить, исходя из этого видения. Но видение не всегда являет собой то, что я о нем думаю.

Его улыбка заставила ее похолодеть.

— Это вообще редко бывает, маленькая провидица.

— Слова Арена Элессдила вызвали эти образы, — настаивала она. — Без них у меня ничего бы не вышло.

— В противном случае мне ни один из вас не был бы нужен, не так ли? — спросил он. Колдун поднял руку и сделал довольно вялый жест в ее сторону. — А если отныне нельзя верить в то, что он говорит правду, то мне не нужны вы оба, не так ли?

Эхо его слов повисло в воздухе, это было обвинение, и она понимала, что должна его опровергнуть.

— Мне не нужно, чтобы он говорил правду, для того чтобы истолковывать свои видения, — сказала она.

Это было ложью, но таков был ее единственный аргумент. Она произнесла его с максимальной убедительностью, на которую была способна, и до конца выдержала мрачный взгляд колдуна, даже когда почувствовала, как зло, несомое этим взглядом, стало проникать в ее душу.

После долгой паузы Моргавр пожал плечами:

— Тогда нам придется позволить ему пожить несколько подольше. Мы должны дать ему другой шанс.

Он произнес это убедительно, но она поняла, что он лжет. Несомненно, он пришел к заключению в отношении Арена так же, как Арен сделал свои выводы в отношении ее. Она подозревала, что Моргавр больше не верит никому из них, но особенно — эльфийскому принцу. Он попытается использовать Арена еще раз, но потом наверняка избавится от него. У него не было ни времени, ни терпения возиться с непокорными пленниками. То, что он требовал от этой земли, ее тайн и магии, лежало повсюду. Его разочарование Ареном будет расти, и в конце концов он уничтожит их обоих.

Моргавр без слов отпустил провидицу, и она отправилась на палубу. Взобравшись по трапу, она прошла вперед, на нос корабля. Сжимая обеими руками поручни, чтобы успокоиться, она смотрела на горизонт, на обширную панораму гор и лесов, на валы рваных облаков и полосы солнечного света. Близились сумерки, на западе начинал исчезать свет, а на востоке — подниматься тьма.

Она закрыла глаза, создав в уме отчетливую картину окружающего, и погрузилась в размышления. Необходимо что-то сделать для спасения эльфийского принца. Райер не думала, что придется действовать так скоро, но сейчас это казалось неизбежным. Ее преданность Страннику не требовала предавать Арена. Его судьба была где-то в другом месте, за пределами этой страны и ее предательств, дома, в Четырех Землях, где его кровное наследие послужит другой цели. Она уловила проблеск его судьбы в своих видениях, об этом говорил и друид на смертном одре. Она чувствовала это сердцем.

Точно так же, как она чувствовала судьбу, которая ожидала ее.

Райер стала дышать медленно и глубоко, чтобы успокоиться и принять все то, что ей предстоит. Она нужна Страннику, чтобы ввести в заблуждение Моргавра, замедлить его поиски, выиграть время для Грайан Омсворд. Друид просил об этом не между прочим, а из-за отчаянной необходимости, веря в ее способности. Райер остро ощущала свою незначительность и хрупкость перед лицом грядущих событий, чувствовала себя ребенком в теле девушки, ее женская зрелость была так невообразимо далеко, что она и представить себе не могла, каково это. Ее разум провидицы не позволял ей взрослеть так, как это происходит у других женщин, ее разум — вот что было старым. И, тем не менее, она была искусной и решительной. Она была правой рукой друида, и он всегда был рядом, давая ей свою силу.

Когда настала ночь, она приступила к действиям.

Райер дождалась, пока все мвеллреты, кроме стражи и рулевого, уснули. «Черный Моклипс» медленно, устало плыл сквозь ночь, прокладывая путь вдоль береговой линии на северо-восток, когда Райер Орд Стар выскользнула с подветренной стороны кормовой палубы и двинулась вперед. Аден Кетт и его экипаж находились на своих постах, их неживые глаза были устремлены в темноту. Проходя мимо, она окинула их быстрым взглядом. Было опасно пристально вглядываться в свою судьбу.

Воздушный корабль легко покачивался в колыбели ночных ветров, дующих с запада. Холод, принесенный штормами, не рассеялся, и ее дыхание порождало легкие белые облачка. Лето, встретившее их на этой земле, исчезло, гонимое внутрь страны неким катаклизмом, вызванным гибелью Антракса. То, что наука нашла способ управлять погодой, казалось невероятным, но Райер знала, что в эру, предшествовавшую Большим Войнам, было много чудесных достижений, которые с тех пор исчезли с лица земли. Магия заменила науку в Четырех Землях. Иногда это заставляло ее размышлять над тем, была ли гибель науки добром или злом. Это также заставляло ее задуматься и над тем, имело ли положение провидиц в мире какую-то действительную ценность.

Она добралась до открытого люка, ведущего к кладовым, и спустилась в мрачную тишину, прислушиваясь к звукам, которые издавал охранник внизу. Странник не одобрил бы того, что она сейчас делала. Друид попытался бы остановить ее, если бы мог. Он посоветовал бы ей оставаться в безопасности и сосредоточиться на задании, которое он ей дал. Но Странник смотрел на все глазами человека, стремившегося достичь после смерти того, чего ему не удалось достичь при жизни. Он был призраком, и его возможности за пределами царства мертвых были ограничены. Он мог знать о ведьме Ильзе и ее роли в судьбе Четырех Земель, о причинах, по которым она должна убежать от Моргавра, и о том пути, который она должна пройти, чтобы вернуться оттуда, куда ее отправил встревоженный разум. Но Райер Орд Стар знала только одно: время безудержно ускользало.

Проход под палубой был темным, но она легко шла сквозь этот сумрак. Она услышала впереди храп и поняла, что мвеллрет-стражник спит. Зелье, которое она добавила в его вечернюю порцию эля, надежно усыпило его. Это было вовсе не сложно. Опасность была в том, что кто-то из остальных ретов мог обнаружить спящего стража, прежде чем она успеет добраться до Арена.

У двери в его камеру она вытащила ключи у спящего рета и открыла замок, все время прислушиваясь, не выдадут ли себя случайными звуками те, кто мог бы положить конец ее предприятию. Открыв дверь, она безмолвно скользнула внутрь подобно видению. Арен поднялся, чтобы встретить вошедшего, и застыл на месте, увидев ее, не зная, чего ожидать от ее появления. Тем не менее, он хранил молчание, повинуясь ее приложенному к губам пальцу, когда она приблизилась, чтобы освободить его от цепей. Даже в тусклом свете каюты она могла прочесть в его глазах неуверенность и подозрение, но ее действия невозможно было понять неправильно. Он позволил ей освободить себя и без возражений последовал за ней, переступив через растянувшегося в проходе спящего стража. Они поднялись по трапу, ведущему наверх. «Черный Моклипс» медленно покачивался, подобно колыбели. В царившей тишине были слышны лишь хорошо знакомые звуки корабля, издаваемые корпусом и такелажем.

Арен и Райер поднялись по трапу и бесшумно пробрались мимо рулевого, прижимаясь к настилу палубы и быстро двигаясь в тени кормовой надстройки к поручням. Не говоря ни слова, она скользнула по узкому продольному мостику на правый понтон, а затем к самому дальнему боевому посту на корме — отсеку шестифутовой глубины, загроможденному кусками парусины и запасными частями.

Окутанная глубокими тенями, провидица продвинулась к тому месту, где понтон закруглялся вверх, образуя правый кормовой таран. Она провела рукой по его внутренней части и отодвинула деревянный засов. В то же мгновение опустилась на скрытых шарнирах панель обшивки. Райер запустила внутрь руку и извлекла каркас из гибких жердей, к которым были прикреплены куски легкой парусины.

Она протянула эту конструкцию Арену, который сжался в комок на палубе у боевого поста, затем подобралась к нему.

— Это называется одиночным крылом, — прошептала Райер, приблизив лицо к его голове, ее длинные серебристые волосы легко касались щеки юноши. — Это что-то вроде воздушного змея, создано для спасения одного человека с гибнущего корабля. Редден Альт Мер прятал его на случай крайней необходимости. — Она импульсивно протянула руку и прикоснулась к его щеке.

— Ты ведь никогда не собиралась помогать ему, правда? — прошептал в ответ эльфийский принц, и в его голосе прозвучало облегчение и счастье.

— Я должна была спасти твою жизнь, да и свою тоже. Для этого пришлось выдать, кто ты такой. В противном случае он убил бы тебя. — Она сделала глубокий вдох. — Он собирается убить тебя. Он считает, что ты теперь бесполезен. Я больше не могу тебя защищать. Ты должен исчезнуть с корабля этой ночью.

Он тут же покачал головой, схватив ее за руку:

— Только с тобой. Я не уйду без тебя.

Арен произнес это с такой горячностью, с такой отчаянной настойчивостью, что она чуть не разрыдалась. Он сомневался в ней и попытался компенсировать это единственным известным ему способом. Если бы это потребовалось, он отдал бы за нее свою жизнь.

— Для меня еще не настало время уходить, — сказала она. — Я обещала Страннику, что не дам Моргавру выйти на верный след в этой охоте. Он считает, что я намерена помогать ему, но я даю ему лишь столько, чтобы поддерживать в нем это убеждение. Я приду позже.

Она увидела в его глазах неуверенность и сделала резкий жест в сторону одиночного крыла.

— Прекрати спорить со мной! Бери это и уходи. Сейчас же! Разверни его, надень ремни и наклонись с борта с вытянутым крылом. Для того чтобы управлять, используй брус и ремни на концах. Это не трудно. Вот так, я помогу.

Он покачал головой, в его глазах читалось изумление:

— Как ты узнала об этом?

— Друид сказал мне. — Она начала развязывать ремешки, которые крепили каркас. — Он узнал об этом у Рыжего Верзилы. Реты не знают об этом. Ну вот, готово. Забирайся на край понтона и закрепи это на себе!

Он сделал так, как она сказала, все еще ошеломленный происходящим, не в состоянии продумать все до конца, чтобы увидеть возможные просчеты. Она просто должна была сделать так, чтобы он исчез с корабля и оказался в воздухе, а потом будет уже слишком поздно. Все будет решено, в той степени, в которой она была в состоянии это сделать. Это все, что она могла.

— Тебе следует идти сейчас, — возразил он, все еще пытаясь найти способ забрать ее с собой.

Она покачала головой:

— Нет. Позже. Лети с побережья внутрь страны, где возьмешь еще больше на север. Ищи дождливый лес в глубине горного массива. Там найдешь остальных, на утесе над лесом. Мои видения показали мне их.

Он надел на плечи ремни, а она плотно затянула их у него на спине. Райер раскрыла раму крыла, чтобы оно смогло поймать ветер, и показала ему рулевой брус и ремни управления. Она ежесекундно оглядывалась через плечо на верхнюю палубу, но мвеллреты пока еще не смотрели в ее сторону.

— Райер, — начал он, снова поворачиваясь к ней.

— Вот, — сказала она, опустив руку в складки платья и извлекая мешочек. Засунув его за пазуху Арена, она прошептала: — Эльфийские камни.

Он уставился на нее с недоверием:

— Но как ты смогла…

— Отправляйся! — прошипела она, сталкивая его с края понтона в безбрежное ночное пространство.

Райер видела, как ветер подхватил конструкцию и туго натянул парусину. Она наблюдала за тем, как крыло взмыло в темноту. Девушка увидела мельком изумленное лицо эльфийского принца и увидела, что мужчина, которым он стал, заслонил собой того мальчика, с которым она начинала свое путешествие. А затем он исчез.

— До свиданья, Арен Элессдил, — прошептала она в ночь.

Эти слова легко поплыли по воздуху, растаяв в тот момент, когда она отвернулась, навсегда оставшись в одиночестве.