Курьер колдуна

Глава 17

Следующая неделя прошла хорошо и интересно. Я получал с утра несколько пакетов, которые надо было разнести по городу, и обычно справлялся за полдня. Минусом было только то, что нормальной карты города у меня не было, а мои наниматели искать её в библиотеке не пожелали, и меня к залежам книг не подпустили. Ну так они относятся к простому персоналу. Меня это поначалу удивляло, но потом я обратил внимание, что здесь такое вообще в порядке вещей. Проблемы курьера, это проблемы только курьера.

Но я быстро разобрался где какие кварталы находятся, что здорово помогало, потому что все адреса обязательно начинаются с указания квартала. А уже вблизи от нужного адреса любой встречный с радостью готов был подсказать куда идти. Даже если сам этого не знал.

Соли ходила со мной, потому что сидеть в университете ей не хотелось, учить что-то до начала занятий тоже, а общения с будущими однокурсниками и старшими студентами хватало и по вечерам.

Ещё я наладил быт, а точнее готовку еды прямо рядом с моим жилищем. Нашел очаг прямо на улице, который предназначался для сжигания веток и других отходов из сада, и варил и жарил еду на нём. Умел я готовить немногое, но быстро научился. Пришлось, правда, приобрести кастрюлю и сковороду, да и продукты покупать на рынке, но это оказалось в разы дешевле, чем питаться в трактирах.

Соли с удовольствием присоединялась к ужинам и завтракам, потому что это было намного вкуснее, чем в студенческой столовой, но сама ничего готовить и не собиралась, а в какой-то момент призналась мне, что вообще такого не умеет. Нет в памяти её предков кулинарных умений. Точнее, что-то есть, но только в области ценителей хорошей кухни, зачастую очень экзотической. Но и совсем брать всю работу на себя я отказался, так что девчонке пришлось согласиться с мытьем посуды, хотя и от этой обязанности она зачастую ловко увиливала.

В следующий понедельник мы как обычно разнесли бумажки и вернулись в Университет, Соли направилась в свою комнату, а я сразу пошел в мою каморку, потому что отчитывался о доставках всегда следующим утром. Вечером если кто-то из библиотекарей и присутствовал на месте, то о работе они не помышляли. Пили чай или что покрепче, да вели заумные дискуссии.

Я сунул ключ в замочную скважину и с удивлением понял, что дверь не заперта. Распахнул её и сразу наткнулся взглядом на мальчишку, который валялся на второй кровати. Похоже совсем мелкого, хотя и с меня ростом, а шириной заметно больше. И ничего удивительного, ведь это был мальчишка-врог.

В городе этих гигантов не сказать, что было много, но встречались они постоянно. И не заметить их совершенно невозможно. Массивные мускулистые фигуры. Рост два с лишним метра у мужчин и немного меньше двух метров у женщин. На взгляд человека они очень страшные, даже когда невооруженные. Хотя без оружия в руках я их видел только пару раз в трактирах. Да и то только потому, что их секиры или палицы стояли прислоненными к ближайшей стенке.

Лица у врогов тоже страшные. Какие-то оранжевые неандертальцы с сильно выпирающими вперед нижними челюстями, из которых еще и клыки торчат.

Кроме взрослых, я пару раз видел и врогов примерно моего возраста, хотя бы в Университете. А вот теперь в первый раз увидел мальчишку. Ну да, несомненно мальчишку лет так двенадцати, как я предположил. Отличали его более скромные размеры, с меня ростом и только немного пошире, еще отсутствие выпирающих мускулов, а главное, что бросилось в глаза — он был реально оранжевый, ну совсем как морковка или апельсин. Яркий такой. А вот взрослые скорее серо-оранжевые, уже чуть ближе по цвету кожи к людям.

И выглядел этот парень совсем не страшно, по крайней мере для врогов. А вот в комнате царило полнейшее свинство. Я окинул взглядом истоптанный пол. Сильно истоптанный, буквально в комках грязи. Такие же комки висели и на ботинках соседа, которые он не удосужился снять. Так и валялся на голых досках кровати прямо в обуви. А еще запах.

Я повел носом и понял, что не ошибся. Пахло конюшней. Сильно пахло. А значит грязь на полу только отчасти состоит из земли. Столу тоже досталось. Прямо на бывшей ещё утром чистой столешнице лежал наполовину обглоданный кусок очень жирного подкопченного мяса, а рядом был воткнут нож.

Картину завершал топор на длинной рукоятке, прислоненный к стене около кровати. Да, даже не секира, а обычный плотницкий топор.

Врог сел на кровати, приветливо махнул мне рукой и произнес несколько грубоватым, я бы даже сказал, по-детски ломающимся голосом:

— Привет! Я тут на работу устроился в библиотеку, и мне койку здесь выделили. Будем, значит, соседями. Меня зовут Ыгыл.

На местном языке этот тип говорил почти чисто, хотя и с порыкивающими нотками, но так, что слух его речь не резала, а вот имя прозвучало, как мне показалось, очень грубо. Ыгыл… С ударением на второй слог. Звуки совсем чужого языка, не предназначенного для человеческого горла.

— Меня Арти, — представился в ответ я и решил не откладывая договориться о правилах совместного проживания. — А почему здесь такая грязюка?

— Да нет же! — окинул взором комнату тот. — Здесь очень чисто! Видел бы ты что творилось на конюшне, когда я туда сегодня пришел. Я же приехал устраиваться учеником к одному нашему шаману, который здесь живет в Южном квартале. Но… он меня не взял. А я узнал, что здесь есть этот Университет, и решил хоть сюда поступить. Но здесь мне сказали, что у меня слишком слабый магический потенциал. А откуда быть сильному? Я же воин, а не колдун. Даже до экзамена не допустили. Но один из наших сказал, что в библиотеку требуется работник на конюшню. Вот я и устроился. Домой мне никак нельзя.

Я вполуха прослушал печальную историю, но не зацепила она меня. Во мне уже поднималась волна раздражения на такого свинского соседа. Нет, я не против ни илини, ни врогов, но свинарник-то зачем разводить. А сосед ещё и повторил:

— Нет, Арти, здесь очень чисто! Сразу видно, что уборщица знает свое дело.

— Нет здесь уборщицы, — вздохнул я, проходя в комнату и ставя на полку мешок с купленными для готовки продуктами. — И было здесь очень грязно, но я навел порядок. Поэтому и хочу чтобы ты… был аккуратнее. А уборку разделим. Неделю я, неделю ты. Сейчас как раз твоя неделя начинается.

— Э-э-э… — задумался сосед, бросив на меня удивленный взгляд. — Черт! А я как-то и не подумал.

— Всегда рад подсказать, — усмехнулся я и приготовился к спору, чья должна быть очередь убирать первым. Ну да. Я здесь навел порядок, но мало кто с таким считается. С другой стороны, он новичок, и значит начинать надо с него. Да в конце-то концов, можно просто жребий бросить. Ту же монетку.

Но я сильно ошибся. Ыгыл посмотрел на грязь на полу, затем на столе, и только развел руками, пробормотав:

— Понимаешь, Арти, я воин. А воину убираться в доме не годится.

— Воин? — уточнил я.

— Я мужчина, а все мужчины воины. Для врогов это слова-синонимы, — блеснул сложным термином тот.

— А как воины относятся к тому, чтобы жить под открытым небом? — усмехнулся я.

— Плохо относятся, — засмеялся в ответ оранжевый мальчишка. — Нет, можно и так, но не в этом случае. Мне же дали ключ от комнаты и сказали, что одна койка моя. Так что она моя, как ни крути.

Я только покачал головой, подбирая слова для убеждения упрямца, и кажется придумал железный довод:

— Ты же убираешься в конюшне. Там совсем мрачно. Так чем эта комната хуже конюшни?

— Огромная разница! — вскинул голову врог. — Для мужчины незазорно ухаживать за скотиной. А вот убираться в доме никак нельзя.

— И как же ваши воины обходятся в походах? — язвительно спросил я.

— В походах юрты. Пол — просто земля. Ночь постояли, собрались, а следующая ночь совсем в другом месте.

— А если долго стоять на одном месте? — продолжил загонять собеседника в логический тупик я.

— Так степь большая. Как сильно грязно станет, перенеси юрту в сторону и всего делов-то, — лихо вывернулся тот.

Я уже размышлял, не придется ли мне сейчас ещё и драться с этим придурком, который не хочет принимать нормальных доводов. А что делать? Искать себе другое жилище? Жить-то в свинарнике не хочется, а как донести до грязнули необходимость поддержания чистоты, если он уперся в свои дурацкие обычаи?

И тут до нас донесся веселый голос:

— А что это у вас тут так воняет конюшней?

Соли стояла в дверях и демонстративно принюхивалась. Затем поморщилась и добавила:

— А! Мальчик приехал, но забыл взять с собой маму, чтобы она убиралась за ним?

— Я не мальчик! — аж вскочил с лежанки Ыгыл. — Мне уже шестнадцать!

— Да неужели? — скептически приподняла бровь драконесса.

— Да! — зло ответил врог. — Просто… просто я так выгляжу. Но… Но это не дает тебе право так говорить про меня! А не то… А не то…

— Что? — усмехнулась девчонка. — Побьешь меня? Ну попробуй… Только сначала подумай. Ты из чистой комнаты сделал гнездовье трехрогого свиноида, а виновата я? Так?

— Я мужчина! — уже чуть не взревел сосед и двинулся к двери. — Мужчина не должен убираться в доме! А ты сейчас сравнила меня со свиноидом, что для нас очень обидно! Даже девчонке я такого прощать не буду!

Я тоже встал, понимая, что драки избежать удастся вряд ли. А Соли вдруг произнесла на незнакомом мне языке несколько фраз. Они показались мне похожими на речь врогов, но конечно намного мягче, потому что девушка просто не могла произносить грубые звуки. Но тем не менее речь звучала хоть и похоже на язык врогов, но я буквально почувствовал, что это не он. Этот звучал как-то… Как-то торжественно.

— Откуда ты знаешь старший врогрис? — застыл на месте и медленно произнес Ыгыл.

И я понял, что драконесса сделала что-то весьма выдающееся, хотя ей это ничего и не стоило. Ну да, она же знает уйму языков. Но вот чего такого особенного с этим старшим врогрис, я не понимал, хотя сосед тут же частично прояснил:

— Сейчас на нем могут говорить только шаманы, а остальным он запрещен. Я пытался его учить, но мне за это двинули по… Двинули. Так откуда ты знаешь язык, на котором говорят только наши шаманы?

— Говорят? — усмехнулась Соли. — Ваши шаманы знают одну десятую этого языка. Только чтобы камлать, постукивая в бубен. А я… Я вот просто знаю.

Девчонка смутилась, явно не придумав удобную версию, откуда она знает полумертвый язык, но тут же перешла в атаку:

— Так вот. На старшем врогрис есть «Кодекс воинов». И я сейчас прочитала из него кусочек, который говорит, что воин в походе обязан соблюдать чистоту жилища, не надеясь на женщин. Да и вообще, ни на кого не надеясь. А ты, дружок, сейчас в походе!

— В походе? — удивленно протянул тот.

— Это твой дом? Нет. Ты в родном поселении? Нет. Значит в походе. Так что быстро метнулся за уборочным инвентарем и привел комнату в порядок. Я сюда постоянно в гости заскакиваю, и нюхать вонь конюшни не желаю.

Ыгыл чуть не бегом выскочил на улицу, а я подхватил сумку с провизией, и мы отправились готовить ужин, от которого останется что-то и на завтрак. Впрочем, готовил как обычно только я, а девчонка уселась на бревнышко и только довольно щурилась на огонь.

Я хотел было указать ей на то, что помочь было бы не плохо, но вспомнил, что она скоро будет меня учить, так что закупка продуктов и готовка с меня — и это справедливо. А ещё вспомнил, как драконесса когда-то говорила мне, что лучше будет есть сырое, чем утруждаться готовкой. А если сырое несъедобно, то будет голодать.

Нет, так-то она не совсем лентяйка. Свои вещи стирает, да и собирала бывало и хворост для костра, и находила съедобные растения, когда мы путешествовали. Но вот готовить еду её было не заставить.

В этот раз я приготовил ужин на троих и позже пригласил к столу соседа. Тот приглашение с благодарностью принял и клятвенно пообещал покупать продукты, да и готовить. Даже порадовал меня тем, что знает немало блюд. Я-то вообще не повар нисколько, поэтому делал только суп, в который крошилось всё, что под рукой, или жаркое — просто мясо на сковороде.

И за вечер за малозначащими разговорами мы выяснили, что же не так с этим парнем. Он, как я понял, болел, но даже себе в этом не признавался. Но болезнь, как я заподозрил по оговоркам, была магического толка. В свои шестнадцать Ыгыл выглядел на двенадцать, что для него оказалось настоящей катастрофой. Сверстники его не воспринимали за равного, да и всё племя поставило на недоросле крест.

Вот он и отправился в Адиль, чтобы поступить в ученики к дальнему родственнику, шаману, обосновавшемуся в городе магов. Но тот его не взял, обосновав это тем, что ему нужны ученики от пятнадцати лет, а не двенадцати, как Ыгыл. Другие шаманы, да и духи, с которыми шаман работает, засмеют. Попытка поступить в Университет тоже не удалась, да и, смотря правде в глаза, сразу было понятно, что это полнейшая глупость.

Возвращаться домой — это нарваться на насмешки. Их и раньше хватало, а неудачника встретят ещё хуже. Вот и устроился убирать конюшню.

После ужина новый сосед, освоившись в нашей компании, решил похвастаться силой и предложил:

— Арти, а давай поборемся?

Я посмотрел на массивную мускулистую фигуру и сдержал первую злую реплику, понимая, что мне против такого бугая не продержаться и минуты. Я никогда хиляком не был, а за месяц путешествия по этому миру хоть и изрядно похудел, но стал несомненно крепче. Но всё равно. Надо понимать разницу между человеком и врогом. Даже мальчишкой из племени оранжевокожих гигантов. Поэтому предложил свой вариант:

— Давай уж в магии посоревнуемся.

— Это можно, — кивнул он, но тут же добавил. — Только у меня ничего такого, что бьет, нет.

— А как же ты хотел в этот Университет поступить? — удивленно спросила Соли, пустив слабую молнию в лежащее около очага полено.

— У меня есть сопротивление магии, — довольно пояснил Ыгыл.

— А смысле? Сопротивление магии есть… ну у тех же драконов. Но это не магия, строго говоря. И у врогов ничего такого мне не известно.

— Нет, я именно могу колдовать на себя сопротивление, — врог положил себе на грудь ладонь и через несколько секунд добавил. — Вот, наколдовал. Теперь можешь кинуть в меня свою молнию.

Соли второй раз приглашать не пришлось. Она тут же пустила в него молнию, а тот только крякнул и довольно пояснил:

— Немного бодрит, но и только. Думаю, ты ожидала эффекта посильнее.

Драконесса сосредоточилась и пустила молнию уже на пределе своих сил. Но с тем же эффектом.

— А теперь ты, Арти! — показала на довольного парня она.

Я дождался кивка от здоровяка и саданул его воздушным кулаком. И действительно, тот только чуть вздрогнул, хотя другого противника я рассчитывал как минимум немного отбросить.

— Очень странно, — подвела итог экспериментам Соли. — Значит ты колдуешь защиту от магии, а это весьма сильное заклинание. Почему же ты не прошел отбор в Университет? Почему тебе сказали, что потенциал у тебя слабый?

— Потому что я это умею с раннего детства и ничего больше выучить не смогу, — вздохнул Ыгыл. — Это последствия…

— Чего?

— Ну ладно… Расскажу, — махнул рукой тот. — В детстве я попал под удар шамана. Он колдовал вытягивание жизненных сил из животного, чтобы омолодиться, а я подсматривал. И дух, который должен был передать силу шаману, перепутал и отдал её мне. Из-за этого я стал медленнее расти.

— Ерунда какая-то, — не согласилась драконесса. — Если ты получил заряд жизненной силы, то наоборот должен был стать сильнее. Вплоть до того, что ускоренными темпами вырос бы.

— Силы предназначались старику, чтобы замедлить старение, — вздохнул парень. — Совсем другой эффект. Вот я и замедлился в росте. А ещё у меня появилась способность наколдовывать на себя сопротивление магии. Как мне потом сказали, потому что мой организм сопротивлялся такой недружественной энергии.

— А, ну тогда понятно, — махнула рукой Соли. — Тебе повезло, что вообще жив остался.

— Это да, — согласился парень.

— Ваше шаманство, дрянь полнейшая! — подвела итог девчонка.

Ыгыл покосился на нее и кажется хотел сказать что-то нелицеприятное, но вспомнил, что моя подруга полна загадок и даже знает их древний язык, так что просто пожал плечами.