Курьер колдуна

Глава 18

Дальше быт у нас наладился даже лучше, чем был до появления соседа. Молодой врог без проблем поддерживал чистоту в комнате и за собой следил. Покупал примерно половину продуктов, потому что лопал он как мы вдвоем, готовил сам и потихоньку начал учить меня.

А в один из дней, когда я готовился отправляться в город, а точнее ждал подругу, чтобы быстро позавтракать и выходить, она явилась в студенческой форме и с мешком в руках. Я смерил взглядом ярко-желтый костюм и балахон, всё из очень паршивой дешевой ткани, и спросил:

— Чего это ты так нарядилась?

— Это ты называешь нарядилась? — фыркнула девчонка. — Глаза бы мои это убожество не видели! Сейчас выйдем в город и переоденусь где-нибудь.

— Зачем такие сложности?

— Тут никто не следил, как студенты ходят вне занятий, а особенно во время каникул, — вздохнула драконесса, — вот я раньше и ходила в нормальной одежде. Но вчера явилась одна дама… преподавательница. Так вот, она ярая поборница соблюдения всех правил. Особенно для первокурсников. Так что сегодня все студенты в форме и в ближние трактиры обедать никто не пойдет. Я её ещё не встречала, но нарываться не хочу.

— Каникулы же… — не понял всей глубины проблемы я.

— Ей всё равно. Если поймает, то отправит в карцер на два дня.

— Неприятно, — посочувствовал я.

— Более чем! И ведь что за напасть! Другим преподавателям всё равно. Они не поборники таких строгостей. А эта… Магистр Ангел, как её называют. Светлая настолько, что аж скулы сводит. Ходит в белом балахоне, расшитом золотыми ангелами. Но характер у нее скорее как у демоницы. Она, как мне рассказали, каждую весну уезжает в какой-то монастырь месяца так на три, чтобы хорошенько напитаться благодатью, дабы были силы тиранить всех весь следующий учебный год. И без неё здесь все хоть немного могут подышать свободой.

— Ладно, — махнул рукой я. — Можешь переодеться уже здесь, да выйдем через заднюю калитку в саду.

Я подбросил на ладони ключ, который сам вырезал из твердой деревяшки, скопировав железный, который как-то попал мне в руки.

Соли улыбнулась, шмыгнула в нашу с врогом комнату и уже через несколько минут предстала передо мной в прежней нормальной одежде. Мы провели обычный день, а вечером я обратил внимание, что в Университете даже часть преподавателей, которые позволяли себе вольности в одежде, теперь были одеты по всем правилам. Студенты поголовно щеголяли желтыми одеяниями, хоть и из разного качества ткани, и иногда подогнанными по фигуре. Обслуживающий персонал тоже весь нарядился в однообразную форму. Да уж! Эта Магистр Ангел, похоже, никому спуску не дает.

Сегодня у нас было запланировано на ужин жареное на углях мясо, которое по рецепту сильно напомнило мне шашлык. Я сразу и отправился его готовить. Ыгыл уже нажёг углей и пользуясь свободной минутой удалился в сарай, который мы оборудовали под душевую. Он как обычно работал в конюшне и каждый вечер тщательно отмывался от запахов. Соли закрылась в нашей комнате, чтобы переодеться, а я сел около кастрюли с маринованным мясом и принялся насаживать куски на шампуры, сделанные из веток. И тут за моей спиной раздался язвительный женский голос. И кажется когда-то мною уже слышанный:

— Так, так! И что это у нас здесь? Студент мало того, что одет не по форме, так ещё и готовится набить брюхо запрещенной пищей. Что, университетское питание не нравится?

Я вскочил и замер. Подошедшая женщина, наряженная в ослепительно белую мантию с вышитыми на ней ангелами, тоже. Я не мог найти слов, и она тоже растерялась. А всё потому что мы узнали друг друга. И по крайней мере мои воспоминания были далеко не лучшими. И да, эта дама ухитрилась и помочь, и напакостить мне за один вечер, а потом ещё в компании двух других наемников ловила нас с Соли несколько дней. Вот такая она… Магистр Ангел с одной стороны, и леди Франго с другой.

— Я не студент, — наконец смог возразить я.

В глазах женщины на секунду мелькнула тревога, сменившаяся чуть ли не паникой. Ну да, так получилось, что я знаю, чем она занималась летом. И скорее всего не только в этом году. А бродить с наемниками, это как-то совсем не похоже на смиренное одухотворение в монастыре. И с её репутацией в Университете это, мягко говоря, совсем не вяжется.

Но дама быстро овладела собой и сменила панику во взгляде на какую-то обреченную решимость. После чего чуть не прошипела:

— И кто же ты, если не студент?

— Курьер. И даже не в Университете, а в библиотеке, — стараясь сохранять хладнокровие, ответил я. — И про форму мне ничего не говорили.

— Это упущение… — зловеще протянула Магистр Ангел. — Надо мне будет освежить в памяти устав библиотеки. И мне интересно знать для кого на столе стоят ещё две тарелки.

И тут мне в голову пришла неплохая мысль, и я сделав, как мне кажется, растерянный вид, протянул:

— Не имею чести быть с вами знакомым, леди… Но может библиотека и неплохо работает по своему собственному уставу?

И незваная гостья немного расслабилась, настороженно кивнула и секунду подумав произнесла:

— Меня зовут Магистр Франго. И… возможно библиотека и неплохо работает. Пожалуй я не буду вмешиваться.

Затем дама окинула взглядом обустроенный закуток и невольно потянула носом. Ну да, маринад пахнет просто невероятно. А что здесь будет через полчаса, когда мясо начнет готовиться, и представить трудно.

А я вспомнил еще одну неприятную вещь. Наемники, друзья этой шустрой дамочки, считают, что у нас с Соли есть сокровища дракона. И как бы не захотели «помочь» нам ими распорядиться. Это было бы совсем некстати, особенно с учетом того, что распоряжаться-то уже и нечем. Так что я принялся лихорадочно размышлять, а затем сказал:

— Так получилось, что мы со спутницей оказались на мели, вот и попытались поступить на бесплатное отделение Университета. У меня, увы, не вышло.

Леди Франго как-то странно на меня посмотрела, но только кивнула, затем развернулась и ушла. Тут же ко мне подошли и Соли, и Ыгыл, которые оказывается прятались неподалеку.

— Ну ты и крут! — первым делом протянул врог. — Мне тут сегодня уже много чего рассказали. Эту даму боятся буквально все, а ты как-то с ней договорился. Вы с ней встречались раньше?

Я задумался. С одной стороны врать приятелю не хотелось, а с другой стороны — мы пока не друзья. Может станем в дальнейшем, да и тогда не факт, что стоит всё рассказывать. Но тут драконесса махнула рукой и проговорила:

— Видели мы её месяц назад. Она бродила с компанией наемников, да ещё каких! Там была еще женщина из высших илини, а третьим какой-то воин, и как бы не оказалось, что и тот не просто мимо проходил.

— Магистр Франго наемница? — округлил глаза Ыгыл и разинул клыкастый рот. — Да быть такого не может! Наверняка кто-то похожая на неё.

— Нет, — вздохнул я. — Она же меня тоже узнала.

— А что у вас за дела с ними были? — тут же спросил парень.

— Эта паршивка хотела натравить на нас одну компанию в трактире. Точнее даже натравила, — усмехнулась девчонка. — Но мы им там здорово потом отомстили!

— Как? — загорелись глаза у врога.

— Хватит об этом, — опомнилась Соли. — Много любопытства до добра не доводит.

Не сказать, что Ыгыл был доволен, что ему не захотели рассказывать про приключение, но драконесса спросила его что-то про скотоводство, и постепенно разговор перешел на нейтральные темы.

Ужин получился великолепный. Да и вечер приятный. Солнце уже село, но пока еще было хоть что-то видно, даже не зажигая огня в маленькой жаровне, которую мы использовали для освещения. Мы все втроем сидели за столом, попивали чай и беседовали о разной ерунде. Внезапно Соли уставилась на что-то за моей спиной, а затем пронзительно завизжала и вскочила со скамейки, чуть не кувыркнувшись назад.

Я резко обернулся и заметил что ко мне бежит скелет. Настоящий такой скелет, сжимающий в костяной руке сковороду. Пока я вскакивал, тот и добежал, уже замахиваясь своим импровизированным оружием. Но я успел первым. Не выставляя руки и вообще не делая никакого жеста, ударил его воздушным кулаком. И лёгкий скелет отлетел от меня, даже упал, выронив сковородку. Но тут же вскочил снова. Я его и второй раз огрел заклинанием, но тот как будто почувствовав, отклонился в сторону, а затем обхватил меня своими руками. Зубы его клацнули у самого моего носа, и я обратил внимание, что череп этой нежити здорово разбит, и скорее всего ещё при жизни.

Ещё я краем глаза заметил, что Ыгыл убегает. Он за беседой как-то сильно расслабился, и когда драконесса завизжала, не понял куда надо смотреть, и уставился на девчонку. Но теперь он резко вскочил и бросился в сторону. Я не успел удивиться такому его поведению, как Соли овладела собой и пустила молнию. Но увы. Попала она не в скелета, а в меня. Меня здорово дернуло, в глазах на секунду потемнело, и я упал на спину, ещё и немного приложившись затылком о скамейку.

Руки скелета вцепились мне в горло, и я уже думал, что всё! Конец мне пришел. И друзья не помогли. Врог убежал, а Соли помогла скорее вражине. Но тут я понял, что руки скелета, хоть и сжимают мою шею, но как-то слабо. Я напряг мышцы и спокойно противостоял его натиску, если такое давление можно так вообще назвать.

В следующую секунду я без особой проблемы сел и отбросил от себя скелета. Ещё и кулаком ему засветил, хотя и зря. Кости оказались довольно твердыми, и я не разбил кулак только потому, что просто еще дальше отбросил довольно легкого агрессора. Под конец добавил воздушным кулаком, и пока скелет не накинулся на меня снова, успел вскочить на ноги и встретил врага уже в боевой стойке.

Тут и драконесса, опять завизжав, подбежала сбоку и выпустила в нежить молнию. Тот остановился и замотал головой, вдруг произнеся пару фраз:

— Плохой курьер! Надо наказать!

Я и так уже догадывался, что это за скелет, а теперь окончательно уверился, что это Штрессель. Ну да. Все признаки налицо. Собственно, сам скелет. Разбитый череп. Да и сковорода.

А скелет обернулся к Соли, но на неё кидаться не стал, только рыкнул:

— Уйди, дракон! Мне нужен курьер!

После чего опять кинулся на меня, но тут к нему подскочил Ыгыл со здоровенным поленом в руке, и обрушил оружие на плечо скелета, разом раздробив несколько костей. Затем он бил его раз за разом, пока на землю не рухнула груда обломков костей. А я только отступил на шаг, радуясь, что приятель, или вернее уже друг, оказался таким сообразительным. Он же не знал силу нежити, но понял, что против того нужно дробящее оружие.

— Кто это? — спросил врог через несколько минут, когда мы отошли к бочке с водой, чтобы умыться.

— Спасибо тебе! — начал я, решив оставить при себе слова о том, что и сам бы справился. — А это… Один тип…

— Это некромант, — вмешалась Соли. — Он хотел убить Арти, а я его убила сковородой. А он… в нежить превратился.

— Ого! — присвистнул Ыгыл. — Мстить, значит, вздумал. А вы здорово развлекаетесь! Аж завидно!

— Нет, — ответила драконесса. — Мстить он хочет только Арти за… одно дело. Меня он, похоже, не видел, когда я его сковородой приголубила. И да, развлекаемся мы всем на зависть. Только вот что… Не спрашивай лишнего. Договорились?

— Да, — вздохнул я. — Мы друзья, но… тайна эта плохая. За нее большие неприятности могут организовать. И всем, кто окажется в курсе, тоже. Только не обижайся.

— Ладно, я понимаю, — кивнул врог. — Тайны дело такое…

— И… — замялась девчонка. — Забудьте о том, как я визжала! Я смелая… Но нежить не люблю. А он еще так неожиданно выскочил. Договорились?

Врог закивал, а я только улыбнулся, на что подруга ткнула в меня пальцем и хихикнула:

— А то, что молнией в тебя попала, так это ерунда. В бою сплошь и рядом встречается даже у опытных магов. А я же, вообще, ещё только учусь.

Я не нашел, что сказать, поэтому взял большой совок и метлу, собираясь собрать обломки костей, пока совсем не стемнело. Подошел к мету схватки и замер. Истоптанная площадка была чиста. В том смысле, что остатков костей и след простыл. И сковорода пропала.

— Ого! — прошептала незаметно подошедшая драконесса. — А скелетик-то, оказывается, с сюрпризом. Очень слабый, но и почти неубиваемый. Ну да… он же не из кого-то случайного, а из целого архинекроманта.

На следующий день я как обычно получил несколько заданий разнести бумаги по разным домам магов в городе. Рутина! Соли тоже как обычно отправилась со мной, и мы весь день бродили по широким бульварам и узким улочкам города.

Последней точкой, уже под вечер, оказалось жилище одной очень бойкой старушки, которая взяла письмо, прочитала, затем как-то странно посмотрела на меня и вручила довольно тяжелый сверток. И сказала, подавая мне мелкую монету:

— Захвати еще мусор, выкинешь в ящик по дороге.

Я посмотрел на протянутую мне небрежно перехваченную бечёвкой вязанку даже по виду жутко древних свитков из чего-то похожего на пожелтевшую бумагу. Удивленно взглянул на хозяйку, а та только усмехнулась:

— Я тут библиотеку перебираю. Вот нашла древние хозяйственные записи. Папироид почти истлел, а чернила совсем выцвели. Только отдельные слова и можно прочитать. Так что все это только на выброс.

Ну что ж. Мелкие просьбы к курьеру не редкость, а даже медная монета не лишняя, так что я только кивнул, хотя у меня сразу возникла мысль, что выбрасывать эти свитки у меня рука не поднимется. И виноваты в этом воспоминания из моего мира. Древность, это же нереально круто! А здесь вот. Текст не сохранился, да и был он не интересный, значит только на помойку.

Я вышел на улицу, где меня ждала скучающая драконесса, и показал ей вязанку древнего заменителя бумаги, пояснив, что это теперь моё, но она только без интереса кивнула и произнесла:

— Папироид. Древняя… древний материал для записей. Делался из тростника, пока не изобрели бумагу. Так-то может храниться веками, но этот всё равно уже почти истлел. Только на выброс. А тебе он зачем?

— Да просто… жалко выкидывать. Может продать можно?

— Если бы на нем было записано что-нибудь интересное, то да. Но я даже не разворачивая свитков вижу, что можно разобрать разве что отдельные буквы. Штук двадцать на всю эту вязанку.

Мы медленно шли к Университету, потому что уже начинался вечер, и библиотека уже закрыта, так что я буду сдавать полученные пакеты только утром. Всё как обычно. Но тут я насторожился, заметив парочку каких-то парней, которые пристроились за нами. Сначала удивился, но затем успокоился и стараясь не вертеть головой шепнул подруге:

— Не оборачивайся. За нами идут двое.

— И что? — усмехнулась Соли, подгадав момент и все-таки кинув взгляд за спину. — Даже не грабители, а просто какие-то увальни. Даже я одна сумею их разогнать, если что.

Я не был согласен с такой беспечностью, но ничего добавить или возразить не успел. Мы свернули на вполне светлую и чистую улицу, и тут нам навстречу выскочили ещё четверо каких-то типов. Все молодые и на грабителей совершенно не похожие.

Один первым делом схватился за пакет, который я только что получил от магички, а другой хотел толкнуть меня, но я успел раньше, засветив ему в солнечное сплетение своим воздушным кулаком, так что отбросил его к стене ближайшего здания.

Соли азартно завопила и тут же раздала три молнии, поразив двоих противников, которые оказались ближе к ней, и того парня, который держался за пакет. Всем мало не показалось, и они завывая бросились врассыпную, в том числе и парочка, которая шла за нами. Я только чертыхнулся, смотря на разорванный сверток в моих руках, а вот подруга меня реально удивила. Она выхватила нож из ножен на поясе, мгновенно подскочила к тому типу, которого я приложил своей магией, и приставила оружие к его горлу. Да не просто приставила, а даже сделал небольшой надрез, так что кровь выступила. А еще она очень грозно прошипела:

— У тебя есть две секунды, чтобы рассказать мне, кто вы и почему напали. Ну!

— Я это… — заблеял парень, с ужасом смотря в лицо драконессы. — Не убивайте, леди!

Соли на мгновение обернулась и кинула взгляд на меня, да так что я тоже вздрогнул. Просто… Просто моя подруга сделала себе драконью глаза с узкими вертикальными зрачками. И сейчас её взгляд мог напугать, как мне показалось, любого.

Но размышлять о нереальной крутизне Соли было некогда, потому что пленный быстро заговорил, кажется полностью поверив, что от его искренности сейчас зависит жизнь.

— Мы не грабители, леди! Мы просто узнали от соседского мальчишки, мать которого убирается в доме старой магички, что она перебирает библиотеку и часть древних книг хочет отдать в библиотеку. А их же можно продать букинисту за сотни золотых. Это всё, леди! Не убивайте! Я клянусь, что и думать забуду о вас и о таком промысле.

Соли убрала нож, встала и только зло фыркнула. Но прежде, чем уйти все-таки пустила молнию в неудавшегося грабителя, который в ужасе шевелил губами, не иначе читая какую-то молитву.

Мы быстро пошли по улице, проигнорировав взгляды нескольких прохожих, которые видели нападение, как и допрос одного из грабителей. Но никто особо и не заинтересовался, надо сказать. Даже удивительно.