Курьер колдуна

Глава 23

Мы уже вышли за город, и вскоре к нам сзади, метрах так в ста, пристроился скелет. Мы шли очень быстро, впрочем по пути пытаясь обсудить ситуацию. Но получалось не очень. Наконец Ыгыл ткнул пальцем в сторону трактира на перекрёстке, показавшегося впереди, и предложил.

— Давайте вы обойдете по лесу, чтобы когда та трактирщица о нас расскажет, преследователи след потеряли. В этом трактире-то сразу спросят. А я поспрашиваю про войну, может что важное узнаю.

— Тебя-то она тоже видела, — усмехнулся я. — И поверь, врог-подросток куда приметнее человека. В этих землях уж точно. Так что пойду я. Но из трактира поверну на юг, а потом лесом выйду на эту дорогу. Там и встретимся, в двух километрах от перекрестка.

Ыгыл только с сожалением кивнул, а вот Соли ворчливо описала наши мыслительные способности:

— Вы, два дурня! Искать нас будут магией, если что! И найдут как только мы на несколько часов остановимся. На таком расстоянии поиск неплохо работает. А слепки фрагментов наших аур в княжестве уж точно есть.

Мы недолго, но энергично поспорили, и в итоге я пошел в трактир, но там не стал слушать разговоры, тем более в зале никого и не сидело, а просто дал монету трактирщику и расспросил того о последних новостях.

Дальше мы опять быстро шли на восток, и я рассказывал то, что понял из почти допроса знакомой нам трактирщицы и рассказа только что опрошенного трактирщика, оказавшегося бывшим солдатом и весьма информированным:

— Несколько недель назад правители вольного торгового города Клосс резко подняли торговые пошлины на товары, которые через них продают всякие мелкие государства, которых здесь не мало. Те терпеть не стали, а отправили изрядные дружины в общее войско, которое осадило город. Княжество Драконичей тоже отправило войска, потому что его интересы тоже задели. До серьезной битвы дело не дошло, потому что торгаши Клосса сразу запросили переговоры. Им и серьезный штурм не выдержать, и от осады они очень большие барыши теряют.

Соли усмехнулась, а я продолжил:

— Нет, Клосс сдаваться не собирается, потому что осаждающие не смогли его полностью обложить. Город стоит на огромной реке, и по ней плавает куча судов. Так что торговля совсем не замерла, но на корабли надо что-то грузить, а это привозят по суше. Так что обе стороны, и осажденные и осаждающие, не в тяжелом положении, и пытаются договориться. Хотя у города положение все-таки хуже.

— Фиговые вояки, — хмыкнул Ыгыл. — Вот если бы тот караван, который привезет туда Коляна, вмешался, то сразу бы всё обернулось по другому.

— А привезет? И караван такой большой?

— Небольшой, но привезет. Мы, вроги, в дела людей не вмешиваемся. Сейчас по крайней мере. Поэтому караван и осаждающие войска не задержат, и в город его впустят. Но и защищать торгашей он не будет, конечно.

Я только подивился уверенности друга в невероятной силе его соплеменников, но говорить ничего не стал. Сейчас не до дурацких споров. Главное то, что нам надо в Клосс, и Коляна туда всё-таки привезут. Так что просто продолжил рассказ:

— Теперь про похищение княжича. Хм… Хотя и про войну тоже. Когда часть войск княжества Драконичей ушла к Клоссу, их южный сосед, королевство Светлое Хопо, оно так почему-то называется, объявило войну княжеству и заняло немалую территорию с двумя спорными городками.

— Быстро они… — покачала головой Соли, которая вроде бы опять стала нормальной. Ну да, худшее уже случилось, так чего ожидать еще гадостей. А именно ожидание, похоже, и портило характер драконессы. — Поход на Клосс начался же совсем недавно.

— Как сказал этот трактирщик, — пояснил я, — княжество с Хопо постоянно враждуют. Вот король и воспользовался случаем. Узнав о нападении соседа, князь Драконич с наследником срочно вернулись, оставив половину армии в общем войске местных баронов. Но Драконичи вояки очень сильные и умелые, и князь рассчитывает быстро разобраться с южным соседом даже имея под рукой только половину своей армии, оставшуюся дома. А вот теперь то, что мы знаем от давно знакомой нам трактирщицы… Княжич зачем-то срочно отправился в Адиль всего с двумя сопровождающими. Хотя он и так с большим отрядом не ездил вроде бы, но сейчас же война вокруг, так что отряд стоило взять посолиднее. Но почему-то не взял. Вот его и похитили, причем аккуратно, не убив, а только усыпив магией спутников. А если с ним был его наставник, что весьма вероятно, то против них действовал очень сильный маг. Или маги.

— Но и довольно щепетильный, — кивнула подруга. — Никого не убил.

— А потом кто-то прислал дурацкую записку, что княжича похитили мы. Я и Соли.

— Даже обидно, что меня не упомянули, — с неожиданным сожалением протянул Ыгыл. — Я ничуть не худший боец чем вы. А вот же… Не посчитали меня за достойного.

— Вопрос в другом, — удивленно посмотрев на друга, продолжил я. — Зачем нас подставлять? Нас вообще никто не знает, кроме самого княжича. Ну пусть ещё его родственников и приближенных.

Несколько минут мы шли молча. Все размышляли, но никому ничего дельного в голову не приходило. Нарушила тишину Соли по совсем другому вопросу:

— Я вспомнила… Из памяти предков, конечно, — произнесла девушка. — Нам надо идти на восток, но взять севернее, и выйти к Седым горам. Там есть королевство хобри, и по его территории мы сможем выйти к реке. Сядем на корабль и доплывем до Клосса.

— А почему караваны не идут через его территорию, если другие дороги перекрыты? — удивился Ыгыл.

— А там нет дорог, поэтому никакая повозка не проедет, да и всадник не проберется. Только на своих двоих, — пояснила драконесса.

Мы немного помолчали, а затем Ыгыл хлопнул себя по лбу, кажется что-то вспомнив, достал из сумки увесистый пакет из дешевой, аляповато раскрашенной бумаги, и протянул девчонке. Она недоуменно посмотрела внутрь и настороженно достала коричневый кубик. Довольно улыбнулась, сунула угощение в рот и разжевала. Точнее постаралась. А дальше она только что-то промычала и минут пять боролась. В конце-концов, с трудом сглотнув, произнесла:

— Я думала ты шутишь про вязкие сладости.

— Но они же вкусные? — спросил широко улыбнувшийся оранжевый парень.

— Да, очень, — кивнула Соли, протягивая пакет дарителю. — Но я предпочту остаться с зубами. Так что забирай обратно. Но не выкидывай… вдруг нам надо будет что-нибудь склеить. Как раз и пригодятся.

— Выкидывать… Ещё чего, — пожал плечами врог, пряча пакет в сумку. — Сгодятся на крайний случай, если что. А может и правда… Что-нибудь склеить. По крайней мере, ты пять минут молчала.

Мы продолжили путь и вскоре вышли к небольшой деревне, которая находилась в сотне метров от основной дороги, поэтому Ыгыл не стал приказывать скелету обходить поселение. Правда, на саму дорогу выходила низкая ограда огромной усадьбы местного владетеля, но та была уже довольно давно заброшена. Это мы определили по забитыми деревянными щитами окнам весьма крепкого даже по виду особняка и запущенности двора. Только над домиком сторожа вился дымок. Сам дедок копался в маленьком огородике, который разбил прямо на месте главной клумбы перед парадным входом. Да еще крупная собака весело бегала туда-сюда. Но не долго. Почуяв нежить она как-то сразу решила держаться подальше и настороженно облаяла нас совсем издалека.

Мы были около самой середины забора, когда из кустов с другой стороны дороги вылетел арбалетный болт и со звонким стуком, напоминающим резкий удар дерева по дереву, ударил в лоб Ыгыла. Пока врог падал в пыль дороги, у меня почему-то мелькнуло две мысли. Первая, что друг зря считал себя недостойным воином, из-за того что его не упомянули в записке от похитителей княжича. А вот неизвестный арбалетчик посчитал его самым сильным из нас. Вторая мысль была о том, что похоже Ыгыл всё. В смысле совсем всё. Убит.

Но тут я заметил, что стрела не застряла в голове парня, а отскочила, да и вообще у неё оказался тупой наконечник, напоминающий боёк маленького молотка. Я бросился к другу и понял, что тот жив, но без сознания. Ну да. Меня таким ударом скорее всего вообще убило бы нафиг!

И тут сзади раздался треск молнии, и мы с Соли, резко оглянувшись, заметили как заклинание бьет в Шмыга. Но скелет устоял и развернувшись кинулся назад, прямо навстречу выходившей из кустов леди Франго.

Да! Это была именно она. И не в белом балахоне, расшитом золотыми ангелами, в котором ходила в Университете, а в красивом костюме воительницы, в котором мы видели её в том злосчастном трактире, а потом и в другом, когда нас преследовали наемники.

Магичка выпустила еще одну молнию в скелета, но опять с минимальным результатом, а вот затем она влепила в него шариком огня, который разорвался в облачке дыма, сбив бывшего некроманта на землю. Плащ вероятно распахнулся, и наемница поняла, с кем воюет, потому что возмущенно завопила. А вот дальше она создала целый рой пластин, похожих на большие осколки стекла. Я уже знаю, что это заклинание «лезвия воздуха». Очень сильное и опасное. Именно им дракон пытался убить Соли, когда я наблюдал схватку, или скорее погоню, в свой второй вечер в этом мире.

Сейчас эти «лезвия» обрушились на Шмыга, и как я понял, тот прекратил свою нежизнь в очередной раз.

А в сотне метров впереди из кустов вышла и вторая воительница этого отряда наемников с большим арбалетом в руках. И надо признать, что она отличный стрелок, раз так точно попала в лоб Ыгыла с такого расстояния.

Я всё это время, пока наблюдал развитие событий, тоже не стоял на месте, а схватив топор врога, отламывал одну за другой планки с забора. Те были уже очень старые, и дело продвигалось быстро. Затем мы с Соли схватили Ыгыла каждый за одну ногу и быстро потащили бессознательного друга к дыре в заборе.

Только прежде чем пробраться на территорию заброшенного особняка, я резко налетел на подругу, сбил её на землю и сам упал сверху. А над нашими головами звучно ударил в планки забора еще один болт, которым арбалетчица выстрелила в нас. Хорошо что болт летит не как пуля, и я успел заметить момент выстрела!

А уже через несколько секунд мы бегом волокли Ыгыла к двери особняка, которая была забита всего одной доской. Сторож, проявив завидную прыть, уже скрылся в своем домике и сейчас стучал засовами, разумно решив переждать схватку в безопасности. Собака, правда, кинулась к нам, но тут Соли, не отпуская ногу врога, освободила одну руку и пустила в животное свою молнию. Не самую сильную, но доблестной охраннице этого хватило. Собака скуля умчалась в конуру и тоже решила пересидеть заварушку подальше.

Мы дотащили друга до двери, там я лихо оторвал топором доску, и мы ввалились внутрь. И очень вовремя, потому что обе преследовательницы уже были около дыры в заборе. А в захлопнувшуюся дверь с грохотом ударил очередной болт.

Я первым делом запер замок, ещё и засов положил на предназначенные для него крючья, а Соли в это время похлопывала Ыгыла по щекам, пытаясь привести в сознание. И это помогло. Парень открыл глаза, рыкнул и резко сел, правда покачнувшись от резкого движения.

— Что случилось? — первым делом спросил он.

— На нас напали наемники. Магичка Франго, она же Магистр Ангел из Университета. И арбалетчица из высших илини. А ещё где-то должен быть воин с двуручным мечом. Мы рассказывали.

— Ничего себе! — чуть не простонал врог. — И я всё это пропустил?

— На твою долю ещё хватит войнушки, — усмехнулась Соли. — Как ты? Башка у тебя крепкая, но всё-таки…

— Да ничего, — тяжело поднялся на ноги врог. — Болит немного, но это ерунда.

— Да уж… — только покачала головой драконесса и не удержалась от шпильки. — Если бы были мозги, то было бы сотрясение.

Но Ыгыл не обратил на подколку внимания, а только пробормотал:

— Спасибо вам. Но как же мне не повезло! Напали и первым же ударом вырубили.

И тут как будто специально, чтобы не расстраивать врога ещё больше, в дверь ударило, как я понимаю, заклинание вроде моего воздушного кулака, только многократно сильнее. К счастью старая, но еще очень прочная дверь пережила первый удар, но из нее выбило целое облако пыли, а еще и несколько щелей появилось, раскрасив темную прихожую узкими лучиками света, хорошо заметными среди пылинок.

— Чёрт! — выдохнула Соли. — Сейчас выбьют!

Но Ыгыл не растерялся. Тут же положил ладонь себе на грудь, а затем прижался спиной к двери и улыбнулся нам. И следующее заклинание ударило хоть и звучно, но многократно слабее.

За дверью раздался певучий голос, который что-то сказал на незнакомом, но уже слышанном мной языке. Франго ответила на нём же, а Соли шепотом перевела для нас:

— Арбалетчица на языке высших илини спросила, чего Франго возится, а та ответила, что негодяи, это мы, как-то ухитрились применить антимагию. Тогда арбалетчица сказала, что надо ждать принца, и против меча того никакая антимагия не поможет.

— Ну и банда у них, — шепотом прокомментировал я. — Сильнейшая магичка, высшая илини и принц.

— Развлекаются… — только кивнула Соли. — Играются. Только что-то не хочется оказаться их игрушками.

Ыгыл так и стоял у двери, только жестом попросил меня подать ему топор, а я и драконесса бросились исследовать темный холл и ближайшие коридоры особняка.

— Эй вы! — раздался из-за двери голос магички. — Лучше выходите по хорошему!

— Чего вам от нас надо? — спросил я.

— Вы слишком много знаете, — засмеялась та, но тут уже добавила. — Но не бойтесь, мы вас не убьем, а просто отвезем в Жубург. Придется немного посидеть в тюрьме. Но я лично заступлюсь за вас перед бургомистром, и срок будет минимальным. Но это если вы сейчас будете хорошо себя вести.

Я бросил взгляд на Соли, которая зло покачала головой, показала двери неприличный жест и прошептала одно слово:

— Врёт!

Я был с ней полностью согласен, но решил продолжить диалог, надеясь узнать что-нибудь интересное. Да и время потянуть, чтобы Ыгыл окончательно пришел в себя. Хотя и к врагам должно подойти подкрепление. Но я как раз только этого и ждал, потому что придумал кое-какой план. Вот и спросил:

— А вы не боитесь потерять репутацию, занимаясь такими вещами?

— Какими? — расхохоталась Франго. — Мы собираемся доставить в Жубург двоих негодяев, которые открыли портал в мир демонов и разгромили трактир. Ещё и несмываемое оскорбление уважаемому бургомистру нанесли. Так что не думайте о себе слишком много! Вы творите темные делишки, а мы боремся с такими.

— Мы только защищались! — не удержался от оправдания я.

— Да ну! Вы тогда убежали, но потом вернулись, — парировала магичка. — Но надо сказать, я поражена вашими талантами. Когда первый раз вас увидела, то думала, что вы обычные никчемные студентики какого-то провинциального университета. А вы к нам поступить ухитрились. Точнее, одна поступила. Да! Вы талантливы, но… За свои поступки придется ответить.

— Не только темные имеют право мстить! — крикнул я.

— Но и отлов таких мстителей не испортит нашу репутацию, — засмеялась магичка. — И не забывайте ещё, что вы завели скелета. А это некромантия, а не шуточки.

— Скелет мой! — внезапно заявил Ыгыл, вероятно не желая оказаться в стороне от обвинений.

— И некроманты есть даже в Адильском Университете, — буркнула Соли.

— Нежить нельзя выпускать за стены лабораторий! — отрезала Франго.

Настала минута тишины, а затем заговорила арбалетчица своим невероятно красивым, пробирающим до дрожи голосом. Но так как разговор на языке высших илини дело очень медленное, то Соли успевала переводить шепотом и дословно.

— Что ты с ними разговариваешь? Давно бы ударила сонным заклинанием, — почти пропела арбалетчица.

— Я уже попробовала, — ответила магичка. — Но около дверей, кажется, стоит их врог, а он хоть и совсем слабый маг, но владеет сильнейшей антимагией. Сейчас попробую наискосок ударить.

Я взял Соли за руку и переставил так, чтобы между нами и магичкой оказался Ыгыл. Это если я правильно по голосу понял, где та сейчас стоит. А высшая илини с досадой сказала:

— Эх, дорогая Франи! Если бы я знала, что эта мелюзга такая шустрая, то не согласилась бы на твой план. Когда ты телепортировалась к нам и сказала, что знаешь как отлично отвести подозрения от нас, что именно мы похитили этого княжича-дракончика, то казалось, что всё и в правду будет лучше. А теперь что? Куда ты денешь этих недоумков? В Жубург? Их выпустят из тюрьмы через пару-тройку лет, и они разнесут про нас по всему континенту. Ты же сама говорила, что они сидели тихо и согласны были изображать, что не знают тебя.

— Мне хочется более надежных гарантий.

— Все равно, дорогуша, прошу тебя более тщательно планировать операции. Бери пример с меня. Я и договорилась с королем Светлого Хопо о доставке заложника, и спланировала всё так, что от тебя только потребовалось усыпить его с охраной.

— Тебе хорошо договариваться с королем, — с некоторой завистью протянула Франго. — Он на тебя готов молиться только за твоё происхождение. А вот как бы мы доставляли этого княжича в Хопо, если бы его папаша перекрыл все дороги на юг? А теперь он все силы бросил на поиски этих студентов.

— Признаю, что в этом ты права, — минуту подумав пошла на попятную арбалетчица. — Но что теперь делать с этими зелеными ростками? Я утверждаю, что тюрьма Жубурга если и выход, то только на время.

— Значит придется разыскать того дракона, у которого эта девчонка что-то спёрла. Намекнем ему, что парнишка помогал, и оба если и выйдут из тюрьмы, то очень ненадолго.

Обе подлые дамы рассмеялись, а затем высшая илини резко спросила:

— А что нам делать с врогом? Он вообще прибился к ним недавно, как ты говорила.

— Ещё проще. В Светлом Хопо у тебя есть связи в инквизиции, и они с удовольствием примут некроманта-любителя. А если попросить, то и отнесутся построже. Ни слова из их подвалов не просочится.

— Действительно здорово! — похвалила магичку арбалетчица. — Жубург, дракон, инквизиция, король Хопо. Всем мы принесем пользу за хорошую оплату. Да ещё и наша репутация поднимется выше вершин деревьев. Главное, чтобы все молчали, а то не знаю как вам, а мне старейшины моего Леса, если про всё это прознают, просто-напросто оторвут голову.