Лабиринт II

Глава 16. Тайна

-Ну, господа, кто хочет быть следующим? — добродушно улыбнулся я.

Правая рука уже лежала на черном кинжале, находившемся у меня за поясом. Как назло, первым отреагировал тип с обрезанной двустволкой. Он уже вскинул ружье, но тут же едва не выронил, закричав от боли. И не мудрено, ведь это действительно больно, когда тебе в глаз вонзается холодная сталь.

Это сделала Сильвия. Заметив угрозу, она тут же воспользовалась одним из припасенных в кармане метательных ножичков. Один она отправила стрелку в глаз. Другому, что кинулся на меня справа, в ногу. Как раз последнего я и встретил ударом кинжала в грудь.

Мужчина захрипел и рухнул на пол, я же бросился к боссу, попутно отмечая, что притока сил не почувствовал. Еще одна душа ушла Нуорру.

Главный этой шайки наркоторговцев поспешил выхватить оружие, но я оказался быстрее и одним точным движением выбил его из рук. Силь тем временем, не став отсиживаться в сторонке, положила папку на ступеньку и стремительно бросилась на последнего врага – того самого «бездомного», которого чуть раньше отпустила.

Босс оказался на удивление крепким малым и, не растерявшись, зарядил мне локтем прямо в лицо. Впрочем, я был готов, без особого труда принял его атаку и ударил в ответ.

Черный кинжал вонзился мужчине в предплечье. Тот взвыл, попытавшись броситься в сторону выхода, но я ему не позволил. Я дал им шанс пару минут назад, но они его проигнорировали, уверовав в собственную силу. И теперь глубоко за это поплатились.

Когда бандит дернулся в сторону двери, я вонзил клинок ему под лопатку, метя в самое сердце. И в этот раз я почувствовал приток сил и наслаждение, с которым жизнь перетекает из него в меня.

Это пугает…

Пугает то, с какой легкостью я пускаю в ход это оружие. Мы бы с Силь могли просто их побить, никого не убив. Но нет, я избрал другой путь. И размышляя об этом, я прихожу к выводу, что другого пути у меня попросту не было.

Восемьдесят два дня, именно столько мне осталось, прежде чем Нуорр спросит свой долг. И если считать одного из бандитов, убитого минутой ранее, то их осталось примерно восемьдесят.

Много… слишком много… учитывая, что большую часть из изначальной сотни я получил в Брокен Хиллс.

Разобравшись с боссом наркоторговцев, я повернулся к Сильвии, которая тоже закончила. Вид у неё был холодный и смертоносный, в точности как у её ножей. В данный момент девушка вытирала одно из своих орудий о штанину покойника.

-Силь, у тебя.. — нахмурился я и вытер ладонью несколько капель крови на её щеке. Девушка при этом слегка двинула головой, словно пыталась потереться о мою ладонь. Получилось не очень, но я все равно ощутил тепло в глубине души.

-Нам надо уходить, — сказала девушка, с неохотой оторвав взгляд от меня.

Я кивнул и поспешил забрать сверток со ступенек, а затем, взяв девушку за руку, повел за собой.

По пути я окинул взглядом себя, а затем и Сильвию. Но выглядели мы неплохо, кровь я заметил лишь на черном вороте курточки фуори. И если специально не приглядываться, она не бросалась в глаза. Со мной дела обстояли ещё лучше — я испачкал только ботинки, которые вытер ещё до того, как мы покинули дом.

-Как думаешь, нас будут искать? – поинтересовалась девушка, как только мы прошли несколько улиц.

Перед возвращением в гостиницу мы сделали несколько кругов, проверяя, нет ли за нами хвоста. И тот действительно обнаружился. Какой-то невзрачный тип следовал за нами по пятам. Не слишком успешно, поскольку обнаружил его даже я, хотя в плане слежки специалистом не был.

-Убьем его? — поинтересовалась Силь.

-Нет, хватит на сегодня убийств, – покачал я головой, решив, что мы просто попробуем от него оторваться. И в итоге это у нас получилось. Спустя полчаса мы спокойно вернулись в гостиницу.

Тревора уже не было. Он, скорее всего, отправился на вокзал с целью вернуть мой чемодан. Мы же с девушкой решили перекусить и заняться изучением добытых бумаг.

Силь в данный момент с умиротворенным видом поглощала овсяное печенье с молоком, с интересом поглядывая на мою работу с документами. И не понятно, что её интересовало больше, я, документы или еда.

Но углубляясь в изучение данных материалов, я все меньше обращал внимание на фуори и все больше — на содержимое записей. Я и раньше подозревал, что все очень серьезно, но не думал, что настолько. Если верить записям отца и дяди Уоррена, Первая Восточная Компания, начавшаяся ещё до моего рождения и продолжавшаяся больше десяти лет, была устроена с одной единственной целью – активировать Лабиринт. Именно её конец в 698 году совпал с открытием Объектов.

Даже беглый осмотр всего этого заставил мурашки бежать по спине. И вызвано было это не столько записями об экспериментах на людях или жуткими фотографиями. Нет.

Все куда сложнее. Эти записи помогли последней частичке головоломки встать на свое место.

Зачем Лордам нужен Лабиринт? Зачем они отправляют туда десятки людей каждый месяц? Как не пытался, я не мог полностью составить картину. Но не теперь. Теперь мне стало очень многое ясно.

Все дело в мане.

Я и раньше считал, что так оно и было, но не понимал зачем. Мана нужна для магии и работы артефактов, но ни того, ни другого в мире не было. Даже та не слишком большая, по меркам мира, порция заряженных артефактов разлеталась только так за какие-то сумасшедшие деньги. Это значило, что даже богатые и влиятельные люди лишены их. Но тогда зачем? Зачем огромное количество жертв?

-Теперь все ясно… – пробормотал я, поднимаясь со стула и направляясь к выходу из комнаты. Силь удивленно на меня смотрела, но следом не пошла. Вернулся я через пару минут с бутылкой самого дорогого бурбона, который нашелся в подвалах у владельца этого места. Взяв бокал, я наполнил его, залпом выпил, а затем сел на кровать.

-Что-то случилось, Виктор? – с легкой обеспокоенностью в голосе поинтересовалась Сильвия, и даже отложила печеньку.

-Вроде того, – ответил я, взглянув на девушку. — Только что изменился мой взгляд на мир.

Она промолчала, но по глазам я видел, что она жаждет услышать пояснение.

-Я все не мог понять, зачем Лордам нужен Лабиринт. Зачем приносить человеческие жертвы ради этого? Собрать гору артефактов только ради себя? Глупости. И только что я получил ответ на данный вопрос. А ведь он лежал на поверхности, достаточно было просто включить голову и внимательно изучить новости. Пропажи людей, Вторая Восточная Компания, которая была никому не нужна, ритуальные убийства Оком Небура. Все это началось примерно в одно время.

-Секта Ока Небура существует со времен ухода магии, -- не согласилась девушка.

-Но человеческие жертвоприношения они начали устраивать только под самый конец Первой Компании. Раньше их просто считали психами, что режут кур, не более.

-Я все ещё не понимаю, Виктор.

Вздохнув, я поднялся с кровати и подошел к тумбочке неподалеку от выхода из комнаты. На ней лежала свежая газета Вестника Коски. Видимо, её тут оставил Терри перед уходом.

Взяв её в руки, окинул взглядом первый же заголовок, после чего протянул газету Сильвии.

-Что ты видишь?

-«Стефан Ролсо показал всему миру первую автоповозку, способную передвигаться со скоростью свыше ста километров в час», – зачитала она заголовок и посмотрела на меня, не понимая на что я намекаю.

-На чем работает это странное транспортное средство?

-На обогащенном мертилиуме, – ответила она, на что я демонстративно щелкнул пальцами. Силь удивленно хлопнула глазами, затем вновь пробежалась глазами по тексту, а когда подняла на меня взгляд, я увидел в её взгляде понимание.– Обогащенный мертилиум…

-Именно, – кивнул я. – Ты ведь слышала, что секрет его производства известен всего двум компаниям: Клайд Компани и Марстон Компани. Две крупные фирмы и приближены они к Лордам. Не знаю насчет Клайда, но вот с Марстоном я разговаривал во время приема Лорда Морта и ясно понял, что у них очень тесные взаимоотношения.

Силь согласно кивнула.

-Я на днях читала, что Совет Лордов собирается дать им субсидии на развитие промышленности. Чтобы было построено больше поездов и проведено больше железных дорог.

-В Лабиринте, когда я встретил Санни, она и её бывшие товарищи устанавливали там какой-то сложный и громоздкий аппарат. В тот момент мне было на это совершенно плевать, так как с собой его утащить не мог, а Санни не знала его предназначения. Зато теперь я, кажется, знаю, зачем в Лабиринт проводились экспедиции. Это был «промышленный» аккумулятор, который высасывал накопленную в Лабиринте ману. А шла она на то, чтобы превратить мертилий в обогащенный мертилиум.

-Виктор, но если это правда… то…

-Да, – кивнул я, после чего налил себе ещё бокал. – Вся нынешняя промышленность держится лишь на Лабиринте, будь он проклят. И с каждым годом мир все больше подсаживается на иглу мертилиума. Как наркоман, однажды попробовавший хэл, и с каждой новой дозой наркотика нужно все больше и больше.

Я налил ещё один бокал и заметил неодобрительный взгляд девушки. Чтобы не заставлять её зря беспокоится, все-таки закупорил бутылку и убрал её в шкаф. От этого поступка взгляд фуори заметно потеплел.

-Я думал, что если мы исполним волю дяди и обнародуем эти сведения, то заставим их перестать. Но теперь я уверен, что этого не будет. За десять лет мир полностью изменился. Обогащенный мертилиум плотно вошел в нашу жизнь. Он дает нам электроэнергию. На нем работает почти весь транспорт. Боги, на нем работает моя нога! – я демонстративно нагнулся и задрал штанину.

Силь опустила взгляд. Фуори выглядела задумчивой, оставалось лишь догадываться, осознавала ли она масштабы того, с чем мы столкнулись.

-Ты хочешь сказать, что мы не можем это обнародовать?

-Нет, – вздохнул я. – Можем, вот только не уверен, что это хоть что-нибудь даст. Вот если бы ты лично не побывала в Лабиринте, а затем тебе какой-то человек стал рассказывать про место, полное монстров, и что Лорды устраивают там кровавые жертвоприношения, чтобы создавать топливо для механизмов, ты бы в это поверила?

-Вряд ли. Но… у нас есть доказательства.

-Они действительно есть, – согласился я. – Но, как мне кажется, слишком поздно, Сильвия. Никто не поверит в это, а за нас займутся всерьез. Обрушат все силы, чтобы стереть с лица Лэндуэлла. Мы не сможем обнародовать все доказательства при всем желании. Даже если какой-то журналист рискнет и сумеет опубликовать такую скандальную новость в маленькой статье с парой снимков из Объектов, кто отнесется к этому всерьез? Да никто. И дело даже не в абсурдности новости, а в том, что для большинства попросту неудобно в это верить. Все привыкли к дарам мертилиума и вряд ли они захотят отказываться от этого из-за каких то слухов. Раньше, пару лет назад, это бы имело хоть какой-то смысл, но не сейчас.

-И что же тогда нам делать?

-Я не знаю, Силь. Я не знаю…