Лабиринт II

Глава 37. Секреты хэла (4)

-Хэл это Дыхание Бездны? — скептически переспросил я, с недоверием переводя взгляд с Вольфганга на женщину, плавающую в металлической емкости. – Думаете, мы поверим в это?

-Чушь, — поддержал меня Винс. — Если бы это была правда, то весь Лэндуэл превратился бы в одну сплошную зону заражения.

Вольфганг не перебивал, наблюдая за нашими реакциями словно с насмешкой.

-Все не совсем так, — наконец изрек он. – Разумеется, хэл, что так любят употреблять наркоманы, не чистая форма Дыхания Бездны. Перед тем, как превратится в конечный продукт, кровь «Обьекта-1» проходит через множество сложных химических процессов.

-Зачем вообще было делать подобное?! — ужаснулась Санни, прижавшись к руке Винса. -Ведь… Ведь из-за этого может пострадать бесчисленное множество людей.

-Разумеется, все не так ужасно, как вам может показаться, – усмехнулся Вольфганг. — Можете мне не верить, но у всего этого были абсолютно благие намерения. Хэл получился в результате удачного стечения обстоятельств в ходе экспериментов с зараженной кровью. Мы искали лекарство и нашли его.

-Погодите, хотите сказать, что хэл это лекарство от Дыхания Бездны?! Простите, но это звучит уж слишком невероятно, чтобы быть правдой, – высказал я свое мнение.

-В какой-то мере так оно и есть. Лекарство не идеально. Это скорее вакцина. Вы слышали, что около десяти лет назад один врач по имени Миллер во время вспышки милтирондиоза на юге придумал интересный способ не столько лечения, сколько защиты ещё не заболевших. Он делал им уколы изначально ослабленной версии болезни, благодаря чему у людей вырабатывался иммунитет. Но кто слышал о милтирондиозе? Зато все слышали о Дыхании Бездны. Когда я только начал работать на лордов и узнал, что у них имеется «Объект-1», я не смог устоять от экспериментов.

-То есть, – задумался Винс. – Хэл должен мешать заболеть Дыханием Бездны? Но это же наркотик.

-Довольно удачный побочный эффект, – пожал он плечами.

-Что-то мне подсказывает, что удача тут ни при чем, — холодно сказала Сильвия, заставив Вольфганга неприятно поморщиться.

-Ну, хорошо, -- сознался он. – Привыкание было частью моего плана. Увы, Дыхание Бездны не такое уж простое заболевание. Фактически самое страшное из существующих, ведь врожденный иммунитет есть лишь у немногих.

-А что если кто-нибудь все-таки заразится? Что если…– начал было Винс, но Вольфганг жестом остановил его.

-Это возможно. Но есть несколько существенных «НО». Одна-две дозы хэла, как показывает практика, не способны вызвать заражение. Болезнь ослаблена настолько, что умирает почти сразу после поступления в кровь. Для того, чтобы заболеть, нужно очень много хэла. То есть нужно стать настоящим наркоманом, который будет колоть себе хэл изо дня в день. Но даже так шанс на то, что болезнь «прорастет», микроскопический. Граничащий с рамками статистических погрешностей.

-И все же, заболевшие были.

-Были, – вновь согласился Вольфганг. – На моей памяти в пределах Харкона было три мелкие вспышки за последние годы, но Чистильщики не просто так получают весьма крупные субсидии от Совета Лордов.

-Мне кажется, вы с нами не совсем честны, господин Вольфганг, – нахмурился я, подойдя к металлической капсуле и положив руку на толстое закаленное стекло. – Если все так, как вы говорите, то вакцина вообще не нужна. Дыхания Бездны нет в природе. А загадочные единичные вспышки, скорее всего, дело рук вакцины. Почему просто не уничтожить эту женщину, а вместе с ней и болезнь? Тогда не нужны будут ни хэл, ни лекарство.

– Виктор, Дыхание Бездны – часть моих исследований, я не могу просто так избавиться от Объекта-1. К тому же, не я один владею источником инфекции.

-О чем вы?

-У Совета Лордов есть рука Объекта-1. Она вырастила новую, но старая конечность хранится где-то у них. Это мощное биологическое оружие, и если что-то случится…. Если Дыхание Бездны вырвется в мир, то мало не покажется никому. Лучше быть готовыми к этому.

-Вырвется так же, как вырвалась в Коске? – сквозь зубы процедил я, чувствуя, как на меня накатывает злость.

-Коска… – изобразив грусть, начал было что-то говорить Вольфганг, но его прервала Сильвия. Она громко воскликнула и дернула меня за руку, отчего я не сразу понял, на что была такая бурная реакция с ей стороны. Никакого чувства опасности у меня не возникло. И лишь проследив за тем, куда она смотрит, я понял, в чем было дело.

Все в застыли в изумлении.

Полумертая женщина, все так же плавающая внутри капсулы, прижимала деформированную когтистую черную руку к стеклу. Именно к тому месту, где минуту назад находилась моя ладонь.

Её рука держалась на том месте ещё несколько секунд, а затем, соскользнула с прозрачной поверхности. Женщина при этом не демонстрировала никаких других признаков жизни. Её глаза все так же были закрыты, а кожа, где та ещё была нормальной, бледна.

-Во имя Бездны, что это сейчас было?! – воскликнул я, но вместо ответа Вольфганг бросился к датчикам расположенным на капсуле. Достал блокнот из кармана, что-то сверил, что-то записал. После чего убежал куда-то. И его беготня продолжалась минут десять, если не больше. Казалось, он был полностью увлечен произошедшим и словно вообще позабыл о нашем присутствии.

-Может, попробуем смыться по-тихому? – шепотом предложил Винс. Идея была хорошая, учитывая, что самое главное я узнал. Но была одна серьезная проблема: рядом с нами находился Двенадцатый, внимательно наблюдающий, словно только и ждущий приказа хозяина, чтобы нас прикончить. Это читалось в его мутном безразличном взгляде.

Но ответить Винсу я не успел, поскольку вернулся Вольфганг, и то, что он держал у себя в руках, мне очень не понравилось. Это был массивный железный шприц.

-Виктор, вы же не будете против, если я возьму у вас немного крови на анализ? – в его глазах я отчетливо видел безумие, а губы то и дело содрагались в нервной улыбке.

-Возражаю! – сказал я, делая шаг назад, и Сильвия тут же чуть ли не бросилась вперед, намереваясь встать между мной и им, но я не позволил.

-Но… – кажется, Вольфганг даже не предполагал, что я откажусь от его предложения. – Это не страшно. Вы же видели реакцию? За все годы, что я работал с Объектом-1, эта первая реакция на внешний раздражитель! Она потянулась к вам! Возможно… почувствовала что-то в вашей крови! Я должен это изучить… Это не больно, – он сделал несколько решительных шагов и собирался схватить меня за руку, но я вновь отступил, хватаясь за оружие на своем поясе. Тут же ожил и телохранитель.

Дело начинает приобретет крайне скверный оборот.

-Вольфганг! – громко крикнул я. – Вы, кажется, хотели заполучить меня в союзники? И разве так полагает вести себя с союзниками?

-Но ведь это все ради науки. Вы просто дадите мне немного крови, и все. Это абсолютно безопасно.

-Дело не в безопасности, а в отношении. Вы не просили оказать меня услугу, вы потребовали. Союзничество – это равные, почти партнерские отношения. И уверяю вас, у нас не получится партнерства с таким отношением.

Это был риск. Но просто так отдавать этому психу свою кровь, особенно после того, что открылось, я не мог. А если он там что-то обнаружит? Это сделает меня целью для его экспериментов, и вряд ли какие-либо угрызения совести и старая память о моем отце его остановят. Пока что перед ним домыслы. А если у него окажется моя кровь, то могут появиться факты.

Критический момент.

Я уже пытался придумать, как прикончить Вольфганга наверняка, а затем каким-нибудь способом замедлить телохранителя, чтобы мы вчетвером успели добраться до лифта и подняться наверх.

Но Вольфганг меня приятно удивил. Он отступил, опустив полный печали взгляд на шприц в своих трясущихся руках, после чего кивнул и, подойдя к одному из столов, положил тот на него.

-Да, прошу прощения. Это и впрямь было невежливо с моей стороны, вот так требовать от вас что-нибудь, – было видно как ему тяжело было это говорить. Внутри него буквально боролись два человека: один – адекватный и дружелюбный мужичок средних лет, а второй – психопат, для которого люди – лишь биоматериал для опытов. – И все же, надеюсь, что вы хорошенько обдумаете мою скромную просьбу и позволите мне взять кровь на анализ.

-Мы вернемся к этому разговору в другой раз, – как можно более спокойным, я бы даже сказал дружелюбным голосом сказал я Вольфгангу, опасаясь, что он может передумать. Этот тип был крайне нестабилен.

-Разумеется, – выдавил он из себя улыбку. – Простите за это ещё раз. Думаю, на этом мы закончим нашу беседу, но я даже не сомневаюсь, что она будет далеко не последней. Более того, полагаю, лорд Фар захочет лично с вами встретиться.

-Мы не против, – высказался я, не столько из-за того, что действительно хотел встречаться с тем человеком, сколько для того, чтобы добиться от Вольфганга большей стабильности. Убедить его, что я намерен с ним сотрудничать. Сейчас главное – выбраться из этого места, а уже потом решить, что делать с его предложением.

Хотя? Что тут думать. Он сумасшедший. Он создал хэл! Он превратил Коску в некрополь! И пусть он прямо этого не сказал, но слишком уж совпало, что он прибыл в город незадолго до случившегося, а теперь выясняется, что он специалист в Дыхании Бездны.

И, разумеется, именно он убил Клару. Заразил её Дыханием, отчего девушка медленно умирала в своей комнате.

Может, Вольфганг все это и забыл…

Но я помню!

И однажды он за это ответит…

***

Он действительно нас отпустил. Проводил до лифта и сообщил напоследок, что свяжется с нами в ближайшее время. Когда мы поднялись наверх, то опасались увидеть уже целую кучу констеблей, но в здании фабрики никого не оказалось.

Вообще никого. За то время, что мы пробыли под землей, кто-то полностью убрал тела. Даже следов крови мы не заметили.

-Но тут же… – начала была Санни, но замолчала, поняв, что мы все поражены не меньше её.

-Вот теперь я точно верю, что в этом замешан лорд, – охнул Винс. – Боги, и во что мы ввязались…?

-Идем. Не думаю, что задерживаться тут – хорошая идея, а то Вольфганг может передумать, – сказал им я.

-И то верно.

***

-Все вышло не так, как мы планировали… – задумчиво сказал лорд Йар, удерживая телефонную трубку немощной худой рукой, больше походившей на руку старца, чем мужчины немногим за тридцать.

-Да, – с прискорбием подтвердил Вольфганг, после чего коротко изложил свою беседу с Виктором.

-Не стоило сообщать им о хэле.

-И что мне было делать? Соврать? Уж извините, лорд, может, я и слегка не в себе, но я не люблю врать людям, которых называю союзниками.

Но лорд Йар полностью проигнорировал данные реплики собеседника.

-Значит, ты сообщил юнцу об истинном убийце его родителей?

-Да, все как вы и хотели.

-Хотел, но слишком рано. Если юноша решит осуществить свою месть сейчас, то это может все усложнить, – устало вздохнул лорд, помассировав переносицу пальцами левой руки. – Насколько сейчас готов «Объект-2»?

-Я не специалист….

-Насколько?

-Процентов на восемьдесят-девяносто. Точнее сказать не могу.

-Не так уж и плохо, – немного приободрился лорд. Если бы Сол-Мар был заряжен меньше, чем на семьдесят процентов, шансы на успех были бы равны нулю. Более того, времени оставалось все меньше. Амроуз Салтимор стал проявлять активность, реагируя на изменения, происходимые с Сол-Маром. И кое-кто уже, скорее всего, сопоставил дважды два, и теперь Вольфганга ищут с удвоенной силой.

Плевать.

Они не найдут. Не хватит времени.

-Хорошо. Следуем плану. Позвонишь, как окажешься в новой лаборатории.

Лорд положил трубку и на мгновение прикрыл глаза. С каждым днем ему, казалось, становилось все хуже. Вряд ли он протянет больше года, но, если все пройдет согласно плану, то этого времени Чезару хватит за глаза.

-Хорошие новости?

-Можно и так сказать. Все происходит, как вы и говорите… – лорд не без труда поднял веки и повернул голову к окну, прислонившись к раме которого стоял мужчина в черном костюме. -…господин Нуорр.