Лабиринт II

Глава 35. Секреты хэла (2)

В прошлом я не редко читал книги про магов-исследователей, которые ставили самые безумные эксперименты. Как они скрещивали живых созданий, или проводили над ними свои эксперименты, от которых кровь стыла в жилах.

Магов больше нет. Их изыскания канули в лету, и теперь им на смену пришли не менее безумные ученые. Именно к таким и относился Вольфганг. Карикатурный безумный ученый, для которого люди — всего лишь биоматериал для экспериментов.

Он опасен, это понимали мы все, но все равно приняли его приглашение.

Подземная лаборатория была действительно большой и очень пугающей. Он провел нас через несколько просторных помещений, от вида которых Санни поежилась, а Винс стал ещё более мрачным и бледным.

В одной из комнат находились крупные стеклянные емкости, в которых в растворах плавали странные, причудливые создания. Некоторые были похожи на людей, иные словно сошли с рисунков настоящих безумцев.

Он привел нас в гостевую комнату, которая выглядела практически нормальной, учитывая все, что нам «посчастливилось» увидеть по пути. Убранство тут было довольно скромным, но качественным. И рассчитана она была явно не на одного, и даже не на двух. Здесь без особого труда могли отдыхать десятка два-три человек.

-Прошу, располагайтесь, – обратился он к нам. — Хотел бы предложить вам что-нибудь выпить, но боюсь, тут мало что осталось. Вам вообще повезло, что я трудоголик, иначе вы бы рисковали вообще никого не застать, — усмехнулся он.

Санни чувствовала себя крайне неуютно в этом месте и в присутствии этого человека. Она то и дело невольно жалась к Винсу. Сильвия напротив держалась чуть в стороне, её руки то и дело тянулись к оружию. Если Вольфганг это и замечал, то никак не реагировал.

-Значит, вы пришли сюда по следу хэла? — уточнил он.

-Да.

-И с каких это пор вы, Виктор, разыскиваемый преступник, превратились в поборника порядка? – все тем же веселым тоном поинтересовался он. — Или наоборот, решили стать во главе преступной империи, убрав её верхушку? Если дело в последнем, то корона вам не по размеру, ведь у руля стоит ни кто иной как сам лорд Чезар Йар.

-Что? – опешил я, пытаясь осмыслить то, что услышал. — Но, разве вы не враждуете с лордами?

-С лордами? Не совсем. Я хочу уничтожить Хранителей Лабиринта, – ухмыльнулся Вольфганг. – А это лишь половина Совета Лордов.

Это была правда. Если верить тем документам, что оставил отец и дядя, не все были связаны с Лабиринтом. К Хранителям, как они себя называли, относились Марк Морт, Малкольм Рейв, Грэм Стросс, Хим Салтимор, Гербер Хэйзелс и Фрэнк Тойри. Ровно половина Совета Лордов. Была и другая коалиция внутри Совета, возглавляемая Сэмом Блейком, сына которого я убил.

Такой баланс сил получается из-за того, что армия Лэндуэлла разделена пополам между двумя лордами: Блейком и Тойри. Именно эта парочка и создает систему противовесов.

-Значит, вы работаете на Наблюдателей? Тех, кто пока стоит в стороне, предпочитая не вмешиваться? – именно так в документах называлась вторая коалиция. Они были частично вовлечены во все, что касалось Лабиринта, но старались держаться в стороне, видимо из-за опасений, что все может выйти из под контроля.

-На Наблюдателей? На этих консерваторов? Нет, что вы, – фыркнул он. — Лорд Йар не входит ни в число Хранителей, ни в число Наблюдателей. Он, так сказать, независимый игрок. Большинство Лордов считают его недалеким простаком, которого можно использовать в своих политических играх, но на деле же он игрок куда более крупный и хитрый, чем остальные лорды. Волк, притворившийся овечкой.

-Звучит как бред, -- фыркнул Винс.

-Думайте что хотите, – махнул рукой безумный ученый, наконец-то сделав глоток из чашки, которую он таскал с собой. Полагаю, к этому времени его чай совсем остыл, но не похоже, чтобы Вольфганга это хоть капельку волновало.

Про лорда Чезара Йара я слышал очень немногое. В отличие от большей части лордов он был нелюдимым человеком. Его практически не видели на приемах и званых ужинах. О нем не писали в газетах, и я порой вообще забывал, что есть такой лорд. И у него была веская причина – состояние здоровья. Он болел какой-то странной неизлечимой болезнью. Никто никогда не говорил, какой именно, но из-за своего недуга большую часть времени молодой лорд проводил в постели.

-Как вы могли заметить, это место требует весьма крупных инвестиций, – тем временем продолжил Вольфганг. – И какими бы чудесными талантами я не обладал, деньги, увы, не из их числа.

Это действительно кое-что объясняло. То, откуда Вольфганг берет финансирование для своих исследований. Даже это место было просто удивительным, и едва ли наркоторговцы, пусть даже богатые, способны отгрохать такое место и поддерживать его функционирование. Это, без сомнения, уровень лордов.

-У меня есть несколько вопросов, – прямо сказал я, скрестив руки на груди.

-Внимательно слушаю, – улыбнулся собеседник, делая ещё один глоток из чашки. Интересно, что он пьет? Вначале я думал, что это чай, но нет. Это что-то явно травяное, если судить по запаху, но не чай. Слишком кислый, и чуть-чуть резкий запах.

-Первое: чего добивается лорд Йар? И второе: почему вы так мило с нами беседуете? Во время прошлой нашей встречи вы предложили мне союз, но я так и не понял зачем. Наши боевые навыки? Сомнительно. Учитывая поддержку лорда и того монстра, с которым мы бились, я сильно сомневаюсь, что вы всерьез принимаете наш боевой потенциал. Если бы у вас был не один, а два таких телохранителя – у нас не было бы и шанса.

-Насчет последнего – вы правы. Я бы действительно хотел больше таких, как ЭлЗи-12б, но постоянные разъезды и прочие исследования мешают мне. В отличие от ЭлЗи-7, с которыми вы сталкивались ранее, создать ещё одного двенадцатого куда сложнее, чем сотню седьмых. Нужен подходящий носитель, нужны специальные процедуры подготовки по внедрению и выращиванию, – судя по одухотворенному выражению лица, он собирался поделиться с нами более детальным описанием процесса, но очень резко передумал. – Не стану утомлять вас тонкостями. Скажу лишь, что пока что двенадцатый у меня один. Но как только будет больше времени, я непременно сделаю ещё.

Он, наконец, закончил с чаем и поставил чашку на столешницу, затем достал платок из нагрудного кармана и аккуратно вытер губы.

-Что же до остальных вопросов. По сути, вы правы. Ни вы, ни ваши друзья мне не нужны, Виктор. И да, несмотря на то, что вы без особого труда разделались с охраной наверху, это далеко не показатель ваших сил. Если вы думали, что, ранив двенадцатого, вы были недалеко от победы, то глубоко заблуждаетесь. Двенадцатый – мое оружие, почти совершенное. И чтобы его убить, потребуется что-то гораздо-гораздо большее, чем ваша винтовка. Не вмешайся я, к этому времени вы были бы уже мертвы.

Он сделал драматическую паузу, но заметив, что никто из нас не выказал ни намека на страх, огорченно вздохнул и продолжил.

-Почему я предлагал вам сотрудничество? На самом деле причин много. И первая – мы были знакомы с вашим отцом.

-Что? Вы его знали?

-О, да. Мы даже учились вместе в Харконском Университете имени Крэмма. Не могу сказать, что мы были друзьями, но во времена учебы мы много общались. Порой вели весьма интересные диспуты. Жаль, что он так закончил. Но иного итога не могло и быть…

-Вы мне напоминаете его, Виктор, – продолжил Вольфганг после небольшой паузы. – Он в те годы был таким же горячим и решительным. Бросался вперед, не думая о последствиях. И эта горячесть привела его к Химу Салтимору и Хранителям. Более того, именно твой отец познакомил меня c лордом Салтимором, а тот в свою очередь свел меня с Малкольмом Рейвом.

При упоминании последнего имени, лицо мужчины исказила гримаса ненависти, и в чертах его лица даже проскользнуло нечто нечеловеческое.

-Который пытался вас убить, – вставил я.

-Да. Только он не пытался, а убил меня, – гнев пропал, и Вольфганг вновь изобразил на лице улыбку.

-Разве тогда вы не должны ненавидеть моего отца? За то, что он привел вас к таким людям.

-В какой-то момент так и было, – немного задумавшись, ответил собеседник. – Но затем я подумал и осознал, что, даже будь у меня возможность все изменить, то я бы не стал. Кем бы я был, если бы ваш отец не свел меня с этими людьми? Заурядным выпускником Крэммского университета. Скорее всего, сейчас бы я был профессором, читал бы лекции разным неучам. Препарировал бы лягушек и обучал анатомии будущих лекарей. Бессмысленная и скучная жизнь, – фыркнул Вольфганг.

– Лучше быть человеком, которого хочет убить половина Совета Лордов? – тут уже не сдержался Винс.

-Намного лучше! По крайней мере, я свободен. Свободен проводить исследования, не переживая относительно этичности своих поступков! Не так уж много людей на этой планете могут похвастаться таким.

-Свободен? Но ведь эта лаборатория принадлежит не вам, – холодно, в своей обычной манере, сказала Сильвия. – Как можно говорить о свободе, когда вы «творите» за чужой счет.

-А вы проницательны, – нисколько не обиделся Вольфганг. – Но я уже давно прошел этап, о котором вы говорите. Даже если мы с лордом Йаром неожиданно не сойдемся во взглядах, хотя это вряд ли, то ничто не помешает мне продолжать свою работу. Разумеется, размах будет уже совсем не тот, но у меня достаточно денег, чтобы организовать небольшую лабораторию где-нибудь далеко.

-Так чего добивается лорд Йар? – вернул я собеседника к основной теме разговора, заметив, что он все дальше отходит от темы, а нам помимо этого ещё есть что обсудить. Но на данный момент вся ценность знаний о хэле меркнет по сравнению с той информацией, которую мы только что получили.

Лорд Чезар Йар – таинственный кукловод, остающийся в тени и идущий поперек курсу большей части Совета Лордов.

-Чего добивается? Не думаю, что способен ответить на данный вопрос. У лорда Йара свое видение, и он держит его при себе. Мы с ним словно два корабля: военный и торговый. Плывем одним курсом. Он обеспечивает защиту, а я – разные товары. Но в итоге каждый из нас придет в разные порта.

Винс лишь фыркнул, услышав эту метафору.

-И, тем не менее, я могу предположить, чего он добивается: вернуть в этот мир магию.

-Это возможно? – спросил я.

-Кто знает… – пожал плечами Вольфганг. – Это лишь теория, но смею вас заверить, она основана не на пустом месте. Чуть позже я продемонстрирую вам нечто удивительное, а пока… Виктор. Во время прошлой нашей встречи вы так желали узнать ответ на один маленький вопрос, отчего даже решили вступить в схватку с моим телохранителем. А сейчас говорите о чем угодно, но только не об этом.

-Мои родители, – помрачнел я. Разумеется, я помнил об этом, но оказавшись в шаге от того, чтобы узнать правду, я испугался. Куда проще ненавидеть аморфную группу людей и пытаться им мешать, по мере возможностей, но куда сложнее знать конкретное имя и позволить этому, вне всякого сомнения, очень влиятельному человеку, продолжать жить. – Кто их убил?

От моего вопроса на губах мужчины появилась не менее безумная улыбка, чем он сам. Жуткая и уродливая, отчего он перестал быть похож на человека.

-Я обещал вам рассказать во время нашей следующей встречи, и тянуть с этим не вижу смысла.