Лабиринт II

Глава 31. По следу (2)

Карл сильно изменился за последние два года, во время которых мы практически не общались. После того, как я лишился ноги и стал вести затворнический образ жизни, он почти меня не навещал. Я в то время считал, что он просто начал меня стыдиться, но теперь, глядя на него, я стал думать, что ситуация была в точности обратная. Увлечение хэлом переросло в нечто большее, и он стал падать все ниже и ниже, пока не оказался в нынешнем положении.

Даже по его взгляду я видел, что он стыдится себя. И остается загадкой, прошлая наша встреча была ли случайностью или все-таки его кто-то уговорил вступить со мной в контакт?

Обо всем этом я размышлял, ожидая, пока он оденется.

-Виктор, зачем тебе эти люди? — с легкой опаской спросил он. – Смотря на тебя, что-то я сомневаюсь, что тебе интересен именно хэл. Тогда зачем они тебе?Они очень опасны и…

-Карл, — прервал его я, бросив на него холодный взгляд. Этого оказалось достаточно, чтобы он заткнулся и одевался молча.

-Извини…

Я почему-то невольно поймал себя на мысли, что покажи я ему маску Призрака несколько лет назад, он был бы в полнейшем восторге. А уж если бы я показал ему какое-нибудь заклинание, на которое была способна Алисия, то…

Я отбросил эти мысли. Это в прошлом.

***

Карл не горел желанием вести меня к дилерам хэла, чем знатно так тормозил процесс. Он всячески пытался тянуть время, словно надеялся, что я в какой-то момент передумаю. Но, наконец, он смог сказать название улицы, куда нам надо, и я, поймав возницу, затолкал его в карету.

-Виктор… — подал он голос, примерно через десять минут после того, как мы тронулись. Я в это время смотрел в окно, стараясь держать старого друга в поле зрения.

-Знаешь, я рад, что ты поправился.

Я удивленно посмотрел на него.

-Ну. Твой протез. Ты ходишь, словно и не был ранен. Удивительно… до чего дошла наука.

-Действительно… — вздохнул я, чувствуя легкую досаду. Моя нога работала на обогащенном мертилиуме, для получения которого какие-то бедняги отдали свою жизни.

Он ещё несколько раз пытался начать со мной диалог, но я был не в настроении. Может быть, в другое время я и рад бы был поболтать с Карлом как в старые добрые времена, но сейчас мне предстояло пройтись по самым злачным местам Харкона и, скорее всего, запятнать руки кровью.

Наконец карета остановилась, и мы с Карлом вышли на улицу. Расплатившись с возницей, я толкнул его в спину.

-Веди.

-Может, все-таки не стоит?

Возница доставил нас в Мартов квартал – не слишком приветливое местечко. Этот район располагался на западе города и представлял собой самое настоящее гетто. Неказистые многоэтажные домики нависали над прохожими, а улочки были такими узкими, что только по некоторым из них ездили кареты.

Мы зашли в один из серых и грязных домов, отправившись на третий этаж. Лестничная клетка была очень темной: тут не было окон, а наличием светильника никто не озаботился.

А ещё тут уж слишком сильно пахло мочой, отчего мне даже пришлось зажать свой нос.

Первым сюрпризом для меня стала дверь, на которую указал Карл. Она была обита металлом и имела небольшое металлическое окошко с задвижкой. Не сейфовая дверь, но ломиться туда будет сложно. И громко.

-Виктор. Это очень опасные люди… Я понятия не имею, как они на тебя отреагируют.

-Успокойся, мы просто купим хэл, — соврал я ему.

Он не поверил. Я по глазам видел, но у него просто не хватило решимости возразить мне.

Подойдя к двери, он постучал, а я встал чуть позади друга.

Послышалась какая-то возня, а затем окошко отворилось, и в нём показалась широкая мужская рожа бандитской наружности.

-Чего надо?

-Трев, это я, Карл Сэйл.

-Карл? – безразлично поинтересовался бугай. — Давненько тебя не видел. Что нужно?

-А сам как думаешь? – помялся мой друг, чувствуя сильную тревогу.

-Нужна доза? – усмехнулся тот и лишь после этого заметил меня. – А это ещё что за тип с тобой? Я его раньше не видел.

-Это мой друг. Его зовут…

-Вик. Это мой первый раз, и я немного волнуюсь, – улыбнулся я, изобразив взволнованность. -У вас тут такое мрачное местечко… У-у-ух… Никогда в таких не бывал. Ой, простите, я, наверное, слишком много болтаю… это от волнения.

-Вик значит… — фыркнул мужчина. -- Больше никого?

-Никого, – подтвердил Карл.

-Ну, хорошо… проходите…

Послышался лязг металлической задвижки, и дверь отворилась. Внутри нас ждало четверо, и вид у них было очень враждебным. Трев, который и открывал дверь, оказался весьма крупным парнем, на голову выше мня и в полтора раза шире.

В руке он держал квандайк, ствол которого смотрел прямо на нас. Ещё один тип был вооружен одноствольным ружьем двенадцатого калибра. Третий сейчас развалился на диване, поглядывая на нас скучающим взглядом.

Четвертый, и видимо, главный из этой четверки, судя по манерам, был худым длинноволосым блондином болезненного вида.

-Карл! Карл! Карл, парнишка… давно тебя не было видно… – усмехнулся мужчина, подойдя к моему другу и потрепав его за плечо. – Забыл старых друзей? И смотрю… завел новых.

-Скорее, старых. Вика я знаю с самого детства.

-Вот как? Ну… друзья Карла – мои друзья.

-Слушай, Стен, мне этот тип, как его… Вик? Да? Такое чувство, что я его где-то видел… – заявил тип, сидящий на диване, не сводящий с меня глаз. Он был толстым и лысым, как коленка, с колючей щетиной.

-Ты? Где ты мог его видеть? – фыркнул Стен, тот самый длинноволосый, державший гардвинг у себя за поясом.

-Вот и я думаю…

-Ладно, Карл. Так значит, вам двоим нужна доза?

-Да…

-Вообще-то… – неловко улыбаясь, начал я, и в следующий миг одним точным ударом выбил из рук Трева револьвер, а другим вонзил черный клинок прямо ему в сердце.

-Что…? – охнул он, с ужасом уставившись на рану в своей груди.

-Трев! – завопил мужик с ружьем, вскидывая оружие. Но я оказался быстрее. Перехватив оседающего мужчину, я крутанулся, швыряя тело в противника. Стен отпрянул, а лысый мужик с дивана резко вскочил на ноги.

Он бросился на меня, и я встретил его точным ударом костяшек пальцев в горло. Этим ударом я перебил ему трахею, заставив захрипеть и рухнуть на колени. Добил я его точным ударом в глаз черным кинжалом.

Ещё одна душа ушла в счет долга.

И тут же мне в грудь ударила пуля, заставив пошатнуться.

-Ублюдок! – зарычал Стен. Именно он стрелял из гардвинга. Вторая пуля ударила мне в грудь, и дожидаться третьей я не стал. Резко бросившись вперед, перехватил его руку за запястье, заставив выстрелить в потолок.

Я стиснул его руку со всей силы, послышался неприятный треск костей и полный боли вопль длинноволосого. Стоило мне отпустить его, как он рухнул, схватившись за покалеченную конечность и вопя от боли.

Окинув взглядом комнату, я нашел Карла, забившегося в угол и смотрящим на меня с полными ужаса глазами.

Последний наркоторговец, тот что держал ружье, и в которого я бросил тело товарища, уже почти выбрался из под массы трупа, но тут оказался рядом я, прижав его к земле.

-Мужик! Погоди! Я тут вообще не при чем! Я просто охранник! Мне платят за…

Слушать я не стал, нанеся ему удар черным кинжалом точно в сердце. В мою руку перетекла его жизненная сила, и раны, оставленные оружием Стена, почти сразу затянулись.

Очень надеюсь, что тут отыщется чистая рубашка, а то моя теперь была вся залита кровью.

Стен тем временем немного пришел в себя и стал тянуться к пистолету, что он выронил минутой ранее. Пришлось ему помешать и ударом сапога сломать наркоторговцу вторую руку.

-Все кончилось, можешь покинуть свое укрытие, – усмехнулся я, смотря на трясущегося Карла. Тот вздрогнул, поняв, что я обращаюсь к нему, но не спешил подниматься на ноги.

Я тем временем схватил белобрысого за шею, поднял и швырнул на диван, после чего неторопливо взял табуретку и поставил её перед ним.

-Значит, ты Стен? – спросил я, присаживаясь на табуретку. – А я Виктор. Хотя ты можешь звать меня все так же – Вик.

-Ублюдок… ты хоть знаешь, с кем связался?! Ты зап…

Я отвесил ему хорошую пощечину. Настолько сильную, что выбил этому типу сразу несколько зубов.

Временами я забываю, насколько сильным могу быть.

-В-Виктор… Ч-Что ты сделал…? – наконец-то смог отойти от шока Карл. Он с ужасом взирал на учиненную мной бойню.

-Карл, посиди где-нибудь в сторонке и не мешайся.

-Ты покойник… и ты, и он… вы трупы… – продолжал сыпать угрозами Стен даже с разбитым лицом, хотя сейчас его угрозы выглядели жалкими. – И вы… и ваши близкие…

-Заткнись, – безэмоционально сказал я. – Иначе я ударю снова.

Подействовало. Блондин заткнулся. А у Карла тем временем началась истерика. Он стал расхаживать по комнате, бормоча что-то себе под нос, иногда переходя на панические крики. Все, что он говорил, сводилось к двум вещам: нас обоих упекут в Брокен Хиллз, или до нас доберутся товарищи Стена, и тогда наша участь будет ужасной.

В какой-то момент он просто рухнул на колени и схватился руками за голову.

-Что мы будем делать, Виктор?! Что мы будем делать?!

Я никак не реагировал на эти выкрики, полностью сосредоточившись на Стене.

-Хэл, – тихо, но достаточно вкрадчиво сказал я, покрутив в руках черный клинок. – Из чего его делают?

-Пошел ты…

Пришлось схватить его за руку и, игнорируя его сопротивление, отрезать тому палец. Он кричал, но судя по тишине, царившей в коридоре – всем было плевать. Сильно сомневаюсь, что обитатели дома не знают, кто именно живет в этой квартире, а следовательно, вызывать констеблей никто не станет.

Этим я и намерен был воспользоваться.

-Ты можешь сколько угодно сопротивляться и молчать. Но я узнаю все.

***

Карла стошнило трижды за все время, пока я выпытывал интересующую меня информацию. И если вначале он ещё пытался мне помешать или убедить, что я рою нам могилу, то вскоре он просто сел так, чтобы все это не видеть. Вколол себе дозу хэла и потягивал выпивку.

У меня же дела шли не так хорошо, как хотелось бы. Стен к тому моменту, как я закончил, превратился в ещё дышащий кусок мяса, но долго ему страдать после этого не пришлось. Я просто убил его кинжалом, и ещё одна душа отправилась Нуорру.

Итого: я должен ещё семьдесят восемь душ.

Узнал я не так уж и много. Стен был мелкой сошкой, но на удивление крепкой. Но в том, что он рассказал мне все, я даже не сомневался.

Из чего делают хэл, он не знал, и как я понял, эта информация доступна единицам. Вроде бы на юге выращивали какой-то цветок, но ни Стен, ни его приятели никогда не видели его вживую. Зато он мне рассказал, где находится один из крупных складов хэла в черте города, а так же о том, где должна находится лаборатория по его производству.

Увы, сам наркоторговец там не был, и лишь сообщил крайне примерное месторасположение. Но для меня и этого было достаточно.

-Я закончил, Карл. Мы можем идти. И не стоит волноваться. Никто из них не выжил, и никто не узнает, что ты в этом замешан.

-Виктор, ты монстр. Ты ведь сам это понимаешь? – он посмотрел мне прямо в глаза, и, несмотря на действие хэла и выпивки, глаза его казались удивительно пронзительными.

-Понимаю, – ответил я, чувствуя боль в душе из-за его взгляда.

-Как ты стал таким? Как ты можешь так спокойно убивать и при этом ничего не испытывать? Или даже хуже… такое чувство, что тебе это нравится! Виктор Торн, которого я знал, был не таким. Он был ленивым засранцем, любящим хорошую выпивку и дорогие сигары. Жалующимся на то, что родители выбирают, как ему жить и на ком жениться! Но он точно не был таким жестоким…

-Посмотри-ка лучше на себя Карл! – язвительно заметил я. – Все меняется. Тот Виктор Торн, которого ты знал, мертв. Порой нам приходится переродиться, чтобы выжить, и не всегда подобные метаморфозы приятны.

Карл молчал.

-Пойдем, – первым нарушил я тишину. – Мы тут слишком задержались.

-Да. Идем, – согласился он, бросив на меня взгляд, который я запомню навсегда. Если раньше между нами и были отголоски былой дружбы, то теперь все кончено. Мы больше не друзья, и никогда ими не будем.