Лабиринт II

Глава 30. По следу (1)

-Лорд, — поприветствовала Хима Салтимора Вайлет Кроу, сделав небольшой реверанс. Мужчина на это проявление вежливости и глазом не повел, велев жестом следовать за ней.

Лорд Салтимор выглядел скверно. Вайлет не помнила, чтобы бы внешний вид этого человека хоть раз был неопрятным. Дорогие изящные костюмы, прилизанные лаком волосы и аккуратно подстриженная борода. Но сейчас перед ней шагал уставший старик, бледный и немного ссутулившийся.

Следом за Вайлет шагало ещё несколько человек, среди которых была одна из Теней. Всего в проект «Тень» входило двенадцать девушек, тренированных и обученных убийц, способных использовать магию. Но только одну из них Вайлет Кроу держала рядом с собой единовременно. Остальные трое были простыми специалистами по оккультным наукам.

-Нам сюда, – тихо сказал лорд, отворяя дверь на втором этаже.

Вайлет вошла второй и бегло окинула комнату взглядом. Посмотреть тут было действительно на что. Помимо привычно лежащего в кровати Амроуза Салтимора, неподалеку от кровати лежало обугленное человеческое тело. Стены спальни покрывали магические письмена.

-Потрясающе… — вздохнула она, едва сдерживая восторг, а вот сам лорд подобных эмоций не испытывал. — Кто погиб?

-Служанка. Она коснулась одного из символов, когда те ещё светились. Не думаю, что сейчас произойдет нечто подобное.

-Не сочтите за оскорбление, лорд, но это уже нам решать, — улыбнулась ему Вайлет, после чего дала добро своим людям приступать к работе. Сам лорд не стал мешать, присев рядом с сыном и коснувшись его здоровой щеки.

-Вы все ещё вините меня в случившемся? – спросила Вайлет, подойдя к лорду. Тот даже не поднял взгляд на женщину.

Несмотря на вопрос, Кроу и так знала ответ. Хим всегда со скепсисом относился к магическим исследованиям, проходившим в кругу Хранителей, и участвовал в них только из-за интереса сына к мистике. Амроуз был талантливым юношей, куда более талантливым, чем многие, кто находится под её началом. И именно ему был обязан проект Тень своим появлением.Но после случившегося Хим интересовался магическими исследованиями только в контексте возможности исцелить сына.

-Как бы то ни было, — продолжила Кроу, поняв, что ответа от него ждать не приходится. – То, что случилось с ним ночью, не случайность. Проект «Вместилище» также активизировался. Это произошло впервые за то время, что он находится в коме.

-И я узнаю об этом только сейчас? — голос лорда звучал тихо, но в нем звучала сталь, от которой даже у Вайлет пошли мурашки по коже.

-Вы позвонили нам раньше, и я решила не сообщать о происшествии по телефону. С инцидента прошло не более пяти часов, так что ничего страшного в подобной задержке я не вижу.

-Хватит оправданий. Что узнали?

-Если коротко – ничего. Что-то происходит, но мы в полной мере не можем понять, что именно. «Вместилище» мы не использовали уже больше года, с того момента, когда проект «Тень» был заморожен из-за того, что ни одна из кандидаток не прошла инициацию. Почему он вдруг ожил, мы пока не знаем. Но, полагаю, что ваш сын…

-Он не объект для экспериментов.

-Разумеется. Но возможно, эти письмена прольют свет на произошедшее, – она сделала паузу, размышляя, стоит ли это говорить. Уверенности в том, что это не просто совпадение, у Вайлет не было. – Случилось ещё кое-что. Спустя час после этого мы лишились связи с одним из отрядов, отправленных в Лабиринт.

-Уже второй за последние месяцы.

-Номер три сказала, что в тот раз их убил человек.

-Вопрос лишь в том, почему она не убила его. Это вновь был он?

-Мы не уверены. Сразу после пропажи связи мы отправили двух Теней. На момент моего ухода вернулась только одна, и она сказала, что с Лабиринтом происходит что-то странное.

-Странное?

-Он перестраивается. И не так как обычно, а буквально на глазах. Она во время поиска не заметила ни единого монстра, что само по себе очень странно.

Лорд вновь перевел взгляд на сына, который безмятежно спал.

-Работайте. Я хочу знать, что происходит.

-Разумеется.

***

Я оставил спящую Сильвию и вышел на улицу. Солнце только вставало, и в воздухе ещё чувствовалась утренняя свежесть. Хотелось достать из кармана сигарету и закурить, но одернул себя и, пройдя чуть дальше к мусорному баку, забросил пачку в него. Я дал фуори слово, что брошу, и намерен был его сдержать.

Скорее всего, Силь будет очень злиться, когда проснется и обнаружит, что меня нет. И вряд ли оставленная записка хоть как-то сгладит её реакцию. Но я не хотел брать её с собой и втягивать в криминальные разборки, которые, скорее всего, состоятся.

Пусть это немного эгоистично с моей стороны, но она мне дорога, и я буду защищать её всеми силами, даже если она считает, что эта защита ей не требуется. Была мысль позвать с собой Винса, но в итоге решил, что разберусь и сам.

Машину решил не брать, да и одежду взял не ту рабочую, что подходила водителю-механику, а более походную и темную. За пояс положил револьвер, а в карманы распихал патроны. Маска Призрака отправилась в пространственный карман. Ходить в ней по городу – верх безумия, но может пригодится, если понадобиться вскрывать замки или воспользоваться магией.

Ещё одной важной вещью, из-за которой я и не стал одевать одежду своего «прикрытия», был небольшой подарок от Мерсела и Винса. Штука, которую последний назвал «Чудо-жилет настоящей протекции!». В этот жилет были вшиты прочные бронепластины из сплава мертилия и стали. Он легко выдерживал удар ножом, выстрел дробью и пулю мелкого калибра. На крупном калибре Мерсел просил не проверять.

Да не слишком и хотелось…

Часть пути я проделал пешком, пока не попал в один из оживленных районов Харкона, там поймал возницу и попросил доставить меня на улицу Кронинги. И пока мы ехали, я наблюдал за тем, как начинает бурлить проснувшийся город.Харкон действительно наводнили беженцы. То и дело мне попадались уставшие и потерянные люди с чемоданами в руках, не знающие, куда податься. Это было написано на их лицах. Многие из них были с детьми.

Печальное зрелище, но не думаю, что это продлится очень долго. Мои мысли подтверждал Харконский Вестник, который я купил по пути. В нем говорилось, что на данный момент силы армии уверенно подавляют эпидемию. Журналисты даже сделали несколько снимков полыхающего города и Искаженного, которого собирались сжечь Чистильщики.

Заплатив вознице, я вылез из кареты и скрылся в ближайшей подворотне. Можно было подъехать и поближе к моей цели, но я решил не рисковать. Вместо этого вышел на две улицы раньше, решив немного поплутать и запутать следы, если вдруг за мной была слежка.

Видимо, я стал слишком большим параноиком.

Хвоста за собой я не заметил, так что со спокойной душой направился к не слишком привлекательному многоквартирному дому. По пути мне попался сидящий перед подъездом пьяный мужик, проводивший меня злым мутным взглядом.

Поднявшись на третий этаж, я оказался перед квартирой триста четыре и постучал, но в ответ ничего не услышал.

Приложившись ухом к двери, прислушался.

Он там!

Надавив плечом на дверь, я аккуратно треснул по замку так, чтобы тот сломался, но при этом издал не так много шума. Вышло просто замечательно, и никто даже не выглянул посмотреть, что тут случилось.

Я вошел в комнату и сразу сморщился от неприятного запаха, ударившего в нос. В небольшой квартирке царил настоящий бардак, словно тут не убирались несколько лет. И посреди этого бардака, как ни в чем не бывало, лежал мой старый друг Карл.

-Карл, — громко сказал я, подходя к нему, но тот даже не отреагировал. Кажется, его нисколько не волновало то, что я только что вломился к нему домой. -- Карли.

На этот раз я был более настойчив и похлопал ему по щекам, тот нехотя разлепил глаза, бросил на меня затуманенный взгляд, после чего промямлил что-то нечленораздельное, перевернулся на другой бок и захрапел, тем самым вызвав у меня приступ гнева.

И вот в это превратился мой лучший друг?!

Сделав глубокий вдох и подавив нахлынувшую волну злости, я быстро нашел у него кружку, и с ней направился в общую кухню, находившуюся на этаже. В таких домах проводить водопровод в каждую из квартир было слишком дорого, так что местным жителям приходилось радоваться и такому.

Наполнив её водой, я вернулся в квартиру и сразу плеснул другу в лицо. И вот на этот раз это возымело эффект. Он закричал, а затем бросился на меня с кулаками. Чтобы его утихомирить, достаточно было просто толкнуть его обратно на диван.

-В… Виктор? – наконец пелена пропала с его глаз.

-Ты обдолбался хэлом?

-Я не… – собрался было оправдаться он, но увидев мой взгляд, понял, что слушать его жалкие отговорки не намерен, – самую малость… Я в норме.

-Оно и видно, – фыркнул я. – Чтобы войти, мне пришлось выбить дверь, а ты даже не проснулся.

-Ой… Ты…

-Да, за дверь я заплачу, – сказал я, но был уверен, что эти деньги он потратит вовсе не на новый замок, а на очередную дозу.

Больно было видеть его таким. Отец оставил ему огромную квартиру в центре города, но он сейчас живет тут. Это я узнал уже после того, как мы с ним случайно столкнулись в переулке.

-А как ты…. Ты же вроде не знал, где я живу? – я буквально видел по его лицу, как со скрипом начинают крутиться шестеренки в его голове.

-Теперь знаю. Одевайся! – сказал я, и бросил ему штаны, удачно валявшиеся на полу неподалеку.

Я долго размышлял над тем, что делать дальше. Документы отца и дяди, превращение в чудовище, души, что я задолжал Нуорру… Семьдесят четыре дня, именно столько у меня осталось. А душ семьдесят девять. Думаю, пора хотя бы сравнять этот счет, а лучше вообще уменьшить долг.

План у меня родился лишь вчера вечером. Я стал размышлять о своей звериной природе и о том, что неплохо было бы раздобыть ещё немного хэла на экстренный случай. Если бы я тогда не взял с собой ампулу из тайника наркодиллеров, умер бы от пуль, так и не добравшись до блокпоста.

И размышляя над тем, что неплохо было бы обзавестись дозой на такой случай, я вдруг подумал, что не знаю, из чего хэл вообще производится. Кто-то говорит, что из каких-то цветков, что растут на юге. Но что за цветы? Где эти поля? Почему их не сжигают. И отталкиваясь от этого, мне в голову пришла другая идея.

Мне нужно найти тех кто производит хэл. Просто ходить по улице в надежде наткнуться на дилера – глупо. И я очень удачно вспомнил о Карле. Своем старом-добром друге, который давно уже принимает эту гадкую штуку. Он может вывести меня на дилеров, а те уже в свою очередь – на производителей.

-Одеваться? Ты хочешь куда-то со мной пойти? – он ещё не очень понимал, что происходит. – Дай мне хотя бы ополоснуться…

-Нет, твой нынешний вид будет даже лучше. Я хочу, чтобы ты познакомил меня со своими друзьями.

-Друзьями?

-Теми, что продают тебе хэл.